傅長亭直起身，兩手悄悄在身側緊握成拳。指甲順著掌心的傷口直刺入內，尖利的痛楚細細自手掌竄入心房。血流如絲，紅線般將他蜷起的手指纏繞。他環顧四周，茫然地掃視屋內的一切，最後，又轉回到初雨鎮靜的臉上，神情落寞：「為什麽告訴我這些？」
「想找個人聊聊他。」女子安然答道。鬼氣陰森，花香妖異。茶盅裏的茶水涼了。她自顧自提起茶壺，慢悠悠將杯盞注滿，「兄長生平知交甚少，想找人敘舊不易。雖然傅掌教貴為一國之師，天子重臣，必然日理萬機，勞頓疲乏。難得他與掌教有故，小女子鬥膽，望請國師寬恕，哪怕不看小女子薄麵，也請看在不在的人的份上，與我閑話幾句。」
她口口聲聲都是謙卑，字字句句皆是恭謹，一句「不在的人」輕輕巧巧一語帶過，卻是笑裏藏刀、綿裏埋針，深深紮入他的胸膛。
話音落下，她仿佛才意識到自己的失口。趕忙用衣袖掩麵，故作一臉驚詫：「道長怎麽了？」
雙拳握得更緊，傅長亭強自仰首，不願再看柔靜從容的她：「你還想說什麽？」
她閉口不言，悠然飲一口茶。勾唇淺笑，神情撲朔：「你信過他嗎？」
「……」傅長亭頹然後退，衣袖帶倒了桌下的圓凳。那凳子轟然倒下，「骨碌碌」一路滾到牆邊。
「當日我尚在霖湖邊時，常聽離姬說起，這塵世中無論凡夫俗子，還是我等草木精怪，來來往往，相識離散，無非脫不了一個『信』字。隻有死心塌地信了，才會有不離不棄的情愛。否則任憑情話再纏綿、誓言再動聽，終究不過水月鏡花，一觸即散。人世浮沈，若是連相知相信都是謊言，又何談相攜相守？」看一眼神色愴然的他，初雨啜著茶，一如既往仍是溫婉口氣，「自古魔道相爭，正邪相侵。道長不信他也是應該的。但是……」
話鋒一轉，她放下茶盅，徐徐揚起臉。始終盈盈淡笑的臉龐上，笑意一絲絲退去，最後餘下滿眼哀戚：「你不信他，他卻信了你。」
「！啷──」迅疾的夜風終於吹開了老舊的格窗，雪花狂亂飛舞，團團湧向房內的道者。半開的窗框禁不住摧殘，被風雪拉扯著，一次次「啪啪」捶打牆麵。桌上的燭台瞬間被夜色吞沒。
舉手捏訣，她好心替他把燈盞再度點亮。燭火燃起的刹那，初雨分明瞧見，這位傳言中「輪回時忘了帶上人味兒」的終南掌教正跌坐在自己對麵，所有矜貴與傲氣俱都潰敗為一地碎雪。
手中不禁一抖，剛點上的燭火再度熄滅。
「你……怎麽知道？」黑暗裏看不見他的表情，隻有鎮定無波的語氣失去了一貫的平穩。
初雨歎了口氣，桌上的兩張紙箋早在被風吹起的瞬間就被傅長亭搶先抓進手裏，緊緊不放：「他把那兩個笨蛋托付給你了，不是嗎？」
「他們什麽都不知道，也什麽都沒做過」、「杏仁愛財，山楂貪吃」、「可是他們很好，很好很好……」鈺城之戰前夕，他拉著他整夜整夜反反複複顛來倒去嘮嘮叨叨，話題總離不開那兩個模樣詭異又行事古怪的奴兒。
「他們從沒害過人。」韓覘說。
傅長亭知道，這是他僅有的牽掛。一無所有的鬼，收藏了滿滿一屋子形形色色的雜物，可是在他身邊，隻有那兩隻醜妖怪陪他。他舍不得他們。
「我答應過他，隻要它們不作惡，就絕不出手。」一直到最後，他所求的也隻是那兩個奴兒的平安。高傲的鬼有一身硬骨，隻向他低頭哀求兩次，一次為了小妹，一次為了奴兒。從來，沒有說起過他自己。
或許是因為他知道，就算開口，嫉惡如仇的他也不會答應。傅長亭悲哀地想到。
「果然如此。」道者的話印證了她的猜測，花妖神色慧黠，「否則，堂堂終南掌教的居所外，怎容許妖孽潛行往來？」
又是一陣風，窗紙上黑影一閃，窸窣的落雪聲裏，「劈啪」兩聲輕響低不可聞，不仔細聽，便會以為是枯枝被大風折斷了。
「你……不去看看嗎？」察覺到她看向屋外的視線，傅長亭話語沈重。
「道長不去看看嗎？」收回目光，初雨反問。
傅長亭搖頭，會嚇到它的。
「見了徒惹傷心。」初雨也是擺首，一臉輕愁。
她又睜眼看他許久，目光灼灼，好似還有千言萬語，卻都暗自隱忍吞下：「不早了，我該回去了。蕪州路遠，千裏迢迢，再不趕路就要天亮了。」
見道者神情呆滯，她莞爾又是一笑：「縱然是一個扣押為質的說辭，嫁了就是嫁了。身作陳家婦，不回夫家又能回哪裏？單身暗會陌生男子已是不該，豈能再有私逃不歸之舉？若是被我家兄長知道了，要挨罰的。」
她施施然起身，走近兩步，對著傅長亭又是一拜。舉止蹁躚，似行雲，如流水，眉梢眼下俱是寧和柔順。
傅長亭啞口無言，任由她轉身離去。
房門洞開，始終縈繞在鼻間的清新花香刹那消散，濃重的霧氣再度沈入地底。
她緩步前行，及至門前，倏然止步。
「縱然受製於人，可是，錯了就是錯了。人命關天，不容輕饒。」迥異於方才靜雅悠閑的語調，口口聲聲說著兄妹情深的女子猛然回頭，顫顫的步搖之下，一副麗容泫然欲泣，卻強作端肅，擰眉咬牙，色內厲荏，「布邪陣，拘生靈，屠戮蒼生，他縱有千般無奈萬般不願，做了就是做了，血債血償，罪該萬死。天理昭彰，以正治邪。你誅殺他，於你是理所應當，於他是罪有應得。這道理我懂，所以我不恨你。可是……可是……」
後麵的話卻再說不出來，淚水滾滾落下，她掩麵哭得心酸：「他是我兄長啊……他是為了我……我、我隻想讓你知道……他並非惡鬼。」
「我知道。」可惜知道得太晚。傅長亭扭頭不願再看，看她倚門而望的身影，總叫他忍不住臆想，當日那個頭戴蓮冠的他是否會駕著鬼霧翩翩而來。
「真的……沒有半分希望嗎？」
「……沒有。」師長訓誡，除惡務盡。幽明劍貫胸而過，尋常鬼魅早已魂飛魄散。何況，整個小院內外都被他布下九天雷火，縱然他有氣力勉強支撐，也早已在大火裏被燒成虛無。
韓覘，真的不會再來了。
「為妖者都說，做人最好。我等山精野獸，苦修百年不過才得一副凡人皮囊，做人真是要多金貴有多金貴。可是，仔細想想他，做人又有什麽好？生來便是棄兒，他父母不要他。所幸當日還有個師兄，照顧他成人，保護他周全。縱然終南派將他驅逐，也有師兄時時探望。可是，後來他連師兄都沒有了。我們三個跟了他許久，說來也是團圓和睦，其樂融融。可惜終究不是人，不懂人心冷暖。與其說是我們陪他，不如說是他殫盡竭慮照應我們。」淚流不止，她背對他，望著滿天大雪感慨萬千，「這些年來，能讓他敞開心扉把酒言歡的，你是第一個……可是，原來你也不要他。」
最後半句散落在了風聲裏，風聲如泣，頃刻間直直撞向門內的傅長亭。
一聲輕歎，女子的身影旋即消失得無影無蹤。
雪花漫天，好似那年夏夜，弦月如鉤，滿院海棠花開花落，說不盡的美景良辰。
「等等……」心中大慟，傅長亭飛身去追，方跨過門檻，朔風無情，把房中最後一絲鬼氣也刮走掃盡。
愣愣站在雪地中央瞪視這無邊夜色，許久之後，傅長亭慢慢轉過身，跌跌撞撞走向院子另一側。
店後的廚房內早已熄了燈，黑洞洞什麽都看不見。推開半闔的門板，裏頭收拾得井井有條，擦得！亮的大鐵鍋坐在灶台上，微微折射出幾點微光。在灶旁的碧紗櫥櫃門大開，一團黑影正坐在櫥下不停聳動，伴隨著身軀的搖晃，「嘖嘖」的感歎聲與口水的吞咽聲不時傳來。
傅長亭無聲地倚在門邊看著，悄悄走到它身旁。
「哧──」，灶台上的燭台亮了。黑影大驚，「啊呀──」一聲轉過臉來。那是一張圓嘟嘟毛茸茸的狸貓臉，下巴上還沾著白米糕的碎屑，鼓起的肚皮上正擺著老掌櫃家的藍邊大碗，碗裏碼得整整齊齊的兩排米糕此時隻餘下幾粒白糖淺淺鋪在碗底。
「道、道、道……」它嚇得說不出話來，牙齒咬得「咯咯」作響，驚懼地看著眼前突然出現的道人，「媽呀……」
尖叫一聲，狸貓二話不說，扭著滾圓的身子奪路要跑，手裏還不忘攥緊那吃剩的半塊米糕。
可惜道者一伸手，就輕而易舉把它拽了回來：「櫥裏還有一碗，不夠可以再拿。」
拍拍它衣襟上的灰塵，道者把灶台上的大碗塞回它手裏，而後不聲不響地走了。
山楂不可置信地捧著碗，咬著手指頭，抬頭看看紗櫥裏，果然還有一隻大碗，新作的糕點帶著米香，在夜色裏散發出誘人的光澤。
這道士……背影好像有點彎了。半信半疑地看向突如其來出現，又突如其來離去的道者，山楂心想。
過一會兒，傅長亭卻又來了。看著連連後退，眼看就要卡進灶台裏出不來的狸貓，道者沒有多話，彎腰在它身邊放下一套幹淨衣服。
幾年不見，它顯然過得不好，身上還穿著從前那套衣服，髒兮兮的，幾如襤褸。
這些天來，他總是讓老掌櫃夫妻替他做一些白米糕，日落後放進紗櫥裏。狸貓喜歡吃這個，傅長亭記得。院子裏的海棠樹下，他放了一麵小銅鏡，還有幾個閃閃發亮的銀稞。沒過幾日，他就發現，廚房裏的米糕總在夜晚被一掃而空。而樹下的東西始終分毫未動。
「你……」狸貓轉著眼睛，拚命啃自己的手指頭，直到見他走到門外，回身替它關上門，才怯怯出聲，「你……能不能幫我找杏仁？」
傅長亭搖搖頭，心中又是一陣苦澀。那鬼把它們托付給了他，而他似乎又辜負了他的期望。
狸貓很失望：「它說它去找主人，然後就再也沒有回來。院子裏火太大，它不讓我靠近……我在店裏一直等一直等……後來，大火把主人的臥房也燒了……你說，它是不是……」
拙於言辭的道者被它晶亮的眼神釘在了原地，望著狸貓黑乎乎的臉，一時竟硬不下心腸告訴它，雷火之內，寸草不留：「我幫你找。」
山楂就笑了，生性天真的狸貓被它的主人保護得太好，分辨不清人世間的謊言與真實：「那你能不能再幫我找找主人？」
「……」
它看不見道者抿緊的雙唇，徑自興致勃勃地扭過腰，手臂吃力得繞過肥大的肚子，氣喘籲籲地從背後扯過一個包裹：「他還有東西在我這兒呢。大火燒進臥房的時候，我從櫃子裏搶出來的。」
包裹紮得太緊，兩手反到背後，解到滿臉通紅也解不開那個死結。狸貓喘著粗氣，又把包裹轉到背後，兩隻爪子勾在胸前摸索了半天，依然無功。最後隻能望向傅長亭：「從前能解下來的，這兩天吃得太多……」
經年背在身上，包袱皮已經黑得看不清本來顏色。傅長亭把它從狸貓身上解下後才發現，原來那是一件韓覘穿過的外袍，衣角上用同色的絲線繡了一隻活靈活現的知了。知了隻能活一個夏天，而他果真沒有等來初秋……
狸貓驚訝地看著道者倏然變紅的眼圈。
外袍之下才是一個真正的包袱，打開後，裏麵是又一層包袱皮。層層打開，至到第三重，才見到一張油紙，用油紙密密包起的是一件道袍，潔白的底色，鑲著蒼藍色的滾邊，如雪的衣擺上流雲錦繡。鋪開道袍，裏麵落出一截指骨。不是韓覘的，是他從貨架中找到，而後塞進他手裏的。道袍也是他給的。
他如此小心地珍藏著傅長亭交給他的東西。如此小心……
站起身，傅長亭猛然發足狂奔，一路逃回自己的房中。長袖翻飛，將房門重重關起。屋外的風雪進不來，「嗚嗚」繞在門前打轉，一聲尖過一聲，聽在耳中仿若哭泣。
背貼著門板，傅長亭緊閉雙目，緩緩滑落在地。
韓覘……
新魏朝永豐元年冬，終南掌教傅長亭自營州回轉終南，下令徹查香爐失竊及天機子偷習禁術兩樁舊案。
永豐二年，重修《終南錄》，香爐失竊案係天機子所為，與其師弟韓覘無關。韓覘下山後，潛心修道，亦與秘笈失竊無關。韓覘隱瞞天機子盜寶之舉，誤殺同門，雖有罪責，然罪不至死。韓覘以命相抵，足以贖過。
尾聲
轉眼到了永豐二年春，四海來朝，九州歸一，萬民始定。國之上下，君至明而官至清，初顯太平盛世之景。
這日，濰州林岩城外的落葉鎮上忽然來了一隊人馬。眾多官兵或騎馬或步行，簇擁著佇列中央的一頂大轎。佇列中除了護衛，居然還有數個道士。更讓鎮民驚訝的是，就連一直隻聞其名不見其人的本州刺史大人，也帶著本地大小官員騎馬跟隨其中。
除卻當年秦氏諸侯混戰，鎮上已經許久不見如此陣仗。佇列方一入鎮，就引來眾人圍觀。舉著「肅靜」高牌的兵丁行至鎮東的一條小巷前停了腳步，人員紛紛下馬，隻有那乘大轎晃晃悠悠一路向前，直到巷口方才穩穩落下。
梳著雙髻的小道童緩緩掀開轎簾，內中走出的竟也是個道士，身穿道袍，頭頂蓮冠。生得是身形高大，儀表不凡。一張白皙的麵孔俊朗標致，可惜神色冷峻，眉宇間正氣沛然。
濰州刺史下馬奔至轎前，指著幽深的巷子道，「國師，就是這兒了。」
四周頓時又是一陣喧嘩——聲名赫赫的當朝國師竟還如此年輕！
傅長亭點了點頭，低聲說了一句，「多謝。」
便起步向巷中走去。
小巷裏店家眾多，一路店招五花八門。一間小店無聲無息擠在其中。店麵不起眼，堪堪隻有旁人一扇門板的大小，門前也不見匾額，隻在門下孤零零懸著一隻破舊的銅鈴。
道者彎腰入內，冠尖擦過了鈴身，「叮叮」的脆響就在小小的鋪子裏回蕩開來。
「來了來了……」聽到鈴響，貨架前的掌櫃高聲照顧來客。
「想找個人聊聊他。」女子安然答道。鬼氣陰森，花香妖異。茶盅裏的茶水涼了。她自顧自提起茶壺，慢悠悠將杯盞注滿，「兄長生平知交甚少，想找人敘舊不易。雖然傅掌教貴為一國之師，天子重臣，必然日理萬機，勞頓疲乏。難得他與掌教有故，小女子鬥膽，望請國師寬恕，哪怕不看小女子薄麵，也請看在不在的人的份上，與我閑話幾句。」
她口口聲聲都是謙卑，字字句句皆是恭謹，一句「不在的人」輕輕巧巧一語帶過，卻是笑裏藏刀、綿裏埋針，深深紮入他的胸膛。
話音落下，她仿佛才意識到自己的失口。趕忙用衣袖掩麵，故作一臉驚詫：「道長怎麽了？」
雙拳握得更緊，傅長亭強自仰首，不願再看柔靜從容的她：「你還想說什麽？」
她閉口不言，悠然飲一口茶。勾唇淺笑，神情撲朔：「你信過他嗎？」
「……」傅長亭頹然後退，衣袖帶倒了桌下的圓凳。那凳子轟然倒下，「骨碌碌」一路滾到牆邊。
「當日我尚在霖湖邊時，常聽離姬說起，這塵世中無論凡夫俗子，還是我等草木精怪，來來往往，相識離散，無非脫不了一個『信』字。隻有死心塌地信了，才會有不離不棄的情愛。否則任憑情話再纏綿、誓言再動聽，終究不過水月鏡花，一觸即散。人世浮沈，若是連相知相信都是謊言，又何談相攜相守？」看一眼神色愴然的他，初雨啜著茶，一如既往仍是溫婉口氣，「自古魔道相爭，正邪相侵。道長不信他也是應該的。但是……」
話鋒一轉，她放下茶盅，徐徐揚起臉。始終盈盈淡笑的臉龐上，笑意一絲絲退去，最後餘下滿眼哀戚：「你不信他，他卻信了你。」
「！啷──」迅疾的夜風終於吹開了老舊的格窗，雪花狂亂飛舞，團團湧向房內的道者。半開的窗框禁不住摧殘，被風雪拉扯著，一次次「啪啪」捶打牆麵。桌上的燭台瞬間被夜色吞沒。
舉手捏訣，她好心替他把燈盞再度點亮。燭火燃起的刹那，初雨分明瞧見，這位傳言中「輪回時忘了帶上人味兒」的終南掌教正跌坐在自己對麵，所有矜貴與傲氣俱都潰敗為一地碎雪。
手中不禁一抖，剛點上的燭火再度熄滅。
「你……怎麽知道？」黑暗裏看不見他的表情，隻有鎮定無波的語氣失去了一貫的平穩。
初雨歎了口氣，桌上的兩張紙箋早在被風吹起的瞬間就被傅長亭搶先抓進手裏，緊緊不放：「他把那兩個笨蛋托付給你了，不是嗎？」
「他們什麽都不知道，也什麽都沒做過」、「杏仁愛財，山楂貪吃」、「可是他們很好，很好很好……」鈺城之戰前夕，他拉著他整夜整夜反反複複顛來倒去嘮嘮叨叨，話題總離不開那兩個模樣詭異又行事古怪的奴兒。
「他們從沒害過人。」韓覘說。
傅長亭知道，這是他僅有的牽掛。一無所有的鬼，收藏了滿滿一屋子形形色色的雜物，可是在他身邊，隻有那兩隻醜妖怪陪他。他舍不得他們。
「我答應過他，隻要它們不作惡，就絕不出手。」一直到最後，他所求的也隻是那兩個奴兒的平安。高傲的鬼有一身硬骨，隻向他低頭哀求兩次，一次為了小妹，一次為了奴兒。從來，沒有說起過他自己。
或許是因為他知道，就算開口，嫉惡如仇的他也不會答應。傅長亭悲哀地想到。
「果然如此。」道者的話印證了她的猜測，花妖神色慧黠，「否則，堂堂終南掌教的居所外，怎容許妖孽潛行往來？」
又是一陣風，窗紙上黑影一閃，窸窣的落雪聲裏，「劈啪」兩聲輕響低不可聞，不仔細聽，便會以為是枯枝被大風折斷了。
「你……不去看看嗎？」察覺到她看向屋外的視線，傅長亭話語沈重。
「道長不去看看嗎？」收回目光，初雨反問。
傅長亭搖頭，會嚇到它的。
「見了徒惹傷心。」初雨也是擺首，一臉輕愁。
她又睜眼看他許久，目光灼灼，好似還有千言萬語，卻都暗自隱忍吞下：「不早了，我該回去了。蕪州路遠，千裏迢迢，再不趕路就要天亮了。」
見道者神情呆滯，她莞爾又是一笑：「縱然是一個扣押為質的說辭，嫁了就是嫁了。身作陳家婦，不回夫家又能回哪裏？單身暗會陌生男子已是不該，豈能再有私逃不歸之舉？若是被我家兄長知道了，要挨罰的。」
她施施然起身，走近兩步，對著傅長亭又是一拜。舉止蹁躚，似行雲，如流水，眉梢眼下俱是寧和柔順。
傅長亭啞口無言，任由她轉身離去。
房門洞開，始終縈繞在鼻間的清新花香刹那消散，濃重的霧氣再度沈入地底。
她緩步前行，及至門前，倏然止步。
「縱然受製於人，可是，錯了就是錯了。人命關天，不容輕饒。」迥異於方才靜雅悠閑的語調，口口聲聲說著兄妹情深的女子猛然回頭，顫顫的步搖之下，一副麗容泫然欲泣，卻強作端肅，擰眉咬牙，色內厲荏，「布邪陣，拘生靈，屠戮蒼生，他縱有千般無奈萬般不願，做了就是做了，血債血償，罪該萬死。天理昭彰，以正治邪。你誅殺他，於你是理所應當，於他是罪有應得。這道理我懂，所以我不恨你。可是……可是……」
後麵的話卻再說不出來，淚水滾滾落下，她掩麵哭得心酸：「他是我兄長啊……他是為了我……我、我隻想讓你知道……他並非惡鬼。」
「我知道。」可惜知道得太晚。傅長亭扭頭不願再看，看她倚門而望的身影，總叫他忍不住臆想，當日那個頭戴蓮冠的他是否會駕著鬼霧翩翩而來。
「真的……沒有半分希望嗎？」
「……沒有。」師長訓誡，除惡務盡。幽明劍貫胸而過，尋常鬼魅早已魂飛魄散。何況，整個小院內外都被他布下九天雷火，縱然他有氣力勉強支撐，也早已在大火裏被燒成虛無。
韓覘，真的不會再來了。
「為妖者都說，做人最好。我等山精野獸，苦修百年不過才得一副凡人皮囊，做人真是要多金貴有多金貴。可是，仔細想想他，做人又有什麽好？生來便是棄兒，他父母不要他。所幸當日還有個師兄，照顧他成人，保護他周全。縱然終南派將他驅逐，也有師兄時時探望。可是，後來他連師兄都沒有了。我們三個跟了他許久，說來也是團圓和睦，其樂融融。可惜終究不是人，不懂人心冷暖。與其說是我們陪他，不如說是他殫盡竭慮照應我們。」淚流不止，她背對他，望著滿天大雪感慨萬千，「這些年來，能讓他敞開心扉把酒言歡的，你是第一個……可是，原來你也不要他。」
最後半句散落在了風聲裏，風聲如泣，頃刻間直直撞向門內的傅長亭。
一聲輕歎，女子的身影旋即消失得無影無蹤。
雪花漫天，好似那年夏夜，弦月如鉤，滿院海棠花開花落，說不盡的美景良辰。
「等等……」心中大慟，傅長亭飛身去追，方跨過門檻，朔風無情，把房中最後一絲鬼氣也刮走掃盡。
愣愣站在雪地中央瞪視這無邊夜色，許久之後，傅長亭慢慢轉過身，跌跌撞撞走向院子另一側。
店後的廚房內早已熄了燈，黑洞洞什麽都看不見。推開半闔的門板，裏頭收拾得井井有條，擦得！亮的大鐵鍋坐在灶台上，微微折射出幾點微光。在灶旁的碧紗櫥櫃門大開，一團黑影正坐在櫥下不停聳動，伴隨著身軀的搖晃，「嘖嘖」的感歎聲與口水的吞咽聲不時傳來。
傅長亭無聲地倚在門邊看著，悄悄走到它身旁。
「哧──」，灶台上的燭台亮了。黑影大驚，「啊呀──」一聲轉過臉來。那是一張圓嘟嘟毛茸茸的狸貓臉，下巴上還沾著白米糕的碎屑，鼓起的肚皮上正擺著老掌櫃家的藍邊大碗，碗裏碼得整整齊齊的兩排米糕此時隻餘下幾粒白糖淺淺鋪在碗底。
「道、道、道……」它嚇得說不出話來，牙齒咬得「咯咯」作響，驚懼地看著眼前突然出現的道人，「媽呀……」
尖叫一聲，狸貓二話不說，扭著滾圓的身子奪路要跑，手裏還不忘攥緊那吃剩的半塊米糕。
可惜道者一伸手，就輕而易舉把它拽了回來：「櫥裏還有一碗，不夠可以再拿。」
拍拍它衣襟上的灰塵，道者把灶台上的大碗塞回它手裏，而後不聲不響地走了。
山楂不可置信地捧著碗，咬著手指頭，抬頭看看紗櫥裏，果然還有一隻大碗，新作的糕點帶著米香，在夜色裏散發出誘人的光澤。
這道士……背影好像有點彎了。半信半疑地看向突如其來出現，又突如其來離去的道者，山楂心想。
過一會兒，傅長亭卻又來了。看著連連後退，眼看就要卡進灶台裏出不來的狸貓，道者沒有多話，彎腰在它身邊放下一套幹淨衣服。
幾年不見，它顯然過得不好，身上還穿著從前那套衣服，髒兮兮的，幾如襤褸。
這些天來，他總是讓老掌櫃夫妻替他做一些白米糕，日落後放進紗櫥裏。狸貓喜歡吃這個，傅長亭記得。院子裏的海棠樹下，他放了一麵小銅鏡，還有幾個閃閃發亮的銀稞。沒過幾日，他就發現，廚房裏的米糕總在夜晚被一掃而空。而樹下的東西始終分毫未動。
「你……」狸貓轉著眼睛，拚命啃自己的手指頭，直到見他走到門外，回身替它關上門，才怯怯出聲，「你……能不能幫我找杏仁？」
傅長亭搖搖頭，心中又是一陣苦澀。那鬼把它們托付給了他，而他似乎又辜負了他的期望。
狸貓很失望：「它說它去找主人，然後就再也沒有回來。院子裏火太大，它不讓我靠近……我在店裏一直等一直等……後來，大火把主人的臥房也燒了……你說，它是不是……」
拙於言辭的道者被它晶亮的眼神釘在了原地，望著狸貓黑乎乎的臉，一時竟硬不下心腸告訴它，雷火之內，寸草不留：「我幫你找。」
山楂就笑了，生性天真的狸貓被它的主人保護得太好，分辨不清人世間的謊言與真實：「那你能不能再幫我找找主人？」
「……」
它看不見道者抿緊的雙唇，徑自興致勃勃地扭過腰，手臂吃力得繞過肥大的肚子，氣喘籲籲地從背後扯過一個包裹：「他還有東西在我這兒呢。大火燒進臥房的時候，我從櫃子裏搶出來的。」
包裹紮得太緊，兩手反到背後，解到滿臉通紅也解不開那個死結。狸貓喘著粗氣，又把包裹轉到背後，兩隻爪子勾在胸前摸索了半天，依然無功。最後隻能望向傅長亭：「從前能解下來的，這兩天吃得太多……」
經年背在身上，包袱皮已經黑得看不清本來顏色。傅長亭把它從狸貓身上解下後才發現，原來那是一件韓覘穿過的外袍，衣角上用同色的絲線繡了一隻活靈活現的知了。知了隻能活一個夏天，而他果真沒有等來初秋……
狸貓驚訝地看著道者倏然變紅的眼圈。
外袍之下才是一個真正的包袱，打開後，裏麵是又一層包袱皮。層層打開，至到第三重，才見到一張油紙，用油紙密密包起的是一件道袍，潔白的底色，鑲著蒼藍色的滾邊，如雪的衣擺上流雲錦繡。鋪開道袍，裏麵落出一截指骨。不是韓覘的，是他從貨架中找到，而後塞進他手裏的。道袍也是他給的。
他如此小心地珍藏著傅長亭交給他的東西。如此小心……
站起身，傅長亭猛然發足狂奔，一路逃回自己的房中。長袖翻飛，將房門重重關起。屋外的風雪進不來，「嗚嗚」繞在門前打轉，一聲尖過一聲，聽在耳中仿若哭泣。
背貼著門板，傅長亭緊閉雙目，緩緩滑落在地。
韓覘……
新魏朝永豐元年冬，終南掌教傅長亭自營州回轉終南，下令徹查香爐失竊及天機子偷習禁術兩樁舊案。
永豐二年，重修《終南錄》，香爐失竊案係天機子所為，與其師弟韓覘無關。韓覘下山後，潛心修道，亦與秘笈失竊無關。韓覘隱瞞天機子盜寶之舉，誤殺同門，雖有罪責，然罪不至死。韓覘以命相抵，足以贖過。
尾聲
轉眼到了永豐二年春，四海來朝，九州歸一，萬民始定。國之上下，君至明而官至清，初顯太平盛世之景。
這日，濰州林岩城外的落葉鎮上忽然來了一隊人馬。眾多官兵或騎馬或步行，簇擁著佇列中央的一頂大轎。佇列中除了護衛，居然還有數個道士。更讓鎮民驚訝的是，就連一直隻聞其名不見其人的本州刺史大人，也帶著本地大小官員騎馬跟隨其中。
除卻當年秦氏諸侯混戰，鎮上已經許久不見如此陣仗。佇列方一入鎮，就引來眾人圍觀。舉著「肅靜」高牌的兵丁行至鎮東的一條小巷前停了腳步，人員紛紛下馬，隻有那乘大轎晃晃悠悠一路向前，直到巷口方才穩穩落下。
梳著雙髻的小道童緩緩掀開轎簾，內中走出的竟也是個道士，身穿道袍，頭頂蓮冠。生得是身形高大，儀表不凡。一張白皙的麵孔俊朗標致，可惜神色冷峻，眉宇間正氣沛然。
濰州刺史下馬奔至轎前，指著幽深的巷子道，「國師，就是這兒了。」
四周頓時又是一陣喧嘩——聲名赫赫的當朝國師竟還如此年輕！
傅長亭點了點頭，低聲說了一句，「多謝。」
便起步向巷中走去。
小巷裏店家眾多，一路店招五花八門。一間小店無聲無息擠在其中。店麵不起眼，堪堪隻有旁人一扇門板的大小，門前也不見匾額，隻在門下孤零零懸著一隻破舊的銅鈴。
道者彎腰入內，冠尖擦過了鈴身，「叮叮」的脆響就在小小的鋪子裏回蕩開來。
「來了來了……」聽到鈴響，貨架前的掌櫃高聲照顧來客。