為什麽老子公差要同符卿書一道？我問皇帝：“符小侯隻是世襲安國候，說來也是武將之門。關不到歲貢罷。”
皇帝搽額頭：“可不都是母後同太妃鬧的。”
太後在三個駙選裏挑中了符小侯。皇帝滿意了，皇後滿意了，偏偏公主的娘太妃不滿意。嫌棄符小侯是武門出身。太妃是為女兒著想。安國侯手握兵權，萬一前線吃緊，符小侯一定要上邊關。打仗了公主守活寡，打死了公主守真寡，萬一沒死落下個刀傷殘障，公主還要一輩子侍侯他。太妃設想種種可能後與太後商議，讓太後出麵求皇帝給符卿書個文官功名。
“有了功績方才好封官，”皇帝坐在龍椅上搖扇子，“可巧仁王康王提點了朕一下，你就同符卿書走一趟。回來朕提他進刑部禮部也有個因頭。”
我幹笑：“皇兄，你不怕臣弟老毛病犯了麽？符小侯同臣弟出行，名聲方麵，不大妥當罷。”悲哀啊，老子連這種理由也用上了。
皇帝合上扇子，手支住下顎，忽然露牙一笑：“母後跟幾位王弟可都誇你自新了。孰輕孰重，你還分的清罷。”
不知怎麽的，老子居然腿軟了一軟。“臣弟有一件事情想請示皇兄，這次出行，能帶王府裏的人麽？”媽的，不就去個江淮查個歲貢麽？老子認了！
皇帝將扇子在手裏轉了兩轉：“你打算帶誰啊？”眼角餘光瞟的我一陣心虛。
我畢恭畢敬地答：“就是臣弟府裏頭的蘇衍之。”
皇帝眉毛動一動：“哦，蘇衍之。朕聽說你新近在肅清家宅，敢情上次查歲貢弄進府這次查歲貢再弄回去。也罷，隻要能擔保不漏了風聲出了岔子，隨你帶哪個去。”
我站在下首沒奈何回了一句多謝皇兄。告退下去了。
小順小全從我進宮的進程中提煉出經驗。我回到王府剛沾到凳子。小順就到我跟前站定，小心翼翼地問：“王爺有什麽吩咐沒有？”
我讚賞地看那小子一眼：“去幫本王收拾收拾行李。有事情要往南走一趟。”小順領命下去。我看看小全：“去替本王把蘇公子請到書房。”想一想，又不妥當：“算了，還是我自己去罷。”
東院的人回說蘇公子在書房，結果還是在書房見到了蘇衍之。蘇公子正在翻書。我開門見山單刀直入：“蘇公子，皇上讓我去江淮查歲貢。我想請你同行不知道你願不願意？”
蘇公子如我所料回答樂意之至。我誠懇地一抱拳頭：“那麽一路上有勞了！”
公差自然由皇帝撥款。估計最近國庫不富裕，皇帝小氣的緊。四五個大內高手瞧起來像三個月沒吃過飽飯，個個一臉晦氣模樣。我倒也沒大在意。橫豎這幾個人奉命暗中保護老子周詳，不在明麵上同行，丟不出我欽差大人的臉。等到交通工具發放下來，我火大了——一輛半新不舊的馬車，兩匹騾子！
皇帝說，配給你兩匹騾子，是有深意的。朝中已經有風聲漏下去，朕要派人到江淮密訪民生歲貢，那些個地方官員一定在來往進出的地方安插了眼線。你若衣著光鮮高頭駿馬，可不一入城就被認得了？
仁王來替我餞行的時候說：“瞧瞧老七，皇兄多麽照顧你。知道最近黃淮一帶路麵上不太平。特特的讓你輕車簡行，惟恐你被山賊當肥羊拿了。就這兩匹騾子，還是挖遍皇宮才尋出來的。皇宮裏騾子難得啊！”
舊曆五月初一，我同蘇公子兩個，坐著一輛破馬車，東倒西歪下江淮去了。
隨從止忠叔與小順兩個。忠叔趕車，小順隨行侍侯。老子這一行與符小侯在京城外的一個土崗上會合。破車子吱吱嚀嚀到了土崗，我打簾子下車，符卿書從一棵樹底下迎過來。彼此一拱手，我露齒一笑：“符老弟，一路上大家多關照。”
符卿書打量一下馬車與兩匹騾子，輕輕一扯嘴角。符小侯行裝輕簡，隻帶了個小廝。兩個人，兩匹馬。我斜眼看符卿書身後小廝手裏牽的那兩匹駿馬，什麽世道，小廝騎馬，小王爺趕騾子！符卿書抬頭看看天：“時辰不早，抓緊上路罷，王爺請車。”接過小廝手中的馬鞭，正要對我拱拱手翻身上馬。忽然眼盯著我的馬車，不動了。
我順著符小侯的眼神往車上一瞄。小順正站在車邊打著簾子等我上去。符卿書眼盯著車內扯起嘴角：“原來王爺此行，還帶了位高參。”
符卿書的聲音不高不低，順著風勢送過去。蘇公子低頭出了馬車，遠遠站在車邊對符卿書含笑一拱手：“蘇衍之見過小侯爺。”
符卿書點點頭：“不必多禮。原來是蘇公子，久仰。”眉毛梢揚了一揚，轉眼看看我，翻身上馬。
皇帝搽額頭：“可不都是母後同太妃鬧的。”
太後在三個駙選裏挑中了符小侯。皇帝滿意了，皇後滿意了，偏偏公主的娘太妃不滿意。嫌棄符小侯是武門出身。太妃是為女兒著想。安國侯手握兵權，萬一前線吃緊，符小侯一定要上邊關。打仗了公主守活寡，打死了公主守真寡，萬一沒死落下個刀傷殘障，公主還要一輩子侍侯他。太妃設想種種可能後與太後商議，讓太後出麵求皇帝給符卿書個文官功名。
“有了功績方才好封官，”皇帝坐在龍椅上搖扇子，“可巧仁王康王提點了朕一下，你就同符卿書走一趟。回來朕提他進刑部禮部也有個因頭。”
我幹笑：“皇兄，你不怕臣弟老毛病犯了麽？符小侯同臣弟出行，名聲方麵，不大妥當罷。”悲哀啊，老子連這種理由也用上了。
皇帝合上扇子，手支住下顎，忽然露牙一笑：“母後跟幾位王弟可都誇你自新了。孰輕孰重，你還分的清罷。”
不知怎麽的，老子居然腿軟了一軟。“臣弟有一件事情想請示皇兄，這次出行，能帶王府裏的人麽？”媽的，不就去個江淮查個歲貢麽？老子認了！
皇帝將扇子在手裏轉了兩轉：“你打算帶誰啊？”眼角餘光瞟的我一陣心虛。
我畢恭畢敬地答：“就是臣弟府裏頭的蘇衍之。”
皇帝眉毛動一動：“哦，蘇衍之。朕聽說你新近在肅清家宅，敢情上次查歲貢弄進府這次查歲貢再弄回去。也罷，隻要能擔保不漏了風聲出了岔子，隨你帶哪個去。”
我站在下首沒奈何回了一句多謝皇兄。告退下去了。
小順小全從我進宮的進程中提煉出經驗。我回到王府剛沾到凳子。小順就到我跟前站定，小心翼翼地問：“王爺有什麽吩咐沒有？”
我讚賞地看那小子一眼：“去幫本王收拾收拾行李。有事情要往南走一趟。”小順領命下去。我看看小全：“去替本王把蘇公子請到書房。”想一想，又不妥當：“算了，還是我自己去罷。”
東院的人回說蘇公子在書房，結果還是在書房見到了蘇衍之。蘇公子正在翻書。我開門見山單刀直入：“蘇公子，皇上讓我去江淮查歲貢。我想請你同行不知道你願不願意？”
蘇公子如我所料回答樂意之至。我誠懇地一抱拳頭：“那麽一路上有勞了！”
公差自然由皇帝撥款。估計最近國庫不富裕，皇帝小氣的緊。四五個大內高手瞧起來像三個月沒吃過飽飯，個個一臉晦氣模樣。我倒也沒大在意。橫豎這幾個人奉命暗中保護老子周詳，不在明麵上同行，丟不出我欽差大人的臉。等到交通工具發放下來，我火大了——一輛半新不舊的馬車，兩匹騾子！
皇帝說，配給你兩匹騾子，是有深意的。朝中已經有風聲漏下去，朕要派人到江淮密訪民生歲貢，那些個地方官員一定在來往進出的地方安插了眼線。你若衣著光鮮高頭駿馬，可不一入城就被認得了？
仁王來替我餞行的時候說：“瞧瞧老七，皇兄多麽照顧你。知道最近黃淮一帶路麵上不太平。特特的讓你輕車簡行，惟恐你被山賊當肥羊拿了。就這兩匹騾子，還是挖遍皇宮才尋出來的。皇宮裏騾子難得啊！”
舊曆五月初一，我同蘇公子兩個，坐著一輛破馬車，東倒西歪下江淮去了。
隨從止忠叔與小順兩個。忠叔趕車，小順隨行侍侯。老子這一行與符小侯在京城外的一個土崗上會合。破車子吱吱嚀嚀到了土崗，我打簾子下車，符卿書從一棵樹底下迎過來。彼此一拱手，我露齒一笑：“符老弟，一路上大家多關照。”
符卿書打量一下馬車與兩匹騾子，輕輕一扯嘴角。符小侯行裝輕簡，隻帶了個小廝。兩個人，兩匹馬。我斜眼看符卿書身後小廝手裏牽的那兩匹駿馬，什麽世道，小廝騎馬，小王爺趕騾子！符卿書抬頭看看天：“時辰不早，抓緊上路罷，王爺請車。”接過小廝手中的馬鞭，正要對我拱拱手翻身上馬。忽然眼盯著我的馬車，不動了。
我順著符小侯的眼神往車上一瞄。小順正站在車邊打著簾子等我上去。符卿書眼盯著車內扯起嘴角：“原來王爺此行，還帶了位高參。”
符卿書的聲音不高不低，順著風勢送過去。蘇公子低頭出了馬車，遠遠站在車邊對符卿書含笑一拱手：“蘇衍之見過小侯爺。”
符卿書點點頭：“不必多禮。原來是蘇公子，久仰。”眉毛梢揚了一揚，轉眼看看我，翻身上馬。