丁開傑說得眾人心裏惶惶不安，一起人黯然上路。
路上，丁開傑避開眾人，暗問斌兒道：“斌兒，你這一手同時打出四五顆暗器，命中不同方向的目標，是誰傳授的?”
斌兒作難地道：“丁伯伯!並非我敢瞞你，隻因教我的人不準說出他的名號，還請伯伯原諒。”
丁開傑追問道：“他是你師父?”
斌兒忙答道：“不是，他老人家說他不會武功。”
這更弄得丁開傑如墜五裏霧中，原想問他有關歸藏秘笈的事也不再問了。
翌日，正當鏢車繼續向前，哪知在距徐州約有五十裏的地方，迎麵馳來八騎快馬，片刻間已到麵前，一字兒排開，攔住去路。
但見為首的是一個幹枯清瘦的老人，麵容黃淡，發髯皆白，兩眼精光如電，威煞淩人。那枯瘦而冷漠的麵龐，比隆冬時節的天氣還令人黨得冰冷，直使人望而生寒。錯後兩步一字兒排開的，正是魯南七虎，這時八人紛紛下馬。
丁開傑一看，就知道這老人定是魯南七虎之師鬼才人魔杜衡，遂也連忙下馬，躬身一揖，道：“敢問來者可是杜老前輩?威鎮鏢局丁開傑問候老前輩安好。”
老人冷冷地道：“你這娃兒原來就是長臂猿丁開傑，算你照子還亮，認得老夫，但是我問你，你可知道七虎是我的徒弟?”
丁開傑不敢惹這魔頭，隻得忍氣答道：“晚輩知道，不過……”鬼才人魔杜衡怒道：“既知是我徒兒，為何還敢如此無禮?你這是渺視我老人家教不出好徒弟!現在我老人家在此，快點亮了你的寶劍，倒要看看你這娃兒有多少斤兩，竟敢目中無人?”
丁開傑已是五十來歲的人了，讓他左一名娃兒，右一句娃兒，叫得很不是味，但又不敢碰這魔頭，還忍著氣道：“晚輩不敢在前輩麵前舞刀弄槍。”
鬼才人魔杜衡道：“你既不敢和我老人家過手，隻要你願意受罰。
從來犯在我老人家手上的，重則死罪，輕則自斷一肢，現在你自己斷去一手和一腳，我就放過你。”
此話一出，眾人俱都大驚，丁開傑更是進退兩難。
斌兒見此情景，暗忖：“為了我的事，可不能讓丁伯伯代我受過，我得自己承當。”
於是，越眾上前，朱毅在他身邊，一把沒有拉住，他越過丁開傑，向杜衡一躬到地，道：“老前輩請受小子一禮，小子有兩句話，想問問你老人家。”
老魔頭見一個粉妝玉琢般的孩子，居然不為他威淩所逼，而敢向他問話，暗地裏已經讚許，雙眼開合之間，寒光逼人，道：“小娃，有話隻管問，但如沒有理由，或問得不當，別看你人小，照樣斷肢處死。”
斌兒從容地道：“老前輩是武林奇人，相信你老人家絕不會有意為難後輩。”
斌兒說著，望望社衡，鬼才人魔杜衡當下點點頭道：“嗯!你說。”
斌兒接著道：“老前輩說，犯在老前輩手裏要罰，為了對前輩尊敬，這是應該的，不過要依我看，處罰的方法有些不當!”
鬼才人魔杜衡兩眼一瞪，怒道：“我老人家說的還有什麽不當?誰敢說不當，我先廢了他!小娃娃，你既然當麵說我不對，你也自斷一肢!”
斌兒仍甚鎮靜，緩緩答道：“好!老前輩既如此說，小子領罪。不過天下人定會笑老前輩無容人之量，既答允別人問，又不準別人說理，當麵不敢罵你挾技淩人，背後恐怕罵得更難聽呢!”
杜衡被說得啞然失笑，道：“哈哈好!好!依你說，就不該罰了?”
斌兒這幾句話說得很普通，但在鬼才人魔杜衡來說，從沒人敢當麵如此頂撞他，今天聽到倒蠻新鮮的，一時竟被問得啞口無言。
斌兒仰首急道：“誰說不該罰，我第一個問他不敬你老之罪。”杜衡道：“我說該罰呢!小娃娃你說如何罰法?”
斌兒沉思片刻，答道：“罰他向老前輩陪不是，這所謂不知者不罪。”
’杜衡眉頭一皺，道：“那太便宜，不行!這樣好了，威鎮鏢局的縹車，我本來無意劫留，既然你們認為七虎劫鏢，那就將鏢銀留下，免得別人說老夫懼怕河洛一劍!”
這一說，大家又作難了，這無異是要威鎮鏢局停業。於是，你看我，我望你，都怔著說不出話來。
斌兒一撇嘴道：“這樣一來，別人還是會說老前輩欺淩後輩。”
杜衡怒道：“那我的徒兒就白白受辱不成?”
斌兒微微笑道：“這怎能算是受辱，兵刃相見，不是你勝，就是我敗，何況一時失手，又如何算老前輩教徒不精?比如老前輩武功已出神入話，我雖沒有正式投師，也說不定在那些地方能勝你老人家一著呢!”
此言一出，在場諸人，個個臉色為之一變，人人暗地埋怨斌兒不知死活，妄逞口舌之能，敢與魔頭爭勝，豈不是以卵擊石?杜衡怒目相向，道：“你這乳臭未幹的娃兒，也敢和我老人家爭強鬥勝?”
斌兒答道：“我怎敢跟你老人家比?不過，我隻是說在某一種情況下，能贏老前輩一著。”杜衡道：“好!那我們來試試，讓你說，如何比法?”
斌兒道：“輕功、內力、兵器，你老前輩稱雄武林，我不比也是輸，我們比暗器，距離三丈，每人發三次，每次多寡隨便。誰讓誰打中了，誰輸。但因我們武功懸殊，不準用輕功逃避，不得內力震飛，不能用兵器抵擋，也不能用手接，隻準在一丈之內，憑身手躲閃，老前輩認為怎樣?”
杜衡笑道：“哈哈……小娃娃取巧，不過這種比法，倒也新鮮，好!我們來比，娃娃你用什麽暗器?“斌兒答道：“我沒暗器，我用碎銀錠好了。”
杜衡道：“我也用碎銀錠，小娃娃你先發。”
斌兒搖頭道：“慢著，我還要跟你老人家先打個賭。咱們比劃暗器，如是我贏了，可得請老前輩放手，不要計較今天的事，不知老人家以為如何?”
杜衡哈哈一笑，道：“好，但是老夫我也有個條件，小娃娃如果你輸了，就得拜我為師，這樣才公平。娃娃!你先發暗器吧!”
斌兒道：“我年紀雖小，也讀過幾天書，為了敬老尊賢，還是請您老人家先發吧!”
鬼才人魔杜衡看斌兒伶牙俐齒，十分可愛，聽了他這番話，又是一陣哈哈大笑，道：“好!老夫就先動手，娃娃你快準備。”
斌兒一轉身，向前走了約三丈多遠，然後在地上劃了個一丈方圓的圈子，站在當中，裝模作樣地將小拳頭一抱，向杜衡躬身一禮道：“請老前輩手下留情。”
杜衡嘴角微曬，道：“小娃娃!留神。”說著，右手一揚，一粒銀錠疾射而出。斌兒見對方暗器出手，銀光耀眼，疾似流星，直奔麵門打來。當下不敢大意，腳下連踩歸藏一元步，眼看銀錠就要打中，他身形一晃，銀錠擦著耳邊飛過。
杜衡不禁咦了一聲，跟著又一抬手，味一聲，又是一粒銀錠電射而過。
這次是用他獨有的特異手法打出，果然不同凡響，銀錠回旋前進，在斌兒身邊回旋飛舞，看得一旁眾人怵目驚心。
隻見他在圈裏左右亂竄，銀錠繞他頭頂前後飛旋，幾次都險些打中頭頂，時間一久，勁道己失，才掉落地下。
鬼才人魔杜衡暗暗驚奇不已，猛然喝道：“娃娃，看打!”打字才出口，二點銀星已分上下打來，一向左旋，一向右轉，端地是神奇異常，絕妙無比。
丁開傑等人，在一旁暗暗焦急，都認為斌兒再能，也難以逃過這使人聞名喪膽的西暗六下的獨特絕技。
斌兒不知杜衡的暗器如此厲害，否則，他真不敢與杜衡較量暗器，他雖知歸藏步奧妙無窮，但卻毫無把握，隻是抱著勝則僥幸，敗亦免得他人代己受過的心理冒險一試。這時見銀錠繞身飛擊，心裏也是驚駭不已，雙腳急踩歸藏九宮步一陣閃避，兩顆暗器雖是被他躲過，但卻已驚出一身冷汗。
杜衡一來是小看斌兒，再則也是過於相信師門打暗器的獨特手法雙回旋。豈知弄巧成拙，如以普通“滿天花雨”手法打出，斌兒在圈內閃躲，決對無法幸兔，這時對斌兒靈巧的身法，也自佩服不已，脫口說道：“嗯!你這娃娃還真行，現在輪到你出手了。”
說罷，右手一伸，指向身前一尺處的地下，碩長的身軀滴溜溜轉了一圈，隻見他立身處旋起一股風沙，待沙塵散落，周圍立即顯出了一丈餘的圓圈，圓圈邊緣赫然凹下地麵一寸多深。杜衡站立當中，氣定神閑，靜候斌兒出手。
斌兒看得心底暗暗佩服，雙手抱拳，高聲說道：“老前輩留神，我可要發暗器了!”他右手微舉，屈指輕彈，一粒銀錠緩緩飛去。
杜衡待暗器臨近身前，輕輕向旁一滑，已自躲過。
摹地一聲斷喝“打!”
第二粒銀錠已接踵打到。
杜衡雙眉微皺，心想，這娃娃的連珠打法倒還真快。
忙又向旁一閃，第二粒銀錠也掉落地下。
“打”又是一聲斷喝，陡見十數點銀星，分上下左右，而且速度緩急不同，像一張網似地將杜衡籠罩在一片銀光裏。
杜衡絕沒想到斌兒的打法是一次緊接一次，中間毫無間歇，而且最後竟以“滿天花雨”打出，心裏不由一驚，這時要想躲避哪還能夠，十餘粒銀錠堪堪就要打中。
說時遲，那時快，杜衡在百忙中，勁貫雙臂，施出拂袖神功，寬大的袍袖倏地一兜一甩，十餘粒暗器俱被卷上半天。
斌兒連忙一揖到地，道：“多謝老前輩承讓。”
鬼才人魔杜衡聽後微微一怔，全身未見作勢，人已來到斌兒麵前，伸手拍拍斌兒肩頭，哈哈笑道：“今日老夫可在陰溝裏翻船，好!衝著小娃娃你，今後威鎮鏢局的鏢車可通行無阻。小娃娃，咱們有緣再見。”
說畢，率領七虎揚鞭而去。
威鎮鏢局眾人，看得個個怔在一旁，連杜衡與七虎等人何時離去也不知道，還是斌兒上前拉了丁開傑一下，道：“丁伯伯，我們也走吧!”
丁開傑這才清醒，一把拉著斌兒，怔怔地望著他，激動得一句話也說不出來。這是高興呢，還是慚愧?自此，鏢師與趟子手們對斌兒除喜愛之外，更加上欽佩，唯獨丁開傑與朱毅二人心裏，卻更加沉重。
因為斌兒露這一手，無異告訴別人他已將歸藏步學會，雖然一時將老魔頭杜衡瞞過，但他回去仔細一想，定會猜出來。即使他遵守諾言不再追來，但從此以後，前途必更是危機重重。
此外還有一人，對斌兒更加妒嫉，那就是朱劍夫的三弟子徐子貴，他暗自盤算，要在恩師麵前得寵，要獲得師妹朱敏青睞，非要把斌兒除去才能稱心。
丁開傑盡管暗暗擔心，但一路上卻非常平靜。
這一日，車隊進入山東地麵，因是崎嶇山路，鏢車上山走得極緩慢。徐子貴與斌兒仍是邊談邊走的落在最後，徐子貴忽道：“斌弟弟，我們來比比坐騎腳力，看誰快!”
說著，一拍坐馬，直向峰頂奔去。
斌兒一年多來，騎術也已甚高明，當下聽說，自亦不甘落後，說聲好，隨即縱馬追去。
眨眼間，已將鏢車遠遠地丟在後麵。
斌兒馬快，不一會兒已搶過徐子貴馬前，領先縱上峰頂，勒馬遠眺，微山湖似一麵明鏡，倒映著隱隱山影，再探首腳下懸崖，深不見底，白色雲朵，冉冉掠過，使人頓生超然物外，羽化登仙之感。
他正在為這大自然景致所陶醉，心胸不禁為之一暢。陡然，背後啼幸幸一聲馬嘶，夾著一絲輕微的冷笑，徐子貴已縱馬撲來。馬蹄方一著地，徐子貴猛地用力一帶馬疆，那馬向左一旋，徐子貴勁貫右臂，用力向斌兒坐馬推去。
斌兒坐馬陡然受驚，向前一衝，連人帶馬，竟一起跌下懸崖。
徐子貴嘴角浮著一絲傲然笑意，伸長脖子向崖底望去，隻見崖壁如削，雖也長滿藤草，但卻是垂直而下，無法攀援，而且懸崖深不見底，不禁心底微微有些驚慌，遂放聲大喊道：“斌弟弟!斌弟弟!”
這時，山下接連縱上兩騎，前麵一個中年武師，後邊是個年輕的小姑娘，正是朱劍夫與敏兒二人。
敏兒見此情形，望著崖底，痛哭失聲，-邊高叫道：“斌弟弟!”河洛一劍低頭順著懸崖向下望去，見懸崖深不見底，少說也有百多丈深，人由崖頂跌下，怕不粉身碎骨?剛才斌兒墜崖之處，一路藤草壓得平平的，朱劍夫見此情形，心也涼了，回頭狠狠盯了徐子貴一眼。
徐子貴胸口有如鹿撞，怦怦狂跳不已。
朱劍夫麵如寒霜，喝問道：“斌兒是怎樣掉下去的?”
徐子貴畏懼地望著他，囁嚅地道：“斌弟弟和我……比賽坐騎……腳力，他馬快，跑在前麵，當我追到此地時……他已連人帶馬滾……落懸崖，別的……我不知道。”
朱劍夫怔怔地望著崖底，此時丁開傑、朱毅、朱克清等鏢師已聞聲縱馬趕來，乍聞惡耗，人人為之黯然。
大家感念斌兒恩惠，數日來，兩次挽救大夥厄運，人又聰明伶俐，惹人喜愛，不想卻墜崖身亡，怎不令人追慕不已。
丁開傑沉痛地道：“這兩天，要不是斌兒，我們還不定怎麽樣呢，誰料得到，這樣的孩子竟會夭折，反而留下我們這些廢物，難道說連老天也妒嫉麽?”
李克清呐呐地道：“我們這幾條命都是斌兒從魔鬼手裏搶回來的，今天他如此下場，連報答他的機會也沒有，唉！”朱毅掃了眾人-眼，道：“我們赴湯蹈火，也應該為他作最後一件事，誰願和我下崖找尋屍體?免得這孩子死後還充野獸膏吻。”
眾人異口同聲，均願下崖尋屍，徐子貴也裝作淚痕滿臉的跟在眾人後麵。
朱劍夫因懸崖太過險峻，要敏兒在崖上等候，敏兒不依，最後還是朱劍夫挽著她，率先尋路下崖。
斌兒落崖之處，壁直如削，無法駐足，大家向前走出約三百步遠，才找到一段勉強可以上下的斜坡，雖說可以上下，但也險峻異常。
越往下越險，愈往下愈暗，但這天然險地，卻阻不住下崖人的決心。
大家好不容易下到崖底，這崖穀甚為狹窄，兩邊崖壁相距不到十丈，這時日已西落，穀底黑得什麽也看不見。李克清砍了些鬆枝，做了一個火把，點燃後才看出穀底全是岩石嶙峋，大家也顧不了許多，個個仿照李鏢師用枝枯藤做成火把，人手一支，一步步向著斌兒落崖方向走去。
片刻間，走在前麵的敏兒，首先發現在嶙峋的岩石上，肉皮模糊人獸難分的屍體，敏兒也顧不得髒，撲過去伏在上麵號淘大哭。
幾個年紀大的人，遇事還比較沉得住氣，仔細地翻動那些斷肢殘體，想要分別是人是馬?正在這時，山頂上一陣呼呼風響，懸崖半壁飄下一片白緞，朱劍夫長身一抓，赫然竟是斌兒所著長衫的下擺，想是落崖時為樹枝刮破掛在上麵，此時讓山風一吹，飄了下來。
朱劍夫歎口氣道：“諸位，不必妄費心機了，從百來丈高落下的人馬，已成肉醬，如何能分辨得出人馬屍骸，我們把它一起葬了吧!”
大家拿出隨身兵器，選好崖邊一處較為凸出之地掘個大坑，朱劍夫抱起愛女，讓大家將一堆屍骨放進穴內，丁開傑捧來一方五尺長，三尺寬，四尺厚的大石，往上一放，大家分別在墓前作揖行禮，默默祈禱，敏兒再次撲在大石上哭個不停。
朱劍夫道：“斌兒得諸位如此禮葬，亦算死後哀榮，朱某人在此代死者向各位致謝。”
丁開傑道：“總鏢頭，我們如此對斌兒，還未能盡心於萬一呢!我長臂猿這條老命，和幾十年的聲譽，也是斌兒替我奪回來的。”
丁開傑遂將斌兒如何驚退魯南七虎，解救危急，如何與鬼才人魔賭鬥，免了丁開傑斷臂之辱，及保鏢經過詳說一遍。
朱劍夫聽罷，拔下佩劍運用內力在大山石上劃了幾個大字：“歸藏秘笈末代傳人神步林斌之墓。”旁邊寫著：“河洛一劍朱劍夫立。”
這墓碑刻得很是特別，也正因他留下墓碑刻得很是特別，李鏢師等才知這歸藏秘笈原來竟落在斌兒之手。
朱劍夫將劍收起，歎道：“歸藏秘笈從此絕傳矣!”當朱劍夫他們離開崖穀後，一連數日，一起又一起的武林人物，也都趕到這深穀來，可是當他們看到這墓碑後，都垂頭喪氣悵然而去。
斌兒正沉醉在大自然的景色中，雖已聽到徐子貴自背後縱馬到來，也沒有理會，但卻未料到自己坐騎竟陡然前躥，連人帶馬縱向被丈深崖。這一跌下懸崖，因人馬重量衝力不同，下不及三丈已各自分開，故斌兒未隨馬同落崖底，否則，就是金剛不壞之身，也將摔成肉泥與馬同歸於盡。
在翻下懸崖刹那間，斌兒心中大驚，暗叫一聲：“這下完了!”不由雙手一鬆，丟開馬僵，幾個筋鬥，已跌下五十丈深，無巧不巧地正好落在一株伸出崖三丈多的樹鬆樹幹上，樹梢猛地向下一沉，下衝勁道漸小，壓力已失，樹幹倏地向上一彈，斌兒被斜著彈起，像個皮球般，直向五丈開外的對崖衝去。
斌兒早已嚇得暈了過去，如今被亂鬆反彈半空，這一劇烈震動，才算清醒過來，眼看自己直向崖壁撞去，兩手一陣亂抓，右手忽碰到一根葛藤，忙用力抓住，整個身軀吊在半空，左右擺動不已。
陡然一陣嗡嗡之聲，斌兒隻覺眼前一花，全身一陣刺痛，兩手一滑，人已隨著葛藤擺動之勢，複向崖壁撞去，他急忙雙眼一閉，暗道“小命這下休矣!”思念未已，人已穿過亂藤撞進崖壁。
昏迷中，他隱約覺得自己跌落在一個軟綿綿的錦榻之上，除了全身麻辣地刺痛外，似乎並未撞傷。他猛一翻身想要爬起，但四肢酸軟無力，一陣昏眩，又不省人事。
不知過了多少時候，他又悠悠醒轉過來，頓感到頭臉雙手麻辣腫脹，疼痛難當，唯獨腹部清涼無比。
這時，不要說爬起來了，就是轉動一下身子的氣力也沒有。連斷續的呻吟也微弱得隻有他自己才能聽到。他費力地睜開雙眼，越睜越大，但是，他什麽也看不見。周圍黑得伸手不見五指，他暗自忖道：“這是什麽地方?我的坐騎好好的怎麽會向前躥呢?剛才我跌落懸崖的時候，好像坐馬突然間向前栽下，似乎還聽到一下拍馬的聲響，難道是徐師哥?他……他會不會也跌落懸崖呢?但願他不會……我的馬，恐怕是死了，跌落崖下，啊!我是在崖底吧?不然，我又在什麽地方呢?”他想著，就待翻身坐起，但是，他的身軀隻微微轉動了一下，並沒能坐起來，他軟弱地歎息了一聲，於是，他又靜靜地躺著不動。一時思潮起伏，使他激動不已，他想到死……死!多可怕啊，自己連死在什麽地方也不知道!他又想到父親慘死，母親生死不明，不禁眼淚已順頰流下，他不敢往下再想。
他側臉打量四周，但黑黝黝地什麽也看不見，忽地靈機一動，綻顏笑了，暗道：“我真糊塗，墨珠不是能在暗處發光嗎?”
於是，他困難地抬起腫脹的手臂，咬著牙，慢慢地伸人懷裏，很久很久，他才吃力地從衣服裏，顫巍巍地掏出墨珠來。
驀地，眼前一花，他眨了眨眼，這才看清，原來自己躺在一個石洞裏，石洞並不大，約有丈餘方圓，地下堆積了厚厚一層枯藤，他心想，怪不得自己竟沒摔傷。
他忽然看到執著墨珠的手，又黑又腫，既痛且燙，隻有手心卻清涼無比，不由大吃一驚，心道：“頭臉各處，恐怕也是又黑又腫，既痛且燙，隻有手心卻清涼無比，莫非墨珠……”他心念才動，隨將墨珠換放在另一隻手裏。說也奇怪，熱辣痛楚立即全失，代之而來的是一股清涼之意，他不禁高興得叫了起來：“啊!真好!墨珠還能去毒呢!”他連忙將墨珠移放頸上臉上，一陣抹擦，腫痛立消，於是，他把墨珠在全身腫痛之處滾來滾去。
片刻之後，他感到手臉等處都不痛了，隻有腰腿等處，仍是隱隱作痛。他撩起衣襟，又在痛處一陣抹擦，但是這次卻疼痛如故。
斌兒此時體力已稍恢複，他慢慢坐起身來，察看腿部傷勢，隻見有些紅腫，並未發黑，他才想到這原是摔傷，心說墨珠大概隻能解毒，不能治傷。隻好又躺在枯藤上，閉目養神，嘴裏喃喃地道：“斌兒呀!斌兒!這次你又算逃出了死掌。”
斌兒一覺醒來，覺得自己已有足夠的氣力行動，於是，挺身站起，緩步走到洞口，隻見葛藤由上垂下，平蔽洞口。
他伸手撥開厚厚的葛藤，但卻看不清洞外形勢、他忙將墨珠含在口中，雙唇微張，一絲紅光自口中射出，他手腳並用，也看不清距崖底多深，為了找尋出路，也顧不了許多了。
他小心翼翼地攀藤附葛，三寸兩寸地向下落去。
過了有頓飯多時間，斌兒終於下到崖底，但已累得上氣不接下氣，他坐在地下，吐出墨珠，一陣喘息。一時間，崖底大放光明，墨珠照耀得如同白晝。
陡地，又是一陣嗡嗡之聲傳來，接著飛來一群黑蜂，但飛離斌兒一丈左右，便自盤旋不前。
這時，離斌兒坐處不遠的一堆枯藤處，又自飛出一群黑蜂。一刹那，嗡嗡之聲大作，遠處一群又一群地接連飛來。
斌兒好奇心起，左手拿著墨珠，走向枯藤蜂巢，呼地一聲，蜂巢裏的蜂，傾巢而出。
千萬隻黑蜂，真是鋪天蓋地到處飛舞，隻是都不敢飛到斌兒身前來。
斌兒向前走，蜂群齊向後退。他心知這是墨珠之功，忙將雙手捧在胸前，雙眼眨也不眨地自語道：“我的墨珠啊!你真是神妙，連毒蜂也怕你呢!”
他一高興，將墨珠向空中拋去，上空的黑蜂躲避不及，紛紛掉落地上死去。他將墨珠接回手中，然後再拋，越拋越快，黑蜂也死得更多，他玩了一陣，才索然無味地持著墨珠，沿著崖穀找尋出路。
斌兒一邊察看，一邊向前走去，大約走出一百多步，赫然發現前麵立著的大石，走近一看，不由臉色一變。
他重複地念道：“神步林斌之墓!神步林斌之墓!”
他嘴裏念著，心時卻想著：“如今他們都已知道我得了歸藏秘笈，還送我一個神步的渾號，不過，他們都以為我死了。朱伯伯來了，敏姐姐也必會跟來，她知道我死了，一定很難過。唉!他們當我死了也好，這樣就沒人再追尋我了，免了不少麻煩，江湖人物也可死掉尋找秘笈之心了。”
他默默地呆立在那兒，半晌，才留戀地瞥了最後一眼，然後順著朱劍夫等所留下的痕跡，躑躅向前走去。
當他費盡力氣，爬上崖頂時，正是旭日東升，大地複醒。
斌兒蹣跚地從山頂緩緩走下，他打定主意，還是先到肥城張家店外祖父家。他不敢走大路，深怕碰見鏢局的人。當他走到滋陽，打過尖，正向路邊小販問路時，背後轉過一個中年漢子，不住向他上下打量，斌兒心裏犯嘀咕，暗道：“這人怎麽總是看我?”由於心虛，不敢逼視那中年漢子，緩緩將頭低下，這才發覺長衫下擺少了一截，而且髒體破爛。
他忙伸手向懷中一摸，心道還好，碎散銀子並沒有失落，大概總還有十多兩吧!也不等小販說清楚，轉身就走，找到一家成衣店，買了一套成衣，試著一穿，竟是差不多大小，這才慢慢地向寧陽走去。
斌兒雖未遇見追奪秘笈的江湖人物，一路走來，卻也不敢絲毫大意。
這一日，過了寧陽約三十裏，前麵是一片樹林，斌兒正要穿林而過，陡然間，林裏跳出兩個又瘦又高的人來。
斌兒大吃一驚，仔細一看，這二人像竹杆一樣，身材細長，滿頭黃發，兩眼深陷，高鼻闊嘴，長發削肩，雙手又黑又長，兩腿僵直，一蹦一跳的來到麵前。
前麵一人，尖叫一聲，道：“小子!快把東西給大爺我留下。”
斌兒暗道：“這兩個家夥到底是人是鬼?看他們一蹦一跳，莫不是丁伯伯說的僵屍功?自己墜崖未死，若死在這兩個三分不像人，七分倒像鬼的怪物手裏，才冤枉呢!”
他想著，已一伸手，撩起左臂衣袖，在臂上輕輕一按，“喀嚓”一聲，玄機匕首已握在手中，望著兩個怪人喝道：“你們別裝神扮鬼，告訴你，小爺我可不怕!”
先前說話的人轉頭又向另一人道：“老二!把這小子抓住再說!”
說罷，二人同時一跳撲來，四隻又黑又瘦的怪手，閃電似地齊向斌兒麵門抓來。
斌兒不慌不忙，握著鋒利的匕首，覷準來掌猛揮出去。二人同時“哇”地一聲怪叫，四支手倏地一齊縮回。
斌兒一見，心想他們必是懼怕玄機匕首，膽子一壯，立刻一挺腰，跨前兩步，手中匕首淩空一劃，甚是得意，道：“你們還是趕快夾著尾巴給小爺滾吧!不然，我這匕首可鋒利無比。”
左側的那個人一陣怪笑，道：“乳臭未幹的小子!你以為我真怕？哼!今天你要想逃出我黃河二鬼手裏，簡直是做夢!”
斌兒暗暗一驚，在鏢局曾聽丁伯伯說過，黃河二鬼老大追魂鬼崔民，老二催命鬼崔仁，雙胞兄弟，練就一身僵屍功，陰狠無比。隻要被抓破一點皮肉，三個時辰內全身僵硬發冷而死。
他望著黃河二鬼，心中暗自盤算，以自己武功絕不是二鬼對手，還是三十六計，走為上策。但兩鬼身法怪異，要想逃跑，亦甚不易。
隻有施出丁伯伯所教的匕首招式，配合歸藏步，想來總可脫出圍困。
他心念一動，大聲喝道：“二鬼既然不怕死，就看小爺匕首!”說著，向前一躥，腳踩歸藏一元步，手中匕首一擺，一招“一元複始”疾向二鬼崔仁刺去。
崔仁不敢用手硬擋，閃身一蹦，已自躲過。
這時，崔民卻一聲不響，雙手電掣般向斌兒肩頭抓去，眼看指尖已觸及斌兒衣衫，驀見眼前人影一晃，斌兒已失所在。陡然一聲銳嘯，一股勁風已自背後刺到，肌膚生寒，崔民大吃一驚，忙提一口真氣“一鶴衝天”，縱起一丈五六，斜斜飄落圈外。原來當崔民指尖抓向斌兒肩頭時，斌兒不退反進，使出一個怪步，已站在崔民身後，舉起匕首，向背心便刺。
正是螳螂捕蟬，黃雀在後。就在這千鈞一發的當兒，二鬼崔仁已一聲銳嘯，雙手又自抓到，迫得斌兒不得不撤招躲閃，故才被崔民輕輕躲過。
斌兒一看機會難得，急忙縱出圈外，撒腿就跑。但是，跑出不及三丈，麵前人影一閃，二鬼赫然擋住去路。斌兒暗暗一驚，腳步一變，倒踩歸藏二儀步，分別圍著二鬼團團一陣急轉，不消片刻，又自脫出圍困，向前疾躥。
二鬼隻覺眼前一花，又被斌兒逃脫。二鬼齊聲怪叫，接連幾蹦，又擋在斌兒麵前。
斌兒匕首鋒利，二鬼不敢以手試刃，加之歸藏步奧妙無窮，二鬼竟抓他不住。但輕功內力均比斌兒高出許多，斌兒使盡全力，也逃不出三丈之外。
此時，斌兒已氣喘力竭，累得滿身大汗，一眼看見前麵不遠處有一樹林，不禁大喜，一邊左閃右避，一邊慢慢向樹林處移動。約有盞茶工夫，已在不知不覺中將二鬼帶進樹林。
斌兒步法倏地又是一變，他使出歸藏九宮步，在樹林裏竄來竄去，一味躲閃。
僵屍功之缺點就是轉動不夠靈巧，林中樹幹交錯雜陳，使二鬼功力減弱許多。
斌兒在前逃竄，二鬼在後急追，但是越追越遠，轉眼間，兩下距離已有七八丈遠。斌兒腳下一用力，施展出“踏雪無痕”的上乘輕功，配合著歸藏步，一氣狂奔，眨眼間已穿出樹林，注目一看，一條河流橫在麵前，卻隻河心有一隻船，正向這邊駛來。
斌兒深怕二鬼趕來，隨手在河邊撿了一把碎石子，揣在懷中，心想在必要時也可阻擋一陣。這時渡船已經攏岸，而樹林裏正有兩團黑影遠遠奔來。
斌兒雙肩一晃，縱至船上，小船晃了幾晃，船家正想破口大罵，斌兒雙手連搖，急道：“船公公!後麵有人追我，要搶我的錢，船公公!你快點劃，我多給些船錢。”船家一看，果見來了兩個又瘦又長的人，怪叫連聲，向河邊撲來，再一看麵前站著的是個麵如冠玉，豐度翩翩的美少年，也就深信不疑。
斌兒眼看二鬼就要來到，船公公動作遲緩，一把搶過篙竿，用力一點河岸，渡船嗖地駛出一丈多遠，船家忙在尾梢連劃，轉眼已至河心。
此時二鬼已趕到岸邊，高叫回船，船家見二人長相，已有幾分害怕，哪敢回船。
追魂鬼崔民作勢正欲縱身撲來，斌兒運勁彈指，嗖!嗖!兩顆石子分向二鬼打去。
崔民見暗器打來，急忙沉氣擰身，趁著欲起之勢，向旁縱出五步，崔仁微微一閃，也自躲開，氣得哇哇怪叫，但卻不敢再追。
斌兒站在船頭向二鬼一招手，笑道：“黃河二鬼，咱們有緣再見，小爺先過對岸去了。”
靠岸時，斌兒給了一兩銀子，並勸船家遠離此地，躲避一時，以免被二鬼殺害，船家千謝萬謝，斌兒這才揚長而去。
斌兒覺得饑腸轆轆，於是緊趕一程，在一個小村村莊打過尖，續又前行，走出不遠，即是山路。
他連縱帶跳，上至半山路偶然回頭向下一看，山下一匹白馬飛馳而來，再一細看，暗道：“真是一波未平，一波又起，看來又免不了一場麻煩。”
一閃身，躲在路邊一株大樹背後，等候來人。
片刻，白馬已到近前，馬上坐的竟是在榆廂鋪鞭打斌兒的白衣少年。
斌兒向前一縱，橫身擋住去路，怒道：“哼!沒想到你也追我!”
馬上的少年驀見一個白衣少年攔住去路，猛一勒馬，右手高舉馬鞭，那馬一聲長嘶人立而起。馬上少年咦了一聲，將高舉的馬鞭緩緩放下，睜著一雙大眼睛，怔怔地望著斌兒。
斌兒望著他，詫道：“咦!怎麽不打了?”
那少年微微一笑，翻身下馬，道：“我不高興打嘛!”
斌兒一怔，隨即哼道：“不打又為什麽要追我?你們一批批地追我，我知道是為什麽，哼，我也不怕!”
少年奇道：“怎麽我追你?他們也追你?”
他說到此處，微微一頓，接著噗嗤一聲笑了，伸手一指道：“誰叫你也穿白衣衫，跟我一樣!”
斌兒一聽，心中更氣，哼了聲道：“誰跟你一樣!難道說隻準你穿白衣裳麽?”
那少年搖搖頭道：“不是……不是這意思……以後你自會明白，現在我們不要打了……做個朋友吧!”
斌兒尚未答話，那少年又急急道：“現在沒工夫多講，趕快上馬，我們趕一程。”
斌兒暗忖他大概是想用詭計騙我同走，去找他家大人對付我吧?”正遲疑間，山下又有三匹快馬疾馳而來，眨眼已到麵前，最後邊馬上的人高叫道：“穿白衣裳的小鬼就是!”
斌兒一驚，心想：“追我的人可真多，這少年也著白衫，我可不能讓他替我擋災。”一轉身，擋住路口。
這時，麵前已立定三人，中間一個宮髻高聳，麵如桃花的婦人，雖然已是徐娘半老，但眉目之間，隱約有一股妖媚之氣。
左邊是個粗眉大眼的漢子，中等身材，一身勁裝，兩眼凶光閃閃。
右首是個儒生打扮的中年人，手持一把黑扇，雙目神光不定，舉止有些做作。
斌兒看清來人後，大聲道：“穿白衣裳的在此，你們準備怎樣?”
左邊大漢道：“咦?怎麽會有兩個穿白衣裳的?”
斌兒道：“你們找的是我，隻管衝著小爺我來!”
說著，已將匕首握在手中。
那少年前行兩步，向斌兒道：“他們不是找你，你趕快走吧!”
斌兒瞪他一眼道：“他們找的是我，不關你的事，快騎馬走你的!我對付得了他們!”
中年婦人嬌笑一聲道：“好大的口氣!”
那少年一旁驚叫一聲：“小心!”
斌兒凝神靜氣，眼看彩帶卷來，一招“乳燕離巢”，隻見青光一閃，嘶地一聲，兩條彩帶已斷為四截。
那婦人一聲嬌叱，舞起兩條斷去一截的彩帶，呼呼生風，猛地一卷，纏住斌兒腰身，正待用力帶回，斌兒反手一撩，那彩帶立又四斷。
那中年人一亮黑扇道：“大姐!讓我來拿這小子!”
雙肩一晃，已至斌兒麵前，黑扇疾伸，一招“畫龍點睛”疾點斌兒中庭穴，斌兒向旁一滑，匕首上挑，迎向黑扇，中年人不敢硬接，右臂一沉，倏地招式一變，七十二招墨骨扇連綿使出，但見一片黑影將斌兒罩住，不上十招，斌兒已捉襟見肘，連走險招，心中一急，腳下連踩歸藏九宮步閃出圈外。
那白衣少年見斌兒險象環生，反手抽出一根金光閃閃的龍頭軟鞭，縱至當場，向斌兒悄聲道：“你快走，我來引開他們。”
金鞭映日，耀眼生輝，白衣少年已和那中年人戰在一起。
斌兒不肯走，遠遠地站在一邊觀望。
白衣少年偷眼一瞥，見他未走，又急又氣，大聲道：“喂!你怎麽還不走?我也打不過他們，再要不走，我們兩個就都走不了了，你先走，我隨後追來!”
斌兒仍是呆立不動，白衣少年急道：“我數三聲，你要再不走，我也不打了，幹脆讓他們打死吧!”
那婦人作勢要攔，勁裝漢子一擺手道：“大姐，正點子在這兒呢，讓那小子去吧!”斌兒無奈，躥人山林，從容逃去。
走不多時，前麵一條岔路，他猶豫了一陣，最後朝偏南的一條走去。
這時，正是夕陽西下，落日餘暈，更顯得絢麗多彩。
斌兒一人蹁蹁前行，忽聽身後蹄聲得得漸行漸近，回頭一看，不由一怔，高聲向道：“你怎麽知道我走這條路?”
來的正是那白衣少年，聽斌兒一問，笑道：“我也不知道，來!上馬吧。”
斌兒實在有點疲累，也不再客套，一按馬後股，飄身坐在後麵，攔腰一抱，抱住少年，以防顛下馬去。豈料那少年手中馬鞭叭地一揮，結結實實打在斌兒手上。
斌兒一鬆手，急忙跳下馬背，怒道：“你為什麽打我?”
那少年雙頰啡紅，訕訕地望著斌兒道：“請原諒我失手，你坐上來，但不要碰我，我怕癢!”斌兒餘怒未息，冷冷地道：“你走吧!我不騎馬了。”
那少年鼓著小嘴，道：“不!我要你上來嗎!”
斌兒心想這人好奇怪，好任性，好不講理。當下也不答話，隻望著他搖搖頭，表示不願騎馬。
那少年沉思片刻，又道：“你要不要知道，我怎樣擺脫他們的?”
斌兒點點頭。
那少年道：“那你上馬來，你坐前麵好了，我坐後麵。”
說著，空出前麵給斌兒，斌兒跳上馬，接過馬繩一抖，那馬慢慢向前走去。
那少年輕輕扶著斌兒肩頭，忽問道：“喂!你叫什麽名字?”
斌兒道：“我叫林斌，你呢?”
那少年道：“我叫明明，姓什麽，師父沒告訴過我。”
斌兒又問道：“你師父是誰?”
明明道：“不能告訴你……你師父是誰?”
斌兒答道：“我沒師父”。明明瞪大眼睛，問道：“沒師父，那誰教你武功?”
斌兒答道：“鏢局裏的伯伯叔叔們教的，隻是不肯收我為徒。”
明明高興地道：“我求求師父，也收你做徒弟，不過我師父太凶，恐怕你受不了。”
斌兒默不作聲，明明見他不答，又轉問道：“你可知道剛才的人為什麽追你?”
斌兒道：“我知道，但不能告訴你。”
明明哼了聲道：“我想你不會知道，他們追的是我，因你也穿白衫，他們認錯了。”
斌兒奇怪地道：“為什麽?”
明明神秘地道：“現在不能說，以後你自會明白。你知道他們是什麽人?”
斌兒搖搖頭。明明解釋著道：“他們是關外三霸，婦的是九尾狐潘賽花，儒裝打扮的是笑麵判官趙雨庭，那個勁裝大漢是卷毛鼠祝大興。武功都甚了得，尤其九尾狐兩條彩帶，別看柔軟無力，用內力伸出，石頭都會碎裂。剛才她不知你的匕首是神器，才被你僥幸取勝，要不是你把她彩帶劃斷，恐怕我還跑不掉呢!”
斌兒問他如何逃脫的，明明道：“我把他們引到山林裏捉迷藏，覷個空，我上馬就跑，他們追不上我這寶馬，落荒而逃，碰巧追上你。”
斌兒緩緩道：“明明!我們在什麽地方見過?怎麽我總想不起來?”
明明道：“在榆廂鋪道上。”斌兒道：“這個我知道，你還打我一鞭子呢，但這次不算。”
明明的頭微微靠斌兒後背，輕聲說道：“我打了你這鞭子，你恨我嗎?我當時也是誤會你是追我的人，所以……所以才打了你一鞭子。”
斌兒一麵仍在思索，一麵答道：“不!我不恨你!我們好像還在什麽地方見過。”
明明聽斌兒如此說，心中甚是感動，眼圈也有點紅了，他坐直身子，伸手從懷裏掏出一錠重約十兩的銀錠道：“我們在榆廂鋪的飯店裏見過，喏，這個還你!”
斌兒這才恍然記起，哈哈笑道：“原來那小花子竟是你，你為什麽要扮成花子?”
明明遲疑了一下道：“為了追蹤魯南七虎。”
斌兒追問道：“為什麽?”
明明一皺眉道：“不能說就是不能說，你怎麽總是為什麽為什麽地問我?”
斌兒苦笑一下，也不再問了，默默地走了一段很長的路，明明見他不說話，上身向前微探，問道：“喂!你怎麽不說話呀?”
斌兒笑道：“你不讓問，我說什麽?”
明明也笑了，道：“你這人壞死了，你不問為什麽，就不會說別的嗎?”
半晌，明明見他仍不說話，於是，又問道：“你今年幾歲了?”
斌兒答道：“再過兩個月，正好十四歲。你呢?”
明明道：“和你一樣，不過小你兩月，我叫你斌哥好了。”
斌兒道：“好!我就喊你明弟弟。”
說著，已來至一個鎮集，明明要趕到肥城，斌兒則要留下，當下二人互道珍重而別。斌兒就在鎮集上轉了一圈，四下打聽，才知外祖父外祖母已仙逝多年，隻一個舅父，也不知流落何方。
鎮上沒有客棧，隻好連夜趕至肥城。
翌日，斌兒用罷早飯，走出城來，心想既至泰山腳下，何不爬上山去，領略一下東嶽的奇偉?主意一決，緩步就向泰安走去。
他一邊走著，一邊想那“登泰山而小天下”的豪語。
驀地，前麵傳來一片斷喝廝殺聲。斌兒一怔，稍一猶豫，隨即加快腳步，轉過一處山腰，遠遠看見前麵一處樹林密列的盆地，正有二十多人圍成一個圓圈，指手劃腳喝喊怒罵，亂糟糟的一片。
他輕步走近一株樹旁，仔細一看，心中大驚，隻見明明背著昨日在馬上馱的那個小黑包袱，被一群人圈著。內中竟有魯南七虎、烏蜂幫漢口分堂主金大謀、關外三霸、黃河二鬼，另有幾人也都是橫眉瞪眼的，他卻不認識。
這時就聽金大謀高叫道：“巫山雙煞，你們待要怎樣?”
一個身材高大，雙手烏黑的大漢道：“願聽排幫萬幫主的高見。”
接著就見一個年約五旬的清瘦老者，手中握著一根青竹杖，雙目炯炯地環掃了四周的眾人一眼，朗聲說道：“我想先廢了這小子，然後再商量如何處理東西。”
黃河二鬼中的追魂鬼崔民向被圍困的明明冷笑道：“小子!聽清楚沒有，憑你能逃得出這許多高人之手麽?告訴你，死了心吧!乖乖地把東西交出來，還可放你一條小命。”
明明瞪著一雙眼睛道：“哼!我偏不!”
九尾狐潘賽花一聲不響，欺身向前，舞動彩帶，疾向明明卷去，明明斜身向後一閃，恰好退在催命鬼崔仁麵前不遠，崔仁猙獰一笑，左手倏地伸出，一掌向他肩背打去。
明明陡覺背後勁風擊至，急又向旁一閃，雖躲過崔仁一掌，但左肩已被掌風掃中，踉蹌向前衝出三四步，隻覺肩頭陰寒刺骨，又痛又酸，咬牙拿樁站穩。
斌兒看得焦急萬分，暗道：“明弟弟，你怎麽招惹了這許多魔頭?”
他正待不顧一切，挺身上前解救明明的危急，已見他解下背後包袱，用力一甩，包袱呼地飛了四丈遠，落在地上。
在場眾人一見包袱飛出，呼嘯連聲，齊向包袱落處縱撲過去。
二十多個黑道高手，幾乎是在同時，齊都伸手搶奪地上包袱。正當二十多支手即將觸及包袱時，倏地一根青竹杖已搶先點在包袱上麵。大家抬頭一看，隻見萬鵬滿麵寒霜，冷冷地道：“誰要敢搶，可別怪我老頭子手辣!最好還是商量以後，應該誰得，由誰拿走。”
眾人都是久走江湖的人，每人都知道萬鵬武功高強難惹，不由怔在當地。
明明此時已跌坐地上，忍著痛楚，急從懷內掏出一個碧綠色小玉瓶，拔開瓶塞，倒出二粒金黃色的藥丸，一口吞下，然後暗自調息。
斌兒輕輕走來，見他臉上神色似不勝痛苦，想來受傷不輕，忙蹲下身子，關切地道：“明弟弟，傷得怎樣?要緊嗎?”
明明無力地望他一眼，微微搖頭，用右手在左肩頭一陣揉擦，漸漸額角已然見汗，隻覺體內一股暖流聚結肩頭，將陰寒之氣緩緩自汗毛中逼出體外。
斌兒看著他，愣了一會兒，說道：“明弟弟!還是快走吧!這些魔頭咱們可惹不起。”
明明一聽，無限委屈地撲在斌兒肩頭哭了。
斌兒心中也是一陣難過。
明明哭道：“不行!我的……東西被……他們拿去了。”
斌兒問道：“什麽東西?”
明明哽咽著道：“那包袱……裏麵是……價值連城……的珠寶。”
斌兒奇怪地問道：“是你的?你為什麽把它扔了呢?”
明明止住悲泣，輕輕地道：“不是……是搶來的!”
斌兒搖頭歎道：“唉!人為財死，鳥為食亡。既然搶不過他們，還是回去吧!你究竟傷得怎樣?我送你回去。”
路上，丁開傑避開眾人，暗問斌兒道：“斌兒，你這一手同時打出四五顆暗器，命中不同方向的目標，是誰傳授的?”
斌兒作難地道：“丁伯伯!並非我敢瞞你，隻因教我的人不準說出他的名號，還請伯伯原諒。”
丁開傑追問道：“他是你師父?”
斌兒忙答道：“不是，他老人家說他不會武功。”
這更弄得丁開傑如墜五裏霧中，原想問他有關歸藏秘笈的事也不再問了。
翌日，正當鏢車繼續向前，哪知在距徐州約有五十裏的地方，迎麵馳來八騎快馬，片刻間已到麵前，一字兒排開，攔住去路。
但見為首的是一個幹枯清瘦的老人，麵容黃淡，發髯皆白，兩眼精光如電，威煞淩人。那枯瘦而冷漠的麵龐，比隆冬時節的天氣還令人黨得冰冷，直使人望而生寒。錯後兩步一字兒排開的，正是魯南七虎，這時八人紛紛下馬。
丁開傑一看，就知道這老人定是魯南七虎之師鬼才人魔杜衡，遂也連忙下馬，躬身一揖，道：“敢問來者可是杜老前輩?威鎮鏢局丁開傑問候老前輩安好。”
老人冷冷地道：“你這娃兒原來就是長臂猿丁開傑，算你照子還亮，認得老夫，但是我問你，你可知道七虎是我的徒弟?”
丁開傑不敢惹這魔頭，隻得忍氣答道：“晚輩知道，不過……”鬼才人魔杜衡怒道：“既知是我徒兒，為何還敢如此無禮?你這是渺視我老人家教不出好徒弟!現在我老人家在此，快點亮了你的寶劍，倒要看看你這娃兒有多少斤兩，竟敢目中無人?”
丁開傑已是五十來歲的人了，讓他左一名娃兒，右一句娃兒，叫得很不是味，但又不敢碰這魔頭，還忍著氣道：“晚輩不敢在前輩麵前舞刀弄槍。”
鬼才人魔杜衡道：“你既不敢和我老人家過手，隻要你願意受罰。
從來犯在我老人家手上的，重則死罪，輕則自斷一肢，現在你自己斷去一手和一腳，我就放過你。”
此話一出，眾人俱都大驚，丁開傑更是進退兩難。
斌兒見此情景，暗忖：“為了我的事，可不能讓丁伯伯代我受過，我得自己承當。”
於是，越眾上前，朱毅在他身邊，一把沒有拉住，他越過丁開傑，向杜衡一躬到地，道：“老前輩請受小子一禮，小子有兩句話，想問問你老人家。”
老魔頭見一個粉妝玉琢般的孩子，居然不為他威淩所逼，而敢向他問話，暗地裏已經讚許，雙眼開合之間，寒光逼人，道：“小娃，有話隻管問，但如沒有理由，或問得不當，別看你人小，照樣斷肢處死。”
斌兒從容地道：“老前輩是武林奇人，相信你老人家絕不會有意為難後輩。”
斌兒說著，望望社衡，鬼才人魔杜衡當下點點頭道：“嗯!你說。”
斌兒接著道：“老前輩說，犯在老前輩手裏要罰，為了對前輩尊敬，這是應該的，不過要依我看，處罰的方法有些不當!”
鬼才人魔杜衡兩眼一瞪，怒道：“我老人家說的還有什麽不當?誰敢說不當，我先廢了他!小娃娃，你既然當麵說我不對，你也自斷一肢!”
斌兒仍甚鎮靜，緩緩答道：“好!老前輩既如此說，小子領罪。不過天下人定會笑老前輩無容人之量，既答允別人問，又不準別人說理，當麵不敢罵你挾技淩人，背後恐怕罵得更難聽呢!”
杜衡被說得啞然失笑，道：“哈哈好!好!依你說，就不該罰了?”
斌兒這幾句話說得很普通，但在鬼才人魔杜衡來說，從沒人敢當麵如此頂撞他，今天聽到倒蠻新鮮的，一時竟被問得啞口無言。
斌兒仰首急道：“誰說不該罰，我第一個問他不敬你老之罪。”杜衡道：“我說該罰呢!小娃娃你說如何罰法?”
斌兒沉思片刻，答道：“罰他向老前輩陪不是，這所謂不知者不罪。”
’杜衡眉頭一皺，道：“那太便宜，不行!這樣好了，威鎮鏢局的縹車，我本來無意劫留，既然你們認為七虎劫鏢，那就將鏢銀留下，免得別人說老夫懼怕河洛一劍!”
這一說，大家又作難了，這無異是要威鎮鏢局停業。於是，你看我，我望你，都怔著說不出話來。
斌兒一撇嘴道：“這樣一來，別人還是會說老前輩欺淩後輩。”
杜衡怒道：“那我的徒兒就白白受辱不成?”
斌兒微微笑道：“這怎能算是受辱，兵刃相見，不是你勝，就是我敗，何況一時失手，又如何算老前輩教徒不精?比如老前輩武功已出神入話，我雖沒有正式投師，也說不定在那些地方能勝你老人家一著呢!”
此言一出，在場諸人，個個臉色為之一變，人人暗地埋怨斌兒不知死活，妄逞口舌之能，敢與魔頭爭勝，豈不是以卵擊石?杜衡怒目相向，道：“你這乳臭未幹的娃兒，也敢和我老人家爭強鬥勝?”
斌兒答道：“我怎敢跟你老人家比?不過，我隻是說在某一種情況下，能贏老前輩一著。”杜衡道：“好!那我們來試試，讓你說，如何比法?”
斌兒道：“輕功、內力、兵器，你老前輩稱雄武林，我不比也是輸，我們比暗器，距離三丈，每人發三次，每次多寡隨便。誰讓誰打中了，誰輸。但因我們武功懸殊，不準用輕功逃避，不得內力震飛，不能用兵器抵擋，也不能用手接，隻準在一丈之內，憑身手躲閃，老前輩認為怎樣?”
杜衡笑道：“哈哈……小娃娃取巧，不過這種比法，倒也新鮮，好!我們來比，娃娃你用什麽暗器?“斌兒答道：“我沒暗器，我用碎銀錠好了。”
杜衡道：“我也用碎銀錠，小娃娃你先發。”
斌兒搖頭道：“慢著，我還要跟你老人家先打個賭。咱們比劃暗器，如是我贏了，可得請老前輩放手，不要計較今天的事，不知老人家以為如何?”
杜衡哈哈一笑，道：“好，但是老夫我也有個條件，小娃娃如果你輸了，就得拜我為師，這樣才公平。娃娃!你先發暗器吧!”
斌兒道：“我年紀雖小，也讀過幾天書，為了敬老尊賢，還是請您老人家先發吧!”
鬼才人魔杜衡看斌兒伶牙俐齒，十分可愛，聽了他這番話，又是一陣哈哈大笑，道：“好!老夫就先動手，娃娃你快準備。”
斌兒一轉身，向前走了約三丈多遠，然後在地上劃了個一丈方圓的圈子，站在當中，裝模作樣地將小拳頭一抱，向杜衡躬身一禮道：“請老前輩手下留情。”
杜衡嘴角微曬，道：“小娃娃!留神。”說著，右手一揚，一粒銀錠疾射而出。斌兒見對方暗器出手，銀光耀眼，疾似流星，直奔麵門打來。當下不敢大意，腳下連踩歸藏一元步，眼看銀錠就要打中，他身形一晃，銀錠擦著耳邊飛過。
杜衡不禁咦了一聲，跟著又一抬手，味一聲，又是一粒銀錠電射而過。
這次是用他獨有的特異手法打出，果然不同凡響，銀錠回旋前進，在斌兒身邊回旋飛舞，看得一旁眾人怵目驚心。
隻見他在圈裏左右亂竄，銀錠繞他頭頂前後飛旋，幾次都險些打中頭頂，時間一久，勁道己失，才掉落地下。
鬼才人魔杜衡暗暗驚奇不已，猛然喝道：“娃娃，看打!”打字才出口，二點銀星已分上下打來，一向左旋，一向右轉，端地是神奇異常，絕妙無比。
丁開傑等人，在一旁暗暗焦急，都認為斌兒再能，也難以逃過這使人聞名喪膽的西暗六下的獨特絕技。
斌兒不知杜衡的暗器如此厲害，否則，他真不敢與杜衡較量暗器，他雖知歸藏步奧妙無窮，但卻毫無把握，隻是抱著勝則僥幸，敗亦免得他人代己受過的心理冒險一試。這時見銀錠繞身飛擊，心裏也是驚駭不已，雙腳急踩歸藏九宮步一陣閃避，兩顆暗器雖是被他躲過，但卻已驚出一身冷汗。
杜衡一來是小看斌兒，再則也是過於相信師門打暗器的獨特手法雙回旋。豈知弄巧成拙，如以普通“滿天花雨”手法打出，斌兒在圈內閃躲，決對無法幸兔，這時對斌兒靈巧的身法，也自佩服不已，脫口說道：“嗯!你這娃娃還真行，現在輪到你出手了。”
說罷，右手一伸，指向身前一尺處的地下，碩長的身軀滴溜溜轉了一圈，隻見他立身處旋起一股風沙，待沙塵散落，周圍立即顯出了一丈餘的圓圈，圓圈邊緣赫然凹下地麵一寸多深。杜衡站立當中，氣定神閑，靜候斌兒出手。
斌兒看得心底暗暗佩服，雙手抱拳，高聲說道：“老前輩留神，我可要發暗器了!”他右手微舉，屈指輕彈，一粒銀錠緩緩飛去。
杜衡待暗器臨近身前，輕輕向旁一滑，已自躲過。
摹地一聲斷喝“打!”
第二粒銀錠已接踵打到。
杜衡雙眉微皺，心想，這娃娃的連珠打法倒還真快。
忙又向旁一閃，第二粒銀錠也掉落地下。
“打”又是一聲斷喝，陡見十數點銀星，分上下左右，而且速度緩急不同，像一張網似地將杜衡籠罩在一片銀光裏。
杜衡絕沒想到斌兒的打法是一次緊接一次，中間毫無間歇，而且最後竟以“滿天花雨”打出，心裏不由一驚，這時要想躲避哪還能夠，十餘粒銀錠堪堪就要打中。
說時遲，那時快，杜衡在百忙中，勁貫雙臂，施出拂袖神功，寬大的袍袖倏地一兜一甩，十餘粒暗器俱被卷上半天。
斌兒連忙一揖到地，道：“多謝老前輩承讓。”
鬼才人魔杜衡聽後微微一怔，全身未見作勢，人已來到斌兒麵前，伸手拍拍斌兒肩頭，哈哈笑道：“今日老夫可在陰溝裏翻船，好!衝著小娃娃你，今後威鎮鏢局的鏢車可通行無阻。小娃娃，咱們有緣再見。”
說畢，率領七虎揚鞭而去。
威鎮鏢局眾人，看得個個怔在一旁，連杜衡與七虎等人何時離去也不知道，還是斌兒上前拉了丁開傑一下，道：“丁伯伯，我們也走吧!”
丁開傑這才清醒，一把拉著斌兒，怔怔地望著他，激動得一句話也說不出來。這是高興呢，還是慚愧?自此，鏢師與趟子手們對斌兒除喜愛之外，更加上欽佩，唯獨丁開傑與朱毅二人心裏，卻更加沉重。
因為斌兒露這一手，無異告訴別人他已將歸藏步學會，雖然一時將老魔頭杜衡瞞過，但他回去仔細一想，定會猜出來。即使他遵守諾言不再追來，但從此以後，前途必更是危機重重。
此外還有一人，對斌兒更加妒嫉，那就是朱劍夫的三弟子徐子貴，他暗自盤算，要在恩師麵前得寵，要獲得師妹朱敏青睞，非要把斌兒除去才能稱心。
丁開傑盡管暗暗擔心，但一路上卻非常平靜。
這一日，車隊進入山東地麵，因是崎嶇山路，鏢車上山走得極緩慢。徐子貴與斌兒仍是邊談邊走的落在最後，徐子貴忽道：“斌弟弟，我們來比比坐騎腳力，看誰快!”
說著，一拍坐馬，直向峰頂奔去。
斌兒一年多來，騎術也已甚高明，當下聽說，自亦不甘落後，說聲好，隨即縱馬追去。
眨眼間，已將鏢車遠遠地丟在後麵。
斌兒馬快，不一會兒已搶過徐子貴馬前，領先縱上峰頂，勒馬遠眺，微山湖似一麵明鏡，倒映著隱隱山影，再探首腳下懸崖，深不見底，白色雲朵，冉冉掠過，使人頓生超然物外，羽化登仙之感。
他正在為這大自然景致所陶醉，心胸不禁為之一暢。陡然，背後啼幸幸一聲馬嘶，夾著一絲輕微的冷笑，徐子貴已縱馬撲來。馬蹄方一著地，徐子貴猛地用力一帶馬疆，那馬向左一旋，徐子貴勁貫右臂，用力向斌兒坐馬推去。
斌兒坐馬陡然受驚，向前一衝，連人帶馬，竟一起跌下懸崖。
徐子貴嘴角浮著一絲傲然笑意，伸長脖子向崖底望去，隻見崖壁如削，雖也長滿藤草，但卻是垂直而下，無法攀援，而且懸崖深不見底，不禁心底微微有些驚慌，遂放聲大喊道：“斌弟弟!斌弟弟!”
這時，山下接連縱上兩騎，前麵一個中年武師，後邊是個年輕的小姑娘，正是朱劍夫與敏兒二人。
敏兒見此情形，望著崖底，痛哭失聲，-邊高叫道：“斌弟弟!”河洛一劍低頭順著懸崖向下望去，見懸崖深不見底，少說也有百多丈深，人由崖頂跌下，怕不粉身碎骨?剛才斌兒墜崖之處，一路藤草壓得平平的，朱劍夫見此情形，心也涼了，回頭狠狠盯了徐子貴一眼。
徐子貴胸口有如鹿撞，怦怦狂跳不已。
朱劍夫麵如寒霜，喝問道：“斌兒是怎樣掉下去的?”
徐子貴畏懼地望著他，囁嚅地道：“斌弟弟和我……比賽坐騎……腳力，他馬快，跑在前麵，當我追到此地時……他已連人帶馬滾……落懸崖，別的……我不知道。”
朱劍夫怔怔地望著崖底，此時丁開傑、朱毅、朱克清等鏢師已聞聲縱馬趕來，乍聞惡耗，人人為之黯然。
大家感念斌兒恩惠，數日來，兩次挽救大夥厄運，人又聰明伶俐，惹人喜愛，不想卻墜崖身亡，怎不令人追慕不已。
丁開傑沉痛地道：“這兩天，要不是斌兒，我們還不定怎麽樣呢，誰料得到，這樣的孩子竟會夭折，反而留下我們這些廢物，難道說連老天也妒嫉麽?”
李克清呐呐地道：“我們這幾條命都是斌兒從魔鬼手裏搶回來的，今天他如此下場，連報答他的機會也沒有，唉！”朱毅掃了眾人-眼，道：“我們赴湯蹈火，也應該為他作最後一件事，誰願和我下崖找尋屍體?免得這孩子死後還充野獸膏吻。”
眾人異口同聲，均願下崖尋屍，徐子貴也裝作淚痕滿臉的跟在眾人後麵。
朱劍夫因懸崖太過險峻，要敏兒在崖上等候，敏兒不依，最後還是朱劍夫挽著她，率先尋路下崖。
斌兒落崖之處，壁直如削，無法駐足，大家向前走出約三百步遠，才找到一段勉強可以上下的斜坡，雖說可以上下，但也險峻異常。
越往下越險，愈往下愈暗，但這天然險地，卻阻不住下崖人的決心。
大家好不容易下到崖底，這崖穀甚為狹窄，兩邊崖壁相距不到十丈，這時日已西落，穀底黑得什麽也看不見。李克清砍了些鬆枝，做了一個火把，點燃後才看出穀底全是岩石嶙峋，大家也顧不了許多，個個仿照李鏢師用枝枯藤做成火把，人手一支，一步步向著斌兒落崖方向走去。
片刻間，走在前麵的敏兒，首先發現在嶙峋的岩石上，肉皮模糊人獸難分的屍體，敏兒也顧不得髒，撲過去伏在上麵號淘大哭。
幾個年紀大的人，遇事還比較沉得住氣，仔細地翻動那些斷肢殘體，想要分別是人是馬?正在這時，山頂上一陣呼呼風響，懸崖半壁飄下一片白緞，朱劍夫長身一抓，赫然竟是斌兒所著長衫的下擺，想是落崖時為樹枝刮破掛在上麵，此時讓山風一吹，飄了下來。
朱劍夫歎口氣道：“諸位，不必妄費心機了，從百來丈高落下的人馬，已成肉醬，如何能分辨得出人馬屍骸，我們把它一起葬了吧!”
大家拿出隨身兵器，選好崖邊一處較為凸出之地掘個大坑，朱劍夫抱起愛女，讓大家將一堆屍骨放進穴內，丁開傑捧來一方五尺長，三尺寬，四尺厚的大石，往上一放，大家分別在墓前作揖行禮，默默祈禱，敏兒再次撲在大石上哭個不停。
朱劍夫道：“斌兒得諸位如此禮葬，亦算死後哀榮，朱某人在此代死者向各位致謝。”
丁開傑道：“總鏢頭，我們如此對斌兒，還未能盡心於萬一呢!我長臂猿這條老命，和幾十年的聲譽，也是斌兒替我奪回來的。”
丁開傑遂將斌兒如何驚退魯南七虎，解救危急，如何與鬼才人魔賭鬥，免了丁開傑斷臂之辱，及保鏢經過詳說一遍。
朱劍夫聽罷，拔下佩劍運用內力在大山石上劃了幾個大字：“歸藏秘笈末代傳人神步林斌之墓。”旁邊寫著：“河洛一劍朱劍夫立。”
這墓碑刻得很是特別，也正因他留下墓碑刻得很是特別，李鏢師等才知這歸藏秘笈原來竟落在斌兒之手。
朱劍夫將劍收起，歎道：“歸藏秘笈從此絕傳矣!”當朱劍夫他們離開崖穀後，一連數日，一起又一起的武林人物，也都趕到這深穀來，可是當他們看到這墓碑後，都垂頭喪氣悵然而去。
斌兒正沉醉在大自然的景色中，雖已聽到徐子貴自背後縱馬到來，也沒有理會，但卻未料到自己坐騎竟陡然前躥，連人帶馬縱向被丈深崖。這一跌下懸崖，因人馬重量衝力不同，下不及三丈已各自分開，故斌兒未隨馬同落崖底，否則，就是金剛不壞之身，也將摔成肉泥與馬同歸於盡。
在翻下懸崖刹那間，斌兒心中大驚，暗叫一聲：“這下完了!”不由雙手一鬆，丟開馬僵，幾個筋鬥，已跌下五十丈深，無巧不巧地正好落在一株伸出崖三丈多的樹鬆樹幹上，樹梢猛地向下一沉，下衝勁道漸小，壓力已失，樹幹倏地向上一彈，斌兒被斜著彈起，像個皮球般，直向五丈開外的對崖衝去。
斌兒早已嚇得暈了過去，如今被亂鬆反彈半空，這一劇烈震動，才算清醒過來，眼看自己直向崖壁撞去，兩手一陣亂抓，右手忽碰到一根葛藤，忙用力抓住，整個身軀吊在半空，左右擺動不已。
陡然一陣嗡嗡之聲，斌兒隻覺眼前一花，全身一陣刺痛，兩手一滑，人已隨著葛藤擺動之勢，複向崖壁撞去，他急忙雙眼一閉，暗道“小命這下休矣!”思念未已，人已穿過亂藤撞進崖壁。
昏迷中，他隱約覺得自己跌落在一個軟綿綿的錦榻之上，除了全身麻辣地刺痛外，似乎並未撞傷。他猛一翻身想要爬起，但四肢酸軟無力，一陣昏眩，又不省人事。
不知過了多少時候，他又悠悠醒轉過來，頓感到頭臉雙手麻辣腫脹，疼痛難當，唯獨腹部清涼無比。
這時，不要說爬起來了，就是轉動一下身子的氣力也沒有。連斷續的呻吟也微弱得隻有他自己才能聽到。他費力地睜開雙眼，越睜越大，但是，他什麽也看不見。周圍黑得伸手不見五指，他暗自忖道：“這是什麽地方?我的坐騎好好的怎麽會向前躥呢?剛才我跌落懸崖的時候，好像坐馬突然間向前栽下，似乎還聽到一下拍馬的聲響，難道是徐師哥?他……他會不會也跌落懸崖呢?但願他不會……我的馬，恐怕是死了，跌落崖下，啊!我是在崖底吧?不然，我又在什麽地方呢?”他想著，就待翻身坐起，但是，他的身軀隻微微轉動了一下，並沒能坐起來，他軟弱地歎息了一聲，於是，他又靜靜地躺著不動。一時思潮起伏，使他激動不已，他想到死……死!多可怕啊，自己連死在什麽地方也不知道!他又想到父親慘死，母親生死不明，不禁眼淚已順頰流下，他不敢往下再想。
他側臉打量四周，但黑黝黝地什麽也看不見，忽地靈機一動，綻顏笑了，暗道：“我真糊塗，墨珠不是能在暗處發光嗎?”
於是，他困難地抬起腫脹的手臂，咬著牙，慢慢地伸人懷裏，很久很久，他才吃力地從衣服裏，顫巍巍地掏出墨珠來。
驀地，眼前一花，他眨了眨眼，這才看清，原來自己躺在一個石洞裏，石洞並不大，約有丈餘方圓，地下堆積了厚厚一層枯藤，他心想，怪不得自己竟沒摔傷。
他忽然看到執著墨珠的手，又黑又腫，既痛且燙，隻有手心卻清涼無比，不由大吃一驚，心道：“頭臉各處，恐怕也是又黑又腫，既痛且燙，隻有手心卻清涼無比，莫非墨珠……”他心念才動，隨將墨珠換放在另一隻手裏。說也奇怪，熱辣痛楚立即全失，代之而來的是一股清涼之意，他不禁高興得叫了起來：“啊!真好!墨珠還能去毒呢!”他連忙將墨珠移放頸上臉上，一陣抹擦，腫痛立消，於是，他把墨珠在全身腫痛之處滾來滾去。
片刻之後，他感到手臉等處都不痛了，隻有腰腿等處，仍是隱隱作痛。他撩起衣襟，又在痛處一陣抹擦，但是這次卻疼痛如故。
斌兒此時體力已稍恢複，他慢慢坐起身來，察看腿部傷勢，隻見有些紅腫，並未發黑，他才想到這原是摔傷，心說墨珠大概隻能解毒，不能治傷。隻好又躺在枯藤上，閉目養神，嘴裏喃喃地道：“斌兒呀!斌兒!這次你又算逃出了死掌。”
斌兒一覺醒來，覺得自己已有足夠的氣力行動，於是，挺身站起，緩步走到洞口，隻見葛藤由上垂下，平蔽洞口。
他伸手撥開厚厚的葛藤，但卻看不清洞外形勢、他忙將墨珠含在口中，雙唇微張，一絲紅光自口中射出，他手腳並用，也看不清距崖底多深，為了找尋出路，也顧不了許多了。
他小心翼翼地攀藤附葛，三寸兩寸地向下落去。
過了有頓飯多時間，斌兒終於下到崖底，但已累得上氣不接下氣，他坐在地下，吐出墨珠，一陣喘息。一時間，崖底大放光明，墨珠照耀得如同白晝。
陡地，又是一陣嗡嗡之聲傳來，接著飛來一群黑蜂，但飛離斌兒一丈左右，便自盤旋不前。
這時，離斌兒坐處不遠的一堆枯藤處，又自飛出一群黑蜂。一刹那，嗡嗡之聲大作，遠處一群又一群地接連飛來。
斌兒好奇心起，左手拿著墨珠，走向枯藤蜂巢，呼地一聲，蜂巢裏的蜂，傾巢而出。
千萬隻黑蜂，真是鋪天蓋地到處飛舞，隻是都不敢飛到斌兒身前來。
斌兒向前走，蜂群齊向後退。他心知這是墨珠之功，忙將雙手捧在胸前，雙眼眨也不眨地自語道：“我的墨珠啊!你真是神妙，連毒蜂也怕你呢!”
他一高興，將墨珠向空中拋去，上空的黑蜂躲避不及，紛紛掉落地上死去。他將墨珠接回手中，然後再拋，越拋越快，黑蜂也死得更多，他玩了一陣，才索然無味地持著墨珠，沿著崖穀找尋出路。
斌兒一邊察看，一邊向前走去，大約走出一百多步，赫然發現前麵立著的大石，走近一看，不由臉色一變。
他重複地念道：“神步林斌之墓!神步林斌之墓!”
他嘴裏念著，心時卻想著：“如今他們都已知道我得了歸藏秘笈，還送我一個神步的渾號，不過，他們都以為我死了。朱伯伯來了，敏姐姐也必會跟來，她知道我死了，一定很難過。唉!他們當我死了也好，這樣就沒人再追尋我了，免了不少麻煩，江湖人物也可死掉尋找秘笈之心了。”
他默默地呆立在那兒，半晌，才留戀地瞥了最後一眼，然後順著朱劍夫等所留下的痕跡，躑躅向前走去。
當他費盡力氣，爬上崖頂時，正是旭日東升，大地複醒。
斌兒蹣跚地從山頂緩緩走下，他打定主意，還是先到肥城張家店外祖父家。他不敢走大路，深怕碰見鏢局的人。當他走到滋陽，打過尖，正向路邊小販問路時，背後轉過一個中年漢子，不住向他上下打量，斌兒心裏犯嘀咕，暗道：“這人怎麽總是看我?”由於心虛，不敢逼視那中年漢子，緩緩將頭低下，這才發覺長衫下擺少了一截，而且髒體破爛。
他忙伸手向懷中一摸，心道還好，碎散銀子並沒有失落，大概總還有十多兩吧!也不等小販說清楚，轉身就走，找到一家成衣店，買了一套成衣，試著一穿，竟是差不多大小，這才慢慢地向寧陽走去。
斌兒雖未遇見追奪秘笈的江湖人物，一路走來，卻也不敢絲毫大意。
這一日，過了寧陽約三十裏，前麵是一片樹林，斌兒正要穿林而過，陡然間，林裏跳出兩個又瘦又高的人來。
斌兒大吃一驚，仔細一看，這二人像竹杆一樣，身材細長，滿頭黃發，兩眼深陷，高鼻闊嘴，長發削肩，雙手又黑又長，兩腿僵直，一蹦一跳的來到麵前。
前麵一人，尖叫一聲，道：“小子!快把東西給大爺我留下。”
斌兒暗道：“這兩個家夥到底是人是鬼?看他們一蹦一跳，莫不是丁伯伯說的僵屍功?自己墜崖未死，若死在這兩個三分不像人，七分倒像鬼的怪物手裏，才冤枉呢!”
他想著，已一伸手，撩起左臂衣袖，在臂上輕輕一按，“喀嚓”一聲，玄機匕首已握在手中，望著兩個怪人喝道：“你們別裝神扮鬼，告訴你，小爺我可不怕!”
先前說話的人轉頭又向另一人道：“老二!把這小子抓住再說!”
說罷，二人同時一跳撲來，四隻又黑又瘦的怪手，閃電似地齊向斌兒麵門抓來。
斌兒不慌不忙，握著鋒利的匕首，覷準來掌猛揮出去。二人同時“哇”地一聲怪叫，四支手倏地一齊縮回。
斌兒一見，心想他們必是懼怕玄機匕首，膽子一壯，立刻一挺腰，跨前兩步，手中匕首淩空一劃，甚是得意，道：“你們還是趕快夾著尾巴給小爺滾吧!不然，我這匕首可鋒利無比。”
左側的那個人一陣怪笑，道：“乳臭未幹的小子!你以為我真怕？哼!今天你要想逃出我黃河二鬼手裏，簡直是做夢!”
斌兒暗暗一驚，在鏢局曾聽丁伯伯說過，黃河二鬼老大追魂鬼崔民，老二催命鬼崔仁，雙胞兄弟，練就一身僵屍功，陰狠無比。隻要被抓破一點皮肉，三個時辰內全身僵硬發冷而死。
他望著黃河二鬼，心中暗自盤算，以自己武功絕不是二鬼對手，還是三十六計，走為上策。但兩鬼身法怪異，要想逃跑，亦甚不易。
隻有施出丁伯伯所教的匕首招式，配合歸藏步，想來總可脫出圍困。
他心念一動，大聲喝道：“二鬼既然不怕死，就看小爺匕首!”說著，向前一躥，腳踩歸藏一元步，手中匕首一擺，一招“一元複始”疾向二鬼崔仁刺去。
崔仁不敢用手硬擋，閃身一蹦，已自躲過。
這時，崔民卻一聲不響，雙手電掣般向斌兒肩頭抓去，眼看指尖已觸及斌兒衣衫，驀見眼前人影一晃，斌兒已失所在。陡然一聲銳嘯，一股勁風已自背後刺到，肌膚生寒，崔民大吃一驚，忙提一口真氣“一鶴衝天”，縱起一丈五六，斜斜飄落圈外。原來當崔民指尖抓向斌兒肩頭時，斌兒不退反進，使出一個怪步，已站在崔民身後，舉起匕首，向背心便刺。
正是螳螂捕蟬，黃雀在後。就在這千鈞一發的當兒，二鬼崔仁已一聲銳嘯，雙手又自抓到，迫得斌兒不得不撤招躲閃，故才被崔民輕輕躲過。
斌兒一看機會難得，急忙縱出圈外，撒腿就跑。但是，跑出不及三丈，麵前人影一閃，二鬼赫然擋住去路。斌兒暗暗一驚，腳步一變，倒踩歸藏二儀步，分別圍著二鬼團團一陣急轉，不消片刻，又自脫出圍困，向前疾躥。
二鬼隻覺眼前一花，又被斌兒逃脫。二鬼齊聲怪叫，接連幾蹦，又擋在斌兒麵前。
斌兒匕首鋒利，二鬼不敢以手試刃，加之歸藏步奧妙無窮，二鬼竟抓他不住。但輕功內力均比斌兒高出許多，斌兒使盡全力，也逃不出三丈之外。
此時，斌兒已氣喘力竭，累得滿身大汗，一眼看見前麵不遠處有一樹林，不禁大喜，一邊左閃右避，一邊慢慢向樹林處移動。約有盞茶工夫，已在不知不覺中將二鬼帶進樹林。
斌兒步法倏地又是一變，他使出歸藏九宮步，在樹林裏竄來竄去，一味躲閃。
僵屍功之缺點就是轉動不夠靈巧，林中樹幹交錯雜陳，使二鬼功力減弱許多。
斌兒在前逃竄，二鬼在後急追，但是越追越遠，轉眼間，兩下距離已有七八丈遠。斌兒腳下一用力，施展出“踏雪無痕”的上乘輕功，配合著歸藏步，一氣狂奔，眨眼間已穿出樹林，注目一看，一條河流橫在麵前，卻隻河心有一隻船，正向這邊駛來。
斌兒深怕二鬼趕來，隨手在河邊撿了一把碎石子，揣在懷中，心想在必要時也可阻擋一陣。這時渡船已經攏岸，而樹林裏正有兩團黑影遠遠奔來。
斌兒雙肩一晃，縱至船上，小船晃了幾晃，船家正想破口大罵，斌兒雙手連搖，急道：“船公公!後麵有人追我，要搶我的錢，船公公!你快點劃，我多給些船錢。”船家一看，果見來了兩個又瘦又長的人，怪叫連聲，向河邊撲來，再一看麵前站著的是個麵如冠玉，豐度翩翩的美少年，也就深信不疑。
斌兒眼看二鬼就要來到，船公公動作遲緩，一把搶過篙竿，用力一點河岸，渡船嗖地駛出一丈多遠，船家忙在尾梢連劃，轉眼已至河心。
此時二鬼已趕到岸邊，高叫回船，船家見二人長相，已有幾分害怕，哪敢回船。
追魂鬼崔民作勢正欲縱身撲來，斌兒運勁彈指，嗖!嗖!兩顆石子分向二鬼打去。
崔民見暗器打來，急忙沉氣擰身，趁著欲起之勢，向旁縱出五步，崔仁微微一閃，也自躲開，氣得哇哇怪叫，但卻不敢再追。
斌兒站在船頭向二鬼一招手，笑道：“黃河二鬼，咱們有緣再見，小爺先過對岸去了。”
靠岸時，斌兒給了一兩銀子，並勸船家遠離此地，躲避一時，以免被二鬼殺害，船家千謝萬謝，斌兒這才揚長而去。
斌兒覺得饑腸轆轆，於是緊趕一程，在一個小村村莊打過尖，續又前行，走出不遠，即是山路。
他連縱帶跳，上至半山路偶然回頭向下一看，山下一匹白馬飛馳而來，再一細看，暗道：“真是一波未平，一波又起，看來又免不了一場麻煩。”
一閃身，躲在路邊一株大樹背後，等候來人。
片刻，白馬已到近前，馬上坐的竟是在榆廂鋪鞭打斌兒的白衣少年。
斌兒向前一縱，橫身擋住去路，怒道：“哼!沒想到你也追我!”
馬上的少年驀見一個白衣少年攔住去路，猛一勒馬，右手高舉馬鞭，那馬一聲長嘶人立而起。馬上少年咦了一聲，將高舉的馬鞭緩緩放下，睜著一雙大眼睛，怔怔地望著斌兒。
斌兒望著他，詫道：“咦!怎麽不打了?”
那少年微微一笑，翻身下馬，道：“我不高興打嘛!”
斌兒一怔，隨即哼道：“不打又為什麽要追我?你們一批批地追我，我知道是為什麽，哼，我也不怕!”
少年奇道：“怎麽我追你?他們也追你?”
他說到此處，微微一頓，接著噗嗤一聲笑了，伸手一指道：“誰叫你也穿白衣衫，跟我一樣!”
斌兒一聽，心中更氣，哼了聲道：“誰跟你一樣!難道說隻準你穿白衣裳麽?”
那少年搖搖頭道：“不是……不是這意思……以後你自會明白，現在我們不要打了……做個朋友吧!”
斌兒尚未答話，那少年又急急道：“現在沒工夫多講，趕快上馬，我們趕一程。”
斌兒暗忖他大概是想用詭計騙我同走，去找他家大人對付我吧?”正遲疑間，山下又有三匹快馬疾馳而來，眨眼已到麵前，最後邊馬上的人高叫道：“穿白衣裳的小鬼就是!”
斌兒一驚，心想：“追我的人可真多，這少年也著白衫，我可不能讓他替我擋災。”一轉身，擋住路口。
這時，麵前已立定三人，中間一個宮髻高聳，麵如桃花的婦人，雖然已是徐娘半老，但眉目之間，隱約有一股妖媚之氣。
左邊是個粗眉大眼的漢子，中等身材，一身勁裝，兩眼凶光閃閃。
右首是個儒生打扮的中年人，手持一把黑扇，雙目神光不定，舉止有些做作。
斌兒看清來人後，大聲道：“穿白衣裳的在此，你們準備怎樣?”
左邊大漢道：“咦?怎麽會有兩個穿白衣裳的?”
斌兒道：“你們找的是我，隻管衝著小爺我來!”
說著，已將匕首握在手中。
那少年前行兩步，向斌兒道：“他們不是找你，你趕快走吧!”
斌兒瞪他一眼道：“他們找的是我，不關你的事，快騎馬走你的!我對付得了他們!”
中年婦人嬌笑一聲道：“好大的口氣!”
那少年一旁驚叫一聲：“小心!”
斌兒凝神靜氣，眼看彩帶卷來，一招“乳燕離巢”，隻見青光一閃，嘶地一聲，兩條彩帶已斷為四截。
那婦人一聲嬌叱，舞起兩條斷去一截的彩帶，呼呼生風，猛地一卷，纏住斌兒腰身，正待用力帶回，斌兒反手一撩，那彩帶立又四斷。
那中年人一亮黑扇道：“大姐!讓我來拿這小子!”
雙肩一晃，已至斌兒麵前，黑扇疾伸，一招“畫龍點睛”疾點斌兒中庭穴，斌兒向旁一滑，匕首上挑，迎向黑扇，中年人不敢硬接，右臂一沉，倏地招式一變，七十二招墨骨扇連綿使出，但見一片黑影將斌兒罩住，不上十招，斌兒已捉襟見肘，連走險招，心中一急，腳下連踩歸藏九宮步閃出圈外。
那白衣少年見斌兒險象環生，反手抽出一根金光閃閃的龍頭軟鞭，縱至當場，向斌兒悄聲道：“你快走，我來引開他們。”
金鞭映日，耀眼生輝，白衣少年已和那中年人戰在一起。
斌兒不肯走，遠遠地站在一邊觀望。
白衣少年偷眼一瞥，見他未走，又急又氣，大聲道：“喂!你怎麽還不走?我也打不過他們，再要不走，我們兩個就都走不了了，你先走，我隨後追來!”
斌兒仍是呆立不動，白衣少年急道：“我數三聲，你要再不走，我也不打了，幹脆讓他們打死吧!”
那婦人作勢要攔，勁裝漢子一擺手道：“大姐，正點子在這兒呢，讓那小子去吧!”斌兒無奈，躥人山林，從容逃去。
走不多時，前麵一條岔路，他猶豫了一陣，最後朝偏南的一條走去。
這時，正是夕陽西下，落日餘暈，更顯得絢麗多彩。
斌兒一人蹁蹁前行，忽聽身後蹄聲得得漸行漸近，回頭一看，不由一怔，高聲向道：“你怎麽知道我走這條路?”
來的正是那白衣少年，聽斌兒一問，笑道：“我也不知道，來!上馬吧。”
斌兒實在有點疲累，也不再客套，一按馬後股，飄身坐在後麵，攔腰一抱，抱住少年，以防顛下馬去。豈料那少年手中馬鞭叭地一揮，結結實實打在斌兒手上。
斌兒一鬆手，急忙跳下馬背，怒道：“你為什麽打我?”
那少年雙頰啡紅，訕訕地望著斌兒道：“請原諒我失手，你坐上來，但不要碰我，我怕癢!”斌兒餘怒未息，冷冷地道：“你走吧!我不騎馬了。”
那少年鼓著小嘴，道：“不!我要你上來嗎!”
斌兒心想這人好奇怪，好任性，好不講理。當下也不答話，隻望著他搖搖頭，表示不願騎馬。
那少年沉思片刻，又道：“你要不要知道，我怎樣擺脫他們的?”
斌兒點點頭。
那少年道：“那你上馬來，你坐前麵好了，我坐後麵。”
說著，空出前麵給斌兒，斌兒跳上馬，接過馬繩一抖，那馬慢慢向前走去。
那少年輕輕扶著斌兒肩頭，忽問道：“喂!你叫什麽名字?”
斌兒道：“我叫林斌，你呢?”
那少年道：“我叫明明，姓什麽，師父沒告訴過我。”
斌兒又問道：“你師父是誰?”
明明道：“不能告訴你……你師父是誰?”
斌兒答道：“我沒師父”。明明瞪大眼睛，問道：“沒師父，那誰教你武功?”
斌兒答道：“鏢局裏的伯伯叔叔們教的，隻是不肯收我為徒。”
明明高興地道：“我求求師父，也收你做徒弟，不過我師父太凶，恐怕你受不了。”
斌兒默不作聲，明明見他不答，又轉問道：“你可知道剛才的人為什麽追你?”
斌兒道：“我知道，但不能告訴你。”
明明哼了聲道：“我想你不會知道，他們追的是我，因你也穿白衫，他們認錯了。”
斌兒奇怪地道：“為什麽?”
明明神秘地道：“現在不能說，以後你自會明白。你知道他們是什麽人?”
斌兒搖搖頭。明明解釋著道：“他們是關外三霸，婦的是九尾狐潘賽花，儒裝打扮的是笑麵判官趙雨庭，那個勁裝大漢是卷毛鼠祝大興。武功都甚了得，尤其九尾狐兩條彩帶，別看柔軟無力，用內力伸出，石頭都會碎裂。剛才她不知你的匕首是神器，才被你僥幸取勝，要不是你把她彩帶劃斷，恐怕我還跑不掉呢!”
斌兒問他如何逃脫的，明明道：“我把他們引到山林裏捉迷藏，覷個空，我上馬就跑，他們追不上我這寶馬，落荒而逃，碰巧追上你。”
斌兒緩緩道：“明明!我們在什麽地方見過?怎麽我總想不起來?”
明明道：“在榆廂鋪道上。”斌兒道：“這個我知道，你還打我一鞭子呢，但這次不算。”
明明的頭微微靠斌兒後背，輕聲說道：“我打了你這鞭子，你恨我嗎?我當時也是誤會你是追我的人，所以……所以才打了你一鞭子。”
斌兒一麵仍在思索，一麵答道：“不!我不恨你!我們好像還在什麽地方見過。”
明明聽斌兒如此說，心中甚是感動，眼圈也有點紅了，他坐直身子，伸手從懷裏掏出一錠重約十兩的銀錠道：“我們在榆廂鋪的飯店裏見過，喏，這個還你!”
斌兒這才恍然記起，哈哈笑道：“原來那小花子竟是你，你為什麽要扮成花子?”
明明遲疑了一下道：“為了追蹤魯南七虎。”
斌兒追問道：“為什麽?”
明明一皺眉道：“不能說就是不能說，你怎麽總是為什麽為什麽地問我?”
斌兒苦笑一下，也不再問了，默默地走了一段很長的路，明明見他不說話，上身向前微探，問道：“喂!你怎麽不說話呀?”
斌兒笑道：“你不讓問，我說什麽?”
明明也笑了，道：“你這人壞死了，你不問為什麽，就不會說別的嗎?”
半晌，明明見他仍不說話，於是，又問道：“你今年幾歲了?”
斌兒答道：“再過兩個月，正好十四歲。你呢?”
明明道：“和你一樣，不過小你兩月，我叫你斌哥好了。”
斌兒道：“好!我就喊你明弟弟。”
說著，已來至一個鎮集，明明要趕到肥城，斌兒則要留下，當下二人互道珍重而別。斌兒就在鎮集上轉了一圈，四下打聽，才知外祖父外祖母已仙逝多年，隻一個舅父，也不知流落何方。
鎮上沒有客棧，隻好連夜趕至肥城。
翌日，斌兒用罷早飯，走出城來，心想既至泰山腳下，何不爬上山去，領略一下東嶽的奇偉?主意一決，緩步就向泰安走去。
他一邊走著，一邊想那“登泰山而小天下”的豪語。
驀地，前麵傳來一片斷喝廝殺聲。斌兒一怔，稍一猶豫，隨即加快腳步，轉過一處山腰，遠遠看見前麵一處樹林密列的盆地，正有二十多人圍成一個圓圈，指手劃腳喝喊怒罵，亂糟糟的一片。
他輕步走近一株樹旁，仔細一看，心中大驚，隻見明明背著昨日在馬上馱的那個小黑包袱，被一群人圈著。內中竟有魯南七虎、烏蜂幫漢口分堂主金大謀、關外三霸、黃河二鬼，另有幾人也都是橫眉瞪眼的，他卻不認識。
這時就聽金大謀高叫道：“巫山雙煞，你們待要怎樣?”
一個身材高大，雙手烏黑的大漢道：“願聽排幫萬幫主的高見。”
接著就見一個年約五旬的清瘦老者，手中握著一根青竹杖，雙目炯炯地環掃了四周的眾人一眼，朗聲說道：“我想先廢了這小子，然後再商量如何處理東西。”
黃河二鬼中的追魂鬼崔民向被圍困的明明冷笑道：“小子!聽清楚沒有，憑你能逃得出這許多高人之手麽?告訴你，死了心吧!乖乖地把東西交出來，還可放你一條小命。”
明明瞪著一雙眼睛道：“哼!我偏不!”
九尾狐潘賽花一聲不響，欺身向前，舞動彩帶，疾向明明卷去，明明斜身向後一閃，恰好退在催命鬼崔仁麵前不遠，崔仁猙獰一笑，左手倏地伸出，一掌向他肩背打去。
明明陡覺背後勁風擊至，急又向旁一閃，雖躲過崔仁一掌，但左肩已被掌風掃中，踉蹌向前衝出三四步，隻覺肩頭陰寒刺骨，又痛又酸，咬牙拿樁站穩。
斌兒看得焦急萬分，暗道：“明弟弟，你怎麽招惹了這許多魔頭?”
他正待不顧一切，挺身上前解救明明的危急，已見他解下背後包袱，用力一甩，包袱呼地飛了四丈遠，落在地上。
在場眾人一見包袱飛出，呼嘯連聲，齊向包袱落處縱撲過去。
二十多個黑道高手，幾乎是在同時，齊都伸手搶奪地上包袱。正當二十多支手即將觸及包袱時，倏地一根青竹杖已搶先點在包袱上麵。大家抬頭一看，隻見萬鵬滿麵寒霜，冷冷地道：“誰要敢搶，可別怪我老頭子手辣!最好還是商量以後，應該誰得，由誰拿走。”
眾人都是久走江湖的人，每人都知道萬鵬武功高強難惹，不由怔在當地。
明明此時已跌坐地上，忍著痛楚，急從懷內掏出一個碧綠色小玉瓶，拔開瓶塞，倒出二粒金黃色的藥丸，一口吞下，然後暗自調息。
斌兒輕輕走來，見他臉上神色似不勝痛苦，想來受傷不輕，忙蹲下身子，關切地道：“明弟弟，傷得怎樣?要緊嗎?”
明明無力地望他一眼，微微搖頭，用右手在左肩頭一陣揉擦，漸漸額角已然見汗，隻覺體內一股暖流聚結肩頭，將陰寒之氣緩緩自汗毛中逼出體外。
斌兒看著他，愣了一會兒，說道：“明弟弟!還是快走吧!這些魔頭咱們可惹不起。”
明明一聽，無限委屈地撲在斌兒肩頭哭了。
斌兒心中也是一陣難過。
明明哭道：“不行!我的……東西被……他們拿去了。”
斌兒問道：“什麽東西?”
明明哽咽著道：“那包袱……裏麵是……價值連城……的珠寶。”
斌兒奇怪地問道：“是你的?你為什麽把它扔了呢?”
明明止住悲泣，輕輕地道：“不是……是搶來的!”
斌兒搖頭歎道：“唉!人為財死，鳥為食亡。既然搶不過他們，還是回去吧!你究竟傷得怎樣?我送你回去。”