<b ss=maintext>第十六回 問老者賴親結案審土地察色問銀</b>
且說施公方要起身去審土地，隻見公差同押了啞巴的丈人，來到跪下。青衣回話。施公看那老人，麵皮蒼老，形容瘦弱，發須皆白，色如銀絲；籲籲而喘，還帶咳嗽，二目昏花，微有淚痕；頭戴氈帽，渾身布衣、布鞋、布襪，手持拐杖，年紀花甲，麵貌慈善。施公看畢，問道：“你是啞巴什麽親戚？”老人見問，口叫：“老爺，啞巴是小的女婿，同村居住，情好結親。他的父母亡故，小人無奈，招他上門。隻因女兒不甚賢惠，憎夫不能言語，暗中偷逃，不見蹤跡。啞巴心急，也出在外。今蒙老爺傳喚進城，叩求老爺判明情由。”施公帶笑說：“不必悲傷。本縣問你，家住那裏，你叫什麽名字？”老人回道：“小人住雙塔寺，名叫鮑君美。”施公說：“有個周順，你可認得嗎？”老人說：“周順乃是小人的內侄兒。自從女兒逃了，至今也沒有見他。”
施公一聽大怒，把周順並那婦人提來。青衣不敢怠慢，立刻帶來跪下。老人一見周順、女兒，明白了八九分，不由不發怒。施公道：“周順，快把拐騙之事說來！”周順仍不肯招，施公吩咐夾起來。眾役發喊，一齊上前推倒，套上夾棍，將繩一收，周順昏將過去。周順醒來，又見那婦人手也拶起，真痛徹於心。隻得把他姨妹嫌棄啞巴，二人偷情，後又逃走要成夫婦之事，一一招認；施公聽他二人招供，吩咐書吏寫供，拿下與周順同那婦人畫押，呈上施公過目。定罪已畢，吩咐把周順打了二十大板，拖起跪下。施公說：“周順，你通奸拐騙，恕你不死，收監，傷好充軍！”施公吩咐把那婦人拉下，重責十五大板，以戒私通。打得淫婦聲叫，啞巴求情。打完，施公說：“你們翁婿聽了：此婦帶回家去，切莫招閑雜人等來，日後久而知羞，改邪歸正。去吧！”君美、啞巴叩謝，三人出衙去。施公吩咐直往桃杏村審土地，人役馬夫，前呼後擁，登時進村。地保跪迎轎前報名：“東關裏地方王麻子，迎接老爺。”門子說：“起來引路！”入村不多時，大轎到土地廟中。施公下轎，思先看破綻，再升公座。想罷進廟，閃目看了上麵：供奉一位土地，左右侍立二位小童；供桌以下，左判官，右小鬼，並無別的陳設，隻有一個大香爐。施公看罷，心中納悶，肚中自語：“這事全無題目可做，怎麽是好？”不得已轉身出廟，升了公座，吏役人等，左右侍立。施公往四麵看了一看：來看的男男女女，如佛頭一般，周圍環繞。施公看罷，將臉一變，說：“要審土地！”吩咐：“叫告土地的李誌順快上來。”公差一聽，回說道：“李誌順伺候多時。”施公點頭，又叫把廟內土地抬出來聽審。眾役答應，不敢怠慢，一個個跑入廟內，立刻把位泥土地尊神抬出。施公故意做腔站起，帶笑把手一拱，高聲說：“施某今日驚動老兄了，請坐。”言罷回頭，吩咐看座。青衣答應，拿了一張椅子，放在下麵，眾役把土地抬起，放在椅子上坐定。青衣在旁站著。施公設智推情，忙出公座，往前一溜一點，哈著腰緊行幾步，故伸雙手，倒象與人拉手的那一種款式。又見施公把手拉了，複倒退幾步，哈著腰帶笑大聲說：“賢契請坐！”又吩咐：“把我的公座抬過來，對坐好商議事情。”青衣答應，把椅子拿來，放在土地對麵。施公又故意哈哈腰退步坐下，眼望土地講話。叫聲：“賢契，休要見怪，驚動尊駕，為的民情。我是知縣，你也是一方之主。我與你居官一樣，陰陽一理，原無二致，都受皇恩，所事不過管轄百姓，公判民間冤枉，不負朝廷雨露之恩。請問本村李誌順回家，將銀子埋在爐中，老賢契就該留心照應才是，為什麽被人竊去？為何知情不舉？既為守主，賢契隻管告訴與我，好拿竊銀賊人。你我官官相護，我不礙你；若是不說，即作表文，升天參事，你莫後悔。”
施公說得正得意，忽然聽見眾人之中，有人冷笑一聲說：“真是搗鬼，是哄愚人。”施公一聽怒道：“什麽人說話？帶他過來！”衙役即行到眾人內找尋，將說話之人帶至公案前跪下。施公問道：“你姓什麽？名叫什麽？你笑本縣是哄愚人，想來偷銀的你必知情，從實說來！如不招認，立刻處死。”那人叩頭，口叫：“老爺，小人叫劉二。因見老爺審問土地，是以小人不覺失笑。小的該死，叩求老爺施恩。”施公問：“你如何知土地廟內有銀？”劉二說：“小的是李誌順同村之人。那日晚間，李誌順回來，酒店相遇，上前問候他，李誌順不理。小的氣忿不過，隨後即跟他去。他夫婦敘話，方知他的銀子在香爐內。小的即到廟中，將銀取了。現聞李誌順在老爺台下投告土地，老爺已準他狀。今日審土地，是以帶來，分文未動。”即將銀包呈上。施公吩咐叫誌順上來，打開銀包，看過銀子數目，跪稟：“銀數不少。”施公大怒道：“你今銀子有了，本縣問你知罪否？可惱你不念糟糠之婦，反懷疑心，才有失銀之故，理應重處。那劉二雖說偷銀，原是氣忿戲弄。盜聽言語，本該重責枷號。但本縣有好生之德，罰你二人修理土地神廟，重裝金身。”二人叩頭謝恩。施公吩咐打轎回衙。此案施公審土地事，不得而已，既為民之父母，不得不為民分憂。失銀無證，從何處追問？豈不知土地泥塑，何能說話？借審土地之名，百姓曉得奇聞之事，看者千萬，同在內中，察其形色。不料果然劉二說出，始得結案。可見施公為民用竭苦心，不愧民之父母。
且說施公斷銀回衙，前呼後擁，方進東關。街道狹窄，人多擁擠，執事前行。忽聽道旁一人，，高聲哭喊不止。施公轎內一聽不悅，心內說：“此人膽大！知本縣過路喊叫，定有奇冤。”施公吩咐：“住轎，把喊叫之人立刻拿來。”該值一聽，連忙跑去，一擁上前，拉到轎前跪下。那民渾身打戰叩頭。施公就問：“你有什麽冤枉？快說來！”青衣又喝：“快說！”那人說：“小的住在南關以外，姓王名叫王二。”未知後事如何，且看下回分解。
且說施公方要起身去審土地，隻見公差同押了啞巴的丈人，來到跪下。青衣回話。施公看那老人，麵皮蒼老，形容瘦弱，發須皆白，色如銀絲；籲籲而喘，還帶咳嗽，二目昏花，微有淚痕；頭戴氈帽，渾身布衣、布鞋、布襪，手持拐杖，年紀花甲，麵貌慈善。施公看畢，問道：“你是啞巴什麽親戚？”老人見問，口叫：“老爺，啞巴是小的女婿，同村居住，情好結親。他的父母亡故，小人無奈，招他上門。隻因女兒不甚賢惠，憎夫不能言語，暗中偷逃，不見蹤跡。啞巴心急，也出在外。今蒙老爺傳喚進城，叩求老爺判明情由。”施公帶笑說：“不必悲傷。本縣問你，家住那裏，你叫什麽名字？”老人回道：“小人住雙塔寺，名叫鮑君美。”施公說：“有個周順，你可認得嗎？”老人說：“周順乃是小人的內侄兒。自從女兒逃了，至今也沒有見他。”
施公一聽大怒，把周順並那婦人提來。青衣不敢怠慢，立刻帶來跪下。老人一見周順、女兒，明白了八九分，不由不發怒。施公道：“周順，快把拐騙之事說來！”周順仍不肯招，施公吩咐夾起來。眾役發喊，一齊上前推倒，套上夾棍，將繩一收，周順昏將過去。周順醒來，又見那婦人手也拶起，真痛徹於心。隻得把他姨妹嫌棄啞巴，二人偷情，後又逃走要成夫婦之事，一一招認；施公聽他二人招供，吩咐書吏寫供，拿下與周順同那婦人畫押，呈上施公過目。定罪已畢，吩咐把周順打了二十大板，拖起跪下。施公說：“周順，你通奸拐騙，恕你不死，收監，傷好充軍！”施公吩咐把那婦人拉下，重責十五大板，以戒私通。打得淫婦聲叫，啞巴求情。打完，施公說：“你們翁婿聽了：此婦帶回家去，切莫招閑雜人等來，日後久而知羞，改邪歸正。去吧！”君美、啞巴叩謝，三人出衙去。施公吩咐直往桃杏村審土地，人役馬夫，前呼後擁，登時進村。地保跪迎轎前報名：“東關裏地方王麻子，迎接老爺。”門子說：“起來引路！”入村不多時，大轎到土地廟中。施公下轎，思先看破綻，再升公座。想罷進廟，閃目看了上麵：供奉一位土地，左右侍立二位小童；供桌以下，左判官，右小鬼，並無別的陳設，隻有一個大香爐。施公看罷，心中納悶，肚中自語：“這事全無題目可做，怎麽是好？”不得已轉身出廟，升了公座，吏役人等，左右侍立。施公往四麵看了一看：來看的男男女女，如佛頭一般，周圍環繞。施公看罷，將臉一變，說：“要審土地！”吩咐：“叫告土地的李誌順快上來。”公差一聽，回說道：“李誌順伺候多時。”施公點頭，又叫把廟內土地抬出來聽審。眾役答應，不敢怠慢，一個個跑入廟內，立刻把位泥土地尊神抬出。施公故意做腔站起，帶笑把手一拱，高聲說：“施某今日驚動老兄了，請坐。”言罷回頭，吩咐看座。青衣答應，拿了一張椅子，放在下麵，眾役把土地抬起，放在椅子上坐定。青衣在旁站著。施公設智推情，忙出公座，往前一溜一點，哈著腰緊行幾步，故伸雙手，倒象與人拉手的那一種款式。又見施公把手拉了，複倒退幾步，哈著腰帶笑大聲說：“賢契請坐！”又吩咐：“把我的公座抬過來，對坐好商議事情。”青衣答應，把椅子拿來，放在土地對麵。施公又故意哈哈腰退步坐下，眼望土地講話。叫聲：“賢契，休要見怪，驚動尊駕，為的民情。我是知縣，你也是一方之主。我與你居官一樣，陰陽一理，原無二致，都受皇恩，所事不過管轄百姓，公判民間冤枉，不負朝廷雨露之恩。請問本村李誌順回家，將銀子埋在爐中，老賢契就該留心照應才是，為什麽被人竊去？為何知情不舉？既為守主，賢契隻管告訴與我，好拿竊銀賊人。你我官官相護，我不礙你；若是不說，即作表文，升天參事，你莫後悔。”
施公說得正得意，忽然聽見眾人之中，有人冷笑一聲說：“真是搗鬼，是哄愚人。”施公一聽怒道：“什麽人說話？帶他過來！”衙役即行到眾人內找尋，將說話之人帶至公案前跪下。施公問道：“你姓什麽？名叫什麽？你笑本縣是哄愚人，想來偷銀的你必知情，從實說來！如不招認，立刻處死。”那人叩頭，口叫：“老爺，小人叫劉二。因見老爺審問土地，是以小人不覺失笑。小的該死，叩求老爺施恩。”施公問：“你如何知土地廟內有銀？”劉二說：“小的是李誌順同村之人。那日晚間，李誌順回來，酒店相遇，上前問候他，李誌順不理。小的氣忿不過，隨後即跟他去。他夫婦敘話，方知他的銀子在香爐內。小的即到廟中，將銀取了。現聞李誌順在老爺台下投告土地，老爺已準他狀。今日審土地，是以帶來，分文未動。”即將銀包呈上。施公吩咐叫誌順上來，打開銀包，看過銀子數目，跪稟：“銀數不少。”施公大怒道：“你今銀子有了，本縣問你知罪否？可惱你不念糟糠之婦，反懷疑心，才有失銀之故，理應重處。那劉二雖說偷銀，原是氣忿戲弄。盜聽言語，本該重責枷號。但本縣有好生之德，罰你二人修理土地神廟，重裝金身。”二人叩頭謝恩。施公吩咐打轎回衙。此案施公審土地事，不得而已，既為民之父母，不得不為民分憂。失銀無證，從何處追問？豈不知土地泥塑，何能說話？借審土地之名，百姓曉得奇聞之事，看者千萬，同在內中，察其形色。不料果然劉二說出，始得結案。可見施公為民用竭苦心，不愧民之父母。
且說施公斷銀回衙，前呼後擁，方進東關。街道狹窄，人多擁擠，執事前行。忽聽道旁一人，，高聲哭喊不止。施公轎內一聽不悅，心內說：“此人膽大！知本縣過路喊叫，定有奇冤。”施公吩咐：“住轎，把喊叫之人立刻拿來。”該值一聽，連忙跑去，一擁上前，拉到轎前跪下。那民渾身打戰叩頭。施公就問：“你有什麽冤枉？快說來！”青衣又喝：“快說！”那人說：“小的住在南關以外，姓王名叫王二。”未知後事如何，且看下回分解。