牛二正式在楊士蘅府上入職了，當然了，像他這個級別，肯定不會被帶去見楊士蘅，管事派人來給他講解了一下禮儀，又帶他見了廚房裏的同事，並嚴正聲明，他除了廚房，不能隨意去其他地方。
廚房裏地位最高的就是那兩位廚娘，一個柳氏年紀二十七八，一個楊氏也有三十多了。
牛二生得白嫩俊秀，又會說話，柳氏和楊氏看他就像小弟弟一樣，一會兒就喊得親熱了。
“小二啊。”
——總讓牛二莫名覺得像在喊跑堂的。
牛二也了解了，大多時候楊士蘅的菜是她們輪流負責，以及指點下麵的廚工動手做旁的菜。
牛二年紀雖小，卻是替補某個空缺的廚娘位子進來的，柳氏和楊氏更是聽管事說了這少年手上功夫的確不弱，是以也沒人會叫他打雜，隻是讓他暫且先負責府裏大郎的夥食。
牛二一副老老實實的樣子，心無旁騖做自己的事情，看上去當真是個不愛八卦的好員工，除了大郎的喜好，便再不多問一句府裏的事情了，叫柳氏和楊氏看在眼裏，都十分許可。
楊士蘅家有一兒一女，大郎的口味隨他娘，他娘是川女，故此這母子不會和楊士蘅用一樣的菜。
牛二慢騰騰地給楊家大郎做川菜，先來一道水煮牛肉再說。
很久很久以前，牛二聽到水煮牛肉這道菜名，腦海中出現的一直是很清淡的畫麵，直到後來他自己吃到了這道菜，才發現完全不同，那一盤子的紅油辣椒，別提多火爆了。
這時候雖然沒有辣椒，卻有胡椒、花椒、茱萸等替代品。
牛二煮著牛肉，那邊柳氏和楊氏也侍弄了幾道菜出來，叫人給楊士蘅送過去。
隻是沒多久，菜粥被退了回來。
楊士蘅嫌太清淡了。
柳氏撅起了嘴，“肉粥便嫌膩，菜粥便太清淡。”
楊氏苦笑一聲，“郎君近來口裏淡，大夫說是腸胃不好。”
管事出現在了門口：“別說了，郎君正發火呢，說他一個度支司郎中，連碗水飯也吃不好。你們再做一碗吧——小二，你也做一碗試試。”
“……哦。”牛二應了一聲，心道這位郎君脾氣還真大。
楊士蘅是汴京人，牛二就當他和自己認識的汴京人一樣愛吃甜的了，下手將胡桃、鬆子、栗、紅豆、蓮子、花生、紅棗、芡實等等與米合水煮。
柳氏和楊氏那邊，也分開了，一人做了菜粥一人做了肉粥。
柳氏看到牛二做的粥，不禁皺起了眉：“小二，你這做的哪裏是粥？”
牛二笑了笑，“怎麽不是粥呢？”
柳氏搖頭道：“入了如此多的果品，失了粥之正味耶！”
楊氏也說道：“不錯，水米融洽，柔膩如一，謂之粥也。你這粥加了這樣多東西，出來的味道豈不是又雜又怪？”
牛二被兩位前輩批評，卻是好脾氣地笑說：“我這個，叫八寶粥，正是要取諸多果品之味呢，郎君不是口中淡麽？”
他說著，又當著柳氏和楊氏的麵不要錢似的往粥裏狂撒飴糖。
柳氏&楊氏：“……”
兩人對視一眼，都無奈地搖了搖頭，真是胡鬧啊！也不聽人勸，看來這孩子能不能待過今日，都不一定了。
三人的粥都煮好了，被端去了楊士蘅院裏。
……
過不了多久，一個小廝跑到後廚來傳話：“新廚子在哪？水煮牛肉做得好，大郎要當麵打賞。”
柳氏和楊氏心平氣和，先前牛二做的肉片她們也看了，的確像是大郎會喜歡的類型。
牛二站出來一步，還沒說話，管事又匆匆走過來了，“小二，那粥不錯，郎君吃得下了，你跟我來領賞。”
這句話卻是令柳氏和楊氏吃驚無比，那麽多東西混在一起，味道應該雜亂無章才對，怎的郎君那樣挑嘴的人還吃下了？難道口裏就淡到這個地步，非得重味來衝了？
兩人細細一咀嚼，又覺得還有一個可能。
那就是這牛二的粥雜而不亂，反而呈現出了難得的融洽。
聯想到牛二起的粥名，她們心中就更是有些確認了。不是主次不分，而是各個都是“寶”，各個都出彩，所以才叫八寶粥。
管兩位廚娘心裏想的什麽，其他人你看我我看你，最後那小廝退了一步，叫牛二先跟管事去了。
不然怎樣，兒子還能和老子搶人不成？
……
楊士蘅仍舊未親自見牛二，牛二去領賞，也就是跟管事在楊士蘅房外默默行個禮，然後在大管家那裏拿賞錢。
大管家年紀約莫五十了，板著臉，小眼睛在牛二身上掃了幾遍，好似沒挑出什麽毛病。
牛二渾然不覺一般，衝大管家甜甜一笑：“謝謝。”
大管家的臉也不自覺舒展了一點，露出一點點笑容。畢竟愛笑的男孩子，運氣都不會太差。
管事在一旁也略微安心了，覺得大管家還是挺滿意這牛二的，他自己也挺喜歡牛二的。
牛二領了賞，複又回轉，跟那小廝一起去見大郎。
兩人走到院子外，小廝要帶他進去，卻有個婢女把他們攔住，“怎麽這時候才來，大郎甚是不悅，說若是來了，便趕回去。”
小廝急道：“這不是郎君那邊也要賞他，所以他先去了郎君處啊。”
婢女也甚是無奈，“可是大郎已經說了，你叫他先回去吧。”
小廝也知道不可能跑去和大郎解釋，心中有些怨念，本是好事，卻說不定叫他也惹大郎不喜了，隻得蔫蔫地道：“走吧，我帶你回去。”
牛二乖乖地道：“小哥，我記得來時的路，你去忙吧，我自己回去就行了。”
小廝卻是搖了搖頭，“不行，我得送你回去。”
“那勞煩你了。”牛二眼中閃過一絲失望。
走在路上，牛二便有些按捺不住地搭話，唏噓狀道：“郎君是一直都這麽大方嗎？今日給我打賞了整整一貫錢呢。”
“各人自不相同，但一貫……倒也不算什麽。”小廝眉宇間閃過一絲得色，“你們廚下，還是比不得郎君們身邊的人啊。”
“郎君不愧是度支司的相公！”牛二誇讚道，“聽說，大郎也要進度支司了？日後必然是子承父業，小哥，你跟著大郎，那自然是比我們廚下要有前途多了！”
小廝聽得飄飄然，“是啊，大郎可是郎君的獨子，子承父業是理所當然了。何況我們大郎乃是算學奇才，自幼便有神童之名了！”
牛二眨了眨眼：“我是外地人，沒有聽說過了，原來大郎這樣厲害，那郎君一定很倚重他了？有郎君幫襯，提前指點，加上大郎自己便是奇才，日後定然是前途無量啊。”
小廝嘴巴動了動，似乎是想說什麽，話到嘴邊又閉上了嘴，憋了半天吭哧道：“反正你好生伺候著，郎君好，大郎好，咱們就都過得好了！”
“那是自然。”牛二用力點了點頭。
……
牛二失了一次機會，回去之後琢磨了半晌，第二日起了個大早。
他將胡椒、茱萸磨成粉，又拿一條新鮮河魚熬湯，將胡椒、茱萸粉末和豆豉、薑、蒜等放進去一起熬煮，最後熬出來一鍋鮮紅火辣的魚湯，那魚肉都煮得極軟，也浸透了辣味。
再用這**的魚湯，下了一碗牛肉餡兒的餶飿，最後撒上一點新鮮蔥花，嫩綠的顏色點綴著火紅的底，看著甚是誘人，勾起人的食欲。
待他做好了，柳氏在旁一看，嚇了一跳：“你打臨安來，做川飯倒比我見過的川人放辣子還要放得狠。這麽清早，也做得這樣辣？這，這還是餶飿嗎？”
像她和楊氏，主攻的都是甜口菜，畢竟身在汴京。而這個牛二呢，好像什麽都會一點，下手還極為大膽，做粥敢往裏麵扔那麽多果品，做餶飿也敢於熬出香辣的魚湯來煮，叫她不禁咋舌。
常人都是開水煮，頂多用清湯來下，哪會如此另辟蹊徑，生生做成了川飯。
“姐姐，這麽做不是開胃麽？”牛二還舀了一勺湯，喂到她嘴邊。
柳氏半信半疑地吃了一口，立即辣得口舌發麻，眼淚都冒出來了，擦著眼淚道：“我真是吃不得辣，有點兒鹹，不過魚香味很濃，冬日裏吃，還不出一身汗？不知大郎受不受得了。”
“昨日的水煮牛肉他就很喜歡啊，我估計是受得住的。”牛二笑眯眯地將魚湯餶飿裝盤，再擺上一些炊餅和小菜，叫人端去給大郎了。
過了沒多久，昨日的小廝便又出現了，臉上帶了點笑意，“牛二，跟我來吧。”
柳氏和楊氏看了，也隻能對視一眼，心下感慨。
這個牛二，膽量夠大，另辟蹊徑，倒是也讓他走出了一條巧路子。
牛二便擦擦手，跟著小廝出門。
那小廝還頗有些感慨，“看來是你的就是你的，逃也逃不了。”
他將牛二帶到了大郎那裏，進了房，隻見屋內陳設豪奢，不說其他，就那炭盆上的避火罩也帶著精美的鏤刻。
楊士蘅的長子楊禹清斜坐在一把交椅上，嘴唇鮮紅，顯然是吃那魚湯餶飿吃得。
牛二已被教過禮儀，進來後自是老實行禮。
楊禹清懶洋洋地道：“那魚湯餶飿，和之前進給阿爹的八寶粥都是你想出來的？”
牛二點頭道：“是的，今日聽聞大郎嗜辣，便試著做了，大郎可還滿意？”
“不錯，雖說出了一身汗，卻很是舒爽。”楊禹清翹著腳道，“我把你叫來，不止是要賞你，過幾日我邀了人賞雪，你跟著來吧，給我好生弄些菜品，就和這兩日一樣，要有些新巧。若是真有能耐，必定少不了你好處。”
一旁的小廝目露豔羨，顯然知道楊大郎的大方，少不了那廚子的好。
牛二也一副被餡餅砸中了的樣子，連連應承：“小人定然不負厚望。”
大郎已將要點都透露出來了，是他邀請友人賞雪，那麽要賓主盡歡，還得適宜，又不能流於凡俗，牛二覺得自己還是很有信心的。
楊禹清又似笑非笑地道：“給他弄套襯頭些的衣裳，這次不帶廚娘，帶個小廚子，也不能自暴自棄，不賞心悅目何以遊賞。”他放下腳，走到牛二麵前，捏著牛二下巴，將其臉抬起來端詳了一下，“嗯，不錯，不錯。”
觸手細膩嫩滑，楊禹清似乎十分滿意這手感，又在牛二臉頰上摸了一把，才鬆了手，笑哈哈地道：“你叫什麽來著？”
他笑意盈盈地看著這少年，隻聽其頗有些害羞一般地埋著頭，小聲道：“小人叫牛二……”
“……”楊禹清頓覺沒趣，好像時花被糟蹋了，“怎起個這名兒……算了算了，你去吧。”
“是。”牛二站起來，頭仍低著，眯了眯眼睛。
廚房裏地位最高的就是那兩位廚娘，一個柳氏年紀二十七八，一個楊氏也有三十多了。
牛二生得白嫩俊秀，又會說話，柳氏和楊氏看他就像小弟弟一樣，一會兒就喊得親熱了。
“小二啊。”
——總讓牛二莫名覺得像在喊跑堂的。
牛二也了解了，大多時候楊士蘅的菜是她們輪流負責，以及指點下麵的廚工動手做旁的菜。
牛二年紀雖小，卻是替補某個空缺的廚娘位子進來的，柳氏和楊氏更是聽管事說了這少年手上功夫的確不弱，是以也沒人會叫他打雜，隻是讓他暫且先負責府裏大郎的夥食。
牛二一副老老實實的樣子，心無旁騖做自己的事情，看上去當真是個不愛八卦的好員工，除了大郎的喜好，便再不多問一句府裏的事情了，叫柳氏和楊氏看在眼裏，都十分許可。
楊士蘅家有一兒一女，大郎的口味隨他娘，他娘是川女，故此這母子不會和楊士蘅用一樣的菜。
牛二慢騰騰地給楊家大郎做川菜，先來一道水煮牛肉再說。
很久很久以前，牛二聽到水煮牛肉這道菜名，腦海中出現的一直是很清淡的畫麵，直到後來他自己吃到了這道菜，才發現完全不同，那一盤子的紅油辣椒，別提多火爆了。
這時候雖然沒有辣椒，卻有胡椒、花椒、茱萸等替代品。
牛二煮著牛肉，那邊柳氏和楊氏也侍弄了幾道菜出來，叫人給楊士蘅送過去。
隻是沒多久，菜粥被退了回來。
楊士蘅嫌太清淡了。
柳氏撅起了嘴，“肉粥便嫌膩，菜粥便太清淡。”
楊氏苦笑一聲，“郎君近來口裏淡，大夫說是腸胃不好。”
管事出現在了門口：“別說了，郎君正發火呢，說他一個度支司郎中，連碗水飯也吃不好。你們再做一碗吧——小二，你也做一碗試試。”
“……哦。”牛二應了一聲，心道這位郎君脾氣還真大。
楊士蘅是汴京人，牛二就當他和自己認識的汴京人一樣愛吃甜的了，下手將胡桃、鬆子、栗、紅豆、蓮子、花生、紅棗、芡實等等與米合水煮。
柳氏和楊氏那邊，也分開了，一人做了菜粥一人做了肉粥。
柳氏看到牛二做的粥，不禁皺起了眉：“小二，你這做的哪裏是粥？”
牛二笑了笑，“怎麽不是粥呢？”
柳氏搖頭道：“入了如此多的果品，失了粥之正味耶！”
楊氏也說道：“不錯，水米融洽，柔膩如一，謂之粥也。你這粥加了這樣多東西，出來的味道豈不是又雜又怪？”
牛二被兩位前輩批評，卻是好脾氣地笑說：“我這個，叫八寶粥，正是要取諸多果品之味呢，郎君不是口中淡麽？”
他說著，又當著柳氏和楊氏的麵不要錢似的往粥裏狂撒飴糖。
柳氏&楊氏：“……”
兩人對視一眼，都無奈地搖了搖頭，真是胡鬧啊！也不聽人勸，看來這孩子能不能待過今日，都不一定了。
三人的粥都煮好了，被端去了楊士蘅院裏。
……
過不了多久，一個小廝跑到後廚來傳話：“新廚子在哪？水煮牛肉做得好，大郎要當麵打賞。”
柳氏和楊氏心平氣和，先前牛二做的肉片她們也看了，的確像是大郎會喜歡的類型。
牛二站出來一步，還沒說話，管事又匆匆走過來了，“小二，那粥不錯，郎君吃得下了，你跟我來領賞。”
這句話卻是令柳氏和楊氏吃驚無比，那麽多東西混在一起，味道應該雜亂無章才對，怎的郎君那樣挑嘴的人還吃下了？難道口裏就淡到這個地步，非得重味來衝了？
兩人細細一咀嚼，又覺得還有一個可能。
那就是這牛二的粥雜而不亂，反而呈現出了難得的融洽。
聯想到牛二起的粥名，她們心中就更是有些確認了。不是主次不分，而是各個都是“寶”，各個都出彩，所以才叫八寶粥。
管兩位廚娘心裏想的什麽，其他人你看我我看你，最後那小廝退了一步，叫牛二先跟管事去了。
不然怎樣，兒子還能和老子搶人不成？
……
楊士蘅仍舊未親自見牛二，牛二去領賞，也就是跟管事在楊士蘅房外默默行個禮，然後在大管家那裏拿賞錢。
大管家年紀約莫五十了，板著臉，小眼睛在牛二身上掃了幾遍，好似沒挑出什麽毛病。
牛二渾然不覺一般，衝大管家甜甜一笑：“謝謝。”
大管家的臉也不自覺舒展了一點，露出一點點笑容。畢竟愛笑的男孩子，運氣都不會太差。
管事在一旁也略微安心了，覺得大管家還是挺滿意這牛二的，他自己也挺喜歡牛二的。
牛二領了賞，複又回轉，跟那小廝一起去見大郎。
兩人走到院子外，小廝要帶他進去，卻有個婢女把他們攔住，“怎麽這時候才來，大郎甚是不悅，說若是來了，便趕回去。”
小廝急道：“這不是郎君那邊也要賞他，所以他先去了郎君處啊。”
婢女也甚是無奈，“可是大郎已經說了，你叫他先回去吧。”
小廝也知道不可能跑去和大郎解釋，心中有些怨念，本是好事，卻說不定叫他也惹大郎不喜了，隻得蔫蔫地道：“走吧，我帶你回去。”
牛二乖乖地道：“小哥，我記得來時的路，你去忙吧，我自己回去就行了。”
小廝卻是搖了搖頭，“不行，我得送你回去。”
“那勞煩你了。”牛二眼中閃過一絲失望。
走在路上，牛二便有些按捺不住地搭話，唏噓狀道：“郎君是一直都這麽大方嗎？今日給我打賞了整整一貫錢呢。”
“各人自不相同，但一貫……倒也不算什麽。”小廝眉宇間閃過一絲得色，“你們廚下，還是比不得郎君們身邊的人啊。”
“郎君不愧是度支司的相公！”牛二誇讚道，“聽說，大郎也要進度支司了？日後必然是子承父業，小哥，你跟著大郎，那自然是比我們廚下要有前途多了！”
小廝聽得飄飄然，“是啊，大郎可是郎君的獨子，子承父業是理所當然了。何況我們大郎乃是算學奇才，自幼便有神童之名了！”
牛二眨了眨眼：“我是外地人，沒有聽說過了，原來大郎這樣厲害，那郎君一定很倚重他了？有郎君幫襯，提前指點，加上大郎自己便是奇才，日後定然是前途無量啊。”
小廝嘴巴動了動，似乎是想說什麽，話到嘴邊又閉上了嘴，憋了半天吭哧道：“反正你好生伺候著，郎君好，大郎好，咱們就都過得好了！”
“那是自然。”牛二用力點了點頭。
……
牛二失了一次機會，回去之後琢磨了半晌，第二日起了個大早。
他將胡椒、茱萸磨成粉，又拿一條新鮮河魚熬湯，將胡椒、茱萸粉末和豆豉、薑、蒜等放進去一起熬煮，最後熬出來一鍋鮮紅火辣的魚湯，那魚肉都煮得極軟，也浸透了辣味。
再用這**的魚湯，下了一碗牛肉餡兒的餶飿，最後撒上一點新鮮蔥花，嫩綠的顏色點綴著火紅的底，看著甚是誘人，勾起人的食欲。
待他做好了，柳氏在旁一看，嚇了一跳：“你打臨安來，做川飯倒比我見過的川人放辣子還要放得狠。這麽清早，也做得這樣辣？這，這還是餶飿嗎？”
像她和楊氏，主攻的都是甜口菜，畢竟身在汴京。而這個牛二呢，好像什麽都會一點，下手還極為大膽，做粥敢往裏麵扔那麽多果品，做餶飿也敢於熬出香辣的魚湯來煮，叫她不禁咋舌。
常人都是開水煮，頂多用清湯來下，哪會如此另辟蹊徑，生生做成了川飯。
“姐姐，這麽做不是開胃麽？”牛二還舀了一勺湯，喂到她嘴邊。
柳氏半信半疑地吃了一口，立即辣得口舌發麻，眼淚都冒出來了，擦著眼淚道：“我真是吃不得辣，有點兒鹹，不過魚香味很濃，冬日裏吃，還不出一身汗？不知大郎受不受得了。”
“昨日的水煮牛肉他就很喜歡啊，我估計是受得住的。”牛二笑眯眯地將魚湯餶飿裝盤，再擺上一些炊餅和小菜，叫人端去給大郎了。
過了沒多久，昨日的小廝便又出現了，臉上帶了點笑意，“牛二，跟我來吧。”
柳氏和楊氏看了，也隻能對視一眼，心下感慨。
這個牛二，膽量夠大，另辟蹊徑，倒是也讓他走出了一條巧路子。
牛二便擦擦手，跟著小廝出門。
那小廝還頗有些感慨，“看來是你的就是你的，逃也逃不了。”
他將牛二帶到了大郎那裏，進了房，隻見屋內陳設豪奢，不說其他，就那炭盆上的避火罩也帶著精美的鏤刻。
楊士蘅的長子楊禹清斜坐在一把交椅上，嘴唇鮮紅，顯然是吃那魚湯餶飿吃得。
牛二已被教過禮儀，進來後自是老實行禮。
楊禹清懶洋洋地道：“那魚湯餶飿，和之前進給阿爹的八寶粥都是你想出來的？”
牛二點頭道：“是的，今日聽聞大郎嗜辣，便試著做了，大郎可還滿意？”
“不錯，雖說出了一身汗，卻很是舒爽。”楊禹清翹著腳道，“我把你叫來，不止是要賞你，過幾日我邀了人賞雪，你跟著來吧，給我好生弄些菜品，就和這兩日一樣，要有些新巧。若是真有能耐，必定少不了你好處。”
一旁的小廝目露豔羨，顯然知道楊大郎的大方，少不了那廚子的好。
牛二也一副被餡餅砸中了的樣子，連連應承：“小人定然不負厚望。”
大郎已將要點都透露出來了，是他邀請友人賞雪，那麽要賓主盡歡，還得適宜，又不能流於凡俗，牛二覺得自己還是很有信心的。
楊禹清又似笑非笑地道：“給他弄套襯頭些的衣裳，這次不帶廚娘，帶個小廚子，也不能自暴自棄，不賞心悅目何以遊賞。”他放下腳，走到牛二麵前，捏著牛二下巴，將其臉抬起來端詳了一下，“嗯，不錯，不錯。”
觸手細膩嫩滑，楊禹清似乎十分滿意這手感，又在牛二臉頰上摸了一把，才鬆了手，笑哈哈地道：“你叫什麽來著？”
他笑意盈盈地看著這少年，隻聽其頗有些害羞一般地埋著頭，小聲道：“小人叫牛二……”
“……”楊禹清頓覺沒趣，好像時花被糟蹋了，“怎起個這名兒……算了算了，你去吧。”
“是。”牛二站起來，頭仍低著，眯了眯眼睛。