晚上回到船上，蘇清塵做了一個夢，夢裏他又回到了小時候，年幼的記憶朦朧，每次總覺得憶起了一點，一轉眼又會覺得模糊的像是虛無的憧憬，可是這一次他卻真真切切的感受到曾經的過往。
他的父親是杭州蕭山蘇家子弟，二十歲就中了榜眼，三十六歲的時候已經累官至右都禦使，為人清廉正直，卻手腕了得，斷案如神，又是風采卓然，無論在朝中還是百姓清流之中名聲赫赫，隻可惜在四十歲那一年全部破滅了……
蘇清塵還記得自己來的十分艱難，母親李氏三十二歲才有了它，上頭三個姐姐，如此對他愛若珍寶，就是威嚴的父親也會在沒人的時候，時常讓他騎在脖子上玩耍。
那一年也是冬天，父親帶著家眷回家省親，坐著官船到了這清州……，停靠在岸邊，岸邊窄道上燈火通明，父親牽著他，母親和姐姐站在一處，燈火朦朧，人聲沸騰，父親買了個簽子饅頭塞到他的手裏，饅頭暖烘烘的，帶著食物的香味在冬日裏升起一股熱氣，將父親的威嚴的麵容，母親溫婉的笑容，姐姐天真爛漫的表情都變得都朦朦朧朧的。
如果時光能停留在那一刻就好了。
蘇清塵醒來的時候，隻覺得臉上濕漉漉的，伸手一摸，滿手的淚痕……，他心裏空蕩蕩的，就如同失去了心魂一般難受。
月亮高高掛在天空中，空氣中參著濕潤的冷氣，像是能涼透到骨頭裏去，讓忍不住打顫。
蘇清塵披著披風走出來的時候，正好看到了在夾板憑欄遠眺的趙瑾玉，夜裏的風把她裙擺都吹了起來，身姿曼妙，發絲輕揚……，他靜靜的走了過去，等著靠近這才發現自己竟然怕吵到對方而屏息。
“瑾丫頭。”蘇清塵平日裏為了親近而故意稱呼的昵稱，這會兒帶出十足的真心。
趙瑾玉沒有想到這半夜還能遇到蘇清塵，頗有些意外的說道，“蘇叔叔，你怎麽還沒睡？”
蘇清塵忽然就覺得這個叔叔稱呼怎麽就有點不好聽呢，=。=，他有那麽老嗎？還年輕的很呢，不是？
“剛睡醒，你呢？”
趙瑾玉回頭看了一眼蘇清塵就把頭轉了過去，往車遠處河岸對麵的籠罩在黑暗中的群山，說道，“我一直沒睡。”說道這裏麵色帶著幾分猶豫，隻是很快又恢複了堅定，“蘇叔叔，我和陳姨打算在這裏換船走。”
“為什麽？”
趙瑾玉不知道怎麽跟蘇清塵說陳姨看到兩個人幾乎是抱在一起的場景氣的臉色都白了，回去之後就一直委婉的跟她說女子聲譽多麽重要，也幸虧這是在外麵，沒有叫熟人看見，不然還不知道要傳成什麽樣子，趙瑾玉自然解釋原因，可是依然不能讓陳蓉放心……，和陳蓉熟悉之後趙瑾玉知道她年輕的時候曾經有過一個孩子，也是個女嬰，卻並沒有養在她的身邊，這一直都是她的一塊心病，這一次對趙瑾玉超乎尋常的關心，也是不自覺地把兩個人疊加在一起。
“趙小姐，你不懂在這世道女人是如何的艱難。”陳蓉重重的歎了一口氣，“不是我覺得你和蘇大人之間有什麽，隻是世人千張嘴，吐口唾沫就能把你淹死，更何況，趙小姐家中事情未了……，蘇大人雖然一直沒有成親，但是絕對不會在這時候娶你。”
趙瑾玉不能否認，陳蓉是立場是對的。
其實趙瑾玉也想跟蘇清塵分開走，但是讓她下定決心的不是陳蓉擔心問題，而是這樣每個港口都停靠一天，她的信要到猴年馬月才能送到！她之前暈船也堅持沒有下船，主要是因為船運比陸運快上許多，她可以早點把信送過去，但是蘇清塵這麽一來計劃全部打亂了。
一想到養父還呆在潮濕寒冷的牢房裏，她就覺得心急如焚。
“沒什麽，就是不敢耽誤蘇叔叔你的公務。”
蘇清塵雖然有片刻的迷惑，不過很快就恢複了理智，他曾不止一次聽趙瑾玉問，怎麽又要停靠這許久，難道她在趕時間？
他能來這裏，自然把所有事情都打探清楚了，他知道趙瑾玉在出門前去過一趟刑部牢房見過養父趙長春，而趙瑾玉身旁的這位鏢師則是鼎鼎大名的興天鏢局總鏢師，年紀輕輕卻是身懷絕技，近幾年很少會出鏢，這一次卻是主動跟隨趙瑾玉……，這事情都透著一股不尋常。
他想起趙長春牽連的案子，又是眉頭一皺，想著……，難道這是趙長春在給自己找後路？
蘇清塵的目光又停留在趙瑾玉脖子上的戴著的石頭，忍不住腹誹，為什麽這石頭偏偏在她身上？
皇帝旨意似乎還有猶言在耳，“朕今日叫你去辦的差事有些不同尋常，是去護著一顆石頭，那石頭有靈智，是十分要緊的東西，你待它要待朕一般盡心盡力，它初出世，對世間好奇，要帶它多到旁處看看，精美的食物，玩樂的東西更是不能落下，至於趙小姐，自然也是要竭盡全力相扶，不可怠慢。”隨後又叫瑞福拿來一個錦盒，裏頭躺著兩粒玉雪丸，說道，“那趙小姐第一次坐船，身子不適，你且帶著你兩粒藥丸子過去送給她。”
當時蘇清塵麵上雖然從容，心裏卻是震驚無比，且不說第一次聽聞一顆石頭有靈智，這件事聞所未聞，十分的稀奇，又說這玉雪丸，即使在宮中也是十分的珍貴，因為藥材難尋，一年至多十粒，在外麵已經抄到千金一粒，就算是這樣也有價無市，誰知道皇帝就這樣輕鬆的拿出來給一個尋常女子用，如果這女子病重，急需救命就算了，病症卻不過是暈船！怎能不讓人詫異？這恩寵也未免太過隆重了一些。
做臣下的總是要揣摩上位者的心思，這樣才能長久，他估摸著石頭就是上次皇帝讓他們尋找的那一顆……，但是為什麽明明找到卻沒有帶回，他自然也不好問，等著這幾日相處，他卻猜出大概，估摸著這石頭需得在外這般養著，不能關在家中，而趙瑾玉卻是和石頭有著十分重要的關聯，所以讓她攜帶者。
誰知道，他費盡心機，卻又被趙瑾挑動的動了些心思，心境又變的有些不同，石頭，皇帝的旨意，趙長春的案子，他的養女趙瑾玉，還有這南下的目的，現在想來這許多事情擰在一起，有些理不清楚了。
隻是在理不清的東西，隻要給他時間總是能看出端倪不是？
蘇清塵又想起她如今的處境來，越發帶出幾分憐惜，蘇清塵從小見慣了人情冷暖，對人極為的冷漠，今日卻覺得心境柔軟的不可思議，說道，“如果是為了早日到杭州，我倒可以幫你。”反正皇帝說過，要盡可能的照顧她不是？
趙瑾玉一愣，“……”
蘇清塵朗聲一笑，眉眼柔和，俊朗萬分，說道，“明日就換一艘官船，一路不停，把這幾日耽擱的時間補回來。你說可好？”
她心裏心裏咯噔一下……，怎麽覺得蘇清塵眼睛在放電呢，這麽帥的成熟男人，身上有著時間積澱的魅力，要是開足了馬力，可真是一點抵擋力都沒有，她之前怎麽跟陳蓉說的？說她能抗住？
趙瑾玉滿臉羞紅，雖然心裏知道兩個人不可能有什麽，她對他也沒有喜歡的心情，但是對方這般放電，撩撥，她作為一個正常的女性，總是會有些心猿意馬。
蘇清塵這般年紀，也算是經曆許多事情，能熬到現在的位置，自然是付出了許多常人看不見的努力，大浪淘沙出來的人中龍鳳，少見的人物，能讓趙瑾玉產生這種心情也很正常。
空氣裏蕩漾著曖昧的氣息，趙瑾玉總覺的蘇清塵最後那一句太溫柔的，溫柔的像是情人間的呢喃。
就在這時候，趙瑾玉感覺到脖子一痛，原來是石頭正不高興的蹦跳了起來，用力的拉扯著紅繩，疼的她差點掉淚。
蘇清塵雖然知道這石頭不簡單，但是看到它這麽動還是覺得詫異，十分驚奇的盯著石頭。
趙瑾玉嚇了一跳，因為怕被人發現，石頭很少會在外人麵前這般激動，她趕忙握著石頭說道，“天晚了，我回去了。”
回到屋內，趙瑾玉有些驚異的問道，“小東西，你幹嘛？”
皇帝斜眼看著趙瑾玉，覺得心口悶悶的不行，趙瑾玉羞紅的模樣不斷的在他腦中浮現，一遍又一遍的刺激著他的心房，讓他簡直難以保持理智，說道，“你真是蠢的無可救藥了，蘇清塵那樣的人，就算是沒有成親，家中美妾無數，更不要說是青樓的常客，最是懂女子，想要哄住養在深閨的女子還不容易？不過幾句甜言蜜語你就心動了？”
趙瑾玉目瞪口呆，又羞又氣，說道，“你都在說什麽啊？”
“怕你這個愚蠢的女人被騙而已。”石頭說起刻薄的話來，簡直就是傷人於無形，“你真應該拿個鏡子照照自己，省的經常忘了自己有幾斤幾兩。”
趙瑾玉胸口起起伏伏的，眼眶紅紅的，似乎馬上就要落下淚來。
***
武陵殿內皇帝早晨盯著豐盛的早膳半天，卻一口都沒有吃，讓人撤了下去，臉色陰沉的坐在窗下的炕上，似乎心十分鬱結。
瑞福心中忍不住詫異，說起來皇帝這幾日心情異常的好，上次還問他之前板子打的傷還疼不疼？如果疼就修養兩天，弄的他簡直就是受寵若驚，隻覺得太陽從西邊出來了，怎麽皇帝陛下突然間就這般通情達理了，誰知道今天一早又有些不對勁兒了，好像又恢複了幾分之前的性情。
這模樣隻讓瑞福歎氣，心想著，到底要到什麽時候是個頭？
先帝已經去了，大皇子也去了，唯獨太後半死不活，卻也已經是個廢人，所有的過往都煙消雲散，陛下也應該往前看著才是。
下了早朝之後，瑞福就早早的端上了午膳，早上滴水未進，這可不是好事，不過放眼望去，如今皇帝的菜肴和以往卻是大不相同，卷了醬牛肉的飯團，土豆燉臘肉，肉夾饃，綠豆麵，羊腸子……，今天又加了個糖葫蘆，=。=
瑞福也不知道皇帝怎麽會知道這許多民間小菜，反正禦膳房裏的廚子可是累得夠嗆，為了能做出正宗的味道，緊急從宮外招了好幾個做地方菜的廚子，沒有雞飛狗跳也算是禦膳房裏管理有方了。
因為糖葫蘆是皇帝特意點的，瑞福把糖葫蘆放在離皇帝最近的地方。
果然，皇帝對糖葫蘆顯得很是情有獨鍾，揮了揮手讓伺候吃飯的宮女退下，自己親手握著糖葫蘆，端詳著上麵的橘子瓣瞧了半天，然後一口咬了下去，誰知道吃到一半就又丟在盤子上，發出哐當的聲響。
一旁伺候的宮女太監嚇撲都齊齊跪了下來，瑞福低垂著臉說道，“陛下，可是這糖葫蘆味道不佳？要不要罰那廚子？”
皇帝卻目光陰沉沒有說話，昨天晚上，天色氣冷，到處都是一片雪白，窄道卻是人潮湧動，朦朧的燈光下，少女笑顏如花，卻不是對著他……，心口一陣陣的煩悶，他又站了起來，望著遠處的窗欞，猶記得昨夜她也是這樣坐在窗下，含淚問他，“我真的就這麽讓你瞧不上？隻要是個男人對我和顏悅色就會巴巴的貼上去？在你的眼裏我就是這樣的麽？既然你這樣輕瞧我，以後你自去過你的日子，我走我的路，咱們分道揚鑣好了。”
那眼淚晶瑩剔透，從臉頰滾落下來，似乎能燙到他的心口上。
皇帝的目光又看向了丟在盤子上的糖葫蘆，糖漿顏色圓潤透明，每一瓣橘子大小都很齊整，還細心的剝去了白線，插著簽子是上好的檀香木，真可謂奢華至極，但就是這樣，味道還不如夜市上五個銅板一串的糖葫蘆，那時候趙瑾玉遞給他的糖葫蘆是甜的，還帶著微微的酸，糖漿甜兒不膩，入口即化。
“撤下去。”皇帝不耐煩的說道。
瑞福起身，有些不甘心的問道，“陛下，多少還是用一些吧，陛下可是可要保重龍體啊。”
皇帝見瑞福彎著腰，一臉的擔憂，腦子裏不自覺地置換成另一個同樣帶著擔憂的麵孔，“小東西，你吃這許多，要是不克化不了怎麽辦？”
瑞福還想著自己這般大膽會不會觸怒皇帝，有些膽戰心驚的，誰知道皇帝卻說道，“給朕盛飯。”
土豆燉的鬆軟可口，皇帝盛了一勺子土豆，和白飯拌在一起，一口一口的吃了下去。
瑞福下巴都快要掉了……，這是什麽吃法？他哪裏知道皇帝看著趙瑾玉這麽吃了好幾遍，所以想要嚐試下而已。
雖然沒有變成石頭之後那般可口，但是皇帝還是吃了半碗的飯，這讓瑞福很是滿意，看著皇帝的眼神都帶著欣喜，比他自己吃了還要高興。
皇帝忍不住想著，其實想要讓他們高興……，很簡單很簡單，猶記得他每次聽話，趙瑾玉也會露出這樣的欣喜的神色。
***
到了下午的時候又下雪了，不過片刻整個皇宮又被一片雪白籠罩，今年雪下的格外多，各地都報上了雪災的折子，皇帝也下了賑災的旨意，開糧倉賑濟百姓，對於那些自願捐助的富戶，皇帝還會給予表彰。
但是對於一般百姓來說，日子還是十分的艱難，陶家的大奶奶呂氏乘著馬車一路前行，看到許多行乞的人，一旁伺候她的丫鬟寶兒說道，“奶奶，這都是從臨城逃難來的，哎，真是可憐。”
呂氏低頭不語，一旁的寶兒又說道，“他們都說這是老天爺在懲罰呢，當初大皇子仁厚寬和，卓爾不凡，卻被……”
“你給我閉嘴！”呂氏喝道，“活的不耐煩了？”
寶兒從小伺候著呂氏，性情活潑好動，聰明機靈，很得呂氏的喜歡，所以格外驕縱一些，讓她在呂氏麵前說話都沒有顧忌了。
“奶奶，當初您得了大皇子的青眼，要不是……，您何至於嫁入陶家，如今連那小門小戶出身的姨奶奶都要給奶奶臉色看。”寶兒不甘心的說道。
呂氏見寶兒提起大皇子，眼眶暮然一紅，卻是說不出一句話來。
到了宮門，早有成國公夫人郭氏等著，這是一位十分美貌的女子，玉雪肌膚，峨眉桃腮，氣質斐然，隻單單的看著就會叫人覺得美如畫一般，她見到呂氏，滿意的點頭，說道，“跟我來吧。”
呂氏卻是有些猶豫，說道，“這樣真的可行嗎？”
郭氏輕輕昂著頭，帶著傲慢，說道，“你夫君如今危在旦夕，你卻還想著輕鬆度日，當真是可笑。”
嚴尚書的事情越查牽連越多，陶氏的夫君在戶部，也被牽連了進去，雖然還沒有抓入牢房中，但也是凶多吉少了。
呂氏猶豫了下終於點了點頭，說道，“我跟你去。”
“這就是了，當初你和我，還有大皇子殿下……，皇帝陛下都是一起長大的情分，我就不信，他真能那般無情？”郭氏咬牙說道。
兩個人入了宮，原本皇帝不會見女眷，但是成國公夫人身上卻是有一塊令牌，可以直接麵聖，如此很快兩個人很快就被領到了武陵殿內。
坐了片刻就看到穿著明黃色龍袍的皇帝在眾人簇擁下走了過來，兩人趕忙行三叩九拜的大禮，說道，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
殿內的窗戶都關著，光線暗淡，可是依然擋不住皇帝如山巒一般俊美的身姿，華貴不凡的氣質，郭氏有些恍惚的想著，他還真一如既往的俊美無雙，也不怪不得當年能把風度翩翩，如玉一般的大皇子比下去，稱作漢真朝第一美男。
“慧娘，可真是許久未見。”皇帝剛坐下就對著成國公夫人郭氏不冷不熱的說道，慧娘是郭氏的小名，原本小時候，都在宮裏一同讀書玩耍過，也算是青梅竹馬的玩伴。
郭氏沒有起身，跪著說道，“陛下，要真是掛念著往日的情分，就把我夫君和美珍的夫君都放了吧。”
皇帝文絲未動，說道，“成國公和陶員外郎涉嫌貪汙案，就算是朕是君主，也不能枉顧國法。”皇帝說完就起身，一副不願意多說的樣子，眼看人就要不見了，郭氏很是有些不甘心，忍不住喊道，“當初大皇子是怎麽對你說的？”
皇帝身子凝住，回頭看著郭氏，見她眼角含淚，暗沉的光線沒有消弱她的美貌，反而越發顯得楚楚動人，真是美人，如果大皇子還活著，郭氏就是大皇子妃……，說起來他還要喊一聲嫂嫂，隻是如今物是人非，許多事情都已經麵目模糊了。
郭氏見皇帝停下腳步，眼中迸發出幾分希冀來，說道，“陛下，你沒有忘記對吧？不然也不會讓人發了這個令牌給我，我求求你了。”郭氏終於忍不住啼哭道，“我夫君當真是無辜的。”她知道所謂的貪汙案不過是借口，皇帝是在找個理由清除這些曾經反對他的人而已。
皇帝笑，卻是冰冷的不達眼底，對著瑞福說道，“把那快令牌收回來。”
郭氏心魂具碎，唯一的希望破滅掉，她怎麽能甘心？突然心中湧出無限的恨意來，說道，“你到底要怎麽樣？要怎麽樣報複我們？難道死的人還不夠嗎？還不夠解你的恨意？”
“你從小性情暴虐，很是殘暴，大家都怕你，但是大皇子殿下卻和不同，是個溫文儒雅，待人如沐春風，卓爾不凡的人，大家自然都喜歡他……，要說問鼎之時，自然也是希望他，畢竟他是嫡長子，無論人品還是出身勝出你許多，你又有什麽不甘心的？”郭氏恨聲說道，想起大皇子的如玉一般的風采來，依然覺得心痛的不行。
皇帝嘴角上揚，露出譏諷的笑意，眼睛卻是冰冷如萬年雪，說道，“你說的對，朕就是這般殘暴，所以你來求朕做什麽？還是回去準備喪事要緊。”
成國公夫人一聽這話，就好像是被抽去了生命，頓時就癱坐在地上，淚如雨下，說道，“你個這個暴君！你會不得不好死的！你連大皇子的一根指甲都比不上！”
皇帝覺得這話有些耳熟，仔細一想才想起來，這話寧國公主也說過，他嗤笑，“嗬。”像是看待一隻螻蟻一般看了眼郭氏，不耐煩的揮了揮手……，這些人不過敗軍之將，對他來說什麽都不是。
很快就侍衛湧了進來，把兩個人按在地上。
瑞福收了令牌看著兩位貴婦頓時就成了階下囚，心裏頗有感觸，曾經郭氏和呂氏都是被皇後所喜，挑到宮中陪公主伴讀的，也算是頂尖的人物了，一個差一點給大皇子當了皇子妃，一個差一點成了側妃，現如今卻是落地的鳳凰不如雞。大皇子可真是一個人物，都走了這許多年了，還是有這麽多人死心塌地的……，想到這裏瑞福又是一陣不甘，他們都說皇帝殘暴，但是誰又是天性如此的呢？
皇帝陛下天生神力，小時候又不知道如何控製力道，有一次不小心就把皇後養的小狗給拍死了，皇後大驚失色，自此皇後娘娘就認定他本性殘暴，待他越發嚴苛，甚至看他的眼神都帶著恐懼……，皇帝小時候還曾一臉茫然的問過他，自己到底不是皇後親生？說起來當真有些不可置信，那個嚴苛到殘忍的皇後是確實是陛下的生身母親，而皇後待如親兒一般溫柔體貼的大皇子卻是原皇後所生。
這件事他到現在也理解不了，怎麽會有人對待親兒那般狠辣？
回到寢殿，天還黑，皇帝就早早的洗漱之後上了床，瑞福原本以為皇帝是心情不好……，很是小心翼翼，誰知道皇帝卻像是忘記了剛才的事情，反而一臉期待的是躍躍欲試，一直試圖睡覺，=。=
他站在落地罩外，看到皇帝一會兒一個翻身，一會兒又是一個翻身，終於忍不住說道，“陛下，您還是先用膳吧，這腹中饑餓，自然難以入眠。”
皇帝聽了這才坐了起來，有些不甘心的說道，“傳膳吧。”
正吃飯的時候，秦宏入宮覲見，這幾天他一直在家中養傷，今日覺得好的差不多了就直接進宮來謝恩。
皇帝有一搭沒一搭的喝著湯，問道，“愛卿，你說，如果有一個人，你見不到總是會記掛，但是見到了又忍不住……”
秦宏第一次和皇帝坐在一處吃飯，心裏很是緊張，聽皇帝這麽一問，頓時把筷子放下，一副洗耳恭聽的樣子。
“忍不住多看兩眼？”秦宏八卦心熊熊燃起，直覺想起前陣子皇帝還詢問他如何討女子喜歡來。難道說陛下這是喜歡上誰了？哪個女子又是哪個幸運兒呢？
“不……”皇帝抿嘴，繃著臉說道，“總想罵兩句。”
秦宏，“……”
“陛下，這女子屬陰，像來比喻做水，就是說要待之溫柔，太過激進反而會讓她們害怕退縮。”秦宏想了半天，這才磕磕巴巴的，很委婉的向皇帝獻出怎麽招女人喜歡的方法。
好半天都聽不到皇帝說話的聲音，秦宏大氣也不敢喘一聲，約莫過了半刻鍾，皇帝才說道，“怎麽才算是溫柔？”皇帝想起趙瑾玉在蘇清塵麵前嬌羞的樣子，隻覺得一股邪氣湧上心頭，越發有些暴躁。
她腦子裏肯定都是草包，看不出來蘇清塵對她不過是一時興起？
男人都是花心的，這是母後以前對著他說的，他當時不懂。
先帝寵幸個新人，母後就溫柔的賞賜東西給那些新人們，可是他能看出來，母後並不高興。有一日，一位得寵的嬪妃流了胎，狀似癲狂的讓母後血債血償的時候，他忽然就懂了。
蘇清塵作為臣下，他自然是及好的，但是作為一個男人……，皇帝想起秦宏調侃蘇清塵惹到花魁的事情來，心裏就給打上了風流男人的標簽來。
他難以想象有一天，在他看來，天真到有些傻的趙瑾玉會變成母後那樣的女子，溫柔體貼不過是表層的美麗花朵，藏在後麵的是使人斃命的毒素。
秦宏見皇帝終於發話，趕忙說道，“這罵人是絕對不行的。”隨即帶著幾分試探，偷偷的瞥了一眼皇帝，說道，“陛下往日裏的見的女子都是宮中嬪妃，是被教養嬤嬤訓導過的，即使陛下打罵，也會逆來順受，隻是……”
皇帝想起那些選秀進來的嬪妃，還真就唯唯諾諾的，即使帶著幾分大膽，也是藏在心裏不敢露出，他一句話重了都會仔細琢磨，然後先行認錯。
“隻是什麽？”
“微臣鬥膽問一句，那人是不是不知道陛下的身份？”秦宏覺得皇帝身上氣場十足，但凡是個長眼睛的，誰會不知死活的撞上去？也隻有不知道皇帝身份，這才會有所謂的反抗，有了反抗自然會讓皇帝不喜，因為皇帝早就習慣了女子對他順從聽話，所以這就是矛盾的原因了。
皇帝唔了一聲，算是回答。
秦宏知道自己猜對了，很是高興，膽子也有些大了起來，說道，“宮中的嬪妃在成為陛下的女子之前，首先是陛下的臣子，而臣子必然是要對主上言聽計從……，但是如果那女子不知道陛下的身份呢？”
皇帝突然正色了起來，露出秉燭夜談的架勢來。
他的父親是杭州蕭山蘇家子弟，二十歲就中了榜眼，三十六歲的時候已經累官至右都禦使，為人清廉正直，卻手腕了得，斷案如神，又是風采卓然，無論在朝中還是百姓清流之中名聲赫赫，隻可惜在四十歲那一年全部破滅了……
蘇清塵還記得自己來的十分艱難，母親李氏三十二歲才有了它，上頭三個姐姐，如此對他愛若珍寶，就是威嚴的父親也會在沒人的時候，時常讓他騎在脖子上玩耍。
那一年也是冬天，父親帶著家眷回家省親，坐著官船到了這清州……，停靠在岸邊，岸邊窄道上燈火通明，父親牽著他，母親和姐姐站在一處，燈火朦朧，人聲沸騰，父親買了個簽子饅頭塞到他的手裏，饅頭暖烘烘的，帶著食物的香味在冬日裏升起一股熱氣，將父親的威嚴的麵容，母親溫婉的笑容，姐姐天真爛漫的表情都變得都朦朦朧朧的。
如果時光能停留在那一刻就好了。
蘇清塵醒來的時候，隻覺得臉上濕漉漉的，伸手一摸，滿手的淚痕……，他心裏空蕩蕩的，就如同失去了心魂一般難受。
月亮高高掛在天空中，空氣中參著濕潤的冷氣，像是能涼透到骨頭裏去，讓忍不住打顫。
蘇清塵披著披風走出來的時候，正好看到了在夾板憑欄遠眺的趙瑾玉，夜裏的風把她裙擺都吹了起來，身姿曼妙，發絲輕揚……，他靜靜的走了過去，等著靠近這才發現自己竟然怕吵到對方而屏息。
“瑾丫頭。”蘇清塵平日裏為了親近而故意稱呼的昵稱，這會兒帶出十足的真心。
趙瑾玉沒有想到這半夜還能遇到蘇清塵，頗有些意外的說道，“蘇叔叔，你怎麽還沒睡？”
蘇清塵忽然就覺得這個叔叔稱呼怎麽就有點不好聽呢，=。=，他有那麽老嗎？還年輕的很呢，不是？
“剛睡醒，你呢？”
趙瑾玉回頭看了一眼蘇清塵就把頭轉了過去，往車遠處河岸對麵的籠罩在黑暗中的群山，說道，“我一直沒睡。”說道這裏麵色帶著幾分猶豫，隻是很快又恢複了堅定，“蘇叔叔，我和陳姨打算在這裏換船走。”
“為什麽？”
趙瑾玉不知道怎麽跟蘇清塵說陳姨看到兩個人幾乎是抱在一起的場景氣的臉色都白了，回去之後就一直委婉的跟她說女子聲譽多麽重要，也幸虧這是在外麵，沒有叫熟人看見，不然還不知道要傳成什麽樣子，趙瑾玉自然解釋原因，可是依然不能讓陳蓉放心……，和陳蓉熟悉之後趙瑾玉知道她年輕的時候曾經有過一個孩子，也是個女嬰，卻並沒有養在她的身邊，這一直都是她的一塊心病，這一次對趙瑾玉超乎尋常的關心，也是不自覺地把兩個人疊加在一起。
“趙小姐，你不懂在這世道女人是如何的艱難。”陳蓉重重的歎了一口氣，“不是我覺得你和蘇大人之間有什麽，隻是世人千張嘴，吐口唾沫就能把你淹死，更何況，趙小姐家中事情未了……，蘇大人雖然一直沒有成親，但是絕對不會在這時候娶你。”
趙瑾玉不能否認，陳蓉是立場是對的。
其實趙瑾玉也想跟蘇清塵分開走，但是讓她下定決心的不是陳蓉擔心問題，而是這樣每個港口都停靠一天，她的信要到猴年馬月才能送到！她之前暈船也堅持沒有下船，主要是因為船運比陸運快上許多，她可以早點把信送過去，但是蘇清塵這麽一來計劃全部打亂了。
一想到養父還呆在潮濕寒冷的牢房裏，她就覺得心急如焚。
“沒什麽，就是不敢耽誤蘇叔叔你的公務。”
蘇清塵雖然有片刻的迷惑，不過很快就恢複了理智，他曾不止一次聽趙瑾玉問，怎麽又要停靠這許久，難道她在趕時間？
他能來這裏，自然把所有事情都打探清楚了，他知道趙瑾玉在出門前去過一趟刑部牢房見過養父趙長春，而趙瑾玉身旁的這位鏢師則是鼎鼎大名的興天鏢局總鏢師，年紀輕輕卻是身懷絕技，近幾年很少會出鏢，這一次卻是主動跟隨趙瑾玉……，這事情都透著一股不尋常。
他想起趙長春牽連的案子，又是眉頭一皺，想著……，難道這是趙長春在給自己找後路？
蘇清塵的目光又停留在趙瑾玉脖子上的戴著的石頭，忍不住腹誹，為什麽這石頭偏偏在她身上？
皇帝旨意似乎還有猶言在耳，“朕今日叫你去辦的差事有些不同尋常，是去護著一顆石頭，那石頭有靈智，是十分要緊的東西，你待它要待朕一般盡心盡力，它初出世，對世間好奇，要帶它多到旁處看看，精美的食物，玩樂的東西更是不能落下，至於趙小姐，自然也是要竭盡全力相扶，不可怠慢。”隨後又叫瑞福拿來一個錦盒，裏頭躺著兩粒玉雪丸，說道，“那趙小姐第一次坐船，身子不適，你且帶著你兩粒藥丸子過去送給她。”
當時蘇清塵麵上雖然從容，心裏卻是震驚無比，且不說第一次聽聞一顆石頭有靈智，這件事聞所未聞，十分的稀奇，又說這玉雪丸，即使在宮中也是十分的珍貴，因為藥材難尋，一年至多十粒，在外麵已經抄到千金一粒，就算是這樣也有價無市，誰知道皇帝就這樣輕鬆的拿出來給一個尋常女子用，如果這女子病重，急需救命就算了，病症卻不過是暈船！怎能不讓人詫異？這恩寵也未免太過隆重了一些。
做臣下的總是要揣摩上位者的心思，這樣才能長久，他估摸著石頭就是上次皇帝讓他們尋找的那一顆……，但是為什麽明明找到卻沒有帶回，他自然也不好問，等著這幾日相處，他卻猜出大概，估摸著這石頭需得在外這般養著，不能關在家中，而趙瑾玉卻是和石頭有著十分重要的關聯，所以讓她攜帶者。
誰知道，他費盡心機，卻又被趙瑾挑動的動了些心思，心境又變的有些不同，石頭，皇帝的旨意，趙長春的案子，他的養女趙瑾玉，還有這南下的目的，現在想來這許多事情擰在一起，有些理不清楚了。
隻是在理不清的東西，隻要給他時間總是能看出端倪不是？
蘇清塵又想起她如今的處境來，越發帶出幾分憐惜，蘇清塵從小見慣了人情冷暖，對人極為的冷漠，今日卻覺得心境柔軟的不可思議，說道，“如果是為了早日到杭州，我倒可以幫你。”反正皇帝說過，要盡可能的照顧她不是？
趙瑾玉一愣，“……”
蘇清塵朗聲一笑，眉眼柔和，俊朗萬分，說道，“明日就換一艘官船，一路不停，把這幾日耽擱的時間補回來。你說可好？”
她心裏心裏咯噔一下……，怎麽覺得蘇清塵眼睛在放電呢，這麽帥的成熟男人，身上有著時間積澱的魅力，要是開足了馬力，可真是一點抵擋力都沒有，她之前怎麽跟陳蓉說的？說她能抗住？
趙瑾玉滿臉羞紅，雖然心裏知道兩個人不可能有什麽，她對他也沒有喜歡的心情，但是對方這般放電，撩撥，她作為一個正常的女性，總是會有些心猿意馬。
蘇清塵這般年紀，也算是經曆許多事情，能熬到現在的位置，自然是付出了許多常人看不見的努力，大浪淘沙出來的人中龍鳳，少見的人物，能讓趙瑾玉產生這種心情也很正常。
空氣裏蕩漾著曖昧的氣息，趙瑾玉總覺的蘇清塵最後那一句太溫柔的，溫柔的像是情人間的呢喃。
就在這時候，趙瑾玉感覺到脖子一痛，原來是石頭正不高興的蹦跳了起來，用力的拉扯著紅繩，疼的她差點掉淚。
蘇清塵雖然知道這石頭不簡單，但是看到它這麽動還是覺得詫異，十分驚奇的盯著石頭。
趙瑾玉嚇了一跳，因為怕被人發現，石頭很少會在外人麵前這般激動，她趕忙握著石頭說道，“天晚了，我回去了。”
回到屋內，趙瑾玉有些驚異的問道，“小東西，你幹嘛？”
皇帝斜眼看著趙瑾玉，覺得心口悶悶的不行，趙瑾玉羞紅的模樣不斷的在他腦中浮現，一遍又一遍的刺激著他的心房，讓他簡直難以保持理智，說道，“你真是蠢的無可救藥了，蘇清塵那樣的人，就算是沒有成親，家中美妾無數，更不要說是青樓的常客，最是懂女子，想要哄住養在深閨的女子還不容易？不過幾句甜言蜜語你就心動了？”
趙瑾玉目瞪口呆，又羞又氣，說道，“你都在說什麽啊？”
“怕你這個愚蠢的女人被騙而已。”石頭說起刻薄的話來，簡直就是傷人於無形，“你真應該拿個鏡子照照自己，省的經常忘了自己有幾斤幾兩。”
趙瑾玉胸口起起伏伏的，眼眶紅紅的，似乎馬上就要落下淚來。
***
武陵殿內皇帝早晨盯著豐盛的早膳半天，卻一口都沒有吃，讓人撤了下去，臉色陰沉的坐在窗下的炕上，似乎心十分鬱結。
瑞福心中忍不住詫異，說起來皇帝這幾日心情異常的好，上次還問他之前板子打的傷還疼不疼？如果疼就修養兩天，弄的他簡直就是受寵若驚，隻覺得太陽從西邊出來了，怎麽皇帝陛下突然間就這般通情達理了，誰知道今天一早又有些不對勁兒了，好像又恢複了幾分之前的性情。
這模樣隻讓瑞福歎氣，心想著，到底要到什麽時候是個頭？
先帝已經去了，大皇子也去了，唯獨太後半死不活，卻也已經是個廢人，所有的過往都煙消雲散，陛下也應該往前看著才是。
下了早朝之後，瑞福就早早的端上了午膳，早上滴水未進，這可不是好事，不過放眼望去，如今皇帝的菜肴和以往卻是大不相同，卷了醬牛肉的飯團，土豆燉臘肉，肉夾饃，綠豆麵，羊腸子……，今天又加了個糖葫蘆，=。=
瑞福也不知道皇帝怎麽會知道這許多民間小菜，反正禦膳房裏的廚子可是累得夠嗆，為了能做出正宗的味道，緊急從宮外招了好幾個做地方菜的廚子，沒有雞飛狗跳也算是禦膳房裏管理有方了。
因為糖葫蘆是皇帝特意點的，瑞福把糖葫蘆放在離皇帝最近的地方。
果然，皇帝對糖葫蘆顯得很是情有獨鍾，揮了揮手讓伺候吃飯的宮女退下，自己親手握著糖葫蘆，端詳著上麵的橘子瓣瞧了半天，然後一口咬了下去，誰知道吃到一半就又丟在盤子上，發出哐當的聲響。
一旁伺候的宮女太監嚇撲都齊齊跪了下來，瑞福低垂著臉說道，“陛下，可是這糖葫蘆味道不佳？要不要罰那廚子？”
皇帝卻目光陰沉沒有說話，昨天晚上，天色氣冷，到處都是一片雪白，窄道卻是人潮湧動，朦朧的燈光下，少女笑顏如花，卻不是對著他……，心口一陣陣的煩悶，他又站了起來，望著遠處的窗欞，猶記得昨夜她也是這樣坐在窗下，含淚問他，“我真的就這麽讓你瞧不上？隻要是個男人對我和顏悅色就會巴巴的貼上去？在你的眼裏我就是這樣的麽？既然你這樣輕瞧我，以後你自去過你的日子，我走我的路，咱們分道揚鑣好了。”
那眼淚晶瑩剔透，從臉頰滾落下來，似乎能燙到他的心口上。
皇帝的目光又看向了丟在盤子上的糖葫蘆，糖漿顏色圓潤透明，每一瓣橘子大小都很齊整，還細心的剝去了白線，插著簽子是上好的檀香木，真可謂奢華至極，但就是這樣，味道還不如夜市上五個銅板一串的糖葫蘆，那時候趙瑾玉遞給他的糖葫蘆是甜的，還帶著微微的酸，糖漿甜兒不膩，入口即化。
“撤下去。”皇帝不耐煩的說道。
瑞福起身，有些不甘心的問道，“陛下，多少還是用一些吧，陛下可是可要保重龍體啊。”
皇帝見瑞福彎著腰，一臉的擔憂，腦子裏不自覺地置換成另一個同樣帶著擔憂的麵孔，“小東西，你吃這許多，要是不克化不了怎麽辦？”
瑞福還想著自己這般大膽會不會觸怒皇帝，有些膽戰心驚的，誰知道皇帝卻說道，“給朕盛飯。”
土豆燉的鬆軟可口，皇帝盛了一勺子土豆，和白飯拌在一起，一口一口的吃了下去。
瑞福下巴都快要掉了……，這是什麽吃法？他哪裏知道皇帝看著趙瑾玉這麽吃了好幾遍，所以想要嚐試下而已。
雖然沒有變成石頭之後那般可口，但是皇帝還是吃了半碗的飯，這讓瑞福很是滿意，看著皇帝的眼神都帶著欣喜，比他自己吃了還要高興。
皇帝忍不住想著，其實想要讓他們高興……，很簡單很簡單，猶記得他每次聽話，趙瑾玉也會露出這樣的欣喜的神色。
***
到了下午的時候又下雪了，不過片刻整個皇宮又被一片雪白籠罩，今年雪下的格外多，各地都報上了雪災的折子，皇帝也下了賑災的旨意，開糧倉賑濟百姓，對於那些自願捐助的富戶，皇帝還會給予表彰。
但是對於一般百姓來說，日子還是十分的艱難，陶家的大奶奶呂氏乘著馬車一路前行，看到許多行乞的人，一旁伺候她的丫鬟寶兒說道，“奶奶，這都是從臨城逃難來的，哎，真是可憐。”
呂氏低頭不語，一旁的寶兒又說道，“他們都說這是老天爺在懲罰呢，當初大皇子仁厚寬和，卓爾不凡，卻被……”
“你給我閉嘴！”呂氏喝道，“活的不耐煩了？”
寶兒從小伺候著呂氏，性情活潑好動，聰明機靈，很得呂氏的喜歡，所以格外驕縱一些，讓她在呂氏麵前說話都沒有顧忌了。
“奶奶，當初您得了大皇子的青眼，要不是……，您何至於嫁入陶家，如今連那小門小戶出身的姨奶奶都要給奶奶臉色看。”寶兒不甘心的說道。
呂氏見寶兒提起大皇子，眼眶暮然一紅，卻是說不出一句話來。
到了宮門，早有成國公夫人郭氏等著，這是一位十分美貌的女子，玉雪肌膚，峨眉桃腮，氣質斐然，隻單單的看著就會叫人覺得美如畫一般，她見到呂氏，滿意的點頭，說道，“跟我來吧。”
呂氏卻是有些猶豫，說道，“這樣真的可行嗎？”
郭氏輕輕昂著頭，帶著傲慢，說道，“你夫君如今危在旦夕，你卻還想著輕鬆度日，當真是可笑。”
嚴尚書的事情越查牽連越多，陶氏的夫君在戶部，也被牽連了進去，雖然還沒有抓入牢房中，但也是凶多吉少了。
呂氏猶豫了下終於點了點頭，說道，“我跟你去。”
“這就是了，當初你和我，還有大皇子殿下……，皇帝陛下都是一起長大的情分，我就不信，他真能那般無情？”郭氏咬牙說道。
兩個人入了宮，原本皇帝不會見女眷，但是成國公夫人身上卻是有一塊令牌，可以直接麵聖，如此很快兩個人很快就被領到了武陵殿內。
坐了片刻就看到穿著明黃色龍袍的皇帝在眾人簇擁下走了過來，兩人趕忙行三叩九拜的大禮，說道，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
殿內的窗戶都關著，光線暗淡，可是依然擋不住皇帝如山巒一般俊美的身姿，華貴不凡的氣質，郭氏有些恍惚的想著，他還真一如既往的俊美無雙，也不怪不得當年能把風度翩翩，如玉一般的大皇子比下去，稱作漢真朝第一美男。
“慧娘，可真是許久未見。”皇帝剛坐下就對著成國公夫人郭氏不冷不熱的說道，慧娘是郭氏的小名，原本小時候，都在宮裏一同讀書玩耍過，也算是青梅竹馬的玩伴。
郭氏沒有起身，跪著說道，“陛下，要真是掛念著往日的情分，就把我夫君和美珍的夫君都放了吧。”
皇帝文絲未動，說道，“成國公和陶員外郎涉嫌貪汙案，就算是朕是君主，也不能枉顧國法。”皇帝說完就起身，一副不願意多說的樣子，眼看人就要不見了，郭氏很是有些不甘心，忍不住喊道，“當初大皇子是怎麽對你說的？”
皇帝身子凝住，回頭看著郭氏，見她眼角含淚，暗沉的光線沒有消弱她的美貌，反而越發顯得楚楚動人，真是美人，如果大皇子還活著，郭氏就是大皇子妃……，說起來他還要喊一聲嫂嫂，隻是如今物是人非，許多事情都已經麵目模糊了。
郭氏見皇帝停下腳步，眼中迸發出幾分希冀來，說道，“陛下，你沒有忘記對吧？不然也不會讓人發了這個令牌給我，我求求你了。”郭氏終於忍不住啼哭道，“我夫君當真是無辜的。”她知道所謂的貪汙案不過是借口，皇帝是在找個理由清除這些曾經反對他的人而已。
皇帝笑，卻是冰冷的不達眼底，對著瑞福說道，“把那快令牌收回來。”
郭氏心魂具碎，唯一的希望破滅掉，她怎麽能甘心？突然心中湧出無限的恨意來，說道，“你到底要怎麽樣？要怎麽樣報複我們？難道死的人還不夠嗎？還不夠解你的恨意？”
“你從小性情暴虐，很是殘暴，大家都怕你，但是大皇子殿下卻和不同，是個溫文儒雅，待人如沐春風，卓爾不凡的人，大家自然都喜歡他……，要說問鼎之時，自然也是希望他，畢竟他是嫡長子，無論人品還是出身勝出你許多，你又有什麽不甘心的？”郭氏恨聲說道，想起大皇子的如玉一般的風采來，依然覺得心痛的不行。
皇帝嘴角上揚，露出譏諷的笑意，眼睛卻是冰冷如萬年雪，說道，“你說的對，朕就是這般殘暴，所以你來求朕做什麽？還是回去準備喪事要緊。”
成國公夫人一聽這話，就好像是被抽去了生命，頓時就癱坐在地上，淚如雨下，說道，“你個這個暴君！你會不得不好死的！你連大皇子的一根指甲都比不上！”
皇帝覺得這話有些耳熟，仔細一想才想起來，這話寧國公主也說過，他嗤笑，“嗬。”像是看待一隻螻蟻一般看了眼郭氏，不耐煩的揮了揮手……，這些人不過敗軍之將，對他來說什麽都不是。
很快就侍衛湧了進來，把兩個人按在地上。
瑞福收了令牌看著兩位貴婦頓時就成了階下囚，心裏頗有感觸，曾經郭氏和呂氏都是被皇後所喜，挑到宮中陪公主伴讀的，也算是頂尖的人物了，一個差一點給大皇子當了皇子妃，一個差一點成了側妃，現如今卻是落地的鳳凰不如雞。大皇子可真是一個人物，都走了這許多年了，還是有這麽多人死心塌地的……，想到這裏瑞福又是一陣不甘，他們都說皇帝殘暴，但是誰又是天性如此的呢？
皇帝陛下天生神力，小時候又不知道如何控製力道，有一次不小心就把皇後養的小狗給拍死了，皇後大驚失色，自此皇後娘娘就認定他本性殘暴，待他越發嚴苛，甚至看他的眼神都帶著恐懼……，皇帝小時候還曾一臉茫然的問過他，自己到底不是皇後親生？說起來當真有些不可置信，那個嚴苛到殘忍的皇後是確實是陛下的生身母親，而皇後待如親兒一般溫柔體貼的大皇子卻是原皇後所生。
這件事他到現在也理解不了，怎麽會有人對待親兒那般狠辣？
回到寢殿，天還黑，皇帝就早早的洗漱之後上了床，瑞福原本以為皇帝是心情不好……，很是小心翼翼，誰知道皇帝卻像是忘記了剛才的事情，反而一臉期待的是躍躍欲試，一直試圖睡覺，=。=
他站在落地罩外，看到皇帝一會兒一個翻身，一會兒又是一個翻身，終於忍不住說道，“陛下，您還是先用膳吧，這腹中饑餓，自然難以入眠。”
皇帝聽了這才坐了起來，有些不甘心的說道，“傳膳吧。”
正吃飯的時候，秦宏入宮覲見，這幾天他一直在家中養傷，今日覺得好的差不多了就直接進宮來謝恩。
皇帝有一搭沒一搭的喝著湯，問道，“愛卿，你說，如果有一個人，你見不到總是會記掛，但是見到了又忍不住……”
秦宏第一次和皇帝坐在一處吃飯，心裏很是緊張，聽皇帝這麽一問，頓時把筷子放下，一副洗耳恭聽的樣子。
“忍不住多看兩眼？”秦宏八卦心熊熊燃起，直覺想起前陣子皇帝還詢問他如何討女子喜歡來。難道說陛下這是喜歡上誰了？哪個女子又是哪個幸運兒呢？
“不……”皇帝抿嘴，繃著臉說道，“總想罵兩句。”
秦宏，“……”
“陛下，這女子屬陰，像來比喻做水，就是說要待之溫柔，太過激進反而會讓她們害怕退縮。”秦宏想了半天，這才磕磕巴巴的，很委婉的向皇帝獻出怎麽招女人喜歡的方法。
好半天都聽不到皇帝說話的聲音，秦宏大氣也不敢喘一聲，約莫過了半刻鍾，皇帝才說道，“怎麽才算是溫柔？”皇帝想起趙瑾玉在蘇清塵麵前嬌羞的樣子，隻覺得一股邪氣湧上心頭，越發有些暴躁。
她腦子裏肯定都是草包，看不出來蘇清塵對她不過是一時興起？
男人都是花心的，這是母後以前對著他說的，他當時不懂。
先帝寵幸個新人，母後就溫柔的賞賜東西給那些新人們，可是他能看出來，母後並不高興。有一日，一位得寵的嬪妃流了胎，狀似癲狂的讓母後血債血償的時候，他忽然就懂了。
蘇清塵作為臣下，他自然是及好的，但是作為一個男人……，皇帝想起秦宏調侃蘇清塵惹到花魁的事情來，心裏就給打上了風流男人的標簽來。
他難以想象有一天，在他看來，天真到有些傻的趙瑾玉會變成母後那樣的女子，溫柔體貼不過是表層的美麗花朵，藏在後麵的是使人斃命的毒素。
秦宏見皇帝終於發話，趕忙說道，“這罵人是絕對不行的。”隨即帶著幾分試探，偷偷的瞥了一眼皇帝，說道，“陛下往日裏的見的女子都是宮中嬪妃，是被教養嬤嬤訓導過的，即使陛下打罵，也會逆來順受，隻是……”
皇帝想起那些選秀進來的嬪妃，還真就唯唯諾諾的，即使帶著幾分大膽，也是藏在心裏不敢露出，他一句話重了都會仔細琢磨，然後先行認錯。
“隻是什麽？”
“微臣鬥膽問一句，那人是不是不知道陛下的身份？”秦宏覺得皇帝身上氣場十足，但凡是個長眼睛的，誰會不知死活的撞上去？也隻有不知道皇帝身份，這才會有所謂的反抗，有了反抗自然會讓皇帝不喜，因為皇帝早就習慣了女子對他順從聽話，所以這就是矛盾的原因了。
皇帝唔了一聲，算是回答。
秦宏知道自己猜對了，很是高興，膽子也有些大了起來，說道，“宮中的嬪妃在成為陛下的女子之前，首先是陛下的臣子，而臣子必然是要對主上言聽計從……，但是如果那女子不知道陛下的身份呢？”
皇帝突然正色了起來，露出秉燭夜談的架勢來。