我追問：“你不可能全然不知，隻是知得不周全，對不對？你不妨說出來，和我們參詳一下。”
我這樣說了，沈魂又有一會沒有反應，我又道：“你也該知道，我們三個是平常人，你現在的身份，也已為我們所知。最主要的是，那寶盆如今下落不明，就算你把一切說出來，也不會有任何損失，那情況和當年你被人知道了你有聚寶盆大不相同。”
這一番話，頗有說服力，所以沈魂有了反應，他長歎一聲：“說來話長。”
我大樂：“不怕，隻管慢慢說，我們有的是時間。”
卻不料這句話引來了沈魂強烈的反應，他冷笑了一聲：“有的是時間？嘿嘿，人生下來，就向死亡奔馳，這死路曆程，彈指即過，你有的是時間？”
我吸了一口涼氣，一時之間，被沈魂的話堵得出不也聲。
更重要的是，沈魂的話，和我們以前的一些假設，很是吻合。
在溫寶裕還未失蹤之前，我們討論死路的意義，就曾想到過，人生之路，就是死亡之路。如今沈魂也是這樣說。
當然，沈魂已經曆過死亡，他對於人生之路就是通向死亡之路，當然有更深刻的體會，這就像暮年的人，對於一生光陰彈指即過有體會，青春少年卻難以想像時光飛逝之快速。
我沉聲道：“是，你說得對，是我失言了，請你長話短說──生命實在極其短促，不可浪費一分一刻。”
對於我立即“認錯”，沈魂似乎很是欣賞，居然出口讚賞：“孺子可教也。”
我道：“請你再說你的事。”
他又靜了好一會，才歎道：“真不知從何說起！”
白素道：“先說你是如何得到那寶盒和寶盆的。”
他並沒有立即回答，隻是發出了一陣欷虛之聲。我怕他不知如何開頭，所以提醒他：“關於你的事，傳說多，正式記載少，你是一代傳奇人物，就這樣湮沒在無稽的傳說之中，多可惜。要是你和我們詳細說了，我們可以幫你立傳，使你這個傳奇人物，青史留名。”
有道“三代以下，無不好名者”，我這一番話倒是大大打動了他的心，他的聲音顯得興奮：“現在，人家是怎麽說我的？”
我道：“說你救了一群青蛙，那群青蛙報恩，給了你聚寶盆。”
有關沈萬三如何得聚寶盆的傳說很多，但屬於下式記載的卻不多，隻有《挑燈集異》中，有比較具體的記載，我曾在記述《聚寶盆》這個故事時引用過，好在字數不多，不妨再引用一次──這一次，這記載是否事實，還能得到沈萬三自己親口證實，真是一大樂事。
記載如此說：
“明初沈萬三微時，見漁翁持青蛙百餘，將事銼剞，以鏹買之，縱於池中。嗣後喧鳴達旦，聒耳不能寐，晨往驅之，見蛙俱環踞一瓦盆。異之，持歸以為浣手器。萬三妻偶遺一銀記於盆中，銀記盈滿，不可數計。以錢銀試之亦如是，由是財雄天下。”
我對這一段記載的印象，很是深刻，大致還可以記得，所以當時就背了出來。
背完之後，我問道：“如何？事實確是如此？”
沈魂的回答是：“約有三成可靠。”
我大喜：“傳有三成是事實，已經很不錯了，起初的情形如何？”
沈魂支吾了一陣：“其實，整件事雖是我的經曆，但是我仍然模模糊糊，如在夢中一般，莫非當真是人生若夢，夢如人生？”
他又感慨起來，我想問他，是不是由於如此，所以他一直不明白活路何所指，也不敢去嚐試。
不過白素先我說了：“你就照實說好了。”
沈魂道：“一切都是命中注定，我也不怨什麽人。那日清早，我出門營生，沿河而行，那河有三道橋，先過哪一道橋，絕無所謂。往日，多過第二道或第三道橋，那日，卻偏過了第一道橋，這才遇上的。”
他那樣開始敘述，連我也感慨起來，因為人生無常，一個看來是微不足道的決定，往往可以影響人的一生，這一切，卻又像早已在冥冥之中，安排定了的。
我常說，一個人離家外出，走左邊或是走右邊，往往可以決定以後的一生，沈萬三一開始敘述所說的話，也就是這意思。
我沉著地問：“過了第一道橋，你遇到了什麽呢？”
沈魂道：“在第一道橋的，有人在賣蛙──若是我不過第一道橋，就遇不上，那就萬事俱休了。”
我不理會他的感歎，追問道：“真是有漁翁在賣青蛙？”
一個漁翁在橋頭賣青蛙，這是日常生活中極尋常的事，我也難以想像事情是怎樣發展下去的，更不明白何以沈萬三會心血來潮，救了這批青蛙。他那時並未發財，心地再好，也難在市場之中，把所有待宰的小生物全買下來放生。
所以，其間必有曲折，那是可以肯定的。
果然，我一問之下，他的回答大是遲疑，先道：“這賣蛙的……並非漁翁，賣的……也難說……是青蛙！”
我一時之間，不明白他的意思，他又道：“那賣蛙的，隻是一個浮浪子弟，常日三瓦兩舍，不務正業，諒他也沒有這份耐性去捉蛙，況且──”
我歎了一聲：“正如你所說，生命短促，所以，請你還是摘要來說。”
白素瞪了我一眼：“由得沈員外怎麽說，他說得詳細，必有道理！”
我心中不服，想說“誰賣青蛙不是一樣”，但白素既然如此說了，我也就忍住了不出聲。
沈魂連聲道：“是！是！就是怪在那浮浪子弟在賣蛙，所以我看多了兩眼，才看出了怪處來。那一簍子青蛙，約有好幾十隻，看來像是蛙，可是卻又……直到現在我仍然很難說那……是不是蛙，或許那……是蛙仙，所以和尋常的蛙有所不同。”
他解說了半晌，我總算有些明白了，他見到的那一簍青蛙，和尋常的青蛙，頗不相同，可是卻又說不上那是什麽來。
由此可知，那是一簍幾十隻“類似青蛙物體”。
白素很是用心：“那蛙有多大？”
沈魂道：“較常蛙為大，約有四個常蛙大小，當時圍觀者甚多，就有人七嘴八舌，說這蛙好大，不知吃不吃得。”
白素又問：“那裝蛙的簍子，是尋常的竹簍？”
沈魂道：“不是，其色黝黑，像是鐵絲簍，但是又不重。一簍子連蛙，我提在手上，也覺甚輕，那簍子的孔又細又密……我總思疑那是蛙仙。”
我悶哼一聲：“或許是蛙精。”
白素更正我的話：“是外形和青蛙相當接近的一種生物。”
我聽得白素如此說，心中陡地一動。
我一向思想天馬行空，會忽然一下子奔馳開去。這時，我忽然想到，我在《原形》這個故事中，曾對精怪有一定的設想，設想什麽精什麽精，全是什麽的生命形式有了變化之故。
但這個設想卻無法解釋何以非生物也會成精，例如掃帚就常常成精，本無生命，何來生命形式的轉換。
這時，我說那是“蛙精”，白素則說是“類似青蛙的一種生物”，她的說法，解釋了這個問題。應該有一種情形是，什麽精就是類似什麽的一種生物──掃帚精，是類似掃帚形狀的一種生物。
我這樣說了，沈魂又有一會沒有反應，我又道：“你也該知道，我們三個是平常人，你現在的身份，也已為我們所知。最主要的是，那寶盆如今下落不明，就算你把一切說出來，也不會有任何損失，那情況和當年你被人知道了你有聚寶盆大不相同。”
這一番話，頗有說服力，所以沈魂有了反應，他長歎一聲：“說來話長。”
我大樂：“不怕，隻管慢慢說，我們有的是時間。”
卻不料這句話引來了沈魂強烈的反應，他冷笑了一聲：“有的是時間？嘿嘿，人生下來，就向死亡奔馳，這死路曆程，彈指即過，你有的是時間？”
我吸了一口涼氣，一時之間，被沈魂的話堵得出不也聲。
更重要的是，沈魂的話，和我們以前的一些假設，很是吻合。
在溫寶裕還未失蹤之前，我們討論死路的意義，就曾想到過，人生之路，就是死亡之路。如今沈魂也是這樣說。
當然，沈魂已經曆過死亡，他對於人生之路就是通向死亡之路，當然有更深刻的體會，這就像暮年的人，對於一生光陰彈指即過有體會，青春少年卻難以想像時光飛逝之快速。
我沉聲道：“是，你說得對，是我失言了，請你長話短說──生命實在極其短促，不可浪費一分一刻。”
對於我立即“認錯”，沈魂似乎很是欣賞，居然出口讚賞：“孺子可教也。”
我道：“請你再說你的事。”
他又靜了好一會，才歎道：“真不知從何說起！”
白素道：“先說你是如何得到那寶盒和寶盆的。”
他並沒有立即回答，隻是發出了一陣欷虛之聲。我怕他不知如何開頭，所以提醒他：“關於你的事，傳說多，正式記載少，你是一代傳奇人物，就這樣湮沒在無稽的傳說之中，多可惜。要是你和我們詳細說了，我們可以幫你立傳，使你這個傳奇人物，青史留名。”
有道“三代以下，無不好名者”，我這一番話倒是大大打動了他的心，他的聲音顯得興奮：“現在，人家是怎麽說我的？”
我道：“說你救了一群青蛙，那群青蛙報恩，給了你聚寶盆。”
有關沈萬三如何得聚寶盆的傳說很多，但屬於下式記載的卻不多，隻有《挑燈集異》中，有比較具體的記載，我曾在記述《聚寶盆》這個故事時引用過，好在字數不多，不妨再引用一次──這一次，這記載是否事實，還能得到沈萬三自己親口證實，真是一大樂事。
記載如此說：
“明初沈萬三微時，見漁翁持青蛙百餘，將事銼剞，以鏹買之，縱於池中。嗣後喧鳴達旦，聒耳不能寐，晨往驅之，見蛙俱環踞一瓦盆。異之，持歸以為浣手器。萬三妻偶遺一銀記於盆中，銀記盈滿，不可數計。以錢銀試之亦如是，由是財雄天下。”
我對這一段記載的印象，很是深刻，大致還可以記得，所以當時就背了出來。
背完之後，我問道：“如何？事實確是如此？”
沈魂的回答是：“約有三成可靠。”
我大喜：“傳有三成是事實，已經很不錯了，起初的情形如何？”
沈魂支吾了一陣：“其實，整件事雖是我的經曆，但是我仍然模模糊糊，如在夢中一般，莫非當真是人生若夢，夢如人生？”
他又感慨起來，我想問他，是不是由於如此，所以他一直不明白活路何所指，也不敢去嚐試。
不過白素先我說了：“你就照實說好了。”
沈魂道：“一切都是命中注定，我也不怨什麽人。那日清早，我出門營生，沿河而行，那河有三道橋，先過哪一道橋，絕無所謂。往日，多過第二道或第三道橋，那日，卻偏過了第一道橋，這才遇上的。”
他那樣開始敘述，連我也感慨起來，因為人生無常，一個看來是微不足道的決定，往往可以影響人的一生，這一切，卻又像早已在冥冥之中，安排定了的。
我常說，一個人離家外出，走左邊或是走右邊，往往可以決定以後的一生，沈萬三一開始敘述所說的話，也就是這意思。
我沉著地問：“過了第一道橋，你遇到了什麽呢？”
沈魂道：“在第一道橋的，有人在賣蛙──若是我不過第一道橋，就遇不上，那就萬事俱休了。”
我不理會他的感歎，追問道：“真是有漁翁在賣青蛙？”
一個漁翁在橋頭賣青蛙，這是日常生活中極尋常的事，我也難以想像事情是怎樣發展下去的，更不明白何以沈萬三會心血來潮，救了這批青蛙。他那時並未發財，心地再好，也難在市場之中，把所有待宰的小生物全買下來放生。
所以，其間必有曲折，那是可以肯定的。
果然，我一問之下，他的回答大是遲疑，先道：“這賣蛙的……並非漁翁，賣的……也難說……是青蛙！”
我一時之間，不明白他的意思，他又道：“那賣蛙的，隻是一個浮浪子弟，常日三瓦兩舍，不務正業，諒他也沒有這份耐性去捉蛙，況且──”
我歎了一聲：“正如你所說，生命短促，所以，請你還是摘要來說。”
白素瞪了我一眼：“由得沈員外怎麽說，他說得詳細，必有道理！”
我心中不服，想說“誰賣青蛙不是一樣”，但白素既然如此說了，我也就忍住了不出聲。
沈魂連聲道：“是！是！就是怪在那浮浪子弟在賣蛙，所以我看多了兩眼，才看出了怪處來。那一簍子青蛙，約有好幾十隻，看來像是蛙，可是卻又……直到現在我仍然很難說那……是不是蛙，或許那……是蛙仙，所以和尋常的蛙有所不同。”
他解說了半晌，我總算有些明白了，他見到的那一簍青蛙，和尋常的青蛙，頗不相同，可是卻又說不上那是什麽來。
由此可知，那是一簍幾十隻“類似青蛙物體”。
白素很是用心：“那蛙有多大？”
沈魂道：“較常蛙為大，約有四個常蛙大小，當時圍觀者甚多，就有人七嘴八舌，說這蛙好大，不知吃不吃得。”
白素又問：“那裝蛙的簍子，是尋常的竹簍？”
沈魂道：“不是，其色黝黑，像是鐵絲簍，但是又不重。一簍子連蛙，我提在手上，也覺甚輕，那簍子的孔又細又密……我總思疑那是蛙仙。”
我悶哼一聲：“或許是蛙精。”
白素更正我的話：“是外形和青蛙相當接近的一種生物。”
我聽得白素如此說，心中陡地一動。
我一向思想天馬行空，會忽然一下子奔馳開去。這時，我忽然想到，我在《原形》這個故事中，曾對精怪有一定的設想，設想什麽精什麽精，全是什麽的生命形式有了變化之故。
但這個設想卻無法解釋何以非生物也會成精，例如掃帚就常常成精，本無生命，何來生命形式的轉換。
這時，我說那是“蛙精”，白素則說是“類似青蛙的一種生物”，她的說法，解釋了這個問題。應該有一種情形是，什麽精就是類似什麽的一種生物──掃帚精，是類似掃帚形狀的一種生物。