伊卡伯德捧出了一個小小的世界。


    那更像是個小島……小到可以托在雙手之中。它懸在渾圓的光罩裏,方寸之間有起伏的山石與樹木,甚至似乎能看到細小的花朵隨風搖曳。潺潺的流水從唯一的湖泊中流出,繞過整座小島,在這個世界的邊緣如蛛絲般垂下,漸漸消失在虛空之中,化為一層輕霧。霧氣翻騰向上,又重新凝結成水流。微光照耀之下,一片生機勃勃,簡直讓人懷疑會有一個小小的人兒鑽出森林,抬頭仰望天空……就像人類最初誕生之時一樣,滿懷敬畏與好奇。


    而此刻俯視著這個世界的他們,是否恍若神明?


    娜裏亞瞪大了眼睛,滿臉驚訝與讚歎。就算是對伊卡伯德全無好感,她也不得不承認,這牧師口中平平無奇的“實驗”的造物,實在精巧絕倫。


    “……是假的。”埃德小聲告訴她,“裏麵大概除了石頭和水之外都是假的。”


    創造另一個空間是相當困難的法術,創造一個能有生命循環不息的空間……更近乎傳說。


    “這是維厄斯的魔法造景?”拉瓦爾湊近了細看,也頗有些好奇,“我還是第一次見到。”


    伊卡伯德點了點頭:“正好能用。”


    埃德簡直不知道該說什麽。艾克??維厄斯是數百年前一個“不務正業”的法師,幾乎把所有的精力都花在用魔法創造各種各樣的微縮景觀上。據說他的確是試圖創造一個擁有生命的世界……但事實上他最終能做到的,不過是用魔法讓他創造出來的東西“看起來”栩栩如生。


    即便如此,他所留下魔法造景也是相當珍貴的,尤其受到貴族們的喜愛——雖然沒什麽用處,但好看呀!


    辛格爾家就收藏了一個,所以埃德才能一眼認出……那可花了裏弗不少錢。


    而在伊卡伯德口中,這價值連城的珍寶,得到的評價不過是“能用”……看起來,即使是在遭到一係列沉重的打擊之後,低調無比的水神神殿依舊財大氣粗。


    “重要的是這個。”伊卡伯德輕觸光罩,在他指尖,微光如漣漪般一層層散開,隱藏其中的紋路與光點若隱若現。


    埃德心中一動。


    “這個……好像星圖。”娜裏亞說。


    埃德曾經在他房間的地板上攤滿各種星圖。看得多了,她自然也印象深刻。


    “這是魔法防禦的一種。”拉瓦爾耐心地向她解釋,“牧師們召喚惡魔時會事先在召喚區域之內設下這種防禦,以免召喚而來的怪物逃脫。”


    “……為什麽你們要召喚惡魔?”娜裏亞忍不住問道。


    她知道莉迪亞做過同樣的事,那慘烈無比的結果讓她對此充滿厭惡。


    “如果不了解我們的敵人,又如何能擊敗它們呢?”拉瓦爾回答。


    娜裏亞覺得這個理由相當……扯淡,但她沒辦法對一直這麽溫和的老祭司說出什麽不敬的話來,隻好緊緊地閉上了嘴。


    “我們可以繼續了嗎?”伊卡伯德麵無表情地問。


    “當然。”拉瓦爾微笑,“這法術似乎有所改變?”


    “是的。”伊卡伯德回答,“我疊加了這個法術——一層防禦……一層是反轉的防禦。”


    “……出不去也進不來?”埃德明白過來,“就像……”


    “就像我們所身處的這個世界。”伊卡伯德說,“就像我們所受到的……保護。”


    這一聲“保護”語氣微妙,讓拉瓦爾不由得多看了他一眼。他不止一次地聽說過伊卡伯德??貝利亞的大名,但顯然,在強大的力量之外,這位聲名赫赫的牧師……似乎更像一位法師,骨子裏便少了幾分虔誠與謙恭,多了幾分冷漠與桀驁。


    他不信肖恩感覺不到……但聖騎士團長對此視而不見,而埃德似乎也習以為常。


    “我們固然可以開啟通往另一個世界的通道,”牧師的聲音恢複了淡漠,“但並非毫無限製。自身的力量愈強,所受到的阻礙也愈強。我們可以將之視為……為了保持某種平衡。如果某種存在強大到足於毀滅這個世界,它反而根本無法進入。然而維持這種防禦的力量,卻並不是永恒不變的。”


    拉瓦爾點頭讚同:“一位謹慎的牧師知道該何時將他所召喚的惡魔送回地獄……或適時加強防禦。”


    “這防禦就像一張網……或像這片大地上交織的水流。”伊卡伯德的雙手籠在光罩上,微光黯淡下去,讓他們能夠更清楚地看到那張“網”,一些明亮的光點將其連接起來,像綴在發網間的寶石。


    “流水循環不息,”他說,“但也有其源頭。北方高聳的雪山,環繞這個世界的大海,明霓沙漠中永不枯竭的墨洛湖——然而一旦水源不複存在……”


    他手指微動,幾處光點在一瞬間的閃耀之後消失不見,連接其間的網亦隨之消失。


    “你是說這個……”


    埃德看了看那個蛋——老實說他並沒有覺得其中的力量有多麽強大。


    “是‘水源’之一?”


    “水源,或基石。”伊卡伯德垂下了雙手,看著那漸漸恢複,卻忽明忽暗閃爍不定的光罩,“或‘神之骨’……不過是種稱呼。”


    埃德沉默了一小會兒。他覺得這種說法與那位伯蘭蒂的戰鬥法師的猜測聽起來十分相似,卻又有種他此刻還難以陳述的不同。


    “所以說……”拉瓦爾沉吟著開口,“斯科特所做的……”


    娜裏亞悄悄地戳了戳埃德的腰,戳得他渾身一抖。


    “肖恩……”她用極低的聲音問他,“是不是睡著了?”


    埃德轉頭看向肖恩。始終坐在那裏的老人垂著頭一動不動,雙眼似乎真的已經合上。


    ——他怎麽可能在這種時候睡著?


    心髒猛地提了起來。埃德已經聽不清拉瓦爾到底在說什麽,也顧不得失禮地探身去碰肖恩放在桌麵上的手。


    但伊卡伯德比他更快。


    “肖恩??弗雷切!”他叫道,聲音尖銳到刺耳。


    他抓住了肖恩的肩頭……那個曾經似乎永遠堅如磐石,能夠讓所有人依靠的聖騎士團長,在他們驚駭的視線中毫無生氣地倒向一邊。


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