謝硯之一臉厭惡說道:“劉大人知道有裂縫後,第一反應居然很開心,還特別感激我們的告知。之後喊來衙差,就讓老百姓停了手中的春耕,一家不拘男女,隻要家裏有三口人以上,且年歲達到十五者,就必須得出兩個人去服徭役。”


    “若是有不去的,一個人頭出五兩銀子。美名其曰,堤壩情形嚴峻,不能就隻要一二兩。錢要是少了,老百姓不會重視這個問題,所以得提高了要。這樣大部分的人都給不了這個錢,就必須去服勞役。”


    李媛聽到這,忍不住咋舌,說:“去年流豐縣的雪災嚴峻,老百姓受災嚴重,死傷不少人。一家三口以上裏是老弱病殘的話,也必須得去嗎?等於一家想要不去,就得出十兩銀子?今年正是艱難的時候,他這樣做,就不怕老百姓鬧?”


    “百姓怕官,就算有鬧的,被他拿幾個殺雞儆猴,誰還敢鬧?這是地方的政務,他作為一縣父母官,做的決定,哪怕不妥,我們這些外人也說不得什麽。我們暗地裏走訪了些地方,老百姓去年受影響嚴重,許多人因此傷了身子,又因缺錢少糧,落下了病根。即便是如此,也得拖著身子去服勞役。”


    “那就隻能這樣,眼睜睜地看著他魚肉百姓?”


    “那又能怎麽辦?人家還大義凜然地說,他辛苦的是流豐縣的老百姓,隻要把那逢補好,那我們流雲縣就跟著受益。我們之所以這個時間回來,主要還是回程途中,半道折回去那邊查看堤壩那邊的情況。可得知的結果,前後短短五天時間,就死了三十幾個人。這些人中,有的是被打死的,有的則是身子扛不住,從高處摔下而死。還有的,是直接病死……”


    謝硯之回想起看到的那些,頓時連食欲都沒了。


    他味同嚼蠟地吃了兩口,一臉凝重道:“那邊的情況相當糟糕,劉大人隻是借機斂財,尤其是管那些商戶要。尋常老百姓的死活,他根本不看在眼裏。就眼下這越來越熱的天,堤壩裂縫什麽時候能補好,誰都不清楚。加上,我發現那邊老百姓種的都是水稻,便建議他,讓老百姓多種耐旱的作物,他不以為然說我們杞人憂天。”


    “其實那裂縫便是能補好,我們也不放心。回程路上,我建議許大人趁早做好安排,就是怎麽轉移整個流雲縣的老百姓這個問題。隻是目前什麽情況都沒發生,我也不大好直白地說出來,便暗示了一番,也不知道他懂不懂。眼下朝廷任命的新知府還沒到任,就由羅同知暫代。”


    “羅同知之前被催眠後,到現在腦子都不大好使。便是暫代知府一職,也不能完全勝任。月初子冉兄回京之前,來信與我說讓羅同知暫代知府一職,也隻是為了確保府試能夠順利進行。至於新知府和通判,估摸都要到五六月,也就是院試之前。”


    “鑫陽府富庶,能來鑫陽府任職的人,在京城或多或少都有些關係。之前子冉兄說,這邊的問題,要等新知府到後來處理,所以目前我們便是不忿,也不能做什麽。”


    李媛見他眉心緊皺,就說:“謝哥,咱也不是聖人,更沒權勢滔天,能做的都做了,接下來順其自然吧。隻是你們去一趟,苦了流豐縣的老百姓。不過也給了那些老百姓警惕,知道堤壩不好,應該會提前做準備,同時流雲縣這邊老百姓心裏也有數。情況再糟糕,也比一無所知到事情真發生了,來得強。”


    “嗯!”


    謝硯之應了一聲,左右看了看,就問:“鈞子他們啟程了?”


    “對!奶這次回來,把家也給分了,就是分家不分戶。大伯娘帶著兩個嫂子一起去府城,我讓燦娘也帶著采薇和青莎去了。謝哥你這邊,是等休息好了再去,還是?”


    “今天二十四,你仙府中的西瓜不是還沒賣?現下曹哥回來了,我晚點去找他一趟,媛娘你現在回李家坳,到時候我帶他去過。等你把這些賣了,我明日一早就啟程。這個月本來說要好好訓練下鈞子和錚子,鈞子還好說,主要是錚子,結果因為這些事,給耽擱了。我明日一早啟程,等到後,我找幾個人單獨給錚子訓練下。”


    李媛點頭,緊接著想起沒看見他趕馬車回來,就問:“咱家的馬車呢,你是明天自己趕車去,還是把車留在這邊,到時候再買?”


    “回來的時候,馬車是張聰在趕,這會兒估計在衙門。我晚點趕回來給你,明日一早去車行坐車,剛好趁機休息下。這馬車就留給你,府城咱家到貢院近,便是走路去也要不了多久。”


    謝硯之說著,雙手捧著李媛的臉,認真說道:“媛娘,接下來我要準備鄉試,家裏這邊,要辛苦你了。你放心,采薇和青莎,我都會照顧好的。我也會盡最大的努力,讓錚子和鈞子考個功名。即便考不上秀才,那至少也得是個童生。”


    “嗯,咱們一起為將來努力!謝哥你吃了飯把碗筷洗掉後,再去找曹哥,我先雇牛車回去。給你做的炒豆子和肉幹,都放在咱房間裏,你先帶到府城吃。等我這邊帶族人走之前,會往府城再給你寄一批。”


    謝硯之隻要一想到,自己本就是個該死的人。


    因為李媛的存在,得以叫他活下去。


    但是每多活一天,他就要欠一天的氣運值,真的很叫人崩潰。


    一點氣運值,要救一百人,如今他都不知道自己到底倒欠了多少。


    可以說,每一天,都可能是他人生中的最後一天。


    他格外珍惜這得之不易的生活。


    如果可以的話,他是不想和李媛分開,但這不可能。


    他現在盼著,鄉試一舉得中後,來年衝擊狀元。


    眼下的分開,都隻是暫時性的,等到八九月,他們還是會再聚!


    這麽想著,謝硯之將李媛緊緊抱在懷中,過了片刻,這才將人鬆開。


    “去吧!”

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