盡管質地看起來像是發黑的石頭，外形看起來像是不可能存在的生物……這是一個真正的頭骨。
斯科特半跪在石箱邊，伸手把它抱了出來。
那不知幾千年前遺留下來的骸骨沉甸甸的，似乎比岩石還要冰冷，平滑的表麵泛著一點暗沉的光澤，顱骨左側還有拳頭大小一片蛛網版的裂痕，像是被什麽重重地擊打過，也不知是在生前……還是死後。
然而與整個大廳裏扭曲的血紅符文和散落一地的屍骨相比，這個形容可怖的頭骨顯出一種難以形容的平靜。某種力量讓斯科特的手指微微發麻，卻並不會感覺厭惡或恐懼。
那不存在的雙眼凝視著他，沉默地看進他的靈魂深處，讓他不由自主地心生敬畏。
它大概的確不是什麽神明。存在於另一個空間的神祇，即使滅亡也不會在這個世界留下遺骸。
那麽，如精靈和矮人所說，這個怪異的生物，是來自地獄的惡魔嗎？就算尼亞，大概也無法回答這個問題。早已消失的獸人原本就沒有留下多少文字，到如今更是片字難尋，它的誕生與隕落都已是無人可解的謎……或許唯有諸神知道答案。
無論如何，巴特萊特確實得到了獸人們虔誠的信仰，那信仰即使在它死後也不曾消失——他們所需要的，也僅此而已。
“……是真的嗎？”
科帕斯忍不住問道。
他突兀的聲音打破了寂靜，在空蕩蕩的大廳裏激起冰冷空洞的回聲。不知哪裏傳來一聲輕響，像是鬆動的碎石砸到了地麵，讓兩個年輕的牧師不約而同地抬頭環顧四周，神情有控製不住的驚惶。
斯科特沒有回答。他小心地把頭骨放回石箱，站起身來。
“就在這裏吧。”他說。
這也算是某種回答。
科帕斯點了點頭。
“那麽，”他說，“還有一些耗子要處理——總不能讓他們追到這裏來。”
“把他們引到東麵，上一次發現的那些東西應該能讓他們滿足。”斯科特蓋上了石箱。
“……也許徹底解決某些麻煩更好？”
“徹底？”斯科特看他一眼，“伊萊·克羅夫勒不是個容易對付的人，如果他派出的人失蹤或死亡，隻會讓他更加鍥而不舍地纏上來——你是想連他一起解決嗎？”
科帕斯沉默不語。
“我們沒有時間，也沒有必要跟他糾纏。”斯科特語氣平淡，“拖過兩天就好了。”
拖過兩天，一切就會結束。
科帕斯看著他輪廓分明的側臉，那張臉蒼白冷漠，並不比地上的屍骨多多少生氣。他看不出他真實的意圖，卻不能違抗他的命令。
這個人，他本該在希德尼的光芒點亮第一顆星辰時死去，作為最初的犧牲……然而他沒死。
直到今天，看見光芒散去後斯科特依舊筆直地站立在祭壇上的身影時，那種憤怒與驚駭依舊翻騰在牧師心底。
他不信耐瑟斯不知道他做了什麽——誰能騙得過神呢？而它居然依舊允許他活下去……他們之間，還有什麽他無法得知的交易？
事情脫離了他的控製。他曾經以為他能猜透耐瑟斯的安排，他也為此做好了周密的準備，如今卻隻能……重新來過。
塵埃落定之前，承認失敗還為時過早。
他再次點頭，甚至微微躬身，沉默而謙卑。
.
矮人們喜歡規則而宏偉的東西——但他們的礦坑永遠都像個毫無規律的迷宮，隨心所欲四通八達，除了他們自己，任誰都摸不著頭腦。
很久之前……甚至在巴拉赫成為一個城市之前，也曾有許多傳說流傳在人們之間。“礦坑裏有寶藏”算是其中流傳最廣的一種，連魯特格爾的冒險者都會為此不遠千裏而來。而巴拉赫的曆任城主，對此充滿興趣的也不少。
但無數次的失敗和失望消磨掉了人們的熱情和貪婪，多出坍塌的礦坑徹底封閉，到如今，連巴拉赫的小孩子都知道：“那是騙人的。”
隱身在黑暗中的人屏住呼吸，瞳孔卻不由自主地因為興奮而微微收縮。
他從小聽著那些傳說長大……那居然不是騙人的！
他盡可能地把自己塞在一個小小的縫隙裏，脖子上一個看似平常的吊墜讓他能夠避過大多數探測類的法術，也讓他有足夠的膽量接近那些已經徘徊在地底好幾天的不速之客，近到能清楚地聽見他們的腳步聲和低低的交談。
那聲音裏的興奮一點也不比他少。
“……黃金……”
“……搶來的寶藏……”
“……從來沒有見過那樣的……”
腳步聲不由自主地加快，片刻之後，更多的腳步聲急切地轉向礦坑的東麵。
追蹤者急促而無聲地喘了一口氣，握緊手中意料之外的收獲——他想他已經足夠完美地完成了他的任務。
.
“……寶藏？”克羅夫勒饒有興致地挑起眉，另一個人的聲音卻讓他眼睛裏剛剛升起的一點溫度迅速降回冰點。
“什麽寶藏？”博雷納好奇地問。
克羅夫勒冷冷地看著他，那能凍結許多人的血液的眼神，對早已習慣的安克坦恩的國王陛下而言，並沒有太大的殺傷力。
執政官悻悻地收回了他的武器，扔過去一塊沉甸甸的東西——十分準確地砸向博雷納的臉。
博雷納輕鬆地接了下來，拿在手裏掂了掂。
“純金的呢！”他由衷地讚歎，並不掩飾他對財富的熱愛。
那有嬰兒拳頭大小的金塊被打造成圓柱形，看起來像是某種裝飾，表麵似乎是刻了一張臉，線條簡單有力，誇張卻不失生動，隻是……
“……沒有眼睛？”
博雷納的臉僵了一下，默默地把那價值不菲的“寶藏”小心地放在了桌子上。
“你知道那是什麽？”克羅夫勒有點意外。
“巴特萊特。”博雷納回答，“獸人之神。”
庫茲河口從來不缺冒險者，冒險者裏從來不缺閑得無聊就愛在壁爐邊講故事的家夥……而博雷納相當喜歡聽故事。
他並不信神——即使死而複生也仍心存懷疑。但這種與信仰相關的東西，總是格外令人頭痛。
“這就是……那些人在找的東西？”他問。
克羅夫勒輕輕地笑了起來。
“不。”他說，“這是我應得的報酬。”
和無聲的警告。
.10
斯科特半跪在石箱邊，伸手把它抱了出來。
那不知幾千年前遺留下來的骸骨沉甸甸的，似乎比岩石還要冰冷，平滑的表麵泛著一點暗沉的光澤，顱骨左側還有拳頭大小一片蛛網版的裂痕，像是被什麽重重地擊打過，也不知是在生前……還是死後。
然而與整個大廳裏扭曲的血紅符文和散落一地的屍骨相比，這個形容可怖的頭骨顯出一種難以形容的平靜。某種力量讓斯科特的手指微微發麻，卻並不會感覺厭惡或恐懼。
那不存在的雙眼凝視著他，沉默地看進他的靈魂深處，讓他不由自主地心生敬畏。
它大概的確不是什麽神明。存在於另一個空間的神祇，即使滅亡也不會在這個世界留下遺骸。
那麽，如精靈和矮人所說，這個怪異的生物，是來自地獄的惡魔嗎？就算尼亞，大概也無法回答這個問題。早已消失的獸人原本就沒有留下多少文字，到如今更是片字難尋，它的誕生與隕落都已是無人可解的謎……或許唯有諸神知道答案。
無論如何，巴特萊特確實得到了獸人們虔誠的信仰，那信仰即使在它死後也不曾消失——他們所需要的，也僅此而已。
“……是真的嗎？”
科帕斯忍不住問道。
他突兀的聲音打破了寂靜，在空蕩蕩的大廳裏激起冰冷空洞的回聲。不知哪裏傳來一聲輕響，像是鬆動的碎石砸到了地麵，讓兩個年輕的牧師不約而同地抬頭環顧四周，神情有控製不住的驚惶。
斯科特沒有回答。他小心地把頭骨放回石箱，站起身來。
“就在這裏吧。”他說。
這也算是某種回答。
科帕斯點了點頭。
“那麽，”他說，“還有一些耗子要處理——總不能讓他們追到這裏來。”
“把他們引到東麵，上一次發現的那些東西應該能讓他們滿足。”斯科特蓋上了石箱。
“……也許徹底解決某些麻煩更好？”
“徹底？”斯科特看他一眼，“伊萊·克羅夫勒不是個容易對付的人，如果他派出的人失蹤或死亡，隻會讓他更加鍥而不舍地纏上來——你是想連他一起解決嗎？”
科帕斯沉默不語。
“我們沒有時間，也沒有必要跟他糾纏。”斯科特語氣平淡，“拖過兩天就好了。”
拖過兩天，一切就會結束。
科帕斯看著他輪廓分明的側臉，那張臉蒼白冷漠，並不比地上的屍骨多多少生氣。他看不出他真實的意圖，卻不能違抗他的命令。
這個人，他本該在希德尼的光芒點亮第一顆星辰時死去，作為最初的犧牲……然而他沒死。
直到今天，看見光芒散去後斯科特依舊筆直地站立在祭壇上的身影時，那種憤怒與驚駭依舊翻騰在牧師心底。
他不信耐瑟斯不知道他做了什麽——誰能騙得過神呢？而它居然依舊允許他活下去……他們之間，還有什麽他無法得知的交易？
事情脫離了他的控製。他曾經以為他能猜透耐瑟斯的安排，他也為此做好了周密的準備，如今卻隻能……重新來過。
塵埃落定之前，承認失敗還為時過早。
他再次點頭，甚至微微躬身，沉默而謙卑。
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矮人們喜歡規則而宏偉的東西——但他們的礦坑永遠都像個毫無規律的迷宮，隨心所欲四通八達，除了他們自己，任誰都摸不著頭腦。
很久之前……甚至在巴拉赫成為一個城市之前，也曾有許多傳說流傳在人們之間。“礦坑裏有寶藏”算是其中流傳最廣的一種，連魯特格爾的冒險者都會為此不遠千裏而來。而巴拉赫的曆任城主，對此充滿興趣的也不少。
但無數次的失敗和失望消磨掉了人們的熱情和貪婪，多出坍塌的礦坑徹底封閉，到如今，連巴拉赫的小孩子都知道：“那是騙人的。”
隱身在黑暗中的人屏住呼吸，瞳孔卻不由自主地因為興奮而微微收縮。
他從小聽著那些傳說長大……那居然不是騙人的！
他盡可能地把自己塞在一個小小的縫隙裏，脖子上一個看似平常的吊墜讓他能夠避過大多數探測類的法術，也讓他有足夠的膽量接近那些已經徘徊在地底好幾天的不速之客，近到能清楚地聽見他們的腳步聲和低低的交談。
那聲音裏的興奮一點也不比他少。
“……黃金……”
“……搶來的寶藏……”
“……從來沒有見過那樣的……”
腳步聲不由自主地加快，片刻之後，更多的腳步聲急切地轉向礦坑的東麵。
追蹤者急促而無聲地喘了一口氣，握緊手中意料之外的收獲——他想他已經足夠完美地完成了他的任務。
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“……寶藏？”克羅夫勒饒有興致地挑起眉，另一個人的聲音卻讓他眼睛裏剛剛升起的一點溫度迅速降回冰點。
“什麽寶藏？”博雷納好奇地問。
克羅夫勒冷冷地看著他，那能凍結許多人的血液的眼神，對早已習慣的安克坦恩的國王陛下而言，並沒有太大的殺傷力。
執政官悻悻地收回了他的武器，扔過去一塊沉甸甸的東西——十分準確地砸向博雷納的臉。
博雷納輕鬆地接了下來，拿在手裏掂了掂。
“純金的呢！”他由衷地讚歎，並不掩飾他對財富的熱愛。
那有嬰兒拳頭大小的金塊被打造成圓柱形，看起來像是某種裝飾，表麵似乎是刻了一張臉，線條簡單有力，誇張卻不失生動，隻是……
“……沒有眼睛？”
博雷納的臉僵了一下，默默地把那價值不菲的“寶藏”小心地放在了桌子上。
“你知道那是什麽？”克羅夫勒有點意外。
“巴特萊特。”博雷納回答，“獸人之神。”
庫茲河口從來不缺冒險者，冒險者裏從來不缺閑得無聊就愛在壁爐邊講故事的家夥……而博雷納相當喜歡聽故事。
他並不信神——即使死而複生也仍心存懷疑。但這種與信仰相關的東西，總是格外令人頭痛。
“這就是……那些人在找的東西？”他問。
克羅夫勒輕輕地笑了起來。
“不。”他說，“這是我應得的報酬。”
和無聲的警告。
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