梧桐落葉，楓林點丹，微山湖邊的蘆葦，亦微微帶著一些枯黃顏色，運河南北已是深秋季節了。
正是下旬的寸候，天上星月無光，大地上呈現出一片寂靜，萬簌無聲。
微風傳來，隻聽到沙沙的蘆葦聲音，卻看不清一切事物。
天是這麽黝黑!地又是這麽的沉寂！
此寸此地，正是夜行人的絕佳活動時候。
約莫午夜時分，在那微山湖畔，距房村東麵，約裏許遠的隱湖山莊，正浸淫在黑夜中，遠遠看去，隻是黑壓壓的-片莊房，既無燈火，也無人影。
忽然，從莊院中，冒出一陣黑煙，將整個莊院彌漫籠罩，從黑煙中，可以嗅到濃鬱的硫磺，火硝，鬆香等氣息。
霎眼工夫，隻聽得轟的一聲，紅光閃了一閃，立刻火蛇飛舞，熊熊烈焰，上燭霄漢，天空布上紅霞，黝黑的大地，變成了赤紅顏色。
火，這無情的火，晃眼將偌大莊院吞噬下去。
隻見一條長大的人影，右腋下，好似挾著一個長包袱，從火海中，冒煙突火而出，在火光輝映下，略為一閃，立刻隱沒於微山湖中。
這條長大人影，剛剛消失，火海中又縱出一條瘦小人影，疾如電閃，沿著微山湖畔北行，晃眼無蹤。
先後兩條人影，身法都異常快，因此，無法看出他們的形貌衣著，不過，從其輕靈快捷的身法來看，足見這些人，全是武林高手。
房村的居民，被這濃鬱的硫磺，火硝，鬆香味刺激，皆從酣夢中驚醒，開門-看，見隱湖山莊，浸沒於火海中，不由大聲驚叫起來-
時，人聲鼎沸，雜亂異常!
“隱湖山莊，蔡善人家起火了，趕快去搶救呀！”
“蔡善人是我們房村的生佛，我們不能不救呀！”
“老天真沒生眼，這麽行善人家，災劫偏降到他的頭上，不是太不公平嗎？”
“求求菩薩保佑，使蔡善人一家平安。”
於是，呼救聲，關切聲，怨憤聲，祈禱聲，嚷成-片，此起彼落，便加上小孩子呼娘叫爺的哭喊聲，挑桶取水和紊亂局促的足步聲，越發使這座村子，騷動不安，愈形混亂。
不多時，百數十個男女，各拿著救火器具，趕到了火場外圍。
離火場尚有百十丈許，隻見人影幢幢，閃出十幾個手拿明晃晃鋼刀的蒙麵壯漢，厲聲喝道：“快滾!少管爺們的閑事。”
有兩個年輕村民，出聲說道：“我們是來救火的，並非管你們的閑事，真奇怪，難道說救火也不對嗎?”
蒙而壯漢，並不答話，隻是桀桀怪笑-聲，手中鋼刀一揮，竟將兩個年輕村民，斬於刀下，並發出粗獷的聲音，喝道：“再不滾，這兩人就是榜樣！”
十幾個蒙麵壯漢，在說話時，氣勢洶洶，白晃晃的鋼刀，揮動不停，大有一言不合，立刻行凶之勢。
人到底是血肉之軀，貪生怕死，本是常情，何況對方，乃是殺人如剪草的匪類，又親眼目賭兩個年輕村民的慘狀，令人心膽懼寒，內心中，雖感念蔡善人平日恩德，無奈眼前匪類這般凶狠，一個個早駭得魄散，抱頭鼠竄而逃。
蒙麵壯漢早巳把百數十村民駭退，不由得個個得意洋洋。
正當十幾個蒙而壯漢，得意歡笑聲音，尚在空中搖曳的時候，驀見黑影-閃，銀虹暴漲，十幾個蒙麵壯漢，連黑影形貌和來路尚未看清時，已被腰斬兩段，陳屍於地。
那條黑影，在屍體周圍，略為盤旋，然後風馳電掣般，朝湖濱莊門而去，此人來去似箭，神速異常，隻有用電光石火差堪比擬。
這隱湖山莊，麵湖而建，距湖濱，約十丈左右，門前是個十幾畝方圓的廣場，白沙鋪地，平整異常，四周邊緣，植有數百株楊柳，柳絲飄拂，綠葉青蔥，天寸雖已人秋，但無一絲枯敗衰落現象。
廣場上，此刻正有十幾條人影，兔起鵲落，惡鬥不休!
這些人，雖是拚鬥劇烈，卻是一味啞鬥，更無金鐵交嗚的聲音傳出，足見全是武林高手，純以上乘功力拚鬥。
尤可怪的敵對雙方，眾寡懸殊，十六對一，被圍之人，雖已迫得身軀搖幌，步履蹣跚，兀自勉強抵抗並無退意。
雙方的身形和招數，亦與中原正邪各派的武功不同，不但輕靈飄忽，迅捷如電，而且招術奇詭，出於一般武術常軌以外，難以看出他們的道路，唯聽有低沉的哼哈聲音。
當中那人，被這多高於圍攻，身法越來越慢，漸形不支，幾乎成了搖搖將墜之勢。
對麵十六人，見對頭已成甕中之龜，心中甚喜，驀聽一個粗獷洪厲的聲音道：“蔡萍生!
事情拚到這般地步，你還想抵抗嗎?不如把古王符獻出來，我們結個鬼緣，給你個全屍，否則把你剁成肉呢，方泄心頭之恨。”
蔡萍生對待任何威協，抱著與玉符共存亡的決心山就全力抵抗，理也不理。
圍攻眾人，見蔡萍生險到極點，仍不減當年豪氣幹雲，大家不禁地內心亦甚佩服，知善說無用，互相嘰咕幾句!
倏然加緊進攻，刀光劍影，好似急風暴雨般揮落下來。
蔡萍生已經成了強弩之末，那裏還能禁受得住這急風暴雨般的攻擊，一聲慘嗥，雙足已被對頭斬斷，翻身跌倒，眾人方將揮刃剁下，驀聽到粗擴洪厲的聲音道：“且慢!先搜那塊古玉符!”
眾人聞聲住手，方將蹲下搜索，那條黑影也不先不後趕來!
但見銀虹舒卷，厲吼連聲，十六個人，倒有十三個被斬得身首異處。
為首三人，因功力較高，見機得早，一見黑影這般聲勢，一麵揮兵刃抵抗，-麵縱身逃走，因此，隻將手中兵刃削斷，略帶微傷而逃。
黑影因關心蔡萍生傷勢，眼見二人逃走，也不追趕慌忙收劍入鞘。
顧不了血汙狼藉，縱到蔡萍生跟前，從地上扶起蔡萍生，倚靠在他胸前，忙替他推宮過穴，掏藥塞入其口內!
黑影和蔡萍生，這才停止不動，方才藉著火光照射，依稀看清兩人大概輪廓。
蔡萍生是個身材清瘦，花白胡須的老人，這時全身浴血，氣虛力弱，一顆頭，懶洋洋地，倚在黑衣人懷裏，雙腳齊膝斬斷，渾身微微顫動，但無法看清麵貌。
那黑衣人，五短身材，頭頂光禿禿地，不生一根毛發，青慘慘的臉上毫無半點表情，除了-雙炯炯發光眸子和厚厚的嘴唇，是其唯一特征外，其他再無法看出可異之處，他附著蔡萍生耳朵，輕輕喊了幾聲。
蔡萍生隻是嘴唇亂動，並無聲音傳出。微微睜著一雙失神眼珠。瞥了黑衣人一眼，嘴角掛著感激的微笑。
倏然伸出染滿血汙的右手，顫巍巍地，指了指胸前，豎了豎大拇指，最後拇指一屈，複將食中二指伸直，喉間“咯”的-聲，當時氣絕而亡，但那食中二指，卻未因其身死，有所改變。
這謎也似的手式，把黑衣人弄得丈二金剛，摸不著頭腦。他無法理解，事實上也沒有多餘的時間去想。
他不失為是個足智多謀的人，由蔡萍生指胸前的手式中，連想互那粗獷烘厲聲音的人所說獻出古玉符之事!
這個念頭，在他的腦海中閃了一閃，感覺他的想法不錯。口中“哦”了一聲，暗忖道：
“莫非那古玉符，藏在他胸前麽？”
忙把蔡萍生的衣扣解開，果見蔡萍生的頸上，懸著一個精巧玲瓏，巴掌大一支紙囊，囊中有物凸起，人細孔中，隱泛著瑪瑙色的紅光，小心翼翼鬆開囊口，赫然是塊淡紅晶玉古令符，玲瓏透頂，巧奪天工。
知自己猜想不錯，蔡萍生因此喪生，感念自己相救之德，以此相贈，乃將玉符絲囊摘下，謹慎改藏懷中。
他還想揭穿蔡萍生兩個指頭的謎底，但是，他失敗了，把蔡萍生全身都搜索一遍，仍無發現。
他隻得放齊搜索的念頭，把身佩寶劍拔出，在廣場邊緣-株柳樹下，掘了個深坑，將蔡萍生安葬。
複將那些屍體，灑上一些化骨丹，使其滅跡，以免連累地方。
最後，他到火場四周，巡視一遍，見偌大的隱湖山莊，片瓦無存，齊化一片劫灰。
他朝著火場，輕微地吸了口氣，方才轉向往微山濱而去！
火光逐漸微弱下來，黑幕又複籠罩大地。
黝黑，昏暗，幾乎伸手不見五指。
死氣沉沉的，老無一些聲息，寂靜無比的寂靜。
忽然有一陣“咿呀咿呀”的槳聲，從湖中傳來!
這聲音，打破了大地的寂靜!
給大地帶來了-些生氣。“是誰有這般清興!深更半夜，還在湖中蕩舟？”
他心中暗暗這麽說，足步業隨著停上下水，放眼朝湖中眺望，隻見一隻水裏快艇，正向湖岸駛來!
離岸尚有丈許遠，忽見三條黑影，疾如電射，自艇上縱上岸來，作一字站開，擋在他的麵前。
囚天色太過昏暗，無法看清形貌，隻能看出一些輪廊。
這三人全是瘦長身材，著玄色衣衫，手執長劍。
隻聽當中那個人，發出剛勁聲音道：“朋友!你的手段，未免太殘酷吧?”
黑衣人聞言，知他們發生誤會，忙壓低嗓門，發出低沉沙啞的聲音，分辨道：“朋友不要誤會，在下亦是路過此地，可惜來遲一步，隱湖山莊已被葬入火海，莊主蔡萍生，已經遍體鱗傷，奄奄一息了，在下把群敵逐走後，將為他施治，無奈他受傷太重，回生乏術，連話都未講-句，就此撒手西逝，在下隻得把他掘土安葬，方才來到這裏。”
三人聽完，意似不信，盯了他一眼，冷笑道：“朋友!我們摺子很亮，揉不進沙子，你說沒有關係，這身血跡是那裏來的?”
黑衣人方將分辨，左首一個沙啞聲音的人說道：“反正是那麽回事，大哥何必與他多費唇舌幹什麽?”
那剛勁聲音的人，點點頭，厲聲說道：“朋友!如不實話實說，俺兄弟可不客氣了！”
黑衣人見對方咄咄逼人，也將昔年寧折不彎的性情激發，嘿嘿冷笑道：“朋友即然不信，在下也不願多費唇舌，任憑三位怎麽辦，在下全接住好了！”
剛勁聲音的聞言，意似不悅，嘿嘿冷笑道：“朋友口氣倒不小，隻怕接不下來吧!”
黑衣人鼻中冷哼一聲，說道：“大風大浪全都見過，不相信做山湖畔，會把船打翻了!”
隻聽當中那人，答聲：“好！”
左手一揮，左右兩人，立刻退過一邊。
當中那人將劍一擺，亮出伏魔劍招門戶，敞聲說道：“朋友進招吧!”
黑眾人見對方右手劍齊眉，左手念著伏魔劍訣，巍巍兀立，真有靜如山嶽動若脫免之慨，內心-顫，暗忖道：“這人亮出的門戶，不僅是峨眉家數，而且功夫精湛，深得以靜製動神髓，如不小心，隻怕要陰溝裏翻船。”
忙將身佩奇珍白虹寶劍拔出!
但見銀虹暴漲，流輝四射，二尺八寸劍身上，儼然一泓清水，尖下芒尾，足有五寸來長，宛如蛇信般，伸縮不已，寒氣森森，侵入肌膚，不愧為前古奇珍。
對方藉白虹劍上的光茫，才將對方麵貌看清楚。
對麵三人五官端正，長眉鳳眼，鼻直口方，年紀約在花甲上下，當中那人，頷下是部五綹青髯，麵色紅潤。
左麵那人，麵色微黃頷下是部花白胡須。
右麵人，麵皮白晰白須飄拂胸前。
這三人掌中寶劍，長約三尺二寸，銀光耀眼，雖非奇珍，但亦是白煉鋼鑄成，非一般刀劍可以比擬。
黑衣青麵人，寶劍出鞘後，三人情不自禁，同聲驚“咦”-聲。
黑衣人，並不注意他們的反應，足下丁字步站定，劍貼肘後，雙掌往胸前一抱，亮出天門二老，獨門懷中抱月門戶，神注對方，氣納丹田，全身功力，運於雙掌，引滿待發。
這三人，出身名門正派，天門二老，雖未見過麵，但對其獨門武功，多少有所耳聞，見黑衣青麵人，不僅持著二老鎮山之寶白虹劍，且還能擺出天門招術門戶，知道這人與二老多少有點瓜葛，因不願開罪二老，樹此強敵!
那有五綹青髯的人，發話問道：“朋友與天門二老是何瓜葛，趕快實說，以免自誤。”
黑衣青麵人，尚未答話，驀聽微山湖中，又有“咿呀咿呀”的漿聲傳來，同時左側不遠的草叢中，傳來“嗤”的一聲冷笑。
場中四人，先往湖中瞥了一眼，見離岸幾丈，有一點黑影晃動，風馳電掣般往岸上駛來!
複往左側草叢中觀看，卻是靜悄悄地，看不出一些可疑形跡。
忽然“嗤”“嗤”兩聲梟嗚，從草從中飛山一隻夜梟，急如閃電，往湖濱飛去，眨眼隱沒草叢中。
對麵三人，見夜梟飛出，心中疑念，一筆勾消，暗地裏，啞然頭笑，罵自己疑心生暗鬼。
那黑衣青麵人，心中卻不是這種想法，他聽出陰惻惻的冷笑，感覺聲音甚熟，與夜梟鳴聲不同，好似昔年對頭的行徑，不由得全身汗毛，根根倒豎，機伶伶打個寒栗!
他輕輕對三人道：“三位稍待，在下去去就來！”
他等不及三人答話，把手中的白虹劍一緊，雙足墊勁，兩臂一振，縱起空中約三丈高，一招“乳燕投林”頭下腳上，身隨劍後，往草叢中撲去，同時掌中劍，亦化為“撥草尋蛇”
的招術，銀虹舒卷，向草叢中襲擊!
黑衣青麵人，縱身換式，發招遞招，不僅奇快絕倫，幹淨利落，好似一氣嗬成，而且身眼步法，亦恰到好處。
三人不禁同聲暗讚，天門武術，名不虛傳，這黑衣青而人，最多不過二十來歲，手底功夫，已有這深之火候，如是天門老本人，不知要高到何等程度了!
他們心中正暗讚的當口，隻見白虹在句丈以外的草叢中，來回盤旋-陣，驀聽黑衣青麵人，低沉的口音道：“朋友不現身答話，顯示太見外了，如再不山麵，在下就要罵了！”
連說了兩遍，仍是靜悄悄的，沒有絲毫聲息!
這時那“咿呀咿呀”的槳聲，愈來愈大，劃破這沉寂的黑夜!
黑衣青麵人，連番用話相激，既未發現異兆，又未聽人答話，以為自己多疑。
但是，他的心中，仍然是滿腹狐疑，放心不下，意識中，籠罩著一層陰影，煩躁不安，心緒不定。
他意味到，這不祥的預兆，他用自己的理智，盡量去壓製，企圖使這不安的情緒蛩伏，然而，他失敗了，不壓製還好，這一用力壓製，反而促成心田中，波濤起伏，陡增心靈上的痛苦。
直到他想起湖濱尚有三個峨眉門下，竟著他比武較技時，心緒稍稍平靜下來，一股無比的衝激力，湧到他的心際，驀然發出一聲長嘯，雙足一墊，縱回到三人麵前。
他發出這聲長嘯，究竟是含著什麽意思，連他自己也說不出來，隻在他的意識當中，有這麽一個印象而已。
他對著三人，以滿帶歉意的語氣道：“三位久等了!”
三人亦看出他有點失常，以安慰的口吻突說道：“不必介意!”
他倏將掌中白虹劍，亮開天門門戶道：“朋友請進招吧，在下還有急事要辦呢?”
五綹青髯人，見他倏然間，神情變得這樣急躁，知他心靈上所受的刺激，並非平常，本不願和他再鬥，但是他當眾叫陣，這過節不能不接住，乃仗劍上前。
五綹青髯人，剛擺出峨眉伏魔劍的門戶，那黑衣青麵人好似等得不耐，掌中白紅劍一抖，閃爍出十餘朵酒杯大的劍花，飄飄蕩蕩，往五綹青髯頭頂罩去，同時，有十餘朵劍花，飄落於對方下盤之時，青麵人似乎不重視十餘朵劍花的威力、更不敢相信這個餘朵劍花，就能傷害敵人，故乘著劍花軟弱無力的時候，倏然擰身掉頭，一招“神龍掉首”掌中白虹劍，急若電閃，自左至右，反卷而來，登時一道匹練般的白虹，宛如玉龍舒卷，朝對方攔腰卷去!
五綹青髯人，乃峨眉高弟，一見青麵人，十餘朵劍花飄飄蕩蕩，向自己頭頂罩來，雖然使人眼花潦亂，不知所措，但卻與-般劍術迥異，認出這是天門二老，獨門劍術的絕招，“雨打殘花遮地紅”深知這絕招的威力，全在“遍地紅”上，“雨打殘花”不過是混亂人的耳目而已，那能輕易上當?
故當十餘朵劍花襲擊時，僅將掌中長劍一振，運足全身功力，-招“珠簾低垂”化為一片光幕，擋在身前，同時，口發一聲清嘯，雙腳噗地，將身縱起，掌中劍一緊，五朵徑尺劍花，朝黑衣青麵人當頭罩下，幾乎二丈方圓，全被劍花罩住。
經此一來，五綹青髯人，不僅躲過了青麵人的“雨打殘花遍地紅”的絕招，反而乘機以看清伏魔劍絕招“五氣朝陽”予以反擊。
五綹青髯人，變招換式，出手遞招，非但從容不迫，幹淨俐落，宛如行雲流水，綿綿不斷，而且身眼步法，恰到好處，無不見功夫火侯，不愧為峨眉正宗之士。
黑衣青麵人睹狀，內心亦暗暗稱讚，方欲變招換式招架，驀見黑影一閃，腰身-緊，立被摔出丈五六，堪堪躲過“五氣朝陽”劍花的範圍，同時聽見來人哈哈大笑道：“大水衝倒龍王廟，一家人都不認識，還在這兒火並！”
聲落，來人業已現身，五綹青髯人，早己收劍含笑屹立。
黑衣青麵人聽出來人口音，是生平至友，微山湖漁隱，水上飄張逸叟時，不由喜出望外，忙將白虹劍入鞘，縱身上前道：“你躲到什麽地方去了?如不是來找你，還不致惹出麻煩呢?”
微山湖漁隱水上飄張敬笑道：“還不是為了隱湖山莊這檔了事，到獨山湖去溜了一趟，看看老賊那寶貝兒子的動靜。”
說著，忙對黑衣青麵人道：“大哥，我替你們引見引見！”
黑衣青麵人，將人皮麵具除去，現出本來麵目，原來是個銀須飄灑老人。
拱手道：“小弟正要請教！”
張敬指著三人說道：“這三位就是對湖的臨城三俠，蕭隱，蕭靖，蕭清，因他們昆仲少來這麵，大哥又隱秘行蹤，故不相識。”
說時，複笑對臨城三俠道：“這位就是天門二老第-位，矮昆侖梅桐。”
雙方都是聞名多年，心儀甚久人物，-旦相遇，至不免寒喧傾談，蕭氏三俠，欲邀梅桐前往臨城盤桓幾日。
梅桐因內心煩躁，始終情緒不佳，婉言相謝，並說過幾日，-定到臨城，專誠拜訪。
蕭氏弟兄看出他心緒不安，神情恍惚，急躁不安，勸慰幾句，立刻和梅桐，張敬兩人作別而返。
張敬已看出梅桐失常，內心好似有無窮憂鬱，乃邀其往舟中小坐。
梅桐僅點點頭，隨定張敬後麵，縱落漁舟。
舟上一個十二歲，短裝裸足的小孩，忙向悔桐行了一禮，口稱：“老師！侄兒淮彬拜見。”
梅桐見小孩行禮，好似觸動心事，睜著炯炯發光的眸子，仔細朝小孩打量了眼，口中輕微地歎了聲氣，把手一近道：“不用多禮。速將舟撐往湖心再談”。
小孩依言，搖著雙槳，掉舟指向湖心，少時已在離岸百十丈的湖心中，拋錨停住。
張敬早巳耐不住了，開口問道：“大哥神色不對，莫非有甚心事不成!”
梅桐隨將救蓬島大俠蔡萍生以及欲來此地找他，路遇臨城三俠起爭執，草叢中發出“嗤”
的聲音情形，向張敬講了一遍。
張敬聽完，接口說道：“原來如此，怪不得我到獨山湖，未見老賊手下有絲毫舉動，最使人奇怪是，蓬島大俠蔡萍生，隱居在此多年，我們竟不知道他的底細，隻知道他是位有書的樂善好施長者，非如今晚之變，這一輩子，恐怕也不容易把謎底揭穿，那塊古玉符，想來關係不小，大哥還得多多留意呢?至於他最後伸著兩個指頭，恐怕有兩件心事未了，他將古玉符贈給大哥，其用意就是請大哥代了。”
梅桐點點頭，歎口氣道：“愚兄恐怕也無法代他完成心願，隻有轉付淮彬賢侄了!”
張敬聞言，大惑不解，迷惘地望著他道：“大哥您怎麽了?今晚說的話，老令人莫測高深!”
梅桐道：“老弟將淮彬的身世告訴他了嗎?”
張敬點頭道：“已告知他了!”
那個名叫淮彬的小孩，聽他們講話時，神態甚為恭敬，靜靜地坐在旁邊傾聽，不敢貿然插嘴。
這時聽二老提起他的身世，至情流露，眼圈一紅，哇的一聲哭了起來，口中喃喃說道：
“爹爹，孩兒一定要到鬼漩渦去找你，那怕被鬼漩渦卷去，把小命送掉，亦心甘情願!”
梅桐見小孩天性至厚，心中感動，一把將他攬在懷裏，撫摸著他的頭，歎息道：“此子天性至厚，唯那想到便做的性情，卻和他爹娘差不多，他娘如非性情太剛，也不至落人仇人之手，我們就不會被迫離開天門島避禍了！”
張敬接口答道：“誰說不是，聖手書生李琦，如非自恃太甚，存心揭穿鬼漩渦的奧秘，也不致被鬼漩渦卷去了！”
梅桐道：“淮彬身世，老弟幾時對他說的？”
張敬道：“還是昨天淮彬放學回來，說是奉了大哥之命，要我告訴他，誰知剛將二哥被鬼漩渦卷走的話告訴了他，當時就要查看，小弟花了不少口舌，才將他勸住，但其麵上神情，暫時雖不會去，早晚總要前去冒險，小弟為此，很是耽心。”
梅桐正色對淮彬道：“你不聽大伯伯和張叔叔的話，要去輕身犯險，辜負我們對你寄托的希望，就是不孝，你父親曾在天門島大海中，履險如夷，不知高出你多少，尚被鬼漩渦卷去，你有多大氣候，竟敢輕身涉險，這種愚蠢行為，怎是聖手書生李琦之後，有汙你爹爹之聲名，從今以後，不僅天門聲威，要你承繼，而且梅伯伯受蔡萍生大俠的幾件心願，也全交你去完成，這樣重大的擔子，壓存你的身上，那容你輕舉妄動，以後須聽張叔叔的話！”
淮彬年紀雖隻十二歲，不但他天姿過人，更經這兩位風塵異人的悉心教導下，文武兩樣，已有極深的造詣，是以聽梅伯伯之言，內心中想了一會，登時把滿腔陰霾盡去，黑白分明的大眼，含著淚珠，輕聲道：“梅伯伯，張叔叔，你兩老盡管放心，彬兒知道了，-定不負你們的希望。”
梅桐知道這孩子，天性至厚，年齡雖小，言必行，聽他這麽說。心中大寬，高興的道：
“這才是李家的子孫，你爹爹見你這樣有誌，也當含笑九泉！”
梅桐把話說完，立將身下白虹劍摘下，懷中古玉符取出，遞給淮彬道：“這劍乃天門鎮山之寶，你即承擔重任，就應給你，這古玉符，是蓬島大俠蔡萍生所贈，托梅伯伯代他完成兩件心願，梅伯伯怕辜負他的希望，故轉托你，符上全是上古蝌蚪文字，得符時，曾經看過，一字不識，從符上凹槽來看，這符怕是陰陽兩麵，內中必然蘊藏玄機，望你小心收好，將來遇到識字的人，向其請教，自會將這謎解開，蔡大俠所托的事，恐怕也會因此引出線索，望你切切留意。”
淮彬雙手接過，梅桐把話說完，肅容道：“謹遵梅伯伯之命！”
梅侗說完，命淮彬掉船返岸。
船離湖岸，尚有三丈遠時，梅桐心中好似有什麽急事般，迫不及待，飛身上岸。
微山湖漁隱，水上飄張敬，見梅桐今晚神色，大異平時，詫異萬分，因關心良友安危，急急吩咐淮彬幾句，命其離岸百丈，泊舟相待，自己將靈蛇絲鎢竿拿起，尾隨梅桐身後，縱上岸去!
口中叫道：“大哥慢行，小弟送你回去！”
梅桐聞聲停步，大聲笑道：“賢弟如此關切，足感盛情，但何必淌這渾水?”
張敬也大聲答道：“江湖中人，能活到六十歲以上的，實在少有，小弟已活了這大年紀，雖死無憾？”
兩人說話時，那種豪邁氣慨，不減當年。
邊話邊走，並肩而行，不覺走了三裏多路，離隱湖山莊不遠。
這時因隱湖山莊，煙火全消，一片漆黑，除了借附近金雞報曉的聲音，來判斷時間的早晚外，憑著目光觀測，實在無能為力。
二人聽得雞聲報曉，知黎明不遠，梅桐足正步，說道：“送君千裏終須別，如今黎明不遠，離蝸居不過三五裏路，總該放心了吧！”
張敬見梅桐神態，回複平日沉靜，也沒有適才那樣急燥，心中少放，大聲笑道：“大哥慢走，小弟不送了!”
梅桐見張敬身形消失，略為佇立凝視一會，這才放開足步，取道往房村而去。
前行不過兩裏多路。已來到隱湖山莊邊上，突見一人從一株高大的樹上，飄了下來。
梅桐離那大樹，最少還有五丈遠，但是那影子一閃，已飄落在他的麵前，神速之極!
梅桐見紅影身法奇快，不由暗暗歎驚，本能的暴退丈許，運足全身功力，聚於雙掌，蓄勢相望。
紅影落地之後，陰惻惻的聲音，冷笑道：“梅桐老鬼，不要驚慌，如要你的老命。隨時隨地均可，何用等到現在，我要你口服心服，死也暝目，所以才在這兒等候。”
梅桐聽完紅影的話，已知來人是誰了，大聲笑道：“我道是誰？原來是天門島前，劍底遊魂!”
紅影哈哈笑道：“梅桐老鬼，今天叫你連掌底遊魂都作不成!快出劍吧!”
梅桐大聲說道：“頑空凶僧。不要得了便宜賣乖，如我白虹劍在手，你敢來招我麽?恐怕早做縮頭烏龜了，適才湖邊，你在暗中弄鬼，還以為我不知道麽?對付你這樣的人，隻憑一雙肉掌已足。”
頑空陰惻冷笑道：“你不要後悔！”
梅桐憤不所遏，大叫道：“廢話少說，有本事上吧！”
頑空故意陰惻相激，使梅桐心燥氣浮，功力難以發揮，以便下那陰毒殺手，乃說道：
“我如是先出手，你就沒命了，我紅雲羅漢念你遠離巢穴逃禍，但人算不如天算，無論逃往何方，都難逃一死，所以放寬一步，叫你先發，你不要不知好歹。”
梅桐聽紅雲羅漢之言，果被激怒，大喝一步，兩掌運足全力，施出天門三十六掌絕招。
“攀龍附鳳”左右掌齊發，呼呼兩掌，向頑空當胸擊去!
頑空見梅桐離巳身前尚有五尺遠，所發掌去勁生，業已先行撲到，知梅桐掌力勁厚，不可輕視，忙將全身功力，運於雙掌，“吹蕭引鳳”，左右手一分，迎著梅桐掌力，往左右化開!
同時，乘著梅桐身子前衝，門戶將封未封的瞬間，施展本門最陰毒功夫火雲掌，滑步斯身，步洪門，走中宮，一招“單刀赴會”，向梅桐當胸前劈出，-下正中，隻聽梅桐一聲悶哼，立即倒下，四肢略一動彈，當場畢命。
可憐一代大俠，竟因一時疏忽，被紅雲羅漢頑空所乘，死在火雲掌下，含恨微山湖。
紅雲羅漢，明知火雲掌。已將梅桐五髒震碎，火毒透入全身，再難活命，兀自放心不下，小心的俯下身，用手一拭梅桐鼻息，並撫摸梅桐全身，發覺他呼吸停止，全身奇熱如焚，方始放心，隻發一聲得意的長笑，這才展開上乘輕功，飄然而去——
正是下旬的寸候，天上星月無光，大地上呈現出一片寂靜，萬簌無聲。
微風傳來，隻聽到沙沙的蘆葦聲音，卻看不清一切事物。
天是這麽黝黑!地又是這麽的沉寂！
此寸此地，正是夜行人的絕佳活動時候。
約莫午夜時分，在那微山湖畔，距房村東麵，約裏許遠的隱湖山莊，正浸淫在黑夜中，遠遠看去，隻是黑壓壓的-片莊房，既無燈火，也無人影。
忽然，從莊院中，冒出一陣黑煙，將整個莊院彌漫籠罩，從黑煙中，可以嗅到濃鬱的硫磺，火硝，鬆香等氣息。
霎眼工夫，隻聽得轟的一聲，紅光閃了一閃，立刻火蛇飛舞，熊熊烈焰，上燭霄漢，天空布上紅霞，黝黑的大地，變成了赤紅顏色。
火，這無情的火，晃眼將偌大莊院吞噬下去。
隻見一條長大的人影，右腋下，好似挾著一個長包袱，從火海中，冒煙突火而出，在火光輝映下，略為一閃，立刻隱沒於微山湖中。
這條長大人影，剛剛消失，火海中又縱出一條瘦小人影，疾如電閃，沿著微山湖畔北行，晃眼無蹤。
先後兩條人影，身法都異常快，因此，無法看出他們的形貌衣著，不過，從其輕靈快捷的身法來看，足見這些人，全是武林高手。
房村的居民，被這濃鬱的硫磺，火硝，鬆香味刺激，皆從酣夢中驚醒，開門-看，見隱湖山莊，浸沒於火海中，不由大聲驚叫起來-
時，人聲鼎沸，雜亂異常!
“隱湖山莊，蔡善人家起火了，趕快去搶救呀！”
“蔡善人是我們房村的生佛，我們不能不救呀！”
“老天真沒生眼，這麽行善人家，災劫偏降到他的頭上，不是太不公平嗎？”
“求求菩薩保佑，使蔡善人一家平安。”
於是，呼救聲，關切聲，怨憤聲，祈禱聲，嚷成-片，此起彼落，便加上小孩子呼娘叫爺的哭喊聲，挑桶取水和紊亂局促的足步聲，越發使這座村子，騷動不安，愈形混亂。
不多時，百數十個男女，各拿著救火器具，趕到了火場外圍。
離火場尚有百十丈許，隻見人影幢幢，閃出十幾個手拿明晃晃鋼刀的蒙麵壯漢，厲聲喝道：“快滾!少管爺們的閑事。”
有兩個年輕村民，出聲說道：“我們是來救火的，並非管你們的閑事，真奇怪，難道說救火也不對嗎?”
蒙而壯漢，並不答話，隻是桀桀怪笑-聲，手中鋼刀一揮，竟將兩個年輕村民，斬於刀下，並發出粗獷的聲音，喝道：“再不滾，這兩人就是榜樣！”
十幾個蒙麵壯漢，在說話時，氣勢洶洶，白晃晃的鋼刀，揮動不停，大有一言不合，立刻行凶之勢。
人到底是血肉之軀，貪生怕死，本是常情，何況對方，乃是殺人如剪草的匪類，又親眼目賭兩個年輕村民的慘狀，令人心膽懼寒，內心中，雖感念蔡善人平日恩德，無奈眼前匪類這般凶狠，一個個早駭得魄散，抱頭鼠竄而逃。
蒙麵壯漢早巳把百數十村民駭退，不由得個個得意洋洋。
正當十幾個蒙而壯漢，得意歡笑聲音，尚在空中搖曳的時候，驀見黑影-閃，銀虹暴漲，十幾個蒙麵壯漢，連黑影形貌和來路尚未看清時，已被腰斬兩段，陳屍於地。
那條黑影，在屍體周圍，略為盤旋，然後風馳電掣般，朝湖濱莊門而去，此人來去似箭，神速異常，隻有用電光石火差堪比擬。
這隱湖山莊，麵湖而建，距湖濱，約十丈左右，門前是個十幾畝方圓的廣場，白沙鋪地，平整異常，四周邊緣，植有數百株楊柳，柳絲飄拂，綠葉青蔥，天寸雖已人秋，但無一絲枯敗衰落現象。
廣場上，此刻正有十幾條人影，兔起鵲落，惡鬥不休!
這些人，雖是拚鬥劇烈，卻是一味啞鬥，更無金鐵交嗚的聲音傳出，足見全是武林高手，純以上乘功力拚鬥。
尤可怪的敵對雙方，眾寡懸殊，十六對一，被圍之人，雖已迫得身軀搖幌，步履蹣跚，兀自勉強抵抗並無退意。
雙方的身形和招數，亦與中原正邪各派的武功不同，不但輕靈飄忽，迅捷如電，而且招術奇詭，出於一般武術常軌以外，難以看出他們的道路，唯聽有低沉的哼哈聲音。
當中那人，被這多高於圍攻，身法越來越慢，漸形不支，幾乎成了搖搖將墜之勢。
對麵十六人，見對頭已成甕中之龜，心中甚喜，驀聽一個粗獷洪厲的聲音道：“蔡萍生!
事情拚到這般地步，你還想抵抗嗎?不如把古王符獻出來，我們結個鬼緣，給你個全屍，否則把你剁成肉呢，方泄心頭之恨。”
蔡萍生對待任何威協，抱著與玉符共存亡的決心山就全力抵抗，理也不理。
圍攻眾人，見蔡萍生險到極點，仍不減當年豪氣幹雲，大家不禁地內心亦甚佩服，知善說無用，互相嘰咕幾句!
倏然加緊進攻，刀光劍影，好似急風暴雨般揮落下來。
蔡萍生已經成了強弩之末，那裏還能禁受得住這急風暴雨般的攻擊，一聲慘嗥，雙足已被對頭斬斷，翻身跌倒，眾人方將揮刃剁下，驀聽到粗擴洪厲的聲音道：“且慢!先搜那塊古玉符!”
眾人聞聲住手，方將蹲下搜索，那條黑影也不先不後趕來!
但見銀虹舒卷，厲吼連聲，十六個人，倒有十三個被斬得身首異處。
為首三人，因功力較高，見機得早，一見黑影這般聲勢，一麵揮兵刃抵抗，-麵縱身逃走，因此，隻將手中兵刃削斷，略帶微傷而逃。
黑影因關心蔡萍生傷勢，眼見二人逃走，也不追趕慌忙收劍入鞘。
顧不了血汙狼藉，縱到蔡萍生跟前，從地上扶起蔡萍生，倚靠在他胸前，忙替他推宮過穴，掏藥塞入其口內!
黑影和蔡萍生，這才停止不動，方才藉著火光照射，依稀看清兩人大概輪廓。
蔡萍生是個身材清瘦，花白胡須的老人，這時全身浴血，氣虛力弱，一顆頭，懶洋洋地，倚在黑衣人懷裏，雙腳齊膝斬斷，渾身微微顫動，但無法看清麵貌。
那黑衣人，五短身材，頭頂光禿禿地，不生一根毛發，青慘慘的臉上毫無半點表情，除了-雙炯炯發光眸子和厚厚的嘴唇，是其唯一特征外，其他再無法看出可異之處，他附著蔡萍生耳朵，輕輕喊了幾聲。
蔡萍生隻是嘴唇亂動，並無聲音傳出。微微睜著一雙失神眼珠。瞥了黑衣人一眼，嘴角掛著感激的微笑。
倏然伸出染滿血汙的右手，顫巍巍地，指了指胸前，豎了豎大拇指，最後拇指一屈，複將食中二指伸直，喉間“咯”的-聲，當時氣絕而亡，但那食中二指，卻未因其身死，有所改變。
這謎也似的手式，把黑衣人弄得丈二金剛，摸不著頭腦。他無法理解，事實上也沒有多餘的時間去想。
他不失為是個足智多謀的人，由蔡萍生指胸前的手式中，連想互那粗獷烘厲聲音的人所說獻出古玉符之事!
這個念頭，在他的腦海中閃了一閃，感覺他的想法不錯。口中“哦”了一聲，暗忖道：
“莫非那古玉符，藏在他胸前麽？”
忙把蔡萍生的衣扣解開，果見蔡萍生的頸上，懸著一個精巧玲瓏，巴掌大一支紙囊，囊中有物凸起，人細孔中，隱泛著瑪瑙色的紅光，小心翼翼鬆開囊口，赫然是塊淡紅晶玉古令符，玲瓏透頂，巧奪天工。
知自己猜想不錯，蔡萍生因此喪生，感念自己相救之德，以此相贈，乃將玉符絲囊摘下，謹慎改藏懷中。
他還想揭穿蔡萍生兩個指頭的謎底，但是，他失敗了，把蔡萍生全身都搜索一遍，仍無發現。
他隻得放齊搜索的念頭，把身佩寶劍拔出，在廣場邊緣-株柳樹下，掘了個深坑，將蔡萍生安葬。
複將那些屍體，灑上一些化骨丹，使其滅跡，以免連累地方。
最後，他到火場四周，巡視一遍，見偌大的隱湖山莊，片瓦無存，齊化一片劫灰。
他朝著火場，輕微地吸了口氣，方才轉向往微山濱而去！
火光逐漸微弱下來，黑幕又複籠罩大地。
黝黑，昏暗，幾乎伸手不見五指。
死氣沉沉的，老無一些聲息，寂靜無比的寂靜。
忽然有一陣“咿呀咿呀”的槳聲，從湖中傳來!
這聲音，打破了大地的寂靜!
給大地帶來了-些生氣。“是誰有這般清興!深更半夜，還在湖中蕩舟？”
他心中暗暗這麽說，足步業隨著停上下水，放眼朝湖中眺望，隻見一隻水裏快艇，正向湖岸駛來!
離岸尚有丈許遠，忽見三條黑影，疾如電射，自艇上縱上岸來，作一字站開，擋在他的麵前。
囚天色太過昏暗，無法看清形貌，隻能看出一些輪廊。
這三人全是瘦長身材，著玄色衣衫，手執長劍。
隻聽當中那個人，發出剛勁聲音道：“朋友!你的手段，未免太殘酷吧?”
黑衣人聞言，知他們發生誤會，忙壓低嗓門，發出低沉沙啞的聲音，分辨道：“朋友不要誤會，在下亦是路過此地，可惜來遲一步，隱湖山莊已被葬入火海，莊主蔡萍生，已經遍體鱗傷，奄奄一息了，在下把群敵逐走後，將為他施治，無奈他受傷太重，回生乏術，連話都未講-句，就此撒手西逝，在下隻得把他掘土安葬，方才來到這裏。”
三人聽完，意似不信，盯了他一眼，冷笑道：“朋友!我們摺子很亮，揉不進沙子，你說沒有關係，這身血跡是那裏來的?”
黑衣人方將分辨，左首一個沙啞聲音的人說道：“反正是那麽回事，大哥何必與他多費唇舌幹什麽?”
那剛勁聲音的人，點點頭，厲聲說道：“朋友!如不實話實說，俺兄弟可不客氣了！”
黑衣人見對方咄咄逼人，也將昔年寧折不彎的性情激發，嘿嘿冷笑道：“朋友即然不信，在下也不願多費唇舌，任憑三位怎麽辦，在下全接住好了！”
剛勁聲音的聞言，意似不悅，嘿嘿冷笑道：“朋友口氣倒不小，隻怕接不下來吧!”
黑衣人鼻中冷哼一聲，說道：“大風大浪全都見過，不相信做山湖畔，會把船打翻了!”
隻聽當中那人，答聲：“好！”
左手一揮，左右兩人，立刻退過一邊。
當中那人將劍一擺，亮出伏魔劍招門戶，敞聲說道：“朋友進招吧!”
黑眾人見對方右手劍齊眉，左手念著伏魔劍訣，巍巍兀立，真有靜如山嶽動若脫免之慨，內心-顫，暗忖道：“這人亮出的門戶，不僅是峨眉家數，而且功夫精湛，深得以靜製動神髓，如不小心，隻怕要陰溝裏翻船。”
忙將身佩奇珍白虹寶劍拔出!
但見銀虹暴漲，流輝四射，二尺八寸劍身上，儼然一泓清水，尖下芒尾，足有五寸來長，宛如蛇信般，伸縮不已，寒氣森森，侵入肌膚，不愧為前古奇珍。
對方藉白虹劍上的光茫，才將對方麵貌看清楚。
對麵三人五官端正，長眉鳳眼，鼻直口方，年紀約在花甲上下，當中那人，頷下是部五綹青髯，麵色紅潤。
左麵那人，麵色微黃頷下是部花白胡須。
右麵人，麵皮白晰白須飄拂胸前。
這三人掌中寶劍，長約三尺二寸，銀光耀眼，雖非奇珍，但亦是白煉鋼鑄成，非一般刀劍可以比擬。
黑衣青麵人，寶劍出鞘後，三人情不自禁，同聲驚“咦”-聲。
黑衣人，並不注意他們的反應，足下丁字步站定，劍貼肘後，雙掌往胸前一抱，亮出天門二老，獨門懷中抱月門戶，神注對方，氣納丹田，全身功力，運於雙掌，引滿待發。
這三人，出身名門正派，天門二老，雖未見過麵，但對其獨門武功，多少有所耳聞，見黑衣青麵人，不僅持著二老鎮山之寶白虹劍，且還能擺出天門招術門戶，知道這人與二老多少有點瓜葛，因不願開罪二老，樹此強敵!
那有五綹青髯的人，發話問道：“朋友與天門二老是何瓜葛，趕快實說，以免自誤。”
黑衣青麵人，尚未答話，驀聽微山湖中，又有“咿呀咿呀”的漿聲傳來，同時左側不遠的草叢中，傳來“嗤”的一聲冷笑。
場中四人，先往湖中瞥了一眼，見離岸幾丈，有一點黑影晃動，風馳電掣般往岸上駛來!
複往左側草叢中觀看，卻是靜悄悄地，看不出一些可疑形跡。
忽然“嗤”“嗤”兩聲梟嗚，從草從中飛山一隻夜梟，急如閃電，往湖濱飛去，眨眼隱沒草叢中。
對麵三人，見夜梟飛出，心中疑念，一筆勾消，暗地裏，啞然頭笑，罵自己疑心生暗鬼。
那黑衣青麵人，心中卻不是這種想法，他聽出陰惻惻的冷笑，感覺聲音甚熟，與夜梟鳴聲不同，好似昔年對頭的行徑，不由得全身汗毛，根根倒豎，機伶伶打個寒栗!
他輕輕對三人道：“三位稍待，在下去去就來！”
他等不及三人答話，把手中的白虹劍一緊，雙足墊勁，兩臂一振，縱起空中約三丈高，一招“乳燕投林”頭下腳上，身隨劍後，往草叢中撲去，同時掌中劍，亦化為“撥草尋蛇”
的招術，銀虹舒卷，向草叢中襲擊!
黑衣青麵人，縱身換式，發招遞招，不僅奇快絕倫，幹淨利落，好似一氣嗬成，而且身眼步法，亦恰到好處。
三人不禁同聲暗讚，天門武術，名不虛傳，這黑衣青而人，最多不過二十來歲，手底功夫，已有這深之火候，如是天門老本人，不知要高到何等程度了!
他們心中正暗讚的當口，隻見白虹在句丈以外的草叢中，來回盤旋-陣，驀聽黑衣青麵人，低沉的口音道：“朋友不現身答話，顯示太見外了，如再不山麵，在下就要罵了！”
連說了兩遍，仍是靜悄悄的，沒有絲毫聲息!
這時那“咿呀咿呀”的槳聲，愈來愈大，劃破這沉寂的黑夜!
黑衣青麵人，連番用話相激，既未發現異兆，又未聽人答話，以為自己多疑。
但是，他的心中，仍然是滿腹狐疑，放心不下，意識中，籠罩著一層陰影，煩躁不安，心緒不定。
他意味到，這不祥的預兆，他用自己的理智，盡量去壓製，企圖使這不安的情緒蛩伏，然而，他失敗了，不壓製還好，這一用力壓製，反而促成心田中，波濤起伏，陡增心靈上的痛苦。
直到他想起湖濱尚有三個峨眉門下，竟著他比武較技時，心緒稍稍平靜下來，一股無比的衝激力，湧到他的心際，驀然發出一聲長嘯，雙足一墊，縱回到三人麵前。
他發出這聲長嘯，究竟是含著什麽意思，連他自己也說不出來，隻在他的意識當中，有這麽一個印象而已。
他對著三人，以滿帶歉意的語氣道：“三位久等了!”
三人亦看出他有點失常，以安慰的口吻突說道：“不必介意!”
他倏將掌中白虹劍，亮開天門門戶道：“朋友請進招吧，在下還有急事要辦呢?”
五綹青髯人，見他倏然間，神情變得這樣急躁，知他心靈上所受的刺激，並非平常，本不願和他再鬥，但是他當眾叫陣，這過節不能不接住，乃仗劍上前。
五綹青髯人，剛擺出峨眉伏魔劍的門戶，那黑衣青麵人好似等得不耐，掌中白紅劍一抖，閃爍出十餘朵酒杯大的劍花，飄飄蕩蕩，往五綹青髯頭頂罩去，同時，有十餘朵劍花，飄落於對方下盤之時，青麵人似乎不重視十餘朵劍花的威力、更不敢相信這個餘朵劍花，就能傷害敵人，故乘著劍花軟弱無力的時候，倏然擰身掉頭，一招“神龍掉首”掌中白虹劍，急若電閃，自左至右，反卷而來，登時一道匹練般的白虹，宛如玉龍舒卷，朝對方攔腰卷去!
五綹青髯人，乃峨眉高弟，一見青麵人，十餘朵劍花飄飄蕩蕩，向自己頭頂罩來，雖然使人眼花潦亂，不知所措，但卻與-般劍術迥異，認出這是天門二老，獨門劍術的絕招，“雨打殘花遮地紅”深知這絕招的威力，全在“遍地紅”上，“雨打殘花”不過是混亂人的耳目而已，那能輕易上當?
故當十餘朵劍花襲擊時，僅將掌中長劍一振，運足全身功力，-招“珠簾低垂”化為一片光幕，擋在身前，同時，口發一聲清嘯，雙腳噗地，將身縱起，掌中劍一緊，五朵徑尺劍花，朝黑衣青麵人當頭罩下，幾乎二丈方圓，全被劍花罩住。
經此一來，五綹青髯人，不僅躲過了青麵人的“雨打殘花遍地紅”的絕招，反而乘機以看清伏魔劍絕招“五氣朝陽”予以反擊。
五綹青髯人，變招換式，出手遞招，非但從容不迫，幹淨俐落，宛如行雲流水，綿綿不斷，而且身眼步法，恰到好處，無不見功夫火侯，不愧為峨眉正宗之士。
黑衣青麵人睹狀，內心亦暗暗稱讚，方欲變招換式招架，驀見黑影一閃，腰身-緊，立被摔出丈五六，堪堪躲過“五氣朝陽”劍花的範圍，同時聽見來人哈哈大笑道：“大水衝倒龍王廟，一家人都不認識，還在這兒火並！”
聲落，來人業已現身，五綹青髯人，早己收劍含笑屹立。
黑衣青麵人聽出來人口音，是生平至友，微山湖漁隱，水上飄張逸叟時，不由喜出望外，忙將白虹劍入鞘，縱身上前道：“你躲到什麽地方去了?如不是來找你，還不致惹出麻煩呢?”
微山湖漁隱水上飄張敬笑道：“還不是為了隱湖山莊這檔了事，到獨山湖去溜了一趟，看看老賊那寶貝兒子的動靜。”
說著，忙對黑衣青麵人道：“大哥，我替你們引見引見！”
黑衣青麵人，將人皮麵具除去，現出本來麵目，原來是個銀須飄灑老人。
拱手道：“小弟正要請教！”
張敬指著三人說道：“這三位就是對湖的臨城三俠，蕭隱，蕭靖，蕭清，因他們昆仲少來這麵，大哥又隱秘行蹤，故不相識。”
說時，複笑對臨城三俠道：“這位就是天門二老第-位，矮昆侖梅桐。”
雙方都是聞名多年，心儀甚久人物，-旦相遇，至不免寒喧傾談，蕭氏三俠，欲邀梅桐前往臨城盤桓幾日。
梅桐因內心煩躁，始終情緒不佳，婉言相謝，並說過幾日，-定到臨城，專誠拜訪。
蕭氏弟兄看出他心緒不安，神情恍惚，急躁不安，勸慰幾句，立刻和梅桐，張敬兩人作別而返。
張敬已看出梅桐失常，內心好似有無窮憂鬱，乃邀其往舟中小坐。
梅桐僅點點頭，隨定張敬後麵，縱落漁舟。
舟上一個十二歲，短裝裸足的小孩，忙向悔桐行了一禮，口稱：“老師！侄兒淮彬拜見。”
梅桐見小孩行禮，好似觸動心事，睜著炯炯發光的眸子，仔細朝小孩打量了眼，口中輕微地歎了聲氣，把手一近道：“不用多禮。速將舟撐往湖心再談”。
小孩依言，搖著雙槳，掉舟指向湖心，少時已在離岸百十丈的湖心中，拋錨停住。
張敬早巳耐不住了，開口問道：“大哥神色不對，莫非有甚心事不成!”
梅桐隨將救蓬島大俠蔡萍生以及欲來此地找他，路遇臨城三俠起爭執，草叢中發出“嗤”
的聲音情形，向張敬講了一遍。
張敬聽完，接口說道：“原來如此，怪不得我到獨山湖，未見老賊手下有絲毫舉動，最使人奇怪是，蓬島大俠蔡萍生，隱居在此多年，我們竟不知道他的底細，隻知道他是位有書的樂善好施長者，非如今晚之變，這一輩子，恐怕也不容易把謎底揭穿，那塊古玉符，想來關係不小，大哥還得多多留意呢?至於他最後伸著兩個指頭，恐怕有兩件心事未了，他將古玉符贈給大哥，其用意就是請大哥代了。”
梅桐點點頭，歎口氣道：“愚兄恐怕也無法代他完成心願，隻有轉付淮彬賢侄了!”
張敬聞言，大惑不解，迷惘地望著他道：“大哥您怎麽了?今晚說的話，老令人莫測高深!”
梅桐道：“老弟將淮彬的身世告訴他了嗎?”
張敬點頭道：“已告知他了!”
那個名叫淮彬的小孩，聽他們講話時，神態甚為恭敬，靜靜地坐在旁邊傾聽，不敢貿然插嘴。
這時聽二老提起他的身世，至情流露，眼圈一紅，哇的一聲哭了起來，口中喃喃說道：
“爹爹，孩兒一定要到鬼漩渦去找你，那怕被鬼漩渦卷去，把小命送掉，亦心甘情願!”
梅桐見小孩天性至厚，心中感動，一把將他攬在懷裏，撫摸著他的頭，歎息道：“此子天性至厚，唯那想到便做的性情，卻和他爹娘差不多，他娘如非性情太剛，也不至落人仇人之手，我們就不會被迫離開天門島避禍了！”
張敬接口答道：“誰說不是，聖手書生李琦，如非自恃太甚，存心揭穿鬼漩渦的奧秘，也不致被鬼漩渦卷去了！”
梅桐道：“淮彬身世，老弟幾時對他說的？”
張敬道：“還是昨天淮彬放學回來，說是奉了大哥之命，要我告訴他，誰知剛將二哥被鬼漩渦卷走的話告訴了他，當時就要查看，小弟花了不少口舌，才將他勸住，但其麵上神情，暫時雖不會去，早晚總要前去冒險，小弟為此，很是耽心。”
梅桐正色對淮彬道：“你不聽大伯伯和張叔叔的話，要去輕身犯險，辜負我們對你寄托的希望，就是不孝，你父親曾在天門島大海中，履險如夷，不知高出你多少，尚被鬼漩渦卷去，你有多大氣候，竟敢輕身涉險，這種愚蠢行為，怎是聖手書生李琦之後，有汙你爹爹之聲名，從今以後，不僅天門聲威，要你承繼，而且梅伯伯受蔡萍生大俠的幾件心願，也全交你去完成，這樣重大的擔子，壓存你的身上，那容你輕舉妄動，以後須聽張叔叔的話！”
淮彬年紀雖隻十二歲，不但他天姿過人，更經這兩位風塵異人的悉心教導下，文武兩樣，已有極深的造詣，是以聽梅伯伯之言，內心中想了一會，登時把滿腔陰霾盡去，黑白分明的大眼，含著淚珠，輕聲道：“梅伯伯，張叔叔，你兩老盡管放心，彬兒知道了，-定不負你們的希望。”
梅桐知道這孩子，天性至厚，年齡雖小，言必行，聽他這麽說。心中大寬，高興的道：
“這才是李家的子孫，你爹爹見你這樣有誌，也當含笑九泉！”
梅桐把話說完，立將身下白虹劍摘下，懷中古玉符取出，遞給淮彬道：“這劍乃天門鎮山之寶，你即承擔重任，就應給你，這古玉符，是蓬島大俠蔡萍生所贈，托梅伯伯代他完成兩件心願，梅伯伯怕辜負他的希望，故轉托你，符上全是上古蝌蚪文字，得符時，曾經看過，一字不識，從符上凹槽來看，這符怕是陰陽兩麵，內中必然蘊藏玄機，望你小心收好，將來遇到識字的人，向其請教，自會將這謎解開，蔡大俠所托的事，恐怕也會因此引出線索，望你切切留意。”
淮彬雙手接過，梅桐把話說完，肅容道：“謹遵梅伯伯之命！”
梅侗說完，命淮彬掉船返岸。
船離湖岸，尚有三丈遠時，梅桐心中好似有什麽急事般，迫不及待，飛身上岸。
微山湖漁隱，水上飄張敬，見梅桐今晚神色，大異平時，詫異萬分，因關心良友安危，急急吩咐淮彬幾句，命其離岸百丈，泊舟相待，自己將靈蛇絲鎢竿拿起，尾隨梅桐身後，縱上岸去!
口中叫道：“大哥慢行，小弟送你回去！”
梅桐聞聲停步，大聲笑道：“賢弟如此關切，足感盛情，但何必淌這渾水?”
張敬也大聲答道：“江湖中人，能活到六十歲以上的，實在少有，小弟已活了這大年紀，雖死無憾？”
兩人說話時，那種豪邁氣慨，不減當年。
邊話邊走，並肩而行，不覺走了三裏多路，離隱湖山莊不遠。
這時因隱湖山莊，煙火全消，一片漆黑，除了借附近金雞報曉的聲音，來判斷時間的早晚外，憑著目光觀測，實在無能為力。
二人聽得雞聲報曉，知黎明不遠，梅桐足正步，說道：“送君千裏終須別，如今黎明不遠，離蝸居不過三五裏路，總該放心了吧！”
張敬見梅桐神態，回複平日沉靜，也沒有適才那樣急燥，心中少放，大聲笑道：“大哥慢走，小弟不送了!”
梅桐見張敬身形消失，略為佇立凝視一會，這才放開足步，取道往房村而去。
前行不過兩裏多路。已來到隱湖山莊邊上，突見一人從一株高大的樹上，飄了下來。
梅桐離那大樹，最少還有五丈遠，但是那影子一閃，已飄落在他的麵前，神速之極!
梅桐見紅影身法奇快，不由暗暗歎驚，本能的暴退丈許，運足全身功力，聚於雙掌，蓄勢相望。
紅影落地之後，陰惻惻的聲音，冷笑道：“梅桐老鬼，不要驚慌，如要你的老命。隨時隨地均可，何用等到現在，我要你口服心服，死也暝目，所以才在這兒等候。”
梅桐聽完紅影的話，已知來人是誰了，大聲笑道：“我道是誰？原來是天門島前，劍底遊魂!”
紅影哈哈笑道：“梅桐老鬼，今天叫你連掌底遊魂都作不成!快出劍吧!”
梅桐大聲說道：“頑空凶僧。不要得了便宜賣乖，如我白虹劍在手，你敢來招我麽?恐怕早做縮頭烏龜了，適才湖邊，你在暗中弄鬼，還以為我不知道麽?對付你這樣的人，隻憑一雙肉掌已足。”
頑空陰惻冷笑道：“你不要後悔！”
梅桐憤不所遏，大叫道：“廢話少說，有本事上吧！”
頑空故意陰惻相激，使梅桐心燥氣浮，功力難以發揮，以便下那陰毒殺手，乃說道：
“我如是先出手，你就沒命了，我紅雲羅漢念你遠離巢穴逃禍，但人算不如天算，無論逃往何方，都難逃一死，所以放寬一步，叫你先發，你不要不知好歹。”
梅桐聽紅雲羅漢之言，果被激怒，大喝一步，兩掌運足全力，施出天門三十六掌絕招。
“攀龍附鳳”左右掌齊發，呼呼兩掌，向頑空當胸擊去!
頑空見梅桐離巳身前尚有五尺遠，所發掌去勁生，業已先行撲到，知梅桐掌力勁厚，不可輕視，忙將全身功力，運於雙掌，“吹蕭引鳳”，左右手一分，迎著梅桐掌力，往左右化開!
同時，乘著梅桐身子前衝，門戶將封未封的瞬間，施展本門最陰毒功夫火雲掌，滑步斯身，步洪門，走中宮，一招“單刀赴會”，向梅桐當胸前劈出，-下正中，隻聽梅桐一聲悶哼，立即倒下，四肢略一動彈，當場畢命。
可憐一代大俠，竟因一時疏忽，被紅雲羅漢頑空所乘，死在火雲掌下，含恨微山湖。
紅雲羅漢，明知火雲掌。已將梅桐五髒震碎，火毒透入全身，再難活命，兀自放心不下，小心的俯下身，用手一拭梅桐鼻息，並撫摸梅桐全身，發覺他呼吸停止，全身奇熱如焚，方始放心，隻發一聲得意的長笑，這才展開上乘輕功，飄然而去——