不知不覺間，握在博雷納手中的酒又被他灌下了小半瓶——他都不記得自己是什麽時候又拔開了瓶塞。
事情已經在他的沉睡中變得比他擔心的更糟——讓人們誤以為他死在安特?博弗德的手裏，將兩個國家卷入戰亂之中，是一個即使他死去也可以被揭穿的詭計；但如果真的激起了安特的殺意……一個不慎，卻是即使他僥幸不死，也可能無法阻止兩國交戰的陰謀。
定下這個計劃的人想必十分了解安特，而且勢力不但能滲入洛克堡，還能控製三重塔……他在柯林斯廣場見到的一切證明敵人也並不在意與水神神殿為敵。他懷疑過幕後的操縱者是死靈法師，也聽說過莉迪亞?貝爾的大名，但莉迪亞真能有如此強大的力量和勢力嗎？……
長久沒有進食的身體的仿佛開始燒灼起來。博雷納甩了甩頭，努力保持著清醒——他的確不想當什麽國王，但更不想成為一個坐上王位幾個月就用自己悲慘的死亡給安克坦恩人帶來另一場戰爭的國王……
“……我還是得跟安特談談。”他平靜地開口，“有沒有辦法聯係上水神神殿？如果能找到肖恩或者埃德……也許事情還能挽回。”
在柯林斯神殿那短暫的交往讓他明白，安特?博弗德恐怕不是個習慣與人坦誠相對的家夥。他或許不會相信他……但以虔誠聞名的安特，也總不能在肖恩和埃德麵前殺了他吧？
他受邀去柯林斯，原本該在那一晚向所有人宣揚埃德?辛格爾的正直與善良，和他在他身上所行的奇跡……卻顯然沒有幫上任何忙。幸好，照羅莎在三重塔時所說。埃德也還是順利地被承認為水神的聖者。
“看起來這大概是唯一的辦法。”羅莎托著下巴承認，“但你得知道，我們的那位國王雖然多疑但並不傻……他大概也能猜到你會尋求誰的幫助，畢竟埃德救過你——哦，說不定他還懷疑這是你與水神神殿聯手想要對付他呢。”
博雷納隻能苦笑。
他並沒有告訴羅莎他是從柯林斯廣場被帶走的……這種事神殿也不可能昭告天下，但安特當時就在那裏，無疑十分清楚他的“失蹤”……如果連羅莎都會如此猜測。安特就算有所疑心也一點都不奇怪——他會選擇火神而非水神的牧師來為博雷納療傷。多少也已經證明了這一點。
伊森告訴過他魯特格爾的國王與水神神殿之間貌合神離的關係，如果他把埃德扯進來，會不會讓事情變得更加複雜？——但他在柯林斯失蹤。成為聖者的埃德原本就已經無法置身事外……也不知道那個太過單純的家夥能不能應付得了這些……
羅莎搖晃著快要空掉的酒瓶，考慮的卻顯然是另一個問題：“能把你弄進神殿當然是最好的，如果能讓那些聖職者們相信你真的是博雷納?德朱裏——哪怕隻是有所懷疑，他們也會保證你的安全……但斯頓布奇的水神神殿離洛克堡很近。如果安特有所防備，要把你這麽醒目的大個子帶進去恐怕不太容易……我們得另想辦法。”
博雷納默默點頭。
他並不了解這個城市。如今隻能借助於羅莎的幫助，並且衷心希望，不會再因此而給她和她的家人帶來更大的危險。
耳邊傳來帕蒂無憂無慮的，清脆的笑聲。不得不離家躲藏在這裏。似乎一點也沒有影響她的好心情，反而讓她格外興奮，也不知是沒有意識到這並不是什麽好玩的遊戲。還是深信她的父親、姐姐和兄長們一定能保護她。
——不知道他那還未能見麵的女兒，是否也笑得如此動聽。
.
暴漲開來的火焰發出轟然一聲輕響。刹那間似乎充滿了整個空間。亞倫?曼西尼可以清楚地感覺到那種炙熱，甚至能在恐懼中聞到自己的頭發和皮膚上發出的焦臭，卻不敢後退一步——也無處可以退。
一個白色的人影穿過火焰，出現在他麵前。
曼西尼雙膝跪地，深深低下的額頭幾乎觸到地麵，即使麵對安特?博弗德，他也從不曾表現出這樣發自內心的敬畏。
“我辜負了您，大人。”他不敢抬起頭，微微顫抖的聲音像突然黯淡下去的火焰一樣虛弱無力，“我讓您失望了……”
“所以……博雷納?德朱裏還活著？”如往常一般冷靜平和的聲音從他頭頂飄了下來，語氣中沒有一絲怒意。
曼西尼隻能惶恐地把身體伏得更低：“是的，大人……我的確按照您的吩咐暗中行事，讓安特?博弗德的恐懼與懷疑把他自己帶向我們所希望的方向，但我沒能料到博雷納依然能逃出洛克堡……也許我該派出更多我們的人或者直接動手……”
“如果你那麽做了，才真會令我失望。”一步之外卻又遙不可及的尊者淡淡地說，“我唯一反複告誡過你的，是小心隱藏自己的力量。”
“是的，大人，當然。我一直牢記您所說的每一句話。”曼西尼小心翼翼地選擇著措辭，“但我擔心……我擔心有另一股力量卷入其中……否則博雷納不會如此輕易逃出洛克堡……”
“……那麽你也該記得我能夠接受失敗，但從不接受借口。”
依然平和的語氣，卻帶著刀鋒般的銳利。
曼西尼的冷汗一瞬間冒了出來——他就知道自己不該說得太多。但此刻，他也隻能急急地為自己辯護：“但是，大人，朗格?拉圖斯握有雷鳴球……或類似的魔法之物，像他那樣的走私犯怎可能如此湊巧地擁有如此強大的武器？而那一晚在洛克堡中燃起的火，或許有一兩處是阿格尼絲所為，但其他地方的火……我得到確切的消息，塔伯?溫特爾十分肯定那是因為魔法而燃起的火焰，他甚至因此建議安特向法師公會求助。而據我所知，洛克堡的魔法防護並沒有受到任何損害，唯一能在其中使用魔法的……”
“……是我。”尊者的聲音裏帶了微微的笑意，不是因為憤怒，而是真的覺得好笑。曼西尼能夠分辨出那種俯視螻蟻般的輕蔑與嘲弄，就像他時常在其他人麵前露出的笑容——
“你懷疑那是我。你認為是我故意讓博雷納得以逃生卻無意讓你知道，你擔心自己會成為另一顆被拋棄的棋子，因為自己都不知道的目的而犧牲……”
汗水沿著曼西尼的額角滴落，而他甚至都不敢伸手去擦。
但他沒有否認。
他的確怕死，卻更討厭連自己是為什麽而死的都不知道。
“你想得太多了，曼西尼。”尊者的語氣冷了下來，卻反而讓曼西尼鬆了一口氣，“……那或許才是你失敗的原因。”
曼西尼不敢再接口——他的猜測既沒有被承認也沒有被否認，但他也已經沒有膽子再試探一次。
“告訴我你至少知道博雷納現在的行蹤。”尊者被白袍覆蓋的雙腳從他的麵前移開，那表示他已經開始失去耐心。
“是的，當然。”曼西尼趕緊回答，“我知道他在哪兒，一切都在控製之中。我隻是需要製造一個完美的時機，讓他死得……”
既然尊者沒說什麽，他隻能假定博雷納依然是要死的。
“沒有什麽完美的時機。”他得到的回應**不明，“尤其沒有什麽刻意製造出的時機會是‘完美’的。亞倫?曼西尼，你總是想把一切都完美地控製在自己手中……你總是做得太多。”
“……我不……明白……”一絲惱怒漸漸從心底升起，而曼西尼竭力讓它表現為純粹疑惑與不安，“大人……您是說我什麽也不用做了嗎？”
“我隻是告訴你，一個太過複雜的計劃總是會卷進更多的人，而人……諸神創造的最難以捉摸的生物，沒有誰能完美地預測他們的一舉一動，那會讓事情越來越複雜，甚至導致失敗……雖然也正是這一點讓一切都變得更加有趣……”
尊者的聲音低了下去，更像是在自言自語。曼西尼索性不再出聲，專心致誌地扼殺自己腦子裏每一丁點兒不敬的念頭。他並不知道尊者是否有能力看穿它們……但還是小心為妙。
“是的，你不用再做什麽。”
最後，他總算是得到了一個明確的指示——“你已經播下了種子，不妨耐心一些，看它如何生長。”
萬分恭敬地送走了尊者之後，曼西尼爬起來，抱著雙臂沉默地站了好一陣兒。
他曾經對那位尊者充滿畏懼——如今也依然充滿畏懼。但他越來越清楚地意識到，無論擁有多麽強大的力量，那也隻不過是一個人而已。
一個同樣有弱點，可以操縱和利用的人……隻不過，需要加倍的小心。
至少現在，他還是得完全服從他的命令。
有一點那位尊者倒是說得一點也沒錯，他喜歡把一切都完美地掌握在自己手中，一旦有什麽超出了他的控製之外，總是會讓他格外焦躁，寢食難安，千方百計地想要把所有蔓生的枝葉都收拾得幹幹淨淨。
要他在博雷納這件事上袖手旁觀……事到如今，那還真有點難度。但幸好，對這件事感興趣的人……並不隻有他。
.(未完待續)
事情已經在他的沉睡中變得比他擔心的更糟——讓人們誤以為他死在安特?博弗德的手裏，將兩個國家卷入戰亂之中，是一個即使他死去也可以被揭穿的詭計；但如果真的激起了安特的殺意……一個不慎，卻是即使他僥幸不死，也可能無法阻止兩國交戰的陰謀。
定下這個計劃的人想必十分了解安特，而且勢力不但能滲入洛克堡，還能控製三重塔……他在柯林斯廣場見到的一切證明敵人也並不在意與水神神殿為敵。他懷疑過幕後的操縱者是死靈法師，也聽說過莉迪亞?貝爾的大名，但莉迪亞真能有如此強大的力量和勢力嗎？……
長久沒有進食的身體的仿佛開始燒灼起來。博雷納甩了甩頭，努力保持著清醒——他的確不想當什麽國王，但更不想成為一個坐上王位幾個月就用自己悲慘的死亡給安克坦恩人帶來另一場戰爭的國王……
“……我還是得跟安特談談。”他平靜地開口，“有沒有辦法聯係上水神神殿？如果能找到肖恩或者埃德……也許事情還能挽回。”
在柯林斯神殿那短暫的交往讓他明白，安特?博弗德恐怕不是個習慣與人坦誠相對的家夥。他或許不會相信他……但以虔誠聞名的安特，也總不能在肖恩和埃德麵前殺了他吧？
他受邀去柯林斯，原本該在那一晚向所有人宣揚埃德?辛格爾的正直與善良，和他在他身上所行的奇跡……卻顯然沒有幫上任何忙。幸好，照羅莎在三重塔時所說。埃德也還是順利地被承認為水神的聖者。
“看起來這大概是唯一的辦法。”羅莎托著下巴承認，“但你得知道，我們的那位國王雖然多疑但並不傻……他大概也能猜到你會尋求誰的幫助，畢竟埃德救過你——哦，說不定他還懷疑這是你與水神神殿聯手想要對付他呢。”
博雷納隻能苦笑。
他並沒有告訴羅莎他是從柯林斯廣場被帶走的……這種事神殿也不可能昭告天下，但安特當時就在那裏，無疑十分清楚他的“失蹤”……如果連羅莎都會如此猜測。安特就算有所疑心也一點都不奇怪——他會選擇火神而非水神的牧師來為博雷納療傷。多少也已經證明了這一點。
伊森告訴過他魯特格爾的國王與水神神殿之間貌合神離的關係，如果他把埃德扯進來，會不會讓事情變得更加複雜？——但他在柯林斯失蹤。成為聖者的埃德原本就已經無法置身事外……也不知道那個太過單純的家夥能不能應付得了這些……
羅莎搖晃著快要空掉的酒瓶，考慮的卻顯然是另一個問題：“能把你弄進神殿當然是最好的，如果能讓那些聖職者們相信你真的是博雷納?德朱裏——哪怕隻是有所懷疑，他們也會保證你的安全……但斯頓布奇的水神神殿離洛克堡很近。如果安特有所防備，要把你這麽醒目的大個子帶進去恐怕不太容易……我們得另想辦法。”
博雷納默默點頭。
他並不了解這個城市。如今隻能借助於羅莎的幫助，並且衷心希望，不會再因此而給她和她的家人帶來更大的危險。
耳邊傳來帕蒂無憂無慮的，清脆的笑聲。不得不離家躲藏在這裏。似乎一點也沒有影響她的好心情，反而讓她格外興奮，也不知是沒有意識到這並不是什麽好玩的遊戲。還是深信她的父親、姐姐和兄長們一定能保護她。
——不知道他那還未能見麵的女兒，是否也笑得如此動聽。
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暴漲開來的火焰發出轟然一聲輕響。刹那間似乎充滿了整個空間。亞倫?曼西尼可以清楚地感覺到那種炙熱，甚至能在恐懼中聞到自己的頭發和皮膚上發出的焦臭，卻不敢後退一步——也無處可以退。
一個白色的人影穿過火焰，出現在他麵前。
曼西尼雙膝跪地，深深低下的額頭幾乎觸到地麵，即使麵對安特?博弗德，他也從不曾表現出這樣發自內心的敬畏。
“我辜負了您，大人。”他不敢抬起頭，微微顫抖的聲音像突然黯淡下去的火焰一樣虛弱無力，“我讓您失望了……”
“所以……博雷納?德朱裏還活著？”如往常一般冷靜平和的聲音從他頭頂飄了下來，語氣中沒有一絲怒意。
曼西尼隻能惶恐地把身體伏得更低：“是的，大人……我的確按照您的吩咐暗中行事，讓安特?博弗德的恐懼與懷疑把他自己帶向我們所希望的方向，但我沒能料到博雷納依然能逃出洛克堡……也許我該派出更多我們的人或者直接動手……”
“如果你那麽做了，才真會令我失望。”一步之外卻又遙不可及的尊者淡淡地說，“我唯一反複告誡過你的，是小心隱藏自己的力量。”
“是的，大人，當然。我一直牢記您所說的每一句話。”曼西尼小心翼翼地選擇著措辭，“但我擔心……我擔心有另一股力量卷入其中……否則博雷納不會如此輕易逃出洛克堡……”
“……那麽你也該記得我能夠接受失敗，但從不接受借口。”
依然平和的語氣，卻帶著刀鋒般的銳利。
曼西尼的冷汗一瞬間冒了出來——他就知道自己不該說得太多。但此刻，他也隻能急急地為自己辯護：“但是，大人，朗格?拉圖斯握有雷鳴球……或類似的魔法之物，像他那樣的走私犯怎可能如此湊巧地擁有如此強大的武器？而那一晚在洛克堡中燃起的火，或許有一兩處是阿格尼絲所為，但其他地方的火……我得到確切的消息，塔伯?溫特爾十分肯定那是因為魔法而燃起的火焰，他甚至因此建議安特向法師公會求助。而據我所知，洛克堡的魔法防護並沒有受到任何損害，唯一能在其中使用魔法的……”
“……是我。”尊者的聲音裏帶了微微的笑意，不是因為憤怒，而是真的覺得好笑。曼西尼能夠分辨出那種俯視螻蟻般的輕蔑與嘲弄，就像他時常在其他人麵前露出的笑容——
“你懷疑那是我。你認為是我故意讓博雷納得以逃生卻無意讓你知道，你擔心自己會成為另一顆被拋棄的棋子，因為自己都不知道的目的而犧牲……”
汗水沿著曼西尼的額角滴落，而他甚至都不敢伸手去擦。
但他沒有否認。
他的確怕死，卻更討厭連自己是為什麽而死的都不知道。
“你想得太多了，曼西尼。”尊者的語氣冷了下來，卻反而讓曼西尼鬆了一口氣，“……那或許才是你失敗的原因。”
曼西尼不敢再接口——他的猜測既沒有被承認也沒有被否認，但他也已經沒有膽子再試探一次。
“告訴我你至少知道博雷納現在的行蹤。”尊者被白袍覆蓋的雙腳從他的麵前移開，那表示他已經開始失去耐心。
“是的，當然。”曼西尼趕緊回答，“我知道他在哪兒，一切都在控製之中。我隻是需要製造一個完美的時機，讓他死得……”
既然尊者沒說什麽，他隻能假定博雷納依然是要死的。
“沒有什麽完美的時機。”他得到的回應**不明，“尤其沒有什麽刻意製造出的時機會是‘完美’的。亞倫?曼西尼，你總是想把一切都完美地控製在自己手中……你總是做得太多。”
“……我不……明白……”一絲惱怒漸漸從心底升起，而曼西尼竭力讓它表現為純粹疑惑與不安，“大人……您是說我什麽也不用做了嗎？”
“我隻是告訴你，一個太過複雜的計劃總是會卷進更多的人，而人……諸神創造的最難以捉摸的生物，沒有誰能完美地預測他們的一舉一動，那會讓事情越來越複雜，甚至導致失敗……雖然也正是這一點讓一切都變得更加有趣……”
尊者的聲音低了下去，更像是在自言自語。曼西尼索性不再出聲，專心致誌地扼殺自己腦子裏每一丁點兒不敬的念頭。他並不知道尊者是否有能力看穿它們……但還是小心為妙。
“是的，你不用再做什麽。”
最後，他總算是得到了一個明確的指示——“你已經播下了種子，不妨耐心一些，看它如何生長。”
萬分恭敬地送走了尊者之後，曼西尼爬起來，抱著雙臂沉默地站了好一陣兒。
他曾經對那位尊者充滿畏懼——如今也依然充滿畏懼。但他越來越清楚地意識到，無論擁有多麽強大的力量，那也隻不過是一個人而已。
一個同樣有弱點，可以操縱和利用的人……隻不過，需要加倍的小心。
至少現在，他還是得完全服從他的命令。
有一點那位尊者倒是說得一點也沒錯，他喜歡把一切都完美地掌握在自己手中，一旦有什麽超出了他的控製之外，總是會讓他格外焦躁，寢食難安，千方百計地想要把所有蔓生的枝葉都收拾得幹幹淨淨。
要他在博雷納這件事上袖手旁觀……事到如今，那還真有點難度。但幸好，對這件事感興趣的人……並不隻有他。
.(未完待續)