第一百一二回 老鄉？
嫡女歸來之盛寵太子妃 作者：瑾瑜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
祁夫人既知道了顧苒的那點小心思，自然不敢拖太多時間，也就七八日後，她便“收到”了天津衛自己兄嫂打發人送來的信，信上說祁老太太病了，想念她得緊，希望她能盡快抽空回天津衛一趟，也許老人家見了女兒一高興，病就好了呢？
祁夫人當即將顧菁顧苒叫至了跟前兒，紅著眼圈與二人道：“你們二舅舅來信，說你們外祖母病了，很想盡快見我一麵，可馬上就年底了，我又要防著夏家打發媒人來請期，又要操心你們三妹妹的親事，年底莊子鋪子上的收益也都要送來，各家的年禮也要準備起來，往年我都已夠忙了，今年隻會更忙，如何抽得出這個空來？可不去見你們外祖母一麵，我又委實過意不去……”
話音未落，顧菁已道：“娘，您既抽不出空，不如就讓我和二妹妹代您走這一趟罷，想來外祖母見了我們姐妹，與見了您也是一樣的，病自然很快就能好起來了。”
祁夫人聞言，先是轉悲為喜：“這倒不失為一個好主意。”
但隨即已是一臉的難色：“你要繡嫁妝呢，而且屆時夏家來了人，定然少不得要給你請安磕頭，指不定姑爺也要親自前來，說來你們上次見麵，已是好幾年前的事了，如今他又中了舉人，定然與早年大不一樣了，我私心裏，還是希望你們成親前就能說說話兒，彼此了解了解的。”
夏紀此次秋闈也中了舉人，雖不是他們當地的解元，卻名列前五，很是出了一回風頭，夏夫人隨即便修書一封送到了顯陽侯府報喜，還與祁夫人說，待開了年便會攜兒子一塊兒上京，但並不妨礙祁夫人這會兒以此為借口，不讓顧菁去天津衛。
顧菁聽得祁夫人的話，不由紅了臉，道：“盛京離天津衛也就幾日的路程，我們來回都快馬加鞭，去到天津衛後也隻小住十來日，定能趕在臘月前回來，想來……也誤不了事。”
祁夫人不讚同：“出門不比在家，誰能保證路上就能什麽變故都不發生，萬一就誤了事呢，這可是你一輩子的大事……哎，這便是嫁得遠了的悲哀啊，連自己的娘病了，想見自己一麵，都做不到！”說著又要落淚。
顧苒見不得母親與姐姐為難，忙道：“娘，您和大姐姐去不了，我去不就得了，橫豎我什麽事兒也沒有，如此不就既誤不了你們的事兒，又能一償外祖母的心願了？”
祁夫人等的可不就是這句話，知道二女兒是個屬驢的脾氣，所以這事兒千萬得她自己強烈要求，自己才能答應她，麵上卻仍滿是難色：“你一個人去怎麽成，叫我如何能放心，哎，要是韜兒年紀大些，或是騰哥兒如今還在盛京就好了。”
果然顧苒立刻道：“我一個人去怎麽就不成了，娘多派些人跟著我也就是了，再不然讓爹爹打發幾個金吾衛跟著我，娘總可以放心了罷？”
“胡說，金吾衛是皇家衛隊，專門拱衛皇城的，你爹爹如何好以權謀私？”祁夫人道，“再說天馬上就要冷了，大冷天的讓你一個人上路，萬一路上病了，可該如何是好？”
顧苒卻早被能獨自出門，便是去了外祖母家後，外祖母與舅舅舅母也不會拘著自己，而且祁氏族中與自己年齡相當的女孩兒少說也有十幾個，哪像顧氏人口凋零，與自己五服以內還說得來的同齡人就大姐姐四妹妹兩個，偏她兩個還要管著她，此番自己終於可以暫時解脫了的念頭占據了整個思想，急急說道：“就算爹爹不好以權謀私，我們家的護衛難道都是吃素的不成，必定不會有事的，娘您就隻管放心罷，您就讓我去罷，素日總說我不懂事不知道為您分憂，如今我要為您分憂，您偏又不肯了，以後您可再別這樣說我了！”
好說歹說，總算說得祁夫人勉強同意了：“好罷，我就信你這一回，一路上你可得給我老老實實的，去了外祖母家，也要聽外祖母和舅舅舅母們的話，進了臘月，我立刻打發人去接你……”
絮絮叨叨的叮囑了顧苒半晌，顧苒哪裏耐煩聽這些，恩恩啊啊的胡亂應了一通，便急著回去收拾箱籠去了。
祁夫人卻終究不放心，待晚間顧準回來後，到底還是要求顧準派了四個金吾衛屆時護送顧苒去天津衛，當然也不敢告訴顧準自己此番打發顧苒去天津衛的真正原因，隻說是祁老太太病了。
於是三日後，顧苒便帶著自己的貼身媽媽和丫鬟，由兩個管事並十來個護衛護送著，坐車一路往天津衛去了。
顧蘊與祁夫人方雙雙鬆了一口氣，至少短時間內，她們不必再擔心顧苒會做出什麽糊塗事兒了。
祁夫人遂將精力大半都投入到了顧芷的親事上，經過多番對比後，將顧芷許給了河北衛副指揮使的次子，雖門第不及顯陽侯府，那次子本身也隻是個末流的總旗，但顧芷進門後卻是嫡子媳婦，夫婿靠著父兄的蔭庇母親的疼愛，將來混個千戶乃至僉事同知之類的中級官位，分一份不薄的家產也不是難事；且河北衛離盛京城也就十來日光景，顧芷受了小委屈且不說，若她真受了什麽大委屈，娘家人也不好不管。
顯然祁夫人雖惱了顧芷，到底不是真正心狠之人，還是做不出真將顧芷胡亂許個金玉其表敗絮其中的人家，讓她將來連哭都找不到地兒哭之事。
隻是這門讓顧蘊都說雖稱不上太好，卻也絕不壞，若是放到別人家庶女頭上，定會讓其喜之不迭的親事，顧芷作為當事人卻並不滿意，自知道祁夫人將她許給了這樣一戶人家後，她便開始不吃不喝了，大有以絕食之舉逼得祁夫人收回成命之事。
祁夫人怒極反笑，顧不得其時顧菁與顧蘊還在，便冷笑著與金嬤嬤歎道：“看來我終究還是太善良了，別人才會把我的善良當做她囂張的資本！”
當下也懶得再管顧芷了，待顧準晚間回來後，便把事情回了顧準，讓顧準自己定奪去，說到底顧芷敢這樣作妖，不就是仗著是侯爺的親生骨肉，她這個做嫡母的輕易動不得她嗎？
而顧準既疼愛孩子，不論嫡出庶出都疼愛，顧芷這門親事在放定以前，祁夫人自然也是回過他的，他若不說好，祁夫人怎麽可能自作主張就將親事定下？當時他還曾暗暗感歎，自己這個妻子果然是娶對了的，哪怕再生氣再惱怒，她也有自己的底線。
卻沒想到，顧芷竟是這個態度，這不僅僅是在打祁夫人這個嫡母的臉，更是在打他這個做父親的臉，叫顧準怎能不勃然大怒？立時便去了一趟顧芷的院子，問顧芷到底想怎麽樣，從來婚姻大事都是“父母之命，媒妁之言”，難道她還想自己的親事自己說了算不成？
顧芷見了父親，倒也不敢一味說祁夫人的不是，隻說自己不想離父母親人離得太遠，還有宋姨娘，她本就隻有自己這一個依靠，將來自己再嫁去了千裏之外，宋姨娘可該靠哪一個去？
求顧準好歹看在父女一場的份兒上，替她退了這門親事，另外再在盛京城內擇一戶人家，末了哭哭啼啼道：“……哪怕吃糠咽菜呢，隻要能時時看顧姨娘，女兒也心甘情願。”
把顧準氣了個倒仰，敢情在這個女兒心裏，隻有宋姨娘才是她的親人，為了宋姨娘她什麽都願意，別人都是在坑她，而宋姨娘除了與她相依為命，在府裏人人都靠不上，離了她日子還不定淒慘成什麽樣兒，這是置他這個夫主和祁夫人這個嫡母於何地……也不知道宋姨娘這些年都是怎麽教她的，教出了這麽個不孝且小家子氣的東西來！
顧準立時叫了人來，要送顧芷去家廟與宋姨娘作伴，你不是眼裏心裏都隻有你姨娘一個嗎，且陪著她去罷，等在家廟裏吃夠了苦頭，你自然就知道念嫡母的好了，至於親事，既已定下了，自然是不可能退的，顧準為此還放了狠話：“你哪怕今兒就死了，牌位也得給我嫁過去！”
祁夫人眼見這邊鬧得不像了，雖滿心不耐煩管這些破事兒，也不好再裝聾作啞下去，隻得過來假意勸說了顧準一番：“芷姐兒還小呢，一時鑽牛角尖也是有的，待大些自然就明白了，侯爺隻慢慢教她便是，千萬別氣壞了身子。”
顧芷這會兒正恨祁夫人恨得什麽似的，她本能的覺得在發生了前番那樣的事情後，祁夫人給她定的親事一定不會好，縱好也隻是好在表麵，是黃連鍍了金，將來自己嫁過去後，還不知道要吃多少苦頭。
是以聽得祁夫人的話，她惶恐激怒之下，立時便對著祁夫人爆發了，大罵了祁夫人一通‘佛口蛇心，口蜜腹劍，自己的女兒便當寶，捧在手裏千嬌百寵，別人的女兒便當草，想怎麽作踐就怎麽作踐，偏還要做出一副好嫡母的樣子，著實讓人惡心，我今日一定要揭穿你的真麵具’雲雲。
氣得祁夫人當即拂袖而去，顧準則臉色鐵青，也等不及天明了，立時便命人將顧芷送去了顯陽侯府的家廟裏，顯陽侯府方算是安靜了下來。
當夜顧準自然好生撫慰了祁夫人一番，隻祁夫人終究餘怒難消，一連好幾日都是沉著一張臉，隻是兒女們麵前才會有一絲笑模樣，讓朝暉堂上下言行進退間，都是加倍的小心翼翼。
好在其時已近臘月，一應年事都該準備起來了，夏家也打發了大媒來為顧菁和夏紀的婚事請期，兩家最後將日子定在了來年的十月，待顧菁過完十六周歲的生辰之後，祁夫人日日忙得腳打後腦勺，哪還顧得上去生氣，朝暉堂上上下下方暗自鬆了一口氣。
祁夫人忙成這樣，顧蘊與顧菁自然要幫著她分憂，日日也是忙得無暇分身，便捷那邊，顧蘊便好長時間都不曾去過了，連慕衍好幾次遞話要見她，也被她以‘不得閑’為由給推了。
顧蘊倒也不是真抽不出時間出去見慕衍，實在是那次聽了顧苒的那番話‘蹦躂的次數多了，漸漸就成了習慣似的’之後，她發現自己越控製，慕衍在自己眼前蹦躂的次數反而還越發多了似的，且想是那日在榮親王府看了不該看的，她竟然夢到過兩次與慕衍……雖然在夢裏她的雙眼一直朦朦朧朧的看不清那人的臉，可她心裏卻明白抱著自己的人是誰。
再就是最近一段時間以來，也不知是不是她的錯覺，她時不時就會感覺到一股熟悉的氣息在自己附近，還會感覺到有人在暗處盯著自己看，她本能的覺得那是屬於慕衍的氣息和目光，可四下裏一查探，又沒有人，也許這便是世人們常說的“日有所思，夜有所夢”？
這些都讓顧蘊很是不安。
母親的前車之鑒和血淚交融的前世仍曆曆在目，她委實鼓不起勇氣再去信任一個男人，再去投入一段感情，這世上最能傷人的，從來便不是利刃，而是感情，隻要她不付出，自然也就不會受到傷害！
所以如今顧蘊開始有意遠著慕衍了，想著隻要遠上一段時間，自己便把該忘的都忘了，他那頭也漸漸淡了，自然一切就回複到最初了。
她存了遠著慕衍的心，慕衍豈能感覺不到，一開始還隻當她是小姑娘家家的臉皮兒薄，縱一時不明白當日的一些事，回頭一細想，自然就明白了，也自然覺著臊得慌了，遂在遞了一次話，見她不肯出來見自己後，接下來一段時間內都沒再遞過話，想著等她臊過了這一陣，自然也就好了。
說來豈止她覺得臊，他回頭一細想，也沒好到哪裏去，尤其他一連好幾夜都是鴛夢連連，清早起來隻能換床單，一時也是沒臉見她，怕自己那些見不得人的想頭讓她察覺到了，豈不是對她生生的褻瀆。
不想事情都過去一個多月了，她竟依然不肯出來見自己，慕衍這才意識到問題大了，小丫頭那個性子，縱扭捏也扭捏不了這麽長的時間才是……因忙打發冬至接連遞了幾次話，依然沒等到顧蘊出來見自己。
至此慕衍還有什麽不明白的，小丫頭這分明是在躲自己啊，難道她竟真鐵了心這輩子不嫁人，不但嘴上這麽說，行動上也絕不含糊了不成，那自己怎麽辦，豈非一輩子都別想娶到她了？
慕衍心裏鬱悶的緊，可顧蘊不出去見他，他一時還真沒有別的法子，總不能硬闖顯陽侯府罷？沒奈何，隻得一邊安慰自己，小丫頭如今年紀還小，且如今身邊也沒有別的愛慕者了，自己還有的是時間和機會，一邊隔三差五潛入顯陽侯府，躲在暗處看一看顧蘊，聽一聽她的聲音，聊慰相思之苦。
所以顧蘊的錯覺，還真不是她想當然臆想出來的，而是慕衍的確時常躲在暗處看她，隻不過她不知道而已。
進了臘月，祁夫人越發忙碌了，時常連飯都顧不得吃，自然也不曾提過打發人去接顧苒回來的話。
顧菁見了，還隻當母親是忙得忘記了，這日因與祁夫人道：“再有二十來日就是小年了，娘看是不是該打發人去接二妹妹回來過年了，總不能讓她一個人在路上過小年夜罷？”
正看賬本的祁夫人卻是頭也不抬：“我前兒才與你爹爹商量好，就不接她回來過年了，讓她留在你外祖母家與你外祖母舅舅舅母們過年也是一樣，總好過天寒地凍的，還要讓她趕路，女孩子家家本就不比別人，最是受不得凍的，還是待開了春後再打發人去接她回來也不遲。”
“可是咱們家本就人少，過年再少了二妹妹，越發沒有過年的氣氛了。”顧菁道，快兩個月沒見妹妹了，她是真的很想念她，而且還有一個原因她沒有說出口，今年是她在家過的最後一個年了，明年的這時候，她必定已身在夏家了，自然希望一家人能團團圓圓，一個都不少。
祁夫人終於抬頭笑道：“人少有人少的好，何況屆時你二叔二嬸都要回來，兩房人合起來也不少了，怎麽會沒有過年的氣氛？好了，不說這個了，我才瞧了屯口那邊莊子的賬，我記得去年的收益是兩千五百兩，當時我還讓你看過，你還記得嗎，怎麽今年就隻有一千八百兩了？來人，把屯口莊子的莊頭都給我傳來！”
顧菁見母親說起正事來，隻得先把接顧苒回來的事放到一邊，與祁夫人一塊兒看起賬本來：“是比去年少了七百兩，可也沒見莊頭打發人來報災荒，是該傳了莊頭來好生問問才是。”
如此忙碌著，不覺便到了臘月二十，顧衝與周望桂也帶著福哥兒，坐車回了顯陽侯府這邊來兩房人一道過年，隻是這次回來二房就不隻三個主子了，還將彭氏這半個主子也一並帶了回來。
沒辦法，小年夜和大年三十兒的團圓宴姨娘也自來是有份兒出席的，周望桂縱再不情願帶彭氏回來，以免彭氏與彭太夫人和顧葭見了後，老少三個賤人又一起出什麽幺蛾子，也架不住規矩擺在那裏，且顧衝也堅持，說這大半年下來彭氏服侍她這個主母也辛苦了，好容易過年，且讓彭氏鬆散幾日，也讓她與彭太夫人和顧葭敘幾日的天倫之情。
——說起這事兒，就由不得周望桂不氣不打一處來，彭氏都被折騰成那個樣子了，竟然還能勾得顧衝進她的房門，而顧衝也是個沒品的，去過一次彭氏的屋子後，也不知彭氏用了什麽手段，之後雖去得不勤，一個月也總有那麽兩三次，讓本就因顧衝在外麵尋花問柳而怒火中燒的周望桂越發的怒不可遏，夫妻間的關係也再次回到三日一小吵，五日一大吵的狀態，真正是沒救了！
彭氏回來後，自然要去見顧葭，隻是見了麵後，母女兩個一時都有些不敢認對方了。
也不怪她們不敢認彼此，實在是一個被周望桂折磨得又瘦又憔悴，狀如四十老嫗，一個則被周望桂打發來的婆子調教得木訥得隻差針紮了都不會喊一下痛了，叫她們如何敢相信對方便是自己雖年紀已不小了卻仍風姿綽約的姨娘，和水靈靈如將要開放的花骨朵兒的女兒？
等好容易回過神來，自然少不得抱頭痛哭兼咒罵那些害她們變成如今這副模樣的人，不用說周望桂與顧蘊被她們咒罵得最多，當然祁夫人母女也有份兒，顧葭甚至連彭太夫人也沒放過。
因為彭太夫人得知了早前顧葭上趕著去奉承祁夫人之事後，覺得顧葭背叛了她，很是冷了顧葭一陣子，在顧葭被周望桂打發來的兩個嬤嬤“調教”得受不了，求到彭太夫人跟前兒時，彭太夫人也沒理會她的哀求，如此彭太夫人自然便成了如今滿腔都是憤世嫉俗的顧葭的又一個憤恨之人。
可其他人知道她們咒罵自己後會是什麽反應且不說，顧蘊卻是一點也不在乎，連說彭氏與顧葭是她的手下敗將都是抬舉她們，她管她們怎麽罵自己呢，真正有能力有本事的人，誰浪費時間在罵人上，直接動手摁死她們就是了，多大點事兒！
小年夜的家宴上，顧蘊見到了“久違”的彭氏，後者果然又瘦又憔悴，哪怕已盡可能的用脂粉和華服來遮掩了，依然比年長她近十歲的祁夫人看起來老得多，更別提她身上還沒有祁夫人那種雍容華貴的氣派了。
顧蘊不由冷笑，前世彭氏做高高在上的顯陽侯夫人時，可曾想過自己會有今日？果然老話說得對，不是不報，時候未到！
次日是顧蘊十二歲的生辰，自然所有人都有賀禮相贈，顧準與祁夫人是一套赤銀珍珠頭麵，周望桂是一對鐲子，顧衝是一套新出的粉彩茶具，顧菁與顧韜也有禮物相贈，彭太夫人與顧葭是壓根兒沒有準備，縱準備了顧蘊也不稀罕，再就是平家也一早打發人送了壽麵壽桃和各色禮物來。
顧蘊少不得各處謝了一回，晚間祁夫人又命準備了兩桌席麵，與顧蘊熱熱鬧鬧的慶賀了一番，一直到交二更天才各自散了。
一時回到飲綠軒，顧蘊因才吃了幾杯果子酒有些上頭，連梳洗都懶得，便徑自躺到了床上去。
卷碧卻忽然捧著個匣子進來了，屈膝行禮後，輕聲與顧蘊道：“是慕公子掌燈前才打發人送到門上給劉大叔的，小姐要不要看看是什麽東西？”
顧蘊的心跳一下子漏了一拍，慕大哥怎麽會知道今兒是自己的生辰？但轉念一想，也就明白了，他既查過自己，知道自己的生辰也不足為奇，反倒是她自己，這會兒說不清是該欣喜還是該惱怒了。
猶豫了一下，顧蘊到底還是坐起來，就著卷碧的手打開了匣蓋，因她要睡覺便隻在牆角留了一盞燈，顯得有些昏暗不明的整個房間霎時亮如白晝，刺得顧蘊與卷碧不約而同抬手遮住了眼睛，這才發現，慕衍送的竟是一對兒足有嬰兒拳頭大小的夜明珠，通體圓潤透亮，也不知得花多少銀子，多少心力才能弄來。
顧蘊如被燙傷了手般，猛地合上了匣蓋，道：“明兒一早，便讓劉大叔將這匣子給慕公子送回去，就說我與他無親無故的，這樣貴重的東西，我實在消受得起，沒的白折了我的福，請他還是收回去的好。”
卷碧噝聲道：“這禮物的確太貴重了些，慕公子不會是對小姐……怕就怕他不肯收啊，我聽劉大叔說，冬至先前來送禮物時，還帶了一句話，若小姐不肯收下，就隻管賞人甚至是扔了便是，他們爺送出去的東西，斷沒有收回去的道理，小姐，要不您且先收下，待明兒見了慕公子，親自還給他？”不然難做的也是他們這些底下的人啊。
顧蘊聞言，怔了片刻，才恨恨的捶了一下被子，賞人或是扔了？這樣貴重的東西，他說得倒是輕巧，真以為自己做不出來是不是，難道他忘記第一次見麵時他威脅她的後果了？她明兒就給扔到府裏的荷花池裏去！
可憤怒之後，終究還是做不出真將那對夜明珠扔到水底之事，也許這便是有了感情與沒有感情最大的差別了，雖然顧蘊自己絕不承認她對慕衍有感情了，什麽感情都不承認。
隻得恨聲道：“那你記得以後每次出門都把這東西帶上，也好盡快物歸原主。”
這下哪還有什麽酒意困意，一直折騰到四更天，才終於迷迷糊糊的睡著了。
而一直躲在她房梁上的慕衍至此也終於可以放心的喘氣了，喘氣之餘，忍不住苦笑，自己好容易才弄來的禮物，小丫頭看起來根本就不屑一顧啊，到底自己要怎麽做，才能打破現下的僵局呢？
小年一過，離大年三十越發近了，顯陽侯府過節的氣氛也是越來越濃厚，所有人都為大年三十的祭祖和年夜飯忙碌中，自然沒誰去關注顧葭的生辰就在顧蘊之後。
唯一一個關注的人彭氏，卻無論是在周望桂還是祁夫人麵前都說不上話，在彭太夫人麵前倒是勉強說得上話，可彭太夫人自己說話都不管用了，於是顧葭的生辰，除了彭氏含淚親自給她做了一碗長壽麵，又送了她一對兒早年顧衝送給她，她一直舍不得戴的鐲子給顧葭以外，顧葭再沒有收到任何禮物，甚至連一句吉祥的話都沒收到，是夜她也少不得又哭到大半夜，才因累極而睡著了。
春節很快在你來我往的熱鬧喧闐中過去了，待進了二月，更是一夕之間便鳥語花香起來，盛京城迎來了十來年才能難得遇上一回的早春。
這日顧蘊見天氣晴好，想著自己先是為了躲慕衍，後卻是真忙，已是好久不曾去過便捷，連年底盤賬都是讓大掌櫃們將賬本送進侯府盤的，一時倒是頗想去便捷逛逛，遂去朝暉堂回了祁夫人，坐車去了便捷，當然，沒忘記讓卷碧帶上那對兒夜明珠。
便捷上至大掌櫃，下至跑堂的，瞧得顧蘊來了都十分高興，蓋因顧蘊這個東家待他們委實不薄，平常月錢比別家的多出一倍便罷了，年底的分紅與打賞更是比別家豐厚得多，於他們來說，顧蘊便是他們真正的衣食父母，是他們全家的希望與後盾，叫他們見了她怎能不高興？
能被這麽多人隨時期盼著需要著，顧蘊自己也覺得高興，讓大掌櫃召齊大家夥兒，隔著麵罩鼓勵了大家一通後，才上了四樓自己的房間單獨問大掌櫃的話兒。
不外乎問一些最近客棧的情況和那些加盟店的情況，大掌櫃一一答了，末了道：“對了東家，您今日就算不來，我也要打發人去遞話給劉大哥，求見您一麵的。前兒江南加盟店那邊的人傳話過來，說是前陣子有一位十四五歲的小姐找到了揚州便捷的大掌櫃，問大掌櫃便捷的幕後東家是誰，說她可是您的老鄉，問大掌櫃能不能替她安排見您一麵？”
揚州？十四五歲的年輕小姐？她的老鄉？
顧蘊一怔，隨即便回神問道：“知道那位小姐還說什麽了嗎？”
大掌櫃皺眉想了想，才道：“那位小姐好像還說了什麽您這樣的連鎖客棧，她也會開，點子一點不比您少，隻不過大家都是老鄉，她不想搶您的生意，隻想與您見一麵，大家以後守望相助，在這異世闖出一片天來，不墮你們……噝……什麽來著，哦對了，不墮你們穿越女的威風也就是了，滿口胡言亂說的，也不知是不是誰眼紅我們便捷生意興隆，特意想出這樣的點子敗壞我們名聲來的？東家千萬要提高警惕，別落入了有心人的圈套才是啊！”
－－－－－－題外話－－－－－－
寫過度章節，有些不順哈，過度完了就好了，麽麽大家，o（n_n）o~
祁夫人當即將顧菁顧苒叫至了跟前兒，紅著眼圈與二人道：“你們二舅舅來信，說你們外祖母病了，很想盡快見我一麵，可馬上就年底了，我又要防著夏家打發媒人來請期，又要操心你們三妹妹的親事，年底莊子鋪子上的收益也都要送來，各家的年禮也要準備起來，往年我都已夠忙了，今年隻會更忙，如何抽得出這個空來？可不去見你們外祖母一麵，我又委實過意不去……”
話音未落，顧菁已道：“娘，您既抽不出空，不如就讓我和二妹妹代您走這一趟罷，想來外祖母見了我們姐妹，與見了您也是一樣的，病自然很快就能好起來了。”
祁夫人聞言，先是轉悲為喜：“這倒不失為一個好主意。”
但隨即已是一臉的難色：“你要繡嫁妝呢，而且屆時夏家來了人，定然少不得要給你請安磕頭，指不定姑爺也要親自前來，說來你們上次見麵，已是好幾年前的事了，如今他又中了舉人，定然與早年大不一樣了，我私心裏，還是希望你們成親前就能說說話兒，彼此了解了解的。”
夏紀此次秋闈也中了舉人，雖不是他們當地的解元，卻名列前五，很是出了一回風頭，夏夫人隨即便修書一封送到了顯陽侯府報喜，還與祁夫人說，待開了年便會攜兒子一塊兒上京，但並不妨礙祁夫人這會兒以此為借口，不讓顧菁去天津衛。
顧菁聽得祁夫人的話，不由紅了臉，道：“盛京離天津衛也就幾日的路程，我們來回都快馬加鞭，去到天津衛後也隻小住十來日，定能趕在臘月前回來，想來……也誤不了事。”
祁夫人不讚同：“出門不比在家，誰能保證路上就能什麽變故都不發生，萬一就誤了事呢，這可是你一輩子的大事……哎，這便是嫁得遠了的悲哀啊，連自己的娘病了，想見自己一麵，都做不到！”說著又要落淚。
顧苒見不得母親與姐姐為難，忙道：“娘，您和大姐姐去不了，我去不就得了，橫豎我什麽事兒也沒有，如此不就既誤不了你們的事兒，又能一償外祖母的心願了？”
祁夫人等的可不就是這句話，知道二女兒是個屬驢的脾氣，所以這事兒千萬得她自己強烈要求，自己才能答應她，麵上卻仍滿是難色：“你一個人去怎麽成，叫我如何能放心，哎，要是韜兒年紀大些，或是騰哥兒如今還在盛京就好了。”
果然顧苒立刻道：“我一個人去怎麽就不成了，娘多派些人跟著我也就是了，再不然讓爹爹打發幾個金吾衛跟著我，娘總可以放心了罷？”
“胡說，金吾衛是皇家衛隊，專門拱衛皇城的，你爹爹如何好以權謀私？”祁夫人道，“再說天馬上就要冷了，大冷天的讓你一個人上路，萬一路上病了，可該如何是好？”
顧苒卻早被能獨自出門，便是去了外祖母家後，外祖母與舅舅舅母也不會拘著自己，而且祁氏族中與自己年齡相當的女孩兒少說也有十幾個，哪像顧氏人口凋零，與自己五服以內還說得來的同齡人就大姐姐四妹妹兩個，偏她兩個還要管著她，此番自己終於可以暫時解脫了的念頭占據了整個思想，急急說道：“就算爹爹不好以權謀私，我們家的護衛難道都是吃素的不成，必定不會有事的，娘您就隻管放心罷，您就讓我去罷，素日總說我不懂事不知道為您分憂，如今我要為您分憂，您偏又不肯了，以後您可再別這樣說我了！”
好說歹說，總算說得祁夫人勉強同意了：“好罷，我就信你這一回，一路上你可得給我老老實實的，去了外祖母家，也要聽外祖母和舅舅舅母們的話，進了臘月，我立刻打發人去接你……”
絮絮叨叨的叮囑了顧苒半晌，顧苒哪裏耐煩聽這些，恩恩啊啊的胡亂應了一通，便急著回去收拾箱籠去了。
祁夫人卻終究不放心，待晚間顧準回來後，到底還是要求顧準派了四個金吾衛屆時護送顧苒去天津衛，當然也不敢告訴顧準自己此番打發顧苒去天津衛的真正原因，隻說是祁老太太病了。
於是三日後，顧苒便帶著自己的貼身媽媽和丫鬟，由兩個管事並十來個護衛護送著，坐車一路往天津衛去了。
顧蘊與祁夫人方雙雙鬆了一口氣，至少短時間內，她們不必再擔心顧苒會做出什麽糊塗事兒了。
祁夫人遂將精力大半都投入到了顧芷的親事上，經過多番對比後，將顧芷許給了河北衛副指揮使的次子，雖門第不及顯陽侯府，那次子本身也隻是個末流的總旗，但顧芷進門後卻是嫡子媳婦，夫婿靠著父兄的蔭庇母親的疼愛，將來混個千戶乃至僉事同知之類的中級官位，分一份不薄的家產也不是難事；且河北衛離盛京城也就十來日光景，顧芷受了小委屈且不說，若她真受了什麽大委屈，娘家人也不好不管。
顯然祁夫人雖惱了顧芷，到底不是真正心狠之人，還是做不出真將顧芷胡亂許個金玉其表敗絮其中的人家，讓她將來連哭都找不到地兒哭之事。
隻是這門讓顧蘊都說雖稱不上太好，卻也絕不壞，若是放到別人家庶女頭上，定會讓其喜之不迭的親事，顧芷作為當事人卻並不滿意，自知道祁夫人將她許給了這樣一戶人家後，她便開始不吃不喝了，大有以絕食之舉逼得祁夫人收回成命之事。
祁夫人怒極反笑，顧不得其時顧菁與顧蘊還在，便冷笑著與金嬤嬤歎道：“看來我終究還是太善良了，別人才會把我的善良當做她囂張的資本！”
當下也懶得再管顧芷了，待顧準晚間回來後，便把事情回了顧準，讓顧準自己定奪去，說到底顧芷敢這樣作妖，不就是仗著是侯爺的親生骨肉，她這個做嫡母的輕易動不得她嗎？
而顧準既疼愛孩子，不論嫡出庶出都疼愛，顧芷這門親事在放定以前，祁夫人自然也是回過他的，他若不說好，祁夫人怎麽可能自作主張就將親事定下？當時他還曾暗暗感歎，自己這個妻子果然是娶對了的，哪怕再生氣再惱怒，她也有自己的底線。
卻沒想到，顧芷竟是這個態度，這不僅僅是在打祁夫人這個嫡母的臉，更是在打他這個做父親的臉，叫顧準怎能不勃然大怒？立時便去了一趟顧芷的院子，問顧芷到底想怎麽樣，從來婚姻大事都是“父母之命，媒妁之言”，難道她還想自己的親事自己說了算不成？
顧芷見了父親，倒也不敢一味說祁夫人的不是，隻說自己不想離父母親人離得太遠，還有宋姨娘，她本就隻有自己這一個依靠，將來自己再嫁去了千裏之外，宋姨娘可該靠哪一個去？
求顧準好歹看在父女一場的份兒上，替她退了這門親事，另外再在盛京城內擇一戶人家，末了哭哭啼啼道：“……哪怕吃糠咽菜呢，隻要能時時看顧姨娘，女兒也心甘情願。”
把顧準氣了個倒仰，敢情在這個女兒心裏，隻有宋姨娘才是她的親人，為了宋姨娘她什麽都願意，別人都是在坑她，而宋姨娘除了與她相依為命，在府裏人人都靠不上，離了她日子還不定淒慘成什麽樣兒，這是置他這個夫主和祁夫人這個嫡母於何地……也不知道宋姨娘這些年都是怎麽教她的，教出了這麽個不孝且小家子氣的東西來！
顧準立時叫了人來，要送顧芷去家廟與宋姨娘作伴，你不是眼裏心裏都隻有你姨娘一個嗎，且陪著她去罷，等在家廟裏吃夠了苦頭，你自然就知道念嫡母的好了，至於親事，既已定下了，自然是不可能退的，顧準為此還放了狠話：“你哪怕今兒就死了，牌位也得給我嫁過去！”
祁夫人眼見這邊鬧得不像了，雖滿心不耐煩管這些破事兒，也不好再裝聾作啞下去，隻得過來假意勸說了顧準一番：“芷姐兒還小呢，一時鑽牛角尖也是有的，待大些自然就明白了，侯爺隻慢慢教她便是，千萬別氣壞了身子。”
顧芷這會兒正恨祁夫人恨得什麽似的，她本能的覺得在發生了前番那樣的事情後，祁夫人給她定的親事一定不會好，縱好也隻是好在表麵，是黃連鍍了金，將來自己嫁過去後，還不知道要吃多少苦頭。
是以聽得祁夫人的話，她惶恐激怒之下，立時便對著祁夫人爆發了，大罵了祁夫人一通‘佛口蛇心，口蜜腹劍，自己的女兒便當寶，捧在手裏千嬌百寵，別人的女兒便當草，想怎麽作踐就怎麽作踐，偏還要做出一副好嫡母的樣子，著實讓人惡心，我今日一定要揭穿你的真麵具’雲雲。
氣得祁夫人當即拂袖而去，顧準則臉色鐵青，也等不及天明了，立時便命人將顧芷送去了顯陽侯府的家廟裏，顯陽侯府方算是安靜了下來。
當夜顧準自然好生撫慰了祁夫人一番，隻祁夫人終究餘怒難消，一連好幾日都是沉著一張臉，隻是兒女們麵前才會有一絲笑模樣，讓朝暉堂上下言行進退間，都是加倍的小心翼翼。
好在其時已近臘月，一應年事都該準備起來了，夏家也打發了大媒來為顧菁和夏紀的婚事請期，兩家最後將日子定在了來年的十月，待顧菁過完十六周歲的生辰之後，祁夫人日日忙得腳打後腦勺，哪還顧得上去生氣，朝暉堂上上下下方暗自鬆了一口氣。
祁夫人忙成這樣，顧蘊與顧菁自然要幫著她分憂，日日也是忙得無暇分身，便捷那邊，顧蘊便好長時間都不曾去過了，連慕衍好幾次遞話要見她，也被她以‘不得閑’為由給推了。
顧蘊倒也不是真抽不出時間出去見慕衍，實在是那次聽了顧苒的那番話‘蹦躂的次數多了，漸漸就成了習慣似的’之後，她發現自己越控製，慕衍在自己眼前蹦躂的次數反而還越發多了似的，且想是那日在榮親王府看了不該看的，她竟然夢到過兩次與慕衍……雖然在夢裏她的雙眼一直朦朦朧朧的看不清那人的臉，可她心裏卻明白抱著自己的人是誰。
再就是最近一段時間以來，也不知是不是她的錯覺，她時不時就會感覺到一股熟悉的氣息在自己附近，還會感覺到有人在暗處盯著自己看，她本能的覺得那是屬於慕衍的氣息和目光，可四下裏一查探，又沒有人，也許這便是世人們常說的“日有所思，夜有所夢”？
這些都讓顧蘊很是不安。
母親的前車之鑒和血淚交融的前世仍曆曆在目，她委實鼓不起勇氣再去信任一個男人，再去投入一段感情，這世上最能傷人的，從來便不是利刃，而是感情，隻要她不付出，自然也就不會受到傷害！
所以如今顧蘊開始有意遠著慕衍了，想著隻要遠上一段時間，自己便把該忘的都忘了，他那頭也漸漸淡了，自然一切就回複到最初了。
她存了遠著慕衍的心，慕衍豈能感覺不到，一開始還隻當她是小姑娘家家的臉皮兒薄，縱一時不明白當日的一些事，回頭一細想，自然就明白了，也自然覺著臊得慌了，遂在遞了一次話，見她不肯出來見自己後，接下來一段時間內都沒再遞過話，想著等她臊過了這一陣，自然也就好了。
說來豈止她覺得臊，他回頭一細想，也沒好到哪裏去，尤其他一連好幾夜都是鴛夢連連，清早起來隻能換床單，一時也是沒臉見她，怕自己那些見不得人的想頭讓她察覺到了，豈不是對她生生的褻瀆。
不想事情都過去一個多月了，她竟依然不肯出來見自己，慕衍這才意識到問題大了，小丫頭那個性子，縱扭捏也扭捏不了這麽長的時間才是……因忙打發冬至接連遞了幾次話，依然沒等到顧蘊出來見自己。
至此慕衍還有什麽不明白的，小丫頭這分明是在躲自己啊，難道她竟真鐵了心這輩子不嫁人，不但嘴上這麽說，行動上也絕不含糊了不成，那自己怎麽辦，豈非一輩子都別想娶到她了？
慕衍心裏鬱悶的緊，可顧蘊不出去見他，他一時還真沒有別的法子，總不能硬闖顯陽侯府罷？沒奈何，隻得一邊安慰自己，小丫頭如今年紀還小，且如今身邊也沒有別的愛慕者了，自己還有的是時間和機會，一邊隔三差五潛入顯陽侯府，躲在暗處看一看顧蘊，聽一聽她的聲音，聊慰相思之苦。
所以顧蘊的錯覺，還真不是她想當然臆想出來的，而是慕衍的確時常躲在暗處看她，隻不過她不知道而已。
進了臘月，祁夫人越發忙碌了，時常連飯都顧不得吃，自然也不曾提過打發人去接顧苒回來的話。
顧菁見了，還隻當母親是忙得忘記了，這日因與祁夫人道：“再有二十來日就是小年了，娘看是不是該打發人去接二妹妹回來過年了，總不能讓她一個人在路上過小年夜罷？”
正看賬本的祁夫人卻是頭也不抬：“我前兒才與你爹爹商量好，就不接她回來過年了，讓她留在你外祖母家與你外祖母舅舅舅母們過年也是一樣，總好過天寒地凍的，還要讓她趕路，女孩子家家本就不比別人，最是受不得凍的，還是待開了春後再打發人去接她回來也不遲。”
“可是咱們家本就人少，過年再少了二妹妹，越發沒有過年的氣氛了。”顧菁道，快兩個月沒見妹妹了，她是真的很想念她，而且還有一個原因她沒有說出口，今年是她在家過的最後一個年了，明年的這時候，她必定已身在夏家了，自然希望一家人能團團圓圓，一個都不少。
祁夫人終於抬頭笑道：“人少有人少的好，何況屆時你二叔二嬸都要回來，兩房人合起來也不少了，怎麽會沒有過年的氣氛？好了，不說這個了，我才瞧了屯口那邊莊子的賬，我記得去年的收益是兩千五百兩，當時我還讓你看過，你還記得嗎，怎麽今年就隻有一千八百兩了？來人，把屯口莊子的莊頭都給我傳來！”
顧菁見母親說起正事來，隻得先把接顧苒回來的事放到一邊，與祁夫人一塊兒看起賬本來：“是比去年少了七百兩，可也沒見莊頭打發人來報災荒，是該傳了莊頭來好生問問才是。”
如此忙碌著，不覺便到了臘月二十，顧衝與周望桂也帶著福哥兒，坐車回了顯陽侯府這邊來兩房人一道過年，隻是這次回來二房就不隻三個主子了，還將彭氏這半個主子也一並帶了回來。
沒辦法，小年夜和大年三十兒的團圓宴姨娘也自來是有份兒出席的，周望桂縱再不情願帶彭氏回來，以免彭氏與彭太夫人和顧葭見了後，老少三個賤人又一起出什麽幺蛾子，也架不住規矩擺在那裏，且顧衝也堅持，說這大半年下來彭氏服侍她這個主母也辛苦了，好容易過年，且讓彭氏鬆散幾日，也讓她與彭太夫人和顧葭敘幾日的天倫之情。
——說起這事兒，就由不得周望桂不氣不打一處來，彭氏都被折騰成那個樣子了，竟然還能勾得顧衝進她的房門，而顧衝也是個沒品的，去過一次彭氏的屋子後，也不知彭氏用了什麽手段，之後雖去得不勤，一個月也總有那麽兩三次，讓本就因顧衝在外麵尋花問柳而怒火中燒的周望桂越發的怒不可遏，夫妻間的關係也再次回到三日一小吵，五日一大吵的狀態，真正是沒救了！
彭氏回來後，自然要去見顧葭，隻是見了麵後，母女兩個一時都有些不敢認對方了。
也不怪她們不敢認彼此，實在是一個被周望桂折磨得又瘦又憔悴，狀如四十老嫗，一個則被周望桂打發來的婆子調教得木訥得隻差針紮了都不會喊一下痛了，叫她們如何敢相信對方便是自己雖年紀已不小了卻仍風姿綽約的姨娘，和水靈靈如將要開放的花骨朵兒的女兒？
等好容易回過神來，自然少不得抱頭痛哭兼咒罵那些害她們變成如今這副模樣的人，不用說周望桂與顧蘊被她們咒罵得最多，當然祁夫人母女也有份兒，顧葭甚至連彭太夫人也沒放過。
因為彭太夫人得知了早前顧葭上趕著去奉承祁夫人之事後，覺得顧葭背叛了她，很是冷了顧葭一陣子，在顧葭被周望桂打發來的兩個嬤嬤“調教”得受不了，求到彭太夫人跟前兒時，彭太夫人也沒理會她的哀求，如此彭太夫人自然便成了如今滿腔都是憤世嫉俗的顧葭的又一個憤恨之人。
可其他人知道她們咒罵自己後會是什麽反應且不說，顧蘊卻是一點也不在乎，連說彭氏與顧葭是她的手下敗將都是抬舉她們，她管她們怎麽罵自己呢，真正有能力有本事的人，誰浪費時間在罵人上，直接動手摁死她們就是了，多大點事兒！
小年夜的家宴上，顧蘊見到了“久違”的彭氏，後者果然又瘦又憔悴，哪怕已盡可能的用脂粉和華服來遮掩了，依然比年長她近十歲的祁夫人看起來老得多，更別提她身上還沒有祁夫人那種雍容華貴的氣派了。
顧蘊不由冷笑，前世彭氏做高高在上的顯陽侯夫人時，可曾想過自己會有今日？果然老話說得對，不是不報，時候未到！
次日是顧蘊十二歲的生辰，自然所有人都有賀禮相贈，顧準與祁夫人是一套赤銀珍珠頭麵，周望桂是一對鐲子，顧衝是一套新出的粉彩茶具，顧菁與顧韜也有禮物相贈，彭太夫人與顧葭是壓根兒沒有準備，縱準備了顧蘊也不稀罕，再就是平家也一早打發人送了壽麵壽桃和各色禮物來。
顧蘊少不得各處謝了一回，晚間祁夫人又命準備了兩桌席麵，與顧蘊熱熱鬧鬧的慶賀了一番，一直到交二更天才各自散了。
一時回到飲綠軒，顧蘊因才吃了幾杯果子酒有些上頭，連梳洗都懶得，便徑自躺到了床上去。
卷碧卻忽然捧著個匣子進來了，屈膝行禮後，輕聲與顧蘊道：“是慕公子掌燈前才打發人送到門上給劉大叔的，小姐要不要看看是什麽東西？”
顧蘊的心跳一下子漏了一拍，慕大哥怎麽會知道今兒是自己的生辰？但轉念一想，也就明白了，他既查過自己，知道自己的生辰也不足為奇，反倒是她自己，這會兒說不清是該欣喜還是該惱怒了。
猶豫了一下，顧蘊到底還是坐起來，就著卷碧的手打開了匣蓋，因她要睡覺便隻在牆角留了一盞燈，顯得有些昏暗不明的整個房間霎時亮如白晝，刺得顧蘊與卷碧不約而同抬手遮住了眼睛，這才發現，慕衍送的竟是一對兒足有嬰兒拳頭大小的夜明珠，通體圓潤透亮，也不知得花多少銀子，多少心力才能弄來。
顧蘊如被燙傷了手般，猛地合上了匣蓋，道：“明兒一早，便讓劉大叔將這匣子給慕公子送回去，就說我與他無親無故的，這樣貴重的東西，我實在消受得起，沒的白折了我的福，請他還是收回去的好。”
卷碧噝聲道：“這禮物的確太貴重了些，慕公子不會是對小姐……怕就怕他不肯收啊，我聽劉大叔說，冬至先前來送禮物時，還帶了一句話，若小姐不肯收下，就隻管賞人甚至是扔了便是，他們爺送出去的東西，斷沒有收回去的道理，小姐，要不您且先收下，待明兒見了慕公子，親自還給他？”不然難做的也是他們這些底下的人啊。
顧蘊聞言，怔了片刻，才恨恨的捶了一下被子，賞人或是扔了？這樣貴重的東西，他說得倒是輕巧，真以為自己做不出來是不是，難道他忘記第一次見麵時他威脅她的後果了？她明兒就給扔到府裏的荷花池裏去！
可憤怒之後，終究還是做不出真將那對夜明珠扔到水底之事，也許這便是有了感情與沒有感情最大的差別了，雖然顧蘊自己絕不承認她對慕衍有感情了，什麽感情都不承認。
隻得恨聲道：“那你記得以後每次出門都把這東西帶上，也好盡快物歸原主。”
這下哪還有什麽酒意困意，一直折騰到四更天，才終於迷迷糊糊的睡著了。
而一直躲在她房梁上的慕衍至此也終於可以放心的喘氣了，喘氣之餘，忍不住苦笑，自己好容易才弄來的禮物，小丫頭看起來根本就不屑一顧啊，到底自己要怎麽做，才能打破現下的僵局呢？
小年一過，離大年三十越發近了，顯陽侯府過節的氣氛也是越來越濃厚，所有人都為大年三十的祭祖和年夜飯忙碌中，自然沒誰去關注顧葭的生辰就在顧蘊之後。
唯一一個關注的人彭氏，卻無論是在周望桂還是祁夫人麵前都說不上話，在彭太夫人麵前倒是勉強說得上話，可彭太夫人自己說話都不管用了，於是顧葭的生辰，除了彭氏含淚親自給她做了一碗長壽麵，又送了她一對兒早年顧衝送給她，她一直舍不得戴的鐲子給顧葭以外，顧葭再沒有收到任何禮物，甚至連一句吉祥的話都沒收到，是夜她也少不得又哭到大半夜，才因累極而睡著了。
春節很快在你來我往的熱鬧喧闐中過去了，待進了二月，更是一夕之間便鳥語花香起來，盛京城迎來了十來年才能難得遇上一回的早春。
這日顧蘊見天氣晴好，想著自己先是為了躲慕衍，後卻是真忙，已是好久不曾去過便捷，連年底盤賬都是讓大掌櫃們將賬本送進侯府盤的，一時倒是頗想去便捷逛逛，遂去朝暉堂回了祁夫人，坐車去了便捷，當然，沒忘記讓卷碧帶上那對兒夜明珠。
便捷上至大掌櫃，下至跑堂的，瞧得顧蘊來了都十分高興，蓋因顧蘊這個東家待他們委實不薄，平常月錢比別家的多出一倍便罷了，年底的分紅與打賞更是比別家豐厚得多，於他們來說，顧蘊便是他們真正的衣食父母，是他們全家的希望與後盾，叫他們見了她怎能不高興？
能被這麽多人隨時期盼著需要著，顧蘊自己也覺得高興，讓大掌櫃召齊大家夥兒，隔著麵罩鼓勵了大家一通後，才上了四樓自己的房間單獨問大掌櫃的話兒。
不外乎問一些最近客棧的情況和那些加盟店的情況，大掌櫃一一答了，末了道：“對了東家，您今日就算不來，我也要打發人去遞話給劉大哥，求見您一麵的。前兒江南加盟店那邊的人傳話過來，說是前陣子有一位十四五歲的小姐找到了揚州便捷的大掌櫃，問大掌櫃便捷的幕後東家是誰，說她可是您的老鄉，問大掌櫃能不能替她安排見您一麵？”
揚州？十四五歲的年輕小姐？她的老鄉？
顧蘊一怔，隨即便回神問道：“知道那位小姐還說什麽了嗎？”
大掌櫃皺眉想了想，才道：“那位小姐好像還說了什麽您這樣的連鎖客棧，她也會開，點子一點不比您少，隻不過大家都是老鄉，她不想搶您的生意，隻想與您見一麵，大家以後守望相助，在這異世闖出一片天來，不墮你們……噝……什麽來著，哦對了，不墮你們穿越女的威風也就是了，滿口胡言亂說的，也不知是不是誰眼紅我們便捷生意興隆，特意想出這樣的點子敗壞我們名聲來的？東家千萬要提高警惕，別落入了有心人的圈套才是啊！”
－－－－－－題外話－－－－－－
寫過度章節，有些不順哈，過度完了就好了，麽麽大家，o（n_n）o~