赤日炎炎，城門前的官道上半天都瞧不見一個人影。
粗漢們蹲在樹蔭下，赤膊打著破蒲扇，聽著這呼哧呼哧響，一邊怨聲載道：“你說曲爺是發得什麽癲，大熱天的，又不缺錢，沒有買賣接，咱也不至於來賣西瓜吧！”
“瞧瞧你的德行，不懂了吧。”
一個滿臉精明的漢子振振有詞的說，“近來道上越來越亂，青州，豫州，揚州……嗨！那些大大小小的江湖門派跟瘋了一樣，有的直接打起來啦！殺得眼都紅了。”
“當真？”
整天在院子小巷裏納涼的閑漢們吃驚得瞪大眼睛。
“要不怎麽說你們沒見識，也不長進。”精明漢子給自己灌了一大口涼茶，壓低聲音說，“我前些天從鄰縣裏回來，看得真真的，哪個虎威刀王家，平日裏作威作福的，還跟官府有點關係，現在呢，滿門都教人殺嘍！”
眾人倒抽一口冷氣，大熱天的竟是一寒。
他們蹲在這座小城裏，有活接的時候曲鴻就帶他們出去，沒事做時閑得侃這十裏八鄉的新鮮事，說是鏢局，其實做的都是暗路子的買賣。什麽私鹽販子紅貨等等，那種正經的商客，是聽不著曲爺名聲的。
說起身手，他們倒是都有兩下子，算得上練家子，但是距離高手還差得遠——當然啦，那些是修士。
這個虎威刀王家，出過一個築基修士的小族，養氣期的弟子不少，跟凡人比起來，他們幾乎沒什麽優勢，隻是力氣大，身手矯健。
築基期的修士壽數兩百，王家如果再不出第二個築基修士，連那些微末散修也要比不上了，投身為小門派效力，是條不錯的出路。
小門派依附大的世族，世族又投靠有元嬰修士坐鎮的傳承宗派，最後歸屬正道五大門派之一的聚合派，這層層疊疊的複雜關係，就算把聚合派分管此郡勢力的長老拉出來，都不知道虎威刀王家的名號。
但是衝突一旦發生，猛獸腳下的螻蟻，是最先遭殃的。
不止是魔道，不止是正派，整個修真界都在一股沉滯又詭異的氣氛裏。
粗漢們將西瓜挪到旁邊，湊在一起嘀咕：“快說說，王家到底遭了什麽煞星，滿門都被人滅了。”
“誰知道。”
閑侃消息的人一撇嘴，王家的人橫行霸道慣了，仇家能塞滿他們這裏的城樓子。
誰知道一個過路乘涼的老漢嗬嗬笑了一聲：“這事啊，我曉得。”
眾人一驚，轉頭看這個空著手的老漢。
“王家得意忘形，在別人家裏做手腳不算，還拐走了人家的孩子，養在自己家裏多年，隻等著有朝一日，借這孩子之手竊取別人家的功法呢！這事敗露了，還能有活路？”
老漢說得輕描淡寫，眾人卻是一陣膽寒。
——這也太離譜了，雖說他們跑江湖的有個紛爭從不報官，但滅人家滿門，這也太過了吧。
“前輩可知王家惹得是什麽人，這等煞星，我也好叫兄弟們避避。”
“哼，你們就是想惹，別人也瞧不上。”老漢隨口嘲諷了一句，隨即自言自語道，“王家是不當死，可是誰家不在火頭上，有這麽多老鼠，總有逮一隻來出氣。”
說罷就拂袖而去，晃悠悠的進了城。
粗漢們麵麵相覷，忽然一拍巴掌：“賣西瓜，咱們接著賣，曲爺就是有見識，在這城門口蹲著，能聽到消息，見勢不妙還能跑。”
“就是，萬一那些煞星跑到這裏來呢
“對了，怎麽不見曲爺？”
“曲爺前些天得了個話本子，看得著魔呢！從前沒發現曲爺好這一口啊！”
他們一本正經的說完，又百無聊賴的嘀咕起前院後巷裏誰家娃上房揭瓦，廚房的灶台又壞了，至於私下猜測的躲在他們這裏避難的世家子弟（陳禾）跟遺孤（石中火胖墩），他們隻字不提。
曲鴻便是一個無論說話聲音多低，他都能聽到的“高手”，有這個教訓在先，粗漢們平日在外麵閑話，哪有不注意的。
倒是那個進了城門的修士，一時感概發完牢騷，回想起來，覺得那些漢子很有眼色，發現一個陌生老者插話，也沒過來質問，倒是態度恭敬得很。
他再看看簡陋普通的房屋，成片樹蔭下拖著盆給自己娃娃洗澡的婦人，便覺此地安寧，甚是難得，不枉他找借口擺脫愈發緊張的正道魔道對峙。
這修士捋著胡須，踱著四方步，在城裏轉悠了一圈，發現實在沒什麽像樣的酒樓，隻好勉強自己走向城東最有樣子的一家茶館。
迎麵撞見一個拎著小鐵桶的胖墩。
天太熱，滿城都是隻穿肚兜的娃，但胖成這樣的，實在少有。
鐵桶裏有一條鯽魚，拚命張合著腮。
有路人看了就笑起來：“這誰家的娃，夠敦實，力氣也不小。”
“西城那邊的。”
其他人頓時失了興致，西城住得都是些外來人，不待上幾代，是沒法跟這裏的百姓徹底相熟起來的，越是偏僻的地方，就越講究這些。
“聽說都是些舞刀弄槍的粗漢！”
“還有前年豫州遭災，棄田逃了的流民。”
說到出身，這些端著架子的鄉紳儼然高貴起來，搖頭晃腦的說：“難怪連孩子都要出來賣力氣。”
老者模樣的修士一愣，嘀咕這娃不是在耍樂子麽？
天這麽熱，魚折騰到家估計都沒命了，誰家大人會讓孩子這樣幹活？
他聽這話心裏既不痛快，茶館也不想進了，不由自主的跟著胖墩走過了半條街。
誰知胖墩竟有所覺，轉過頭嘚瑟的朝他敲敲鐵桶，繼續走。
“……”
這娃還真是有趣。
修士興致上來，就想追向前看他出身何等人家，能不能收去做個徒弟——胖墩太肥，臉上肉擠得麵相也看不清，根骨啥的就甭提了，不上手掐著摸，估計都找不著。
結果這胖墩竟沒有急著回家，而是鑽到一片荒廢的空地前，熟門熟路的把魚穿在架子上，然後才像想起什麽似的，警惕的瞪修士。
難不成還是護食的？
修士樂嗬嗬的想，隨即他的笑容就僵在了臉上。
一個穿藍布單衣的少年站在不遠處冷冷望過來。
盡管早已寒暑不侵，修士還是本能的冒出冷汗——這少年形貌非是常人，更準確的說，見過一次就不會記混。
時間還不長，他想忘也難。
就是數年前在雲州，那個跟在釋灃身後的少年。
可是血魔師兄弟不是跟著船出海去了麽？
修士渾身僵硬，尷尬的扯出一個比哭還難看的笑容，轉身就要跑，這下更好，自斷言殘壁的那邊走來的人，不正是釋灃？
石中火抱住陳禾的腿，怒氣衝衝的看“跟蹤者”。
修士眼前一黑，覺得這下真是有理都說不清了。
“釋…呃，尊者，陳公子。這是誤會！”修士苦著臉，今天出門大概沒看黃曆，連這種煞星也能遇上。
陳禾盯著他看了許久，蜃珠翻完，又去找青玉球，總算從離開黑淵穀進雲州城時的那段記憶裏，將這個老者的麵容翻了出來。
那時不少修士混在人群中，隨便用東西變路引進城，有個老頭急得一跺腳，拔了前麵婦人的銅釵充數，同樣是這個老頭，瞧見釋灃後，霎時驚住忙不迭的跑了。
今天算是又撞上門？
陳禾深思，他知曉在釋灃做魔尊前，修真界認識釋灃的人並不多，能一眼將釋灃認出來的人，隻怕是——
“尊者與聚合派仇怨甚重，但我隻是不得已為之。”修士後退兩步，恨不得貼在牆上，“實非有意與北玄派作對。”
陳禾望向師兄。
釋灃傳音說：“此人是關外的一個元嬰修士，自來消息靈通，師父他居無定所，你是知道的。當年聚合派布下陷阱抓師父時，就脅迫了他探聽消息。聚合派不想泄露機密，原本打算殺他滅口，恰好我前去誅殺聚合派之人，倒讓他乘機逃出生天。”
陳禾恍然，再看這修士時，眼神裏就帶了抹不善。
——僅此而已，這人出賣南鴻子行蹤，固然可惡，但聚合派野心勃勃，錯過這次，總有下次。他本來跟北玄派就毫無關係，一受脅迫，哪還有什麽選擇。
陳禾倒未怎樣，那修士已經魂不守舍，冷汗直冒。
“去雲州，還可說你聽到傳聞，對三昧真火甚感興趣，到這偏僻小城，卻又是為何？”釋灃語氣平和的問，對方半晌才緩過神，戰戰兢兢的回答了一番。
釋灃陳禾同時一震，交換了個不可思議的驚愕目光。
——聚合派往魔道陰陽宗派臥底的事，發展到現在，竟然變成各門各派都有問題，全部關起門來查，好點的人人自危，不幸的已經開始出現各種衝突，局勢岌岌可危，眼見修真界混戰就要爆發。
還不是一般意義的正魔兩道大戰，因為現在諸多門派，誰也不信誰了。
“關外地廣人稀，你躲進中原來，是什麽道理？”陳禾彎腰將石中火抱離自己腿上，瞥一眼：要玩就去烤魚，別來搗亂。
修士眼睛發直的想，他上次在雲州見陳禾，對方千真萬確是築基後期，現在他一點也看不透陳禾的修為，盡管修真界傳聞說血魔的師弟有化神期修為，可他下意識的覺得，釋灃肯定有兩個師弟……這才能說得通。
“另有所圖？”
“呃！”修士猛地回神，趕緊否認，“不不，沒這回事！是大雪山乾坤觀那邊鬧得厲害，不得安寧，我隻能遠遠躲開？”
“怎麽說？”
“涼千山的大徒弟要謀害小弟子，事情被揭穿了，大雪山熱鬧得緊。”修士忍不住撇了撇嘴，“那一窩都不是好東西。”
這話說得陳禾稍稍揚眉，很是滿意。
粗漢們蹲在樹蔭下，赤膊打著破蒲扇，聽著這呼哧呼哧響，一邊怨聲載道：“你說曲爺是發得什麽癲，大熱天的，又不缺錢，沒有買賣接，咱也不至於來賣西瓜吧！”
“瞧瞧你的德行，不懂了吧。”
一個滿臉精明的漢子振振有詞的說，“近來道上越來越亂，青州，豫州，揚州……嗨！那些大大小小的江湖門派跟瘋了一樣，有的直接打起來啦！殺得眼都紅了。”
“當真？”
整天在院子小巷裏納涼的閑漢們吃驚得瞪大眼睛。
“要不怎麽說你們沒見識，也不長進。”精明漢子給自己灌了一大口涼茶，壓低聲音說，“我前些天從鄰縣裏回來，看得真真的，哪個虎威刀王家，平日裏作威作福的，還跟官府有點關係，現在呢，滿門都教人殺嘍！”
眾人倒抽一口冷氣，大熱天的竟是一寒。
他們蹲在這座小城裏，有活接的時候曲鴻就帶他們出去，沒事做時閑得侃這十裏八鄉的新鮮事，說是鏢局，其實做的都是暗路子的買賣。什麽私鹽販子紅貨等等，那種正經的商客，是聽不著曲爺名聲的。
說起身手，他們倒是都有兩下子，算得上練家子，但是距離高手還差得遠——當然啦，那些是修士。
這個虎威刀王家，出過一個築基修士的小族，養氣期的弟子不少，跟凡人比起來，他們幾乎沒什麽優勢，隻是力氣大，身手矯健。
築基期的修士壽數兩百，王家如果再不出第二個築基修士，連那些微末散修也要比不上了，投身為小門派效力，是條不錯的出路。
小門派依附大的世族，世族又投靠有元嬰修士坐鎮的傳承宗派，最後歸屬正道五大門派之一的聚合派，這層層疊疊的複雜關係，就算把聚合派分管此郡勢力的長老拉出來，都不知道虎威刀王家的名號。
但是衝突一旦發生，猛獸腳下的螻蟻，是最先遭殃的。
不止是魔道，不止是正派，整個修真界都在一股沉滯又詭異的氣氛裏。
粗漢們將西瓜挪到旁邊，湊在一起嘀咕：“快說說，王家到底遭了什麽煞星，滿門都被人滅了。”
“誰知道。”
閑侃消息的人一撇嘴，王家的人橫行霸道慣了，仇家能塞滿他們這裏的城樓子。
誰知道一個過路乘涼的老漢嗬嗬笑了一聲：“這事啊，我曉得。”
眾人一驚，轉頭看這個空著手的老漢。
“王家得意忘形，在別人家裏做手腳不算，還拐走了人家的孩子，養在自己家裏多年，隻等著有朝一日，借這孩子之手竊取別人家的功法呢！這事敗露了，還能有活路？”
老漢說得輕描淡寫，眾人卻是一陣膽寒。
——這也太離譜了，雖說他們跑江湖的有個紛爭從不報官，但滅人家滿門，這也太過了吧。
“前輩可知王家惹得是什麽人，這等煞星，我也好叫兄弟們避避。”
“哼，你們就是想惹，別人也瞧不上。”老漢隨口嘲諷了一句，隨即自言自語道，“王家是不當死，可是誰家不在火頭上，有這麽多老鼠，總有逮一隻來出氣。”
說罷就拂袖而去，晃悠悠的進了城。
粗漢們麵麵相覷，忽然一拍巴掌：“賣西瓜，咱們接著賣，曲爺就是有見識，在這城門口蹲著，能聽到消息，見勢不妙還能跑。”
“就是，萬一那些煞星跑到這裏來呢
“對了，怎麽不見曲爺？”
“曲爺前些天得了個話本子，看得著魔呢！從前沒發現曲爺好這一口啊！”
他們一本正經的說完，又百無聊賴的嘀咕起前院後巷裏誰家娃上房揭瓦，廚房的灶台又壞了，至於私下猜測的躲在他們這裏避難的世家子弟（陳禾）跟遺孤（石中火胖墩），他們隻字不提。
曲鴻便是一個無論說話聲音多低，他都能聽到的“高手”，有這個教訓在先，粗漢們平日在外麵閑話，哪有不注意的。
倒是那個進了城門的修士，一時感概發完牢騷，回想起來，覺得那些漢子很有眼色，發現一個陌生老者插話，也沒過來質問，倒是態度恭敬得很。
他再看看簡陋普通的房屋，成片樹蔭下拖著盆給自己娃娃洗澡的婦人，便覺此地安寧，甚是難得，不枉他找借口擺脫愈發緊張的正道魔道對峙。
這修士捋著胡須，踱著四方步，在城裏轉悠了一圈，發現實在沒什麽像樣的酒樓，隻好勉強自己走向城東最有樣子的一家茶館。
迎麵撞見一個拎著小鐵桶的胖墩。
天太熱，滿城都是隻穿肚兜的娃，但胖成這樣的，實在少有。
鐵桶裏有一條鯽魚，拚命張合著腮。
有路人看了就笑起來：“這誰家的娃，夠敦實，力氣也不小。”
“西城那邊的。”
其他人頓時失了興致，西城住得都是些外來人，不待上幾代，是沒法跟這裏的百姓徹底相熟起來的，越是偏僻的地方，就越講究這些。
“聽說都是些舞刀弄槍的粗漢！”
“還有前年豫州遭災，棄田逃了的流民。”
說到出身，這些端著架子的鄉紳儼然高貴起來，搖頭晃腦的說：“難怪連孩子都要出來賣力氣。”
老者模樣的修士一愣，嘀咕這娃不是在耍樂子麽？
天這麽熱，魚折騰到家估計都沒命了，誰家大人會讓孩子這樣幹活？
他聽這話心裏既不痛快，茶館也不想進了，不由自主的跟著胖墩走過了半條街。
誰知胖墩竟有所覺，轉過頭嘚瑟的朝他敲敲鐵桶，繼續走。
“……”
這娃還真是有趣。
修士興致上來，就想追向前看他出身何等人家，能不能收去做個徒弟——胖墩太肥，臉上肉擠得麵相也看不清，根骨啥的就甭提了，不上手掐著摸，估計都找不著。
結果這胖墩竟沒有急著回家，而是鑽到一片荒廢的空地前，熟門熟路的把魚穿在架子上，然後才像想起什麽似的，警惕的瞪修士。
難不成還是護食的？
修士樂嗬嗬的想，隨即他的笑容就僵在了臉上。
一個穿藍布單衣的少年站在不遠處冷冷望過來。
盡管早已寒暑不侵，修士還是本能的冒出冷汗——這少年形貌非是常人，更準確的說，見過一次就不會記混。
時間還不長，他想忘也難。
就是數年前在雲州，那個跟在釋灃身後的少年。
可是血魔師兄弟不是跟著船出海去了麽？
修士渾身僵硬，尷尬的扯出一個比哭還難看的笑容，轉身就要跑，這下更好，自斷言殘壁的那邊走來的人，不正是釋灃？
石中火抱住陳禾的腿，怒氣衝衝的看“跟蹤者”。
修士眼前一黑，覺得這下真是有理都說不清了。
“釋…呃，尊者，陳公子。這是誤會！”修士苦著臉，今天出門大概沒看黃曆，連這種煞星也能遇上。
陳禾盯著他看了許久，蜃珠翻完，又去找青玉球，總算從離開黑淵穀進雲州城時的那段記憶裏，將這個老者的麵容翻了出來。
那時不少修士混在人群中，隨便用東西變路引進城，有個老頭急得一跺腳，拔了前麵婦人的銅釵充數，同樣是這個老頭，瞧見釋灃後，霎時驚住忙不迭的跑了。
今天算是又撞上門？
陳禾深思，他知曉在釋灃做魔尊前，修真界認識釋灃的人並不多，能一眼將釋灃認出來的人，隻怕是——
“尊者與聚合派仇怨甚重，但我隻是不得已為之。”修士後退兩步，恨不得貼在牆上，“實非有意與北玄派作對。”
陳禾望向師兄。
釋灃傳音說：“此人是關外的一個元嬰修士，自來消息靈通，師父他居無定所，你是知道的。當年聚合派布下陷阱抓師父時，就脅迫了他探聽消息。聚合派不想泄露機密，原本打算殺他滅口，恰好我前去誅殺聚合派之人，倒讓他乘機逃出生天。”
陳禾恍然，再看這修士時，眼神裏就帶了抹不善。
——僅此而已，這人出賣南鴻子行蹤，固然可惡，但聚合派野心勃勃，錯過這次，總有下次。他本來跟北玄派就毫無關係，一受脅迫，哪還有什麽選擇。
陳禾倒未怎樣，那修士已經魂不守舍，冷汗直冒。
“去雲州，還可說你聽到傳聞，對三昧真火甚感興趣，到這偏僻小城，卻又是為何？”釋灃語氣平和的問，對方半晌才緩過神，戰戰兢兢的回答了一番。
釋灃陳禾同時一震，交換了個不可思議的驚愕目光。
——聚合派往魔道陰陽宗派臥底的事，發展到現在，竟然變成各門各派都有問題，全部關起門來查，好點的人人自危，不幸的已經開始出現各種衝突，局勢岌岌可危，眼見修真界混戰就要爆發。
還不是一般意義的正魔兩道大戰，因為現在諸多門派，誰也不信誰了。
“關外地廣人稀，你躲進中原來，是什麽道理？”陳禾彎腰將石中火抱離自己腿上，瞥一眼：要玩就去烤魚，別來搗亂。
修士眼睛發直的想，他上次在雲州見陳禾，對方千真萬確是築基後期，現在他一點也看不透陳禾的修為，盡管修真界傳聞說血魔的師弟有化神期修為，可他下意識的覺得，釋灃肯定有兩個師弟……這才能說得通。
“另有所圖？”
“呃！”修士猛地回神，趕緊否認，“不不，沒這回事！是大雪山乾坤觀那邊鬧得厲害，不得安寧，我隻能遠遠躲開？”
“怎麽說？”
“涼千山的大徒弟要謀害小弟子，事情被揭穿了，大雪山熱鬧得緊。”修士忍不住撇了撇嘴，“那一窩都不是好東西。”
這話說得陳禾稍稍揚眉，很是滿意。