“按住傷口，按住！”
“統領！”
“創口開裂了，拿煮過的布來！”
傾盆大雨瓢潑而下，鮮血被水流衝得蜿蜒縱橫，順著行宮石階一級級向下流淌。
數不清的宮人端著熱水和布巾匆匆來去，經過單超身邊時沒人駐足，甚至沒人偏移目光，仿佛他是並不存在的空氣。
單超的胸腔被冬雨澆透了，骨髓中升起針紮般密密麻麻的寒冷。他自己都感覺不到身體的存在，一雙眼睛隻死死盯著數步之外，那灑上了鮮血的門檻。
“堵不住——！”淒厲的大叫從屋內爆發。
咳血聲、奔跑聲、驚慌失措的叫喊響成一片，武後的厲喝驟然壓倒了一切喧囂：“來人！即刻把行宮內所有禦醫都召來，快！”
傳令宮女飛奔而出，經過門檻時連鞋都跑掉了一隻，連頭都來不及回就一個猛子紮進了大雨裏。屋內幾個聲音同時喝道：“金瘡藥！”“金瘡藥繼續往上倒，快快快！”
單超已經僵直的身軀終於一動，踉蹌疾步上前。
但下一刻麵前兩把長刀交錯，發出“鏗鏘！”亮響，是兩個早已監視著這邊動靜的禁衛悍然拔刀，攔住了他。
有人道：“明術士來了！”
明崇儼從長廊盡頭飄然而來，身影所至之處，禁衛們紛紛單膝而跪。往日所有人都知道謝雲極不待見這個“跳大神的”，但此刻見到他，所有人心中都突然生出了一股荒謬的衝動和希望。
“……”單超動了動唇，才發出極度嘶啞艱難的聲音：“明先生……”
明崇儼腳步頓了頓，隻見麵前英俊硬朗的年輕禁衛臉色慘灰，便有些詫異地眨了眨眼睛：“你這是——”
馬鑫快步上前，看都不看單超一眼，對明崇儼欠下身：“先生請快向這邊來。”
單超眼眶通紅，哽咽道：“拜托您……”
明崇儼沉默片刻，輕輕歎了口氣，招手道：“你隨我一起來。”
“不！”馬鑫暴怒打斷：“就是他為奪武林盟主之位，對我家統領恩將仇報，竟欲置統領於死地！這白眼狼——”
“醫治過程可能需要他，”明崇儼打斷道：“再說如何處置此人，也需要謝統領自己作出決定……你跟我來。”
屋內人來人往，武後親自立在外間，戴著黃金護指的手緊緊抓著大理石屏風，用力之大甚至連手臂都在發抖。
大理石屏風後，幾個人圍在滿是血跡的榻邊，見到單超進來，紛紛抬頭怒視。
明崇儼快步上前，隻往榻上看了一眼，眉心便狠狠跳了下。
謝雲左肋被一道極其鋒利細窄的劍傷前後貫穿，雖然已灌上了皇宮秘製的金瘡藥，但血還是不斷把藥粉衝開。因為失血過多，他從冷汗涔涔的側臉到光裸的上半身，都呈現出一種毫無生氣的冰白，仿佛在那麽昏暗的光線下，都能一眼看穿透明的肌膚，看見下麵淡青色的、微弱搏動的血脈。
明崇儼隨手扯了條熱布巾擦幹淨手，彎腰按住傷口檢查了下，說：“需要輸血。”
眾人登時一怔，武後愕然道：“輸……什麽輸血？”
“統領失血極多，性命垂危，需從年輕健壯男子身上取血灌入體內，才能補足流失的氣血。”明崇儼轉身掃視周圍一圈，目光從幾個禁衛身上一一掠過，皺眉道：“原本飲用羊血也有同樣的效果，但如今事不宜遲，你們有誰……”
單超打斷道：“我來。”
單超大步上前，屋內安靜了一瞬間，馬鑫破口大罵：“你給我滾開！讓我來！”
“對，你讓開！”
“我來！抽我的血！”
“明先生！我……”
“安靜！”明崇儼一拍床榻，高聲道：“取血也不是人人都行的，來人！取一排水碗來！”
眾人迷惑不解，但此時亦無其他辦法，隻得依言取來水碗。明崇儼取來謝雲的血分別滴在碗內，又取了單超、馬鑫等人的血分別滴落進去，片刻後，隻見單超那個水碗裏兩滴血滴倏而滾動，融合在了一起。
馬鑫眼巴巴盯著，見狀大怒：“這是什麽意思？”
明崇儼從袖中抽出一根極為細長的銀管，當機立斷道：“血氣亦需氣性相合，眼下不用多說，隻能用單禁衛了——在下鬥膽，取血需要安靜清潔，還請皇後殿下率其餘人等暫且回避。”
那銀管兩頭都連著淡金色的針，赫然是定魂針所用的秘金，整個東西看上去異常古怪。在場眾人麵麵相覷，都遲疑著不肯動，有幾個人甚至衝動地上前還想說什麽；但緊接著就被皇後製止了：“都退下！”
“皇後娘娘，我們……”
武後微微喘息，片刻後道：“聽明先生的。”
皇後雖然擔憂至極，但當初親眼見明崇儼一根針治好了皇帝的頭痛宿疾，隻得吩咐左右都退下，自己也退出了房間。
親手將門扇合攏前，她抬眼從縫隙中一瞥。隻見單超跪在床榻邊，一條胳膊已被明崇儼紮上了金針取血，另一隻手卻緊緊地抓住了謝雲垂落在身側的，冰涼白皙的手。
——從屋外的角度看，那分明是個掌心相貼，無間無隙的姿勢。
武後眼底閃過錯愕、震驚、難以置信的光，但緊接著她咬緊牙關，一言不發地，輕輕合攏了門。
·
哢噠一聲輕響，屋內重新陷入了安靜。
謝雲的側影湮沒在陰灰裏，甚至連嘴唇都泛出淡青，睫毛在眼瞼投下一圈扇形的深黑。明崇儼將銀管另一頭的秘金針刺進他手肘內側，擦了把汗，忐忑道：“這……這樣應該沒問題了，且看吧，若有不適你立刻告訴我……”
單超卻充耳不聞，將內力源源不斷從掌心灌入謝雲虛弱的經絡中。
他所有的視線和聽覺，所有的感知，都集中於床榻上這安靜的側影。仿佛此刻這世上除了血脈相連的他們，就再也沒有其他任何事物存在。
所有怨恨、嫉妒和痛苦都在此刻化作飛灰，漸漸沉寂在了更為冰冷的絕望裏。
明崇儼從袖中抖摟出大大小小的瓶罐，揀了幾隻打開，將藥粉混合著宮中秘製金瘡藥，依次灑在謝雲左肋的創口上。那藥粉也不知是什麽做的，隻覺滿室清香撲鼻，竟然將濃厚的血腥都蓋去了不少；原本已經漸漸減緩的血流逐漸凝固，片刻後終於被厚厚一層藥粉徹底壓住了。
“好了，隻需將血徹底止住，剩下的就……住手！”明崇儼嚇了一跳：“可以了！你不要命了嗎？”
他伸手去奪銀管，單超卻護著手臂，閃身不讓他中斷輸血——極其迅速的氣血流失已經讓他很難起身了，刹那間腳底還踉蹌了下，幾乎摔倒在地。
明崇儼道：“我沒有叫你把所有血都抽幹給他！快停止！”
“……沒事的，”單超固執道，唇角已幹裂灰白，整個人憔悴不堪，唯獨一雙眼底卻閃爍著不同尋常的、賭徒般亢奮精亮的光：“沒事的，沒關係……我還可以……”
“你會死的！這樣有什麽意義？”
明崇儼拂袖大怒，還要說什麽，突然感覺到什麽，猛地轉過身。
隻見床榻上，謝雲不知何時已微微睜開了眼睛。
“——謝統領？”
明崇儼一步上前，在他身後單超也動了動，但似乎腳下突然墜了千鈞之重，竟又硬生生停住了。
明崇儼關切道：“你沒事吧？”
謝雲的目光隱藏在眼睫後，渙散、恍惚而不清晰，也許是被輸了血的緣故，薄冰般脆弱的肌膚下隱約透出幾絲血色，仿佛稍一觸碰便會化作千萬龜裂的碎片。
他還沒有度過最危險的時候。
這個掌握著北衙數萬禁軍，隱藏在無數神秘殘忍的流言之後，立於帝國權力之巔的男人，明明應該是刀鋒般堅定、冰雪般冷酷的。
但此刻他看上去單薄而虛弱，似乎隻要伸手按住那纖細的咽喉，稍微一捏，便可輕易置他於死地。
明崇儼俯下|身，但被謝雲抬手擋住了。
“……”安靜的房間裏呼吸異常明顯，在兩道目光眼錯不眨的注視下，謝雲收回手，轉向自己左臂，費力而不容拒絕地，將針頭拔了出來。
明崇儼動容道：“統領！……”
哽咽如同破冰，從凝固的空氣中緩緩滲了出來。單超大口喘息著，用拳頭堵住嘴巴，寬厚結實的肩膀止不住顫栗。
“……你走吧……”謝雲一字一字，輕而沙啞地道。
單超猝然上前，發著抖抓住了他的手，單膝跪在了地上：“不！我錯了，我真不是故意的，求求你……”
謝雲搖了搖頭。
“你……你要什麽都可以，要我做什麽都行。刀山火海肝腦塗地，你想要什麽我都能去做，求求你別讓我走……”
單超雙掌緊緊攥著謝雲那隻冰涼刺骨的手，將它抵在自己額頭前，淚水順著年輕男子挺拔的鼻梁，一滴滴洇進血跡斑駁的榻上。
“坐擁江山，威加四海……”他絕望道：“隻要能回到以前什麽都沒發生過的時候……什麽都沒發生過的……那個時候……”
然而謝雲慢慢地，將手抽了出來。
“你走吧，”他說，精疲力盡閉上了眼睛：
“你自由了。”
·
麟德二年，當今率文武百官、武後率內外命婦，集各國使節酋長，東巡泰山祭封天地，立舞鶴、萬歲、景雲三台，改元乾封，勒石紀德。
皇恩普照，大赦天下，文武官三品以上賜爵一等，四品以下皆加一階。
乾封元年，二聖率扈從儀仗歸京。
北衙禁軍統領謝雲因重傷難以移動，奉二聖隆恩，準留奉高行宮養傷，直至開春返京。
“我不走。”
傍晚剛下過雪，清涼殿禦花園內一片皚皚雪景。皇後裹著銀白狐裘、大紅宮製綾錦襦裙，發間別一支黃金曲鳳鑲寶流蘇，立於梅樹之下，轉過漆黑銳利的眉眼，審視地望向身後。
單超肩頭落了雪，但箭袖束腰身姿挺直，猶如立在雪地中的利劍。
武後語氣微微加重了：“聖上與本宮已決定回京後晉你實職、加封賞爵，你卻不願意走？”
單超道：“謝皇後提拔。但統領性命垂危，臣罪孽深重，不能離開，請皇後恕罪。”
單超話說得不重，甚至聲音很淡，但不知為何武後就是聽出了某種斬釘截鐵的，不可抗拒的意味。
“便是你想留下來侍奉湯藥，你們統領也未必願意見你吧？”武後冷笑一聲：“本宮聽說你昨晚又在偏殿門口立了一夜，謝雲連院門都沒開，可是真的？”
“……”
“即便你留在行宮也是於事無補，倒不如先行返京，替本宮約束好北衙禁軍，也算是幫了你們統領的大忙——再者比武場上刀劍無眼，謝雲不可能真因此而視你為仇人，或許等他回京後看你勤勤懇懇、忠心不二，芥蒂也就煙消雲散了，豈不是兩全其美？”
皇後自覺好話歹話都已說盡，但回答她的，仍舊是一片沉默。
不遠處宦官提著燈籠，繞過長廊，身後跟著彎腰端盤的小宮女，腳步在雪地中咯吱作響。
那是向偏殿送藥去的。
武後轉過身，上下打量單超半晌。
這個年輕男子已經長得比她都高多了，眉眼如同玄鐵澆鑄出來的，深邃、冷漠而陽剛，身形結實利落，足以令深閨少女怦然心動。
但他頭發還是短，手腕用朱紅緞帶纏著烏木佛珠，隱約從禁衛製服箭袖下露出端倪——青燈古佛的寺廟氣息並未從他身上消去，隱隱露出家人禁欲苛刻的氣質。
武後若有所思地眯起了眼睛：
“你到底是怎麽想的？”
“臣死罪。”單超的回答依舊簡潔：“待統領痊愈後，臣願護送統領上京，屆時必定聽憑處置。”
如此針插不進水潑不進，武後簡直快沒有辦法了，要是身邊有奏折的話一定劈頭蓋臉摔了過去：“也就是說謝雲一日不好你也一日不走，就是要守在清涼殿門口當看門犬，是嗎？”
“是。”
“本宮已尋訪到了千年靈芝精，明日就將令人快馬加鞭回京去取，再送回來給你們統領服用，到時候死人也該給治活了！”
“……”
“就那麽幾天都不能等？！”武後難以置信，嚴厲道：“單超！你腦子裏成天到底在想些什麽東西？！”
這話裏的意有所指已經非常明顯了，單超一頓，倏而抬眼問：“娘娘尋訪到了千年靈芝？”
完全是雞同鴨講，不在同一個思維層麵上。武後簡直要被氣笑了，終於放棄再好言勸慰說服他，甩手將袍袖掠去了身後：“罷了，你自己想想吧！本宮這裏倒沒什麽，聖上那邊……”
單超問：“什麽時候才能送來？”
武後徹底沒了脾氣，不願再跟他囉嗦，冷冷道：“本宮話盡於此，你且好自為之吧！”說罷拂袖而去。
結果那天晚上，武後用完晚膳回到寢宮，正要招人詢問明日啟程回京的行裝準備得如何了，突然隻見心腹宮女一路小跑來報：“稟娘娘！單禁衛搶了您派人回京取千年靈芝精的令牌，趕在下鑰前出了行宮，現已飛馬往長安方向去了！”
皇後手中的茶盞當一聲摔在桌案上：“什麽？”
武後霍然起身，心中驚疑不定，脫口問：“謝統領知道麽？來人，隨我擺駕偏殿……”
宮女正要退下吩咐轎馬，突然武後反應過來：“站住！謝統領可知道此事？”
“回稟娘娘，偏殿那邊報說謝統領下午一直昏睡，這種事不敢驚動了病患……”
武後緩緩坐了回去，隻見眼光閃動，不知道在思量什麽，半晌才抬起手來揮了揮：
“下去吧。既然謝統領還不知道，就先別讓他知道了……管好你們的嘴。”
心腹宮女侍奉武後已久，直覺那句“既然他不知道，就別讓他知道了”另有深意；但她打了個寒顫，點頭應是，方才小心翼翼地退了下去。
·
三日後，單超千裏飛馳抵京，入宮拿到靈芝；隨即片刻未歇，便轉身順原路風馳電掣而去。
千山萬水、風雨兼程，一路驛站累死了數匹馬，回到奉高行宮那天，偏院外下著霏霏細雪，滿地空茫茫的素白。
明崇儼手下的小醫女接過靈芝，推門進去了。半晌後再出來，站在台階上對單超盈盈一福，輕聲道：“單禁衛請回吧，靈芝已獻上了，稍後便可煎藥送服。”
單超立在台階下，發梢眉角都落了雪沫，眼眶熬得滿是血絲，下巴隱約可見鐵青的胡渣，聲音亦如在砂紙上磨過一般低啞：“統領這幾天……”
“已好些了，現在還能稍微坐起來靠一會兒呢。”
單超“哦”了一聲，卻不走，似乎踟躕著什麽。良久後他深深吸了口氣，低聲問：
“那他剛才……可說了什麽？……”
“沒什麽呀，”小醫女的聲音從上方傳來，似乎有些莫名其妙：“嗯——隻說知道了，請您回吧，別的再沒有了。”
單超一動不動地站了很久，就像雪地中一尊沉黑憔悴的石像。
半晌他終於又輕輕地“哦”了一聲，轉過身，沿著來路，一步步慢慢地走了。
偏殿內燒著地龍，窗欞微微虛掩，謝雲微合雙目靠在窗邊，身上披著一絲雜色不見的雪白狐裘。寒冬裏他那削瘦蒼冷的側頰和狐毛竟是渾然一體的，完全分不出兩個色來。
明崇儼放下藥書，搖頭歎道：“往日隻道謝統領武功已臻化境，如今才知竟然連三十六計都諳熟於心，難怪能爬到如此高位上……”
謝雲不答。
明崇儼偏過頭上下打量，卻隻見他麵容沉靜，仿佛已經睡著了一般。片刻後方士終於忍不住又哼笑了一聲：
“兵不血刃，欲擒故縱——統領這招實在高明，在下隻能說聲佩服，佩服啊！”
謝雲眼梢紋絲不動，甚至麵孔都像是冰凍之下的湖麵，沒有任何波瀾。
半晌才見他抬起手，輕輕推上了窗欞，滿室風雪頓時消弭於無蹤。
“統領！”
“創口開裂了，拿煮過的布來！”
傾盆大雨瓢潑而下，鮮血被水流衝得蜿蜒縱橫，順著行宮石階一級級向下流淌。
數不清的宮人端著熱水和布巾匆匆來去，經過單超身邊時沒人駐足，甚至沒人偏移目光，仿佛他是並不存在的空氣。
單超的胸腔被冬雨澆透了，骨髓中升起針紮般密密麻麻的寒冷。他自己都感覺不到身體的存在，一雙眼睛隻死死盯著數步之外，那灑上了鮮血的門檻。
“堵不住——！”淒厲的大叫從屋內爆發。
咳血聲、奔跑聲、驚慌失措的叫喊響成一片，武後的厲喝驟然壓倒了一切喧囂：“來人！即刻把行宮內所有禦醫都召來，快！”
傳令宮女飛奔而出，經過門檻時連鞋都跑掉了一隻，連頭都來不及回就一個猛子紮進了大雨裏。屋內幾個聲音同時喝道：“金瘡藥！”“金瘡藥繼續往上倒，快快快！”
單超已經僵直的身軀終於一動，踉蹌疾步上前。
但下一刻麵前兩把長刀交錯，發出“鏗鏘！”亮響，是兩個早已監視著這邊動靜的禁衛悍然拔刀，攔住了他。
有人道：“明術士來了！”
明崇儼從長廊盡頭飄然而來，身影所至之處，禁衛們紛紛單膝而跪。往日所有人都知道謝雲極不待見這個“跳大神的”，但此刻見到他，所有人心中都突然生出了一股荒謬的衝動和希望。
“……”單超動了動唇，才發出極度嘶啞艱難的聲音：“明先生……”
明崇儼腳步頓了頓，隻見麵前英俊硬朗的年輕禁衛臉色慘灰，便有些詫異地眨了眨眼睛：“你這是——”
馬鑫快步上前，看都不看單超一眼，對明崇儼欠下身：“先生請快向這邊來。”
單超眼眶通紅，哽咽道：“拜托您……”
明崇儼沉默片刻，輕輕歎了口氣，招手道：“你隨我一起來。”
“不！”馬鑫暴怒打斷：“就是他為奪武林盟主之位，對我家統領恩將仇報，竟欲置統領於死地！這白眼狼——”
“醫治過程可能需要他，”明崇儼打斷道：“再說如何處置此人，也需要謝統領自己作出決定……你跟我來。”
屋內人來人往，武後親自立在外間，戴著黃金護指的手緊緊抓著大理石屏風，用力之大甚至連手臂都在發抖。
大理石屏風後，幾個人圍在滿是血跡的榻邊，見到單超進來，紛紛抬頭怒視。
明崇儼快步上前，隻往榻上看了一眼，眉心便狠狠跳了下。
謝雲左肋被一道極其鋒利細窄的劍傷前後貫穿，雖然已灌上了皇宮秘製的金瘡藥，但血還是不斷把藥粉衝開。因為失血過多，他從冷汗涔涔的側臉到光裸的上半身，都呈現出一種毫無生氣的冰白，仿佛在那麽昏暗的光線下，都能一眼看穿透明的肌膚，看見下麵淡青色的、微弱搏動的血脈。
明崇儼隨手扯了條熱布巾擦幹淨手，彎腰按住傷口檢查了下，說：“需要輸血。”
眾人登時一怔，武後愕然道：“輸……什麽輸血？”
“統領失血極多，性命垂危，需從年輕健壯男子身上取血灌入體內，才能補足流失的氣血。”明崇儼轉身掃視周圍一圈，目光從幾個禁衛身上一一掠過，皺眉道：“原本飲用羊血也有同樣的效果，但如今事不宜遲，你們有誰……”
單超打斷道：“我來。”
單超大步上前，屋內安靜了一瞬間，馬鑫破口大罵：“你給我滾開！讓我來！”
“對，你讓開！”
“我來！抽我的血！”
“明先生！我……”
“安靜！”明崇儼一拍床榻，高聲道：“取血也不是人人都行的，來人！取一排水碗來！”
眾人迷惑不解，但此時亦無其他辦法，隻得依言取來水碗。明崇儼取來謝雲的血分別滴在碗內，又取了單超、馬鑫等人的血分別滴落進去，片刻後，隻見單超那個水碗裏兩滴血滴倏而滾動，融合在了一起。
馬鑫眼巴巴盯著，見狀大怒：“這是什麽意思？”
明崇儼從袖中抽出一根極為細長的銀管，當機立斷道：“血氣亦需氣性相合，眼下不用多說，隻能用單禁衛了——在下鬥膽，取血需要安靜清潔，還請皇後殿下率其餘人等暫且回避。”
那銀管兩頭都連著淡金色的針，赫然是定魂針所用的秘金，整個東西看上去異常古怪。在場眾人麵麵相覷，都遲疑著不肯動，有幾個人甚至衝動地上前還想說什麽；但緊接著就被皇後製止了：“都退下！”
“皇後娘娘，我們……”
武後微微喘息，片刻後道：“聽明先生的。”
皇後雖然擔憂至極，但當初親眼見明崇儼一根針治好了皇帝的頭痛宿疾，隻得吩咐左右都退下，自己也退出了房間。
親手將門扇合攏前，她抬眼從縫隙中一瞥。隻見單超跪在床榻邊，一條胳膊已被明崇儼紮上了金針取血，另一隻手卻緊緊地抓住了謝雲垂落在身側的，冰涼白皙的手。
——從屋外的角度看，那分明是個掌心相貼，無間無隙的姿勢。
武後眼底閃過錯愕、震驚、難以置信的光，但緊接著她咬緊牙關，一言不發地，輕輕合攏了門。
·
哢噠一聲輕響，屋內重新陷入了安靜。
謝雲的側影湮沒在陰灰裏，甚至連嘴唇都泛出淡青，睫毛在眼瞼投下一圈扇形的深黑。明崇儼將銀管另一頭的秘金針刺進他手肘內側，擦了把汗，忐忑道：“這……這樣應該沒問題了，且看吧，若有不適你立刻告訴我……”
單超卻充耳不聞，將內力源源不斷從掌心灌入謝雲虛弱的經絡中。
他所有的視線和聽覺，所有的感知，都集中於床榻上這安靜的側影。仿佛此刻這世上除了血脈相連的他們，就再也沒有其他任何事物存在。
所有怨恨、嫉妒和痛苦都在此刻化作飛灰，漸漸沉寂在了更為冰冷的絕望裏。
明崇儼從袖中抖摟出大大小小的瓶罐，揀了幾隻打開，將藥粉混合著宮中秘製金瘡藥，依次灑在謝雲左肋的創口上。那藥粉也不知是什麽做的，隻覺滿室清香撲鼻，竟然將濃厚的血腥都蓋去了不少；原本已經漸漸減緩的血流逐漸凝固，片刻後終於被厚厚一層藥粉徹底壓住了。
“好了，隻需將血徹底止住，剩下的就……住手！”明崇儼嚇了一跳：“可以了！你不要命了嗎？”
他伸手去奪銀管，單超卻護著手臂，閃身不讓他中斷輸血——極其迅速的氣血流失已經讓他很難起身了，刹那間腳底還踉蹌了下，幾乎摔倒在地。
明崇儼道：“我沒有叫你把所有血都抽幹給他！快停止！”
“……沒事的，”單超固執道，唇角已幹裂灰白，整個人憔悴不堪，唯獨一雙眼底卻閃爍著不同尋常的、賭徒般亢奮精亮的光：“沒事的，沒關係……我還可以……”
“你會死的！這樣有什麽意義？”
明崇儼拂袖大怒，還要說什麽，突然感覺到什麽，猛地轉過身。
隻見床榻上，謝雲不知何時已微微睜開了眼睛。
“——謝統領？”
明崇儼一步上前，在他身後單超也動了動，但似乎腳下突然墜了千鈞之重，竟又硬生生停住了。
明崇儼關切道：“你沒事吧？”
謝雲的目光隱藏在眼睫後，渙散、恍惚而不清晰，也許是被輸了血的緣故，薄冰般脆弱的肌膚下隱約透出幾絲血色，仿佛稍一觸碰便會化作千萬龜裂的碎片。
他還沒有度過最危險的時候。
這個掌握著北衙數萬禁軍，隱藏在無數神秘殘忍的流言之後，立於帝國權力之巔的男人，明明應該是刀鋒般堅定、冰雪般冷酷的。
但此刻他看上去單薄而虛弱，似乎隻要伸手按住那纖細的咽喉，稍微一捏，便可輕易置他於死地。
明崇儼俯下|身，但被謝雲抬手擋住了。
“……”安靜的房間裏呼吸異常明顯，在兩道目光眼錯不眨的注視下，謝雲收回手，轉向自己左臂，費力而不容拒絕地，將針頭拔了出來。
明崇儼動容道：“統領！……”
哽咽如同破冰，從凝固的空氣中緩緩滲了出來。單超大口喘息著，用拳頭堵住嘴巴，寬厚結實的肩膀止不住顫栗。
“……你走吧……”謝雲一字一字，輕而沙啞地道。
單超猝然上前，發著抖抓住了他的手，單膝跪在了地上：“不！我錯了，我真不是故意的，求求你……”
謝雲搖了搖頭。
“你……你要什麽都可以，要我做什麽都行。刀山火海肝腦塗地，你想要什麽我都能去做，求求你別讓我走……”
單超雙掌緊緊攥著謝雲那隻冰涼刺骨的手，將它抵在自己額頭前，淚水順著年輕男子挺拔的鼻梁，一滴滴洇進血跡斑駁的榻上。
“坐擁江山，威加四海……”他絕望道：“隻要能回到以前什麽都沒發生過的時候……什麽都沒發生過的……那個時候……”
然而謝雲慢慢地，將手抽了出來。
“你走吧，”他說，精疲力盡閉上了眼睛：
“你自由了。”
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麟德二年，當今率文武百官、武後率內外命婦，集各國使節酋長，東巡泰山祭封天地，立舞鶴、萬歲、景雲三台，改元乾封，勒石紀德。
皇恩普照，大赦天下，文武官三品以上賜爵一等，四品以下皆加一階。
乾封元年，二聖率扈從儀仗歸京。
北衙禁軍統領謝雲因重傷難以移動，奉二聖隆恩，準留奉高行宮養傷，直至開春返京。
“我不走。”
傍晚剛下過雪，清涼殿禦花園內一片皚皚雪景。皇後裹著銀白狐裘、大紅宮製綾錦襦裙，發間別一支黃金曲鳳鑲寶流蘇，立於梅樹之下，轉過漆黑銳利的眉眼，審視地望向身後。
單超肩頭落了雪，但箭袖束腰身姿挺直，猶如立在雪地中的利劍。
武後語氣微微加重了：“聖上與本宮已決定回京後晉你實職、加封賞爵，你卻不願意走？”
單超道：“謝皇後提拔。但統領性命垂危，臣罪孽深重，不能離開，請皇後恕罪。”
單超話說得不重，甚至聲音很淡，但不知為何武後就是聽出了某種斬釘截鐵的，不可抗拒的意味。
“便是你想留下來侍奉湯藥，你們統領也未必願意見你吧？”武後冷笑一聲：“本宮聽說你昨晚又在偏殿門口立了一夜，謝雲連院門都沒開，可是真的？”
“……”
“即便你留在行宮也是於事無補，倒不如先行返京，替本宮約束好北衙禁軍，也算是幫了你們統領的大忙——再者比武場上刀劍無眼，謝雲不可能真因此而視你為仇人，或許等他回京後看你勤勤懇懇、忠心不二，芥蒂也就煙消雲散了，豈不是兩全其美？”
皇後自覺好話歹話都已說盡，但回答她的，仍舊是一片沉默。
不遠處宦官提著燈籠，繞過長廊，身後跟著彎腰端盤的小宮女，腳步在雪地中咯吱作響。
那是向偏殿送藥去的。
武後轉過身，上下打量單超半晌。
這個年輕男子已經長得比她都高多了，眉眼如同玄鐵澆鑄出來的，深邃、冷漠而陽剛，身形結實利落，足以令深閨少女怦然心動。
但他頭發還是短，手腕用朱紅緞帶纏著烏木佛珠，隱約從禁衛製服箭袖下露出端倪——青燈古佛的寺廟氣息並未從他身上消去，隱隱露出家人禁欲苛刻的氣質。
武後若有所思地眯起了眼睛：
“你到底是怎麽想的？”
“臣死罪。”單超的回答依舊簡潔：“待統領痊愈後，臣願護送統領上京，屆時必定聽憑處置。”
如此針插不進水潑不進，武後簡直快沒有辦法了，要是身邊有奏折的話一定劈頭蓋臉摔了過去：“也就是說謝雲一日不好你也一日不走，就是要守在清涼殿門口當看門犬，是嗎？”
“是。”
“本宮已尋訪到了千年靈芝精，明日就將令人快馬加鞭回京去取，再送回來給你們統領服用，到時候死人也該給治活了！”
“……”
“就那麽幾天都不能等？！”武後難以置信，嚴厲道：“單超！你腦子裏成天到底在想些什麽東西？！”
這話裏的意有所指已經非常明顯了，單超一頓，倏而抬眼問：“娘娘尋訪到了千年靈芝？”
完全是雞同鴨講，不在同一個思維層麵上。武後簡直要被氣笑了，終於放棄再好言勸慰說服他，甩手將袍袖掠去了身後：“罷了，你自己想想吧！本宮這裏倒沒什麽，聖上那邊……”
單超問：“什麽時候才能送來？”
武後徹底沒了脾氣，不願再跟他囉嗦，冷冷道：“本宮話盡於此，你且好自為之吧！”說罷拂袖而去。
結果那天晚上，武後用完晚膳回到寢宮，正要招人詢問明日啟程回京的行裝準備得如何了，突然隻見心腹宮女一路小跑來報：“稟娘娘！單禁衛搶了您派人回京取千年靈芝精的令牌，趕在下鑰前出了行宮，現已飛馬往長安方向去了！”
皇後手中的茶盞當一聲摔在桌案上：“什麽？”
武後霍然起身，心中驚疑不定，脫口問：“謝統領知道麽？來人，隨我擺駕偏殿……”
宮女正要退下吩咐轎馬，突然武後反應過來：“站住！謝統領可知道此事？”
“回稟娘娘，偏殿那邊報說謝統領下午一直昏睡，這種事不敢驚動了病患……”
武後緩緩坐了回去，隻見眼光閃動，不知道在思量什麽，半晌才抬起手來揮了揮：
“下去吧。既然謝統領還不知道，就先別讓他知道了……管好你們的嘴。”
心腹宮女侍奉武後已久，直覺那句“既然他不知道，就別讓他知道了”另有深意；但她打了個寒顫，點頭應是，方才小心翼翼地退了下去。
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三日後，單超千裏飛馳抵京，入宮拿到靈芝；隨即片刻未歇，便轉身順原路風馳電掣而去。
千山萬水、風雨兼程，一路驛站累死了數匹馬，回到奉高行宮那天，偏院外下著霏霏細雪，滿地空茫茫的素白。
明崇儼手下的小醫女接過靈芝，推門進去了。半晌後再出來，站在台階上對單超盈盈一福，輕聲道：“單禁衛請回吧，靈芝已獻上了，稍後便可煎藥送服。”
單超立在台階下，發梢眉角都落了雪沫，眼眶熬得滿是血絲，下巴隱約可見鐵青的胡渣，聲音亦如在砂紙上磨過一般低啞：“統領這幾天……”
“已好些了，現在還能稍微坐起來靠一會兒呢。”
單超“哦”了一聲，卻不走，似乎踟躕著什麽。良久後他深深吸了口氣，低聲問：
“那他剛才……可說了什麽？……”
“沒什麽呀，”小醫女的聲音從上方傳來，似乎有些莫名其妙：“嗯——隻說知道了，請您回吧，別的再沒有了。”
單超一動不動地站了很久，就像雪地中一尊沉黑憔悴的石像。
半晌他終於又輕輕地“哦”了一聲，轉過身，沿著來路，一步步慢慢地走了。
偏殿內燒著地龍，窗欞微微虛掩，謝雲微合雙目靠在窗邊，身上披著一絲雜色不見的雪白狐裘。寒冬裏他那削瘦蒼冷的側頰和狐毛竟是渾然一體的，完全分不出兩個色來。
明崇儼放下藥書，搖頭歎道：“往日隻道謝統領武功已臻化境，如今才知竟然連三十六計都諳熟於心，難怪能爬到如此高位上……”
謝雲不答。
明崇儼偏過頭上下打量，卻隻見他麵容沉靜，仿佛已經睡著了一般。片刻後方士終於忍不住又哼笑了一聲：
“兵不血刃，欲擒故縱——統領這招實在高明，在下隻能說聲佩服，佩服啊！”
謝雲眼梢紋絲不動，甚至麵孔都像是冰凍之下的湖麵，沒有任何波瀾。
半晌才見他抬起手，輕輕推上了窗欞，滿室風雪頓時消弭於無蹤。