“佟欣月？！你說小姐那個受氣包呀！她跟在小姐身邊五、六年了吧！沒見有什麽親人來找她，她一大早就得打水給小姐洗臉，晚上要鋪床，從早忙到晚地沒見她歇過。”
“欣月呀！脾氣很好就是不愛說話，為人冷冷淡淡地，好像多說一句話會要了她的命，小姐一天沒有她都不行，老是在跟前伺候……”
“你說月兒？那孩子可憐了，不是被罵就是被打，也不知跟小姐結了多大的仇恨，動不動便是一頓責備，你沒瞧見她身上的傷呀！多到我都不敢看。”
“她手上的傷？我不好多說，不過聽小姐房裏的香荷姊姊說過，好像是割腕取血，不知是哪個貴人要飲用的……真可怕！”
“月姊姊是好人，我生病的時候她會熬藥給我喝，她說她是女大夫……啊！什麽，嫁人？我不清楚，聽說是成親了，不過她丈夫到底是誰，好像沒人見過……”
“是呀！聽說嫁人了，對方長得滿體麵的，可是有哪一對夫妻長期分隔兩地……年半載見不到一次麵，換成是我早就不甘寂寞，爬牆偷漢子去。”
聽說、聽說、聽說……眾說紛紜的傳聞始佟停在聽說，關於佟欣月的事情，大家知道的都不多，隻曉得她是相府千金的下人，個性冷淡不與人往來，從來不笑，安靜得像縷隨時會飄走的輕煙。
她不壞，可是馬玉琳偏看她不順眼，從沒給過好臉色，打罵更是家常便飯，真不知她怎麽受得了？
嫁了人的她但傳說中的丈夫卻連個人影也沒瞧見……個人幾乎可說是住在相府裏，獨守空閨。
這些全是喬灝讓那買通的美妾去從相府下人口中打聽得來的消息，他明知不該再關心她，兩人早無昔日情分，可又忍不住想知道她的近況……解心中疑惑。
隻是知道得越多他越困惑，心裏的結不隻解不開還纏得更深，當年的她究竟怎麽了，為何和他預料的全然走樣，她不該是為人婦、為人母，過著相夫教子美滿的日子嗎？
還有她腕上的傷口，藥人？割腕取血是為了誰？
想要知曉所有的前因後果，唯有問當事人。
“你在吞什麽藥？”
驀地身後傳來男子的低嗓，正服水吞藥的佟欣月咳了一聲，差點讓米粒大小的藥丸噎在喉頭。
“嘿！月兒姑娘，你別急著走，好歹先回答我，沒弄個清楚我心裏悶。”她臉色一直這麽差嗎？個子抽高了些卻一樣不長肉。
“好狗不擋路。”她冷著聲想繞過他，走出灶房。
像個登徒子似的喬灝笑嘻嘻地攔下她。“狗才擋路，我不是狗，而且還有人說我長得秀色可餐。”
他家姑姑喬淇，老愛捏他的臉碎他是茶毒女人的禍害。
“秀色可餐？”她冷然地縹了一眼，對其俊雅長相並無太多表情，好像他長得好看與否和她無關。
“秀色可餐的意思是看到我這張禍水般的臉就能多吃幾碗飯，我是喬灝蓮香樓的少東家，我家開酒樓，最講究吃。”他賣弄色相地想博她一笑。
“我知道。”她不笑地擰起眉，好似他的多話令人感到不悅，她也無意和他談天說地。
“所以……”他揚起眉，等著她接話。
“所以？”他想幹什麽？
見她不苟言笑，沈悶得比丟入湖裏的石頭還不如，石頭丟進水中至少還撲通一聲，他有些犯傻了，她以前明明就不是這樣。“所以你是不是該告訴我你吃什麽藥，好一解我的疑惑，我這人對不甚其解的事向來追根究底。”
佟欣月看著他，似要開口解釋，粉色櫻唇一張卻是—“不、關、你、的、事。”
“啊！”她……她怎麽變得這麽不可愛，拒人於千裏之外。喬灝怔了怔，表情甚為滑稽。
“讓開。”她冷著聲趕人。
他眯了眯眸，露出無人能抗拒的奪目笑臉。“也許我該去問琳兒妹妹，月兒姑娘覺得呢？”
“你威脅我？”佟欣月少有表情的臉上微浮惱意。
“是滿足小小的好奇心，相信月兒姑娘不會不成全我。”他耍著無賴，為達目的不擇手段。
她瞪著他，水剪瞳眸染上陰鬱。“補血的藥，我長期缺血。”
還有解毒，但她沒說出口。
佟欣月研讀藥理和毒經，她試著解開子母蠱的蠱毒，但成效不彰，這子母蠱毒堪稱天下第一奇毒。
喬灝像是明了地點了點頭，又問：“你從什麽時候開始做那什麽藥人的，那是給人治病？”光看她腕上不少陳年舊疤，就知道時日不算短。
佟欣月粉唇一抿，“這不幹你的事。”她雖對他沒什麽好感，可也不希望無辜的人涉入這複雜的事情裏來。
“怎麽不關我的事？”話一出口，他就意識到此刻的自己的確沒立場，“我是說，看見一個姑娘家受到這種虐待，沒有人會坐視不管的。”
佟欣月看著這沒見過幾麵的男子，奇怪他不是想追求馬玉琳，這時候來煩她，莫不是想從她這兒問一些馬玉琳的事？
“謝謝你的關心，但若你能不管這件事，才是幫我最大的忙。”她當年因為暘哥哥可沒少受馬玉琳報複，現在天天被馬玉琳虐待已經夠慘了，不想再為個不相幹的男人讓日子變得更加難過。
這話令喬灝回想到之前在蓮香樓時，馬玉琳對佟欣月的態度，又想起多年前佟欣月曾抱怨被馬玉琳陷害的事，忍不住後悔當初為何不信她，反而相信馬皇後那個陰毒的女人……股火氣驀地生起，使他下了一個決定，真誠開口道：“我會盡快帶你逃離這個地方。”他不想讓她再受到任何傷害。
“你說什麽？”佟欣月一頭霧水，反應不過來。
“你放心，我說到做到。”他多想現在就與她相認，帶著她離開，可重生這種事情說出來又有誰會信？再說他還要複仇，不能半途而廢，於是隻能許下這個令她莫名其妙的承諾。
他從懷中掏出一個圓盒，塞在她手上，“這是我從鄰國帶回的珍珠八寶膏，有生肌止血之效，你收著用吧。”
佟欣月不想收，卻被他硬塞在手裏，手掌更被他握得緊。
怕被人看見，她心裏慌張，趕緊大力甩開，結果差點把藥盒摔在地上，反射性地連忙把藥盒拿好。“喬少爺，你不是討好錯人了？”
那藥盒上還殘留著他的體溫，握在手中有種燙手的感覺，但東西都拿在手上了，她也不敢糾纏著將東西還回去，隻得收下。
喬灝終於滿意，意有所指的回道：“過去我出於很多考慮討好不少人，確實常常討好錯人，最後落得下場淒慘，但是唯一讓我無怨無悔的，自始至佟都隻有一人。”
他雖是說得輕描淡寫，佟欣月卻隱約察覺那話中的沉重，忍不住問道：“是誰？”
他別有深意地看了她一眼，不想搪塞她，“月兒姑娘現在還不用知道。”
“無聊。”賣什麽關子啊，可惡，吊足了她的好奇心，最後又裝模作樣地避而不談。
照理說，對於這樣一個自己該保持距離的男子，沒有好感是正常的，心生厭惡也理所當然，但奇怪的是，她卻不覺得他可憎，此刻因為站得近了，甚至覺得他身上的氣息很熟悉……啊，對了，很久以前她曾做過一個香囊給暘哥哥，還為了那香囊被馬玉琳派人來教訓得很慘，那香囊裏放的就是這種檀香、薄荷味……
她抬起頭，認真地看了看喬灝，莫名的又覺得他笑起來的感覺很像暘哥哥，心頭不禁被一股懷念縈繞，感到一陣鼻酸，連忙別過臉去，好一會才平複激揚的情緒。
喬灝對她這突如的舉動有些不解，卻沒有多問，因為他有更在意的事。
他將話題拉回他原先的來意，定要弄清楚這什麽藥人的事。“月兒姑娘取了血是要給誰治病？”他從未聽過這樣詭異的治療方式，想必那人的病也非尋常。
“奉勸喬少爺別再過問這事，知道太多的人通常活不長。”她警告道。
他笑笑地朝她一眨眼，“算命的說我八字硬，能活到九十九。”
“真好。”她眼神微黯，低喃，“有人想多活幾年都辦不到，他明明出身最尊貴的人家，為何卻是短命鬼？”
如果他還活著……算了，多想無益，徒增傷感，人死如燈滅，再也點不燃。
“他？”喬灝胸口咚了一下，她說的人難道是……
佟欣月目光一整，清轍無波。“與你無關。”
“你丈夫？”他有些刻意，因為他想知道她嫁給誰。
“死了。”在她心目中，和她有過白首之約的那個男人才是她的夫婿，他死於六年前的宮鬥。
死了？他挑起眉，想笑。“聽說有人見過你丈夫，他還沒死，活得像萬年烏龜一樣長壽。”
喬灝承認自己就是在吃味，把人家的夫君比喻成王八，還學嚼舌根的三姑六婆用了“聽說”兩字。
“不是拜過堂就是丈夫，夫字天開頭，等老天爺開了眼才是夫。”老天無眼，縱容惡後橫行為非作歹，她無夫可依靠，寂寞梧桐冷。
“丈夫丈夫……丈之內才是夫，那我和你相距不到一尺，不就是你的良人？”他以指輕拂過她臉龐，笑聲輕挑的像個采花賊。
“……無恥！”他竟然調戲她？！
喬灝搖著修長食指，笑若瘋長的桃花。“你嫁了人，卻不和丈夫住在一塊，難道不寂寞？據我“聽說”到的，也確實不見你為夫君憂思，莫非你與你的丈夫是有名無實，沒有情分？既然如此，何不另尋良人？”他指了指自己，意指他就是那個良人。
這話大大逾矩了，佟欣月氣得眼都紅了，打破六年來不動明王的淡定，動怒道：“你……你……一派胡言！”
“真話也好，胡言也罷，下個月稱才要過二十生辰，還不到守寡的年紀，快快召回稱的郎君來，別讓一枝紅杏出牆去。”他怕管不住自己的心，再一次愛上她。
“你怎麽知道我下個月過生辰？”六年來她沒過過生日，她何時生辰連馬玉琳都不知道，佟府下人也早在兒年前就被遣光了，如今府裏都是馬皇後那邊的人，他是如何得知的？佟欣月心有狐疑。
他暗曬，堆滿一臉桃花笑。“我猜的。”
最好是用猜的！“不管你是猜的還是蒙中的，反正離我遠一點。”她還沒做完想做的事，不想招惹不相幹的人。
“所謂窈窕淑女，君子好逑……”
沒等他說完，佟欣月冷著聲音打斷。“你追求的是馬玉琳……見傾心，再見鍾情，你忘了自己說過的話？”
“我……”喬灝懊惱了，他真是搬石頭砸自己的腳，當時她也在場。
“灝哥哥，你怎麽在這裏，我府上的下人騷擾你了嗎？”
突然傳來這一聲，把兩人都嚇了一跳，循聲望去，隻見馬玉琳不知何時出現在回廊轉角，她走上前，不忘狠瞪佟欣月一眼，眼刀鋒利得足以將人砍成碎片。
嫋娜而行的佳人身著一襲湘妃紫百金蝶長裙，淡黃繡芙蓉花宮裝，頭上鑲珠嵌玉的珠釵隨著搖曳生姿的蓮步而擺動，煞是迷人。
“琳兒妹妹妹方才去了哪裏呀？我剛一路找來沒找到你，剛好碰到隨身伺候你的奴婢，我想你在哪裏她就在哪裏，所以我趕緊過來碰運氣，說不定能和琳兒妹妹來個不期而遇。”喬灝說起謊來麵不改色，三兩句話就讓人釋疑。
原本麵有妒色的馬玉琳一聽他的解釋，歡喜地轉咳為笑。“雖說家裏不把你當外人，你隨意走走也無你，不過下回還是直接讓小廝丫頭通傳，何必自個瞎轉，我去了一趟宮裏，這會兒才回來。”
“本來想給你一個驚喜，沒想到是白做了傻瓜，你笑話我吧！”他故作沮喪……副做了傻事的樣子。
馬玉琳哪會笑話他，兩人的“感情”好到互稱灝哥哥、琳兒妹妹了，她對他的外貌、人品、財勢滿意得不得了，巴不得立即論及婚嫁，嫁入將軍府。
“灝哥哥別喪氣，我給你帶來一個好消息，有個宮裏的貴人到府裏作客了，她想瞧瞧你。”隻要幫他拉上這條線，他應該會對她另眼相待吧？
“宮裏的貴人？”他黑眸深了深……閃而過一抹銳利。
“你待會見到就曉得了，對你日後行商大有幫助。”她媚笑地想拉他的手，可不知怎麽著就滑過了，連碰也沒碰到。
“真的嗎？那得快去問安，免得貴人等久了覺得我禮數不夠周到。”他一臉欣喜，興匆匆地宛如挖到寶。
所謂宮中的貴人還能有誰呢，能讓馬家人以禮相待的，唯有位居中宮的馬皇後，她私自出宮才秘而不宣，唯恐消息走漏招來不必要的麻煩。
喬灝的心思全在這位貴不可言的娘娘身上，但是他也有意無意地朝馬玉琳身後的人兒多瞄了幾眼，顯然她亦明白來的人是誰，不善遮掩的水眸深處充滿忿色和嘲弄。
他能這麽想嗎？也許當年太子的死她並非無動於衷，甚至至今仍留下抹滅不了的傷口，她沒法為太子洗刷冤屈隻好委曲求全，心裏其實還留著對他的情意。
“那位是我姑姑，當朝皇後，不過出宮在外免去跪安禮，前去見駕即可。”馬玉琳怕他不懂宮中規矩，略加提點。
跪安……她配嗎？喬灝在心中冷笑。
來到前廳，他拱手躬身為禮。“草民喬灝，見過皇後娘娘。”
再見當年心狠手辣的馬皇後，喬灝發現她老了些，發際多了兒縷銀絲，眼角細紋雖上了妝，仍掩蓋不了歲月痕跡，眼濁目暗，少了灼灼春色。
恨嗎？當然，他更覺得這個女人很可悲，她用盡心機謀奪來的地位，得費多少心力才能保住它？
“免了、免了，在宮外一切從簡，別給本宮行跪叩大禮，放鬆點，不用拘束，當在自家庭院賞花喂魚，聊聊秋收冬藏。”禮數一多就拘謹，話就談不開。
行禮行到一半，五根手指上戴滿寶石戒指的纖手一揮，喬灝便直起腰，滿臉笑意地先套交情。“淇兒姑姑要草民向皇後娘娘問聲好，願娘娘萬壽無疆，青春永駐。”
“哎呀！瞧你嘴甜的，把那丫頭哄人的招式全學齊了吧！許久沒見你姑姑了，倒是想念得緊。”少個人說些趣事逗樂，日子挺悶的。
“娘娘想的是姑姑的食補料理吧？最近姑姑又想出幾道回春菜色，我讓人把食單送進宮裏，讓禦廚給你備著。”姑姑像座挖掘不完的寶庫，滿腦子稀奇事，他學了這些年也隻學到皮毛。
“碎！真把本宮當成貪吃鬼不成，你這小子鬼頭鬼腦的，倒跟靖王妃的性子有幾分相像，她呀！淘氣得很，你可別跟她學壞了。”她嘴裏說著嫌棄話，可滿心滿眼的歡喜，靖王妃喬淇頗合她脾性，她當真喜愛。
喬灝笑著替馬皇後倒茶。“姑姑還總說我不夠活潑呢！要我多磨練磨練，她說沒學全她的十成十，至少也得九成九，否則她絕不放過我，讓我光著身子跳水蛇舞給她瞧。”
“嗯！嗯！真像她會說的話，沒個分寸卻叫人發噓。她跟靖王近來可好，叫她有空進宮陪陪本宮。”人老了，總希望身邊熱熱鬧鬧地。
“娘娘恐怕要失望了，姑姑的報應來了，小世子簡直是猴王投胎，沒有一刻靜得下來，姑姑、姑父十分頭疼，直說要把他帶到山裏放生。”他不會讓姑姑他們牽扯進來，遠離朝堂才不致左右為難。
馬皇後對沈天洛有恩，當年靖王叛亂一事曾出麵為其求情，皇帝才讓沈天洛戴罪立功，重獲重要。
喬淇和馬皇後也有過一段淵源，她為馬夫人設計養生食單，馬夫人有胃口進食病情便有了改善，馬皇後感激在心，前兒年兩人還往來密切，常常入宮相伴，後來靖王回封地，這才少有聯絡。
馬皇後一聽他有趣的描述，笑得眼淚都快流出來。“聽說你也學人做生意了，還經營得有聲有色，琳兒常在本宮耳邊提起你。”
“得三餐溫飽而已，實在難登大雅之堂，還望娘娘多多提拔，在皇上枕畔美言幾句。”喬灝動作不大，悄悄的拿出懷中一隻掐絲琺琅盒子，遞給皇後身側伺候的太監。
不需多言，明眼人都曉得那是什麽，馬皇後輕揚嘴角，小指上的蓮花指套揚得高高地，小口輕嚷喬灝孝敬的茶水。
馬玉琳卻不以為然，皇帝早等同於廢人了。“哪需要找皇上開通商路，他早就神智不清，認不得人了，這事找姑姑作主就好……”
“琳兒——”馬皇後沈聲一娣，不許她多嘴。
皇上神智不清，認不得人……這是怎麽回事？喬灝眸光一斂，閃過一抹深思。
“灝哥兒，學你姑姑機靈點，什麽該做、什麽不該做要牢牢記住，本宮很中意你，聰明的孩子總是惹人疼愛。”她話中有話，表示十分滿意他的“孝心”。
十萬兩銀票不多不少，正好填飽她的胃口。
“是，灝兒一定為娘娘盡心盡力，赴湯蹈火，在所不惜。”他馬上改口，拉近彼此距離，以晚輩身分換取她的信任。
“你想跟我討了她？”
馬玉琳的語氣尖銳，語調明顯地提高幾分，她眼露難以置信和狐疑，不怎麽高興喬灝開口跟她討人，那人還是她最厭惡的女人。
“你不是看她不順眼，想給她苦頭吃嗎？我與你心同意合，當然義不容辭替你想著法子整治她，讓你不用每次看到她就像看見仇人似的想咬她幾口，咬疼了你的牙，心疼的可是我。”喬灝語氣溫柔得快滴出水來，把人哄得暈陶陶的。
“那你的意思是……”他想幫她整治那女人？！唔，有何不可呢，反正姑姑已經用不著她了，把她一腳踢開也好，省得自個見了煩心，叫她白白讓佟欣月那女人回家，她也不甘心。
“我底下的人打算走一趟塞外做買賣，偏遠地帶難免有些毒蛇出沒，或是害人瘴氣什麽的，聽說她會一點醫術，跟著馬隊走也好讓他們安心，不然老是埋怨我不顧他們死活，連個隨行大夫也沒有。”他飽怨手下常給他出難題。
考慮再三，馬玉琳勉強點頭。“好吧！就把她丟到塞外討生活，這些年我看她也看煩了，早早丟開我也清心。”
她說著又打了個哈欠，好像沒睡飽，早上吃了“龍膽三七粥”後，她嗜睡的情形越來越嚴重，有時手腳還會突然發麻，動不了。
不過皮膚倒是越來越透哲，白裏透紅，吹彈可破，仿佛凍了一層冰似，透體晶瑩，亮哲水嫩。
她以為自己變美了，其實不然，佟欣月在粥裏下了少許青星花汁液，它有毒，但不立即致命，一次一滴慢慢累積在她體內，她隻會覺得疲倦而察覺不出異樣，等毒素侵入五髒六腑就來不及了。
佟欣月不想她死，而是要她活著受折磨，利用她愛美的心態找到機會下毒，同時也毀去她引以為傲的美貌，毒一發作人會漸漸憔悴，清醒的時候越來越少，最後隻能一直沉睡。
這是她對她的懲罰報複，醫者的仁慈不奪人性命，她盡量在良心和醫德間取得平衡，不趕盡殺絕，但也不鄉願的強作大度。
隻是佟欣月並不曉得她對別人的一絲心軟換來的是最殘酷的對待，皇後已經不需要她的血了，她的死活不再是那麽重要……枚隨時可丟棄的棋子終於走到盡頭。
被毒控製的沈煜不太能認得人了，時而清醒，時而憨憨傻傻，長年積存的毒素侵入腦子，造成永久性的傷害，即使及時診治也無法挽回日漸頹紀的病軀。
馬皇後想讓自己的兒子登上帝位，十歲的他易於掌控，而她將成為萬萬人之上的太後，騰龍王朝的江山盡在她手中。
換言之，佟欣月也不能再從皇上的身上獲得喂養子蠱的血……個月的期限一到若未能解毒，她同樣活不了。
皇後的狠毒可見一斑，她任意操控別人的生死，以此沾沾自喜，由一名七品小官之女爬到今日母儀天下的權勢，她的心機能不深沈，能不叫人驚懼嗎？
“喬東家，我可以請求你一件事嗎？”京城，她的故鄉，終於到了離別的一天。
“不用這般生疏，都要成為我的人了，叫我灝少爺吧！”喬灝語帶謔意，笑得春風拂麵。
清冷的眸子微眯，進出怒意。“是隨行的大夫，請喬東家自重。”
他的人……分明是馬玉琳的，兩人是一丘之貉，不用等她活著回來怕已結成連理的狼狽為奸，為虎作悵地幫著馬皇後害人。
“唉！我剛才好像聽見有人請我幫忙，不知道這人的誠意夠不夠？像我這種唯利是圖的商人要是沒點好處可得的話，手軟腳軟的動不了……”他話到癢處停下了，讓人不上不下的吊住。
不隻腹黑，還是個奸商呀！善於利用人性弱點，而他樂此不疲，深以為榮。
“灝、少、爺——”佟欣月咬牙切齒，瞪人的明撤雙眸幾乎快噴出火來，燒得人體無完膚。
不過有人的皮厚，燒不怕。
“哎呀！聽起來真順耳，多喊幾聲來聽聽，說不定少爺我舒坦了，收了你當暖房小妾。”半真半假的道，以為不複存在的情意悄悄生起。
佟欣月小手握成拳，忍著不向他那張惹人心煩的笑臉揮過去。“灝少爺，你確定要在這件芝麻綠豆大的小事打轉嗎？你的車隊不是急著出發？”
“不差這一點時間，適時的放鬆能讓我的腦子更清明。”見她氣得小臉漲紅，他嗬嗬笑地搖起描金繪竹的折扇。“不然你親我一下，我會更快滿足你所謂芝麻綠豆的小事。”
他逗她逗上癮了，這話越說越逾矩，他還故意伸出兩指，比出綠豆芝麻的大小，取笑她事無大小，取悅了他才能如意順心。
“下流。”為什麽有這麽可惡的人，以戲耍人來當成幫人的條件，不顧他人意願。
“爺兒的下流你還沒見識到，要不要找個無人的野地，咱們當對快活似神仙的野鴛鴦？！”喬灝笑著把眼一眯，大掌扣住她柔哲小手，溫熱的暖意透過掌心，傳進她的心。
她一驚，“放手！”
她用力地想抽回手，用力到手發痛也不放棄，可是她悲哀地發現，女子的體力怎麽也贏不過男人。
“若是我不放，你會哭嗎？”她嗜淚的模樣最動人，如閃亮的珍珠掛在一朵芙蓉花上，而他最舍不得的也是她的盈盈淚眸。
“不會。”她已經忘了什麽是眼淚。
見她堅定的眼神中帶了一絲令人心疼的脆弱，他語氣低了下來，“月兒，你可以不用這麽堅強。”
有他在，他會保護她。這句話他沒說出口。
“月兒……”她心口一動，為了這句飽含暖意的輕喃而失神。
眼眶熱起的她想到一個已不在人世的人，以為已經死寂的心微微波動，她壓下鼻間的酸澀，不讓眼淚輕易流出。
“好啦！好啦！少爺我不逗你了，真把你弄哭了還得費心哄呢！”唉！他真沒用，見不得她受一點點委屈。
“我不需要人哄。”她忽地嘔氣，衝口而出。
佟欣月沒想到自己竟會對另一名男子流露出小女人嬌態，好似在她麵前的是她日日夜夜思念的人，讓她能肆無忌憚地展現真性情，撒嬌也理所當然……
喬灝一怔，驀地爆出大笑聲。“哎呀！好大的火氣，活像一根點燃的爆竹，炸得少爺我心‘隱院呀！我家姑姑常說，再溫馴的貓兒也有爪子，要我小心點別被抓傷了，看來姑姑真是有大智慧的高人呐！”
淇兒姑姑說過的話十之八九是對的，他一一驗證過，更加對她佩服得五體投地，奉為金科玉律。
察覺自己失控了，佟欣月不安地沈下臉。“送我到北安門門口，我要見一個人。”
“你要到皇宮？”他帶笑的黑瞳一閃幽深。
北安門位處偏僻，是入宮宮門之一，平日禁宮守衛較為鬆散……些太監宮女想偷偷出宮買點東西多半由此門出入。
“是的。”非見不可。
他沉吟了半刻。“向皇後娘娘道別，感謝她多年照顧？”
“不是。”她言簡意賅。
“好吧！就送送你，反正我一時半刻也沒事，跟著去湊湊熱鬧也好。”莫非她想見的人是佟太醫？
“你……”
佟欣月才想說不勞費心，喬灝竟像鷹集捉小雞似一把抱起她，往豪華馬車內一丟，也不管他們還在相府大門口，吃喝一聲馬車夫，車輪轆轆地朝皇宮方向前進。
不知她的感覺有沒有出錯，馬車似乎跑得偏快，而且專挑路麵不平的凹洞輾過，待在馬車裏的她根本坐不穩，不隻一次撲向對麵神清氣爽的喬灝，而他每回都剛好接住她，趁機上下其手占點便宜，讓她又羞又惱地想把他推出車外。
不過馬車跑得快也有好處，很快地就到了目的地。
等等，她是不是聽到好像惋惜的歎息？
狐疑的佟欣月抬頭看了一眼，自覺多心了，神色自若的喬灝一樣笑得令人心慌意亂，還刻意地以指抹唇，輕挑地朝她一眨眸，勾人心神。
“你要見的人是……咦，柳雲風？”怎麽是他？！
佟欣月沒理會他，徑自地跳下馬車走向等候已久的禁衛軍統領，並交給他一隻比手掌略大的木盒。
“裏麵有三顆藥丸，是用我的血煉製的解毒劑，能暫時壓製皇上體內的毒，你將它交給佟太醫，他知道怎麽用。”她私下煉製的丹藥，馬玉琳並不知情。
會和柳大人搭上線算是多年前埋下的因，看在已逝太子的分上，他願意冒險幫她這個忙，同時也為自己盡忠。而柳雲風並不難找，禁衛軍交接班的廂房就能看到他的身影。
“皇上的情形並不樂觀。”他怕就算有這幾粒藥丸也拖不了許久，如今皇上連話都說不清楚了。
“都怪我，爹要不是因為我受製於人，他也不會……”幫著皇後下毒，殘害皇上龍軀。
馬皇後以佟欣月為人質，要挾佟太醫在皇上的藥方裏下藥，以他太醫院之首的身分不會引起懷疑，皇上也隻信任他和寧太醫的診治，旁的太醫一律不準近身。
“佟姑娘不用自責，即使不是佟太醫，也會借助其他人的手，你的委屈我明白。”她也是苦命人，受害不淺。
“柳大哥……”她麵露淒楚……抹苦笑由唇邊逸開。
“話說完了沒有？拖拖拉拉浪費少爺我的時間，原來是和情郎話別，難怪依依不舍……”見到兩人身影越靠越近，喬灝吃味地出言打斷。
柳雲風愕然地瞧他一眼，像是有話要說，卻被他一瞪就把那差點出口的稱呼吞了回去，改而恭敬道：“喬公子。”
他們認識？佟欣月有些疑惑的目光在兩人身上來回看著。
喬灝似是不想多作解釋，揚眉一笑，朝他一領首，又對佟欣月道：“小月兒，還不上車，要少爺我抱你嗎？”
“我年紀比你大兩歲。”她冷冷一瞪，他今年十八，是馬玉琳命定的良人，她成天聽馬玉琳炫耀，耳朵都快長繭了。
他痞痞笑道：“但是我是你新主子呀！我想怎麽喊人就怎麽喊，你敢咬我嗎？”
她不敢，但非常想。
“欣月呀！脾氣很好就是不愛說話，為人冷冷淡淡地，好像多說一句話會要了她的命，小姐一天沒有她都不行，老是在跟前伺候……”
“你說月兒？那孩子可憐了，不是被罵就是被打，也不知跟小姐結了多大的仇恨，動不動便是一頓責備，你沒瞧見她身上的傷呀！多到我都不敢看。”
“她手上的傷？我不好多說，不過聽小姐房裏的香荷姊姊說過，好像是割腕取血，不知是哪個貴人要飲用的……真可怕！”
“月姊姊是好人，我生病的時候她會熬藥給我喝，她說她是女大夫……啊！什麽，嫁人？我不清楚，聽說是成親了，不過她丈夫到底是誰，好像沒人見過……”
“是呀！聽說嫁人了，對方長得滿體麵的，可是有哪一對夫妻長期分隔兩地……年半載見不到一次麵，換成是我早就不甘寂寞，爬牆偷漢子去。”
聽說、聽說、聽說……眾說紛紜的傳聞始佟停在聽說，關於佟欣月的事情，大家知道的都不多，隻曉得她是相府千金的下人，個性冷淡不與人往來，從來不笑，安靜得像縷隨時會飄走的輕煙。
她不壞，可是馬玉琳偏看她不順眼，從沒給過好臉色，打罵更是家常便飯，真不知她怎麽受得了？
嫁了人的她但傳說中的丈夫卻連個人影也沒瞧見……個人幾乎可說是住在相府裏，獨守空閨。
這些全是喬灝讓那買通的美妾去從相府下人口中打聽得來的消息，他明知不該再關心她，兩人早無昔日情分，可又忍不住想知道她的近況……解心中疑惑。
隻是知道得越多他越困惑，心裏的結不隻解不開還纏得更深，當年的她究竟怎麽了，為何和他預料的全然走樣，她不該是為人婦、為人母，過著相夫教子美滿的日子嗎？
還有她腕上的傷口，藥人？割腕取血是為了誰？
想要知曉所有的前因後果，唯有問當事人。
“你在吞什麽藥？”
驀地身後傳來男子的低嗓，正服水吞藥的佟欣月咳了一聲，差點讓米粒大小的藥丸噎在喉頭。
“嘿！月兒姑娘，你別急著走，好歹先回答我，沒弄個清楚我心裏悶。”她臉色一直這麽差嗎？個子抽高了些卻一樣不長肉。
“好狗不擋路。”她冷著聲想繞過他，走出灶房。
像個登徒子似的喬灝笑嘻嘻地攔下她。“狗才擋路，我不是狗，而且還有人說我長得秀色可餐。”
他家姑姑喬淇，老愛捏他的臉碎他是茶毒女人的禍害。
“秀色可餐？”她冷然地縹了一眼，對其俊雅長相並無太多表情，好像他長得好看與否和她無關。
“秀色可餐的意思是看到我這張禍水般的臉就能多吃幾碗飯，我是喬灝蓮香樓的少東家，我家開酒樓，最講究吃。”他賣弄色相地想博她一笑。
“我知道。”她不笑地擰起眉，好似他的多話令人感到不悅，她也無意和他談天說地。
“所以……”他揚起眉，等著她接話。
“所以？”他想幹什麽？
見她不苟言笑，沈悶得比丟入湖裏的石頭還不如，石頭丟進水中至少還撲通一聲，他有些犯傻了，她以前明明就不是這樣。“所以你是不是該告訴我你吃什麽藥，好一解我的疑惑，我這人對不甚其解的事向來追根究底。”
佟欣月看著他，似要開口解釋，粉色櫻唇一張卻是—“不、關、你、的、事。”
“啊！”她……她怎麽變得這麽不可愛，拒人於千裏之外。喬灝怔了怔，表情甚為滑稽。
“讓開。”她冷著聲趕人。
他眯了眯眸，露出無人能抗拒的奪目笑臉。“也許我該去問琳兒妹妹，月兒姑娘覺得呢？”
“你威脅我？”佟欣月少有表情的臉上微浮惱意。
“是滿足小小的好奇心，相信月兒姑娘不會不成全我。”他耍著無賴，為達目的不擇手段。
她瞪著他，水剪瞳眸染上陰鬱。“補血的藥，我長期缺血。”
還有解毒，但她沒說出口。
佟欣月研讀藥理和毒經，她試著解開子母蠱的蠱毒，但成效不彰，這子母蠱毒堪稱天下第一奇毒。
喬灝像是明了地點了點頭，又問：“你從什麽時候開始做那什麽藥人的，那是給人治病？”光看她腕上不少陳年舊疤，就知道時日不算短。
佟欣月粉唇一抿，“這不幹你的事。”她雖對他沒什麽好感，可也不希望無辜的人涉入這複雜的事情裏來。
“怎麽不關我的事？”話一出口，他就意識到此刻的自己的確沒立場，“我是說，看見一個姑娘家受到這種虐待，沒有人會坐視不管的。”
佟欣月看著這沒見過幾麵的男子，奇怪他不是想追求馬玉琳，這時候來煩她，莫不是想從她這兒問一些馬玉琳的事？
“謝謝你的關心，但若你能不管這件事，才是幫我最大的忙。”她當年因為暘哥哥可沒少受馬玉琳報複，現在天天被馬玉琳虐待已經夠慘了，不想再為個不相幹的男人讓日子變得更加難過。
這話令喬灝回想到之前在蓮香樓時，馬玉琳對佟欣月的態度，又想起多年前佟欣月曾抱怨被馬玉琳陷害的事，忍不住後悔當初為何不信她，反而相信馬皇後那個陰毒的女人……股火氣驀地生起，使他下了一個決定，真誠開口道：“我會盡快帶你逃離這個地方。”他不想讓她再受到任何傷害。
“你說什麽？”佟欣月一頭霧水，反應不過來。
“你放心，我說到做到。”他多想現在就與她相認，帶著她離開，可重生這種事情說出來又有誰會信？再說他還要複仇，不能半途而廢，於是隻能許下這個令她莫名其妙的承諾。
他從懷中掏出一個圓盒，塞在她手上，“這是我從鄰國帶回的珍珠八寶膏，有生肌止血之效，你收著用吧。”
佟欣月不想收，卻被他硬塞在手裏，手掌更被他握得緊。
怕被人看見，她心裏慌張，趕緊大力甩開，結果差點把藥盒摔在地上，反射性地連忙把藥盒拿好。“喬少爺，你不是討好錯人了？”
那藥盒上還殘留著他的體溫，握在手中有種燙手的感覺，但東西都拿在手上了，她也不敢糾纏著將東西還回去，隻得收下。
喬灝終於滿意，意有所指的回道：“過去我出於很多考慮討好不少人，確實常常討好錯人，最後落得下場淒慘，但是唯一讓我無怨無悔的，自始至佟都隻有一人。”
他雖是說得輕描淡寫，佟欣月卻隱約察覺那話中的沉重，忍不住問道：“是誰？”
他別有深意地看了她一眼，不想搪塞她，“月兒姑娘現在還不用知道。”
“無聊。”賣什麽關子啊，可惡，吊足了她的好奇心，最後又裝模作樣地避而不談。
照理說，對於這樣一個自己該保持距離的男子，沒有好感是正常的，心生厭惡也理所當然，但奇怪的是，她卻不覺得他可憎，此刻因為站得近了，甚至覺得他身上的氣息很熟悉……啊，對了，很久以前她曾做過一個香囊給暘哥哥，還為了那香囊被馬玉琳派人來教訓得很慘，那香囊裏放的就是這種檀香、薄荷味……
她抬起頭，認真地看了看喬灝，莫名的又覺得他笑起來的感覺很像暘哥哥，心頭不禁被一股懷念縈繞，感到一陣鼻酸，連忙別過臉去，好一會才平複激揚的情緒。
喬灝對她這突如的舉動有些不解，卻沒有多問，因為他有更在意的事。
他將話題拉回他原先的來意，定要弄清楚這什麽藥人的事。“月兒姑娘取了血是要給誰治病？”他從未聽過這樣詭異的治療方式，想必那人的病也非尋常。
“奉勸喬少爺別再過問這事，知道太多的人通常活不長。”她警告道。
他笑笑地朝她一眨眼，“算命的說我八字硬，能活到九十九。”
“真好。”她眼神微黯，低喃，“有人想多活幾年都辦不到，他明明出身最尊貴的人家，為何卻是短命鬼？”
如果他還活著……算了，多想無益，徒增傷感，人死如燈滅，再也點不燃。
“他？”喬灝胸口咚了一下，她說的人難道是……
佟欣月目光一整，清轍無波。“與你無關。”
“你丈夫？”他有些刻意，因為他想知道她嫁給誰。
“死了。”在她心目中，和她有過白首之約的那個男人才是她的夫婿，他死於六年前的宮鬥。
死了？他挑起眉，想笑。“聽說有人見過你丈夫，他還沒死，活得像萬年烏龜一樣長壽。”
喬灝承認自己就是在吃味，把人家的夫君比喻成王八，還學嚼舌根的三姑六婆用了“聽說”兩字。
“不是拜過堂就是丈夫，夫字天開頭，等老天爺開了眼才是夫。”老天無眼，縱容惡後橫行為非作歹，她無夫可依靠，寂寞梧桐冷。
“丈夫丈夫……丈之內才是夫，那我和你相距不到一尺，不就是你的良人？”他以指輕拂過她臉龐，笑聲輕挑的像個采花賊。
“……無恥！”他竟然調戲她？！
喬灝搖著修長食指，笑若瘋長的桃花。“你嫁了人，卻不和丈夫住在一塊，難道不寂寞？據我“聽說”到的，也確實不見你為夫君憂思，莫非你與你的丈夫是有名無實，沒有情分？既然如此，何不另尋良人？”他指了指自己，意指他就是那個良人。
這話大大逾矩了，佟欣月氣得眼都紅了，打破六年來不動明王的淡定，動怒道：“你……你……一派胡言！”
“真話也好，胡言也罷，下個月稱才要過二十生辰，還不到守寡的年紀，快快召回稱的郎君來，別讓一枝紅杏出牆去。”他怕管不住自己的心，再一次愛上她。
“你怎麽知道我下個月過生辰？”六年來她沒過過生日，她何時生辰連馬玉琳都不知道，佟府下人也早在兒年前就被遣光了，如今府裏都是馬皇後那邊的人，他是如何得知的？佟欣月心有狐疑。
他暗曬，堆滿一臉桃花笑。“我猜的。”
最好是用猜的！“不管你是猜的還是蒙中的，反正離我遠一點。”她還沒做完想做的事，不想招惹不相幹的人。
“所謂窈窕淑女，君子好逑……”
沒等他說完，佟欣月冷著聲音打斷。“你追求的是馬玉琳……見傾心，再見鍾情，你忘了自己說過的話？”
“我……”喬灝懊惱了，他真是搬石頭砸自己的腳，當時她也在場。
“灝哥哥，你怎麽在這裏，我府上的下人騷擾你了嗎？”
突然傳來這一聲，把兩人都嚇了一跳，循聲望去，隻見馬玉琳不知何時出現在回廊轉角，她走上前，不忘狠瞪佟欣月一眼，眼刀鋒利得足以將人砍成碎片。
嫋娜而行的佳人身著一襲湘妃紫百金蝶長裙，淡黃繡芙蓉花宮裝，頭上鑲珠嵌玉的珠釵隨著搖曳生姿的蓮步而擺動，煞是迷人。
“琳兒妹妹妹方才去了哪裏呀？我剛一路找來沒找到你，剛好碰到隨身伺候你的奴婢，我想你在哪裏她就在哪裏，所以我趕緊過來碰運氣，說不定能和琳兒妹妹來個不期而遇。”喬灝說起謊來麵不改色，三兩句話就讓人釋疑。
原本麵有妒色的馬玉琳一聽他的解釋，歡喜地轉咳為笑。“雖說家裏不把你當外人，你隨意走走也無你，不過下回還是直接讓小廝丫頭通傳，何必自個瞎轉，我去了一趟宮裏，這會兒才回來。”
“本來想給你一個驚喜，沒想到是白做了傻瓜，你笑話我吧！”他故作沮喪……副做了傻事的樣子。
馬玉琳哪會笑話他，兩人的“感情”好到互稱灝哥哥、琳兒妹妹了，她對他的外貌、人品、財勢滿意得不得了，巴不得立即論及婚嫁，嫁入將軍府。
“灝哥哥別喪氣，我給你帶來一個好消息，有個宮裏的貴人到府裏作客了，她想瞧瞧你。”隻要幫他拉上這條線，他應該會對她另眼相待吧？
“宮裏的貴人？”他黑眸深了深……閃而過一抹銳利。
“你待會見到就曉得了，對你日後行商大有幫助。”她媚笑地想拉他的手，可不知怎麽著就滑過了，連碰也沒碰到。
“真的嗎？那得快去問安，免得貴人等久了覺得我禮數不夠周到。”他一臉欣喜，興匆匆地宛如挖到寶。
所謂宮中的貴人還能有誰呢，能讓馬家人以禮相待的，唯有位居中宮的馬皇後，她私自出宮才秘而不宣，唯恐消息走漏招來不必要的麻煩。
喬灝的心思全在這位貴不可言的娘娘身上，但是他也有意無意地朝馬玉琳身後的人兒多瞄了幾眼，顯然她亦明白來的人是誰，不善遮掩的水眸深處充滿忿色和嘲弄。
他能這麽想嗎？也許當年太子的死她並非無動於衷，甚至至今仍留下抹滅不了的傷口，她沒法為太子洗刷冤屈隻好委曲求全，心裏其實還留著對他的情意。
“那位是我姑姑，當朝皇後，不過出宮在外免去跪安禮，前去見駕即可。”馬玉琳怕他不懂宮中規矩，略加提點。
跪安……她配嗎？喬灝在心中冷笑。
來到前廳，他拱手躬身為禮。“草民喬灝，見過皇後娘娘。”
再見當年心狠手辣的馬皇後，喬灝發現她老了些，發際多了兒縷銀絲，眼角細紋雖上了妝，仍掩蓋不了歲月痕跡，眼濁目暗，少了灼灼春色。
恨嗎？當然，他更覺得這個女人很可悲，她用盡心機謀奪來的地位，得費多少心力才能保住它？
“免了、免了，在宮外一切從簡，別給本宮行跪叩大禮，放鬆點，不用拘束，當在自家庭院賞花喂魚，聊聊秋收冬藏。”禮數一多就拘謹，話就談不開。
行禮行到一半，五根手指上戴滿寶石戒指的纖手一揮，喬灝便直起腰，滿臉笑意地先套交情。“淇兒姑姑要草民向皇後娘娘問聲好，願娘娘萬壽無疆，青春永駐。”
“哎呀！瞧你嘴甜的，把那丫頭哄人的招式全學齊了吧！許久沒見你姑姑了，倒是想念得緊。”少個人說些趣事逗樂，日子挺悶的。
“娘娘想的是姑姑的食補料理吧？最近姑姑又想出幾道回春菜色，我讓人把食單送進宮裏，讓禦廚給你備著。”姑姑像座挖掘不完的寶庫，滿腦子稀奇事，他學了這些年也隻學到皮毛。
“碎！真把本宮當成貪吃鬼不成，你這小子鬼頭鬼腦的，倒跟靖王妃的性子有幾分相像，她呀！淘氣得很，你可別跟她學壞了。”她嘴裏說著嫌棄話，可滿心滿眼的歡喜，靖王妃喬淇頗合她脾性，她當真喜愛。
喬灝笑著替馬皇後倒茶。“姑姑還總說我不夠活潑呢！要我多磨練磨練，她說沒學全她的十成十，至少也得九成九，否則她絕不放過我，讓我光著身子跳水蛇舞給她瞧。”
“嗯！嗯！真像她會說的話，沒個分寸卻叫人發噓。她跟靖王近來可好，叫她有空進宮陪陪本宮。”人老了，總希望身邊熱熱鬧鬧地。
“娘娘恐怕要失望了，姑姑的報應來了，小世子簡直是猴王投胎，沒有一刻靜得下來，姑姑、姑父十分頭疼，直說要把他帶到山裏放生。”他不會讓姑姑他們牽扯進來，遠離朝堂才不致左右為難。
馬皇後對沈天洛有恩，當年靖王叛亂一事曾出麵為其求情，皇帝才讓沈天洛戴罪立功，重獲重要。
喬淇和馬皇後也有過一段淵源，她為馬夫人設計養生食單，馬夫人有胃口進食病情便有了改善，馬皇後感激在心，前兒年兩人還往來密切，常常入宮相伴，後來靖王回封地，這才少有聯絡。
馬皇後一聽他有趣的描述，笑得眼淚都快流出來。“聽說你也學人做生意了，還經營得有聲有色，琳兒常在本宮耳邊提起你。”
“得三餐溫飽而已，實在難登大雅之堂，還望娘娘多多提拔，在皇上枕畔美言幾句。”喬灝動作不大，悄悄的拿出懷中一隻掐絲琺琅盒子，遞給皇後身側伺候的太監。
不需多言，明眼人都曉得那是什麽，馬皇後輕揚嘴角，小指上的蓮花指套揚得高高地，小口輕嚷喬灝孝敬的茶水。
馬玉琳卻不以為然，皇帝早等同於廢人了。“哪需要找皇上開通商路，他早就神智不清，認不得人了，這事找姑姑作主就好……”
“琳兒——”馬皇後沈聲一娣，不許她多嘴。
皇上神智不清，認不得人……這是怎麽回事？喬灝眸光一斂，閃過一抹深思。
“灝哥兒，學你姑姑機靈點，什麽該做、什麽不該做要牢牢記住，本宮很中意你，聰明的孩子總是惹人疼愛。”她話中有話，表示十分滿意他的“孝心”。
十萬兩銀票不多不少，正好填飽她的胃口。
“是，灝兒一定為娘娘盡心盡力，赴湯蹈火，在所不惜。”他馬上改口，拉近彼此距離，以晚輩身分換取她的信任。
“你想跟我討了她？”
馬玉琳的語氣尖銳，語調明顯地提高幾分，她眼露難以置信和狐疑，不怎麽高興喬灝開口跟她討人，那人還是她最厭惡的女人。
“你不是看她不順眼，想給她苦頭吃嗎？我與你心同意合，當然義不容辭替你想著法子整治她，讓你不用每次看到她就像看見仇人似的想咬她幾口，咬疼了你的牙，心疼的可是我。”喬灝語氣溫柔得快滴出水來，把人哄得暈陶陶的。
“那你的意思是……”他想幫她整治那女人？！唔，有何不可呢，反正姑姑已經用不著她了，把她一腳踢開也好，省得自個見了煩心，叫她白白讓佟欣月那女人回家，她也不甘心。
“我底下的人打算走一趟塞外做買賣，偏遠地帶難免有些毒蛇出沒，或是害人瘴氣什麽的，聽說她會一點醫術，跟著馬隊走也好讓他們安心，不然老是埋怨我不顧他們死活，連個隨行大夫也沒有。”他飽怨手下常給他出難題。
考慮再三，馬玉琳勉強點頭。“好吧！就把她丟到塞外討生活，這些年我看她也看煩了，早早丟開我也清心。”
她說著又打了個哈欠，好像沒睡飽，早上吃了“龍膽三七粥”後，她嗜睡的情形越來越嚴重，有時手腳還會突然發麻，動不了。
不過皮膚倒是越來越透哲，白裏透紅，吹彈可破，仿佛凍了一層冰似，透體晶瑩，亮哲水嫩。
她以為自己變美了，其實不然，佟欣月在粥裏下了少許青星花汁液，它有毒，但不立即致命，一次一滴慢慢累積在她體內，她隻會覺得疲倦而察覺不出異樣，等毒素侵入五髒六腑就來不及了。
佟欣月不想她死，而是要她活著受折磨，利用她愛美的心態找到機會下毒，同時也毀去她引以為傲的美貌，毒一發作人會漸漸憔悴，清醒的時候越來越少，最後隻能一直沉睡。
這是她對她的懲罰報複，醫者的仁慈不奪人性命，她盡量在良心和醫德間取得平衡，不趕盡殺絕，但也不鄉願的強作大度。
隻是佟欣月並不曉得她對別人的一絲心軟換來的是最殘酷的對待，皇後已經不需要她的血了，她的死活不再是那麽重要……枚隨時可丟棄的棋子終於走到盡頭。
被毒控製的沈煜不太能認得人了，時而清醒，時而憨憨傻傻，長年積存的毒素侵入腦子，造成永久性的傷害，即使及時診治也無法挽回日漸頹紀的病軀。
馬皇後想讓自己的兒子登上帝位，十歲的他易於掌控，而她將成為萬萬人之上的太後，騰龍王朝的江山盡在她手中。
換言之，佟欣月也不能再從皇上的身上獲得喂養子蠱的血……個月的期限一到若未能解毒，她同樣活不了。
皇後的狠毒可見一斑，她任意操控別人的生死，以此沾沾自喜，由一名七品小官之女爬到今日母儀天下的權勢，她的心機能不深沈，能不叫人驚懼嗎？
“喬東家，我可以請求你一件事嗎？”京城，她的故鄉，終於到了離別的一天。
“不用這般生疏，都要成為我的人了，叫我灝少爺吧！”喬灝語帶謔意，笑得春風拂麵。
清冷的眸子微眯，進出怒意。“是隨行的大夫，請喬東家自重。”
他的人……分明是馬玉琳的，兩人是一丘之貉，不用等她活著回來怕已結成連理的狼狽為奸，為虎作悵地幫著馬皇後害人。
“唉！我剛才好像聽見有人請我幫忙，不知道這人的誠意夠不夠？像我這種唯利是圖的商人要是沒點好處可得的話，手軟腳軟的動不了……”他話到癢處停下了，讓人不上不下的吊住。
不隻腹黑，還是個奸商呀！善於利用人性弱點，而他樂此不疲，深以為榮。
“灝、少、爺——”佟欣月咬牙切齒，瞪人的明撤雙眸幾乎快噴出火來，燒得人體無完膚。
不過有人的皮厚，燒不怕。
“哎呀！聽起來真順耳，多喊幾聲來聽聽，說不定少爺我舒坦了，收了你當暖房小妾。”半真半假的道，以為不複存在的情意悄悄生起。
佟欣月小手握成拳，忍著不向他那張惹人心煩的笑臉揮過去。“灝少爺，你確定要在這件芝麻綠豆大的小事打轉嗎？你的車隊不是急著出發？”
“不差這一點時間，適時的放鬆能讓我的腦子更清明。”見她氣得小臉漲紅，他嗬嗬笑地搖起描金繪竹的折扇。“不然你親我一下，我會更快滿足你所謂芝麻綠豆的小事。”
他逗她逗上癮了，這話越說越逾矩，他還故意伸出兩指，比出綠豆芝麻的大小，取笑她事無大小，取悅了他才能如意順心。
“下流。”為什麽有這麽可惡的人，以戲耍人來當成幫人的條件，不顧他人意願。
“爺兒的下流你還沒見識到，要不要找個無人的野地，咱們當對快活似神仙的野鴛鴦？！”喬灝笑著把眼一眯，大掌扣住她柔哲小手，溫熱的暖意透過掌心，傳進她的心。
她一驚，“放手！”
她用力地想抽回手，用力到手發痛也不放棄，可是她悲哀地發現，女子的體力怎麽也贏不過男人。
“若是我不放，你會哭嗎？”她嗜淚的模樣最動人，如閃亮的珍珠掛在一朵芙蓉花上，而他最舍不得的也是她的盈盈淚眸。
“不會。”她已經忘了什麽是眼淚。
見她堅定的眼神中帶了一絲令人心疼的脆弱，他語氣低了下來，“月兒，你可以不用這麽堅強。”
有他在，他會保護她。這句話他沒說出口。
“月兒……”她心口一動，為了這句飽含暖意的輕喃而失神。
眼眶熱起的她想到一個已不在人世的人，以為已經死寂的心微微波動，她壓下鼻間的酸澀，不讓眼淚輕易流出。
“好啦！好啦！少爺我不逗你了，真把你弄哭了還得費心哄呢！”唉！他真沒用，見不得她受一點點委屈。
“我不需要人哄。”她忽地嘔氣，衝口而出。
佟欣月沒想到自己竟會對另一名男子流露出小女人嬌態，好似在她麵前的是她日日夜夜思念的人，讓她能肆無忌憚地展現真性情，撒嬌也理所當然……
喬灝一怔，驀地爆出大笑聲。“哎呀！好大的火氣，活像一根點燃的爆竹，炸得少爺我心‘隱院呀！我家姑姑常說，再溫馴的貓兒也有爪子，要我小心點別被抓傷了，看來姑姑真是有大智慧的高人呐！”
淇兒姑姑說過的話十之八九是對的，他一一驗證過，更加對她佩服得五體投地，奉為金科玉律。
察覺自己失控了，佟欣月不安地沈下臉。“送我到北安門門口，我要見一個人。”
“你要到皇宮？”他帶笑的黑瞳一閃幽深。
北安門位處偏僻，是入宮宮門之一，平日禁宮守衛較為鬆散……些太監宮女想偷偷出宮買點東西多半由此門出入。
“是的。”非見不可。
他沉吟了半刻。“向皇後娘娘道別，感謝她多年照顧？”
“不是。”她言簡意賅。
“好吧！就送送你，反正我一時半刻也沒事，跟著去湊湊熱鬧也好。”莫非她想見的人是佟太醫？
“你……”
佟欣月才想說不勞費心，喬灝竟像鷹集捉小雞似一把抱起她，往豪華馬車內一丟，也不管他們還在相府大門口，吃喝一聲馬車夫，車輪轆轆地朝皇宮方向前進。
不知她的感覺有沒有出錯，馬車似乎跑得偏快，而且專挑路麵不平的凹洞輾過，待在馬車裏的她根本坐不穩，不隻一次撲向對麵神清氣爽的喬灝，而他每回都剛好接住她，趁機上下其手占點便宜，讓她又羞又惱地想把他推出車外。
不過馬車跑得快也有好處，很快地就到了目的地。
等等，她是不是聽到好像惋惜的歎息？
狐疑的佟欣月抬頭看了一眼，自覺多心了，神色自若的喬灝一樣笑得令人心慌意亂，還刻意地以指抹唇，輕挑地朝她一眨眸，勾人心神。
“你要見的人是……咦，柳雲風？”怎麽是他？！
佟欣月沒理會他，徑自地跳下馬車走向等候已久的禁衛軍統領，並交給他一隻比手掌略大的木盒。
“裏麵有三顆藥丸，是用我的血煉製的解毒劑，能暫時壓製皇上體內的毒，你將它交給佟太醫，他知道怎麽用。”她私下煉製的丹藥，馬玉琳並不知情。
會和柳大人搭上線算是多年前埋下的因，看在已逝太子的分上，他願意冒險幫她這個忙，同時也為自己盡忠。而柳雲風並不難找，禁衛軍交接班的廂房就能看到他的身影。
“皇上的情形並不樂觀。”他怕就算有這幾粒藥丸也拖不了許久，如今皇上連話都說不清楚了。
“都怪我，爹要不是因為我受製於人，他也不會……”幫著皇後下毒，殘害皇上龍軀。
馬皇後以佟欣月為人質，要挾佟太醫在皇上的藥方裏下藥，以他太醫院之首的身分不會引起懷疑，皇上也隻信任他和寧太醫的診治，旁的太醫一律不準近身。
“佟姑娘不用自責，即使不是佟太醫，也會借助其他人的手，你的委屈我明白。”她也是苦命人，受害不淺。
“柳大哥……”她麵露淒楚……抹苦笑由唇邊逸開。
“話說完了沒有？拖拖拉拉浪費少爺我的時間，原來是和情郎話別，難怪依依不舍……”見到兩人身影越靠越近，喬灝吃味地出言打斷。
柳雲風愕然地瞧他一眼，像是有話要說，卻被他一瞪就把那差點出口的稱呼吞了回去，改而恭敬道：“喬公子。”
他們認識？佟欣月有些疑惑的目光在兩人身上來回看著。
喬灝似是不想多作解釋，揚眉一笑，朝他一領首，又對佟欣月道：“小月兒，還不上車，要少爺我抱你嗎？”
“我年紀比你大兩歲。”她冷冷一瞪，他今年十八，是馬玉琳命定的良人，她成天聽馬玉琳炫耀，耳朵都快長繭了。
他痞痞笑道：“但是我是你新主子呀！我想怎麽喊人就怎麽喊，你敢咬我嗎？”
她不敢，但非常想。