“陛下？”
見到一身青袍，頭戴襆頭，腰佩長刀的朱厚照，再看做長隨打扮，拚命向他眨眼的張永和穀大用，楊瓚心裏咯噔一下，頓感不妙。
“臣拜見陛下！”
將朱厚照迎進正廳，楊瓚躬身行禮。
“楊先生快起來。”
朱厚照雙眼發亮，眉飛色悅，很是興奮。
“楊先生，朕此來，是想和先生商量一件事。”
朱厚照靠近些，壓低聲音，道：“朕要出京！”
什麽？
愣了兩秒，楊瓚心思急轉，乍然色變。
這個時候，這身打扮，不用深想，絕對是偷跑！
“陛下，萬萬不可！”
顧不得其他，楊瓚忙道：“陛下萬乘之尊，豈可輕易……”
話沒說完，便被朱厚照打斷：“楊先生，朕意已決。楊先生和朕一起走。”
楊瓚張口結舌，半晌無語。
自己偷跑不算，還要拉上別人？
見楊瓚铩羽，張永和穀大用苦色更甚。
天子甩掉禁衛，一心要出京，連楊禦史都勸不住，這可如何是好？
出不去，天子生氣，咱家沒好日過。出去了，滿朝文武必要嘩然。事後追究，咱家定會被打成奸佞，日子一樣不好過。
互看一眼，兩位公公險些淚奔。
楊瓚同覺棘手。
朱厚照來得突然，事先全無半點預兆。心下沒有準備，一時情急，話說得強硬，非但勸不住，反倒引來反效果。
為今之計，隻能先順著他，暗中安排人手保護，盡快給三位閣老送信。
天子計劃偷溜，下官沒轍，您三位快想想辦法。
拿定主意，楊瓚令人送上茶點，以打點行囊為名，退出正廳。
火急火燎回到二廳，取出紙筆，簡短寫下幾行字，叫來馬長史，吩咐道：“馬上遣人去李大學士府，這封信，務必交到李閣老手上。另調府內最好的護衛，整理行裝，隨我出城。”
“楊僉憲，城門將閉，不能等明日？”
“明天就來不及了！”
楊瓚抿著嘴唇，蹙緊眉心。
知曉事情沒法徹底瞞住，隻能示意馬長史靠近，湊到對方耳邊，這般如此，這般如此，低言幾句，將情況簡單說明。
一瞬間，馬長史臉白如紙。被數倍於己的韃靼圍困，差點埋骨草原，他也不曾嚇成這樣。
“楊僉憲，此事非同小可！”
“我知道。”楊瓚苦笑，“勸不住，也拖不住。”
實在沒法，隻能先出神京，路上再想對策。
事情緊急，刻不容緩。
馬長史片刻不敢耽擱，疾步行出二廳，喊來幾名校尉，立即著手安排。不敢過於張揚，點出身手最好的幾人，換下家人皂衣，改以袢襖。
十一人皆是校尉，佩製式長刀，負牛筋強弓，靴藏開了血槽的短刃。加上北鎮撫司新配的袖箭，從頭武裝到腳，遇到韃靼最精悍的騎兵，也可戰上一回。
“爾等牢記，出城之後聽楊禦史吩咐，保護青袍之人，不容半點閃失！”
“遵令！”
錦衣衛是天子親軍，遇大典，列皇宮儀仗，資格老的，多數見過聖顏。
待分別牽來馬匹，在院中集結，看到正廳行出三人，齊齊呼吸一滯，瞳孔緊縮。
天子？！
這究竟怎麽回事？！
朱厚照興奮難掩。
穀大用和張永依舊一張苦臉。
楊瓚換過儒衫，由伯府安排的家人背起包裹，從正房行出。路過廊前梅樹，冷風撲麵，忽生悲催之感。
風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還。
念深坑之無底，獨愴然而淚灑。
穿過前廳，見朱厚照已安坐馬背，楊瓚無聲歎息，更覺蕭索。被天子坑到這般地步，當真是前無古人，後無來者。
“陛下。”
“行路倉促，楊先生可能騎快馬？”
楊瓚默然，又想垂淚。
明擺著不可也得可，沒有第二個答案。
“回陛下，臣盡力。”
“善！”
朱厚照頷首，穀大用和張永躍身上馬，一左一右，緊緊護著天子。伯府護衛整裝待發，肅然無聲。
腳踩馬鐙，楊瓚翻上馬背。坐穩之後，得天子首肯，向馬長史示意。
後者立即應諾，令門房開正門。隨後靠近些，低聲告訴楊瓚，送信人已先一步出府。
“一切有勞馬長史。”
顧卿不在，楊瓚無人可以商量。
事情當前，隻能自己拿主意。
無論天子能否成功，今日之後，朝中看他不順眼的定會更多。前方之路布滿荊棘，欲更上一步，必經風霜雨雪，艱苦奮鬥，穿荊度棘。
吱嘎聲中，伯府正門大開。
綠油木門，鑲嵌一對獸麵錫環。
獸口兩對獠牙，錫環掛在其間，映著傍晚的昏黃，一分威嚴，九分猙獰。
“半個時辰後，皇城門將關。”朱厚照興奮稍減，自懷中取出一麵牙牌，道，“遇到城門衛，即言朕奉北鎮撫司命，往皇莊辦事。”
“是！”
見準備如此充分，楊瓚心中明白，想在出城前勸住朱厚照，怕不太可能。
唯希望城門衛能擦亮眼睛，認不出天子，好歹認出兩位公公。拖延到城門關閉，大學士府來人。
傍晚時分，路上行人愈少。
坊市空曠，快馬疾馳而過，未受半分阻礙。沿途之上，竟連五城兵馬司官兵和巡城衙役都沒遇到。
楊瓚心頭微緊。
天子究竟計劃了多久，連巡城情況都摸得這般清楚。
行到中途，楊瓚又生出疑問。
天子決心北狩，該經北城，出玄武門才對，為何行來東城？
“陛下，此去乃是東華門。”
“朕知。”
朱厚照拉住韁繩，速度稍慢，回答道：“出皇城之後，不急北上，先往衛所調兵。”
憑兩個宦官，幾名護衛，順天府周圍尚可應付，北上宣府、萬全等地，危險實在太大。
朱厚照不是笨人。犯熊不錯，到底沒犯傻。
“先往通州，調定邊衛隨駕。其後沿河北上，至順義、懷柔，在博海所換軍馬，過長城關口，經延慶州入宣府。”
北上的路線不隻一條。
朱厚照時常翻看輿圖，仔細琢磨，終於擇定此行路線。先往通州調兵，再北上邊鎮。
楊瓚恍然醒悟，這些日子，天子翻看輿圖愈勤，原因竟在這裏！
熊孩子藏心眼，瞞住滿朝文武。
該高興還是無奈？
楊禦史握緊韁繩，心情頗有些複雜。
東華門前，城門衛正在換崗。
百戶恰好至城樓交接牙牌，門前僅幾名老卒。加上光線昏暗，看不十分清楚，無一人發現，馬上的青衣武官，即是幾次在皇城策馬，往來武學豹房的少年天子。
“這個時候出城？”
一名老卒上前，查看過牙牌，順口問了一句。
朱厚照微有幾分緊張，聲音也變得緊繃，“奉命出京，休要阻攔！”
老卒愕然。
阻攔？
隻是例行公事，順口問話，哪有阻攔？
仔細瞧著，這個武官的麵相似太嫩了些。即便是子襲父職，也有些不太對頭。
守衛京城門戶，謹慎實為必然。
老卒警覺事情不對，長矛橫起，道：“這位百戶且慢行一步，待小的通稟總旗。”
朱厚照點點頭，狀似同意。
未料想，老卒回頭叫人，少年天子竟馬鞭一揮，駿馬揚起四蹄，直接衝開長矛。
老卒本能閃避，不忘高呼：“有人闖城，快關城門！”
聲音傳到城樓，百戶總旗立即奔出，看到城門前的隊伍，高聲道：“落門！”
不知來人身份，但衛軍不會無故高喊。總之，先將人攔下，事情可隨後查明。
“快！”
朱厚照明白，一旦被攔下，偷跑計劃定然落空。被“抓”回宮城，想再出來，難比登天。更重要的是，朝中直諫的奏疏必會將他煩死。
“衝出去！”
馬鞭揮動，少年天子咬著牙，不管三七二十一，堅決要衝出城門。
城門衛架起長矛，取出繩索，就要絆馬腿。
見此情形，楊瓚的心提到嗓子眼，張永穀大用更是驚得魂飛魄散。
天子墜馬，那還了得！
“陛下！”
陛下？天子？！
剛剛跑下城樓，頭頂即落驚雷。百戶總旗俱驚，衛卒愣在當場。
趁此時機，朱厚照猛的拉緊韁繩，駿馬揚起前蹄，竟從一名衛卒的頭頂飛躍過去。
“好身手！”伯府護衛驟然出聲。
“快跟上！”楊瓚氣得磨牙。
眼見天子跑遠，不說盡快跟上，停在原地叫好，算怎麽回事？顧伯爺性格嚴謹，行事周密，說話辦事少有疏漏。府內的護衛，怎麽會出現這樣的棒槌？
眨眼間，朱厚照奔出百米。
護衛紛紛策馬，疾馳而出，揚起滿地煙塵。
楊瓚騎術不佳，自然被落在後邊。
百戶不顧危險，飛身上前，一把拉住韁繩，焦急問道：“方才出去的是天子？”
“是！”
楊瓚皺眉道：“快些放開，稍後有學士府家人趕來，便言天子往通州去了！”
說話間，馬隊行得更遠。
楊瓚頓感焦急，做勢甩下馬鞭。多次見到錦衣衛揮鞭，力道不行，架勢卻是十足。
百戶不知底細，大驚失色，下意識鬆開韁繩，倒退數步。
楊瓚豁出去，夾緊馬腹，拚命揮舞馬鞭，用平生最快的速度，飛馳出皇城。
“我的個天老爺……”
百戶僵在當場，驚魂未定。
看穿著打扮，明明是個文官，怎會如此凶狠？
“百戶，這可怎麽辦？”
“你問我，我問誰？”
沒好氣的哼一聲，百戶點出兩名總旗，道：“牽快馬，帶足人手隨我出城。爾等留下，遇大學士府來人，實話講明，不可隱瞞分毫。告知對方，待查明天子落腳處，本官即會遣人回報。”
“是！”
“爾等隨我來。”
命令下達，東華門的衛軍立即行動起來。
李閣老飛馬趕到時，朱厚照早不見蹤影，百戶也帶人追了上去，僅有幾名小旗老卒留在原地，按命令回話。
“天子出城了？”
坐在馬背，李東陽胡須微抖，不敢相信自己的耳朵。
得訊之後，不備車轎，直接策馬，緊趕慢趕，仍沒趕上。
“可知天子往何處去了？”
“回閣老的話，禦駕馳往通州。”
通州？
李東陽凝眸。
天子出京，必為北狩，為何東行？
“確是通州？”李東陽厲聲道，“如所言不實，即為大罪！”
小旗雙腿哆嗦，驚嚇不小。
李東陽是軍戶出身，浸淫朝堂幾十載，積威甚深。不怒則已，一旦發怒，劉健都要退避。
“回閣老，卑職不敢妄言！是一名隨行文官說，天子前往通州。那人還說，遇大學士府來人，必須如實講明。”
“隨行文官？”
定是楊瓚。
李東陽收起怒色，沒有急著追出，而是坐在馬上，開始衡量，究竟該怎麽辦，才能將此事的影響減到最低。
朝貢的使臣多數未走，藩王府長史還在京城中。這個關節，傳出天子離京，還是偷跑，當真是不好收場。
更關鍵的是，日前天子遇刺，錦衣衛尚未查出主謀。如背後人知曉，天子僅帶十幾名護衛離開京城，恐怕……
越想越是心驚，八風吹不動的李閣老，驟然色變。
“賓之！”
正思量間，劉健謝遷先後趕到。得知情況，同樣大驚失色。
“這、這可真是……”胡鬧！
風流蘊藉的謝閣老，驚愕失色，差點拽掉滿把胡子。不苟言笑的李閣老，麵沉似水，幾能止小兒夜啼。
“無論真假，都當調遣官軍，趕往護駕！”
三位閣老商議，擇出北上幾條通路，當即遣人往兵部尚書府，以內閣官印及兵部尚書印，調京衛出城，沿途尋找，務必將天子請回來。
“此事當告知英國公。”
“鴻臚寺及四夷館外，需增派衛軍。”
“廠衛那裏可要派人？”
廠衛？
聽聞此言，劉健謝遷下意識皺眉。知李東陽不會無的放矢，沒有細問，立即遣人往北鎮撫司及兩廠辦事衙門。
用不用兩說，總要告訴一聲。
殊不知，牟斌和王嶽劉瑾早得知消息，鎮撫司和兩廠正一片兵荒馬亂。
馬力有限，入夜之後，朱厚照一行不得不減慢速度。
隨行的伯府護衛多是夜不收出身，野外生存能力極強。知曉夜行不便，距通縣尚有一段距離，向楊瓚提議，可就近紮營。
“為何不直接稟報天子？”
護衛咧嘴，搓搓大手，“楊僉憲好說話。”
楊瓚：“……”
他竟不知，在護衛眼中，自己的形象竟是這樣。如果換成謝十六等海匪，或是押在京中的番商，必會有不同見解。
“附近可有驛站？野外紮營終有些不妥。”
弘治帝簡樸，卻從不虧待兒子。朱厚照自幼沒離開過皇宮，錦衣玉食，綾羅綢緞，金銀中長大，耐得住風餐露宿，睡在野外？
護衛搖頭，道：“方圓數裏既無驛站，也無村落。僉憲放心，卑職帶著帳篷，定會小心安排。”
說話時，護衛拍拍馬頸。
棗紅色的駿馬極有靈性性，打個響鼻，轉過身，由護衛取下背上幾捆“粗布”。
“楊僉憲，行事匆忙，卑職等隻帶兩頂帳篷。”
一頂歸天子，一頂歸楊瓚。張永穀大用隻能委屈一下，和他們一起吹夜風，露天休息。
“卑職等分別守夜，天子可安心歇息。”
楊瓚隻能點頭。
附近沒有驛站，又無民居，連夜趕往最近縣城，也會被關在城門外。除露宿一途，實無他法。
“我會稟報天子。王護衛先著人生火，紮帳篷吧。”
“是！”
護衛抱拳領命，楊瓚轉身走向朱厚照，說明情況。
本以為天子會不滿，沒想到，這小屁孩竟滿臉興奮。
“朕還以為要花錢住宿，沒想到能睡在外邊！”
皇帝家也沒餘糧，省錢大好！
楊瓚無語。
他聽錯了吧？
“如此甚好，金銀且罷，珍珠和金蓮子，朕的確有些舍不得。”
朱厚照甩甩鞭子，咧開嘴。
楊瓚更加無語。
仰望夜空，堅決不承認，天子變成這樣，他負有直接責任。
朱厚照從未露宿，對什麽都稀奇。光是看，無法過癮。幹脆擼起袖子，幫護衛搭帳篷，撿拾幹柴。
“想當年，太宗皇帝滅北元王庭，風雪行軍，深入草原，與將官同飲同宿。朕欲仿效太宗，此等行伍之事，正可磨練。”
決心堅定，話語感人。問題是，動手能力太差，越幫越忙。
搭到一半的帳篷，被幾下拆掉。剛燃起的篝火，直接壓上手臂粗的木頭，瞬間熄滅。忙活了小半個時辰，朱厚照和護衛都是滿身大汗。
前者興致勃勃，後者隻想痛哭。
半個時辰也沒搭起帳篷，造起營盤，北疆的老弟兄知道，十成笑破肚皮。
夜不收的一世英名啊！
楊瓚實在看不下去，好說歹說，將天子勸到一邊。
篝火重新燃起，有護衛打來兩隻野兔，收拾幹淨，架在火堆上。
“陛下，行伍之事，非一朝一夕可以練就。今日天晚，早些用膳歇息，明日才好趕路。”
眼瞅著起風，一行人都是疲累交加，肚子轟鳴，陛下您就別添亂了。
“楊先生所言甚是。”
朱厚照笑嗬嗬點頭。
楊瓚拱手，取出食鹽香料，交給張永和穀大用。
“勞煩兩位公公。”
“不勞煩。”張永道，“早年間，咱家在尚膳監燒火，學了點手藝，正好用上。”
入口的東西，旁人經手，他們實在不放心。楊瓚此舉，正好幫了兩人大忙。又做得自然，誰也挑不出理來。
聽聞此言，朱厚照笑著看向張永，問道：“張伴伴還有這手本領？”
“陛下，您瞧好吧。”
張永笑眯了眼，和護衛接收，一邊翻烤兔子，一邊講些笑話，為天子解悶。
“……後來，那縣中大令言，炮仗無響，必為奸商！當即就要令衙役行刑。那商家知曉不好，拚死叫道，買者聾，雷響不聞！原來，那買炮仗的隻能看亮，不能聞響。”
張永一邊說笑話，一邊烤兔子，兩不耽誤。
穀大用閑下來，不比張永會討巧，幹脆用帕子擦過手，給朱厚照捶背捏腿。
看了半晌，楊瓚不得不承認，能得天子寵幸的中官，無論名聲如何，伺候人的本事絕對不小。
張永穀大用如此，丘聚高鳳翔亦然。
事實上，劉瑾的段數比幾人都高，奈何楊禦史橫空出世，隻能抱憾，老實做他的西廠提督。
“楊先生必也乏了，穀伴伴，給楊先生捏捏。”
“陛下，臣不敢！”
“沒事。”
朱厚照動動肩膀，歪兩下脖子，盤膝坐著。示意穀大用過去，一心一意看張永燒烤。
鹽巴香料撒上，香味立即飄散。不提口感，單這香味就極是誘人。
天子有命，楊瓚隻能僵硬的扯扯嘴角。
“有勞穀公公。”
穀大用不比張永口才，卻是一心同楊瓚交好。活動兩下手指，道：“楊僉憲，咱家用些力才能解乏。”
“好。”
楊瓚點頭。
下一刻，手指落在肩上，隻兩下，楊瓚差點噴淚。
他很想問一句：穀公公，您可是練了葵x寶典？這份功力，實在非同尋常，本官有些扛不住。
穀大用下手快，用足力氣。捶起背來，砰砰作響。
楊瓚徹底明白，什麽叫冰火兩重天，什麽是痛並快樂著。說泰式按摩無敵的，真該同穿，來讓穀公公捏一捏！
不過，能讓八虎之一捏肩，縱觀正德朝，算是獨一分吧？
好不容易，穀公公收功。楊瓚晃晃胳膊，當真輕快不少。
張公公烤好兔子，護衛也搭好帳篷，簡單立起營盤。
朱厚照半點不講究，舍棄匕首，直接上手，撕下整條兔子腿，沒有自己吃，先遞給楊瓚。
“楊先生先用。”
“謝陛下！”
兔子很肥，張永的手藝也是相當不錯。吃下整條兔退，楊瓚意猶未盡。朱厚照吃得滿嘴流油，大叫痛快。
護衛又打來幾隻兔子，套了兩隻野雞。張公公繼續忙碌，喂飽天子，順帶給護衛露了一手。
營地裏香味飄散，小心跟上的城門衛，趴在雪地裏，一邊打著哆嗦，一邊抽著鼻子，著實難熬。
“你說，那些護衛發現咱們沒有？”
“不曉得。”
“這味道可真香，必定加了番商的香料。”
“對啊，真香。”
城門衛暗中跟隨，輕易不敢露麵，唯恐引來天子怒意。分人回去報信，餘下隻能繼續藏著。
營地裏，幾名護衛啃著兔子，蹲在距城門衛不足十米的地方，眯眼壞笑。
跟蹤夜不收，簡直關公門前耍大刀。
香吧？
雪窩子裏冷不冷？
凍不死也餓不壞，繼續藏著，老子就不“發現”你們！
伯府的護衛棒槌不假，但跟著長安伯，耳濡目染，偶爾蔫壞一下，無傷大雅。
。
見到一身青袍，頭戴襆頭，腰佩長刀的朱厚照，再看做長隨打扮，拚命向他眨眼的張永和穀大用，楊瓚心裏咯噔一下，頓感不妙。
“臣拜見陛下！”
將朱厚照迎進正廳，楊瓚躬身行禮。
“楊先生快起來。”
朱厚照雙眼發亮，眉飛色悅，很是興奮。
“楊先生，朕此來，是想和先生商量一件事。”
朱厚照靠近些，壓低聲音，道：“朕要出京！”
什麽？
愣了兩秒，楊瓚心思急轉，乍然色變。
這個時候，這身打扮，不用深想，絕對是偷跑！
“陛下，萬萬不可！”
顧不得其他，楊瓚忙道：“陛下萬乘之尊，豈可輕易……”
話沒說完，便被朱厚照打斷：“楊先生，朕意已決。楊先生和朕一起走。”
楊瓚張口結舌，半晌無語。
自己偷跑不算，還要拉上別人？
見楊瓚铩羽，張永和穀大用苦色更甚。
天子甩掉禁衛，一心要出京，連楊禦史都勸不住，這可如何是好？
出不去，天子生氣，咱家沒好日過。出去了，滿朝文武必要嘩然。事後追究，咱家定會被打成奸佞，日子一樣不好過。
互看一眼，兩位公公險些淚奔。
楊瓚同覺棘手。
朱厚照來得突然，事先全無半點預兆。心下沒有準備，一時情急，話說得強硬，非但勸不住，反倒引來反效果。
為今之計，隻能先順著他，暗中安排人手保護，盡快給三位閣老送信。
天子計劃偷溜，下官沒轍，您三位快想想辦法。
拿定主意，楊瓚令人送上茶點，以打點行囊為名，退出正廳。
火急火燎回到二廳，取出紙筆，簡短寫下幾行字，叫來馬長史，吩咐道：“馬上遣人去李大學士府，這封信，務必交到李閣老手上。另調府內最好的護衛，整理行裝，隨我出城。”
“楊僉憲，城門將閉，不能等明日？”
“明天就來不及了！”
楊瓚抿著嘴唇，蹙緊眉心。
知曉事情沒法徹底瞞住，隻能示意馬長史靠近，湊到對方耳邊，這般如此，這般如此，低言幾句，將情況簡單說明。
一瞬間，馬長史臉白如紙。被數倍於己的韃靼圍困，差點埋骨草原，他也不曾嚇成這樣。
“楊僉憲，此事非同小可！”
“我知道。”楊瓚苦笑，“勸不住，也拖不住。”
實在沒法，隻能先出神京，路上再想對策。
事情緊急，刻不容緩。
馬長史片刻不敢耽擱，疾步行出二廳，喊來幾名校尉，立即著手安排。不敢過於張揚，點出身手最好的幾人，換下家人皂衣，改以袢襖。
十一人皆是校尉，佩製式長刀，負牛筋強弓，靴藏開了血槽的短刃。加上北鎮撫司新配的袖箭，從頭武裝到腳，遇到韃靼最精悍的騎兵，也可戰上一回。
“爾等牢記，出城之後聽楊禦史吩咐，保護青袍之人，不容半點閃失！”
“遵令！”
錦衣衛是天子親軍，遇大典，列皇宮儀仗，資格老的，多數見過聖顏。
待分別牽來馬匹，在院中集結，看到正廳行出三人，齊齊呼吸一滯，瞳孔緊縮。
天子？！
這究竟怎麽回事？！
朱厚照興奮難掩。
穀大用和張永依舊一張苦臉。
楊瓚換過儒衫，由伯府安排的家人背起包裹，從正房行出。路過廊前梅樹，冷風撲麵，忽生悲催之感。
風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還。
念深坑之無底，獨愴然而淚灑。
穿過前廳，見朱厚照已安坐馬背，楊瓚無聲歎息，更覺蕭索。被天子坑到這般地步，當真是前無古人，後無來者。
“陛下。”
“行路倉促，楊先生可能騎快馬？”
楊瓚默然，又想垂淚。
明擺著不可也得可，沒有第二個答案。
“回陛下，臣盡力。”
“善！”
朱厚照頷首，穀大用和張永躍身上馬，一左一右，緊緊護著天子。伯府護衛整裝待發，肅然無聲。
腳踩馬鐙，楊瓚翻上馬背。坐穩之後，得天子首肯，向馬長史示意。
後者立即應諾，令門房開正門。隨後靠近些，低聲告訴楊瓚，送信人已先一步出府。
“一切有勞馬長史。”
顧卿不在，楊瓚無人可以商量。
事情當前，隻能自己拿主意。
無論天子能否成功，今日之後，朝中看他不順眼的定會更多。前方之路布滿荊棘，欲更上一步，必經風霜雨雪，艱苦奮鬥，穿荊度棘。
吱嘎聲中，伯府正門大開。
綠油木門，鑲嵌一對獸麵錫環。
獸口兩對獠牙，錫環掛在其間，映著傍晚的昏黃，一分威嚴，九分猙獰。
“半個時辰後，皇城門將關。”朱厚照興奮稍減，自懷中取出一麵牙牌，道，“遇到城門衛，即言朕奉北鎮撫司命，往皇莊辦事。”
“是！”
見準備如此充分，楊瓚心中明白，想在出城前勸住朱厚照，怕不太可能。
唯希望城門衛能擦亮眼睛，認不出天子，好歹認出兩位公公。拖延到城門關閉，大學士府來人。
傍晚時分，路上行人愈少。
坊市空曠，快馬疾馳而過，未受半分阻礙。沿途之上，竟連五城兵馬司官兵和巡城衙役都沒遇到。
楊瓚心頭微緊。
天子究竟計劃了多久，連巡城情況都摸得這般清楚。
行到中途，楊瓚又生出疑問。
天子決心北狩，該經北城，出玄武門才對，為何行來東城？
“陛下，此去乃是東華門。”
“朕知。”
朱厚照拉住韁繩，速度稍慢，回答道：“出皇城之後，不急北上，先往衛所調兵。”
憑兩個宦官，幾名護衛，順天府周圍尚可應付，北上宣府、萬全等地，危險實在太大。
朱厚照不是笨人。犯熊不錯，到底沒犯傻。
“先往通州，調定邊衛隨駕。其後沿河北上，至順義、懷柔，在博海所換軍馬，過長城關口，經延慶州入宣府。”
北上的路線不隻一條。
朱厚照時常翻看輿圖，仔細琢磨，終於擇定此行路線。先往通州調兵，再北上邊鎮。
楊瓚恍然醒悟，這些日子，天子翻看輿圖愈勤，原因竟在這裏！
熊孩子藏心眼，瞞住滿朝文武。
該高興還是無奈？
楊禦史握緊韁繩，心情頗有些複雜。
東華門前，城門衛正在換崗。
百戶恰好至城樓交接牙牌，門前僅幾名老卒。加上光線昏暗，看不十分清楚，無一人發現，馬上的青衣武官，即是幾次在皇城策馬，往來武學豹房的少年天子。
“這個時候出城？”
一名老卒上前，查看過牙牌，順口問了一句。
朱厚照微有幾分緊張，聲音也變得緊繃，“奉命出京，休要阻攔！”
老卒愕然。
阻攔？
隻是例行公事，順口問話，哪有阻攔？
仔細瞧著，這個武官的麵相似太嫩了些。即便是子襲父職，也有些不太對頭。
守衛京城門戶，謹慎實為必然。
老卒警覺事情不對，長矛橫起，道：“這位百戶且慢行一步，待小的通稟總旗。”
朱厚照點點頭，狀似同意。
未料想，老卒回頭叫人，少年天子竟馬鞭一揮，駿馬揚起四蹄，直接衝開長矛。
老卒本能閃避，不忘高呼：“有人闖城，快關城門！”
聲音傳到城樓，百戶總旗立即奔出，看到城門前的隊伍，高聲道：“落門！”
不知來人身份，但衛軍不會無故高喊。總之，先將人攔下，事情可隨後查明。
“快！”
朱厚照明白，一旦被攔下，偷跑計劃定然落空。被“抓”回宮城，想再出來，難比登天。更重要的是，朝中直諫的奏疏必會將他煩死。
“衝出去！”
馬鞭揮動，少年天子咬著牙，不管三七二十一，堅決要衝出城門。
城門衛架起長矛，取出繩索，就要絆馬腿。
見此情形，楊瓚的心提到嗓子眼，張永穀大用更是驚得魂飛魄散。
天子墜馬，那還了得！
“陛下！”
陛下？天子？！
剛剛跑下城樓，頭頂即落驚雷。百戶總旗俱驚，衛卒愣在當場。
趁此時機，朱厚照猛的拉緊韁繩，駿馬揚起前蹄，竟從一名衛卒的頭頂飛躍過去。
“好身手！”伯府護衛驟然出聲。
“快跟上！”楊瓚氣得磨牙。
眼見天子跑遠，不說盡快跟上，停在原地叫好，算怎麽回事？顧伯爺性格嚴謹，行事周密，說話辦事少有疏漏。府內的護衛，怎麽會出現這樣的棒槌？
眨眼間，朱厚照奔出百米。
護衛紛紛策馬，疾馳而出，揚起滿地煙塵。
楊瓚騎術不佳，自然被落在後邊。
百戶不顧危險，飛身上前，一把拉住韁繩，焦急問道：“方才出去的是天子？”
“是！”
楊瓚皺眉道：“快些放開，稍後有學士府家人趕來，便言天子往通州去了！”
說話間，馬隊行得更遠。
楊瓚頓感焦急，做勢甩下馬鞭。多次見到錦衣衛揮鞭，力道不行，架勢卻是十足。
百戶不知底細，大驚失色，下意識鬆開韁繩，倒退數步。
楊瓚豁出去，夾緊馬腹，拚命揮舞馬鞭，用平生最快的速度，飛馳出皇城。
“我的個天老爺……”
百戶僵在當場，驚魂未定。
看穿著打扮，明明是個文官，怎會如此凶狠？
“百戶，這可怎麽辦？”
“你問我，我問誰？”
沒好氣的哼一聲，百戶點出兩名總旗，道：“牽快馬，帶足人手隨我出城。爾等留下，遇大學士府來人，實話講明，不可隱瞞分毫。告知對方，待查明天子落腳處，本官即會遣人回報。”
“是！”
“爾等隨我來。”
命令下達，東華門的衛軍立即行動起來。
李閣老飛馬趕到時，朱厚照早不見蹤影，百戶也帶人追了上去，僅有幾名小旗老卒留在原地，按命令回話。
“天子出城了？”
坐在馬背，李東陽胡須微抖，不敢相信自己的耳朵。
得訊之後，不備車轎，直接策馬，緊趕慢趕，仍沒趕上。
“可知天子往何處去了？”
“回閣老的話，禦駕馳往通州。”
通州？
李東陽凝眸。
天子出京，必為北狩，為何東行？
“確是通州？”李東陽厲聲道，“如所言不實，即為大罪！”
小旗雙腿哆嗦，驚嚇不小。
李東陽是軍戶出身，浸淫朝堂幾十載，積威甚深。不怒則已，一旦發怒，劉健都要退避。
“回閣老，卑職不敢妄言！是一名隨行文官說，天子前往通州。那人還說，遇大學士府來人，必須如實講明。”
“隨行文官？”
定是楊瓚。
李東陽收起怒色，沒有急著追出，而是坐在馬上，開始衡量，究竟該怎麽辦，才能將此事的影響減到最低。
朝貢的使臣多數未走，藩王府長史還在京城中。這個關節，傳出天子離京，還是偷跑，當真是不好收場。
更關鍵的是，日前天子遇刺，錦衣衛尚未查出主謀。如背後人知曉，天子僅帶十幾名護衛離開京城，恐怕……
越想越是心驚，八風吹不動的李閣老，驟然色變。
“賓之！”
正思量間，劉健謝遷先後趕到。得知情況，同樣大驚失色。
“這、這可真是……”胡鬧！
風流蘊藉的謝閣老，驚愕失色，差點拽掉滿把胡子。不苟言笑的李閣老，麵沉似水，幾能止小兒夜啼。
“無論真假，都當調遣官軍，趕往護駕！”
三位閣老商議，擇出北上幾條通路，當即遣人往兵部尚書府，以內閣官印及兵部尚書印，調京衛出城，沿途尋找，務必將天子請回來。
“此事當告知英國公。”
“鴻臚寺及四夷館外，需增派衛軍。”
“廠衛那裏可要派人？”
廠衛？
聽聞此言，劉健謝遷下意識皺眉。知李東陽不會無的放矢，沒有細問，立即遣人往北鎮撫司及兩廠辦事衙門。
用不用兩說，總要告訴一聲。
殊不知，牟斌和王嶽劉瑾早得知消息，鎮撫司和兩廠正一片兵荒馬亂。
馬力有限，入夜之後，朱厚照一行不得不減慢速度。
隨行的伯府護衛多是夜不收出身，野外生存能力極強。知曉夜行不便，距通縣尚有一段距離，向楊瓚提議，可就近紮營。
“為何不直接稟報天子？”
護衛咧嘴，搓搓大手，“楊僉憲好說話。”
楊瓚：“……”
他竟不知，在護衛眼中，自己的形象竟是這樣。如果換成謝十六等海匪，或是押在京中的番商，必會有不同見解。
“附近可有驛站？野外紮營終有些不妥。”
弘治帝簡樸，卻從不虧待兒子。朱厚照自幼沒離開過皇宮，錦衣玉食，綾羅綢緞，金銀中長大，耐得住風餐露宿，睡在野外？
護衛搖頭，道：“方圓數裏既無驛站，也無村落。僉憲放心，卑職帶著帳篷，定會小心安排。”
說話時，護衛拍拍馬頸。
棗紅色的駿馬極有靈性性，打個響鼻，轉過身，由護衛取下背上幾捆“粗布”。
“楊僉憲，行事匆忙，卑職等隻帶兩頂帳篷。”
一頂歸天子，一頂歸楊瓚。張永穀大用隻能委屈一下，和他們一起吹夜風，露天休息。
“卑職等分別守夜，天子可安心歇息。”
楊瓚隻能點頭。
附近沒有驛站，又無民居，連夜趕往最近縣城，也會被關在城門外。除露宿一途，實無他法。
“我會稟報天子。王護衛先著人生火，紮帳篷吧。”
“是！”
護衛抱拳領命，楊瓚轉身走向朱厚照，說明情況。
本以為天子會不滿，沒想到，這小屁孩竟滿臉興奮。
“朕還以為要花錢住宿，沒想到能睡在外邊！”
皇帝家也沒餘糧，省錢大好！
楊瓚無語。
他聽錯了吧？
“如此甚好，金銀且罷，珍珠和金蓮子，朕的確有些舍不得。”
朱厚照甩甩鞭子，咧開嘴。
楊瓚更加無語。
仰望夜空，堅決不承認，天子變成這樣，他負有直接責任。
朱厚照從未露宿，對什麽都稀奇。光是看，無法過癮。幹脆擼起袖子，幫護衛搭帳篷，撿拾幹柴。
“想當年，太宗皇帝滅北元王庭，風雪行軍，深入草原，與將官同飲同宿。朕欲仿效太宗，此等行伍之事，正可磨練。”
決心堅定，話語感人。問題是，動手能力太差，越幫越忙。
搭到一半的帳篷，被幾下拆掉。剛燃起的篝火，直接壓上手臂粗的木頭，瞬間熄滅。忙活了小半個時辰，朱厚照和護衛都是滿身大汗。
前者興致勃勃，後者隻想痛哭。
半個時辰也沒搭起帳篷，造起營盤，北疆的老弟兄知道，十成笑破肚皮。
夜不收的一世英名啊！
楊瓚實在看不下去，好說歹說，將天子勸到一邊。
篝火重新燃起，有護衛打來兩隻野兔，收拾幹淨，架在火堆上。
“陛下，行伍之事，非一朝一夕可以練就。今日天晚，早些用膳歇息，明日才好趕路。”
眼瞅著起風，一行人都是疲累交加，肚子轟鳴，陛下您就別添亂了。
“楊先生所言甚是。”
朱厚照笑嗬嗬點頭。
楊瓚拱手，取出食鹽香料，交給張永和穀大用。
“勞煩兩位公公。”
“不勞煩。”張永道，“早年間，咱家在尚膳監燒火，學了點手藝，正好用上。”
入口的東西，旁人經手，他們實在不放心。楊瓚此舉，正好幫了兩人大忙。又做得自然，誰也挑不出理來。
聽聞此言，朱厚照笑著看向張永，問道：“張伴伴還有這手本領？”
“陛下，您瞧好吧。”
張永笑眯了眼，和護衛接收，一邊翻烤兔子，一邊講些笑話，為天子解悶。
“……後來，那縣中大令言，炮仗無響，必為奸商！當即就要令衙役行刑。那商家知曉不好，拚死叫道，買者聾，雷響不聞！原來，那買炮仗的隻能看亮，不能聞響。”
張永一邊說笑話，一邊烤兔子，兩不耽誤。
穀大用閑下來，不比張永會討巧，幹脆用帕子擦過手，給朱厚照捶背捏腿。
看了半晌，楊瓚不得不承認，能得天子寵幸的中官，無論名聲如何，伺候人的本事絕對不小。
張永穀大用如此，丘聚高鳳翔亦然。
事實上，劉瑾的段數比幾人都高，奈何楊禦史橫空出世，隻能抱憾，老實做他的西廠提督。
“楊先生必也乏了，穀伴伴，給楊先生捏捏。”
“陛下，臣不敢！”
“沒事。”
朱厚照動動肩膀，歪兩下脖子，盤膝坐著。示意穀大用過去，一心一意看張永燒烤。
鹽巴香料撒上，香味立即飄散。不提口感，單這香味就極是誘人。
天子有命，楊瓚隻能僵硬的扯扯嘴角。
“有勞穀公公。”
穀大用不比張永口才，卻是一心同楊瓚交好。活動兩下手指，道：“楊僉憲，咱家用些力才能解乏。”
“好。”
楊瓚點頭。
下一刻，手指落在肩上，隻兩下，楊瓚差點噴淚。
他很想問一句：穀公公，您可是練了葵x寶典？這份功力，實在非同尋常，本官有些扛不住。
穀大用下手快，用足力氣。捶起背來，砰砰作響。
楊瓚徹底明白，什麽叫冰火兩重天，什麽是痛並快樂著。說泰式按摩無敵的，真該同穿，來讓穀公公捏一捏！
不過，能讓八虎之一捏肩，縱觀正德朝，算是獨一分吧？
好不容易，穀公公收功。楊瓚晃晃胳膊，當真輕快不少。
張公公烤好兔子，護衛也搭好帳篷，簡單立起營盤。
朱厚照半點不講究，舍棄匕首，直接上手，撕下整條兔子腿，沒有自己吃，先遞給楊瓚。
“楊先生先用。”
“謝陛下！”
兔子很肥，張永的手藝也是相當不錯。吃下整條兔退，楊瓚意猶未盡。朱厚照吃得滿嘴流油，大叫痛快。
護衛又打來幾隻兔子，套了兩隻野雞。張公公繼續忙碌，喂飽天子，順帶給護衛露了一手。
營地裏香味飄散，小心跟上的城門衛，趴在雪地裏，一邊打著哆嗦，一邊抽著鼻子，著實難熬。
“你說，那些護衛發現咱們沒有？”
“不曉得。”
“這味道可真香，必定加了番商的香料。”
“對啊，真香。”
城門衛暗中跟隨，輕易不敢露麵，唯恐引來天子怒意。分人回去報信，餘下隻能繼續藏著。
營地裏，幾名護衛啃著兔子，蹲在距城門衛不足十米的地方，眯眼壞笑。
跟蹤夜不收，簡直關公門前耍大刀。
香吧？
雪窩子裏冷不冷？
凍不死也餓不壞，繼續藏著，老子就不“發現”你們！
伯府的護衛棒槌不假，但跟著長安伯，耳濡目染，偶爾蔫壞一下，無傷大雅。
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