不論在哪家後院,有兩個以上的女人就有紛爭,她們搶的是同一個男人的寵愛,誰勝誰敗攸關在府裏的地位,以及日後的子嗣前程,因此誰都想坐上那獨一無二的主位。


    “為什麽不讓?錦心終究是個婢子,她再能幹也有嫁人的一天,晉王府也得有王妃把持大局。”雖然他尚未找到看得順眼的女人,但是他不可能不再娶,他需要兒子傳宗接代。


    南懷齊的想法正是天下男子心中所思,妾再尊貴也越不過正妻,何況是皇親公侯之家,寵妾滅妻這等事是不可能發生在晉王府。


    他重用錦心並非是看她貌美,有意納她為妾室,而是他長年在外,府裏內宅不能沒個管事的人,錦心的管事能力有目共睹,又是已故王妃的身邊人,他才決定姑且由她暫管王府內宅,他要的隻是府裏不亂即可。


    他在內宅時日少,也不要丫鬟服侍,亦無通房小妾,能用的人並不多,再者內宅之事本該由女子接管,身為前王妃的一等丫鬟,錦心是理所當然的不二人選,他用她管理後院乃是情理之中。


    不過晉王府的內宅其實也沒什麽好管,不就是幾個灑掃丫頭、看門婆子和廚房人手,按時發月例、不時地警醒幾句,將裏裏外外打理得整整齊齊,讓主子回府時有口熱湯喝、能洗個舒服澡,將人服侍得妥貼就夠了。


    多年的軍旅生活讓南懷齊習慣了簡單,他對吃與住的要求不高,有得吃、有得睡就很好了,比起北疆無米可食的刻苦,都城的鮮果肉食算是奢侈了。


    風吹柳但笑不語,微勾的嘴角彎起,他把要說的話留給同樣看得通透的溫半城。


    “錦心為什麽要讓呢!這些年王爺不在王府,全交由她管家,王爺認為她今日的派頭看起來是個侍婢該有的姿態嗎?她都像是半個主子了。”未經傳喚,內宅女子不得擅入廳堂,即便是姨娘、小妾,若無夫婿的允許是不得離開所住的宅院。


    而錦心顯然是逾越本分了,她不僅如一府主母率眾相迎,還無視男女之別的站在眾人最前麵,讓一幹管事、小廝、婢仆立於身後,像有意彰顯她在王府中不可動搖的地位。


    隨王爺回府的他初一見便感不妥,身為一名婢女,錦心的行徑似乎過了些,也太造次了,毫無上下尊卑可言。


    但畢竟是晉王府,又有王爺這個正經主子在,他雖眉頭皺了一下也不多言,各府有各府的規矩,王爺不覺小婢逾禮,他又何必多事,這是王爺的家務事,怎麽也由不得他人多嘴。


    “是嗎?”


    半個主子……


    “何況靈兒姑娘沒有說錯,王爺都沒開口說話了,她一個內宅管事豈能越俎代庖,裏外不分?王爺不說也有管事代傳,再不濟,王爺的長隨也成,哪能由個婦人出麵。”溫半城想到是牝雞司晨,一個丫頭把自己抬得太高了,他擔心若是處理不當,恐會招來禍端。


    “你們似乎對那名北國女子的印象不錯。”南懷齊一雙幽深黑瞳冷冷散發懾人的寒光。


    一聽到“印象不錯”,聽出話中冷意的風吹柳、溫半城一個訕笑的摸鼻,眼神飄忽,一個幹笑地偏開頭,不敢對上他冷漠的深瞳,對言語爽利的於靈兒,他們的確心存一份好感,敢言、敢正視王爺的女子並不多,還有模有樣的討價還價,真是不吃虧的主兒,不知是真不怕死,還是無知者無懼,一來就將了管家多年的錦心一軍,下了她的顏麵,也立下自己的威風,讓人不免忍不住好奇,不知她還能出什麽怪招。


    “王爺,府裏的申訴……管道要設在何處較為妥當,由何人負責此事……這話說得有些奇怪,但點子倒新鮮。”風吹柳感興趣的喃喃念著,換來一記狠瞪。


    “你把她的話當真了不成,本王的府裏豈有不肖下人?”她簡直太把自己當回事了,竟敢打他的臉。


    “王爺府上的婢仆安不安分屬下是不知曉,不過在王爺奉召回京的今日,為何不見瑾兒相迎,反而是丫鬟出頭,是忘了知會他呢,還是他不肯見人?”那才是正經主子,雖然身世上有些不清不楚,但明麵上的身分還是擺在那的。


    南方瑾,五歲,名義上是晉王南懷齊的嫡長子,當年趙小憐難產三天三夜才生下的兒子,也是南懷齊目前唯一的子嗣,趙小憐死於血崩,連兒子的一麵也沒見著。


    這是不為人知的王府秘辛,趙小憐生前曾背著南懷齊與府外男子私通,證據確鑿被人捉個正著,她也承認了此事,她確實別有所愛,獨守空閨的孤寂難以陪伴她熬過一天天。


    南方瑾便是在這節骨眼有的,連趙小憐本人都不敢確定誰是孩子的父親,她原本是打算在孩子呱呱落地後偷偷送走,佯稱胎死腹中,誰知她什麽退路都安排好了,卻逃不過上蒼惡意的捉弄,在分娩的痛楚後所迎來的竟是死亡,隻能眼睜睜地看著最信任的婢女錦心將孩子抱走,而後斷氣。


    “咳!咳!世子爺,這事不提,你瞧這日頭多好,適合在京郊策馬狂奔,再擺個酒席同樂一去連日趕路的辛勞。”溫半城使了眼色,要風吹柳慎言。


    晉王府裏什麽事都能提,唯獨“那院子”是忌諱,最好連提都不提,就此打住,那是禁忌。


    果不其然,原本神情漠然的南懷齊驟地沉下臉色,麵冷如霜,布滿戾氣的臉上陰霾籠罩。


    “是呀!是呀!懊去跑跑馬,過幾日等王爺把北國女子的通房名分給定下了,約幾個故舊咱們去京外跑幾圈,我家老頭有座莊子在附近,跑累了也有地方歇歇腿。”擺酒就不必了,他怕喝不下。


    王爺的冷麵是千年冰雪,酒還沒喝隻怕就凍成冰了。


    南方瑾是一道不可言的禁忌,於靈兒又何嚐不是止於嘴邊的毒瘤,雖然她和其他兩名女子是依照北國習俗送來的通房,可誰看不出她身負使命而來,是另有圖謀。


    南懷齊不可能收了她,何況他本就一向不近女色,多的是投懷送抱的美女他不屑一顧,豈會被個來曆不明、心懷不軌的北國女子打動?即使她有南國佳人的嬌媚。


    現在大家比的是耐性,看誰先動,在自家的地盤上,他晉王還看不住一名小小的女子嗎?那才是滑天下之大稽。


    “那兩名北國女子你做何處置?”凡是北國人都不得掉以輕心,即便是女子亦不可不防。


    平白多了兩名姬妾的風吹柳故作苦悶的一撇嘴,“好衣好食當菩薩供著呢!先讓她們抄一百遍《女誡》。”抄完了還有《金剛經》、《大藏經》,心誠則靈,供奉佛前祈求他老爹、老娘延年益壽,老蚌生珠了。


    玄武侯並不風流,偏偏妻妾眾多,有皇上賜下的、有長輩送的,同儕親友間也添上兩個研墨的,一院子的鶯鶯燕燕少說三、四十名,他一個破身體吃不消呀!力不從心。


    因此玄武侯的子嗣不豐,除了風吹柳這個正室所出的獨苗外,餘下隻有五、六個庶出女兒,再無男丁。


    他也急呀!想多生幾個兒子,免得被目無老父的獨子氣死,可是他的女人們肚皮不爭氣,不論他再怎麽努力耕耘,痩田還是不見收獲,急煞了他一頭白發。


    “甚好。”他應該比照辦理,省得生出一堆事。


    “王爺,那你做何打算呢,將人扔在後院不聞不問,任憑她自生自滅?”那般有趣的女子就該讓她多鬧騰幾回,讓人開懷開懷,每日笑三回,人生無憂亦無愁,歡快呀!


    光聽好兄弟當初的描述,風吹柳便心癢難耐,他有預感此女會掀起,陣狂風暴雨,叫人期待不已。


    南懷齊冷然地一瞟,“難道你要本王去親近她?”可笑。


    “近而不親,總要給她機會翻點浪起來,不然我們怎麽知道北國人到底想做什麽?”以彼之矛,攻彼之盾。北國人布下的線,若是他們能捏住了,便可一一循線而上,將潛藏在城內的北國奸細一網成擒。


    於芊芊是北國人的箭,也是南國人的餌,她一個人不知不覺中成為兩個國家的棋子,而身在此局中的她毫不自知,滿腦子還想著是偷兵符好呢,還是潛回北國竊取賣身契的好。


    她的煩惱很小,不若一票男子憂的是家國大事,想著如何將她利用個徹底,反過來拔草除根。


    “除了兵權和掠奪,他們還能要什麽?”一群貪婪的螅蟲,所到之處寸草不生,哀鴻遍野。

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