長安城門處的茶攤一向熱鬧非凡，販夫走卒過往行人大多是要停下喝茶歇腳，再侃侃而談一番五湖四海天下大勢的。
一個高瘦的年輕劍客尋了個位置坐下，隨手將劍擱在桌上，招呼老板上茶。旁邊的人都在談論著什麽，語氣中頗具憤慨不滿之意，個個皆是情緒激動，劍客困惑，捧著茶也湊過去聽。
“果然是一年不如一年了！想想大夏開朝百年來，我們何時要受過這種氣？！”
“就是！我們這麽大一個國，幹嘛還要給樓蘭那種小國賠禮那麽多？不就是死了一個女人而已，更何況又不是我們殺的，憑什麽要我們來賠？！”
“不是在邊境死的嗎，說是漢人，誰知道是不是他們自己殺的人想要訛我們一把？”
“訛又怎麽樣？能有什麽辦法？我看現在朝廷裏剩的都是軟骨頭了，要是放到以前，那還賠什麽，他娘的幹脆打下來不就好了！”
周遭一陣附和聲，又有人提聲打斷：“你說的簡單，打什麽打，一打起來那些貴人們還哪兒來的快活日子過，肯定是能賠就賠了，反正出的是咱們的血汗錢。”
話音落下，又是一片吵嚷。
劍客聽得一頭霧水，拉了身旁的一位中年人問道，“大哥，他們這是在說什麽？”
中年人轉過身看著他，“小兄弟還不知道？前些日子樓蘭的王女莫名其妙死了，咱們國賠了重禮過去，上百箱呢！這才剛出了城門。”他下巴衝遠處抬了抬，言語間也添了氣鬱，“聽說是金器銀器一萬兩，還有三千匹綾羅綢緞啊！”
劍客點了點頭，沒有接話。中年人還顧自地道：“這些官老爺們還真是好日子過久了，一句話就給送出去了。禦史大夫啊禦史大夫，沒想到也會走到今天這個模樣，蘇訣將軍如果還活著估計也是要給氣死。”
劍客不解：“你說的是蘇世譽蘇大人，他不是向來賢良廣受讚譽的嗎？”
“是他。”中年人道，“不過你說的那恐怕已經是過去的事了，我剛才說的賠禮，就是他讓送出去的！”他又長歎了口氣，“其實想想看，哪兒來的什麽賢良，天下烏鴉一般黑，朝廷裏還不都是為自己撈錢謀利的。前些日子我聽人說他跟楚太尉合謀殺了蘇行，我還不信，跟那人吵了一下午，現在想想啊……”他冷笑一聲，搖搖頭，不說下去了。
劍客複雜地看了看還在憤憤不平的人們，也跟著歎了口氣。
中年人的目光從桌上的劍移到了他的身上，忽然道：“咦，小兄弟，看你這打扮是遊俠？”
劍客忙道：“客氣了，哪裏稱得上遊俠，我就是個跑江湖的。”
“哎謙虛了，”中年人笑道，拍了拍他的肩，“現在啊，達官貴人是不管咱們的死活了，以後要是有什麽事，靠的還得是你們了！”
劍客點著頭沒接話，看了眼自己的劍，若有所思。
是夜，書房外忽而有黑影一晃而過。
蘇世譽聲色不動，仍舊撩著袖慢慢地將鬆煙墨研開，房門霍然大開，夜風將燈燭壓的曳曳一暗，一道寒芒刺破昏暗，攜勁風迎麵而來。
蘇世譽淡然地垂著眼未動，袖劍悄然壓在掌心。
卻沒能出手。
那道身影陡然僵滯，寂靜中利刃破入身軀一聲輕響，劍鋒從前胸透了出來，鮮血隨之恣意潑濺開來。
蘇世譽向後避了一避，視野裏看到那研墨中落入了殷紅血色，黑紅相襯。他抬起眼眸，黑影歪倒在地上，露出身後的歸劍回鞘的人，長劍挽出一道光亮，對方背著滿身月色，是他熟諳的眉眼。
“你怎麽來了？”蘇世譽微有訝然。
楚明允沒回話，走上前來低頭打量著倒在地上的高瘦劍客，嘖嘖感歎：“蘇大人，賠禮才剛送出長安，這麽快就有人來取你這狗官的性命了？”
蘇世譽無奈地看他一眼，楚明允抬眼過來，正對上他的視線，“你膽子就這麽大，刺客已經到眼前了連躲開也不會嗎？”
“正打算動手就被你搶先了。”蘇世譽將染滿血跡的文書收到一旁，笑道：“勞煩楚大人出手了，算我欠你個人情。”
楚明允在桌邊坐下，手臂交疊在案上，傾身湊近上去，拉長了語調輕笑，“欠我個人情？這一句話就想把我給打發了嗎——”
尾音和湊近的動作都被一枚抵上額頭的玉佩止住，觸感細膩溫潤。蘇世譽看著那近在咫尺的臉，轉而將玉佩放在他手中，“那這個總該是夠了的。”
流光溢彩，觸手生溫，楚明允還記得這玉佩是當初極樂樓裏蘇世譽拿給他做賭注的，“給我這個做什麽？”
“還你人情，你收下便是了。”蘇世譽頓了頓，又補充道，“往後你若是再來府裏就不必同刺客一樣了，帶上玉佩無論何時都可以來找我，更不會有人攔你。”
楚明允撫過白玉上的雕紋，“包括你沐浴的時候嗎？”
“……”蘇世譽道，“你覺得呢？”
楚明允笑了聲，收下了玉佩，“不過我這次可是有正經事要來找你。”
蘇世譽淡淡一笑，斟茶給他，“我知道，你直說便好。”
“季衡的事情你秘而不宣，”楚明允看著他，“是不是又是淮南王在背後指使的？”
蘇世譽頷首，“供詞上是這麽寫的，季衡也交出了信物，看上去的確如此。”
“看上去？”楚明允笑了，“蘇大人也覺察出不對了？”
蘇世譽回看過去，“你知道什麽了？”
“還記得祭天大典的事嗎，”楚明允道，“我派人去查了薑媛的籍貫，你大概也已經能猜到了吧？”
“淮南？”
“對，”楚明允笑意盈盈，“這世上可沒那麽多巧合，若是當時皇帝陛下選擇追究下去，那麽薑媛的來曆一定會被查出來，隻怕是又要歸結到淮南王的身上。”
蘇世譽斂眸不語，暗自沉思。
“嘖，”楚明允不滿地伸手將他下頷抬起，“看著我。”
蘇世譽身形微僵，神思隨之亂了，拉下他的手，定了定神看了過去，“怎麽？”
“我話還沒說完你怎麽就又不理我了。”楚明允蹙眉道。
他不禁輕笑，“失禮了，楚大人繼續吧。”
楚明允拿過茶盞，“所以這不是很奇怪嗎？對方的手段越來越拙劣，證據越來越明顯。”
“蘇行案查出淮南王後，你沒有動作，不久後籍貫淮南的薑媛誣陷我，陛下不追究，然後就是現在，樓蘭王女被殺，證物直指淮南王，逼得你不得不去追究。”
蘇世譽一怔，恍然明了，楚明允下了結論，“他似乎是在不斷催你去殺他，你越是沒有動作他就越是心急。”
蘇世譽皺緊了眉，“可王印如同玉璽，是做不了假的。”
“我也沒說那些證物是假的，所以我隻是覺得奇怪。”楚明允瞧著他，“再過些時日蘇大人就該出使巡狩了，你還要去嗎？”
蘇世譽對上他的視線，點了點頭，“既然肯定了淮南王難逃幹係，當然是要去的。”
“我知道蘇大人早有削藩之意，難不成為此甚至不惜性命？”
蘇世譽淡笑，“有何不可？”
“隨你。”楚明允移開視線，喝起了茶。
蘇世譽也不再繼續這個話題，燈花輕響，燭影曳曳，他看著地上涼透的屍體，歎了口氣忽然開口道：“那賠禮雖然能免於一戰，但恐怕隻要樓蘭國主還在位一天，就再也不會讓樓蘭與我們大夏有半點來往了，隻願別與匈奴結為同盟……”
楚明允放下茶盞，笑了聲，“樓蘭是自西域回來的必經之路，你猜他們還會不會讓那些漢人商隊經過？”
不言而喻。蘇世譽問：“楚大人有辦法？”
“剛想到的。”楚明允笑道，“隻要把鎮守西境的將領換成周奕就行了。”
“換去之後又打算如何？”
“不必如何，蘇大人也不用抱有得了辦法再另擇人選的念頭。”楚明允道，“周奕跟我時間最久，當年擊退匈奴時他是我副將，西境若是由他掌管，定然能震懾匈奴與樓蘭幾分的。”
蘇世譽波瀾不驚地道：“此事非同小可，待回報給陛下後再仔細商議吧。”
“隻要蘇大人現在應下了，我想陛下那邊也是不成問題的，”楚明允笑得眉眼彎彎，瞧著他，“嗯？”
蘇世譽默然地看了他許久，夜風過廊，窗外有點點螢火飛起。
楚明允所言不假，朝中除了他手下幾名心腹，再無人能擔重任。
蘇世譽輕歎了口氣，“既然楚大人這樣說了，我沒有理由不答應的。”
楚明允便笑了，“蘇大人果然明白事理。”頓了頓，忽而又想起什麽，“對了，天祿閣那次究竟是丟了什麽？”
“毫無規律地丟了好幾本籍冊，猜不出對方是什麽目的。”蘇世譽回想道，“有前些年的科舉試題，修建水渠的詔書，一些邊關奏折，藩王錄，還有……”
“藩王錄？”楚明允打斷道。
蘇世譽點了點頭，“我記得那上麵載有各諸侯藩王的封地，家譜，禮製紋獸和覲見禮單之類的。”
紋獸。
楚明允眸光微凝，勾起了唇角。
那隻銅符上的紋飾。
對方想的倒是比他周道，為了免於暴露，先一步下手將藩王錄盜走，便是無從核對了。
楚明允起身理了理袖子，“行了，該說的說完了，我先回去了。”
蘇世譽應了聲，跟著起身要送他出去，楚明允才走出兩步卻又折了回來，“差點忘了。”
“怎麽？”
楚明允遞給他一個紙包，“喏。”
“這是什麽？”蘇世譽接過來打量著。
“我上次說分給你的鬆子糖啊。”楚明允隨意地抬了抬手，轉身走了，“不用送了。”
眨眼間他身影已然不見，蘇世譽低眼看著手中的紙包，緩緩地彎起唇角笑了，說不清是什麽情緒。
蘇府守門的侍衛倚著牆昏昏欲睡，耳際忽然捕捉到的腳步聲將他猛然驚醒，回過頭望見來人尚不及反應，就又被對方拿出的玉佩給震驚了，“您……”
侍衛張口結舌，望了眼遠處書房的一點燈火，目光又艱難地移到眼前楚明允身上，手忙腳亂地打開了府門，又不禁看了眼那玉佩，躬下身恭敬至極：“您……您慢走。”
楚明允瞟了眼手中玉佩，蹙眉不解。
一個高瘦的年輕劍客尋了個位置坐下，隨手將劍擱在桌上，招呼老板上茶。旁邊的人都在談論著什麽，語氣中頗具憤慨不滿之意，個個皆是情緒激動，劍客困惑，捧著茶也湊過去聽。
“果然是一年不如一年了！想想大夏開朝百年來，我們何時要受過這種氣？！”
“就是！我們這麽大一個國，幹嘛還要給樓蘭那種小國賠禮那麽多？不就是死了一個女人而已，更何況又不是我們殺的，憑什麽要我們來賠？！”
“不是在邊境死的嗎，說是漢人，誰知道是不是他們自己殺的人想要訛我們一把？”
“訛又怎麽樣？能有什麽辦法？我看現在朝廷裏剩的都是軟骨頭了，要是放到以前，那還賠什麽，他娘的幹脆打下來不就好了！”
周遭一陣附和聲，又有人提聲打斷：“你說的簡單，打什麽打，一打起來那些貴人們還哪兒來的快活日子過，肯定是能賠就賠了，反正出的是咱們的血汗錢。”
話音落下，又是一片吵嚷。
劍客聽得一頭霧水，拉了身旁的一位中年人問道，“大哥，他們這是在說什麽？”
中年人轉過身看著他，“小兄弟還不知道？前些日子樓蘭的王女莫名其妙死了，咱們國賠了重禮過去，上百箱呢！這才剛出了城門。”他下巴衝遠處抬了抬，言語間也添了氣鬱，“聽說是金器銀器一萬兩，還有三千匹綾羅綢緞啊！”
劍客點了點頭，沒有接話。中年人還顧自地道：“這些官老爺們還真是好日子過久了，一句話就給送出去了。禦史大夫啊禦史大夫，沒想到也會走到今天這個模樣，蘇訣將軍如果還活著估計也是要給氣死。”
劍客不解：“你說的是蘇世譽蘇大人，他不是向來賢良廣受讚譽的嗎？”
“是他。”中年人道，“不過你說的那恐怕已經是過去的事了，我剛才說的賠禮，就是他讓送出去的！”他又長歎了口氣，“其實想想看，哪兒來的什麽賢良，天下烏鴉一般黑，朝廷裏還不都是為自己撈錢謀利的。前些日子我聽人說他跟楚太尉合謀殺了蘇行，我還不信，跟那人吵了一下午，現在想想啊……”他冷笑一聲，搖搖頭，不說下去了。
劍客複雜地看了看還在憤憤不平的人們，也跟著歎了口氣。
中年人的目光從桌上的劍移到了他的身上，忽然道：“咦，小兄弟，看你這打扮是遊俠？”
劍客忙道：“客氣了，哪裏稱得上遊俠，我就是個跑江湖的。”
“哎謙虛了，”中年人笑道，拍了拍他的肩，“現在啊，達官貴人是不管咱們的死活了，以後要是有什麽事，靠的還得是你們了！”
劍客點著頭沒接話，看了眼自己的劍，若有所思。
是夜，書房外忽而有黑影一晃而過。
蘇世譽聲色不動，仍舊撩著袖慢慢地將鬆煙墨研開，房門霍然大開，夜風將燈燭壓的曳曳一暗，一道寒芒刺破昏暗，攜勁風迎麵而來。
蘇世譽淡然地垂著眼未動，袖劍悄然壓在掌心。
卻沒能出手。
那道身影陡然僵滯，寂靜中利刃破入身軀一聲輕響，劍鋒從前胸透了出來，鮮血隨之恣意潑濺開來。
蘇世譽向後避了一避，視野裏看到那研墨中落入了殷紅血色，黑紅相襯。他抬起眼眸，黑影歪倒在地上，露出身後的歸劍回鞘的人，長劍挽出一道光亮，對方背著滿身月色，是他熟諳的眉眼。
“你怎麽來了？”蘇世譽微有訝然。
楚明允沒回話，走上前來低頭打量著倒在地上的高瘦劍客，嘖嘖感歎：“蘇大人，賠禮才剛送出長安，這麽快就有人來取你這狗官的性命了？”
蘇世譽無奈地看他一眼，楚明允抬眼過來，正對上他的視線，“你膽子就這麽大，刺客已經到眼前了連躲開也不會嗎？”
“正打算動手就被你搶先了。”蘇世譽將染滿血跡的文書收到一旁，笑道：“勞煩楚大人出手了，算我欠你個人情。”
楚明允在桌邊坐下，手臂交疊在案上，傾身湊近上去，拉長了語調輕笑，“欠我個人情？這一句話就想把我給打發了嗎——”
尾音和湊近的動作都被一枚抵上額頭的玉佩止住，觸感細膩溫潤。蘇世譽看著那近在咫尺的臉，轉而將玉佩放在他手中，“那這個總該是夠了的。”
流光溢彩，觸手生溫，楚明允還記得這玉佩是當初極樂樓裏蘇世譽拿給他做賭注的，“給我這個做什麽？”
“還你人情，你收下便是了。”蘇世譽頓了頓，又補充道，“往後你若是再來府裏就不必同刺客一樣了，帶上玉佩無論何時都可以來找我，更不會有人攔你。”
楚明允撫過白玉上的雕紋，“包括你沐浴的時候嗎？”
“……”蘇世譽道，“你覺得呢？”
楚明允笑了聲，收下了玉佩，“不過我這次可是有正經事要來找你。”
蘇世譽淡淡一笑，斟茶給他，“我知道，你直說便好。”
“季衡的事情你秘而不宣，”楚明允看著他，“是不是又是淮南王在背後指使的？”
蘇世譽頷首，“供詞上是這麽寫的，季衡也交出了信物，看上去的確如此。”
“看上去？”楚明允笑了，“蘇大人也覺察出不對了？”
蘇世譽回看過去，“你知道什麽了？”
“還記得祭天大典的事嗎，”楚明允道，“我派人去查了薑媛的籍貫，你大概也已經能猜到了吧？”
“淮南？”
“對，”楚明允笑意盈盈，“這世上可沒那麽多巧合，若是當時皇帝陛下選擇追究下去，那麽薑媛的來曆一定會被查出來，隻怕是又要歸結到淮南王的身上。”
蘇世譽斂眸不語，暗自沉思。
“嘖，”楚明允不滿地伸手將他下頷抬起，“看著我。”
蘇世譽身形微僵，神思隨之亂了，拉下他的手，定了定神看了過去，“怎麽？”
“我話還沒說完你怎麽就又不理我了。”楚明允蹙眉道。
他不禁輕笑，“失禮了，楚大人繼續吧。”
楚明允拿過茶盞，“所以這不是很奇怪嗎？對方的手段越來越拙劣，證據越來越明顯。”
“蘇行案查出淮南王後，你沒有動作，不久後籍貫淮南的薑媛誣陷我，陛下不追究，然後就是現在，樓蘭王女被殺，證物直指淮南王，逼得你不得不去追究。”
蘇世譽一怔，恍然明了，楚明允下了結論，“他似乎是在不斷催你去殺他，你越是沒有動作他就越是心急。”
蘇世譽皺緊了眉，“可王印如同玉璽，是做不了假的。”
“我也沒說那些證物是假的，所以我隻是覺得奇怪。”楚明允瞧著他，“再過些時日蘇大人就該出使巡狩了，你還要去嗎？”
蘇世譽對上他的視線，點了點頭，“既然肯定了淮南王難逃幹係，當然是要去的。”
“我知道蘇大人早有削藩之意，難不成為此甚至不惜性命？”
蘇世譽淡笑，“有何不可？”
“隨你。”楚明允移開視線，喝起了茶。
蘇世譽也不再繼續這個話題，燈花輕響，燭影曳曳，他看著地上涼透的屍體，歎了口氣忽然開口道：“那賠禮雖然能免於一戰，但恐怕隻要樓蘭國主還在位一天，就再也不會讓樓蘭與我們大夏有半點來往了，隻願別與匈奴結為同盟……”
楚明允放下茶盞，笑了聲，“樓蘭是自西域回來的必經之路，你猜他們還會不會讓那些漢人商隊經過？”
不言而喻。蘇世譽問：“楚大人有辦法？”
“剛想到的。”楚明允笑道，“隻要把鎮守西境的將領換成周奕就行了。”
“換去之後又打算如何？”
“不必如何，蘇大人也不用抱有得了辦法再另擇人選的念頭。”楚明允道，“周奕跟我時間最久，當年擊退匈奴時他是我副將，西境若是由他掌管，定然能震懾匈奴與樓蘭幾分的。”
蘇世譽波瀾不驚地道：“此事非同小可，待回報給陛下後再仔細商議吧。”
“隻要蘇大人現在應下了，我想陛下那邊也是不成問題的，”楚明允笑得眉眼彎彎，瞧著他，“嗯？”
蘇世譽默然地看了他許久，夜風過廊，窗外有點點螢火飛起。
楚明允所言不假，朝中除了他手下幾名心腹，再無人能擔重任。
蘇世譽輕歎了口氣，“既然楚大人這樣說了，我沒有理由不答應的。”
楚明允便笑了，“蘇大人果然明白事理。”頓了頓，忽而又想起什麽，“對了，天祿閣那次究竟是丟了什麽？”
“毫無規律地丟了好幾本籍冊，猜不出對方是什麽目的。”蘇世譽回想道，“有前些年的科舉試題，修建水渠的詔書，一些邊關奏折，藩王錄，還有……”
“藩王錄？”楚明允打斷道。
蘇世譽點了點頭，“我記得那上麵載有各諸侯藩王的封地，家譜，禮製紋獸和覲見禮單之類的。”
紋獸。
楚明允眸光微凝，勾起了唇角。
那隻銅符上的紋飾。
對方想的倒是比他周道，為了免於暴露，先一步下手將藩王錄盜走，便是無從核對了。
楚明允起身理了理袖子，“行了，該說的說完了，我先回去了。”
蘇世譽應了聲，跟著起身要送他出去，楚明允才走出兩步卻又折了回來，“差點忘了。”
“怎麽？”
楚明允遞給他一個紙包，“喏。”
“這是什麽？”蘇世譽接過來打量著。
“我上次說分給你的鬆子糖啊。”楚明允隨意地抬了抬手，轉身走了，“不用送了。”
眨眼間他身影已然不見，蘇世譽低眼看著手中的紙包，緩緩地彎起唇角笑了，說不清是什麽情緒。
蘇府守門的侍衛倚著牆昏昏欲睡，耳際忽然捕捉到的腳步聲將他猛然驚醒，回過頭望見來人尚不及反應，就又被對方拿出的玉佩給震驚了，“您……”
侍衛張口結舌，望了眼遠處書房的一點燈火，目光又艱難地移到眼前楚明允身上，手忙腳亂地打開了府門，又不禁看了眼那玉佩，躬下身恭敬至極：“您……您慢走。”
楚明允瞟了眼手中玉佩，蹙眉不解。