詔獄
校尉當前引路，楊瓚走進二堂。
見堂上坐著一名豹補緋袍的武官，頭戴鑲金邊烏紗，腰佩金牌，楊瓚停下腳步，不著痕跡掃顧卿一眼。
這是哪位？
看補服，至少是四品。可是錦衣衛內部人員？
“錦衣衛南鎮撫司僉事，趙榆。”
顧卿尚未開口，趙榆提前自報家門。
“趙僉事有禮。”
楊瓚是正五品，遇尋常四品武官，未必要先行禮。然錦衣衛地位不同，又是南鎮撫司大佬，之前從來見過，小心些總無大錯。
“本官仰慕楊侍讀已久，今番得見，實是有幸。”
趙榆笑著還禮，語氣和藹，相當平易近人。
麵對這種情況，楊瓚有些發懵。
這位真是錦衣衛？
未免太和氣了些。
參照牟指揮使和顧千戶，要麽一身威壓，要麽寒意逼人。這樣和氣，感覺似開門做生意的商人，怎麽看怎麽奇怪。
連書鋪裏抄錄的秀才，都比這位有“威嚴”。
楊瓚揣著疑問，下意識轉頭，向顧千戶尋求答案。
後者沒出言，表情始終冰冷，隻在側身的瞬間，向他眨了下眼。
楊瓚頓住。
眨眼代表何意，實在理解不能。
一眼參透玄機？
不是錦衣衛，真心做不到。
似未留意楊瓚顧卿的動作，趙榆笑容愈顯和氣，請楊瓚坐下，話不多說，直接展開海圖，將圖中隱患道明。
隨趙僉事講解，楊瓚眉間緊蹙，神情越發嚴肅。
“番商勾結倭人，繪製我朝邊防輿圖？”
“此圖為憑，不容置疑。”
“圖上標有海盜藏寶和倭國銀礦？”
“不假。”接連點出兩座海島，趙榆道，“此地臨近江浙，早有匪患。有海盜倭人聚集，不足為奇。”
“那五人皆為海匪，追蹤商人進京，即為此圖？”
趙僉事點頭，在海圖旁鋪開勾畫的簡圖。圖上標注的番文均被譯做漢字，看起來更清楚。
“此處邊衛，乃弘治十八年設立，工部輿圖尚未完善。此圖之上，已將衛下各指揮千戶所標明。此事非同小可，絕不容輕忽。”
趙榆說話時，顧卿令人取來五名壯漢供詞，直接遞到楊瓚麵前。
“楊侍讀可細觀。”
楊瓚略有遲疑，沒有馬上接過。
他同廠衛交好，到底不屬於“係統內部”人員。如果隻是顧卿在場，自無大礙。有旁人在，還是南鎮撫司僉事，這麽做合適嗎？
“無礙，楊侍讀盡管看。”
趙榆笑笑，著校尉送上紙筆，選最細的一支，狀似要臨摹下整張海圖。
桌上不夠施展，直接趴到地上。
楊瓚嘴角微抽，不得不承認，錦衣衛南北鎮撫司能人輩出，從上至下都相當有性格。
“讓楊侍讀見笑了。”
“不敢。”
楊瓚沒有再遲疑，當著兩人麵，展開厚厚一疊供詞。
他確實好奇供詞內容。到底有什麽秘密，使得南鎮撫司僉事跑來詔獄。
想過多種可能，壓根沒有想過，顧卿看不懂海圖，趙僉事實是他請來的“外援”。
接下來小半個時辰，趙榆一心臨摹海圖，改正圖上幾點錯誤，將臨海州縣一一勾畫注明。近旁以漢文備注，比原版更為詳盡。
楊瓚靜心翻閱供詞，見到番商買通府衙通判，暗中走私貨物謀取暴利，並為倭寇傳遞消息，幫海盜銷贓，不禁憤氣填膺，恨得咬牙。
翻過兩頁，看到番商意圖偷盜海匪藏寶，搶挖倭人銀礦，狠坑昔日“貿易夥伴”，又覺好笑。
王八配綠豆，破鍋陪爛蓋。
不管海盜還是倭人，遇上這幾個見錢眼開，除了金銀什麽都不認的番商，落得個血本無歸，賠得當褲子，都隻能認命。
自己怪錯事做多，不積德，怨不得旁人。
“人才啊。”
私通倭人固然可恨，但能掉頭坑對方一把，也算是將功贖罪。
善加利用的話……
楊瓚托著下巴，雙眼微眯，嘴角輕勾，笑得很是不懷好意。
顧卿頻頻轉頭，眉尾幾乎飛入鬢角。趙榆停下筆，仔細打量楊瓚，眼神微閃。
笑成這樣，是想坑人，還是坑人？
看樣子，挖出的坑還不淺。萬一掉進去，不摔斷腿，也休想輕易爬出來。
又過半刻，全圖完成，墨跡漸幹。
趙僉事放下筆，取過布巾，擦了擦手。
如楊侍讀這般人才，留在翰林院抄錄做學問，著實是浪費。調入錦衣衛，肯定大有前途。無奈其是科舉晉身，又沒有勳貴功臣背景，此事也隻能想想。
趙榆搖搖頭，歎息一聲。
人才難得，實在是可惜。
不知趙僉事所想，楊瓚一心翻閱供詞。看到最後一頁，腦中閃過多個念頭，都有幾分拿不準。
為藏寶和銀礦，的確值得冒險。但在動手之前，必須做最壞考慮，準備好應對各方阻力。
其他不提，單是遣船出海，就是個大問題。
福船沒有，調動戰船和馬船，必定驚動朝中。
打漁用的小舢板，倒是可以下海。但想穿過湍流，登上海盜藏寶的島嶼，實是沒有半成可能。僥幸登陸，尋到藏寶，怎麽運回來都是個問題。
木盆航海的技能，屬倭人獨有，他人沒法仿效。
空對寶山而不得入，大概就指眼下這種情況。
供詞放到桌上，楊瓚頗有幾分鬱悶。
“楊侍讀何故歎氣？”
“一言難盡。”
楊瓚搖搖頭，現出一絲苦笑。視線定在藏寶的海島，很是無奈。
海盜藏寶不得，倭人銀礦更是想都別想。
“楊侍讀所憂者，本官亦能猜到幾分。”趙榆道，“此事雖難，卻非不可為，單看楊侍讀如何決斷。”
“趙僉事之意，下官不明。”
“楊侍讀當真不明？”
點著海圖上的兩座孤島，趙榆道：“山有巨寶，何能不取？”
楊瓚微頓，“有心無力。”
“楊侍讀讀書百卷，當知宋人曾言，世上無難事，人心自不堅。”
沉默半晌，楊瓚起身拱手。
“多謝趙僉事，瓚受教。”
趙榆側身，隻受半禮。
“楊侍讀心中早有對策，隻因一時迷頓，無法決斷。本官不過稍做點撥，當不得如此大禮。”
“於瓚而言，趙僉事之言如醍醐灌頂。此事如能成，趙僉事居功至偉。”
“楊侍讀實在客氣。”
兩人說話時，顧卿始終沒有出聲。直到校尉來報，指揮使牟斌已到正堂，方才道：“指揮使已至，當前往一迎。”
“自然。”
趙榆頷首，令校尉收起臨摹的海圖，當先走出二堂。
楊瓚落後半步，行在顧卿右側，道：“之前顧千戶眨眼，是為何意？”
顧卿微側頭，挑眉看著楊瓚，好似在問：他眨眼了？為何本人不記得？
楊瓚瞠目。
不是場合不對，武力值堪憂，當真想抽出金尺，同顧千戶戰鬥一回。
表皮雪白，內裏卻黑成墨汁。
黑不要緊，能否別這麽氣人？
楊侍讀怒目，顧千戶展顏，黑眸湛亮，睫毛輕顫，行過廊柱時，忽然探手，自楊瓚肩頭拂過，掌心滑落，略勾住袖擺，指尖輕輕擦過楊瓚手背。
瞬間的觸感，恍如柳絮輕拂。
刹那輕癢，隨之而來的，是自脊椎攀升的顫栗，蔓延至上臂的酥麻。
楊瓚用力磨牙，勉強壓製住狂跳的心，耳根仍不自覺泛紅。
靜電！
必須是靜電！
趙僉事走在前方，一無所覺。
行在兩人身後的校尉，恨不能抱頭撞柱，就此暈厥。
沒看見，他什麽都沒看見！
大堂內，牟斌負手而立，怒意昭然。
繃緊的麵頰，握緊的雙拳，無不在表明，牟指揮使的怒氣值正直線飆升，隨時可能噴火。
“膽大包天，當真是膽大包天！全都該殺！”
先時得報，牟斌並未放在心上。
區區盜匪，抓起來處置便罷。
哪裏會想到，“疑犯”“苦主”均來頭不小。前者是流民逃戶，落草不算，更成了海匪，禍害一方。後者私結倭人海盜，賄賂府衙通判，衛所文吏，暗中傳遞消息，大行不法之事。
這且不算，事涉沿海衛所，疑有錦衣衛鎮撫欺上瞞下，知情不報，當真如兩巴掌甩在牟斌臉上，留下通紅的掌印，十天半月無法消掉。
氣憤，惱怒，羞恥，自責。
各種情緒交織在一起，牟斌恨得咬牙切齒。
自接掌南北鎮撫司，尚未出過此等紕漏，栽這麽大的跟頭。
一旦查證屬實，哪怕為堵住悠悠眾口，保住錦衣衛的名頭，天子的顏麵，他也當自摘烏紗，乞致仕。
廠衛名聲不好，牟斌努力半生，萬事謹慎，才得今日局麵。
此事傳出，諸般努力都將付諸流水。
牟斌氣很已極，握緊拳頭，猛然捶在桌上。
砰的一聲，兩指厚的木板應聲而裂，碎木落在地上，發出聲聲鈍響。
“查！”牟斌咬牙，道，“北鎮撫司不動，由南鎮撫司派人，必要查個清楚明白！凡有涉及其中，絕不輕饒！”
牟斌發這麽大的火，趙榆顧卿都有些吃驚。
“指揮，屬下以為，不可如此大張旗鼓。莫如先遣北鎮撫司緹騎暗中查探，握住實據，再行論斷。”
每隔幾日，即有北鎮撫司緹騎出京，暗中南下，尚可瞞住一段時間。若直接由南鎮撫司派人，必引來朝中目光。引來言官彈劾，事情發展再難掌控。
“指揮使，謹慎為上，還請三思。”
正月裏，為革鎮守太監及京衛冗員一事，天子和朝中文武僵持不下。
禁衛首當其衝，錦衣衛自然不會落下。
先是跋扈肆行，無視朝廷法度，濫捕濫抓，乞嚴懲不貸。後是人員冗濫，消耗庫銀甚巨，請罷黜裁汰。
一樁樁一件件，俱都朝向廠衛開火。
日前天子下詔，召還數名鎮守太監，嚴懲不法，情勢有所緩和。然冰凍三尺非一日之寒，根源難除，矛盾始終無法徹底解決。
這個關頭，突然冒出江浙福建之事，地方官員固有牽涉，錦衣衛亦被推到風口浪尖。甚至，為保存自身，涉事者必將互相攀咬，咬出一個算一個，誰也別想逃。
無論真假，隻要有錦衣衛鎮撫被供出，牟斌都會被卷入。他不主動請辭，承擔“罪責”，旁人也會“幫忙”。
拿下幾個校尉力士，算得上什麽，對錦衣衛指揮使下刀，才是真英雄。
什麽交情，這個時候都不頂用。
為保全自身，凡是同牟斌有交往的文官，必會第一時間劃清界線。
冷眼旁觀，不落井下石，已是萬分厚道。狠咬幾口，才會真的要人命。
推他人頂罪？
以牟斌的性格，實在做不出來。
想明這一切，牟斌不由得長歎，怒火消失，悵然瞬間湧上。
“是我考慮不周，便從爾等之意。”
趙榆抱拳，留下臨摹的海圖，言南鎮撫司尚有事，不便多留，便告辭離去。
牟斌點點頭，沒有馬上詢問獄中關押的疑犯，而是對顧卿道：“徐同知告老，其長子降級襲百戶，年後既入北鎮撫司。同知之位不可久空，明日過後，本官即上疏奏請天子，薦你為錦衣衛北鎮撫司同知，仍管詔獄。”
“指揮使厚愛，屬下……”
“不必多言。”
打斷顧卿的話，牟斌道，“天子不日將要大婚，禮部已擬定章程。本官忙不過來，明日，你且到北鎮撫司安排相應事宜。詔獄中的人犯，既已查明身份，取得口供，暫且關押，不必多審。等上元節後，一切交由天子定奪。”
“遵命。”
顧卿抱拳行禮，牟斌臉上始終帶著語鬱色，沒有片刻舒展。看過海圖供詞，無心提審番商海盜，留下兩句話，即匆匆離開詔獄，返回北鎮撫司。
無論如何，他都不會坐以待斃。
“日後當行事謹慎，該狠心的時候，絕不能手軟，莫要學我。”
話中大有深意，楊瓚腦中閃過一個念頭，又覺不太可能。
顧卿恭送牟斌，轉身看向楊瓚，道：“楊侍讀可要見獄中人犯？”
自是要見。
“如此，請隨我來。”
顧千戶親自引路，仍是七拐八拐，方才穿過三堂，走進獄中。
“千戶。”
校尉行禮，獄卒取下鑰匙，徑直走到左側第五間囚室前，打開鐵鎖。
“楊侍讀請。”
楊瓚動動嘴唇，終究將到嘴邊的話咽了回去。目光轉向室內三人，瞬間挑起眉毛。
在燈市中，沒來得及仔細看，現下對麵，發現這三人都有幾分眼熟。
仔細回想，方才恍然。
回京之時，行過皇城門，穿過街市，曾見過幾名番商，這三人皆在其中。
心中了然，麵上不顯。
楊瓚走到囚室內，肅然神情，道：“爾等走私貨物，犯下重罪。私結海盜倭賊，罪上加罪，依律當斬！”
三名番人久在國朝，多次同府衙官吏往來，自然曉得，自己走私結倭，落到錦衣衛手裏，恐難逃一死。
先時懷抱僥幸，想通過“獻”寶求得一命。
未料想，希望眨眼破滅。
眼前之人，年不及弱冠，儒衫方巾，實在猜不出來曆。但能走進詔獄，當著錦衣衛的麵喊打喊殺，絕非一般人。
不是京官也是勳貴。
若是官員，品級定不低。
想到這裏，三人忙跪在地上，連連磕頭。
“小的錯了，請留小的一命，小的願做牛做馬，做大人的仆人，任憑大人差遣！”
頭磕得砰砰響，淚水鼻涕糊了滿臉。
過了許久，三人近乎要絕望，認命等死，頭頂忽傳仙音。
“無論何事，爾等都願意做？”
“願意！”
“我等願意！”
隻要能保住性命，哪怕滾刀山下油鍋，也要拚上一拚。
“很好。”
楊瓚輕笑，彎腰蹲下，同三人平視，道：“隻要爾等用心，事成之後，我保爾等不死。如生出二心，陰奉陽違，後果可是會相當嚴重。”
“大人……”
“放心，不砍頭。”
聽聞此言，番商非但沒有鬆口氣，反而抖得更加厲害。
眼前之人，同先時審問他們的錦衣衛何等相似。
“淩遲，聽說過嗎？”
見番商臉色煞白，楊瓚笑得更加和藹。
“我觀三位均是分量不輕，割上幾百刀，應該不成問題。”
番商麵無人色，淚流得更急，連驚帶嚇，一句完整的話都說不出來。
凶狠的倭人，殺人不眨眼的海盜，他們都曾見過。沒有相當的膽量，怎麽敢做走私行當。
但是，如楊瓚和趙榆一般，麵上帶笑，說話和氣，字裏行間不見威懾，卻讓人冷到骨子裏，實是讓人驚恐畏懼到極點。
加上顧卿在一旁虎視眈眈，三人手腳冰涼，僅存的膽氣也在瞬間消散。
“大人，無論大人說什麽，小得一定照辦！”
哪怕揮刀互砍，也絕無二話！
“很好。”
楊瓚笑眯眯點頭，站起身，轉頭看向顧卿。
“千戶，借一步說話。”
顧卿上前兩步，依楊瓚之意俯身。
溫熱的氣息拂過耳緣，顧千戶脊背忽然一僵。
楊瓚暗笑，他就是故意的，怎麽著？
被調戲多次，還不許他找補回來？
“此三人有用，為取藏寶，可這樣……”
一番低語，顧卿再維持不住嚴肅表情。顯然，對楊侍讀的“聰明才智”有了進一步認識。
“顧千戶以為如何？”
“可行。”
“既然如此，此事便交由千戶，如何？”
“好。”
得到肯定答案，楊瓚喚獄卒送來紙筆，林林種種列下數十條，一並留給顧卿。其後由校尉帶路，快步離開囚室。
為保事成，必須得到天子支持，還要提防朝中部分人聞訊搗亂。
時間緊急，容不得耽擱，必須盡速安排。
楊瓚離開後，顧卿沒有親自動手，吩咐獄卒將三人帶去囚室，按照楊瓚列出的清單，逐項詢問。
兩艘海船在哪？寧波？很好，全部上交。
船上海員幾人？名單列出，全部緝拿。
走私貨物渠道為何，老實交代。累年所得，九成上繳！如何為倭人傳遞消息，不可隱瞞一詞。如何為海盜銷贓，統統都要說清楚。
航海路線，貿易路線，都在圖上標出來。
不會？
能繪製海圖，不會標注路線，簡直笑話。
還不會？
鞭子開抽，多抽幾下就會了。
問到最後，三名番商已是抱頭痛哭，幾欲自戕。
本以為帶路尋得海盜藏寶，交出積年所得銀兩，便能保得一條性命，從獄中脫身。
哪承想，對方不隻要扒皮，更要敲骨吸髓，連骨頭渣渣都不放過。
被如此剝削，哪裏還有活路？
就算能活著出去，被供出來的倭人海盜也不會放過自己。
要想活命，隻能死心塌地為錦衣衛辦事，同“過去”一刀兩斷，痛改前非，重新做人。
供詞越壘越高，校尉力士臨場發揮，問出不少倭國秘事。
顧卿坐在椅上，手指規律的敲擊著扶手，表情冰冷，周身煞氣彌漫。
刑房中，校尉力士，班頭獄卒，都以為顧千戶對番商的口供不滿，加大力氣，鞭子舞得虎虎生風。完全沒發現，英明神武的顧千戶，心思根本不在此處，正光明正大的走神。
。
校尉當前引路，楊瓚走進二堂。
見堂上坐著一名豹補緋袍的武官，頭戴鑲金邊烏紗，腰佩金牌，楊瓚停下腳步，不著痕跡掃顧卿一眼。
這是哪位？
看補服，至少是四品。可是錦衣衛內部人員？
“錦衣衛南鎮撫司僉事，趙榆。”
顧卿尚未開口，趙榆提前自報家門。
“趙僉事有禮。”
楊瓚是正五品，遇尋常四品武官，未必要先行禮。然錦衣衛地位不同，又是南鎮撫司大佬，之前從來見過，小心些總無大錯。
“本官仰慕楊侍讀已久，今番得見，實是有幸。”
趙榆笑著還禮，語氣和藹，相當平易近人。
麵對這種情況，楊瓚有些發懵。
這位真是錦衣衛？
未免太和氣了些。
參照牟指揮使和顧千戶，要麽一身威壓，要麽寒意逼人。這樣和氣，感覺似開門做生意的商人，怎麽看怎麽奇怪。
連書鋪裏抄錄的秀才，都比這位有“威嚴”。
楊瓚揣著疑問，下意識轉頭，向顧千戶尋求答案。
後者沒出言，表情始終冰冷，隻在側身的瞬間，向他眨了下眼。
楊瓚頓住。
眨眼代表何意，實在理解不能。
一眼參透玄機？
不是錦衣衛，真心做不到。
似未留意楊瓚顧卿的動作，趙榆笑容愈顯和氣，請楊瓚坐下，話不多說，直接展開海圖，將圖中隱患道明。
隨趙僉事講解，楊瓚眉間緊蹙，神情越發嚴肅。
“番商勾結倭人，繪製我朝邊防輿圖？”
“此圖為憑，不容置疑。”
“圖上標有海盜藏寶和倭國銀礦？”
“不假。”接連點出兩座海島，趙榆道，“此地臨近江浙，早有匪患。有海盜倭人聚集，不足為奇。”
“那五人皆為海匪，追蹤商人進京，即為此圖？”
趙僉事點頭，在海圖旁鋪開勾畫的簡圖。圖上標注的番文均被譯做漢字，看起來更清楚。
“此處邊衛，乃弘治十八年設立，工部輿圖尚未完善。此圖之上，已將衛下各指揮千戶所標明。此事非同小可，絕不容輕忽。”
趙榆說話時，顧卿令人取來五名壯漢供詞，直接遞到楊瓚麵前。
“楊侍讀可細觀。”
楊瓚略有遲疑，沒有馬上接過。
他同廠衛交好，到底不屬於“係統內部”人員。如果隻是顧卿在場，自無大礙。有旁人在，還是南鎮撫司僉事，這麽做合適嗎？
“無礙，楊侍讀盡管看。”
趙榆笑笑，著校尉送上紙筆，選最細的一支，狀似要臨摹下整張海圖。
桌上不夠施展，直接趴到地上。
楊瓚嘴角微抽，不得不承認，錦衣衛南北鎮撫司能人輩出，從上至下都相當有性格。
“讓楊侍讀見笑了。”
“不敢。”
楊瓚沒有再遲疑，當著兩人麵，展開厚厚一疊供詞。
他確實好奇供詞內容。到底有什麽秘密，使得南鎮撫司僉事跑來詔獄。
想過多種可能，壓根沒有想過，顧卿看不懂海圖，趙僉事實是他請來的“外援”。
接下來小半個時辰，趙榆一心臨摹海圖，改正圖上幾點錯誤，將臨海州縣一一勾畫注明。近旁以漢文備注，比原版更為詳盡。
楊瓚靜心翻閱供詞，見到番商買通府衙通判，暗中走私貨物謀取暴利，並為倭寇傳遞消息，幫海盜銷贓，不禁憤氣填膺，恨得咬牙。
翻過兩頁，看到番商意圖偷盜海匪藏寶，搶挖倭人銀礦，狠坑昔日“貿易夥伴”，又覺好笑。
王八配綠豆，破鍋陪爛蓋。
不管海盜還是倭人，遇上這幾個見錢眼開，除了金銀什麽都不認的番商，落得個血本無歸，賠得當褲子，都隻能認命。
自己怪錯事做多，不積德，怨不得旁人。
“人才啊。”
私通倭人固然可恨，但能掉頭坑對方一把，也算是將功贖罪。
善加利用的話……
楊瓚托著下巴，雙眼微眯，嘴角輕勾，笑得很是不懷好意。
顧卿頻頻轉頭，眉尾幾乎飛入鬢角。趙榆停下筆，仔細打量楊瓚，眼神微閃。
笑成這樣，是想坑人，還是坑人？
看樣子，挖出的坑還不淺。萬一掉進去，不摔斷腿，也休想輕易爬出來。
又過半刻，全圖完成，墨跡漸幹。
趙僉事放下筆，取過布巾，擦了擦手。
如楊侍讀這般人才，留在翰林院抄錄做學問，著實是浪費。調入錦衣衛，肯定大有前途。無奈其是科舉晉身，又沒有勳貴功臣背景，此事也隻能想想。
趙榆搖搖頭，歎息一聲。
人才難得，實在是可惜。
不知趙僉事所想，楊瓚一心翻閱供詞。看到最後一頁，腦中閃過多個念頭，都有幾分拿不準。
為藏寶和銀礦，的確值得冒險。但在動手之前，必須做最壞考慮，準備好應對各方阻力。
其他不提，單是遣船出海，就是個大問題。
福船沒有，調動戰船和馬船，必定驚動朝中。
打漁用的小舢板，倒是可以下海。但想穿過湍流，登上海盜藏寶的島嶼，實是沒有半成可能。僥幸登陸，尋到藏寶，怎麽運回來都是個問題。
木盆航海的技能，屬倭人獨有，他人沒法仿效。
空對寶山而不得入，大概就指眼下這種情況。
供詞放到桌上，楊瓚頗有幾分鬱悶。
“楊侍讀何故歎氣？”
“一言難盡。”
楊瓚搖搖頭，現出一絲苦笑。視線定在藏寶的海島，很是無奈。
海盜藏寶不得，倭人銀礦更是想都別想。
“楊侍讀所憂者，本官亦能猜到幾分。”趙榆道，“此事雖難，卻非不可為，單看楊侍讀如何決斷。”
“趙僉事之意，下官不明。”
“楊侍讀當真不明？”
點著海圖上的兩座孤島，趙榆道：“山有巨寶，何能不取？”
楊瓚微頓，“有心無力。”
“楊侍讀讀書百卷，當知宋人曾言，世上無難事，人心自不堅。”
沉默半晌，楊瓚起身拱手。
“多謝趙僉事，瓚受教。”
趙榆側身，隻受半禮。
“楊侍讀心中早有對策，隻因一時迷頓，無法決斷。本官不過稍做點撥，當不得如此大禮。”
“於瓚而言，趙僉事之言如醍醐灌頂。此事如能成，趙僉事居功至偉。”
“楊侍讀實在客氣。”
兩人說話時，顧卿始終沒有出聲。直到校尉來報，指揮使牟斌已到正堂，方才道：“指揮使已至，當前往一迎。”
“自然。”
趙榆頷首，令校尉收起臨摹的海圖，當先走出二堂。
楊瓚落後半步，行在顧卿右側，道：“之前顧千戶眨眼，是為何意？”
顧卿微側頭，挑眉看著楊瓚，好似在問：他眨眼了？為何本人不記得？
楊瓚瞠目。
不是場合不對，武力值堪憂，當真想抽出金尺，同顧千戶戰鬥一回。
表皮雪白，內裏卻黑成墨汁。
黑不要緊，能否別這麽氣人？
楊侍讀怒目，顧千戶展顏，黑眸湛亮，睫毛輕顫，行過廊柱時，忽然探手，自楊瓚肩頭拂過，掌心滑落，略勾住袖擺，指尖輕輕擦過楊瓚手背。
瞬間的觸感，恍如柳絮輕拂。
刹那輕癢，隨之而來的，是自脊椎攀升的顫栗，蔓延至上臂的酥麻。
楊瓚用力磨牙，勉強壓製住狂跳的心，耳根仍不自覺泛紅。
靜電！
必須是靜電！
趙僉事走在前方，一無所覺。
行在兩人身後的校尉，恨不能抱頭撞柱，就此暈厥。
沒看見，他什麽都沒看見！
大堂內，牟斌負手而立，怒意昭然。
繃緊的麵頰，握緊的雙拳，無不在表明，牟指揮使的怒氣值正直線飆升，隨時可能噴火。
“膽大包天，當真是膽大包天！全都該殺！”
先時得報，牟斌並未放在心上。
區區盜匪，抓起來處置便罷。
哪裏會想到，“疑犯”“苦主”均來頭不小。前者是流民逃戶，落草不算，更成了海匪，禍害一方。後者私結倭人海盜，賄賂府衙通判，衛所文吏，暗中傳遞消息，大行不法之事。
這且不算，事涉沿海衛所，疑有錦衣衛鎮撫欺上瞞下，知情不報，當真如兩巴掌甩在牟斌臉上，留下通紅的掌印，十天半月無法消掉。
氣憤，惱怒，羞恥，自責。
各種情緒交織在一起，牟斌恨得咬牙切齒。
自接掌南北鎮撫司，尚未出過此等紕漏，栽這麽大的跟頭。
一旦查證屬實，哪怕為堵住悠悠眾口，保住錦衣衛的名頭，天子的顏麵，他也當自摘烏紗，乞致仕。
廠衛名聲不好，牟斌努力半生，萬事謹慎，才得今日局麵。
此事傳出，諸般努力都將付諸流水。
牟斌氣很已極，握緊拳頭，猛然捶在桌上。
砰的一聲，兩指厚的木板應聲而裂，碎木落在地上，發出聲聲鈍響。
“查！”牟斌咬牙，道，“北鎮撫司不動，由南鎮撫司派人，必要查個清楚明白！凡有涉及其中，絕不輕饒！”
牟斌發這麽大的火，趙榆顧卿都有些吃驚。
“指揮，屬下以為，不可如此大張旗鼓。莫如先遣北鎮撫司緹騎暗中查探，握住實據，再行論斷。”
每隔幾日，即有北鎮撫司緹騎出京，暗中南下，尚可瞞住一段時間。若直接由南鎮撫司派人，必引來朝中目光。引來言官彈劾，事情發展再難掌控。
“指揮使，謹慎為上，還請三思。”
正月裏，為革鎮守太監及京衛冗員一事，天子和朝中文武僵持不下。
禁衛首當其衝，錦衣衛自然不會落下。
先是跋扈肆行，無視朝廷法度，濫捕濫抓，乞嚴懲不貸。後是人員冗濫，消耗庫銀甚巨，請罷黜裁汰。
一樁樁一件件，俱都朝向廠衛開火。
日前天子下詔，召還數名鎮守太監，嚴懲不法，情勢有所緩和。然冰凍三尺非一日之寒，根源難除，矛盾始終無法徹底解決。
這個關頭，突然冒出江浙福建之事，地方官員固有牽涉，錦衣衛亦被推到風口浪尖。甚至，為保存自身，涉事者必將互相攀咬，咬出一個算一個，誰也別想逃。
無論真假，隻要有錦衣衛鎮撫被供出，牟斌都會被卷入。他不主動請辭，承擔“罪責”，旁人也會“幫忙”。
拿下幾個校尉力士，算得上什麽，對錦衣衛指揮使下刀，才是真英雄。
什麽交情，這個時候都不頂用。
為保全自身，凡是同牟斌有交往的文官，必會第一時間劃清界線。
冷眼旁觀，不落井下石，已是萬分厚道。狠咬幾口，才會真的要人命。
推他人頂罪？
以牟斌的性格，實在做不出來。
想明這一切，牟斌不由得長歎，怒火消失，悵然瞬間湧上。
“是我考慮不周，便從爾等之意。”
趙榆抱拳，留下臨摹的海圖，言南鎮撫司尚有事，不便多留，便告辭離去。
牟斌點點頭，沒有馬上詢問獄中關押的疑犯，而是對顧卿道：“徐同知告老，其長子降級襲百戶，年後既入北鎮撫司。同知之位不可久空，明日過後，本官即上疏奏請天子，薦你為錦衣衛北鎮撫司同知，仍管詔獄。”
“指揮使厚愛，屬下……”
“不必多言。”
打斷顧卿的話，牟斌道，“天子不日將要大婚，禮部已擬定章程。本官忙不過來，明日，你且到北鎮撫司安排相應事宜。詔獄中的人犯，既已查明身份，取得口供，暫且關押，不必多審。等上元節後，一切交由天子定奪。”
“遵命。”
顧卿抱拳行禮，牟斌臉上始終帶著語鬱色，沒有片刻舒展。看過海圖供詞，無心提審番商海盜，留下兩句話，即匆匆離開詔獄，返回北鎮撫司。
無論如何，他都不會坐以待斃。
“日後當行事謹慎，該狠心的時候，絕不能手軟，莫要學我。”
話中大有深意，楊瓚腦中閃過一個念頭，又覺不太可能。
顧卿恭送牟斌，轉身看向楊瓚，道：“楊侍讀可要見獄中人犯？”
自是要見。
“如此，請隨我來。”
顧千戶親自引路，仍是七拐八拐，方才穿過三堂，走進獄中。
“千戶。”
校尉行禮，獄卒取下鑰匙，徑直走到左側第五間囚室前，打開鐵鎖。
“楊侍讀請。”
楊瓚動動嘴唇，終究將到嘴邊的話咽了回去。目光轉向室內三人，瞬間挑起眉毛。
在燈市中，沒來得及仔細看，現下對麵，發現這三人都有幾分眼熟。
仔細回想，方才恍然。
回京之時，行過皇城門，穿過街市，曾見過幾名番商，這三人皆在其中。
心中了然，麵上不顯。
楊瓚走到囚室內，肅然神情，道：“爾等走私貨物，犯下重罪。私結海盜倭賊，罪上加罪，依律當斬！”
三名番人久在國朝，多次同府衙官吏往來，自然曉得，自己走私結倭，落到錦衣衛手裏，恐難逃一死。
先時懷抱僥幸，想通過“獻”寶求得一命。
未料想，希望眨眼破滅。
眼前之人，年不及弱冠，儒衫方巾，實在猜不出來曆。但能走進詔獄，當著錦衣衛的麵喊打喊殺，絕非一般人。
不是京官也是勳貴。
若是官員，品級定不低。
想到這裏，三人忙跪在地上，連連磕頭。
“小的錯了，請留小的一命，小的願做牛做馬，做大人的仆人，任憑大人差遣！”
頭磕得砰砰響，淚水鼻涕糊了滿臉。
過了許久，三人近乎要絕望，認命等死，頭頂忽傳仙音。
“無論何事，爾等都願意做？”
“願意！”
“我等願意！”
隻要能保住性命，哪怕滾刀山下油鍋，也要拚上一拚。
“很好。”
楊瓚輕笑，彎腰蹲下，同三人平視，道：“隻要爾等用心，事成之後，我保爾等不死。如生出二心，陰奉陽違，後果可是會相當嚴重。”
“大人……”
“放心，不砍頭。”
聽聞此言，番商非但沒有鬆口氣，反而抖得更加厲害。
眼前之人，同先時審問他們的錦衣衛何等相似。
“淩遲，聽說過嗎？”
見番商臉色煞白，楊瓚笑得更加和藹。
“我觀三位均是分量不輕，割上幾百刀，應該不成問題。”
番商麵無人色，淚流得更急，連驚帶嚇，一句完整的話都說不出來。
凶狠的倭人，殺人不眨眼的海盜，他們都曾見過。沒有相當的膽量，怎麽敢做走私行當。
但是，如楊瓚和趙榆一般，麵上帶笑，說話和氣，字裏行間不見威懾，卻讓人冷到骨子裏，實是讓人驚恐畏懼到極點。
加上顧卿在一旁虎視眈眈，三人手腳冰涼，僅存的膽氣也在瞬間消散。
“大人，無論大人說什麽，小得一定照辦！”
哪怕揮刀互砍，也絕無二話！
“很好。”
楊瓚笑眯眯點頭，站起身，轉頭看向顧卿。
“千戶，借一步說話。”
顧卿上前兩步，依楊瓚之意俯身。
溫熱的氣息拂過耳緣，顧千戶脊背忽然一僵。
楊瓚暗笑，他就是故意的，怎麽著？
被調戲多次，還不許他找補回來？
“此三人有用，為取藏寶，可這樣……”
一番低語，顧卿再維持不住嚴肅表情。顯然，對楊侍讀的“聰明才智”有了進一步認識。
“顧千戶以為如何？”
“可行。”
“既然如此，此事便交由千戶，如何？”
“好。”
得到肯定答案，楊瓚喚獄卒送來紙筆，林林種種列下數十條，一並留給顧卿。其後由校尉帶路，快步離開囚室。
為保事成，必須得到天子支持，還要提防朝中部分人聞訊搗亂。
時間緊急，容不得耽擱，必須盡速安排。
楊瓚離開後，顧卿沒有親自動手，吩咐獄卒將三人帶去囚室，按照楊瓚列出的清單，逐項詢問。
兩艘海船在哪？寧波？很好，全部上交。
船上海員幾人？名單列出，全部緝拿。
走私貨物渠道為何，老實交代。累年所得，九成上繳！如何為倭人傳遞消息，不可隱瞞一詞。如何為海盜銷贓，統統都要說清楚。
航海路線，貿易路線，都在圖上標出來。
不會？
能繪製海圖，不會標注路線，簡直笑話。
還不會？
鞭子開抽，多抽幾下就會了。
問到最後，三名番商已是抱頭痛哭，幾欲自戕。
本以為帶路尋得海盜藏寶，交出積年所得銀兩，便能保得一條性命，從獄中脫身。
哪承想，對方不隻要扒皮，更要敲骨吸髓，連骨頭渣渣都不放過。
被如此剝削，哪裏還有活路？
就算能活著出去，被供出來的倭人海盜也不會放過自己。
要想活命，隻能死心塌地為錦衣衛辦事，同“過去”一刀兩斷，痛改前非，重新做人。
供詞越壘越高，校尉力士臨場發揮，問出不少倭國秘事。
顧卿坐在椅上，手指規律的敲擊著扶手，表情冰冷，周身煞氣彌漫。
刑房中，校尉力士，班頭獄卒，都以為顧千戶對番商的口供不滿，加大力氣，鞭子舞得虎虎生風。完全沒發現，英明神武的顧千戶，心思根本不在此處，正光明正大的走神。
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