第一千四百二十一章


    弘暉踉踉蹌蹌地走在小路上,好不容易找到了一處容身之處。


    夜幕籠罩下,一座早已看不出本來顏色的建築物,兩扇歪七扭八倒在門口的破門,還有那連窗紙都已經支離破碎的窗戶,五一不顯示著此處的荒涼和破敗。


    若是放在平常時候,如弘暉這樣的性格,絕不會踏足這樣的所在。


    不過此時,早已經精疲力盡的他,顧不上挑剔此處的破敗和荒涼,甚至都顧不上頭上搖搖欲墜的蜘蛛網,便已經雙腿一軟地靠著牆根兒坐下身來,他不知道自個兒已經走了多久,也不知道自個兒跑出多遠路,隻知道他那兩條腿都好像不是自個兒的一般,再也抬不起來了。


    “那該死的貝戔婢,等小爺兒回到京裏,有你好看的。”他提著胳膊,麵容猙獰地望著天邊已經顯出一絲的紅日,咬牙切齒的罵道,他還不知道荿格格早已經被孫德所害的事呢,也不知道荿格格和他一般是受害人,隻當是荿格格害他落得如此下場的人,恨不能將荿格格剝皮抽筋才好呢……


    太過疲憊的弘暉望著天邊隱隱約約的霞光,咒罵了荿格格片刻,再也堅持不住了,不過生恐被人發現蹤跡的他,還是踉踉蹌蹌地往破廟深處走了走,最後縮在破廟那張落滿積塵的香案下,抱著泛著黴味的蒲團,便迷迷糊糊地睡著了。


    不知道過去了多久,外麵傳來了些許響動。


    本就睡得很不安穩的弘暉被吵醒了,他動作艱難如八旬老叟般從香案下鑽出來了,胡亂地撣撣身上沾到的草刺、塵土等汙漬,揉著隱隱作痛的腦門,便來到了門口。


    外麵,已經是天光大亮了。


    他單手遮陽地擋在眼前,遠遠地瞧著陽光下的一片建築物,徐徐吐出一口濁氣,一直提在嗓子眼的心,總算是暫時落了地。


    人是不能離開人群獨自生活的,哪怕是再喜歡獨處的人。


    昨夜,弘暉整晚走在空無一人的小路上,心裏是說不出的難過和脆弱,反倒讓他忽略了身體上的疲憊和辛苦,一夜休息,便是他已經找到這處在村落鎮甸附近才會出現的土地廟,心裏卻還是有種說不出的孤獨感覺,反倒是現在,他終於放心了。


    因為他看到了遠處還算規整的一片建築物。


    因為甭管哪裏是村落,還是田莊,終歸是有人居住的地方。


    弘暉整理了下身上早就髒得看不出本來顏色的衣褲,扯扯腦後亂糟糟的發辮,捶捶痛到麻木的雙腿,揉著咕咕作響的肚子,便精神奕奕地往那片村落走去。


    不得不說,也許真是老天爺都在幫他,他遇到了一處民風淳樸的村落。


    當他狼狽不堪地出現在人前時,還未開口求助,一個看起來就很是和藹的老人就拄著拐杖來到了他的身前。


    老人在得知他被惡賊打劫的慘況後,便很是痛快地將他帶回到了自個兒家裏,不但催著老妻為弘暉取來吃食,還找出了合適弘暉穿戴的衣物,讓他能夠好好梳洗一番。


    飯桌旁,老丈瞧著換過衣裳的弘暉,臉上露出一抹頗為古怪的笑容。


    他捋著頜下花白的胡須,笑眯眯的問道:“小夥子,我聽你的口音,好似不是咱們這附近的人啊?”


    “是啊,我從京城來,本來是和家裏管家來這邊做生意的,結果在路上就碰到了山賊,隨身攜帶的財物被劫掠一空,連隨行的小廝和夥計,也都遇難了,索性管家忠心,這才讓我死裏逃生。”弘暉撂下碗筷,有些尷尬地摸摸腦袋瓜兒,點頭答道。


    “人活著就比什麽都強,等你吃飽喝足歇過勁兒了,給家裏麵去封信,也省得家裏頭惦記著你。”老丈聞言,臉上的笑容更濃重了幾分,他隨手接過老妻替自個兒裝好的煙袋,吧嗒吧嗒地抽了兩口,笑著說道。


    所謂防人之心不可無。


    弘暉屢次遇險,卻還是不懂這句話的真諦。


    這世上是有那種施恩不求報的好人,卻也有麵善心黑的惡徒,一個身處在荒山之中的小村落,一群老老少少都聚在牆根樹梢下說話打趣,卻連個跑跑跳跳的孩童都不見,顯然是有些不對勁的,但是弘暉卻全然沒有察覺,還一副‘傻白甜’模樣地跟著其中一位老者回到了家裏。


    “老婆子,你也別坐在這閑著了,抓緊把咱們西屋那兩間空屋子收拾收拾,也好讓這位小哥能有個歇腳的地方!”老丈吧嗒吧嗒幾口抽完了旱煙,扭頭對著坐在門邊做繡活的老妻招呼道。


    弘暉抬頭瞧瞧老漢,又瞧瞧起身就要往外走的老婆子,笑著道:“打擾老丈了!”


    “你出門在外也不容易,老丈幫不得你別的,留你在家裏,吃口飽飯,睡個好覺,還是不成問題的!”老丈聞言,撣撣身上掉落的煙灰,爽朗的笑著。


    隻是麵上瞧著爽朗厚道的老漢,心裏卻有另一番打算。


    其實也怪弘暉倒黴,他沿著小路,一路摸黑地走到這裏,他以為是尋常村落,卻沒想到這裏是一處賊窩,不同於尋常靠打家劫舍為生等惡賊紮堆的老巢,這裏住著的都是些靠販賣人口為生的騙子,當他們三三兩兩地走出去時,那就是配合默契、經驗老道的同夥,但是待在老巢裏的時候,那就是地地道道的莊稼漢。


    因為他們從不曾在老巢附近的縣城村落作案,便是附近村落的人都不知道這秘密。


    其實老漢將弘暉帶回來的時候,也不曾將主意打到弘暉的頭上,想著他應該就是附近縣鎮裏跑出來玩的孩子,一時迷路撞進來的,還不知道家裏人怎麽找呢,好心留他吃頓飯,再送他到人來人往的官道上,指明了去路,也就是了,根本沒必要惹事,興許事後還能收到一份謝禮。


    不過當他聽到弘暉的口音帶著明顯的京城口音,又聽弘暉說他是在外經商被賊匪所虜劫的肉票,隨行的小廝、夥計都死絕了,他的主意就有了轉變。


    老漢覺得他要不做下這筆買賣,他都覺得自個兒是將送上門的財神往外推呢!


    正因為如此,他才會突然要求老妻去給弘暉收拾落腳小住的房間,打算留弘暉在家裏住上兩日,再找個好下家,將弘暉賣上筆好價錢,畢竟難得拐到弘暉這樣白麵無須、身形挺拔的小夥子,這要是賣到小倌館裏,可比拐賣孩子好賺多了。


    弘暉還不知道自個兒才出狼窩,便一頭鑽進了虎窩裏呢!


    他感謝地看著老漢,連連拱手作揖,說了好些客氣話,這才重新拿起了碗筷。


    老漢笑嗬嗬地瞧著他吃飽吃好,領著他來到還未收拾好的西屋,指著炕上稍顯陳舊的幹淨被褥,輕聲介紹道:“這是我家孩子的房間,你就先在這裏住兩日吧,你別看這些被褥不是新的,但是都是我家老婆子新近才拆洗過的。”


    “難得老丈收留,小子感激還來不及呢,哪裏會挑剔這些。”弘暉笑著客氣道。


    他這會兒就想躺下好好歇歇,哪裏還顧得上挑剔矯情,再說他也不是傻子,他也知道這樣的莊戶人家條件有限,根本不可能給他準備出蠶絲緞麵的鋪蓋。


    老漢聞言,臉上露出憨厚的笑容,點點頭,便招呼著老婆子離開了。


    弘暉笑嗬嗬地送著老漢和老婆子出去後,轉身回到屋裏,便哈欠連天地鑽進了被窩裏,打著呼嚕睡著了。


    這一宿折騰下來,他也是累壞了。


    就在弘暉睡著的時候,老漢和老婆子頭碰頭地湊在了一塊,他們要好好商量一下,該如何將這個肉票賣出更高更好的價錢來。


    老婆子的想法就比較簡單些了。


    她是想直接轉手將弘暉賣給村裏最厲害的賊頭,畢竟村裏就數賊頭的路子最廣,膽子最大,手段也最高,賣給賊頭了,他們是省心省力,直接就可以收錢,這樣就算弘暉半道逃跑了,他們也沒有任何損失了,不過唯一的缺點就是賣不上太高的價格。


    而老漢則是想要賺上一筆大錢。


    他們兩口子也不知道是不是這輩子作孽太多,婚後多年,雖然是生下了三子五女,卻是一個都沒能養活住,不是還未生產就已經化為血水,便是病病殃殃得早早夭折,他們也為此花費了不少銀錢看病,弄得他們這把年紀,卻也沒有什麽積蓄。


    老漢是覺得他們都這把年紀了,還能折騰幾年呢,還不如趁機撈上一筆就脫身。


    兩人各有各的道理,商量了整天,卻是誰也不能說服誰,又怕弘暉察覺到不對勁,不敢多拖延,最終老漢還是同意了老婆子的想法。


    畢竟老漢也覺得老婆子的擔心有些道理。


    他們都這把年紀了,實在是很難控製住弘暉這樣一個身強體壯的小夥子,萬一這肥羊在半路逃跑成功,他們就雞飛蛋打了。


    與其冒險行事,還要自個兒去尋找買家,還不如穩妥些,少賺些就少賺些吧。


    老漢打定主意後,留下老婆子在家裏盯著弘暉,便拿著煙袋往村裏最寬敞、最講究的那處小院走去,那就是賊頭在村裏的住所。


    他還聽經常和賊頭一塊做買賣的人說,賊頭早就在城裏買下房產了。


    老漢一想到村裏賊頭那讓人羨慕的富裕生活,便忍不住想要歎氣,當年還是他領著賊頭入行的呢,結果人家都已經買房置地了,他還這副潦倒模樣,真是人比人、氣死人啊!


    他壓下心裏亂糟糟的想法,用煙袋鍋敲響了賊頭家緊閉的大門。


    “齊老頭,你這是來找我們當家的商量好買賣了唄!”一會兒工夫,緊閉著的院門就被一個模樣刻薄的婦人打開了,她笑嘻嘻地瞧著主動登門的老漢,輕聲打趣道,齊老頭在村口撿到肥羊的事,已經在村裏都傳遍了。


    被稱呼齊老頭的老漢眨巴眨巴眼睛,點點頭,悶聲說道:“你家那口子啥打算?”


    “我們當家的是好人,早早就留下話了,隻等著你齊老頭過來呢,連銀子都準備好啦,全是銀錠子,足夠給你們老兩口做棺材本了!”刻薄婦人讓開門口的位置,招呼著齊老頭到屋子裏說話,邊走邊說道,隻是說出來的話,卻不是太好聽,聽著就讓人覺得心裏生厭罷了。


    不過齊老頭早就被‘銀錠子’三個字吸引住了注意力,哪裏還在意刻薄婦人說些什麽,再說他也知道這婦人的性子刻薄,明明是給他們家送錢的好事,卻偏偏要說得好似旁人占便宜似的。


    再說被刻薄婦人掛在嘴邊的那位當家的,他原本正窩在地窖裏數人頭呢。


    他聽著外麵的動靜,匆匆清點好人數,丟下一笸籮的黑饅頭,又惡狠狠地往哭得最凶的兩個小姑娘身上甩了幾鞭子,嚇唬住其他嗚咽哭著的肥羊,便匆匆回到了院裏,笑嗬嗬地將齊老頭迎到了屋裏。


    “大伯,您來給小子送買賣,小子可高興呢!”他大馬金刀地坐在扶手靠背椅上,一副豪俠義士模樣的朗聲說道,隻是他眼睛裏閃爍著的凶光和惡意,泄露了他是個壞人的真實身份。


    老漢瞧瞧他,也不廢話,直接說道:“咱們都是鄉裏鄉親的,你也知道老漢今個兒運氣好在村裏就撿到了個大肥羊,你就說說能出多少銀子吧,要是價錢合適的話,老漢就把人給你送過來,但是你也知道這樣的貨色不常見!”


    說完,老漢就對他伸出了兩隻手,表示自個兒是要收一百兩的好處費。


    賊頭霍五見狀,眉頭微蹙,這價錢是不太高,但是要是認了這價格,往後他再從村裏這些賊夫賊婆的手裏收貨就得抬價了,不然旁人會有意見的,都是鄉裏鄉親的,憑什麽厚此薄彼呢……


    不過還不等他開口,齊老漢就繼續說道:“別看那肥羊瞧著是挺狼狽的,但是一身好皮子,細嫩得和姑娘似的,這要是往城裏那些個好地方送送,轉手你就能賺上不少,這種好買賣,你是聰明人,總不能錯過吧!”說完,他就叼著煙袋,吧嗒吧嗒地抽起來了,他不著急,因為他知道霍五是不會放過這種好買賣的。


    果然,霍五眉頭深鎖地沉默片刻,便讓自家婆娘去取銀子了。

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