當聽見響動的菲利·澤裏帶著兩外兩個安克坦恩人跑過來的時候,看到的便是這樣一幅絕對可疑的場麵——地上躺了四個人,包括哈利亞特和霍安·肖,站著的卻隻有一個精靈。


    “……諾威,你知道這樣看起來像什麽對吧?”菲利揉著額頭問,他身後衝動的年輕戰士已經拔出了武器。


    “哈利亞特被控製了。”精靈簡單地回答,這的確能夠解釋一切,卻不是每個人都會相信。菲利倒是能立刻明白發生了什麽,但另兩個人已經向諾威衝了過去。


    “嘿!別衝動!”菲利拖住了一個,看著諾威輕鬆地閃過另一個,一抬腿將對方絆倒在地,直直地砸到了哈利亞特的身上。


    倒黴的男人呻吟著醒了過來,大聲地咒罵著:“這他媽是怎麽回事!”


    “你被控製啦!”菲利大聲地告訴他,也顧不上是不是會有損年輕領袖的威嚴了。


    哈利亞特順手把倒在他身上的人推到一邊,搖搖晃晃地站了起來。


    “我就記得那個小鬼看了我一眼……”他厭惡地掃了一眼躺在一邊的少年,“所以,他還真是個死靈法師?”


    “他的確會使用精神控製,而且顯然想要逃走……”諾威說。控製活人的靈魂與召喚死者一樣,並不是隻有死靈法師才會使用的法術,但在這種情況之下,霍安的確十分可疑。


    “我們殺了他,外麵那些骷髏就會停下來?”哈利亞特有點猶豫地問。


    “如果他一直待在這裏,外麵那些應該不是他召喚的,即使殺了他也沒用。”菲利回答。


    哈利亞特似乎鬆了一口氣。即使確定那是個死靈法師,躺在他們麵前的,怎麽看也不過是個身形單薄,還沒有成年的孩子。


    “但他應該知道些什麽,我們可以……”


    轟然一聲巨響穿過長長的走廊傳了過來,打斷了菲利。


    “……門。”精靈沉聲說,緊繃的聲線裏透出一絲緊張:“門倒了。”


    .


    “我就說那些火堆離門太近了嘛!”泰絲抱怨著拍熄阿坎身上的火。大門轟然倒地的時拍飛了一堆燃燒的木柴,目標太大的阿坎不幸被砸中,大個子隻顧著對被火焰包圍,暫時沒有衝過來的骷髏們咆哮,完全沒在意身上竄起來的小火苗。


    麵對那些完全違背常理,活動自如的森森骨架和它們古老卻顯然更為精良的武器,即使隔著火焰,人們也開始不由自主地後退。大門之外,夜色早已降臨,從明亮的大廳向外看,會覺得整個世界都已被黑暗所吞噬,隻有更多的骷髏正被生命的氣息所吸引,瘋狂地湧進來。


    牧師的祈禱聲適時地響起。不知道有多少人能聽出那並非是在向耐瑟斯祈禱,但安都赫的祝福平等地降臨在每一個人的身上,在他們心底激起勇氣與希望。另一個咒語讓靠近牧師的人手中的武器泛起幽幽的藍光。沒有武器的人撿起了燃燒的木頭,人們屏息相對同樣沉默無聲的敵人,除了牧師的聲音和和骨架撞擊在一起時的響聲,大廳裏靜得有些……


    “詭異。”娜裏亞喃喃自語。


    一個骷髏高高地跳了起來,似乎想要躍過火堆,阿坎大吼一聲,把錘子扔了出去,將那個倒黴的家夥砸飛到門外。


    “……傻瓜!你要怎麽把它撿回來!”娜裏亞叫道,隨後又不得不用力拖住想要跟著他的鐵錘一起衝出門外的大個子。


    泰絲大笑著塞給阿坎一根木棍。前排的骷髏在牧師的咒語中倒下,但更多的骷髏開始跳過火堆,衝進人群。


    第一聲人類的慘叫響起。戰鬥已開始。


    “砍它們的頭!”裏賽克吼道,“保護牧師!”


    他很快便意識到,即使能夠勝利,他們也會付出慘痛的代價。


    人類的數量比骷髏要多。但無論從武器還是戰鬥技巧上,這些不死生物都遠勝人類,每一個骷髏的倒下都伴隨著更多人類的死亡。大個子和兩個女孩——以及一隻貓鼬的配合是最強大的。莫奇能引開敵人的注意,讓阿坎得以用最快的速度把骷髏打倒在地,娜裏亞會保護她隻懂得攻擊的大朋友,泰絲則歡快而利落地將匕首插進被阿坎打倒的敵人空洞的雙眼,讓它們死個徹底。但他們沒過多久就陷入包圍,被同樣配合密切的骷髏們極其有效地封鎖在大廳的一角,僅僅能夠自保。


    牧師的咒語所能到達的範圍之內堆疊起十幾具終得安息的骸骨,但當奈傑爾悶聲不響地撿起一柄骷髏丟下的長劍站起來,推開保護他的人開始以武器對敵,裏賽克知道,牧師的力量已經用盡。


    有人退向左側黑暗的走廊,裏賽克心中一緊——那個走廊旁邊房間裏的女人們毫無自保的能力。


    另一種咒語響起,幾個人從走廊裏衝了出來。


    “哈利亞特!”裏賽克大叫著,微微鬆了一口氣。


    “我們抓到了死靈法師!”哈利亞特吼道,“砸爛這些破骨架!”


    沒人問他為什麽抓到了死靈法師這些骷髏也依然生猛,竭盡全力為自己的生命而戰的人們簡單地被激勵。幾個熟練的戰士讓情況變得不那麽糟糕。在淨化掉兩三個骷髏之後,菲利閉上嘴開始一心一意地揮劍——他用劍可比念咒語要快得多。諾威敏捷地穿梭在混戰的人群中,將骷髏從已無力抵抗的人身邊引開,一直衝到角落,在將被包圍的同伴們解救出來的同時,也為他們帶來了更多的敵人。


    泰絲傷到了臉頰,這讓她怒火衝天:“沒人教過你們不能弄傷女孩子的臉嗎?我就知道精靈骨子裏都是混蛋!”


    無辜被波及的諾威隻有苦笑著當做沒聽見。


    “堅持下去!”裏賽克大吼,“堅持到天亮!”


    隻要能堅持到太陽升起來的那一刻,他們就能活下去。


    戰況變得僵持。但骷髏們有另一個人類不及的優勢——它們永不疲倦。


    .


    夜晚的寒風幾乎能凍結人的血液,埃德此刻卻滿頭是汗。


    “放手,埃德·辛格爾。”艾瑞克無力的聲音像是已經聽天由命,“這沒用。”


    “不。”埃德咬著牙迸出一個字,他現在也沒力氣多說些什麽有的沒的了。


    他半蹲著,幾乎已經坐到地上,雙腳在雪地上蹬出深深的兩個小坑,用力抱著艾瑞克的腰向後拉——這個姿勢極其可笑,但他可一點也笑不出來。


    他無比後悔自己阻止艾瑞克時不夠堅決。


    聖騎士的右手在接觸到屍體的那一刹那就陷了進去,就像在那裏的根本不是一具屍體,而是一團淤泥,一股巨大力量把艾瑞克向下拉去,當他慌亂的用左手去撐屍體試圖讓自己擺脫的時候……當然啦,就連左手也一起陷了進去。


    埃德就是在那個時候回過神來,撲上來抱住了他的腰拚命往後拖。不然艾瑞克很可能已經一頭栽到屍體上,跟那個不知是誰的死人融為一體。但憑他的力量,根本沒辦法把艾瑞克拖出來,而跪在地上的艾瑞克自己也沒辦法用力,堅持到現在,艾瑞克的半截手臂都已經沒入屍體——他們或許遲早還是得融為一體。


    埃德抬頭望天,努力想象些美好的東西,把那副惡心的畫麵趕出自己的腦海——就算不想那個他肚子裏的東西也已經翻騰得夠厲害了。艾瑞克到現在還沒有吐出來簡直讓他佩服得五體投地。


    “這是道門。”艾瑞克輕聲說。


    “什麽?”埃德沒聽清。


    “裏麵是空的……一道門,通向另一個世界的門……也許那才是我該去的地方。”聖騎士恍惚地低語。


    “屁咧!”埃德情不自禁地破口大罵,“什麽見鬼的世界會拿一具屍體當門!”


    “地獄?”艾瑞克茫然地回答。


    “你的女神救了你的小命就為了讓你進地獄?!”埃德吼道,“清醒一點!”


    他感覺到艾瑞克的身體微微一顫,像是真的從噩夢中被驚醒。


    “……但這樣真的沒用。”年輕聖騎士的聲音冷靜了一些。


    “我知道!”埃德沒好氣地吼,所剩無幾的力量又隨之減少了一點點,“……你說裏麵是空的?”


    聽起來比摸到內髒還是好多了。


    “空的……不,陷進去的部分根本沒有任何感覺,就像完全消失了一樣,但這的確像是通向……某個地方的門。”


    “……是門就能關上!”埃德斬釘截鐵地說,試圖讓自己的聲音聽起來更有自信一點。


    泰絲常說,是門就能打開,反之應該也一樣。


    “想想你們聖騎士的小故事!難道沒有類似嘛?!偉大的聖騎士關上恐怖的地獄之門什麽的……快想想!”


    “如果我還擁有聖騎士的力量……女神的力量或許可以與之對抗,但是……埃德,或許這就是對我的考驗,就像傳說中第一位聖騎士,我需要走過地獄才能重獲她的恩寵……”


    “閉嘴!”埃德氣急敗壞地說。他的腦子裏剛剛晃過點什麽,又被艾瑞克自尋死路的異想天開給氣到了九霄雲外。


    女神的力量……


    他的目光向下,落在自己的胸口。

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