蘿倫一邊抽噎著一邊拍著小苔碧安慰，“不怕不怕啊寶寶，不怕……”
艾麗在那個灰袍人開口說第一句話的時候就渾身顫抖。她隻聽過那聲音一次。他告訴她，她隻是個不值一文的機器，更不配得到雷安的喜愛，不配陪伴他，而雷安會離開她，再也不想見到她，因為她隻會讓他想起自己被蒙蔽欺騙的這段可恥日子。
她明知那個聲音聽不到她的回答還是大聲反對他所說的一切，可是，他的預言都成為真的了。
他叫萊特，蘇蘭托抵抗軍中的重要人物之一，雷安的重要夥伴。
她終於看到了他本人的樣子，他並不高大，頭發灰白，眼角已經有皺紋，可看起來年紀並不太大。就是一個這樣看起來普普通通的人，把她的世界給搗毀了。
緊接著，一直沒出手的那些機甲行動了，tx301n，她按照tx301畫的，在她還沒擁有一台tx301之前一直夢想著將來有一天能夠有一台比tx301更為強大，更加靈活，可以直接由她或雷安在內部進行駕駛的機器人。
雷安說，那就不叫機器人了，叫機甲。
於是她和他一起討論，設計了tx301n的草圖，又做出了泰坦。
她計劃駕駛著它在b612惡劣的自然環境中探查飛船戰艦的殘骸，搜索有用的物資——
可現在，她曾在手寫屏上反複畫了一次又一次的機甲，在另一個星球出現在了她麵前，像地獄中竄出的惡魔一樣，切割、撕裂、戳穿著人體……
它們每一個都和泰坦極為相似，可每一個都那麽可怕。
可怕得讓她連閉上眼睛都做不到，隻能顫抖著，渾身打著冷顫，喉嚨裏發出嗚咽似的聲音。
慘叫聲沒持續太久就迅速變得越來越少，十分鍾後，沙丘之間一片寂靜，隻留下一灘灘殷紅的血跡，殘肢，死不瞑目的屍體，被血粘成一團的帶著頭皮的發絲，破碎的衣物，散亂的鞋子，刺鼻濃重的血腥味。
灰袍人看著滿地碎屍，輕蔑笑道，“擁有職業技能的人才？沒有忠誠和信仰，他們隻是一群受過教育的惡徒。”
仍然被機器人高舉著的中士艱難說到，“惡徒？你這個下令屠殺手無寸鐵平民的人竟然叫別人惡徒？”
灰袍人理都沒理他，對身旁震驚的聯邦軍官說，“席勒中尉，對我們的新武器有什麽看法麽？”
“在陣地戰上會非常好用。”席勒中尉走近一台tx301n仔細觀察，“他們可以直接裝載士兵，這會讓他們比現有的機器人具有更強的靈活性和適應性，設計者的初衷似乎是想要讓它們在極為複雜的地形活動？它們使用什麽能源？能持續戰鬥的時間是多久？”
灰袍人並沒回答他的任何問題，隻是笑著恭維，“您的看法相當中肯，不愧是聯邦軍事機械學院出身的。”
他揮手示意機甲將中士放下，“席勒中尉，這些帝*怎麽處理？”
席勒中尉笑道，“按照國際慣例，我們會給他們一次機會，選擇是否向聯邦效忠。”
灰袍人語帶諷刺，“恐怕您給他們的機會會被他們當作羞辱呢。這群帝*似乎和我以往所見過的有些不同。”
“哈，讓我們看看來自帝都的帝*和他們的同袍們有什麽不同。”席勒中士揮揮手，四十一名帝*被帶到更近的位置。
灰袍人跟在席勒身後，他行走時的步子緩慢而特別，就像一條在沙子上蜿蜒而行的蛇，“如果他們拒絕呢？”
“我已經給過他們一次機會，接下來當然是交給你了。”席勒中尉站定，仰首對這些帝*大聲問，“你們中有誰願意拋棄邪惡的帝國，效忠自由民主的聯邦麽？”
沒人回答他。
他繼續說，“向聯邦效忠，你們的生命會得到保障，享受聯邦公民的待遇。我們聯邦奉行的是公平、自由、民主三大原則，成為聯邦的公民，你們再也不用對那些無能而虛偽的貴族俯首稱臣，你們甚至有機會通過民主選舉成為聯邦元首……”
一個下士帶著不耐煩的語氣大聲說，“你們的元首已經要稱帝了，凡是反對他的公民都被投進了監獄，還自詡什麽自由民主？”
席勒一時語塞，他說的全是聯邦曆來招降時所說的話，完全沒想到眼下的事實就像那個帝*士兵所說的，元首想要稱帝，已經是所有人的共識了！
帝*士兵和中士一起哈哈大笑。
聯邦軍士的臉色都很不好看。
席勒大怒，揮手轉身，對灰袍人說，“他們現在是你的了！”
灰袍人幹脆利落，指派一台機甲過去，抽出血跡未幹的長刀挨個砍過去。
這些帝*士兵從容赴死，毫無懼色，每個人在身前同袍的頭顱被斬飛之前都會大喊，“神聖維元帝國萬歲！皇帝陛下萬歲！”
轉瞬之間，四十一個士兵一個個被砍倒，身首異處，鮮血染紅黃沙。
艾麗和蘿倫終於看到了那個不耐煩長得什麽樣子，但他這麽快就死掉了。
最後，帝*隻剩下中士一人了，他仍然站得很直，對自己的部下一個個在自己麵前被殺掉這件事似乎並沒感到什麽悲憤。
“你還有什麽要說的麽？”灰袍人站在中士麵前，看看他胸前繡的名章，“泰尼中士。”
泰尼中士抿唇一笑，“有。”
“哦？”灰袍人眯起眼睛。
“換做我們，在殲滅敵人時不會為了炫耀武器一個個殺，那樣太費時間了。”他說完昂首放聲高呼，“神聖維元帝國萬歲！皇帝陛下萬歲！我軍光耀！”
在他話音停止之前，耗盡能源散落在地上的八爪魚們突然暴起，精鋼觸手彈簧般彈起，四散開來！
“注意掩護！”席勒中尉大驚失色。
“轟——”
“轟轟——”
四散彈開的八爪魚早就設定的目標，聯邦軍的十五輛裝甲車幾乎全被自殺式爆炸的八爪魚炸毀，帝*車隊中那兩車在棄船時也沒舍得放棄的物資也被炸成齏粉。
泰尼中士的頭顱在爆炸聲想起那一刻就被斬飛，機甲戰士抓起灰袍人跳向一邊躲避爆炸。
巨劍斬風極強，泰尼的頭顱在爆炸的火花和濃煙中劃著弧線飛起，落在沙地上滾動幾下停在裝著傷員的貨艙旁邊。
他的眼睛仍然張著，嘴角有一絲笑容，艾麗甚至覺得，他還看了她們一眼，看到蘿倫懷裏哇哇大哭的小嬰兒時眼睛裏流露包含遺憾、愧疚和悲憫的複雜情緒。
人的頭被砍掉之後還會有機會想這麽多麽？還會露出如此複雜的表情麽？
泰尼中士在主動投降的時候就計劃好了這場爆炸麽？
一定是的。
那些八爪魚彈跳的速度依然驚人，所以它們倒在地上並不是能源耗盡，而是佯裝的。
帝*在走出運兵車投降前一定給了每條八爪魚鎖定目標的指令，在聽到某個聲音序列後集中最後的能源進行自爆的程序。
那麽，他也一定料想到了他們這群俘虜在這場魚死網破的爆炸和反擊之後會受到什麽樣的待遇吧？所以才會露出愧疚和悲憫？
艾麗昏昏沉沉走著，腳步機械僵硬。她已經在烈日下走了快三個小時了，就像蘿倫，小米，和其他幸存下來的自由市俘虜一樣。
小米抱著小苔碧走在她旁邊，艾麗身邊是蘿倫，她們把半昏迷的美雪放在擔架上，又在擔架下麵綁了塊不知從帝國還是聯邦軍車上炸下來的碎片，並排拖著擔架在沙漠中行走。
最初她們還會感到手臂肩膀的酸痛，現在隻是僵硬麻木了。她們把圍巾擰成粗繩，兩端綁在擔架邊上，再把圍巾套在脖子上，這樣手臂實在太酸痛的時候就可以用脖子和背部馱著擔架稍微休息一下。圍巾擰成的繩索早已把壓在其下的皮膚蹭破了，而皮膚下包裹的血管每移動一步都會劇烈而疼痛地跳動。
兩艘運輸艦上一共一千兩百多名的俘虜現在隻剩下了一百餘人。
三架戰機在遭遇戰時被擊毀，十五輛裝甲車中十三輛被完全炸毀，一輛失去行動力，近五十名士兵在爆炸中被炸死炸傷。
席勒中尉大怒之下自然遷怒於這些幸存的俘虜。
他的士兵大部分都得在隊伍最前方步行，高階軍官們擠在碩果僅存的一輛裝甲車和帝*的兩輛尚能運行的運兵車裏，俘虜們被驅趕下車，連傷員們呆著的貨艙也被征用，讓給聯邦和蘇蘭托抵抗軍的傷員。
受傷嚴重的俘虜大多被就地拋棄。
不是他們的親友不想救他們，但即使像艾麗她們這樣抬著美雪跟在隊伍後麵行進，又能堅持多久呢？就算帶了他們走又能怎麽樣呢？聯軍顯然沒有要救治他們的意思，茫茫沙海裏要到哪裏去找醫院和醫生？連最基本的生存必需品——水，都不夠了，帶著他們又能怎麽樣呢？
在隊伍離開時，被留下的重傷者發出淒厲的哭喊呼喚，他們的親友一邊走一邊發出壓抑的哭聲，一個心情不好的聯邦傷兵對幾個傷者射擊，“喊得這麽大聲，難道還想被人抬上車走啊？帶上你們就不錯了！”
被留在原地的傷者不管是否被擊中再沒一個發出任何聲響。
這之後，也沒人敢哭泣。
隻除了小苔碧。
它不知道是餓了還是拉尿了，或者隻是單純的覺得離開了媽媽熟悉的懷抱感到不安。
小米手足無措，聯邦士兵向她們瞪了一眼，“喂——你們為什麽不把這女人扔下？”
艾麗不知該怎麽回答。
為什麽？
把美雪扔下，小苔碧怎麽辦？
那士兵顯然也沒打算得到什麽答案，抱著自己受傷的手臂坐在貨艙裏不說話了。
誠如那個射殺重傷者的士兵所說，聯軍願意帶上他們已經不錯了。艾麗甚至覺得，如果不是他們的士兵也得在沙漠中步行，這支隊伍根本不會讓他們這些俘虜跟在後麵。
可即使是最慢的速度，士兵和車輛的速度還是快過俘虜們。尤其是拖了個人的俘虜。
艾麗和蘿倫沒多久就被隊伍甩在了最後麵。
落在了最後麵，她們反而覺得更有安全感了，偶爾小聲交談。
蘿倫想要找機會逃走，可是四麵算是茫茫沙海，她們身上隻剩下一點能量餅幹和零食，沒有交通工具，逃走？那隻是尋死，沒準死得更快一些。
從眉毛上滾進眼睛裏的汗水蟄得她眼睛刺痛，艾麗抬起右手擦一下額頭，“要是下雨就好了。”
蘿倫顯然對預測天氣沒什麽天賦，天空中的陰雲在這次殺戮之後快速散去，就像是用來遮蔽這場殘殺用的，在結束後自然消散。
沒有了雲朵的遮蓋，暴烈陽光下的沙漠氣溫迅速升高，讓步行的俘虜們每走一步都痛苦不堪，他們沒被衣物保護住的皮膚在灼熱的陽光下很快曬紅，幹癟，開裂，他們的腳陷在滾燙的沙子裏，每一步要費力拔出，鞋裏進了沙子的話腳趾和腳跟很快就被磨破，更不用提每個人都幹渴欲死了。
可是俘虜中也有受到優待的人。比如桃樂妃。
她也幸存了下來。
可能她和幾個自由市的雇傭兵早有約定，被他們保護了，也可能是因為她帶著的大批仆役成了她的肉盾，她在彈雨和火焰中幸運的活了下來，不僅活著，還活得挺好，在沙漠強烈的日照下看起來略為憔悴卻更加風致楚楚。
當聯邦軍和蘇蘭托抵抗軍的聯軍接手他們這群命大的俘虜時，她在兩個美貌少女的簇擁下主動從哆嗦得鵪鶉似的人群中站了出來，說自己是一名來自由市進行交易的無辜自由商人。
她所說的身份完全符合她此時的形象，優雅，美麗，又無助。
灰袍人對她和她的兩個女仆沒什麽興趣，可是席勒中尉卻對充當將無辜女士從邪惡的帝*手中拯救出來的英雄非常熱心。他邀請桃樂妃和她的兩個女仆坐在其中一輛運兵車裏。不用說，有空調的車裏肯定不會缺水和食物。
有了席勒中尉做榜樣，沒過多久又有美麗的女俘虜被請上了車，甚至傷兵們躺著的四下透風的貨艙也一樣。
有姿色的女俘虜主動要求照顧傷兵，士兵們的首領沒有異議，這些在自由市看慣風月的女郎們連最凶殘惡毒的宇宙海盜都招待過，幾個受傷的士兵算得了什麽。
很快，刻意壓低可仍掩蓋不住曖昧的調笑和半真半假的拒絕聲就從貨艙傳出來。
艾麗看到一個士兵的手伸進一個女郎的長袍裏，蠕動著。
誰也沒想到沒有“職業技能”的花街女郎們反而活得更久。
艾麗叫小米走在擔架後麵，把圍巾遮好。
她低聲說，“這群聯邦士兵可比帝*差遠了。”
“咳，那是因為你沒見過其他的帝*。他們更糟糕。”蘿倫不以為然，不過，她又想了想更正，“來自由市的那群帝*和他們不一樣。要是他們，現在肯定會讓我們坐上去而不是這些女人。他們……有種，怎麽說？騎士風度。”
她長歎一聲，“可惜，有騎士風度的人死得很快。”
艾麗想起了不耐煩。給予她們這些婦孺照顧，不讓雇傭兵肆意欺淩平民的不耐煩，在赴死時從容慷慨。
這也許就是騎士風度。可惜，帝國們的騎士已經死掉了。
當然，要是沒有帝*的短命騎士們突然來襲，她和蘿倫這會兒恐怕正在自由市賺外快、吃夜宵呢。不過，比起現在這群人，她更願意做短命帝國騎士們的俘虜。
想到這兒艾麗驟然發現，在她心裏，原先代表正義的蘇蘭托抵抗軍，其地位已經完全被顛覆了。
她不由想起雷安曾經跟她說過的那些理想。
推翻帝國的殖民統治，重獲自由。
靠這些人麽？
對婦孺毫無同情心的人？可以隨意屠殺的人？靠這些人？
她抬頭看向隊伍最前方偵查開路的巨型機器人，如果……
如果她能偷走一架，就可以逃走。不過，蘿倫和美雪她們呢？
或者，她可以偷走一架，然後駕駛這架機甲搶走一輛運兵車？
不知道這些聯軍的基地在哪裏。
他們還有多少人？
他們沒有接應的人麽？
他們沒和他們的人聯係麽？
我們還要走多久？什麽時候能停下來休息？
她胡思亂想了一會兒，在腦中想象了幾個偷走機甲運兵車逃走甚至大展神威把這些可惡的聯軍全給幹掉的計劃，心中的悶氣大為減少的同時也忽然感到一陣清涼。
她抬起酸痛的脖子，看到頭頂的天空中再次匯集了一片烏雲。
“蘿倫？”
“嗯？”
“你會開車麽？”
“會啊。”
艾麗長出一口氣，“我說的，是那種車。”她用下頜指指前麵的運兵車。
蘿倫愣一下，聲音壓得更低，“那種我也會。我會駕駛大多數車輛和飛行器，隻除了你自己做的那台沒頭蒼蠅似的玩意兒。”
她喘了幾口氣低聲問艾麗，“你不是說真的吧？就算是休息的時候那車裏也會最少有三個士兵警戒，我們怎麽把這玩意弄到手？要知道我倆現在可都是一副豬頭相，連我酒吧裏的那幾個碧池都認不出來的豬頭相，想要色~誘的話大概沒門了。”
“看見那些三米多高的大機器人了麽？”
“看到了。現在看著它們還有尿意呢。”
“那玩意的草圖是我畫的。”
蘿倫站住。她突然的停頓害的艾麗被擔架撞了一下。然後她們左右互換位置繼續向前走。
“你不是在開玩笑？”
艾麗搖頭。
“我希望他們沒有做太多的改動。”
“碰碰運氣吧。”
一陣清風卷帶著濕氣吹向車隊，給快要堅持不住的俘虜們帶來一絲希望。
許多人抬起頭看著頭頂快速聚集的烏雲，語氣裏充滿期待，“快點下雨吧！”
艾麗在那個灰袍人開口說第一句話的時候就渾身顫抖。她隻聽過那聲音一次。他告訴她，她隻是個不值一文的機器，更不配得到雷安的喜愛，不配陪伴他，而雷安會離開她，再也不想見到她，因為她隻會讓他想起自己被蒙蔽欺騙的這段可恥日子。
她明知那個聲音聽不到她的回答還是大聲反對他所說的一切，可是，他的預言都成為真的了。
他叫萊特，蘇蘭托抵抗軍中的重要人物之一，雷安的重要夥伴。
她終於看到了他本人的樣子，他並不高大，頭發灰白，眼角已經有皺紋，可看起來年紀並不太大。就是一個這樣看起來普普通通的人，把她的世界給搗毀了。
緊接著，一直沒出手的那些機甲行動了，tx301n，她按照tx301畫的，在她還沒擁有一台tx301之前一直夢想著將來有一天能夠有一台比tx301更為強大，更加靈活，可以直接由她或雷安在內部進行駕駛的機器人。
雷安說，那就不叫機器人了，叫機甲。
於是她和他一起討論，設計了tx301n的草圖，又做出了泰坦。
她計劃駕駛著它在b612惡劣的自然環境中探查飛船戰艦的殘骸，搜索有用的物資——
可現在，她曾在手寫屏上反複畫了一次又一次的機甲，在另一個星球出現在了她麵前，像地獄中竄出的惡魔一樣，切割、撕裂、戳穿著人體……
它們每一個都和泰坦極為相似，可每一個都那麽可怕。
可怕得讓她連閉上眼睛都做不到，隻能顫抖著，渾身打著冷顫，喉嚨裏發出嗚咽似的聲音。
慘叫聲沒持續太久就迅速變得越來越少，十分鍾後，沙丘之間一片寂靜，隻留下一灘灘殷紅的血跡，殘肢，死不瞑目的屍體，被血粘成一團的帶著頭皮的發絲，破碎的衣物，散亂的鞋子，刺鼻濃重的血腥味。
灰袍人看著滿地碎屍，輕蔑笑道，“擁有職業技能的人才？沒有忠誠和信仰，他們隻是一群受過教育的惡徒。”
仍然被機器人高舉著的中士艱難說到，“惡徒？你這個下令屠殺手無寸鐵平民的人竟然叫別人惡徒？”
灰袍人理都沒理他，對身旁震驚的聯邦軍官說，“席勒中尉，對我們的新武器有什麽看法麽？”
“在陣地戰上會非常好用。”席勒中尉走近一台tx301n仔細觀察，“他們可以直接裝載士兵，這會讓他們比現有的機器人具有更強的靈活性和適應性，設計者的初衷似乎是想要讓它們在極為複雜的地形活動？它們使用什麽能源？能持續戰鬥的時間是多久？”
灰袍人並沒回答他的任何問題，隻是笑著恭維，“您的看法相當中肯，不愧是聯邦軍事機械學院出身的。”
他揮手示意機甲將中士放下，“席勒中尉，這些帝*怎麽處理？”
席勒中尉笑道，“按照國際慣例，我們會給他們一次機會，選擇是否向聯邦效忠。”
灰袍人語帶諷刺，“恐怕您給他們的機會會被他們當作羞辱呢。這群帝*似乎和我以往所見過的有些不同。”
“哈，讓我們看看來自帝都的帝*和他們的同袍們有什麽不同。”席勒中士揮揮手，四十一名帝*被帶到更近的位置。
灰袍人跟在席勒身後，他行走時的步子緩慢而特別，就像一條在沙子上蜿蜒而行的蛇，“如果他們拒絕呢？”
“我已經給過他們一次機會，接下來當然是交給你了。”席勒中尉站定，仰首對這些帝*大聲問，“你們中有誰願意拋棄邪惡的帝國，效忠自由民主的聯邦麽？”
沒人回答他。
他繼續說，“向聯邦效忠，你們的生命會得到保障，享受聯邦公民的待遇。我們聯邦奉行的是公平、自由、民主三大原則，成為聯邦的公民，你們再也不用對那些無能而虛偽的貴族俯首稱臣，你們甚至有機會通過民主選舉成為聯邦元首……”
一個下士帶著不耐煩的語氣大聲說，“你們的元首已經要稱帝了，凡是反對他的公民都被投進了監獄，還自詡什麽自由民主？”
席勒一時語塞，他說的全是聯邦曆來招降時所說的話，完全沒想到眼下的事實就像那個帝*士兵所說的，元首想要稱帝，已經是所有人的共識了！
帝*士兵和中士一起哈哈大笑。
聯邦軍士的臉色都很不好看。
席勒大怒，揮手轉身，對灰袍人說，“他們現在是你的了！”
灰袍人幹脆利落，指派一台機甲過去，抽出血跡未幹的長刀挨個砍過去。
這些帝*士兵從容赴死，毫無懼色，每個人在身前同袍的頭顱被斬飛之前都會大喊，“神聖維元帝國萬歲！皇帝陛下萬歲！”
轉瞬之間，四十一個士兵一個個被砍倒，身首異處，鮮血染紅黃沙。
艾麗和蘿倫終於看到了那個不耐煩長得什麽樣子，但他這麽快就死掉了。
最後，帝*隻剩下中士一人了，他仍然站得很直，對自己的部下一個個在自己麵前被殺掉這件事似乎並沒感到什麽悲憤。
“你還有什麽要說的麽？”灰袍人站在中士麵前，看看他胸前繡的名章，“泰尼中士。”
泰尼中士抿唇一笑，“有。”
“哦？”灰袍人眯起眼睛。
“換做我們，在殲滅敵人時不會為了炫耀武器一個個殺，那樣太費時間了。”他說完昂首放聲高呼，“神聖維元帝國萬歲！皇帝陛下萬歲！我軍光耀！”
在他話音停止之前，耗盡能源散落在地上的八爪魚們突然暴起，精鋼觸手彈簧般彈起，四散開來！
“注意掩護！”席勒中尉大驚失色。
“轟——”
“轟轟——”
四散彈開的八爪魚早就設定的目標，聯邦軍的十五輛裝甲車幾乎全被自殺式爆炸的八爪魚炸毀，帝*車隊中那兩車在棄船時也沒舍得放棄的物資也被炸成齏粉。
泰尼中士的頭顱在爆炸聲想起那一刻就被斬飛，機甲戰士抓起灰袍人跳向一邊躲避爆炸。
巨劍斬風極強，泰尼的頭顱在爆炸的火花和濃煙中劃著弧線飛起，落在沙地上滾動幾下停在裝著傷員的貨艙旁邊。
他的眼睛仍然張著，嘴角有一絲笑容，艾麗甚至覺得，他還看了她們一眼，看到蘿倫懷裏哇哇大哭的小嬰兒時眼睛裏流露包含遺憾、愧疚和悲憫的複雜情緒。
人的頭被砍掉之後還會有機會想這麽多麽？還會露出如此複雜的表情麽？
泰尼中士在主動投降的時候就計劃好了這場爆炸麽？
一定是的。
那些八爪魚彈跳的速度依然驚人，所以它們倒在地上並不是能源耗盡，而是佯裝的。
帝*在走出運兵車投降前一定給了每條八爪魚鎖定目標的指令，在聽到某個聲音序列後集中最後的能源進行自爆的程序。
那麽，他也一定料想到了他們這群俘虜在這場魚死網破的爆炸和反擊之後會受到什麽樣的待遇吧？所以才會露出愧疚和悲憫？
艾麗昏昏沉沉走著，腳步機械僵硬。她已經在烈日下走了快三個小時了，就像蘿倫，小米，和其他幸存下來的自由市俘虜一樣。
小米抱著小苔碧走在她旁邊，艾麗身邊是蘿倫，她們把半昏迷的美雪放在擔架上，又在擔架下麵綁了塊不知從帝國還是聯邦軍車上炸下來的碎片，並排拖著擔架在沙漠中行走。
最初她們還會感到手臂肩膀的酸痛，現在隻是僵硬麻木了。她們把圍巾擰成粗繩，兩端綁在擔架邊上，再把圍巾套在脖子上，這樣手臂實在太酸痛的時候就可以用脖子和背部馱著擔架稍微休息一下。圍巾擰成的繩索早已把壓在其下的皮膚蹭破了，而皮膚下包裹的血管每移動一步都會劇烈而疼痛地跳動。
兩艘運輸艦上一共一千兩百多名的俘虜現在隻剩下了一百餘人。
三架戰機在遭遇戰時被擊毀，十五輛裝甲車中十三輛被完全炸毀，一輛失去行動力，近五十名士兵在爆炸中被炸死炸傷。
席勒中尉大怒之下自然遷怒於這些幸存的俘虜。
他的士兵大部分都得在隊伍最前方步行，高階軍官們擠在碩果僅存的一輛裝甲車和帝*的兩輛尚能運行的運兵車裏，俘虜們被驅趕下車，連傷員們呆著的貨艙也被征用，讓給聯邦和蘇蘭托抵抗軍的傷員。
受傷嚴重的俘虜大多被就地拋棄。
不是他們的親友不想救他們，但即使像艾麗她們這樣抬著美雪跟在隊伍後麵行進，又能堅持多久呢？就算帶了他們走又能怎麽樣呢？聯軍顯然沒有要救治他們的意思，茫茫沙海裏要到哪裏去找醫院和醫生？連最基本的生存必需品——水，都不夠了，帶著他們又能怎麽樣呢？
在隊伍離開時，被留下的重傷者發出淒厲的哭喊呼喚，他們的親友一邊走一邊發出壓抑的哭聲，一個心情不好的聯邦傷兵對幾個傷者射擊，“喊得這麽大聲，難道還想被人抬上車走啊？帶上你們就不錯了！”
被留在原地的傷者不管是否被擊中再沒一個發出任何聲響。
這之後，也沒人敢哭泣。
隻除了小苔碧。
它不知道是餓了還是拉尿了，或者隻是單純的覺得離開了媽媽熟悉的懷抱感到不安。
小米手足無措，聯邦士兵向她們瞪了一眼，“喂——你們為什麽不把這女人扔下？”
艾麗不知該怎麽回答。
為什麽？
把美雪扔下，小苔碧怎麽辦？
那士兵顯然也沒打算得到什麽答案，抱著自己受傷的手臂坐在貨艙裏不說話了。
誠如那個射殺重傷者的士兵所說，聯軍願意帶上他們已經不錯了。艾麗甚至覺得，如果不是他們的士兵也得在沙漠中步行，這支隊伍根本不會讓他們這些俘虜跟在後麵。
可即使是最慢的速度，士兵和車輛的速度還是快過俘虜們。尤其是拖了個人的俘虜。
艾麗和蘿倫沒多久就被隊伍甩在了最後麵。
落在了最後麵，她們反而覺得更有安全感了，偶爾小聲交談。
蘿倫想要找機會逃走，可是四麵算是茫茫沙海，她們身上隻剩下一點能量餅幹和零食，沒有交通工具，逃走？那隻是尋死，沒準死得更快一些。
從眉毛上滾進眼睛裏的汗水蟄得她眼睛刺痛，艾麗抬起右手擦一下額頭，“要是下雨就好了。”
蘿倫顯然對預測天氣沒什麽天賦，天空中的陰雲在這次殺戮之後快速散去，就像是用來遮蔽這場殘殺用的，在結束後自然消散。
沒有了雲朵的遮蓋，暴烈陽光下的沙漠氣溫迅速升高，讓步行的俘虜們每走一步都痛苦不堪，他們沒被衣物保護住的皮膚在灼熱的陽光下很快曬紅，幹癟，開裂，他們的腳陷在滾燙的沙子裏，每一步要費力拔出，鞋裏進了沙子的話腳趾和腳跟很快就被磨破，更不用提每個人都幹渴欲死了。
可是俘虜中也有受到優待的人。比如桃樂妃。
她也幸存了下來。
可能她和幾個自由市的雇傭兵早有約定，被他們保護了，也可能是因為她帶著的大批仆役成了她的肉盾，她在彈雨和火焰中幸運的活了下來，不僅活著，還活得挺好，在沙漠強烈的日照下看起來略為憔悴卻更加風致楚楚。
當聯邦軍和蘇蘭托抵抗軍的聯軍接手他們這群命大的俘虜時，她在兩個美貌少女的簇擁下主動從哆嗦得鵪鶉似的人群中站了出來，說自己是一名來自由市進行交易的無辜自由商人。
她所說的身份完全符合她此時的形象，優雅，美麗，又無助。
灰袍人對她和她的兩個女仆沒什麽興趣，可是席勒中尉卻對充當將無辜女士從邪惡的帝*手中拯救出來的英雄非常熱心。他邀請桃樂妃和她的兩個女仆坐在其中一輛運兵車裏。不用說，有空調的車裏肯定不會缺水和食物。
有了席勒中尉做榜樣，沒過多久又有美麗的女俘虜被請上了車，甚至傷兵們躺著的四下透風的貨艙也一樣。
有姿色的女俘虜主動要求照顧傷兵，士兵們的首領沒有異議，這些在自由市看慣風月的女郎們連最凶殘惡毒的宇宙海盜都招待過，幾個受傷的士兵算得了什麽。
很快，刻意壓低可仍掩蓋不住曖昧的調笑和半真半假的拒絕聲就從貨艙傳出來。
艾麗看到一個士兵的手伸進一個女郎的長袍裏，蠕動著。
誰也沒想到沒有“職業技能”的花街女郎們反而活得更久。
艾麗叫小米走在擔架後麵，把圍巾遮好。
她低聲說，“這群聯邦士兵可比帝*差遠了。”
“咳，那是因為你沒見過其他的帝*。他們更糟糕。”蘿倫不以為然，不過，她又想了想更正，“來自由市的那群帝*和他們不一樣。要是他們，現在肯定會讓我們坐上去而不是這些女人。他們……有種，怎麽說？騎士風度。”
她長歎一聲，“可惜，有騎士風度的人死得很快。”
艾麗想起了不耐煩。給予她們這些婦孺照顧，不讓雇傭兵肆意欺淩平民的不耐煩，在赴死時從容慷慨。
這也許就是騎士風度。可惜，帝國們的騎士已經死掉了。
當然，要是沒有帝*的短命騎士們突然來襲，她和蘿倫這會兒恐怕正在自由市賺外快、吃夜宵呢。不過，比起現在這群人，她更願意做短命帝國騎士們的俘虜。
想到這兒艾麗驟然發現，在她心裏，原先代表正義的蘇蘭托抵抗軍，其地位已經完全被顛覆了。
她不由想起雷安曾經跟她說過的那些理想。
推翻帝國的殖民統治，重獲自由。
靠這些人麽？
對婦孺毫無同情心的人？可以隨意屠殺的人？靠這些人？
她抬頭看向隊伍最前方偵查開路的巨型機器人，如果……
如果她能偷走一架，就可以逃走。不過，蘿倫和美雪她們呢？
或者，她可以偷走一架，然後駕駛這架機甲搶走一輛運兵車？
不知道這些聯軍的基地在哪裏。
他們還有多少人？
他們沒有接應的人麽？
他們沒和他們的人聯係麽？
我們還要走多久？什麽時候能停下來休息？
她胡思亂想了一會兒，在腦中想象了幾個偷走機甲運兵車逃走甚至大展神威把這些可惡的聯軍全給幹掉的計劃，心中的悶氣大為減少的同時也忽然感到一陣清涼。
她抬起酸痛的脖子，看到頭頂的天空中再次匯集了一片烏雲。
“蘿倫？”
“嗯？”
“你會開車麽？”
“會啊。”
艾麗長出一口氣，“我說的，是那種車。”她用下頜指指前麵的運兵車。
蘿倫愣一下，聲音壓得更低，“那種我也會。我會駕駛大多數車輛和飛行器，隻除了你自己做的那台沒頭蒼蠅似的玩意兒。”
她喘了幾口氣低聲問艾麗，“你不是說真的吧？就算是休息的時候那車裏也會最少有三個士兵警戒，我們怎麽把這玩意弄到手？要知道我倆現在可都是一副豬頭相，連我酒吧裏的那幾個碧池都認不出來的豬頭相，想要色~誘的話大概沒門了。”
“看見那些三米多高的大機器人了麽？”
“看到了。現在看著它們還有尿意呢。”
“那玩意的草圖是我畫的。”
蘿倫站住。她突然的停頓害的艾麗被擔架撞了一下。然後她們左右互換位置繼續向前走。
“你不是在開玩笑？”
艾麗搖頭。
“我希望他們沒有做太多的改動。”
“碰碰運氣吧。”
一陣清風卷帶著濕氣吹向車隊，給快要堅持不住的俘虜們帶來一絲希望。
許多人抬起頭看著頭頂快速聚集的烏雲，語氣裏充滿期待，“快點下雨吧！”