溫穀知道,白恩是指他對瑪姬小姐的失蹤一事而言,他深深吸了一口氣:“三件失蹤案,我看……性質很不同……那一對新婚夫婦,甚至不是海中失蹤的,他們失蹤的地點也未能確定!”


    白恩有點惱怒:“我可以肯定,玉代市場的職員,一定隱瞞了什麽,我想他們是在市場內失蹤的!”


    溫穀深深吸了一口氣:“你是說他們是在市場中遇害的?”


    白恩緩緩搖著頭:“當然不是這個意思,可是我覺得,那位負責收款機操作的喬絲小姐,十分可疑!她一口咬定,沒有見過這一對夫婦!”


    溫穀對白恩的懷疑,未置可否,他托著下頷,道:“運用我們的想象力,一件一件地來想,花馬灣的那一宗,已知的資料最多!”


    白恩道:“是的,可是沒有人知道,他們是怎麽失蹤的。提到想象力,你有什麽想象?”


    溫穀先解釋了一下:“你知道,我長期以來的工作,都和一些十分怪異的現象作伴。所以我的想象,可能是和一般的方式不同!”


    白恩笑了起來:“聽聽再說。”


    溫穀沉聲道:“四個人在海水之中,突然消失,而其中又有一個人,留下了一隻手。我想,最大的可能,是他們遇到了海洋之中,可怕的生物的襲擊!”


    白恩搖頭:“不對,他們當時,並不是真在海中,而是在一個岩洞中,海水可以通過狹窄的信道湧進來。如果有什麽海洋生物襲擊他們,又能使他們在剎那間消失的話,這種生物一定十分龐大,無法到達他們四人所在的那個水洞之中!”


    白恩一麵說著,一麵把那“水洞”附近的地形圖,指給溫穀看。溫穀道:“是的,可是你可知道,有一種烏賊,它的觸須可以有好幾十公尺長?又有一種水母──”


    溫穀還沒有講完,白恩已經笑了起來:“你是說,他們四個人是被一隻大烏賊的觸須卷走了,而且吞食了,而且吃剩了一隻手?”


    溫穀有點不高興:“我說過,我的想象力,你可能不會接受!”


    白恩仍然抱著嘲笑的態度:“瑪姬的失蹤,倒也可以作同樣的解釋,但是那一對新婚夫婦呢?如果他們在市場失蹤,是什麽東西吞吃了他們?是那些波士頓龍蝦?這太像是五十年代的科幻電影了!”


    溫穀顯得更惱怒:“我隻不過提出了我的想法。從遺留在水池中的對象來看,我不認為這一男一女,還會生存在世上!”


    白恩還想笑,可是他卻笑不出來,因為事情實在太詭異可怖了。人無緣無故消失,有的留下了一隻手,有的留下了對他們來說,最重要的東西,有的什麽也沒有留下──雖然瑪姬失蹤,還隻是三天,但是事情似乎也十分不對勁。


    溫穀感到有點話不投機,他站起來,準備告辭。就在這時候,一個警官推門進來,道:“白恩,那個會議的保安工作,我們要作什麽準備?”


    白恩揮著手:“我們負責的是外圍保安工作,那些大人物的安全,由華盛頓來的人負責。”


    溫穀揚了揚眉,他知道那警官口中的“那個會議”是什麽會議。報上登著,會議的正式名稱,應該是“世界各國對海底資源分配計畫會議”。


    海洋,覆蓋著地球麵積的四分之三。當陸地上的資源,漸漸被人類發掘殆盡之際,人類自然而然,想到了海底所蘊藏的各種豐富資源。


    事實上,海底石油的開采,早在幾十年前,便已實行。蘇聯的基輔油田,就是從海底取得石油的,英國的北海油田,更是舉世知名。


    近年來,科學家又發現,在大洋的深底,被稱為“海溝”的一種地理現象之下,蘊藏著驚人的金屬礦藏。科學家將這種在幾千公尺深海底的礦藏,定名為“錳團塊”,據估計,這種礦藏,是陸地礦藏的八十倍到一千倍。尤其是放射性元素的蘊藏量,鈷、鈾,藏量之豐富,更可以使任何有意製造核武器,或取得核動力的地區垂涎欲滴。


    這些礦藏的主權屬於什麽人?應該怎麽分配?由於大海不屬於任何國家,所以這個問題一直沒有解決。在科學技術還未曾可以開發這些礦藏之時,這問題並不迫切,可是在科學技術突飛猛進之下,這個問題,已經需要開始解決了──要不然,極有可能因為爭奪資源,而形成大規模的戰爭。


    引起各國政府開始討論,如何分配海底資源的直接起因,是一個中法混血兒李邦殊“幹的好事”。


    李邦殊的父親是中國人,母親是法國人。早幾十年,很奇怪,中國浙江省的一個小縣份青田縣(曆史上著名的預言家劉伯溫,就是浙江青田人),有許多人,離鄉背井,選擇了法國作為他們的僑居地。


    青田人到了法國,生活當然不會很好,但是倒有不少法國女郎,十分喜歡中國人,所以娶法國女郎做妻子的中國人相當多。


    第一代在法國生活的中國人,生活當然不會很好,可是他們的下一代,卻和典型的法國人沒有什麽分別,李邦殊就是這樣的一個典型。“邦殊”是他法文名字的譯音,“李”是他的姓。


    李邦殊並不是什麽大人物,如果說他能組織一個大規模國際會議,而且這個國際會議,顯然不會在和諧的氣氛之下進行,並且,這個會議的結果,對人類曆史今後的發展,和國際局勢有重大影響的話,那真是太看得起他了。可是李邦殊的工作,卻直接影響了這個重要會議的舉行。


    李邦殊的工作是什麽呢?他從事的工作,可以說是冷門之極,他是一個深海潛水專家。


    深海潛水,是一樁極度危險的事,世界各地,都有人從事這項工作,但是以法國對深海研究工作最先進。李邦殊和他的同伴,深海研究所的研究人員,製造了一個可以容納兩個人的小潛艇。這種小潛艇,可以在脫離了母船之後,潛入超過三千公尺的深海,觀測海溝,並且利用小潛艇上的機械臂,把深海海底的東西采下來。


    這種小潛艇的性能十分高超,本來,也未曾引起什麽人的注意。可是自從去年,李邦殊駕駛著這種小潛艇,潛到了大西洋的“魔鬼海溝”,並且采集了海溝中許多岩石標本,證明這些岩石之中,蘊藏著豐富的稀有金屬之後,就變得相當轟動,李邦殊也成了國際間矚目的人物。而海底資源的分配,也被提到日程上來,那個會議,就是在這種情形下召開的。


    李邦殊年紀不大,三十三歲的生日才過。他身形高而瘦,不修邊幅,有著中國人的膚色,但是卻有歐洲人深邃的眼睛。從外型來看,他看來像藝術家,更多於像是科學家。

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