田七姑來此的目地，本來是來救他的。
卻沒想到這小夥子如此“姑毛”，便是不能明了自己的心意，一口鮮血差點沒嘔吐了出來，好在羅通的腦袋尚稱沒有秀鬥，終於還是答應了。
因此，田七姑佯作歡欣，嫣然笑道：“你這話可是當真？”
“不錯！”羅通頓道：“可是在下有另一項要求！”
“哦！”田七姑道：“你說！”
羅通道：“在下真的沒有練過太極玄功，田姑娘請替我轉告貴堡主，可否給我三天期限，三天之後，應該可以默寫完畢！”
“三天就三天吧！”田七姑道：“這一點，我做姐姐的倒可作得了主！”
驀地“不成啊！田姑娘！”鐵門外響起杜雲飛的聲音。
接著，鐵門開處，杜雲飛已大步走了進來。
田七姑急忙用衣柚在桌麵上輕輕一抹，揩去了茶水，倏地站了起來，粉臉隨之一沉，說道：“杜總管，你來做什麽？”
杜雲飛陪笑道：“田姑娘，你別誤會，兄弟是奉了堡主之命……”
田七姑沒待他把話說完，沉下臉道：“小妹可是奉堡主之命，來勸說小兄弟的，並不是和羅小兄弟私下相會的。
“杜總管連小妹都不放心，還要跟著在攪和，那好，羅小兄弟，剛才咱們說定的事，就算沒說，杜總管，你們慢慢聊！”話聲甫落，扭動腰肢，做出一副要走的模樣。
“啊！不！不！田姑娘，你留步！”杜雲飛慌忙地陪著笑臉道：“兄弟隻是……”
田七姑輕輕地旋了個身，緩緩地回過身來，眼波一溜杜雲飛，漫聲問道：“杜總管，你隻是什麽？”
杜雲飛瞧見她那副嬌態，差點沒當場噴出了鼻血。
“兄弟是因堡主交辦的事，最好能快點交差，羅公子住在這裏，實在也太委屈了，三天時間，似乎太長了一點！”
田七姑嫣然一笑道：“那麽依杜總管之見，最好幾時交卷呢？”
杜雲飛道：“今天已過去了大半，且不去談它，依兄弟之見，羅公子最好明天中午以前就默寫出來，不知羅公子意下如何？”
田七姑一旁道：“那當然是最好不過的事了！”“我說嘛！”她又接道：“你杜大總管辦事最能幹了，所以才最得堡主的寵信，羅小兄弟，你就和杜總管慢慢談吧！姐姐我這就告退啦！”
“不用談了！”羅通一揮手道：“太極門人不說謊話，在下不妨據實相告，太極門有條規定，太極傳人年滿二十時，必須行走江湖，積修外功，以十年為期，屆滿三十，方得修練本門玄功，在下年方二十，並未修練過太極玄功！”
杜雲飛道：“羅公子既未修習過玄功，方才如何答應田姑娘三天交卷呢？”
羅通微微一笑道：“杜總管小時總念過三字經，千字文吧？”
“那當然！”杜雲飛點了點頭。
羅通笑笑道：“那是孩童啟蒙必讀之書，太極門為了怕玄功失傳，別人念三字經，千字文時，我念的就是本門口訣……”
田七姑道：“杜總管，你都聽到了？”
羅通出聲道：“在下還不到修習玄功的年紀，自然不明了玄功口訣的精義，但口訣總能默寫的出來！”
“因為口訣還是在下七歲那年念的，當時生吞活應，隻要把它念得朗朗上口就行了，不求字義解釋，如今事隔多年，必須慢慢記憶，才能默寫得出來，大概需要三四天時間，杜總管若是限令明天午時交卷，在下恕難從命！”
田七姑心中暗笑一聲，想到：“小兄弟，我還當你是個老實人，原來你說謊是不用事先打草稿的！”
一麵側著臉道：“杜總管，現在你明白了？你要羅兄弟明天中午交卷，這件事我可不管了！”
杜雲飛聽了羅通一席話，想想也頗有道理的，於是點點頭道：“羅公子既然認為默寫玄功口訣需要三天時間不可，那就隻好三天了！”
田七姑輕哼道：“杜總管，這是你答應下來的，好罷，小妹就把這件功勞送給你杜大總管，堡主麵前，就由你去報功吧！”話聲甫落，秋波一轉，深深地望了羅通一眼。
杜雲飛連連諂笑道：“田姑娘這就見外了，這件大功勞，當然是屬於我們兩個人的！”
田七姑淡然道：“小妹可不敢搶你杜大總管的功！”
杜雲飛抱拳道：“羅公子，咱們就這樣說定了，羅公子隻好再委屈三天，你幾時交卷，兄弟就幾時來恭迎大駕，現在你仍然是麥香堡的貴賓！”
羅通溜了他一眼，沒有吭聲。
田七姑一旁道：“杜總管，現在沒小妹的事了吧？”說罷，人已轉身離去。
“是，是！”杜雲飛陪著笑臉道：“兄弟和你一起走！”急步跟了出去。
“砰”的一聲，鐵門又關上了。
羅通待他兩人走了之後，心中一直暗暗琢磨田七姑方才所說的每一句話。
“她要我虛與委蛇，以三天為期，有三天時間，她就可以設法了，但她是麥香堡的人，她真的會幫助我嗎？”
“她還說賢弟為了我，吃了不少苦頭，這麽說起來，難道在茶中暗下蒙汗藥一事，賢弟真的不知道嗎？”
“他是麥香堡主的外甥，麥香堡主會對他怎樣呢？”
正當他沉思之際，隻聽鐵門開啟，那青衣女子又婀娜地走了進來，送上筆硯，和一疊箋紙，放在桌上。
“這是杜總管要小婢送來的！”然後又端上一杯香茗，接著道：“這是上好的龍井，杜總管說，公子寫字的時候，要喝好茶，方可有助文思！”
羅通淡淡道：“姑娘放著就好！”
青衣女子嫣然一笑道：“小婢就叫春桃，是杜總管派來服侍公子的，小婢就在外麵，羅公子如有需要什麽，隻管隔著鐵門，輕輕叩上兩下，小婢就會進來，委屈公子之處，還請公子多多見諒是幸！”
“哼！這婢女既能言且又善道，態度也前倔後恭，敢情是杜雲飛派來暗中監視我的，我可小心點才是！”
羅通心裏這般想，口中則道：“沒你的事了，姑娘請吧！”
青衣女子溜了他一眼，這才躬身說道：“小婢這就告退了！”
話聲甫落，轉身走出，仍然關上鐵門，上了鎖。
羅通也不加理會，既然一時無法離開此地，他的心裏業已變得更加平靜了。
剛才他做了四個佛像，已把“手陽明經”被製的經絡實通，青衣女子這時出去之後，他那還敢怠慢，立即盤膝坐好，澄心靜慮，繼續按照玄功佛像，緩慢地做起功來。
許久……許久……時間已在不自覺中消逝……他先做完了前麵四個佛像，再做第五個佛像時，但覺氣機流暢，全身十二經絡，無不流注，先前還被截閉的“手太陰經”，“足太陰經”，兩條經絡，已在不知不覺之中自行化解了。
羅通喜不自勝，急忙再做第六個佛像，誰知任憑他如何行功，總是很難做好，先前他還懷疑自已記憶錯誤，再做了一回，依然無法做好。
他忽然想起了爺爺所說過的一段話。
“修習內功，必須循序漸進，你內功基礎有了多少火候，才能練到某一種境界，絲毫勉強不得，否則氣機一個控製不住，就會運氣入岔！”
想及此處，他不由暗暗驚出一身冷汗。
“大概我的內功火侯，隻能練到第五個佛像，必須先把前麵五個佛像修練純熟，才能再練第六個佛像！”思忖至此，這才緩緩地散去真氣，然後站了起身。
好在被製的三處經絡已悉數解開，武功一旦恢複，信心當然也就增加了。
他拿起桌上的茶，輕啜了一口，果然入口清芬，是上品的龍井，不由又呷了一口，這才將茶杯放在桌上。
“他們送來紙筆，我如果一個字也都沒寫，春桃送飯進來瞧見了，必會去報告杜總管，這三天之中，至少得讓他們相信我是真的在默寫才行！”
心念這麽一動，當下就拉開座椅，坐定之後，便磨墨展箋，胡亂地寫了三四張，然後又塗塗抹抹，這裏加幾個字，那裏又添上一句，仿佛是記不起來，慢慢又回想起來似的，他看了都覺得好笑極了。
這時鐵門之聲又再度響起。
隻見春桃一手提著飯盒，悄悄地走入，目光朝小桌上一溜，嬌聲道：“羅公子，小婢送晚餐來了！”
羅通見他走進來，故意用白紙將寫好的字覆蓋上。
春桃當然早就看到了。
她放下飯盒，取出碗筷和四碟精致的菜肴，替他把飯盛好，這才退了一步，含笑道：“羅公子請用飯了！”
話落，回身退出，接著又抱來一床繡被，錦墊，和枕頭等物走入，自顧自在牆角的一張木床上鋪好。
“委屈羅公子，將就著在這裏住上三天吧！”
羅通道：“多謝姑娘了！”
“羅公子不用這麽客氣！”春桃欠了欠身，隨即退了出去。
羅通也不客氣地吃了兩碗飯，菜肴雖然隻有四式，但每一樣皆十分精致可口，現在，他當然不怕他們再在飯中下毒了。
但三天以後，那就很難說了。
飯後羅通悠閑地坐在木椅上喝著茶。
他知道此刻已是夜晚，不會再有人來打擾了。
撇開今天不算，還有三天時間，自己被截閉的經脈，這會兒已經解開，他已恢複武功一事，對方當然萬萬想不到的。
明天，他必須裝作全副精神都在默寫玄功口訣，傳使對方疏於防備，那麽到晚上春桃送晚飯進來時，出其不意地將她製服，自己就可以脫離這座地室了。
隻要到了外麵，就算有人襲擊，以他一身所學，料想要逃離麥香堡，應該也不是一件困難之事。
想到這裏，他覺得今晚應該好好調息，養足精神才是。
木床這時已鋪上錦墊繡被，不僅柔軟且又舒適。
羅通脫下長衫，就在中間盤膝坐好，運起功來。
這一回，他隻是從第一式坐像，做到第五式為止，下午他已練過，自可運氣自如，周而複始，漸入忘我之境。
這時！他靈台空明，雜念不生，心如明鏡，一塵不染。
驀地，耳中忽然聽到一陣急促的鐵鎖開啟之聲上止時驚醒了過來，心中深感訝異之餘，暗暗思忖道：“現在大概有二更光景，還有什麽人會來？”
他滿心疑惑之餘，悄然地跨下木床，剛好披上長衫，鐵門乍啟，一條人影飛奔而入，急切的叫道：“羅大哥……”
聲雲慌張且又急促，赫然正是麥潔七的聲音。
羅通又驚又喜的道：“是賢弟嗎？”
“羅大哥……”麥潔七聲音悲切，飛奔而來，一下撲入羅通的懷裏。
直到他撲入懷裏，羅通這才發覺自己擁在懷裏的不是義弟麥潔七，而是一個秀發披散的綠衣少女。
但他已軟玉溫香，抱了個滿懷，心頭不禁驀地一驚，忙將她的身子推開，駭然道：“你……不是賢弟？”
綠衣少女淚流滿頰，伸手理了理秀發，幽聲一歎，黯然道：“羅大哥，我是麥潔七，我……對不起你……”
羅通這會兒可看仔細了，她麵貌果似麥潔七，聲音也有點像，隻是臉頰較他消瘦了些，兩眼也哭得又紅又腫，何況她又是一個女的。
“莫非麥香堡又想使出什麽詭計不成！”羅通心裏這般想，口中則道：“姑娘來此做啥？”
綠衣少女流著淚道：“我知道你心裏一定很恨我，我不應該將你騙到麥香堡來，但我事前一點也不知道啊！”
“這些都是杜總管出的壞主意，在你茶中下了迷藥，一直等他得逞之後，爹也把我幽禁起來，還叫奶媽葉大娘看住我，不準我離開房門一步，羅大哥，請你相信我，我不是有心害你的！”
羅通見他哭得很傷心，彷拂不是假的，這才接問道：“那麽現在賢弟又在那裏？”
綠衣少女道：“羅大哥，你還不相信我是麥潔七嗎？”
羅通道：“姑娘和賢弟長得很像，但……”
綠衣少女不待他說完，業已接口泣道：“羅大哥，你應該相信我，不錯，我和你初見麵時，穿的是男裝，因為平日我出門都喜歡男裝打扮，那天原是我爹要我去棲霞寺的，因為三師哥李三郎在龍王廟敗在你的手下！”
“他回來之後說你是太極門的傳人，救了毒華陀又和他一路往棲霞寺而去，要我前去看看，你是不是真的住在棲霞寺，那時我和你第一次見麵，總不能告訴你我是女的吧！所以隻好化名麥潔七了！”
“後來，我們談得很投機，結為口盟兄弟，我就更不好意思告訴你了！”她說了這麽多，羅通已漸漸地有些相信了。
因為從她說話的神態上，他已可找到麥潔七的影子了。
“麥香堡主就是令尊？”
“是的，我叫麥潔溪！”綠衣少女點了點頭。
“那天我邀你到莊上來，原想請你多盤桓幾天，我又不好意思和你明說，所以……我隻好說他是我舅舅了！”麥潔溪語音一頓，又靦腆的問道：“羅大哥，你不會怪我吧？”
“隻要把話說清楚，我又怎會怪你呢？”羅通笑了笑，繼而又問道：“那麽今晚你來此……”
麥潔溪低聲道：“今晚是有人幫助我逃出來的！”
“哦！”羅通怔了怔。
麥潔溪壓低嗓門道：“剛才我已經睡了，忽然有人潛入我房裏，把我叫醒，要我趕快到地室裏來救你……”
羅通道：“那人是誰？”
“不知道！”麥潔七搖了搖頭，接著又道：“他隻說了一句話，聲音很輕，我聽不清，但我發現奉命守著我的葉大娘坐在梳妝給前被人點了睡穴，我悄悄地溜了出來，一路上有幾處本堡的暗樁，也都被人點了穴道！”
“還有，掌管這鐵門的春桃也被人所製，鐵門鎖匙就放在她身邊，分明這人搶在我前麵，把所有的人都製了住，好讓我順利地進來救你！”
羅通聞言，心中不由暗道：“那人莫非是田七姑？她要我虛與委蛇，故意說三天為期，三天期限，今晚還沒開始，我既已答應三天後交卷，他們自然相信，因此今晚正是他們疏於防範的一天，也是救人的大好機會！”
“田七姑也是麥香堡的人，當然不好露麵，所以她才假藉麥潔溪之手來救我，萬一東窗事發，也是她把我救出去的，與田七姑無關，隻是……田七姑既然也是麥香堡的人，為什麽要救我呢？”
麥潔溪見他一言不發，好像在想什麽心事似的，當下低聲問道：“羅大哥，你在想什麽啊？”
“沒什麽！”羅通忙回過神來。
“既然如此，那就快點走吧！”麥潔溪正色道：“時機稍縱即逝，莊中每隔半個時辰就有人查崗，如果讓他們發現暗樁已被人點了穴道，而傳出警哨，那你就走不掉了！”
“好！”羅通點點頭道：“我們這就出去，但出了這裏，你就趕快回去，千萬不要讓人發現了！”
麥潔溪道：“不！我不要緊的，我要送你出去，大哥快些走吧！”說罷，拉起羅通的手，快步向外奔去。
羅通到了這個節骨眼，也顧不得男女之嫌，隻好任憑她拉著而行。
跨出鐵門，是一間極為狹窄的石室，果見春桃倚著桌子打盹。
羅通暗暗地拉了麥潔溪一把，腳下一停，先悄悄地關上鐵門，然後鎖上，又悄悄把鎖匙放在春桃身邊。
麥潔溪朝他嫣然一笑，自然是誇獎他這一著極為聰明，即使春桃醒來，鐵門關得好好的，當然不會有所懷疑，裏麵的人已經跑了。
待她發覺，該是明天早上送早餐進去的時候了。
麥潔溪不敢耽擱時間，一手推開木門，拾級而上，走到石級盡頭，再伸手輕輕一推，露出一道矮小門戶，低下頭當先從矮門竄出。
羅通跟在後麵，相繼竄出，舉目一瞧，原來這是建在麥香堡後園的一座財神堂，地道出口，就在神案之下。
麥潔溪悄聲道：“出了這裏，通向園外，還有幾處暗樁，那暗中幫助我們之人不會再給我們開路了！”
“我們隻須避開幾處暗樁，就可安全離開麥香堡，但這一路上你切莫開口，而且至少要和我保持一段距離，這樣，即使他們發現了我，也不會有事的！”
羅通微微一笑道：“多謝賢弟！”
麥潔溪眼眶一紅，幽幽的道：“隻要你不怪我就好了！”
羅通道：“在下說過，絕不會怪你的！”
麥潔溪低垂著頭，撥弄著衣角，輕聲問道：“羅大哥，我們在棲霞寺結為兄弟，還算不算數？”
羅通怔道：“如果你是男的，那當然算數了！”
麥潔溪抬臉道：“現在我是女的，所以就不算數了，是不是？”
羅通呐呐道：“這個嘛……”
“我知道，我爹對不起你，你這一走，我們就不會再見麵了！”
麥潔溪淒涼的道：“我知道，我爹對不起你，你這一走，我們不會再見麵了，我不會怪你的，但……但我們總是兄弟一場，方大哥你就叫我一聲妹子，我死也甘心了……”她眼中流下兩行清淚，撲在他肩頭，嗚咽不能成聲。
羅通心頭大是不忍，低聲安慰道：“好，我叫你妹子，你不用傷心，我絕不會怪令尊的，你好好保重，我不會忘記你的，而且，我也會來看你的！”
麥潔溪激動的道：“你說的是真心話？”
羅通道：“當然是真的，我怎麽會騙你呢？”
麥潔溪臉頰上仍掛著淚珠，破涕一笑道：“羅大哥，有你這句話，我就放心了，不過以後你別再來此地找我，有什麽事，我會去江湖上找你的！”
她忽然發現自己不該在這緊要關頭絮聒不休，雖然她心裏有著千言萬語想說，但她仍然把話給頓住了。
於是，她壓低聲音的道：“羅大哥，我們快走吧！記住了，跟在我後麵，保持一丈距離，不論發生什麽事，都不可現身出來，我自會應付一切的！”
話聲甫落，不待羅通答話，身子一掠，往外竄去。
羅通和她相距一丈，在黑夜的掩護下，功凝雙掌，目光緊盯著前方，兩耳凝神傾聽，搜索著十丈之內，有無動靜，快速掠行。
這一路上，穿過三處花林，繞過兩條長廊，和幾幢黑壓壓的樓宇，差幸都沒被人發現。
這樣曲折的路徑，倘若沒有麥潔溪幫他領路，還真是找不到出路呢。
麥潔溪一路領先，走在前麵，她對一路上通行無阻，沒有一個人發現自己的這種不尋常現象，其實是相當意外的。
麥香堡雄峙江湖，縱然沒有人敢輕持虎須，也不該鬆懈得如入無人之境。
她當然並不希望自己被別人發現。
但她卻總是覺得情況有些不太對。
兩人一前一後，不住的隱入暗牆，一路竄行，不多一會，便已掠近一處高大圍牆。
麥潔溪身形一晃，便迅速的隱入牆下暗蔭之中，腳下一停，回身朝羅通招招手，壓低聲音道：“羅大哥，出了這堵圍牆，就算離開麥香堡了，但金陵城中，仍然是麥香堡的勢力範圍之內，你還是盡快離開的好！”
“送君千裏，終須一別，小妹不送你了！”說完這些話之後，眼淚業已湧出。
羅通道：“妹子，你多保重，我……走了！”
話聲甫落，人已像滿弓在弦的弩箭，“咻”的一聲，穿雲直上，半空中翻轉了兩圈半的身子，便落在牆頭上。
接著，他又朝麥潔溪舉手揮了兩揮，翩然朝外飛落。
麥潔溪仰著頭，流著眼淚，喃喃自語的道：“羅大哥，再見了，不管天涯海角，我都會來找你的……”
羅通飄身落地，牆外是一片線油油的草地，可以一眼望到二三十丈外。
麥香堡的圍牆之外，當然要留著數十丈的空地，這樣才好監視牆外的動靜，不致於被人悄悄地摸進來。
數十丈以外，才是一片濃密的樹林。
這是麥香堡的外圍，這片樹林之中，當然也會有麥香堡的暗樁埋伏其間，不容外人侵入一步。
羅通剛才曾聽她說過，但憑幾個暗樁，是難不倒他的。
何況在這片密林之中，料想也不會隱藏著什麽高手，因此，羅通毫不把它放在眼裏。身形甫落地，他就一個輕旋，迅如閃電一般，朝林中撲入。他為了不讓別人發現行藏，這一式龍形九淵一屈一伸，行動如電，可說是天下武林最快速的身法了。
但就在他撲入樹林之際，忽然覺得自己左手衣袖，已被人輕扯了一下。
羅通不由得猛然一驚，當下忙刹住身於，回頭看去，隻見林內靜悄悄的，那有半個人影？
“咦，奇怪！剛才明明有人扯了一下我的衣袖，如果說是被樹枝勾住的，我的左邊並沒有橫生的枝打啊！”
正思忖之際，忽聽前麵不遠，隱約地傳來“刷”的一聲響，似是有人從左邊往右到竄過去。
“哼！果然有人發現了我，此人非截下他不可！”
心念一動，人已隨著那聲響傳來之處，輕煙般地追躡而去。
就在他堪堪縱起，身在橫空追撲之際，突覺後頓被人吹了口氣。
這會兒可教羅通大吃了一驚，急忙身形急墜，抬眼望去。
隻見這片樹林高大大綿密，身入其中，伸手幾乎難見五指，令人頓感四下浮蕩著陰森之氣，卻仍然沒有半點人影。
正當他滿心疑惑之際，又聽到“刷”的一聲輕響，似乎有人從右邊往左竄了過去。
於是，他停住了前進的身形，寧神屏息，緩緩地側身前進，這時偌大的一片森林，居然寂靜得沒有一點聲音。
這樣走了十來步，驀地聞到麵前數尺之處傳來一股濃濁的酒氣，那人似乎也放輕腳步，朝他這邊走來。
兩人無意之間，正好碰個正著。
羅通藝高膽大，立刻停住腳步，但那人似乎毫無所覺，仍然躡手躡腳地筆直走來。
他隻要再跨上一步，就會撞到羅通的身上了。
羅通出其不意，右手一探，朝那人手腕抓去，這一記小擒拿，雙方相距咫尺，當然一下就扣個正著。
那人直到此時，才發覺不對，口中“嘩”的一聲驚叫，右手一縮，把手中一件東西，塞通的掌心，然後疾然退去。
羅通五指抓攏，這才發現手中抓到的隻是一塊手掌大的石塊，心中既好氣，又好笑，隨手便把石塊丟掉。
如此一來，兩人這一錯開，相距已在數尺之外了。
那人既未發出向同伴傳警的暗號，也沒有向羅通反擊，彷拂剛才嚇了他一跳，這回已在大樹後躲了起來似的。
羅通也不再去理會，繼續穿林而入，但卻不敢絲毫大意，仍然耳目並用，提氣而行，果然四下靜悄悄的，再也沒有那人的動靜了。
莫非他已繞跑了？這片樹林，少說也有數十丈縱深。
羅通正行走之際，忽然發現左側不遠處的一棵大樹下，站立著一個身穿黑衣的漢子，手中尚執著一柄鬼頭刀。
羅通曾在棲霞寺和田七姑率領的“北鬥七煞”動過手，所以這會兒他一眼就已認出那黑衣人正是麥香堡訓練出的煞星之一。
這片樹林中遇上了一個，自然就不止他一個了。
羅通知道這些煞星非但武功極高，合搏刀陣更是厲害，當下他不敢逼近，隻是靜靜地注視著對方。
至於他心裏想的則是應付之道，誰知過了片刻，那黑衣人始終站著不動，好像木偶似的。
羅通暗暗稱奇之際，隨即俯身從地上拾起一顆石子，朝他的肩上彈去。
這一招並無多大意義，隻是試探性質罷了。
但奇怪的是，他明明彈中了對方的肩頭，但那黑衣人卻仍然恍如未覺，就連動也沒動一下。
“莫非他被人製住穴道了？”
心念一轉，人已隨著悄悄掩近，這片樹林雖然一片漆黑，但他目能夜視，這一掠近，目光一注，差點失聲笑了出來。
原來，那黑衣人除了站立的姿勢，手捧鬼頭刀，看上去十分威武之外，他臉上不知給誰糊上了厚厚的一層泥巴，除了兩個鼻孔，還留著兩個氣孔可以呼吸，整張臉都被泥巴蓋住，眉眼嘴巴，全都不見。
羅通暗暗思忖道：“這麥香堡的煞星，一個個身手極高，這是誰使的手腳呢？不但製住了他的穴道，而且還跟他開了這麽大的玩笑！”
他此刻隻想早點離開這個是非之地，因此也不在理會這個黑衣大漢，仍然舉步向前走了去。那知走了幾步，又發現一個黑衣大漢手抱鬼頭刀，站立在一棵大樹後，臉上也同樣被泥士糊得厚厚一層。
他於是不再猶豫，穿林而行，一路上發現十來個煞星，個個都是如此，心中愈想愈奇怪他不禁想到自己從地窖出來，一路上所有的明哨暗樁，全已事先被人製住，此時再看到這批煞星也一個個被人製住，不由暗暗思忖道：“莫非這些人都是田七姑製住的？因為隻有田七姑答應替我設法……”
但他繼而一想，又覺得有些不對了。
“田七姑可能暗中幫助我沒錯，但她終究也是麥香堡的人，不可能這般捉弄自己人，難道另有高人在暗中相助不成？”
他忽然想起剛才有人扯了一下他的衣袖，又在自己頸後吹了一口冷氣，這個人分明對自己毫無敵意。
“這人又會是誰呢？”樹林中所有的埋伏既然已被人製住，他自可放膽而行。
轉眼之間，他已來到樹林的盡頭，腳下才一停下，正待打量林外的情況之際，忽聽林外有人說話的聲音。
循聲望去，隻見林外右側，一棵大鬆樹下，坐著一個身穿天藍箭袍的青年。
這人國字臉，白麵濃眉，朗目如星，約莫二十七八歲，看上去甚是英俊，隻是鼻如鷹鉤，顯見是個攻於心計之人。
他身邊的一塊大石上，放著一支三尺長的鐵戟，自然是他隨身的兵器了。
在他對麵，蹲著一個瘦小人影，因是背麵，所以看不清他的麵貌，似乎正在和藍袍青年低聲說著話。
羅通因距離較遠，所以聽不清他們在說些什麽？於是，他悄悄地掩近樹林右側，隱身林後，凝神聽去。
隻聽那蹲著的瘦小個子低聲道：“你怎麽會不認識我呢？算起來我也不是什麽外人，你師父的爹，你見過沒有？”
那藍袍青年似乎沒有開口。
“唉！”瘦小個於歎了口氣，搖搖頭道：“看來我這話是白說了，你今年不過二十七八，當然沒見過你師父的爹了，想當年，你師父也隻不過你這點年紀！”
那藍袍青年仍然沒有吭聲。
瘦小個子又道：“我再說詳細點你就會明白了，你師父的爹，當年在關外發生了一筆橫財，依我想來，見老有份，想和他四六拆賬，他出了力，拿六成，我……嘻嘻，反正是撿來的，弄口酒喝喝就好，所以隻要四成！”
他伸出四個指頭，在藍袍青年麵前比了比。
“這是不是很公道？那裏知道你師父的爹，硬是不答應，還狠狠地給了我一記‘烏龍爪’。
“總算我老人家骨頭硬，還頂得下來，但這樣一來，可就惹火了我，還了他兩個耳括子，嘻嘻，其實我隻是警告警告他，連四成也沒拿，他卻硬是把我恨之入骨，你說這事氣不氣人？”
那藍袍青年仍然沒有答話。
瘦小個子笑了笑，又道：“後來你師父的爹，帶著你師父到關內來了，那四成銀子也一直沒分給我，這不是等於存在你師父的爹那裏？現在你師父當了家，事隔多年，連本帶利算起來，這筆錢就可觀了！”
“我也老了，不中用了，該分給我的不能不拿，所以我要你帶給口信給你師父，你現在明白了嗎？”
羅通聽了一半天，暗暗思忖道：“原來是黑吃黑的陳年濫賬，隻不知這藍袍青年的師父是誰？”
此事既不關己，就要悄悄退走。
隻聽那瘦小個子又道：“好了，現在我的話都說清楚哩！隻是你師父一定不肯相信的，所以我已經想好一個不錯的辦法，隻要在你臉上塗上一層，你師父一看，多多少少都會想起來的！”
“因為當年你師父的爹在關外做買賣的時候，手下二十幾個人，連你師父在內，都讓我在臉上糊過泥巴，這種記號，天底下隻有我一個，別無分號，小哥如果你同意的話，就點個頭！”
羅通聽到這裏，心裏不由“哦”了一聲，原來樹林裏十幾個煞星臉上糊了泥巴，都是這瘦小個子的傑作。
於是，他心想：“你要用泥巴糊人家的臉，人家怎麽會同意呢？”
忽聽瘦小個子又道：“我做事一向不用強，如果你不同意，那就算了！”
“藍袍青年定是不會同意的了！”
羅通正思忖之間，那瘦小個子又道：“不過我老人家說出口的話，天底下還沒有人不同意的，哦你的眼色我看得出來，你是不同意了？”
羅通愈聽愈奇，忍不住凝目朝那藍袍青年看去，卻見那藍袍青年果然接連點了幾個頭。
瘦小個子欣然一笑道：“我知道你會點頭的，好，我老人家這就給你糊起來！”
說出這些話的同時，他右手一伸往地上一抓，原來他身邊早用水調好了一小堆爛泥巴，隨手抓了一把，就往藍袍青年臉上糊去。
他好像是泥水匠糊牆壁一樣，手法熟練，不但糊很快，而且還光滑得很。
藍袍青年原姿勢坐著，一動不動，任由他爛泥巴一把一把往自己臉上糊去，不過一瞬工夫，已經把他一張臉全糊了起來，隻留了兩個通氣的鼻孔。
用不著多說，那藍袍青年鐵定是早就被他製住了穴道，所以才會沒有半點掙紮的跡象。
唯一使羅通搞不清楚的是，剛才他明明看到藍袍青年點著頭，表示同意，這到底是怎麽一回事呢？心念轉動之際，那瘦小個子已經把藍袍青年的臉糊好，一手的爛泥巴又在他衣衫上抹了抹。
直到抹幹淨手中的爛泥巴之後，這才低聲的道：“好了，你師父明天會把你抬回去的，若是問起來，你隻管實話實說好了！”
言及此處，他忽然轉過頭來，眨眨眼睛，咧著嘴，笑問道：“你要不要也來糊些試一試？”一個人的身子沒轉過來，最多也隻能轉過半張臉，但這瘦小個子身子明明沒動，可是他卻把整個腦袋都轉了過來。
這會兒，羅通終於看清了他的麵貌。
他生得一張狹長臉，水泡眼，酒糟鼻，笑起來，露出兩排焦黃的大板牙，其相極為古怪尤其他這句話，說的時候，眼睛朝羅通看來，當然是對羅通說的了。
“哇操！居然是他！”羅通心裏猛然變震，因為這人正是他曾見過麵，在酒館裏白吃白喝了他一頓的那個矮小老頭。
“別怕，我老人家隻是逗著你玩的，說起來我們也不算是別人，你爺爺和我是老酒友，我總不能把人家小孫子的臉也糊起來吧！”
那瘦小老頭嗬嗬一笑，隨即又道：“你可以走啦！本來這些人在這裏等著，你往那裏走，人家都看得清清楚楚，所以我老人家把他們的眼睛糊起來，你現在懂了吧，不過你也用不著感激我，下次碰上了，請我老人家喝頓酒就行啦！”
他一直說個不停，等到話聲一落，忽然站了起身，伸手一指道：“有人來了，你還不快走！”
話聲甫落，也不管羅通做何表示，便急步跑了出去。
羅通當然也不敢多耽擱，跟著他身後奔出，口中則叫道：“老人家，請停一停！”
瘦小老頭邊跑邊說道：“我不叫老人家！”
羅通使勁吃奶的氣力，卻仍然和他保持著原來的距離。
“老前輩，請留步……”
瘦小老頭回過頭來，說道：“不用留，不用留，我老人家總算把你從蛇巢裏弄了出來，所以現在也沒什麽好談的了！”
他的腦袋整個轉了過來和羅通說話，但人卻“梯梯他他”逕顧往前跑去，乍看之下，他彷拂是一路倒退著。
羅通靈機一動，忽然想出一個很好的辦法。
“老前輩，你跑慢一點，晚輩請你喝老酒去！”
“喝酒？”瘦小老頭狹長的臉上，終於有了喜色，當下舉起手，摸了摸酒糟鼻，笑問道：“你打算請我老人家喝酒，可知那要花多少銀子？”
別人的雙手隻能朝前彎，他能一顆腦袋都轉過來，居然連一雙手也行，真她奶奶的厲害！厲害！羅通朗聲道：“晚輩既然想請老前輩喝酒，當然是讓其前輩喝個痛快，又何必在乎多少銀子呢？”
瘦小老頭念然搖頭道：“不成，你這小子心裏一定打什麽鬼主意，我老人家可不上你的大當！”
話聲猶落，腳步忽然加快，雙方距離便越拉越遠了。
羅通急道：“老前輩，晚輩是誠心誠意地請你喝酒，絕沒打什麽鬼主意！”
瘦小老頭邊跑邊說道：“就是要請我老人家喝酒，也得過上幾天，今晚不行……”
“梯梯他他”的聲音，愈走愈遠，不久，人影便消失不見了。
羅通看他不肯停下腳步，也隻得作罷，唯一遺憾的是，他仍然沒搞清楚這位前輩究竟是何來曆？他這一住足，發現城牆已是不遠，忽然想起麥潔溪曾說過金陵城中，是麥香堡的勢力範圍，要自己趕快離去。
金陵他還是第一次來，路徑不熟，當然也不知城外在什麽地方。
“這位老人家把我引來此地，意思也就是要我從這裏出去了！”思忖至此，當下就展開身法，朝城牆外飛掠過去。
大約奔到相距還有一兩丈遠近時，他的腳尖驀地一點，身子骨淩空飛起，落到城頭之上，再一頓足，翩然往城外飛落。
他不識路徑，這時正值深夜，也無處可問，當下隻得順著一條石板路走去。
這一條路平坦且又寬敞，足可容納四輛馬車並馳，但此刻卻隻有他一個人踽踽獨行。
月色昏暗。
人影迷蒙。
夜風吹拂在身上，微有寒意，四下一片漆黑，隻有遠處還有零星燈火，猶如天邊寒星，一時禁不住從心底升起一縷孤伶落寞之感。他的內功已有相當火侯，雖然沒有放腿奔行，但循著大路獨行，腳下不知不覺中仍然走得極快。
漸漸的……他發現遠處山巒依稀舊識，再走了一段路，這才認出原來又回到棲霞山下來了。他是從棲霞寺下來的，自然不好意思再上山去。
到了此地，他總算心裏有了個譜，由此往東，便是鎮江，不如先去鎮江，順便一覽太湖之勝。
心念一轉，這回有了目標，腳下也隨之加快，天色黎明之時，他已趕到了龍潭。
這龍潭乃是一個大鎮，東連鎮江，西接金陵，為行旅商家中途歇腳之站。
這時雖然天色剛亮，但趕路之人大半早起。
隻見大路上騾馬成隊，準備出發，大街上形形色色的人，和攤販們形成了熱闊的早市，場麵十分熱烈。
羅通在路邊一個豆漿攤邊坐下，要了一碗豆漿，和一套燒餅，油條，慢慢地吃著…………忽聽一陣急驟的馬蹄，鸞鈴之聲，隻見三匹快馬，沿著大路，急馳而過，刹時卷起一陣漫天風沙。
隻要看馬匹馳得既快又穩，就可得知馬背上的人騎術相當高明，身手亦且不凡。
羅通也不在意，吃過早點之後，伸手一摸，身上隻有七八塊零星碎銀，和幾十個銅錢。他掏出銅錢付完了賬，心中不禁大是遲疑起來。
他匆匆地逃出了麥香堡，銀兩、折扇，全未帶出，這該如何是好呢？
一路上沒有銀子，吃住都成了問題，何況那柄折扇乃是爺爺當年成名的兵刃，此次出門，爺爺才特別送給他的，更是遺失不得。
他晃了晃腦袋不禁又暗暗思忖道：“不如我這就折回麥香堡索回失物？”
“不行，麥香堡無異是龍潭虎穴，既然我已逃了出來，倘若再折返回去，豈不是自投羅網，活得不耐煩了！”
“尤其是麥潔溪，她對我一片真情，我若是找上麥香堡，萬一雙方鬧僵了動起手來，豈不使她左右為難？”他左思右想，一時之間，竟完全沒有了主意。
“唉！此事還是暫緩些時日再說，她曾說過，會到江湖上來找我的，不如等見麵時，再作打算！”
他循著大路而行，約在未時，就到了鎮江。
鎮江是運河和長江的交叉點，是水上一交通要道，蘇北貨物，多在此集中轉運，形成為商業上的大城市。
城中商肆櫛比，市容之繁華，不輸金陵。
羅通入城之後，因身邊隻剩下些碎銀，樽節些使用，還可維持一段時間，因此在一條橫街上，找了一間小的客店落腳。
他久聞鎮上素有“天下第一江之譽”，既然到了此地，當然不能輕易錯過。
於是，他決定在客店中休息一宵，第二天清晨，便乘興出門。
鎮江最著名的有三山四寺，三山是金山，焦山和北固山。
四寺為鶴林、竹林、招隱、幽棲。其中最著名的當然是首推金山和金山寺了，那是因為民間流傳的一段佳話“水漫金山”，每年端午前後應景的好戲“白蛇傳”流傳甚廣，全國的老弱婦孺誰不知道白娘娘？金山和金山寺於是就這樣地出名了。
金山寺在城西五裏之處，山勢不高，但氣象雄偉，慈壽塔七級玲瓏，金壁輝煌，遠遠望去，就像一枝彩筆。
金山寺更是江南的大叢林，殿宇廣大，香火鼎盛。
羅通上午遊了金山寺，就在寺中吃過了素齋，又趕去城外東北的焦山。
焦山是因漢朝時有個叫“焦光”的隱士，隱居山中而得名，山上有一座最大的定慧寺，環山還有十幾個小廟，都建造的相當宏麗。
枕江閣是此地最著名的茶樓，也有美點、酒菜，準備登臨的文人雅士，可以在這裏賦詩飲酒一番。
羅通也走上了枕江閣，選了臨江的一個座頭坐定，茶博士立即送上一壺香茗。
他揭開碗盤，輕呷了一口，麵對著江山美景，本是賞心悅目之事，但他卻睹景思人，想到玄武湖鵲華樓上，和麥賢弟對坐品茗與談笑融洽之情，眼前登時湧現出前晚撲入懷中的麥潔溪，秀發散亂，兩眼哭得又紅又腫的模樣。
“現在她不知怎麽樣了？放走了我，她老爸會不會為難她呢……”想及此處，本來入口清芬的香茗，一時之間竟然變得苦澀無味。
這也難怪。
當一個人心情不好時，做什麽事大都是沒勁兒的。
所以，他再也無心欣賞眼前的美景，放下幾文錢，起身離座，獨自回轉客店。
卻沒想到這小夥子如此“姑毛”，便是不能明了自己的心意，一口鮮血差點沒嘔吐了出來，好在羅通的腦袋尚稱沒有秀鬥，終於還是答應了。
因此，田七姑佯作歡欣，嫣然笑道：“你這話可是當真？”
“不錯！”羅通頓道：“可是在下有另一項要求！”
“哦！”田七姑道：“你說！”
羅通道：“在下真的沒有練過太極玄功，田姑娘請替我轉告貴堡主，可否給我三天期限，三天之後，應該可以默寫完畢！”
“三天就三天吧！”田七姑道：“這一點，我做姐姐的倒可作得了主！”
驀地“不成啊！田姑娘！”鐵門外響起杜雲飛的聲音。
接著，鐵門開處，杜雲飛已大步走了進來。
田七姑急忙用衣柚在桌麵上輕輕一抹，揩去了茶水，倏地站了起來，粉臉隨之一沉，說道：“杜總管，你來做什麽？”
杜雲飛陪笑道：“田姑娘，你別誤會，兄弟是奉了堡主之命……”
田七姑沒待他把話說完，沉下臉道：“小妹可是奉堡主之命，來勸說小兄弟的，並不是和羅小兄弟私下相會的。
“杜總管連小妹都不放心，還要跟著在攪和，那好，羅小兄弟，剛才咱們說定的事，就算沒說，杜總管，你們慢慢聊！”話聲甫落，扭動腰肢，做出一副要走的模樣。
“啊！不！不！田姑娘，你留步！”杜雲飛慌忙地陪著笑臉道：“兄弟隻是……”
田七姑輕輕地旋了個身，緩緩地回過身來，眼波一溜杜雲飛，漫聲問道：“杜總管，你隻是什麽？”
杜雲飛瞧見她那副嬌態，差點沒當場噴出了鼻血。
“兄弟是因堡主交辦的事，最好能快點交差，羅公子住在這裏，實在也太委屈了，三天時間，似乎太長了一點！”
田七姑嫣然一笑道：“那麽依杜總管之見，最好幾時交卷呢？”
杜雲飛道：“今天已過去了大半，且不去談它，依兄弟之見，羅公子最好明天中午以前就默寫出來，不知羅公子意下如何？”
田七姑一旁道：“那當然是最好不過的事了！”“我說嘛！”她又接道：“你杜大總管辦事最能幹了，所以才最得堡主的寵信，羅小兄弟，你就和杜總管慢慢談吧！姐姐我這就告退啦！”
“不用談了！”羅通一揮手道：“太極門人不說謊話，在下不妨據實相告，太極門有條規定，太極傳人年滿二十時，必須行走江湖，積修外功，以十年為期，屆滿三十，方得修練本門玄功，在下年方二十，並未修練過太極玄功！”
杜雲飛道：“羅公子既未修習過玄功，方才如何答應田姑娘三天交卷呢？”
羅通微微一笑道：“杜總管小時總念過三字經，千字文吧？”
“那當然！”杜雲飛點了點頭。
羅通笑笑道：“那是孩童啟蒙必讀之書，太極門為了怕玄功失傳，別人念三字經，千字文時，我念的就是本門口訣……”
田七姑道：“杜總管，你都聽到了？”
羅通出聲道：“在下還不到修習玄功的年紀，自然不明了玄功口訣的精義，但口訣總能默寫的出來！”
“因為口訣還是在下七歲那年念的，當時生吞活應，隻要把它念得朗朗上口就行了，不求字義解釋，如今事隔多年，必須慢慢記憶，才能默寫得出來，大概需要三四天時間，杜總管若是限令明天午時交卷，在下恕難從命！”
田七姑心中暗笑一聲，想到：“小兄弟，我還當你是個老實人，原來你說謊是不用事先打草稿的！”
一麵側著臉道：“杜總管，現在你明白了？你要羅兄弟明天中午交卷，這件事我可不管了！”
杜雲飛聽了羅通一席話，想想也頗有道理的，於是點點頭道：“羅公子既然認為默寫玄功口訣需要三天時間不可，那就隻好三天了！”
田七姑輕哼道：“杜總管，這是你答應下來的，好罷，小妹就把這件功勞送給你杜大總管，堡主麵前，就由你去報功吧！”話聲甫落，秋波一轉，深深地望了羅通一眼。
杜雲飛連連諂笑道：“田姑娘這就見外了，這件大功勞，當然是屬於我們兩個人的！”
田七姑淡然道：“小妹可不敢搶你杜大總管的功！”
杜雲飛抱拳道：“羅公子，咱們就這樣說定了，羅公子隻好再委屈三天，你幾時交卷，兄弟就幾時來恭迎大駕，現在你仍然是麥香堡的貴賓！”
羅通溜了他一眼，沒有吭聲。
田七姑一旁道：“杜總管，現在沒小妹的事了吧？”說罷，人已轉身離去。
“是，是！”杜雲飛陪著笑臉道：“兄弟和你一起走！”急步跟了出去。
“砰”的一聲，鐵門又關上了。
羅通待他兩人走了之後，心中一直暗暗琢磨田七姑方才所說的每一句話。
“她要我虛與委蛇，以三天為期，有三天時間，她就可以設法了，但她是麥香堡的人，她真的會幫助我嗎？”
“她還說賢弟為了我，吃了不少苦頭，這麽說起來，難道在茶中暗下蒙汗藥一事，賢弟真的不知道嗎？”
“他是麥香堡主的外甥，麥香堡主會對他怎樣呢？”
正當他沉思之際，隻聽鐵門開啟，那青衣女子又婀娜地走了進來，送上筆硯，和一疊箋紙，放在桌上。
“這是杜總管要小婢送來的！”然後又端上一杯香茗，接著道：“這是上好的龍井，杜總管說，公子寫字的時候，要喝好茶，方可有助文思！”
羅通淡淡道：“姑娘放著就好！”
青衣女子嫣然一笑道：“小婢就叫春桃，是杜總管派來服侍公子的，小婢就在外麵，羅公子如有需要什麽，隻管隔著鐵門，輕輕叩上兩下，小婢就會進來，委屈公子之處，還請公子多多見諒是幸！”
“哼！這婢女既能言且又善道，態度也前倔後恭，敢情是杜雲飛派來暗中監視我的，我可小心點才是！”
羅通心裏這般想，口中則道：“沒你的事了，姑娘請吧！”
青衣女子溜了他一眼，這才躬身說道：“小婢這就告退了！”
話聲甫落，轉身走出，仍然關上鐵門，上了鎖。
羅通也不加理會，既然一時無法離開此地，他的心裏業已變得更加平靜了。
剛才他做了四個佛像，已把“手陽明經”被製的經絡實通，青衣女子這時出去之後，他那還敢怠慢，立即盤膝坐好，澄心靜慮，繼續按照玄功佛像，緩慢地做起功來。
許久……許久……時間已在不自覺中消逝……他先做完了前麵四個佛像，再做第五個佛像時，但覺氣機流暢，全身十二經絡，無不流注，先前還被截閉的“手太陰經”，“足太陰經”，兩條經絡，已在不知不覺之中自行化解了。
羅通喜不自勝，急忙再做第六個佛像，誰知任憑他如何行功，總是很難做好，先前他還懷疑自已記憶錯誤，再做了一回，依然無法做好。
他忽然想起了爺爺所說過的一段話。
“修習內功，必須循序漸進，你內功基礎有了多少火候，才能練到某一種境界，絲毫勉強不得，否則氣機一個控製不住，就會運氣入岔！”
想及此處，他不由暗暗驚出一身冷汗。
“大概我的內功火侯，隻能練到第五個佛像，必須先把前麵五個佛像修練純熟，才能再練第六個佛像！”思忖至此，這才緩緩地散去真氣，然後站了起身。
好在被製的三處經絡已悉數解開，武功一旦恢複，信心當然也就增加了。
他拿起桌上的茶，輕啜了一口，果然入口清芬，是上品的龍井，不由又呷了一口，這才將茶杯放在桌上。
“他們送來紙筆，我如果一個字也都沒寫，春桃送飯進來瞧見了，必會去報告杜總管，這三天之中，至少得讓他們相信我是真的在默寫才行！”
心念這麽一動，當下就拉開座椅，坐定之後，便磨墨展箋，胡亂地寫了三四張，然後又塗塗抹抹，這裏加幾個字，那裏又添上一句，仿佛是記不起來，慢慢又回想起來似的，他看了都覺得好笑極了。
這時鐵門之聲又再度響起。
隻見春桃一手提著飯盒，悄悄地走入，目光朝小桌上一溜，嬌聲道：“羅公子，小婢送晚餐來了！”
羅通見他走進來，故意用白紙將寫好的字覆蓋上。
春桃當然早就看到了。
她放下飯盒，取出碗筷和四碟精致的菜肴，替他把飯盛好，這才退了一步，含笑道：“羅公子請用飯了！”
話落，回身退出，接著又抱來一床繡被，錦墊，和枕頭等物走入，自顧自在牆角的一張木床上鋪好。
“委屈羅公子，將就著在這裏住上三天吧！”
羅通道：“多謝姑娘了！”
“羅公子不用這麽客氣！”春桃欠了欠身，隨即退了出去。
羅通也不客氣地吃了兩碗飯，菜肴雖然隻有四式，但每一樣皆十分精致可口，現在，他當然不怕他們再在飯中下毒了。
但三天以後，那就很難說了。
飯後羅通悠閑地坐在木椅上喝著茶。
他知道此刻已是夜晚，不會再有人來打擾了。
撇開今天不算，還有三天時間，自己被截閉的經脈，這會兒已經解開，他已恢複武功一事，對方當然萬萬想不到的。
明天，他必須裝作全副精神都在默寫玄功口訣，傳使對方疏於防備，那麽到晚上春桃送晚飯進來時，出其不意地將她製服，自己就可以脫離這座地室了。
隻要到了外麵，就算有人襲擊，以他一身所學，料想要逃離麥香堡，應該也不是一件困難之事。
想到這裏，他覺得今晚應該好好調息，養足精神才是。
木床這時已鋪上錦墊繡被，不僅柔軟且又舒適。
羅通脫下長衫，就在中間盤膝坐好，運起功來。
這一回，他隻是從第一式坐像，做到第五式為止，下午他已練過，自可運氣自如，周而複始，漸入忘我之境。
這時！他靈台空明，雜念不生，心如明鏡，一塵不染。
驀地，耳中忽然聽到一陣急促的鐵鎖開啟之聲上止時驚醒了過來，心中深感訝異之餘，暗暗思忖道：“現在大概有二更光景，還有什麽人會來？”
他滿心疑惑之餘，悄然地跨下木床，剛好披上長衫，鐵門乍啟，一條人影飛奔而入，急切的叫道：“羅大哥……”
聲雲慌張且又急促，赫然正是麥潔七的聲音。
羅通又驚又喜的道：“是賢弟嗎？”
“羅大哥……”麥潔七聲音悲切，飛奔而來，一下撲入羅通的懷裏。
直到他撲入懷裏，羅通這才發覺自己擁在懷裏的不是義弟麥潔七，而是一個秀發披散的綠衣少女。
但他已軟玉溫香，抱了個滿懷，心頭不禁驀地一驚，忙將她的身子推開，駭然道：“你……不是賢弟？”
綠衣少女淚流滿頰，伸手理了理秀發，幽聲一歎，黯然道：“羅大哥，我是麥潔七，我……對不起你……”
羅通這會兒可看仔細了，她麵貌果似麥潔七，聲音也有點像，隻是臉頰較他消瘦了些，兩眼也哭得又紅又腫，何況她又是一個女的。
“莫非麥香堡又想使出什麽詭計不成！”羅通心裏這般想，口中則道：“姑娘來此做啥？”
綠衣少女流著淚道：“我知道你心裏一定很恨我，我不應該將你騙到麥香堡來，但我事前一點也不知道啊！”
“這些都是杜總管出的壞主意，在你茶中下了迷藥，一直等他得逞之後，爹也把我幽禁起來，還叫奶媽葉大娘看住我，不準我離開房門一步，羅大哥，請你相信我，我不是有心害你的！”
羅通見他哭得很傷心，彷拂不是假的，這才接問道：“那麽現在賢弟又在那裏？”
綠衣少女道：“羅大哥，你還不相信我是麥潔七嗎？”
羅通道：“姑娘和賢弟長得很像，但……”
綠衣少女不待他說完，業已接口泣道：“羅大哥，你應該相信我，不錯，我和你初見麵時，穿的是男裝，因為平日我出門都喜歡男裝打扮，那天原是我爹要我去棲霞寺的，因為三師哥李三郎在龍王廟敗在你的手下！”
“他回來之後說你是太極門的傳人，救了毒華陀又和他一路往棲霞寺而去，要我前去看看，你是不是真的住在棲霞寺，那時我和你第一次見麵，總不能告訴你我是女的吧！所以隻好化名麥潔七了！”
“後來，我們談得很投機，結為口盟兄弟，我就更不好意思告訴你了！”她說了這麽多，羅通已漸漸地有些相信了。
因為從她說話的神態上，他已可找到麥潔七的影子了。
“麥香堡主就是令尊？”
“是的，我叫麥潔溪！”綠衣少女點了點頭。
“那天我邀你到莊上來，原想請你多盤桓幾天，我又不好意思和你明說，所以……我隻好說他是我舅舅了！”麥潔溪語音一頓，又靦腆的問道：“羅大哥，你不會怪我吧？”
“隻要把話說清楚，我又怎會怪你呢？”羅通笑了笑，繼而又問道：“那麽今晚你來此……”
麥潔溪低聲道：“今晚是有人幫助我逃出來的！”
“哦！”羅通怔了怔。
麥潔溪壓低嗓門道：“剛才我已經睡了，忽然有人潛入我房裏，把我叫醒，要我趕快到地室裏來救你……”
羅通道：“那人是誰？”
“不知道！”麥潔七搖了搖頭，接著又道：“他隻說了一句話，聲音很輕，我聽不清，但我發現奉命守著我的葉大娘坐在梳妝給前被人點了睡穴，我悄悄地溜了出來，一路上有幾處本堡的暗樁，也都被人點了穴道！”
“還有，掌管這鐵門的春桃也被人所製，鐵門鎖匙就放在她身邊，分明這人搶在我前麵，把所有的人都製了住，好讓我順利地進來救你！”
羅通聞言，心中不由暗道：“那人莫非是田七姑？她要我虛與委蛇，故意說三天為期，三天期限，今晚還沒開始，我既已答應三天後交卷，他們自然相信，因此今晚正是他們疏於防範的一天，也是救人的大好機會！”
“田七姑也是麥香堡的人，當然不好露麵，所以她才假藉麥潔溪之手來救我，萬一東窗事發，也是她把我救出去的，與田七姑無關，隻是……田七姑既然也是麥香堡的人，為什麽要救我呢？”
麥潔溪見他一言不發，好像在想什麽心事似的，當下低聲問道：“羅大哥，你在想什麽啊？”
“沒什麽！”羅通忙回過神來。
“既然如此，那就快點走吧！”麥潔溪正色道：“時機稍縱即逝，莊中每隔半個時辰就有人查崗，如果讓他們發現暗樁已被人點了穴道，而傳出警哨，那你就走不掉了！”
“好！”羅通點點頭道：“我們這就出去，但出了這裏，你就趕快回去，千萬不要讓人發現了！”
麥潔溪道：“不！我不要緊的，我要送你出去，大哥快些走吧！”說罷，拉起羅通的手，快步向外奔去。
羅通到了這個節骨眼，也顧不得男女之嫌，隻好任憑她拉著而行。
跨出鐵門，是一間極為狹窄的石室，果見春桃倚著桌子打盹。
羅通暗暗地拉了麥潔溪一把，腳下一停，先悄悄地關上鐵門，然後鎖上，又悄悄把鎖匙放在春桃身邊。
麥潔溪朝他嫣然一笑，自然是誇獎他這一著極為聰明，即使春桃醒來，鐵門關得好好的，當然不會有所懷疑，裏麵的人已經跑了。
待她發覺，該是明天早上送早餐進去的時候了。
麥潔溪不敢耽擱時間，一手推開木門，拾級而上，走到石級盡頭，再伸手輕輕一推，露出一道矮小門戶，低下頭當先從矮門竄出。
羅通跟在後麵，相繼竄出，舉目一瞧，原來這是建在麥香堡後園的一座財神堂，地道出口，就在神案之下。
麥潔溪悄聲道：“出了這裏，通向園外，還有幾處暗樁，那暗中幫助我們之人不會再給我們開路了！”
“我們隻須避開幾處暗樁，就可安全離開麥香堡，但這一路上你切莫開口，而且至少要和我保持一段距離，這樣，即使他們發現了我，也不會有事的！”
羅通微微一笑道：“多謝賢弟！”
麥潔溪眼眶一紅，幽幽的道：“隻要你不怪我就好了！”
羅通道：“在下說過，絕不會怪你的！”
麥潔溪低垂著頭，撥弄著衣角，輕聲問道：“羅大哥，我們在棲霞寺結為兄弟，還算不算數？”
羅通怔道：“如果你是男的，那當然算數了！”
麥潔溪抬臉道：“現在我是女的，所以就不算數了，是不是？”
羅通呐呐道：“這個嘛……”
“我知道，我爹對不起你，你這一走，我們就不會再見麵了！”
麥潔溪淒涼的道：“我知道，我爹對不起你，你這一走，我們不會再見麵了，我不會怪你的，但……但我們總是兄弟一場，方大哥你就叫我一聲妹子，我死也甘心了……”她眼中流下兩行清淚，撲在他肩頭，嗚咽不能成聲。
羅通心頭大是不忍，低聲安慰道：“好，我叫你妹子，你不用傷心，我絕不會怪令尊的，你好好保重，我不會忘記你的，而且，我也會來看你的！”
麥潔溪激動的道：“你說的是真心話？”
羅通道：“當然是真的，我怎麽會騙你呢？”
麥潔溪臉頰上仍掛著淚珠，破涕一笑道：“羅大哥，有你這句話，我就放心了，不過以後你別再來此地找我，有什麽事，我會去江湖上找你的！”
她忽然發現自己不該在這緊要關頭絮聒不休，雖然她心裏有著千言萬語想說，但她仍然把話給頓住了。
於是，她壓低聲音的道：“羅大哥，我們快走吧！記住了，跟在我後麵，保持一丈距離，不論發生什麽事，都不可現身出來，我自會應付一切的！”
話聲甫落，不待羅通答話，身子一掠，往外竄去。
羅通和她相距一丈，在黑夜的掩護下，功凝雙掌，目光緊盯著前方，兩耳凝神傾聽，搜索著十丈之內，有無動靜，快速掠行。
這一路上，穿過三處花林，繞過兩條長廊，和幾幢黑壓壓的樓宇，差幸都沒被人發現。
這樣曲折的路徑，倘若沒有麥潔溪幫他領路，還真是找不到出路呢。
麥潔溪一路領先，走在前麵，她對一路上通行無阻，沒有一個人發現自己的這種不尋常現象，其實是相當意外的。
麥香堡雄峙江湖，縱然沒有人敢輕持虎須，也不該鬆懈得如入無人之境。
她當然並不希望自己被別人發現。
但她卻總是覺得情況有些不太對。
兩人一前一後，不住的隱入暗牆，一路竄行，不多一會，便已掠近一處高大圍牆。
麥潔溪身形一晃，便迅速的隱入牆下暗蔭之中，腳下一停，回身朝羅通招招手，壓低聲音道：“羅大哥，出了這堵圍牆，就算離開麥香堡了，但金陵城中，仍然是麥香堡的勢力範圍之內，你還是盡快離開的好！”
“送君千裏，終須一別，小妹不送你了！”說完這些話之後，眼淚業已湧出。
羅通道：“妹子，你多保重，我……走了！”
話聲甫落，人已像滿弓在弦的弩箭，“咻”的一聲，穿雲直上，半空中翻轉了兩圈半的身子，便落在牆頭上。
接著，他又朝麥潔溪舉手揮了兩揮，翩然朝外飛落。
麥潔溪仰著頭，流著眼淚，喃喃自語的道：“羅大哥，再見了，不管天涯海角，我都會來找你的……”
羅通飄身落地，牆外是一片線油油的草地，可以一眼望到二三十丈外。
麥香堡的圍牆之外，當然要留著數十丈的空地，這樣才好監視牆外的動靜，不致於被人悄悄地摸進來。
數十丈以外，才是一片濃密的樹林。
這是麥香堡的外圍，這片樹林之中，當然也會有麥香堡的暗樁埋伏其間，不容外人侵入一步。
羅通剛才曾聽她說過，但憑幾個暗樁，是難不倒他的。
何況在這片密林之中，料想也不會隱藏著什麽高手，因此，羅通毫不把它放在眼裏。身形甫落地，他就一個輕旋，迅如閃電一般，朝林中撲入。他為了不讓別人發現行藏，這一式龍形九淵一屈一伸，行動如電，可說是天下武林最快速的身法了。
但就在他撲入樹林之際，忽然覺得自己左手衣袖，已被人輕扯了一下。
羅通不由得猛然一驚，當下忙刹住身於，回頭看去，隻見林內靜悄悄的，那有半個人影？
“咦，奇怪！剛才明明有人扯了一下我的衣袖，如果說是被樹枝勾住的，我的左邊並沒有橫生的枝打啊！”
正思忖之際，忽聽前麵不遠，隱約地傳來“刷”的一聲響，似是有人從左邊往右到竄過去。
“哼！果然有人發現了我，此人非截下他不可！”
心念一動，人已隨著那聲響傳來之處，輕煙般地追躡而去。
就在他堪堪縱起，身在橫空追撲之際，突覺後頓被人吹了口氣。
這會兒可教羅通大吃了一驚，急忙身形急墜，抬眼望去。
隻見這片樹林高大大綿密，身入其中，伸手幾乎難見五指，令人頓感四下浮蕩著陰森之氣，卻仍然沒有半點人影。
正當他滿心疑惑之際，又聽到“刷”的一聲輕響，似乎有人從右邊往左竄了過去。
於是，他停住了前進的身形，寧神屏息，緩緩地側身前進，這時偌大的一片森林，居然寂靜得沒有一點聲音。
這樣走了十來步，驀地聞到麵前數尺之處傳來一股濃濁的酒氣，那人似乎也放輕腳步，朝他這邊走來。
兩人無意之間，正好碰個正著。
羅通藝高膽大，立刻停住腳步，但那人似乎毫無所覺，仍然躡手躡腳地筆直走來。
他隻要再跨上一步，就會撞到羅通的身上了。
羅通出其不意，右手一探，朝那人手腕抓去，這一記小擒拿，雙方相距咫尺，當然一下就扣個正著。
那人直到此時，才發覺不對，口中“嘩”的一聲驚叫，右手一縮，把手中一件東西，塞通的掌心，然後疾然退去。
羅通五指抓攏，這才發現手中抓到的隻是一塊手掌大的石塊，心中既好氣，又好笑，隨手便把石塊丟掉。
如此一來，兩人這一錯開，相距已在數尺之外了。
那人既未發出向同伴傳警的暗號，也沒有向羅通反擊，彷拂剛才嚇了他一跳，這回已在大樹後躲了起來似的。
羅通也不再去理會，繼續穿林而入，但卻不敢絲毫大意，仍然耳目並用，提氣而行，果然四下靜悄悄的，再也沒有那人的動靜了。
莫非他已繞跑了？這片樹林，少說也有數十丈縱深。
羅通正行走之際，忽然發現左側不遠處的一棵大樹下，站立著一個身穿黑衣的漢子，手中尚執著一柄鬼頭刀。
羅通曾在棲霞寺和田七姑率領的“北鬥七煞”動過手，所以這會兒他一眼就已認出那黑衣人正是麥香堡訓練出的煞星之一。
這片樹林中遇上了一個，自然就不止他一個了。
羅通知道這些煞星非但武功極高，合搏刀陣更是厲害，當下他不敢逼近，隻是靜靜地注視著對方。
至於他心裏想的則是應付之道，誰知過了片刻，那黑衣人始終站著不動，好像木偶似的。
羅通暗暗稱奇之際，隨即俯身從地上拾起一顆石子，朝他的肩上彈去。
這一招並無多大意義，隻是試探性質罷了。
但奇怪的是，他明明彈中了對方的肩頭，但那黑衣人卻仍然恍如未覺，就連動也沒動一下。
“莫非他被人製住穴道了？”
心念一轉，人已隨著悄悄掩近，這片樹林雖然一片漆黑，但他目能夜視，這一掠近，目光一注，差點失聲笑了出來。
原來，那黑衣人除了站立的姿勢，手捧鬼頭刀，看上去十分威武之外，他臉上不知給誰糊上了厚厚的一層泥巴，除了兩個鼻孔，還留著兩個氣孔可以呼吸，整張臉都被泥巴蓋住，眉眼嘴巴，全都不見。
羅通暗暗思忖道：“這麥香堡的煞星，一個個身手極高，這是誰使的手腳呢？不但製住了他的穴道，而且還跟他開了這麽大的玩笑！”
他此刻隻想早點離開這個是非之地，因此也不在理會這個黑衣大漢，仍然舉步向前走了去。那知走了幾步，又發現一個黑衣大漢手抱鬼頭刀，站立在一棵大樹後，臉上也同樣被泥士糊得厚厚一層。
他於是不再猶豫，穿林而行，一路上發現十來個煞星，個個都是如此，心中愈想愈奇怪他不禁想到自己從地窖出來，一路上所有的明哨暗樁，全已事先被人製住，此時再看到這批煞星也一個個被人製住，不由暗暗思忖道：“莫非這些人都是田七姑製住的？因為隻有田七姑答應替我設法……”
但他繼而一想，又覺得有些不對了。
“田七姑可能暗中幫助我沒錯，但她終究也是麥香堡的人，不可能這般捉弄自己人，難道另有高人在暗中相助不成？”
他忽然想起剛才有人扯了一下他的衣袖，又在自己頸後吹了一口冷氣，這個人分明對自己毫無敵意。
“這人又會是誰呢？”樹林中所有的埋伏既然已被人製住，他自可放膽而行。
轉眼之間，他已來到樹林的盡頭，腳下才一停下，正待打量林外的情況之際，忽聽林外有人說話的聲音。
循聲望去，隻見林外右側，一棵大鬆樹下，坐著一個身穿天藍箭袍的青年。
這人國字臉，白麵濃眉，朗目如星，約莫二十七八歲，看上去甚是英俊，隻是鼻如鷹鉤，顯見是個攻於心計之人。
他身邊的一塊大石上，放著一支三尺長的鐵戟，自然是他隨身的兵器了。
在他對麵，蹲著一個瘦小人影，因是背麵，所以看不清他的麵貌，似乎正在和藍袍青年低聲說著話。
羅通因距離較遠，所以聽不清他們在說些什麽？於是，他悄悄地掩近樹林右側，隱身林後，凝神聽去。
隻聽那蹲著的瘦小個子低聲道：“你怎麽會不認識我呢？算起來我也不是什麽外人，你師父的爹，你見過沒有？”
那藍袍青年似乎沒有開口。
“唉！”瘦小個於歎了口氣，搖搖頭道：“看來我這話是白說了，你今年不過二十七八，當然沒見過你師父的爹了，想當年，你師父也隻不過你這點年紀！”
那藍袍青年仍然沒有吭聲。
瘦小個子又道：“我再說詳細點你就會明白了，你師父的爹，當年在關外發生了一筆橫財，依我想來，見老有份，想和他四六拆賬，他出了力，拿六成，我……嘻嘻，反正是撿來的，弄口酒喝喝就好，所以隻要四成！”
他伸出四個指頭，在藍袍青年麵前比了比。
“這是不是很公道？那裏知道你師父的爹，硬是不答應，還狠狠地給了我一記‘烏龍爪’。
“總算我老人家骨頭硬，還頂得下來，但這樣一來，可就惹火了我，還了他兩個耳括子，嘻嘻，其實我隻是警告警告他，連四成也沒拿，他卻硬是把我恨之入骨，你說這事氣不氣人？”
那藍袍青年仍然沒有答話。
瘦小個子笑了笑，又道：“後來你師父的爹，帶著你師父到關內來了，那四成銀子也一直沒分給我，這不是等於存在你師父的爹那裏？現在你師父當了家，事隔多年，連本帶利算起來，這筆錢就可觀了！”
“我也老了，不中用了，該分給我的不能不拿，所以我要你帶給口信給你師父，你現在明白了嗎？”
羅通聽了一半天，暗暗思忖道：“原來是黑吃黑的陳年濫賬，隻不知這藍袍青年的師父是誰？”
此事既不關己，就要悄悄退走。
隻聽那瘦小個子又道：“好了，現在我的話都說清楚哩！隻是你師父一定不肯相信的，所以我已經想好一個不錯的辦法，隻要在你臉上塗上一層，你師父一看，多多少少都會想起來的！”
“因為當年你師父的爹在關外做買賣的時候，手下二十幾個人，連你師父在內，都讓我在臉上糊過泥巴，這種記號，天底下隻有我一個，別無分號，小哥如果你同意的話，就點個頭！”
羅通聽到這裏，心裏不由“哦”了一聲，原來樹林裏十幾個煞星臉上糊了泥巴，都是這瘦小個子的傑作。
於是，他心想：“你要用泥巴糊人家的臉，人家怎麽會同意呢？”
忽聽瘦小個子又道：“我做事一向不用強，如果你不同意，那就算了！”
“藍袍青年定是不會同意的了！”
羅通正思忖之間，那瘦小個子又道：“不過我老人家說出口的話，天底下還沒有人不同意的，哦你的眼色我看得出來，你是不同意了？”
羅通愈聽愈奇，忍不住凝目朝那藍袍青年看去，卻見那藍袍青年果然接連點了幾個頭。
瘦小個子欣然一笑道：“我知道你會點頭的，好，我老人家這就給你糊起來！”
說出這些話的同時，他右手一伸往地上一抓，原來他身邊早用水調好了一小堆爛泥巴，隨手抓了一把，就往藍袍青年臉上糊去。
他好像是泥水匠糊牆壁一樣，手法熟練，不但糊很快，而且還光滑得很。
藍袍青年原姿勢坐著，一動不動，任由他爛泥巴一把一把往自己臉上糊去，不過一瞬工夫，已經把他一張臉全糊了起來，隻留了兩個通氣的鼻孔。
用不著多說，那藍袍青年鐵定是早就被他製住了穴道，所以才會沒有半點掙紮的跡象。
唯一使羅通搞不清楚的是，剛才他明明看到藍袍青年點著頭，表示同意，這到底是怎麽一回事呢？心念轉動之際，那瘦小個子已經把藍袍青年的臉糊好，一手的爛泥巴又在他衣衫上抹了抹。
直到抹幹淨手中的爛泥巴之後，這才低聲的道：“好了，你師父明天會把你抬回去的，若是問起來，你隻管實話實說好了！”
言及此處，他忽然轉過頭來，眨眨眼睛，咧著嘴，笑問道：“你要不要也來糊些試一試？”一個人的身子沒轉過來，最多也隻能轉過半張臉，但這瘦小個子身子明明沒動，可是他卻把整個腦袋都轉了過來。
這會兒，羅通終於看清了他的麵貌。
他生得一張狹長臉，水泡眼，酒糟鼻，笑起來，露出兩排焦黃的大板牙，其相極為古怪尤其他這句話，說的時候，眼睛朝羅通看來，當然是對羅通說的了。
“哇操！居然是他！”羅通心裏猛然變震，因為這人正是他曾見過麵，在酒館裏白吃白喝了他一頓的那個矮小老頭。
“別怕，我老人家隻是逗著你玩的，說起來我們也不算是別人，你爺爺和我是老酒友，我總不能把人家小孫子的臉也糊起來吧！”
那瘦小老頭嗬嗬一笑，隨即又道：“你可以走啦！本來這些人在這裏等著，你往那裏走，人家都看得清清楚楚，所以我老人家把他們的眼睛糊起來，你現在懂了吧，不過你也用不著感激我，下次碰上了，請我老人家喝頓酒就行啦！”
他一直說個不停，等到話聲一落，忽然站了起身，伸手一指道：“有人來了，你還不快走！”
話聲甫落，也不管羅通做何表示，便急步跑了出去。
羅通當然也不敢多耽擱，跟著他身後奔出，口中則叫道：“老人家，請停一停！”
瘦小老頭邊跑邊說道：“我不叫老人家！”
羅通使勁吃奶的氣力，卻仍然和他保持著原來的距離。
“老前輩，請留步……”
瘦小老頭回過頭來，說道：“不用留，不用留，我老人家總算把你從蛇巢裏弄了出來，所以現在也沒什麽好談的了！”
他的腦袋整個轉了過來和羅通說話，但人卻“梯梯他他”逕顧往前跑去，乍看之下，他彷拂是一路倒退著。
羅通靈機一動，忽然想出一個很好的辦法。
“老前輩，你跑慢一點，晚輩請你喝老酒去！”
“喝酒？”瘦小老頭狹長的臉上，終於有了喜色，當下舉起手，摸了摸酒糟鼻，笑問道：“你打算請我老人家喝酒，可知那要花多少銀子？”
別人的雙手隻能朝前彎，他能一顆腦袋都轉過來，居然連一雙手也行，真她奶奶的厲害！厲害！羅通朗聲道：“晚輩既然想請老前輩喝酒，當然是讓其前輩喝個痛快，又何必在乎多少銀子呢？”
瘦小老頭念然搖頭道：“不成，你這小子心裏一定打什麽鬼主意，我老人家可不上你的大當！”
話聲猶落，腳步忽然加快，雙方距離便越拉越遠了。
羅通急道：“老前輩，晚輩是誠心誠意地請你喝酒，絕沒打什麽鬼主意！”
瘦小老頭邊跑邊說道：“就是要請我老人家喝酒，也得過上幾天，今晚不行……”
“梯梯他他”的聲音，愈走愈遠，不久，人影便消失不見了。
羅通看他不肯停下腳步，也隻得作罷，唯一遺憾的是，他仍然沒搞清楚這位前輩究竟是何來曆？他這一住足，發現城牆已是不遠，忽然想起麥潔溪曾說過金陵城中，是麥香堡的勢力範圍，要自己趕快離去。
金陵他還是第一次來，路徑不熟，當然也不知城外在什麽地方。
“這位老人家把我引來此地，意思也就是要我從這裏出去了！”思忖至此，當下就展開身法，朝城牆外飛掠過去。
大約奔到相距還有一兩丈遠近時，他的腳尖驀地一點，身子骨淩空飛起，落到城頭之上，再一頓足，翩然往城外飛落。
他不識路徑，這時正值深夜，也無處可問，當下隻得順著一條石板路走去。
這一條路平坦且又寬敞，足可容納四輛馬車並馳，但此刻卻隻有他一個人踽踽獨行。
月色昏暗。
人影迷蒙。
夜風吹拂在身上，微有寒意，四下一片漆黑，隻有遠處還有零星燈火，猶如天邊寒星，一時禁不住從心底升起一縷孤伶落寞之感。他的內功已有相當火侯，雖然沒有放腿奔行，但循著大路獨行，腳下不知不覺中仍然走得極快。
漸漸的……他發現遠處山巒依稀舊識，再走了一段路，這才認出原來又回到棲霞山下來了。他是從棲霞寺下來的，自然不好意思再上山去。
到了此地，他總算心裏有了個譜，由此往東，便是鎮江，不如先去鎮江，順便一覽太湖之勝。
心念一轉，這回有了目標，腳下也隨之加快，天色黎明之時，他已趕到了龍潭。
這龍潭乃是一個大鎮，東連鎮江，西接金陵，為行旅商家中途歇腳之站。
這時雖然天色剛亮，但趕路之人大半早起。
隻見大路上騾馬成隊，準備出發，大街上形形色色的人，和攤販們形成了熱闊的早市，場麵十分熱烈。
羅通在路邊一個豆漿攤邊坐下，要了一碗豆漿，和一套燒餅，油條，慢慢地吃著…………忽聽一陣急驟的馬蹄，鸞鈴之聲，隻見三匹快馬，沿著大路，急馳而過，刹時卷起一陣漫天風沙。
隻要看馬匹馳得既快又穩，就可得知馬背上的人騎術相當高明，身手亦且不凡。
羅通也不在意，吃過早點之後，伸手一摸，身上隻有七八塊零星碎銀，和幾十個銅錢。他掏出銅錢付完了賬，心中不禁大是遲疑起來。
他匆匆地逃出了麥香堡，銀兩、折扇，全未帶出，這該如何是好呢？
一路上沒有銀子，吃住都成了問題，何況那柄折扇乃是爺爺當年成名的兵刃，此次出門，爺爺才特別送給他的，更是遺失不得。
他晃了晃腦袋不禁又暗暗思忖道：“不如我這就折回麥香堡索回失物？”
“不行，麥香堡無異是龍潭虎穴，既然我已逃了出來，倘若再折返回去，豈不是自投羅網，活得不耐煩了！”
“尤其是麥潔溪，她對我一片真情，我若是找上麥香堡，萬一雙方鬧僵了動起手來，豈不使她左右為難？”他左思右想，一時之間，竟完全沒有了主意。
“唉！此事還是暫緩些時日再說，她曾說過，會到江湖上來找我的，不如等見麵時，再作打算！”
他循著大路而行，約在未時，就到了鎮江。
鎮江是運河和長江的交叉點，是水上一交通要道，蘇北貨物，多在此集中轉運，形成為商業上的大城市。
城中商肆櫛比，市容之繁華，不輸金陵。
羅通入城之後，因身邊隻剩下些碎銀，樽節些使用，還可維持一段時間，因此在一條橫街上，找了一間小的客店落腳。
他久聞鎮上素有“天下第一江之譽”，既然到了此地，當然不能輕易錯過。
於是，他決定在客店中休息一宵，第二天清晨，便乘興出門。
鎮江最著名的有三山四寺，三山是金山，焦山和北固山。
四寺為鶴林、竹林、招隱、幽棲。其中最著名的當然是首推金山和金山寺了，那是因為民間流傳的一段佳話“水漫金山”，每年端午前後應景的好戲“白蛇傳”流傳甚廣，全國的老弱婦孺誰不知道白娘娘？金山和金山寺於是就這樣地出名了。
金山寺在城西五裏之處，山勢不高，但氣象雄偉，慈壽塔七級玲瓏，金壁輝煌，遠遠望去，就像一枝彩筆。
金山寺更是江南的大叢林，殿宇廣大，香火鼎盛。
羅通上午遊了金山寺，就在寺中吃過了素齋，又趕去城外東北的焦山。
焦山是因漢朝時有個叫“焦光”的隱士，隱居山中而得名，山上有一座最大的定慧寺，環山還有十幾個小廟，都建造的相當宏麗。
枕江閣是此地最著名的茶樓，也有美點、酒菜，準備登臨的文人雅士，可以在這裏賦詩飲酒一番。
羅通也走上了枕江閣，選了臨江的一個座頭坐定，茶博士立即送上一壺香茗。
他揭開碗盤，輕呷了一口，麵對著江山美景，本是賞心悅目之事，但他卻睹景思人，想到玄武湖鵲華樓上，和麥賢弟對坐品茗與談笑融洽之情，眼前登時湧現出前晚撲入懷中的麥潔溪，秀發散亂，兩眼哭得又紅又腫的模樣。
“現在她不知怎麽樣了？放走了我，她老爸會不會為難她呢……”想及此處，本來入口清芬的香茗，一時之間竟然變得苦澀無味。
這也難怪。
當一個人心情不好時，做什麽事大都是沒勁兒的。
所以，他再也無心欣賞眼前的美景，放下幾文錢，起身離座，獨自回轉客店。