嘉慶二十三年。
寒風刺骨，雪簌簌地落著，偶有一兩朵被風卷入內室，融成水，印在紅褐色地板上，暈染成燭光色，晶瑩透亮。
玲瓏疾步奔走於鏤雕塑花的走廊上，茉莉花色緞麵長裙的下擺墜上一層冰霧，轉道，急匆匆奔向正房。
廳堂門口，她猛地頓住，深吸兩口氣平緩呼吸，視線掃過凍得僵硬的右手，裏邊，是博武將軍的信……
戰事結束，博武將軍的信未曾間斷，聯想京中傳言，全程封鎖博武大將軍死訊，而往府裏的信卻是一封未曾間斷，她低頭，夫人心中有了決斷，信也不需要了，這怕是最後一封了，斂下情緒，掀開竹葉綠的棉簾，徑直進了東次間，啞著嗓音通稟，“夫人，侯爺昨晚留宿沈府，徹夜未歸，今日又入宮了，午時回來轉去了老夫人院子。”
沈月淺書案上的手頓下，抬頭，眉宇已恢複了平靜，“前兩日去南山寺，侯爺抽中了上上簽，好事將近，你叫廚房溫一盅酒備著，晚膳我與侯爺喝兩杯。”
玲瓏點頭的同時恭順地遞上手中的信，“夫人，博武將軍差人送來的，說您不必受此委屈……”
沈月淺微微垂目，擱下筆，精致的臉有一瞬的恍惚，峨眉輕抬，沒接信，而是身形僵直地望著門口，目光幽深。
宋子禦站在正屋門口，壓下心中竊喜，搓搓手，眉頭緊蹙地撩簾而入，轉入內室，他麵露不解，沈月淺不日離京，該在收拾行禮才是。
沈月淺一手托腮，意味深長地笑著，好看的眸子燦若星辰。
宋子禦尷尬地咳嗽了兩聲，落座後，視線移向窗外，雪大，枯敗的樹枝被雪層堆積，丫鬟舉著手中的棍子，用力拍打著。
目光有意無意地掃過對麵的沈月淺，二十出頭的年紀，桃麵粉腮，眉目如畫，不描而黛，不粉而飾，上身素白色緞麵褙子，下著月白色長裙，縱然簡單，配上她精致出色的臉，整個人多了份纖塵不染的嫡仙之氣。
他便是這張臉迷住了，甘願落入她的算計，哪怕她在娘家名聲不好。心狠手辣，毫無教養，毫不顧沈府名聲。想起莊子上莫名死了的外室，對她，宋子禦又愛又懼。
沈月淺招手，玲瓏奉茶退到一側，沈月淺擺手命屋裏的人全部退下，拿起茶蓋，輕輕扶了扶上邊的茶泡子，緩緩道，“想來侯爺已經知曉我前日入宮見皇後娘娘的事了？”
宋子禦眉眼一彎，反應過來，掩飾麵上得意，故作苦惱模樣。
沈月淺容貌好，奈何父母早亡，上邊哥哥年幼，她人單力薄，要保住沈府二房的爵位談何容易，她的處心積慮，步步為營，他能理解。
思緒漸遠，宋子禦陷入了怔忪。
沈月淺清淺笑道，“侯爺不必介懷，縱然我乃被逼無奈，可侯爺的日子還長著，宋家香火不能斷，我琢磨著平妻的人選……”說到這，她頓了頓，“三嬸出身高貴，品性大方，五妹妹耳濡目染，性子也是好的，不知侯爺以為如何？”
宋子禦目光閃爍，他與沈月淺多年夫妻哪會沒有情分，她離京是他從中作梗，沒想到臨走了，她還為宋家香火考慮，羞愧地垂下頭，不言。
沈月淺自顧道，“我離京去廟裏已是定局，論起來終究負了侯爺，為此特意回了趟侯府，奇怪的是三嬸之前望著與宋府結親，這次卻不願意了，侯爺與我大哥走得近，可讓我大哥打聽打聽怎麽回事。”
宋子禦張了張嘴，神情不太自然，“母親也找我問過了，你們姐妹都是好的，可聽說沈五小姐上邊還有一位姐姐沒有說親，母親最重禮數，哪能讓沈府傳出五小姐越過四小姐成親的流言，母親的意思……”
想起什麽，宋子禦抬頭，神情微變，支支吾吾道，“母親也不是提繼室的事，那日韓老夫人在，母親就多說了兩句，韓老夫人喜歡亂點鴛鴦譜你也清楚，她問起了，母親當然要表明態度，文昌侯府與沈府是親家，你走了，平妻的位子也該是沈府的。”
她還沒走，他便想著平妻的人選，說出去，文昌侯府名聲就壞了。
哪會不知他心中所想？沈月淺眼角的笑愈發深邃了，“我倒不介意，否則，也不會與皇後娘娘說起這件事，皇後娘娘讚同五妹妹入府，侯爺若是……”
“你怎麽能將沒影的事告訴皇後娘娘？母親心底有了……”主意二字未出口，迎上沈月淺似笑非笑的目光，宋子禦胸口一顫，訕訕笑道，“我的意思是皇後娘娘日理萬機，你何須拿這些小事打擾她？”
沈月淺驀然笑出了聲，聲音清脆悅耳，縱然兩人感情淡了，宋子禦不得不承認，沈月淺從裏到外透著股吸引人的勁兒，淺淺一笑都能勾走他的魂兒。
“看意思侯爺心中有了人選？”
宋子禦語噎，皇後娘娘牽線自是莫大的榮幸，奈何他心中有了人，且這事，拖不下去了。
“不……不是……，是母親，上個月母親去南山寺上香遇著四妹妹了，稱讚四妹妹知書達禮，賢淑端莊，前邊韓老夫人問起，母親就說沈府四妹妹出嫁了才輪到五妹妹，比起五妹妹，四妹妹年紀更相仿……”話出口驚覺不妥，忙低頭打量身上的袍子，這件袍子是沈月淺做的，她繡工好，做什麽都好看，身邊同僚為此羨慕不已，故而，她做的衣衫，他會反複穿。
沈月淺斂去笑意，凝重道，“隻怕我大哥那邊……”
“大哥會答應的，你安生去廟裏就好。”話一出，宋子禦臉上更顯窘態，沈未遠乃沈月淺大哥，不顧忌她的想法答應這種事，其中定有貓膩。悻悻然端起涼得差不多的茶，抿了一口，抬眸望著她。
“那就好。”沈月淺沒刨根究底，相反，抿唇笑道，“你們商量好了我也好放心離開，不過待我走了你再和四妹妹成親可好？平妻畢竟不是正妻，與四妹妹姐妹一場，哪好意思承她的禮？”
宋子禦卻想得更多，沈家的爵位是沈月淺父親掙來的，沈懷淵和妻子死後，沈家老夫人，大房，三房皆垂涎爵位，沈月淺自幼沒少吃苦頭，對沈家埋怨已久，聯想被杖斃的兩名妾室，宋子禦不寒而栗，平妻說白了比妾室高不了多少，依著她與沈家大房的恩怨，要折磨沈月茹易如反掌。
沈月茹今時不同往日，八抬大轎，三媒六聘，一樣都不能少了。
“你還在，若娶平妻進門，禦史台言官隻怕又有話說了……”
言下之意，她走後才娶沈月茹進門。
沈月淺嘴角的嘲諷一瞬即逝，溫聲道，“如此的話，讓四妹妹再等上幾個月，皇上找欽天監看了日子，明年夏末日子最好。”
宋子禦怔愣，明年夏末？他以為太後挑選世家中人往廟裏祈福迫在眉睫，怎麽又不著急了？
沈月淺心情極好，杏眼微眯，詢問道“侯爺也聽說了？”
宋子禦不似她對皇後有恩，皇後願意跟她親近，這些日子被美色衝昏了頭，竟忘記打聽這件事了。
壓下心中慌亂，搖了搖頭，心不在焉道“未聽說，那可說了去多長時日？”
太後夢魘不斷，說乃先皇回魂，皇上派人查看黃陵一切無礙，命南山寺大師入宮打坐，大師皺眉，言宮中瘴氣重，若要消散，得尋京中有聲望人家女子入廟念經，少則一兩年，多則七八年，這才有了宋子禦設計沈月淺娶平妻進門的事。
“大師說一切皆看緣法，侯爺不用惦記我……”
宋子禦心裏急得不行，思忖片刻，斟酌道，“夫人，你去廟裏路途遙遠，現下多休息才是，主持中饋的事交給母親吧……”
沈月淺輕蹙著眉頭，道，“不好吧，母親年紀大了，累著她倒成我的不是了！”
“不會，母親性子溫和，待人親厚，何況，你又是為了文昌侯府才去廟裏。”說著，宋子禦起身，臉色急切，“趁著天沒黑，我這就與母親說說。”
當即起身衝了出去，沈月淺挑了挑眉，這就是她處心積慮嫁的男人，為了一個想方設法害她的沒有血緣的大哥，自嘲地笑了兩聲，憋回眼底酸澀，和聲吩咐外邊的玲瓏傳膳，“傳膳吧，侯爺很快就回來了。”
果真，不到一刻宋子禦就回來了，深冬的天，額頭布滿了細密的汗，喘著粗氣道，“母親體諒你，奈何她身子不適，主持中饋有心無力，母親訓斥我不懂人情世故，現下的情形，早日將四妹妹迎進門幫你打理後宅，休息好了，你才有精神祈福。”
沈月淺心底冷笑，麵上仍然掛著和煦的笑，“也好。”
“那我明日就找人看日子上門提親。”宋子禦愉悅道，就著衣袖擦了擦額頭，轉向沈月淺時，目光訕訕，心虛地移向別處。
沈月淺裝作沒看見，越過他，走到棉簾時，頓了頓，道，“廚房備了你喜歡的菜，今晚當提前為我送行好了。”
宋子禦舒了口氣，與她商量道，“月淺，今晚我……”
“杜姨娘剛來問過，我替你應下了，用膳後就去吧。”沈月淺扶了扶額頭，蓋住眼中的寒意。
宋子禦快兩年沒碰過她的身子了，幾次小產虧了身子後她對那事淡了，他也不好強人所難。他身邊美人環繞，不是非她不可，比起沈月淺，她們更懂他的喜好。
宋子禦頷首，附和道，“聽你的，以免她又來鬧。”
翌日，快巳時宋子禦從杜姨娘院裏出來，意氣風發地去沈府商量提親適宜，婚期定得急，日子在一個月後。
十二月二十五，確實是個好日子，太後的生辰之後呢。
寒風刺骨，雪簌簌地落著，偶有一兩朵被風卷入內室，融成水，印在紅褐色地板上，暈染成燭光色，晶瑩透亮。
玲瓏疾步奔走於鏤雕塑花的走廊上，茉莉花色緞麵長裙的下擺墜上一層冰霧，轉道，急匆匆奔向正房。
廳堂門口，她猛地頓住，深吸兩口氣平緩呼吸，視線掃過凍得僵硬的右手，裏邊，是博武將軍的信……
戰事結束，博武將軍的信未曾間斷，聯想京中傳言，全程封鎖博武大將軍死訊，而往府裏的信卻是一封未曾間斷，她低頭，夫人心中有了決斷，信也不需要了，這怕是最後一封了，斂下情緒，掀開竹葉綠的棉簾，徑直進了東次間，啞著嗓音通稟，“夫人，侯爺昨晚留宿沈府，徹夜未歸，今日又入宮了，午時回來轉去了老夫人院子。”
沈月淺書案上的手頓下，抬頭，眉宇已恢複了平靜，“前兩日去南山寺，侯爺抽中了上上簽，好事將近，你叫廚房溫一盅酒備著，晚膳我與侯爺喝兩杯。”
玲瓏點頭的同時恭順地遞上手中的信，“夫人，博武將軍差人送來的，說您不必受此委屈……”
沈月淺微微垂目，擱下筆，精致的臉有一瞬的恍惚，峨眉輕抬，沒接信，而是身形僵直地望著門口，目光幽深。
宋子禦站在正屋門口，壓下心中竊喜，搓搓手，眉頭緊蹙地撩簾而入，轉入內室，他麵露不解，沈月淺不日離京，該在收拾行禮才是。
沈月淺一手托腮，意味深長地笑著，好看的眸子燦若星辰。
宋子禦尷尬地咳嗽了兩聲，落座後，視線移向窗外，雪大，枯敗的樹枝被雪層堆積，丫鬟舉著手中的棍子，用力拍打著。
目光有意無意地掃過對麵的沈月淺，二十出頭的年紀，桃麵粉腮，眉目如畫，不描而黛，不粉而飾，上身素白色緞麵褙子，下著月白色長裙，縱然簡單，配上她精致出色的臉，整個人多了份纖塵不染的嫡仙之氣。
他便是這張臉迷住了，甘願落入她的算計，哪怕她在娘家名聲不好。心狠手辣，毫無教養，毫不顧沈府名聲。想起莊子上莫名死了的外室，對她，宋子禦又愛又懼。
沈月淺招手，玲瓏奉茶退到一側，沈月淺擺手命屋裏的人全部退下，拿起茶蓋，輕輕扶了扶上邊的茶泡子，緩緩道，“想來侯爺已經知曉我前日入宮見皇後娘娘的事了？”
宋子禦眉眼一彎，反應過來，掩飾麵上得意，故作苦惱模樣。
沈月淺容貌好，奈何父母早亡，上邊哥哥年幼，她人單力薄，要保住沈府二房的爵位談何容易，她的處心積慮，步步為營，他能理解。
思緒漸遠，宋子禦陷入了怔忪。
沈月淺清淺笑道，“侯爺不必介懷，縱然我乃被逼無奈，可侯爺的日子還長著，宋家香火不能斷，我琢磨著平妻的人選……”說到這，她頓了頓，“三嬸出身高貴，品性大方，五妹妹耳濡目染，性子也是好的，不知侯爺以為如何？”
宋子禦目光閃爍，他與沈月淺多年夫妻哪會沒有情分，她離京是他從中作梗，沒想到臨走了，她還為宋家香火考慮，羞愧地垂下頭，不言。
沈月淺自顧道，“我離京去廟裏已是定局，論起來終究負了侯爺，為此特意回了趟侯府，奇怪的是三嬸之前望著與宋府結親，這次卻不願意了，侯爺與我大哥走得近，可讓我大哥打聽打聽怎麽回事。”
宋子禦張了張嘴，神情不太自然，“母親也找我問過了，你們姐妹都是好的，可聽說沈五小姐上邊還有一位姐姐沒有說親，母親最重禮數，哪能讓沈府傳出五小姐越過四小姐成親的流言，母親的意思……”
想起什麽，宋子禦抬頭，神情微變，支支吾吾道，“母親也不是提繼室的事，那日韓老夫人在，母親就多說了兩句，韓老夫人喜歡亂點鴛鴦譜你也清楚，她問起了，母親當然要表明態度，文昌侯府與沈府是親家，你走了，平妻的位子也該是沈府的。”
她還沒走，他便想著平妻的人選，說出去，文昌侯府名聲就壞了。
哪會不知他心中所想？沈月淺眼角的笑愈發深邃了，“我倒不介意，否則，也不會與皇後娘娘說起這件事，皇後娘娘讚同五妹妹入府，侯爺若是……”
“你怎麽能將沒影的事告訴皇後娘娘？母親心底有了……”主意二字未出口，迎上沈月淺似笑非笑的目光，宋子禦胸口一顫，訕訕笑道，“我的意思是皇後娘娘日理萬機，你何須拿這些小事打擾她？”
沈月淺驀然笑出了聲，聲音清脆悅耳，縱然兩人感情淡了，宋子禦不得不承認，沈月淺從裏到外透著股吸引人的勁兒，淺淺一笑都能勾走他的魂兒。
“看意思侯爺心中有了人選？”
宋子禦語噎，皇後娘娘牽線自是莫大的榮幸，奈何他心中有了人，且這事，拖不下去了。
“不……不是……，是母親，上個月母親去南山寺上香遇著四妹妹了，稱讚四妹妹知書達禮，賢淑端莊，前邊韓老夫人問起，母親就說沈府四妹妹出嫁了才輪到五妹妹，比起五妹妹，四妹妹年紀更相仿……”話出口驚覺不妥，忙低頭打量身上的袍子，這件袍子是沈月淺做的，她繡工好，做什麽都好看，身邊同僚為此羨慕不已，故而，她做的衣衫，他會反複穿。
沈月淺斂去笑意，凝重道，“隻怕我大哥那邊……”
“大哥會答應的，你安生去廟裏就好。”話一出，宋子禦臉上更顯窘態，沈未遠乃沈月淺大哥，不顧忌她的想法答應這種事，其中定有貓膩。悻悻然端起涼得差不多的茶，抿了一口，抬眸望著她。
“那就好。”沈月淺沒刨根究底，相反，抿唇笑道，“你們商量好了我也好放心離開，不過待我走了你再和四妹妹成親可好？平妻畢竟不是正妻，與四妹妹姐妹一場，哪好意思承她的禮？”
宋子禦卻想得更多，沈家的爵位是沈月淺父親掙來的，沈懷淵和妻子死後，沈家老夫人，大房，三房皆垂涎爵位，沈月淺自幼沒少吃苦頭，對沈家埋怨已久，聯想被杖斃的兩名妾室，宋子禦不寒而栗，平妻說白了比妾室高不了多少，依著她與沈家大房的恩怨，要折磨沈月茹易如反掌。
沈月茹今時不同往日，八抬大轎，三媒六聘，一樣都不能少了。
“你還在，若娶平妻進門，禦史台言官隻怕又有話說了……”
言下之意，她走後才娶沈月茹進門。
沈月淺嘴角的嘲諷一瞬即逝，溫聲道，“如此的話，讓四妹妹再等上幾個月，皇上找欽天監看了日子，明年夏末日子最好。”
宋子禦怔愣，明年夏末？他以為太後挑選世家中人往廟裏祈福迫在眉睫，怎麽又不著急了？
沈月淺心情極好，杏眼微眯，詢問道“侯爺也聽說了？”
宋子禦不似她對皇後有恩，皇後願意跟她親近，這些日子被美色衝昏了頭，竟忘記打聽這件事了。
壓下心中慌亂，搖了搖頭，心不在焉道“未聽說，那可說了去多長時日？”
太後夢魘不斷，說乃先皇回魂，皇上派人查看黃陵一切無礙，命南山寺大師入宮打坐，大師皺眉，言宮中瘴氣重，若要消散，得尋京中有聲望人家女子入廟念經，少則一兩年，多則七八年，這才有了宋子禦設計沈月淺娶平妻進門的事。
“大師說一切皆看緣法，侯爺不用惦記我……”
宋子禦心裏急得不行，思忖片刻，斟酌道，“夫人，你去廟裏路途遙遠，現下多休息才是，主持中饋的事交給母親吧……”
沈月淺輕蹙著眉頭，道，“不好吧，母親年紀大了，累著她倒成我的不是了！”
“不會，母親性子溫和，待人親厚，何況，你又是為了文昌侯府才去廟裏。”說著，宋子禦起身，臉色急切，“趁著天沒黑，我這就與母親說說。”
當即起身衝了出去，沈月淺挑了挑眉，這就是她處心積慮嫁的男人，為了一個想方設法害她的沒有血緣的大哥，自嘲地笑了兩聲，憋回眼底酸澀，和聲吩咐外邊的玲瓏傳膳，“傳膳吧，侯爺很快就回來了。”
果真，不到一刻宋子禦就回來了，深冬的天，額頭布滿了細密的汗，喘著粗氣道，“母親體諒你，奈何她身子不適，主持中饋有心無力，母親訓斥我不懂人情世故，現下的情形，早日將四妹妹迎進門幫你打理後宅，休息好了，你才有精神祈福。”
沈月淺心底冷笑，麵上仍然掛著和煦的笑，“也好。”
“那我明日就找人看日子上門提親。”宋子禦愉悅道，就著衣袖擦了擦額頭，轉向沈月淺時，目光訕訕，心虛地移向別處。
沈月淺裝作沒看見，越過他，走到棉簾時，頓了頓，道，“廚房備了你喜歡的菜，今晚當提前為我送行好了。”
宋子禦舒了口氣，與她商量道，“月淺，今晚我……”
“杜姨娘剛來問過，我替你應下了，用膳後就去吧。”沈月淺扶了扶額頭，蓋住眼中的寒意。
宋子禦快兩年沒碰過她的身子了，幾次小產虧了身子後她對那事淡了，他也不好強人所難。他身邊美人環繞，不是非她不可，比起沈月淺，她們更懂他的喜好。
宋子禦頷首，附和道，“聽你的，以免她又來鬧。”
翌日，快巳時宋子禦從杜姨娘院裏出來，意氣風發地去沈府商量提親適宜，婚期定得急，日子在一個月後。
十二月二十五，確實是個好日子，太後的生辰之後呢。