到了傍晚，無論男女老幼，城中的居民們都會到護城河邊放河燈。河燈是用蠟紙疊成的小紙船，精巧一些的做成蓮花形狀，上麵放上一支小蠟燭，點燃之後順流而下，蠟紙上印有各種吉祥的祝福，也有人會寫下自己的心願。
夜幕降臨之後，護城河碧水之中盡是點點燭光，天上的星光也映在河中，蠟紙折成的小船、蓮花載著搖曳燭光，緩緩漂流，搖碎映在河麵上的星光月色。
在蘇芳王宮中，執政官還要和政要、貴族、巨賈們進行春宴。
春宴按照舊例是在王宮中最大的那座蓮花池畔舉行，在池邊的草地上搭起彩棚，棚中是一張長達十二米的長桌，桌子的主位坐著執政官，其餘的人相對而坐，女士們坐在主座的左首，男賓們在右，桌子雖然長，但是卻和普通餐桌的寬度相仿，上麵鋪著雪白台布，桌上放著水晶燭台和各色鮮花。
衣香鬢影，觥籌交錯。
艾麗站在朱理身後，覺得這個宴會好像更像是個相親大會。
今天早上去春神大殿的祭奠時還有不少人是白發白須的，或是挺著大肚子的中年禿頂大叔，可是現在，朱理兩手邊，一邊是清一色的綺年玉貌的女郎，另一邊，全是風流倜儻的青年。
並且，所有人都穿著極為精美的衣飾。男士的鑽石領針和女郎們的鑽寶珍珠發飾項鏈在燭光下熠熠生輝，以至於每名賓客臉上都時不時有彩虹般的小光斑。
艾麗所想其實完全正確，春宴確實是蘇芳青年男女勾勾搭搭炫富竟美的最佳時機，而且，春宴之後還有秉燭夜遊的傳統，被邀請入王宮的青年男女們在月色下，每人執著一柄小燭台，在蓮池附近的花園中談談人生，順便做點羞羞噠事情，就連蘇芳的許多王，也都是在春宴的時候找到自己的王後、王夫的呢。
這項傳統在帝國的保守人士眼中簡直是會走路的傷風敗俗，但是蘇芳人民可不這麽想，受了春神的祝福，在生機盎然的春夜裏做點上順天理下承人欲的事簡直太自然。
而且，不僅在禦花園溜達的貴族男女們這麽想，老百姓們也一樣，沿著護城河，許多青年男女提著各式各樣的燈籠，和同伴一起溜達，看到英俊的男子，漂亮的姑娘，就隨手者一支柳枝扔向人家。
所以，春祭這天傍晚，月色初上，全城的青年男女，無論貴賤，就都穿上自己最好的衣服，打扮得漂漂亮亮的，散發著荷爾蒙出去浪了。
不過，龍騎機兵隊的騎士們，還有朱理親王殿下不在此例。
朱理今晚穿的是一件素白的立領對襟長袍，身上唯一的裝飾是領口繡著的金色玫瑰花枝圖案，雖然有無敵的顏值加持，但在一群珠光寶氣的年輕人中間，顯得頗為寡淡，有種格格不入之感。還有，他後背的護衛們，包括艾麗，則穿的是他們一年四季不變的黑色軍服。艾麗覺得他們簡直是拉低今晚平均美貌值的罪魁禍首。
蓮池中心的小島上還搭了一個小小樂台，一群樂手在那裏奏著蘇芳傳統的音樂，絲竹聲悠揚婉轉，隔著水麵傳來，如夢如幻。
如此良辰美景，很難不讓人失神。
艾麗出了幾秒鍾的神，等她回過神，朱理正向左側微微傾斜著身體，和坐在他下首第一位的一個女郎輕聲說話。
那女郎在一眾爭奇鬥豔的女賓中也稍顯突兀，她穿了一身黑衣，可是雖然是黑衣，但衣服是用黑色蕾絲做的，和其他女郎的禮服款式也一樣是強調天然美的傳統樣式，即使艾麗和她的距離有五六米遠，也能從黑蕾絲的空隙中看到她的酥胸桃蕊。
和別的女郎不同的是，她頭上沒有光華四射的鑽飾，而是戴著一頂黑色比拳頭大不了多少的小圓帽子，帽簷上綴了一層黑色蛛網紗，堪堪遮到她的鼻尖上方，露出方方的下頜骨，和一彎紅唇。
艾麗悄悄問她身邊的加百利，“前輩，為什麽特樂賓女公爵一直穿黑衣？”
加百利低聲回答，“因為她在為她父親守孝。”
“哦。”艾麗點點頭。蘇芳貴族有為父母守孝一年的習俗，不過……“我記得特樂賓公爵死了不止一年了吧？”
加百利正要說什麽，有人在他們身後接話，“要是和父母感情特別深厚的話，服喪五年都可以。”
加百利趕快立正，“隊長。”
希禮笑眯眯走過，先向朱理行禮，然後在他右手邊的一個空位落座，和對麵的幾位女士寒暄。
他穿的倒是全套軍禮服，左胸上掛了不少艾麗看不出名堂隻覺得亮晃晃的勳章，希禮不知說了什麽，逗得他對麵的幾位女士用扇子掩麵而笑，花枝亂顫。
朱理右下首還留有一個空位，不知是誰還沒到。
艾麗正想著呢，宴席上本來正在低語輕笑的賓客們忽然靜了下來，她回頭，看到龐倍走了進來。
原來，人們不止會在真正的美女出現時才會不自覺地屏息靜氣，在極為俊美出色的男子出現時，也會讓人們目為之眩，神為之迷。
龐倍今天和希禮一樣，穿的是全套軍禮服，佩戴勳章，但不知為什麽，從看到他的那一秒鍾，艾麗就覺得他今天像是著意打扮了似的，有種被光華縈繞之感。
他走過來，正要摘下軍帽，突然一陣夾雜花香的春風襲來，特樂賓女爵輕輕“咦”了一聲，她頭上的小圓帽被這陣調皮的風吹走了，碰巧吹到龐倍身前，在他胸口撞了一下。
龐倍伸手抓住這頂圓帽，走到女公爵麵前，將帽子交還給她。
這時艾麗才看清了久聞其名的特樂賓女公爵究竟長什麽樣子：她是個黑發綠眼的美人，下頜骨方方的，兩道濃黑細眉和一雙綠眼都斜向上挑。
這雙眼睛的目光在艾麗臉上停留了一下，熱切地投射給龐倍。
艾麗在心裏暗暗讚一聲，美人。尤其是這雙綠得像翡翠一樣的眼睛，裏麵有種勃勃生機，像狐狸，像豹子。
龐倍向朱理行禮之後，坐在他右手第一個座位，那個空位，正是留給他的。
艾麗一邊猜測龐倍的“外勤”到底是去了哪裏，以至於這時候才來，入席晚了這麽久。
想必希禮的遲到和龐倍的突然歸來脫不了關係。
一邊，她又偷偷看著特樂賓女公爵看龐倍的眼神。
那對像狐狸，像獵豹的綠眸在燭光下熠熠生輝，就不知道她選擇的獵物今天會不會束手就擒。
龐倍和朱理交談幾句，又和特樂賓女爵說起話。
不知道為什麽，艾麗總有種龐倍今天和平時不太一樣的感覺。她說不出究竟他有什麽不同，隻是覺得，龐倍的氣質稍有不同，從前和朱理一同出現時，他們兄弟般相似的容貌會讓人覺得一種顏色，兩段風流，可是，今天晚上的龐倍，似乎隱約要有和朱理分庭抗禮的挑釁之感。
艾麗微微皺了皺眉，正要再仔細觀察觀察，猛不防龐倍一抬眼，目光正正和她對上。
艾麗急忙垂首斂目，她再抬起頭時，龐倍已經移開了目光，正微笑著和特樂賓女公爵細聲說著什麽，女公爵的雙肘支在桌上，下巴擱在半握成拳的兩隻素手上，紅唇彎著，笑意殷殷。
她這樣的坐姿，按薇露的看法，是極為不合淑女風範的，但是她做出來時，就顯得又高貴，又美，還散發出一種幾乎是有形質的、輕輕勾著小手騷動男子下巴的媚態。
這位穿著黑色的喪服的女公爵，沒有佩戴任何首飾，可是一種幾乎帶著她體溫熱度的豔光從她身上禮服的蕾絲縫隙中散發出來，暈人欲醉。幾位坐的離首席挺遠的男士都不免時不時將目光投向她。
晚宴結束，來賓們按照古老的習俗每人端起自己麵前那支輕巧的黃銅燭台，三三兩兩沿著蓮池邊的小路，向禦花園走去。
朱理在最後一對賓客離開宴席之後，雙肩終於放鬆，他靠在椅背上發了幾秒鍾的呆，轉過身，對幾米開外站著的艾麗說，“我想更衣。”
艾麗和加百利趕快一起走到他身邊，朱理站起來，向加百利等人看了看，“你們還餓著吧？去吃東西吧。艾麗跟我來。”
加百利微笑，“謝謝殿□□恤。”他轉身向幾位護衛傳達命令，領著眾人散去。
艾麗心想，我也還餓著啊！更衣什麽的用得上我？
不過，她還是恭謹地跟著大老板走。
朱理隨手端上一個燭台，走了幾步，另一隻手就非常自然地拉住了艾麗的手，艾麗臉頰一熱，也沒掙脫，跟著他走去了附近宮殿的更衣室。
朱理進門之後並沒有打開燈，他把燭台放在一張高腳圓幾上之後，就在靠著屏風的一張雙人絲絨沙發上坐下，話音裏有不加掩飾的得意，“過幾天，我們去曲元出巡。”
“啊？”艾麗一怔，心髒猛地狂跳，“你、你……龐倍他……他帶著龍翼戰艦去了曲元？”
夜幕降臨之後，護城河碧水之中盡是點點燭光，天上的星光也映在河中，蠟紙折成的小船、蓮花載著搖曳燭光，緩緩漂流，搖碎映在河麵上的星光月色。
在蘇芳王宮中，執政官還要和政要、貴族、巨賈們進行春宴。
春宴按照舊例是在王宮中最大的那座蓮花池畔舉行，在池邊的草地上搭起彩棚，棚中是一張長達十二米的長桌，桌子的主位坐著執政官，其餘的人相對而坐，女士們坐在主座的左首，男賓們在右，桌子雖然長，但是卻和普通餐桌的寬度相仿，上麵鋪著雪白台布，桌上放著水晶燭台和各色鮮花。
衣香鬢影，觥籌交錯。
艾麗站在朱理身後，覺得這個宴會好像更像是個相親大會。
今天早上去春神大殿的祭奠時還有不少人是白發白須的，或是挺著大肚子的中年禿頂大叔，可是現在，朱理兩手邊，一邊是清一色的綺年玉貌的女郎，另一邊，全是風流倜儻的青年。
並且，所有人都穿著極為精美的衣飾。男士的鑽石領針和女郎們的鑽寶珍珠發飾項鏈在燭光下熠熠生輝，以至於每名賓客臉上都時不時有彩虹般的小光斑。
艾麗所想其實完全正確，春宴確實是蘇芳青年男女勾勾搭搭炫富竟美的最佳時機，而且，春宴之後還有秉燭夜遊的傳統，被邀請入王宮的青年男女們在月色下，每人執著一柄小燭台，在蓮池附近的花園中談談人生，順便做點羞羞噠事情，就連蘇芳的許多王，也都是在春宴的時候找到自己的王後、王夫的呢。
這項傳統在帝國的保守人士眼中簡直是會走路的傷風敗俗，但是蘇芳人民可不這麽想，受了春神的祝福，在生機盎然的春夜裏做點上順天理下承人欲的事簡直太自然。
而且，不僅在禦花園溜達的貴族男女們這麽想，老百姓們也一樣，沿著護城河，許多青年男女提著各式各樣的燈籠，和同伴一起溜達，看到英俊的男子，漂亮的姑娘，就隨手者一支柳枝扔向人家。
所以，春祭這天傍晚，月色初上，全城的青年男女，無論貴賤，就都穿上自己最好的衣服，打扮得漂漂亮亮的，散發著荷爾蒙出去浪了。
不過，龍騎機兵隊的騎士們，還有朱理親王殿下不在此例。
朱理今晚穿的是一件素白的立領對襟長袍，身上唯一的裝飾是領口繡著的金色玫瑰花枝圖案，雖然有無敵的顏值加持，但在一群珠光寶氣的年輕人中間，顯得頗為寡淡，有種格格不入之感。還有，他後背的護衛們，包括艾麗，則穿的是他們一年四季不變的黑色軍服。艾麗覺得他們簡直是拉低今晚平均美貌值的罪魁禍首。
蓮池中心的小島上還搭了一個小小樂台，一群樂手在那裏奏著蘇芳傳統的音樂，絲竹聲悠揚婉轉，隔著水麵傳來，如夢如幻。
如此良辰美景，很難不讓人失神。
艾麗出了幾秒鍾的神，等她回過神，朱理正向左側微微傾斜著身體，和坐在他下首第一位的一個女郎輕聲說話。
那女郎在一眾爭奇鬥豔的女賓中也稍顯突兀，她穿了一身黑衣，可是雖然是黑衣，但衣服是用黑色蕾絲做的，和其他女郎的禮服款式也一樣是強調天然美的傳統樣式，即使艾麗和她的距離有五六米遠，也能從黑蕾絲的空隙中看到她的酥胸桃蕊。
和別的女郎不同的是，她頭上沒有光華四射的鑽飾，而是戴著一頂黑色比拳頭大不了多少的小圓帽子，帽簷上綴了一層黑色蛛網紗，堪堪遮到她的鼻尖上方，露出方方的下頜骨，和一彎紅唇。
艾麗悄悄問她身邊的加百利，“前輩，為什麽特樂賓女公爵一直穿黑衣？”
加百利低聲回答，“因為她在為她父親守孝。”
“哦。”艾麗點點頭。蘇芳貴族有為父母守孝一年的習俗，不過……“我記得特樂賓公爵死了不止一年了吧？”
加百利正要說什麽，有人在他們身後接話，“要是和父母感情特別深厚的話，服喪五年都可以。”
加百利趕快立正，“隊長。”
希禮笑眯眯走過，先向朱理行禮，然後在他右手邊的一個空位落座，和對麵的幾位女士寒暄。
他穿的倒是全套軍禮服，左胸上掛了不少艾麗看不出名堂隻覺得亮晃晃的勳章，希禮不知說了什麽，逗得他對麵的幾位女士用扇子掩麵而笑，花枝亂顫。
朱理右下首還留有一個空位，不知是誰還沒到。
艾麗正想著呢，宴席上本來正在低語輕笑的賓客們忽然靜了下來，她回頭，看到龐倍走了進來。
原來，人們不止會在真正的美女出現時才會不自覺地屏息靜氣，在極為俊美出色的男子出現時，也會讓人們目為之眩，神為之迷。
龐倍今天和希禮一樣，穿的是全套軍禮服，佩戴勳章，但不知為什麽，從看到他的那一秒鍾，艾麗就覺得他今天像是著意打扮了似的，有種被光華縈繞之感。
他走過來，正要摘下軍帽，突然一陣夾雜花香的春風襲來，特樂賓女爵輕輕“咦”了一聲，她頭上的小圓帽被這陣調皮的風吹走了，碰巧吹到龐倍身前，在他胸口撞了一下。
龐倍伸手抓住這頂圓帽，走到女公爵麵前，將帽子交還給她。
這時艾麗才看清了久聞其名的特樂賓女公爵究竟長什麽樣子：她是個黑發綠眼的美人，下頜骨方方的，兩道濃黑細眉和一雙綠眼都斜向上挑。
這雙眼睛的目光在艾麗臉上停留了一下，熱切地投射給龐倍。
艾麗在心裏暗暗讚一聲，美人。尤其是這雙綠得像翡翠一樣的眼睛，裏麵有種勃勃生機，像狐狸，像豹子。
龐倍向朱理行禮之後，坐在他右手第一個座位，那個空位，正是留給他的。
艾麗一邊猜測龐倍的“外勤”到底是去了哪裏，以至於這時候才來，入席晚了這麽久。
想必希禮的遲到和龐倍的突然歸來脫不了關係。
一邊，她又偷偷看著特樂賓女公爵看龐倍的眼神。
那對像狐狸，像獵豹的綠眸在燭光下熠熠生輝，就不知道她選擇的獵物今天會不會束手就擒。
龐倍和朱理交談幾句，又和特樂賓女爵說起話。
不知道為什麽，艾麗總有種龐倍今天和平時不太一樣的感覺。她說不出究竟他有什麽不同，隻是覺得，龐倍的氣質稍有不同，從前和朱理一同出現時，他們兄弟般相似的容貌會讓人覺得一種顏色，兩段風流，可是，今天晚上的龐倍，似乎隱約要有和朱理分庭抗禮的挑釁之感。
艾麗微微皺了皺眉，正要再仔細觀察觀察，猛不防龐倍一抬眼，目光正正和她對上。
艾麗急忙垂首斂目，她再抬起頭時，龐倍已經移開了目光，正微笑著和特樂賓女公爵細聲說著什麽，女公爵的雙肘支在桌上，下巴擱在半握成拳的兩隻素手上，紅唇彎著，笑意殷殷。
她這樣的坐姿，按薇露的看法，是極為不合淑女風範的，但是她做出來時，就顯得又高貴，又美，還散發出一種幾乎是有形質的、輕輕勾著小手騷動男子下巴的媚態。
這位穿著黑色的喪服的女公爵，沒有佩戴任何首飾，可是一種幾乎帶著她體溫熱度的豔光從她身上禮服的蕾絲縫隙中散發出來，暈人欲醉。幾位坐的離首席挺遠的男士都不免時不時將目光投向她。
晚宴結束，來賓們按照古老的習俗每人端起自己麵前那支輕巧的黃銅燭台，三三兩兩沿著蓮池邊的小路，向禦花園走去。
朱理在最後一對賓客離開宴席之後，雙肩終於放鬆，他靠在椅背上發了幾秒鍾的呆，轉過身，對幾米開外站著的艾麗說，“我想更衣。”
艾麗和加百利趕快一起走到他身邊，朱理站起來，向加百利等人看了看，“你們還餓著吧？去吃東西吧。艾麗跟我來。”
加百利微笑，“謝謝殿□□恤。”他轉身向幾位護衛傳達命令，領著眾人散去。
艾麗心想，我也還餓著啊！更衣什麽的用得上我？
不過，她還是恭謹地跟著大老板走。
朱理隨手端上一個燭台，走了幾步，另一隻手就非常自然地拉住了艾麗的手，艾麗臉頰一熱，也沒掙脫，跟著他走去了附近宮殿的更衣室。
朱理進門之後並沒有打開燈，他把燭台放在一張高腳圓幾上之後，就在靠著屏風的一張雙人絲絨沙發上坐下，話音裏有不加掩飾的得意，“過幾天，我們去曲元出巡。”
“啊？”艾麗一怔，心髒猛地狂跳，“你、你……龐倍他……他帶著龍翼戰艦去了曲元？”