趕盡殺絕。


    這是當年那樁牽涉了藩王、守將、文臣,震動朝野的大案,給世人留下的最深刻的印象。


    韓元同問斬,安王撤藩,金雲峰自盡,金家上下,男女老幼十幾口人,無一幸免。


    很少有人知道,有兩個人本來可以逃得一死,卻最終沒能逃脫飛龍衛的天羅地網。


    更沒人知道,那兩個必死無疑的人,竟然隱姓埋名地生活在一座邊陲小鎮裏,七年之後,還能再度與當年的救命恩人相遇。


    這個意外發現帶給傅深的驚嚇,足以與一個月前的賜婚聖旨媲美。


    這麽多年來,他變了很多,被世事磋磨過,被命運捉弄過,早已不是當年行事全憑一腔熱血的大少爺。趕鴨子上架的戎馬生涯使他快速拋棄了最無用的幼稚和任性,還有不必要的敏感。


    心境沉澱,鋒芒內斂,他懂得了何為“身不由己”,也學會了尊重“人各有誌”。他甚至與嚴宵寒重建了友誼,將往事一筆勾銷,從此不再提起。


    當年傅深怒氣衝衝地摔了玉佩,擲地有聲地與他恩斷義絕。可後來氣消了再回想,他明白自己其實應該知足,因為嚴宵寒當日給他留足了麵子。會安排飛龍衛在他走後再動手,至少有一半是為了瞞著他,不叫他傷心。


    不論公義大節,他待傅深可算是仁至義盡了。


    可惜傅深那時在氣頭上,嚴宵寒無論做什麽在他眼裏都是“處心積慮”。兩人自此後形同陌路,直至元泰十八年冬,外使來朝,宮中舉辦了一場馬球會,元泰帝令禁軍下場,與勳貴子弟共組一支馬球隊,迎戰外邦馬球高手。


    打到一半時,馬球被擊飛到場外,負責撿球的小太監動作稍慢,球還未脫手,一個外邦球員竟心急地揮杆便打。常打馬球的人手勁非常人可比,那一棍子下去,不死也要半殘。傅深離的最近,衝過去一杆撈起小太監,將他甩到自己馬上。


    馬球一向粗暴,衝撞受傷都是常事。那外邦人存心挑釁,居然還不停手,下一杆直朝著傅深的臉揮了過來。


    隻是還沒等那根球棍遞到傅深眼前,餘光中有個什麽東西打著旋兒飛過來,砰地砸在那外邦球員的太陽穴上,力道之大,竟活生生地將一個八尺漢子從馬上砸進了地裏。


    傅深愕然回望,隻見嚴宵寒端坐馬上,若無其事甩了甩手腕,淡淡地告罪道:“抱歉,手滑了。”


    那一下勢必用了極大的力氣,還要假裝失手,對手腕的負擔不可謂不重。傅深留心觀察,下半場時,嚴宵寒果然換成了左手持杆,握馬韁的右手似乎不太敢用力。


    他心情複雜,難以避免地想起舊事,又自我安慰既然已經一刀兩斷,那就有恩報恩,兩不相欠。


    馬球賽結束後,他在場外攔下嚴宵寒,給了他一瓶上好傷藥,算作答謝。嚴宵寒卻沒讓他就這麽走了,一邊費勁地包紮自己腫起來的右手,一邊問:“蠻夷處處針對我們,逮著空子就要下黑手,你去救那小太監,豈非將自己置於險地?”


    他居然還有臉提“救”字?


    傅深對他沒有好臉,硬邦邦地反問:“不然呢?眼睜睜地看著別人把他打死?”


    “那隻是個太監,”嚴宵寒單手實在不便,索性放棄不管了,右手擱在膝頭,平靜地問,“值得你出手相救嗎?”


    傅深聽懂了他言外之意,於是更來氣了,隨手扯過一旁的繃帶,灑藥包紮一氣嗬成,三下五除二將他右手包成個粽子,扔下一句冷冰冰的話,轉身走了。


    “太監又如何?最不該救的是那些恩將仇報不擇手段狼心狗肺之徒,死了活該。”


    兩人再次形同陌路。


    第二年,北疆巨變,傅深先後經曆喪親之痛,孝服未除,就被朝廷諸公推上了戰場。


    元泰二十年初冬,傅深離京前,嚴宵寒主動給他下了一封帖子,請他某處園林小坐。那一天京城大雪紛飛,行人稀少。傅深踏著遍地枯草積雪,走過湖邊小橋,來到湖心亭中。


    三麵琉璃窗,一麵門簾擋風,屋裏暖香融融。瓶裏插著一枝白梅,桌上幾樣小菜,泥爐上咕嘟咕嘟地煮著茶。嚴宵寒站在窗前看雪,聽他進門,回過身來微微一笑。


    傅深一身白孝,一臉冷漠,個子長高了,卻比原先清減了許多,似乎從少年稚氣中脫胎出來,現出日後英俊分明的輪廓。


    “叫我來幹什麽?”


    他仍然沒有好臉,眼裏卻不再滿是不信任。當然,也可能是壓在他身上的國恨家仇太多,傅深已經沒力氣計較過去那點連雞毛蒜皮都算不上的小事了。


    嚴宵寒道:“明日大軍開拔,你我二人好歹相識一場,為你餞行,願意賞臉嗎?”


    傅深不客氣地一撩衣擺,在桌邊坐下:“來都來了。你也別罰站了,坐吧。”


    嚴宵寒替他斟上茶,舉杯道:“前路多艱,望將軍珍重。但願來年……還能與將軍在此飲酒賞雪。”


    前路何止是多艱,豺狼虎豹,簡直是必死無疑。


    但他沒有勸,勸不動,也沒資格。傅家三代忠義軍魂,戰死沙場何嚐不是一種歸宿。


    傅深單手執杯,與他輕輕一碰,輕嗤道:“少自作多情,明年誰還想跟你一起看雪?你不如許個願,若我不幸戰死,死前最後一件事是原諒你。”


    湖上風聲嗚咽,雪花紛紛揚揚,蒼穹如同一個填不滿的巨大空洞。


    名為送行,實同訣別。


    “我祝將軍旗開得勝,凱旋而歸。”他手不曾抖,笑容如常,輕聲而平穩地道:“希望你恨我一輩子。”


    千難萬險,傅深終究還是逆流而上,殺出了一條生路。湖心亭裏的那句祝願成了真,等他回朝時,嚴宵寒已升任飛龍衛欽察使,比以前更不是東西。兩人在朝□□事,見麵就掐,終於掐成了一對盡人皆知的死敵。


    前塵舊事,輕輕擱下。


    可傅深捫心自問,他真的坦坦蕩蕩地放下了嗎?


    前因後果他都可以不在乎,傷口結疤,平複如初,可當年那被一刀捅透的滋味,是那麽容易就能忘掉的嗎?


    一朝被蛇咬,十年怕井繩。傅深如今做什麽事都要留個後手,就是當年留下來的習慣。他已經不怕被人背叛了,可也不敢再全心全意地信任什麽人了。


    然而一重一重舊事之下,還藏著最後的真相。


    采月沒有死。


    “……我與念兒被飛龍衛抓走,關在一處監牢裏,卻沒受拷打,也無人提審詢問。大約兩天之後,有人往我們的飯食飲水中放了迷藥,我不知道自己睡了多久,待醒來後,人已在寶岩山樹林中的一架馬車上。車上有衣食盤纏,我們就靠著這些銀子在附近村子裏落腳,學會了做酒的手藝。前年村子裏遭災,我聽說您在北疆,那裏商旅往來頻繁,也安定太平,便帶著念兒來了北方。沒想到佛菩薩保佑,竟真的遇見了恩人……”


    這一出金蟬脫殼是誰的手筆,已經不用再猜了。嚴宵寒把人抓回去後,或許還沒來得及上報,金雲峰就已在獄中自盡身亡。人都死了,蓋棺定論,采月和那小兒便無關緊要,是死是活沒什麽所謂了。依飛龍衛斬草除根的行事方式,八成是一杯毒酒了事。他便借此機會以迷藥替換□□,將二人假作屍體運出城外,放他們逃出生天。


    至於他為什麽突然大發善心,雖然聽起來像是自作多情,但傅深找不出別的理由能解釋了。


    是因為他。


    傅深實在找不出語言來評價嚴宵寒這缺心眼兒的混賬,心髒像被人捶了一下,快如擂鼓,又酸又疼,恨不得一夜飛度關山,回京暴打他一頓,讓他以後再也不敢裝大尾巴狼。


    如果傅深遇不到采月,嚴宵寒恐怕一輩子都不會告訴他這件事的真相。他會永遠擺出一副“唯利是圖”“不擇手段”的麵孔,從不解釋,從不爭辯,從不要人理解。他的出身就是他的原罪,有些人天生就該在泥裏掙紮浮沉。


    然而事到如今,他還敢坦蕩地說,在他心中,沒有比“利”更高的東西了嗎?


    一壺烈酒,燒的他心口微微發燙。


    “這得是多狠的心哪,嚴兄,”傅深抓著輪椅扶手,低聲自語,“真忍心讓我恨你一輩子麽?”

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