年叔叔歎了一聲：“說起來很慚愧，有一次，我在天津衛，遇上了樂老爺子的一個侄子，是在樂家很掌權的人，他才幫方一甲買了幾支上好人參，當晚和我喝酒，卻告訴我說：那姓方的不是東西，我們樂家待他如上賓，誰知道他竟夤夜來偷窺我們的秘密！”
年輕人吃了一驚：“樂家的人……什麽都知道了？”
年叔叔苦笑，伸手撫了撫臉：“當時我也嚇了一跳，可是樂老四卻又沒有什麽特別的表示，我想這就叫作賊心虛，言者無意，聽者有心吧。我當然不能全無反應，所以就回了一句：‘秘密要是能叫人看了去，那也不叫作秘密了！’樂四當時就大笑：可不是，就算叫他看上一百次，他也不知道看到的是什麽情形！”
年叔叔講到這裏，停了一停，歎了一聲：“當時我心中的好奇，至於極點，因為姓樂的這樣說，他是一定知道那種情景是什麽的了。我看到他有七八分酒意，就想在他口中套出秘密來──”
年輕人性急：“結果怎樣？他說了些什麽？”
年叔叔長歎一聲：“唉，別提了，那是我一生人之中，所栽的三個筋鬥之一。我才拿話去套他，他就哈哈大笑，用力拍著我的肩頭，道：‘年爺，別白費心機了，你是我們的好朋友，可是要是太管閑事了，好朋友做不成，那多無趣，各人有各人的事，年爺如果少金子用，隻管開口就是！’一番話說得我連喝了七八杯酒，才遮住了臉上的羞意！”
年輕人“啊”的一聲：“你們去偷窺一事，樂家的人也知道。”
年叔叔的回答很簡單：“我想是。”
年輕人道：“他們居然不發作？”
年叔叔緩緩地道：“我想是這樣，他們確然十分豪氣，也不是不想和別人分享秘密，必然有難以言宣的苦衷，所以，若是有人硬要去窺視的話，他們也不十分阻攔──反正看到了，也沒人知道是什麽事，至多相信有四條金龍在替他們運金，與他們無損。”
年輕人當時，好奇心也大作，問：“那黃金屯子，現在還在？”
他問這句話的時候，和當年軍師、年叔叔夜探禁地，相隔了大約四分之一世紀，二十五年。難怪年輕人有此一問，自然，在這四分之一世紀中，發生的事情極多，滄海桑田，幾乎什麽都發生了大變化之故。
年叔叔望著年輕人，像是知道年輕人遲早會有這個問題一樣。過了一會，他才回答：“不多久就烽火連天，連場大規模的戰事，大批人逃荒離開，赤地千裏，根本沒有人知道那一帶的消息。等到稍為安定了一些，都傳說，黃金屯子不見了。”
年輕人呆了一呆：“不見了？那是什麽意思！”
年叔叔道：“不見了就是不見了，消失了，徹底的消失，屯子變成了平地，人也不知去向──從此之後，再也沒有見過樂家的人，古怪至於極點！”
年叔叔說到這裏，仍然神情怪異之至，年輕人也感到十分怪異，就算是經過了劇烈的戰爭，總也有一點痕跡可尋的，哪裏會有什麽都不見了的情形？就算是古代瑪雅人神秘消失，他們建造的魏峨古城，也還存在！
年叔叔又道：“我聽到了這個訊息，好幾次想自己再去看看，可是一直抽不出時間來，這次恰好經過這裏，想起方一甲在這裏，就帶你一起來看看他，希望能得點什麽線索，可是他什麽也不知道，甚至連黃金屯子消失了，他也不知道！”
年輕人仍然不住搖著頭：“不能想像！與這個屯子有牽連的人很多，那些馬匪呢？和屯子有生意來往的人呢？至少成千上萬，不可能沒有人知道的！”
年叔叔笑了起來：“這就是我這次帶你來見方一甲的原因，我想你知道，在中國漠北的原野上，曾有這樣的一樁怪事發生過，以後有機會，不妨注意一下，我相信可以有十分驚人的發展！”
年輕人十分認真地點了點頭──日後，在他的冒險生活之中，他也的確相當留意這件事。
可是年輕人冒險活動的範圍越來越大，擴及到了全世界的範圍之中，不再和年叔叔那樣，偏於一隅，而且，當年發生在那麽荒涼地方的事，雖然一樣充滿了人性的醜惡和良善，充滿了愛和恨，悲歡離合，但畢竟和時代脫了節，所以問起來，再見多識廣的人，都不知道，至多隻聽說過一些梗概而已。
所以，整件事，隻留在年輕人的記憶之中，他也一直沒有和公主提起過。
一來，是由於和公主的冒險生活的程度，遠遠超過了這件事；二來，這件事涉及的中國極北方的背景，連年輕人自己，也不能完全了解，要轉述給公主聽，自然得費不少時間去解釋，考慮到公主對之根本不會有興趣，所以才沒有提起過。
直到這次，偶然地在報上看到了廣告，想起了登廣告者可能是方一甲，這才將陳年舊事，詳詳細細地說了出來。公主聽了之後，大有嗔意：“這種類似有趣的故事，你還有多少？限你一天一個，全說來聽！”
年輕人吐了吐舌頭：“我還以為你沒有興趣聽，嗯，如果說不出來，是不是要殺頭？還是要接受別的處罰？總望陛下開恩！”
年輕人和公主打情罵俏，公主忽然感歎：“整個故事之中，什麽情節最神秘感人？”
年輕人道：“自然是叔叔他們看到的那情景！”
公主搖頭：“他們連看到的是什麽都不知道，有什麽感人的？”
年輕人作了一個“請你說”的手勢，公主微側著頭：“軍師在那賣唱少女前獻藝這一節，十分動人！”年輕人點了點頭，表示同意，公主又道：“還有，那兩個把一柄碧玉如意賣出來的少婦，也神秘之至，中國真是一個神秘的國家，不可思議的事太多！”
這件事，年輕人並不覺得如何，所以他道：“中國民間的寶物極多，世家大族，都有各自的珍藏，家道敗落了，自然拿出來賣，清朝覆亡之後，多少皇室中人，變賣宮中的寶物，有一座純金的寶塔，手工精絕，可是在賣出去的時候，隻當十八斤金子賣！”
公主聽得眼睛睜得老大，年輕人笑：“這一類的故事多得很，慢慢說──你對整件事，有什麽設想？”公主吸了一口氣，並不立刻回答，過了一會，才道：“叔叔他們看到的情形，像是先進的煉金術？”
年輕人皺著眉：“煉金術？”
他在這樣反問的時候，神情十分嚴肅，公主佻皮地笑著，而且伸手去捏他的雙頰，把他的雙頰拉高外，使年輕人的臉變得十分滑稽。年輕人握住了公主的手腕，仍然用他的眼神繼續詢問。
公主解釋著：“我的猜測是，由四座金礦，都有通道，或是運輸帶，通向屯子的禁地之中，而運輸的過程，同時也是提煉黃金的過程，所以到了禁地的中心，已經是純金的熔液──這就是叔叔看到的‘四條金龍’的真相！”
當公主在這樣說的時候，年輕人一直望著她，等她說完，年輕人才道：“就像是現代化的工廠一樣？嗯，譬如說，把一頭牛自一端趕進去，在另一端出來的時候，就已經是牛肉罐頭了？”公主甜甜地笑著：“大抵是這樣──黃金的熔液，最後自然又被鑄成了金塊、金條，或是金元寶。”
年輕人吃了一驚：“樂家的人……什麽都知道了？”
年叔叔苦笑，伸手撫了撫臉：“當時我也嚇了一跳，可是樂老四卻又沒有什麽特別的表示，我想這就叫作賊心虛，言者無意，聽者有心吧。我當然不能全無反應，所以就回了一句：‘秘密要是能叫人看了去，那也不叫作秘密了！’樂四當時就大笑：可不是，就算叫他看上一百次，他也不知道看到的是什麽情形！”
年叔叔講到這裏，停了一停，歎了一聲：“當時我心中的好奇，至於極點，因為姓樂的這樣說，他是一定知道那種情景是什麽的了。我看到他有七八分酒意，就想在他口中套出秘密來──”
年輕人性急：“結果怎樣？他說了些什麽？”
年叔叔長歎一聲：“唉，別提了，那是我一生人之中，所栽的三個筋鬥之一。我才拿話去套他，他就哈哈大笑，用力拍著我的肩頭，道：‘年爺，別白費心機了，你是我們的好朋友，可是要是太管閑事了，好朋友做不成，那多無趣，各人有各人的事，年爺如果少金子用，隻管開口就是！’一番話說得我連喝了七八杯酒，才遮住了臉上的羞意！”
年輕人“啊”的一聲：“你們去偷窺一事，樂家的人也知道。”
年叔叔的回答很簡單：“我想是。”
年輕人道：“他們居然不發作？”
年叔叔緩緩地道：“我想是這樣，他們確然十分豪氣，也不是不想和別人分享秘密，必然有難以言宣的苦衷，所以，若是有人硬要去窺視的話，他們也不十分阻攔──反正看到了，也沒人知道是什麽事，至多相信有四條金龍在替他們運金，與他們無損。”
年輕人當時，好奇心也大作，問：“那黃金屯子，現在還在？”
他問這句話的時候，和當年軍師、年叔叔夜探禁地，相隔了大約四分之一世紀，二十五年。難怪年輕人有此一問，自然，在這四分之一世紀中，發生的事情極多，滄海桑田，幾乎什麽都發生了大變化之故。
年叔叔望著年輕人，像是知道年輕人遲早會有這個問題一樣。過了一會，他才回答：“不多久就烽火連天，連場大規模的戰事，大批人逃荒離開，赤地千裏，根本沒有人知道那一帶的消息。等到稍為安定了一些，都傳說，黃金屯子不見了。”
年輕人呆了一呆：“不見了？那是什麽意思！”
年叔叔道：“不見了就是不見了，消失了，徹底的消失，屯子變成了平地，人也不知去向──從此之後，再也沒有見過樂家的人，古怪至於極點！”
年叔叔說到這裏，仍然神情怪異之至，年輕人也感到十分怪異，就算是經過了劇烈的戰爭，總也有一點痕跡可尋的，哪裏會有什麽都不見了的情形？就算是古代瑪雅人神秘消失，他們建造的魏峨古城，也還存在！
年叔叔又道：“我聽到了這個訊息，好幾次想自己再去看看，可是一直抽不出時間來，這次恰好經過這裏，想起方一甲在這裏，就帶你一起來看看他，希望能得點什麽線索，可是他什麽也不知道，甚至連黃金屯子消失了，他也不知道！”
年輕人仍然不住搖著頭：“不能想像！與這個屯子有牽連的人很多，那些馬匪呢？和屯子有生意來往的人呢？至少成千上萬，不可能沒有人知道的！”
年叔叔笑了起來：“這就是我這次帶你來見方一甲的原因，我想你知道，在中國漠北的原野上，曾有這樣的一樁怪事發生過，以後有機會，不妨注意一下，我相信可以有十分驚人的發展！”
年輕人十分認真地點了點頭──日後，在他的冒險生活之中，他也的確相當留意這件事。
可是年輕人冒險活動的範圍越來越大，擴及到了全世界的範圍之中，不再和年叔叔那樣，偏於一隅，而且，當年發生在那麽荒涼地方的事，雖然一樣充滿了人性的醜惡和良善，充滿了愛和恨，悲歡離合，但畢竟和時代脫了節，所以問起來，再見多識廣的人，都不知道，至多隻聽說過一些梗概而已。
所以，整件事，隻留在年輕人的記憶之中，他也一直沒有和公主提起過。
一來，是由於和公主的冒險生活的程度，遠遠超過了這件事；二來，這件事涉及的中國極北方的背景，連年輕人自己，也不能完全了解，要轉述給公主聽，自然得費不少時間去解釋，考慮到公主對之根本不會有興趣，所以才沒有提起過。
直到這次，偶然地在報上看到了廣告，想起了登廣告者可能是方一甲，這才將陳年舊事，詳詳細細地說了出來。公主聽了之後，大有嗔意：“這種類似有趣的故事，你還有多少？限你一天一個，全說來聽！”
年輕人吐了吐舌頭：“我還以為你沒有興趣聽，嗯，如果說不出來，是不是要殺頭？還是要接受別的處罰？總望陛下開恩！”
年輕人和公主打情罵俏，公主忽然感歎：“整個故事之中，什麽情節最神秘感人？”
年輕人道：“自然是叔叔他們看到的那情景！”
公主搖頭：“他們連看到的是什麽都不知道，有什麽感人的？”
年輕人作了一個“請你說”的手勢，公主微側著頭：“軍師在那賣唱少女前獻藝這一節，十分動人！”年輕人點了點頭，表示同意，公主又道：“還有，那兩個把一柄碧玉如意賣出來的少婦，也神秘之至，中國真是一個神秘的國家，不可思議的事太多！”
這件事，年輕人並不覺得如何，所以他道：“中國民間的寶物極多，世家大族，都有各自的珍藏，家道敗落了，自然拿出來賣，清朝覆亡之後，多少皇室中人，變賣宮中的寶物，有一座純金的寶塔，手工精絕，可是在賣出去的時候，隻當十八斤金子賣！”
公主聽得眼睛睜得老大，年輕人笑：“這一類的故事多得很，慢慢說──你對整件事，有什麽設想？”公主吸了一口氣，並不立刻回答，過了一會，才道：“叔叔他們看到的情形，像是先進的煉金術？”
年輕人皺著眉：“煉金術？”
他在這樣反問的時候，神情十分嚴肅，公主佻皮地笑著，而且伸手去捏他的雙頰，把他的雙頰拉高外，使年輕人的臉變得十分滑稽。年輕人握住了公主的手腕，仍然用他的眼神繼續詢問。
公主解釋著：“我的猜測是，由四座金礦，都有通道，或是運輸帶，通向屯子的禁地之中，而運輸的過程，同時也是提煉黃金的過程，所以到了禁地的中心，已經是純金的熔液──這就是叔叔看到的‘四條金龍’的真相！”
當公主在這樣說的時候，年輕人一直望著她，等她說完，年輕人才道：“就像是現代化的工廠一樣？嗯，譬如說，把一頭牛自一端趕進去，在另一端出來的時候，就已經是牛肉罐頭了？”公主甜甜地笑著：“大抵是這樣──黃金的熔液，最後自然又被鑄成了金塊、金條，或是金元寶。”