宋雲飛回京也有一個多月了,此次來信正是時候。


    聶書瑤便借用了珍味居的一個無人雅間跟聶天熙一起觀看此信,姐弟倆看完這信後臉色卻都變了。


    “聶家人果然都不是好東西!”聶天熙又拍了桌子。


    聶書瑤冷笑道:“不過現在我們知道了聶家人的真麵目也就不用忌憚什麽了。一個靠送美人發家的家族沒什麽好怕的。”


    宋雲飛在信上說,聶家的大爺聶賢,隻不過是個秀才出身,當時正在蘆縣跟人談生意。他聽說朝廷派來的巡撫正好在蘆縣,就送了一對瘦馬給了這位巡撫,而蘆縣剛好少一位主薄。那巡撫就提了聶賢,至此他才正式成了官身。


    主薄是正九品的小官,而縣丞是正八品的官,可見這些年來聶賢沒少在這上麵下功夫。也不知道他送了多少美人巴結上司,這才升到了如今的地位。


    有了這一個先例,宋雲飛打聽到了今年又有巡撫前往朐縣,想來聶賢又想故伎重施來升官。


    “哼!我看聶賢這是搬起石頭砸自己的腳。我們得想個辦法讓他偷雞不成!”聶書瑤支著下巴道。


    聶天熙道:“現在離那個巡撫出巡還有四個多月,想必在這四個月內,一定會有辦法的。”


    “嗯,沒有辦法也得找到辦法才行。”聶書瑤自語道。


    巡撫,也就是巡按禦使,是代天子出巡的。有“大事奏裁,小事立斷”的特權,總之權利極大。若是此巡撫是個清明的官,那就是百姓之福;若是個昏的,那麽一路行來還不知搜刮多少民脂。還會蒙蔽聖聽,這樣的巡撫才是最最可恨的。


    聶天熙歎道:“若是像包青天那樣的巡撫就好了。”


    包青天是宋代的官,他的清名可是到現在依然在傳誦啊。


    聶書瑤也歎:“是啊。有個包青天何其難。”


    在信中宋雲飛還說,朝廷已經選中兩名巡撫人員了。可最後還得皇上欽點一名。他覺得很有可能選中那名龐太師的侄子,讓聶書瑤在巡撫來之前想辦法脫離聶家。


    凡是跟龐太師沾上關係的人大多都不是好官,何況是龐太師的侄子呢!這是宋雲飛的判斷。


    姐弟倆再看一遍此信,心中的擔憂又深了一分。一般來說,巡撫出巡會是在開春,眼下還有差不多四個多月。


    眼下已入深秋,已無暑熱,可此時的聶書瑤心中卻還是煩躁的。


    她問道:“熙兒。明年的院試什麽時候開始?”


    聶書瑤還清楚的記得義母說的話,聶氏怕她的死會耽誤天熙三年,所以才提到了聶家。若家中無長輩的話,自然是要守孝三年的。家中若還有長輩在世,隻需一年即可。


    現在他們名義上的祖母可還在世,隻要守孝一年聶天熙就可以參加院試,到時過了可就是秀才了。就算外人打他們的主意那也得先墊墊看。


    聶天熙道:“好像是明年五月份。”


    聶書瑤突然嘴角一彎,“時間剛剛好。那時,在外祖母的家裏我們可以除服了,到時你就去參加院試。給我考個秀才回來。”


    “可是……,姐姐,那巡撫也許已經來了呢。”聶天熙擔憂道。


    聶書瑤道:“那我們就在此之前將聶賢的官身給弄掉。再讓他惹一身官司的話不就可以了嗎?在此之前還可以用為母守孝之名不談婚嫁。”


    “好!那我們就試試。”聶天熙使勁點頭,“不知姐姐有什麽吩咐需要我去做的?”


    聶書瑤道:“要是能去蘆縣查一下聶賢跟蘆縣縣令的關係就好了。”


    聶天熙蹙眉想了好一會,說道:“姐,這個交給我吧。你在聶家就找聶榮的小辮子吧。”


    “你……打算怎麽做?”聶書瑤問。


    聶天熙衝著她展顏一笑,“姐,你不是常說一個好漢三個幫,三個臭皮匠頂個諸葛亮嗎?小羅哥是好人,靠得住。現在看來江毅大哥人也還行,我去找他們幫忙。放心吧。還有四個月的時間足夠了。到時就看姐姐的了,隻要能參加院試熙兒定能抱個秀才回來!”


    “好!”姐弟倆就此事暫時達成了協議。


    以後的日子裏。聶天熙每天放學都會到珍味居跟江小羅還有江毅商量大事。而聶書瑤卻在聶家明裏暗裏教了兩個庶女不少自強的知識。


    其實聶書瑤教她們的“自強”至少能受用一輩子,無論是窮家女還是富家千金。都得自強。


    有了自強的概念,聶家的兩個庶女們紛紛拿出了自己的貼身銀子來向聶書瑤投資,這就像前世的銀行借貸一樣,在規定期限裏,聶書瑤用這些銀子做別的事,時間到了連本帶利的還給她們,讓她們手中能有餘錢。


    有了錢,腰杆自然會直,那麽在聶家她們就不會是聶慧的陪襯,興許還能攪起點什麽。


    半個月以後,素織坊成功開業了。


    有了江小羅跟宋嫣兒的宣傳及示範作用,素織坊的包包做得很成功,甚至連江毅也定做了幾個大型背包,這可是長途旅行的必備品。


    再過半個月,素織坊的盈利便來了,也給了聶家兩個庶女第一筆自己賺的銀子。


    自此兩位庶女的自信心便培養起來了。走到聶慧身邊不再彎著腰,臉上也有了笑容。


    聶書瑤知道她們更加不甘於現在的生活了,她們的不甘來了,自然兩位妾室的不甘也就來了。無論是聶榮還是聶賢的後宅或許就此不會太平了。


    如此,聶書瑤的半個目的算是達成,人的心理一旦改變,那可是一輩子的事。


    不知不覺已入冬,聶家跟李家吵吵鬧鬧的最終還是結成了親家。李薇跟聶遠的婚事定在十月初八,無論聶元願不願意,事情就這麽定下了。


    而聶慧經過碧桃一事的打擊,整個人都變得極度的消沉。聶元現在最不想看到的人就是她。若不是她將假碧桃領進了聶家,他也不至於娶一個肥女子。


    聶家大房跟二房的矛盾又再次升級。好在,隨著聶元婚期的臨近聶賢也請假回鄉了。


    更讓聶書瑤覺得開心的是。跟聶賢一道回來的還有一位侍妾,想到當日聶賢的正妻黃氏的臉色時。聶書瑤就知道這位侍妾可能還是個人物。


    天色漸冷,聶家花園裏也沒多少可觀賞的東西,這日,聶書瑤理清了幾個鋪子的情況後便帶著雨芹出來散步。


    可好巧不巧的碰上了那位聶賢的侍妾,兩人自是見過麵的。論身份聶書瑤不必對她見禮,本想著擦身而過,那侍妾卻在走了兩步後叫住了她。


    “表姑娘可否留步,賤妾有幾句話想跟姑娘談談。”


    聶書瑤轉身。看著這位容貌豔麗的女子麵色坦然,問道:“有話就說吧。”


    那侍妾衝著她嫵媚的一笑,在初冬的下午有了那麽一絲驚豔,似乎連周邊的風景也跟著好看起來。


    “我知道你看不起像我這樣的女子,可我也是沒法子的事,誰不願意有個幹淨的出身,幹淨的未來啊。”她揉著手中的帕子低聲道。


    “你叫什麽?”聶書瑤沒有被她的柔弱感動,沉聲問。


    “綠萍。”說完她又補充道:“京城人士。”


    聶書瑤微蹙眉,心中沉思,京城人士?她這是在向自己表達什麽嗎。


    不得不承認綠萍生得很美。她穿一件桃紅襖裙。外罩藍紗比甲,梳著墜馬髻,插著兩支翠玉簪。粉麵桃腮。雙眸如水波流轉,人又生得弱不禁風,在殘園中當真是人比花嬌。


    如今沒什麽花兒好看,唯有那一簇簇耐寒的菊花開得正豔。


    聶書瑤覺得她有話想對自己講,便笑道:“不如一起去賞個菊吧。這個時節,唯有菊花可看了。”


    “噯!表姑娘說得是。”綠萍附和道,帶著一個剛留頭的小丫鬟,不緊不慢地跟在聶書瑤的身後。


    涼風颯颯,菊香陣陣。午後的風沒那麽冷,這菊香嗅起來也更加的悠然。


    綠萍輕聲道:“采菊東籬下。悠然見南山。那是怎樣的一副光景啊?”


    聶書瑤接話道:“那是悠然自得,自已自足的田園生活;遠離塵囂喧鬧。日出而作,日落而息,是最讓人豔羨的一種生活。綠……姨娘也向往那種生活嗎?”


    她不知道怎麽稱呼這位綠萍,叫姑娘明顯不行,叫姨娘也總覺得有些不妥。眼前這位可不像一般的侍妾。


    “表姑娘還是直呼我綠萍吧,起碼還能在稱呼上給我一點體麵。”綠萍笑道,隻是那笑容中透出無盡的傷感。


    聶書瑤道:“好啊。”


    她看這綠萍雖然梳著婦人發髻,穿戴也往婦人裏麵靠,可論年齡應該比她大不了多少。


    “綠萍家在京城啊,那可是皇城腳下,見識自然是比我們這些鄉野之人更高一酬啊。怪不得大舅舅對你如此寵愛,連最靠近花園的院子都撥給你獨用呢!”


    聶書瑤此言帶著嘲諷跟奚落,她想知道這位綠萍怎麽回答,是怒?還是甩袖離開?


    出乎聶書瑤意料的是綠萍也自嘲地一笑:“表姑娘說中了,皇城人有皇城人的驕傲,可皇城人也有皇城人的悲哀。悠然見南山,這是家父生前的願望,綠萍給他蒙羞了。”


    聶書瑤蹙眉,這話表達的意思可真多。


    正在此時,她抬頭遠眺,從這處菊園的另一邊走來一人,聶書瑤忙帶著雨芹快走兩步。


    這人正是聶家大爺聶賢。(未完待續)


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