肖衛國激動地跟4名機組成員一一握手,他知道試飛員是一個非常危險的職業,這些試飛員雖然拿著全公司最高的報酬,但是他們付出的卻非常多。用一句話來形容試飛員,叫做在刀尖上跳舞,一點也不過分。早期的飛機設計師通常自己充當試飛員,主要憑個人經驗通過駕機試飛摸索出飛機存在的問題。不過隨著飛機越來越複雜,試飛員就顯得非常重要,可以說試飛員是離死神最近的職業之一。


    安德森也是用一種崇敬的眼神看著這些試飛員,這些試飛員雖然已經不是軍人了,但是他們曾經是軍人,所以安德森這個老兵也非常崇敬這些用生命在冒險的人。


    肖衛國興奮地道:“你們辛苦了,我知道這次新型飛機試飛很危險,你們能夠成功地完成這次首飛,很不容易呀!我希望你們繼續認真完成後續試飛科目,爭取早日讓m40運輸機定型批產,為公司發展也為人類航空事業做出更大的貢獻!”


    4名機組成員激動之情溢於言表,能得到肖衛國如此的肯定,他們覺得來龍魂來對了。這裏不但收入高,而且龍魂兵工聯合體在飛機設計和製造技術上真是遠遠走在世界前列,這讓他們有一種再也不想離開的感覺。


    這次m40大型運輸機的首飛成功,讓龍魂飛機製造有限公司又有了新的機型,雖然還沒有試飛定型,不過批量生產的準備已經在進行了。


    接下來,還有一件特別重要的事情,那就是參加國際飛行大賽!這次飛行大賽,龍魂兵工聯合體將會有兩架m29噴氣式競技飛機以及兩架m30運輸機前往巴黎參賽。其中一架代表德國,一架代表瑞典。另外,參加這次飛行大賽的國家有二十餘個,機型達到了三十多種,可以說是一次世界範圍內的頂級比賽。當然比賽的項目也很多,比如說飛行速度、升限、機動性、最大航程等。


    m29噴氣式競技飛機主要是去奪取飛行速度、升限和機動性冠軍去的。在最大航程上它當然不可能奪取冠軍。m30運輸機主要是展示飛行性能和運載性能的,在省油這方麵沒有什麽飛機能跟它比。


    6月10日,巴黎北部的國際機場。這次國際飛行大賽的項目很多,還分了類型進行比賽。每一種類型都有直航線飛行距離、閉合航線飛行距離、高度、持續水平飛行高度、直航線飛行速度、閉合航線飛行速度等項目。除了不帶有效載荷的小型競技飛機,對於運輸機來說還有飛機帶有效載荷的比賽項目,分為500公斤、1000公斤、1500公斤及繼續以500公斤增加的項目,也包括了最大高度;閉合航線最大速度,航程分為500公裏、1000公裏、1500公裏。


    瑞典王國就隻有龍魂飛機製造有限公司這一家公司參加比賽。機型也隻有m29競技飛機和m30運輸機。這次德國倒是不止龍魂兵工聯合體下屬的梅塞施密特一家公司參加比賽,還有容克公司、道尼爾公司、亨克爾公司。


    道尼爾公司來參加比賽的隻有一種機型,就是最新研製成功的do-17型輕型轟炸機。至於那架令道尼爾公司大出風頭的do-x水上飛機,早就拆解並進入了德國柏林飛行博物館。


    原來,道尼爾do-x水上飛機雖然創造過多項世界紀錄卻並沒有獲得訂單,而且它的飛行之路也頗為曲折。


    1929 年,道尼爾拿出了 do-x 的設計方案,這個當時全世界最大的飛行器給所有人留下了深刻的印象。48 米的翼展,52000kg 的起飛重量,用 12 台引擎驅動。機身分成三層甲板。主甲板為旅客區,提供膳食和住宿,底層甲板儲存燃料,運載行李,頂部甲板為飛行控製室、機組成員區、無線電室。由於有 12 台引擎,所以隨機工程師也是必需的。


    1929 年 7 月 12 日,經過 570 天的奮鬥後,在瑞士阿爾滕萊茵鎮,道尼爾向世人展示了do-x水上飛機機。在眾多攝影機的相機、技術人員和工人的注視下,do-x 滑入康士坦茨湖的湖水中。機身頂部 12 具385千瓦的發動機啟動,帶動37 噸重的龐大機身逐漸離開水麵,開始了當時最大的水上飛機的處女飛行。do-x 設計建造的經費是由德國運輸部來支付的,1928 年估計的單架成本為 23萬馬克。但設計上連續不斷的變更導致成本的增加,到 1930 年調整計算後為 35萬馬克。


    8 月 22 日,do-x 抵達了美國邁阿密,經查爾斯頓在 1931 年 8 月 27 日抵達紐約。美國舉行盛大的招待歡迎會,胡佛總統也來歡迎他們,但這也衝淡不了從德國國內來的壞消息。do-x 的飛行旅程結束了。道尼爾金屬製造有限公司也麵臨財政破產的境地。一方麵歸咎於世界經濟衰退,另一方麵,柯蒂斯公司要求道尼爾購買那 12 台發動機,因為它們已經工作超過 300 個小時。道尼爾無法支付總額 30萬馬克的債務,do-x 旅程就這樣從成功開始,到突然結束。1932 年 6 月 23 日,do-x 被移交給德國航空測試中心,到1933年 5 月末,被解體的 do-x 移交給了德國柏林飛行博物館。這次在 1930 年出發時寄予厚望的廣告飛行,在公關角度而言是個巨大的成功,但是在經濟上幾乎毀了道尼爾,科技的成就沒能拯救市場,do-x 沒有銷路,隻有兩架被賣給了意大利航空公司。


    後來,道尼爾公司設計了do-17輕型轟炸機,此時剛剛完成試飛,準備投入批量生產的階段。這時候道尼爾也希望借著這次國際飛行大賽,為do-17輕型轟炸機再打一次廣告,他可不希望do-17輕型轟炸機再次麵臨do-x遇到的窘境。要是再沒有訂單,道尼爾公司就隻有破產了。(未完待續。)

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