如意嗤聲道:“以陛下的所作所為,唐國公要是不造反那才叫奇怪;不說別的地方,隻說江都,明明糧倉裏有那麽多存糧,他偏偏就是不肯開倉,任由這江都變成人間煉獄,在他看來,隻怕一條性命還不及一粒米糧來得重要,真是想想都讓人心寒。”


    吉祥歎了口氣,忽地道:“你說,萬一那些四處起兵的叛軍打到江都,甚至是打進皇宮來,咱們會怎麽樣?會不會殺了咱們?”


    如意眼皮一跳,遲疑道:“這個……應該不至於吧,再說,雖然朝廷勢力已經不如以往,但底蘊還有一些,短時間內,那些叛軍不可能攻入此處。”


    正當二人因為這個猜測而心神不寧時,韞儀道:“大隋早就已經處在風雨飄搖之中,如今不過是勉強支撐罷了,吉祥說的那一日早晚會到來。”說著,她又道:“你們若是害怕,趁著這會兒江都尚未大亂,趕緊走吧,尋一個偏僻的山林隱居起來,等天下安定之後再出來。”


    話音未落,如意已是搖頭道:“不要,除了公主身邊,奴婢哪裏也不去。”


    吉祥接過話道:“奴婢也是,公主休想趕我們走;之前那話,奴婢不過是隨口說說罷了,從來就沒有想過要離開公主。”


    韞儀歎道“我知道你們忠心,可是繼續留在此處,早晚會有危險,倒不如趁早離去,或者還能保得平安。”


    任她怎麽說,二人都頭搖得跟波浪鼓似的,說什麽也不肯走,韞儀無奈地道:“難道你們想陪著我一起死嗎?”


    如意想也不想就道:“死就死,總之奴婢們說什麽也不離開公主。”


    吉祥用力點頭道:“對,公主待我們親如姐妹,我們又豈能在公主有難的時候獨善其身,若真這樣做的,奴婢這一輩子都會處在愧疚不安之中,難以原諒自己;再說,若真有什麽事,有奴婢們在,也好應付一些。”


    看到她們二人如此忠心於自己,韞儀感動不已,哽咽道:“連這個好的機會也不要,真是兩個傻丫頭!”


    沒有人知曉,一場陰謀,正在悄悄蘊釀之中……


    大業十三年六月,劉文靜帶著李淵親手所寫的書信前往塞北,幾經周折,終於在大帳中見到了始畢可汗。


    劉文靜為晉陽縣令時,曾與始畢打過幾次交道,算是熟悉,是以始畢一開始就喚出了劉文靜的字,“之前聽聞肇仁在牢獄中暴斃,本汗還好生難過了一陣,想不到如今肇仁又好端端站在此處,難不成是死而複生?”


    劉文靜笑道:“天底下哪裏有死而複生這種事,不過是當日李公不忍我枉死,所以助我詐死以避王威等人的迫害罷了。”


    “原來如此。”說著,他意味深長地道:“看來李淵對肇仁很是看重,竟幫你布了這麽一個局,虧得現在王威他們已經死了,否則肇仁你怕是還不能露麵。”


    “李公之恩,肇仁萬死亦難報。”在應付始畢之時,劉文靜心中卻是大生警惕,這個始畢雖然身在塞北,對於太原之事卻是了如指掌,看來沒少安排眼線。


    始畢命侍從給劉文靜倒了一盞馬奶酒,旋即道:“對了,還不知肇仁此來,是為何事?”


    見他說到正題上,劉文靜連忙取出收在懷中的書信遞給始畢,“我奉李公之命,特送來書信呈於可汗,請可汗過目。”


    始畢命人接過,卻不曾展開,而是盯著劉文靜似笑非笑地道:“李淵知道不敵本汗的鐵騎,所以打算歸降於本汗嗎?”


    劉文靜似笑非笑地道:“若我沒有記錯,您與李公交戰三次,分別是雁門、馬邑、太原,而這三戰皆是可汗您主動退兵,何來不敵之說?”


    始畢臉色一變,他尚未說話,一旁的突厥將領已是抽刀擱在劉文靜脖子上,厲聲道:“你好大的膽子,想死不成?”


    麵對隨時會要了自己性命的鋼刀,劉文靜並未露出懼色,甚至連端著馬奶酒的手也未抖一下,施施然送到唇邊抿了一口,道:“自從上前在可汗這裏嚐過馬奶酒後,其他地方所謂的馬奶酒再難以入口。”


    “阿達,把刀收起來,別嚇壞了咱們的客人。”待得那名叫阿達的將領退下後,始終道:“肇仁要是喜歡這馬奶酒,待會兒我讓人裝一桶讓你帶回去。”


    “那就多謝可汗了。”劉文靜暗自鬆了一口氣,別看他剛才鎮定自若,其實手心裏都是汗,定一定神,他再次道:“其實李公心裏也明白,可汗您主動退兵,是不忍禍及無辜百姓,否則憑著你數十萬鐵騎,想要踏平雁門、山西,根本就是輕而易舉之事;李公正是看到可汗有這份仁心,所以才讓我送來書信,與您共謀大事。”


    這番吹捧令始畢頗為滿意,也終於打來了手中的書信,李淵在信中用辭甚是謙恭,說自己之所以起兵,隻為了拯救天下蒼生,並未有稱帝之野心,待得將楊廣從江都迎回來後,就會息兵寧事,並且繼續與突厥和親往來,更會將戰中得來的財寶、布帛等等東西,盡皆歸突厥所有,希望可以得到始畢的支持。


    始畢看完信後,點頭道:“李公確是心懷天下之仁,本汗與李公雖然幾番交戰,但這份胸襟,本汗亦是佩服不已。”


    “李公曾與我說下,在與他交過手的那麽多人之中,唯獨佩服可汗一人;若能與可汗把酒言歡,實在是人生一大慶事,可惜啊。”在一番感慨後,劉文靜試探地道:“這麽說來,可汗您是答應了?”


    “李公如此有誠意,本汗又豈會不答應,以李公的能力,相信一定可以令天下止戈,百姓安樂。”他的話令劉文靜大喜,連忙道:“李公若知可汗答應,定然十分高興。”


    坐在一旁的將領阿達道:“可汗,中原人生性狡猾,尤其是那個李淵,最擅使陰謀詭計,沒少讓咱們吃虧,您小心有詐。”


    始畢不悅地道:“不得胡言,既然上了戰場,自然要千方百計去贏,換了誰都是一樣,但是本汗相信,李公絕非是一個陰險小人。”

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