“楊賢弟這是怎麽了？”
楊瓚的異樣，自然引來旁人注意。
王忠停下腳步，看著楊瓚，表情略顯詫異。
複試之時未見緊張，麵對考官亦十分淡定，臨到出宮門反而愣住了？
這般表現，實在和楊瓚平日大為迥異。
“宮城巍峨，小弟實是震撼，心神有些不屬。”
楊瓚打個哈哈，試圖含混過去。
不然能怎麽說？
見到美人，看得恍神？
能做不能說，打死也不能！
王忠半信半疑，楊瓚隻能故作鎮定。好在宮城內不是說話的地方，又臨奉天門盤查，王忠不好細問。否則，有三成的可能會露餡。
行過金水橋，顧卿微感異樣。
錦衣衛負有監察百官、探聽消息之責。身為北鎮撫司千戶，感覺何等敏銳。幾乎是楊瓚目光掃過，顧卿便有察覺。
然三百人行在一起，楊瓚動作又快，實難定出準確目標。
顧千戶心下思量，莫非廠衛的名聲已這般不堪，連新科貢士都要瞪上兩眼？
誤會的生成，就是這般簡單。
進奉天門不易，出奉天門亦難。
當值的羽林衛已經換班，三百貢士排成長列，一一遞出腰牌，又有帶路的小黃門在旁確認，方才逐個放行。
宮牆內外，完全是兩個世界。
對新科貢士而言，尤其如此。
奉天門內，說話須得萬分小心。膽子再小些，喘氣都不敢大聲。奉天門外，見到沿路的小商小販，京城百姓，酒樓茶館，招牌幌子，卻是不自覺的挺胸抬頭，優越氣勢盡顯。
時已過午，貢士們早早起身，都未能用得早飯。在考場走過一遭，神經又是極度緊繃。此時離開宮門，渾身放鬆，多已腹中轟鳴，嗓子冒煙。
“我等欲上狀元樓一聚，楊賢弟可同來？”
楊瓚搖搖頭，婉拒了謝丕。
“小弟不勝酒力，又不善詩文，不好在諸位仁兄麵前獻醜。且苦候家中書信多日，實有不便。唯有謝過兄長的美意，待兄長金榜登科，進士及第，小弟再賀兄長之喜。”
自揭短處，話說得實在，兼幾分惶惶之態，更增加說服力。
由此，麵子被掃，謝丕沒有半點不悅，反笑道：“為兄就借賢弟吉言了。”
楊瓚拱手，暗中慶幸離開的不是他一人，算不得顯眼。
奈何總有人見不得他人順遂。
待楊瓚轉身離開，一名貢士沉下臉，道：“小小年紀，忒是狂傲，竟不將我等同年放在眼中。”
兩三人點頭附和，對楊瓚獨自離開同覺不滿。
聽到這番議論，閆璟表情微動，並未急著出聲，隻將目光移向謝丕。
“胡兄誤會了。”
謝丕輕笑，主動開口為楊瓚解圍。
“楊賢弟年紀尚小，初臨春闈，又將殿試，定有些忐忑。孤身在京，急待家人書信，實是常理。觀其往日所行，實非孟浪驕恣之徒。有些古板亦無傷大雅，胡兄當體諒才是。”
邀請楊瓚的是他，楊瓚應與不應，都非他人可以置喙。
他這個正主沒有出聲，姓胡的卻越俎代庖，是不將他謝丕放在眼裏，還是想要挑撥？
胡貢士兩番落第，此次雖然中榜，卻是中等偏下，表現尚不如楊瓚。被謝丕一點，表情不免有些訕然。不敢對謝丕如何，卻是將楊瓚記住了。
見他要鑽牛角尖，謝丕皺了皺眉。
身為謝遷之子，來往的不是良才美玉，便是高門勳貴。這樣屢次不第、心胸狹窄之輩，實在不入謝丕的眼。
未經殿試便已如此，入了官場還了得？
實打實會成個攪屎棍，神憎鬼厭。
閆璟彎了一下嘴角，落後半步，隻同身邊人說話，似根本沒注意到這場“風波”。
楊瓚急匆匆離開，自然不曉得身後都發生了些什麽。縱然知曉，也隻能隨它去。
這些貢士聚會狀元樓，自然要召喚樂伎，聽歌賞舞，作詩寫詞，熱鬧一番。
伎不同妓，不為官府所禁。宴飲也不犯朝廷忌諱，寫詩題詞更蔚為風雅。但他總有不好的預感，甘願冒著得罪人的風險，也要借口脫身。
直覺出錯，今後還可找補。懷抱僥幸以致身陷泥淖，才是追悔莫及。
比起冒險，他寧肯相信自己的直覺。
至少安穩。
他不是謝丕，沒有入閣的親爹做靠山。也不是閆璟，出身京師，八麵玲瓏。連同年的王忠、程文也各有背景，不是他能輕比。
故此，他還是安靜的走開，繼續做個古板的小夫子。
這樣的定位，實在需要拿捏尺寸。若是過了頭，保命綽綽有餘，力爭上遊卻會成為奢望。
穿過街口，回頭已不見了謝丕等人的身影。
身邊隻有成排的民居，戲耍的頑童。偶爾聽到幾聲叫賣，鼻端飄過炊餅和饅頭的麥香，楊瓚終於有些頂不住了。
取出荷包，倒出一枚銀角，想想，又放回去，費力摸出十幾枚銅錢。
見楊瓚招手，賣餅的小販立即挑著擔子過來，滿臉堆笑。
“老爺可是要餅？個大皮酥，都還熱著。裹肉的兩個子，撒香蔥的一個子。老爺可是先嚐嚐？”
小販用油紙包住一個麵餅，麵上盡是討好之色。
楊瓚輕笑，將手裏的幾枚銅錢都給了小販，隻拿起兩個肉餡的麵餅，一個自己飽腹，另一個帶回去給楊土。
楊小舉人的口味和他類似，不喜蔥薑。
“老爺，用不了這麽多。”
“拿著吧，今日我有喜事，就當沾沾喜氣。”
“多謝老爺！”
小販眉開眼笑，楊瓚也得了個好心情。
四下裏看看，尋到一個賣餛飩的小攤，也不在意臨街，坐下了，向店家買一碗餛飩，就著麵餅，一口一口吃下肚，滿口鹹香，額頭隱隱有些冒汗。
會了賬，正起身往回走，遠處忽傳來一陣馬蹄聲。
十餘名緹騎疾馳而過，馬鞭揮舞，街上的百姓紛紛走避。巡視的順天府衙役都不敢上前，匆忙讓開道路。
這樣的架勢，不是有邊關急報，就是押解重犯進京。不及躲閃，被馬蹄踩出腸子也隻能自認倒黴。
馬隊之後拉著兩輛囚車。
稍前一輛隻坐著一人，麵白無須，身上一件圓領葵花衫，足上還穿著皮靴。鬢發蓬亂，神情呆滯，紗帽已滾到角落，有些破損。
另外一輛卻擠著四人。想必路上沒有多好的待遇，皆麵容憔悴，臉頰青紫。不知是被冷風凍傷，還是撞到囚車上的淤痕。
緹騎和囚車沒有片刻停留，看方向，顯然是去往城東的北鎮撫司。
楊瓚沒急著離開，駐足半晌，聽著旁人議論。
“看樣子，囚車裏的是個公公？”
“八成是哪地的鎮守，在外邊犯了事，被押解回來。”
“不能吧？”
“怎麽不能，早年間的幾件事，你都忘了？”
“後邊那幾個……”
“瞧那身官府，縣令都不是，十成十是不入流的小官。”
“小官也能勞動錦衣衛？”
“你問我？我哪裏曉得？”
“朝堂的事，又牽涉到鎮守太監，還是少說為妙。”
“對，這裏麵的水深著呐……”
楊瓚聽得有滋有味，哪想眾人竟不說了。
邁步離開，頗有些興味索然。
一天兩次遇到錦衣衛，又見識到赫赫有名的鎮守太監，哪怕是已經落馬的，也算是另類的緣分？
和廠衛有緣？
當真不是件好事。
回到福來樓，書童楊土正候在客棧門口，身邊站在送信的快腳。見其風塵仆仆，應是回京後不及休息，便匆忙趕到此處。
楊瓚忙快行兩步，道：“一路辛苦，實是勞煩。”
快腳連道不敢，按照楊父和楊氏族長的請托，取出書信，並道楊小舉人的家中一切都好。
初聽此言，楊瓚並未起疑。
送走快腳，展開書信，楊瓚的眉頭卻瞬間皺緊。
原身一路科舉，登科春闈，父親和兄長雖連童生都不是，卻也讀過書認得字，書信來往自然不成問題。
按照楊小舉人的記憶，信上的字跡不屬於家中任何一人，倒像是楊氏族長的手書。
信中道一切都好，隻讓楊瓚專心考試，餘下再不多提，愈發顯得情況不對。
通讀三遍，楊瓚無法肯定，究竟是不是自己多心。
“楊土。”
“四郎何事？”
書童正啃著炊餅，聽楊瓚出聲，忙一口吞下，差點噎到。
“你去請快……不，你去尋夥計，說我要用飯。”
“哎。”
書童答應一聲就要離開，又聽楊瓚道：“順便問一問，送信的快腳家在何處，近日裏是否還會來客棧。”
“四郎還要送信？”
“不是，我有話要問他。”
“四郎要問何事？”
“無需多問，照做便是。”
楊瓚少有如此疾言厲色，書童縮了縮脖子，不敢再多說，忙推門離開。
坐在桌旁，楊瓚知道自己有些急了。
然心中揣著事，實不好同書童明說。
假如楊家真生出變故，必和閆家脫不開關係。不確定的是，閆禦史是否牽涉其中。
楊瓚捏了捏額心，很是頭疼。
古時交通不便，後世一通電話的問題，換到現下，卻成了實打實的難題。
此時，楊瓚隻想到兩家宿仇，半點未同緹騎囚車聯係到一處。如他知曉此間的聯係，也不會滿心亂麻，始終找不到線頭。
。
楊瓚的異樣，自然引來旁人注意。
王忠停下腳步，看著楊瓚，表情略顯詫異。
複試之時未見緊張，麵對考官亦十分淡定，臨到出宮門反而愣住了？
這般表現，實在和楊瓚平日大為迥異。
“宮城巍峨，小弟實是震撼，心神有些不屬。”
楊瓚打個哈哈，試圖含混過去。
不然能怎麽說？
見到美人，看得恍神？
能做不能說，打死也不能！
王忠半信半疑，楊瓚隻能故作鎮定。好在宮城內不是說話的地方，又臨奉天門盤查，王忠不好細問。否則，有三成的可能會露餡。
行過金水橋，顧卿微感異樣。
錦衣衛負有監察百官、探聽消息之責。身為北鎮撫司千戶，感覺何等敏銳。幾乎是楊瓚目光掃過，顧卿便有察覺。
然三百人行在一起，楊瓚動作又快，實難定出準確目標。
顧千戶心下思量，莫非廠衛的名聲已這般不堪，連新科貢士都要瞪上兩眼？
誤會的生成，就是這般簡單。
進奉天門不易，出奉天門亦難。
當值的羽林衛已經換班，三百貢士排成長列，一一遞出腰牌，又有帶路的小黃門在旁確認，方才逐個放行。
宮牆內外，完全是兩個世界。
對新科貢士而言，尤其如此。
奉天門內，說話須得萬分小心。膽子再小些，喘氣都不敢大聲。奉天門外，見到沿路的小商小販，京城百姓，酒樓茶館，招牌幌子，卻是不自覺的挺胸抬頭，優越氣勢盡顯。
時已過午，貢士們早早起身，都未能用得早飯。在考場走過一遭，神經又是極度緊繃。此時離開宮門，渾身放鬆，多已腹中轟鳴，嗓子冒煙。
“我等欲上狀元樓一聚，楊賢弟可同來？”
楊瓚搖搖頭，婉拒了謝丕。
“小弟不勝酒力，又不善詩文，不好在諸位仁兄麵前獻醜。且苦候家中書信多日，實有不便。唯有謝過兄長的美意，待兄長金榜登科，進士及第，小弟再賀兄長之喜。”
自揭短處，話說得實在，兼幾分惶惶之態，更增加說服力。
由此，麵子被掃，謝丕沒有半點不悅，反笑道：“為兄就借賢弟吉言了。”
楊瓚拱手，暗中慶幸離開的不是他一人，算不得顯眼。
奈何總有人見不得他人順遂。
待楊瓚轉身離開，一名貢士沉下臉，道：“小小年紀，忒是狂傲，竟不將我等同年放在眼中。”
兩三人點頭附和，對楊瓚獨自離開同覺不滿。
聽到這番議論，閆璟表情微動，並未急著出聲，隻將目光移向謝丕。
“胡兄誤會了。”
謝丕輕笑，主動開口為楊瓚解圍。
“楊賢弟年紀尚小，初臨春闈，又將殿試，定有些忐忑。孤身在京，急待家人書信，實是常理。觀其往日所行，實非孟浪驕恣之徒。有些古板亦無傷大雅，胡兄當體諒才是。”
邀請楊瓚的是他，楊瓚應與不應，都非他人可以置喙。
他這個正主沒有出聲，姓胡的卻越俎代庖，是不將他謝丕放在眼裏，還是想要挑撥？
胡貢士兩番落第，此次雖然中榜，卻是中等偏下，表現尚不如楊瓚。被謝丕一點，表情不免有些訕然。不敢對謝丕如何，卻是將楊瓚記住了。
見他要鑽牛角尖，謝丕皺了皺眉。
身為謝遷之子，來往的不是良才美玉，便是高門勳貴。這樣屢次不第、心胸狹窄之輩，實在不入謝丕的眼。
未經殿試便已如此，入了官場還了得？
實打實會成個攪屎棍，神憎鬼厭。
閆璟彎了一下嘴角，落後半步，隻同身邊人說話，似根本沒注意到這場“風波”。
楊瓚急匆匆離開，自然不曉得身後都發生了些什麽。縱然知曉，也隻能隨它去。
這些貢士聚會狀元樓，自然要召喚樂伎，聽歌賞舞，作詩寫詞，熱鬧一番。
伎不同妓，不為官府所禁。宴飲也不犯朝廷忌諱，寫詩題詞更蔚為風雅。但他總有不好的預感，甘願冒著得罪人的風險，也要借口脫身。
直覺出錯，今後還可找補。懷抱僥幸以致身陷泥淖，才是追悔莫及。
比起冒險，他寧肯相信自己的直覺。
至少安穩。
他不是謝丕，沒有入閣的親爹做靠山。也不是閆璟，出身京師，八麵玲瓏。連同年的王忠、程文也各有背景，不是他能輕比。
故此，他還是安靜的走開，繼續做個古板的小夫子。
這樣的定位，實在需要拿捏尺寸。若是過了頭，保命綽綽有餘，力爭上遊卻會成為奢望。
穿過街口，回頭已不見了謝丕等人的身影。
身邊隻有成排的民居，戲耍的頑童。偶爾聽到幾聲叫賣，鼻端飄過炊餅和饅頭的麥香，楊瓚終於有些頂不住了。
取出荷包，倒出一枚銀角，想想，又放回去，費力摸出十幾枚銅錢。
見楊瓚招手，賣餅的小販立即挑著擔子過來，滿臉堆笑。
“老爺可是要餅？個大皮酥，都還熱著。裹肉的兩個子，撒香蔥的一個子。老爺可是先嚐嚐？”
小販用油紙包住一個麵餅，麵上盡是討好之色。
楊瓚輕笑，將手裏的幾枚銅錢都給了小販，隻拿起兩個肉餡的麵餅，一個自己飽腹，另一個帶回去給楊土。
楊小舉人的口味和他類似，不喜蔥薑。
“老爺，用不了這麽多。”
“拿著吧，今日我有喜事，就當沾沾喜氣。”
“多謝老爺！”
小販眉開眼笑，楊瓚也得了個好心情。
四下裏看看，尋到一個賣餛飩的小攤，也不在意臨街，坐下了，向店家買一碗餛飩，就著麵餅，一口一口吃下肚，滿口鹹香，額頭隱隱有些冒汗。
會了賬，正起身往回走，遠處忽傳來一陣馬蹄聲。
十餘名緹騎疾馳而過，馬鞭揮舞，街上的百姓紛紛走避。巡視的順天府衙役都不敢上前，匆忙讓開道路。
這樣的架勢，不是有邊關急報，就是押解重犯進京。不及躲閃，被馬蹄踩出腸子也隻能自認倒黴。
馬隊之後拉著兩輛囚車。
稍前一輛隻坐著一人，麵白無須，身上一件圓領葵花衫，足上還穿著皮靴。鬢發蓬亂，神情呆滯，紗帽已滾到角落，有些破損。
另外一輛卻擠著四人。想必路上沒有多好的待遇，皆麵容憔悴，臉頰青紫。不知是被冷風凍傷，還是撞到囚車上的淤痕。
緹騎和囚車沒有片刻停留，看方向，顯然是去往城東的北鎮撫司。
楊瓚沒急著離開，駐足半晌，聽著旁人議論。
“看樣子，囚車裏的是個公公？”
“八成是哪地的鎮守，在外邊犯了事，被押解回來。”
“不能吧？”
“怎麽不能，早年間的幾件事，你都忘了？”
“後邊那幾個……”
“瞧那身官府，縣令都不是，十成十是不入流的小官。”
“小官也能勞動錦衣衛？”
“你問我？我哪裏曉得？”
“朝堂的事，又牽涉到鎮守太監，還是少說為妙。”
“對，這裏麵的水深著呐……”
楊瓚聽得有滋有味，哪想眾人竟不說了。
邁步離開，頗有些興味索然。
一天兩次遇到錦衣衛，又見識到赫赫有名的鎮守太監，哪怕是已經落馬的，也算是另類的緣分？
和廠衛有緣？
當真不是件好事。
回到福來樓，書童楊土正候在客棧門口，身邊站在送信的快腳。見其風塵仆仆，應是回京後不及休息，便匆忙趕到此處。
楊瓚忙快行兩步，道：“一路辛苦，實是勞煩。”
快腳連道不敢，按照楊父和楊氏族長的請托，取出書信，並道楊小舉人的家中一切都好。
初聽此言，楊瓚並未起疑。
送走快腳，展開書信，楊瓚的眉頭卻瞬間皺緊。
原身一路科舉，登科春闈，父親和兄長雖連童生都不是，卻也讀過書認得字，書信來往自然不成問題。
按照楊小舉人的記憶，信上的字跡不屬於家中任何一人，倒像是楊氏族長的手書。
信中道一切都好，隻讓楊瓚專心考試，餘下再不多提，愈發顯得情況不對。
通讀三遍，楊瓚無法肯定，究竟是不是自己多心。
“楊土。”
“四郎何事？”
書童正啃著炊餅，聽楊瓚出聲，忙一口吞下，差點噎到。
“你去請快……不，你去尋夥計，說我要用飯。”
“哎。”
書童答應一聲就要離開，又聽楊瓚道：“順便問一問，送信的快腳家在何處，近日裏是否還會來客棧。”
“四郎還要送信？”
“不是，我有話要問他。”
“四郎要問何事？”
“無需多問，照做便是。”
楊瓚少有如此疾言厲色，書童縮了縮脖子，不敢再多說，忙推門離開。
坐在桌旁，楊瓚知道自己有些急了。
然心中揣著事，實不好同書童明說。
假如楊家真生出變故，必和閆家脫不開關係。不確定的是，閆禦史是否牽涉其中。
楊瓚捏了捏額心，很是頭疼。
古時交通不便，後世一通電話的問題，換到現下，卻成了實打實的難題。
此時，楊瓚隻想到兩家宿仇，半點未同緹騎囚車聯係到一處。如他知曉此間的聯係，也不會滿心亂麻，始終找不到線頭。
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