第五十四回 驚險
嫡女歸來之盛寵太子妃 作者：瑾瑜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
回到飲綠軒，顧蘊洗了個澡換了件衣裳，坐到臨窗的榻上用自己用慣了的霽紅茶盅喝了一杯茶後，才終於有了回家的感覺。
偌大一個顯陽侯府，在她看來，也就隻有飲綠軒才是自己的家，其他地方，即便是朝暉堂，也不會讓她產生一丁點兒類似的感覺。
她問如嬤嬤：“我不在這幾日，咱們家裏沒什麽事兒罷？府裏呢，有沒有什麽大事？”
如嬤嬤笑著回道：“有大夫人照應著，二夫人向來也與咱們相敬如賓，怎麽可能有什麽事兒，小姐隻管放心。府裏也是一樣，並無什麽大事。”
顧蘊點點頭，想起周望桂竟讓彭氏親自去炸虎皮肉仍忍不住好笑，這樣促狹的法子，難為她能想得出來，因忍不住問道：“這幾日我父親是不是又歇在彭姨娘屋裏了？寧安堂就沒有鬧起來？”
單以相貌論，彭氏還真及不上周望桂，尤其是在被周望桂折騰了這麽幾年，吃也吃不好，睡也睡不好，還生生掉過一次孩子，狠傷了一回身子之後，如今的彭氏，瞧著就跟三十歲的半老婦人一般，實在蒼老幹癟得可以，何況她本來就隻是中人之姿。
而周望桂性子是驕縱跋扈，人卻是真漂亮，但壞就壞在她的性子上，一言不合便要甩臉子給顧衝瞧，一次兩次也還罷了，次數一多，顧衝豈肯順著她？
顧衝也不能總睡在書房裏，偏他又沒有其他通房妾室，彭太夫人早前倒還賞過他兩次人，卻都是人前腳才被送到寧安堂，後腳便被周望桂提腳給賣了，弄得後來彭太夫人身邊的丫頭是看見顧衝就避之不迭，一聽說彭太夫人又有賞人給二爺的念頭了，便告病的告病求去的求去，弄得彭太夫人又氣又怒，卻無可奈何，牛不喝水總不能強摁頭罷？
於是迄今為止，顧衝也隻得彭氏一個妾室，他不去她屋裏睡，能去哪裏睡？
而每次顧衝去彭氏屋裏歇了一晚後，次日周望桂便會變本加厲的折騰彭氏，顧衝又會護著彭氏，有時候還會驚動彭太夫人，將一場小風波生生演變成大笑話，這麽幾年下來，已經形成一個規律，或者說是惡性循壞了，故顧蘊有此一問。
如嬤嬤聽罷顧蘊的話，卻是黑了臉，嗔道：“管他們怎麽鬧騰呢，與小姐何幹，也有做女兒的去管父親房裏事的，小姐也不怕傳了出去，白惹人笑話兒？”
顧蘊見如嬤嬤板了臉，隻得訕笑道：“我這不是隨口這麽一問嗎，以後再不問也就是了，嬤嬤別生氣。對了，今兒晚飯吃什麽啊，我肚子餓了，好想吃嬤嬤親手做的咕嚕肉，在報恩寺一連吃了八日的齋菜，我都快忘記肉是什麽滋味兒了。”
聽得顧蘊說餓了想吃肉，而她也的確瘦了一圈兒，到底心疼她的心占了上風，如嬤嬤不再念叨她，而是轉身往小廚房給她做咕嚕肉去了。
顧蘊方吐了吐舌頭，招手叫了卷碧至跟前兒，小聲道：“嬤嬤不告訴我，你來告訴我罷。”
卷碧苦著臉，“奴婢什麽都不知道……不是，奴婢這不是怕回頭如嬤嬤知道了，饒不了奴婢嗎，小姐您就行行好，放過奴婢罷。”
顧蘊道：“你不說我不說，如嬤嬤怎麽會知道？快說快說，再不說如嬤嬤才真是要親自撞上了。”
卷碧沒辦法，隻得道：“這幾日二爺一共在彭姨娘屋裏歇了兩夜，第一夜是在小姐離開後的第二夜，次日彭姨娘去給二夫人請安時，二夫人便徑自澆了彭姨娘一頭一臉的熱水，可巧兒五小姐去給二夫人請安，見狀自然要為彭姨娘求情，二夫人一氣之下，連五小姐一並打了，二爺與太夫人都是大怒，說她調教妾室也還罷了，原是她身為正室應當應分的，何以卻連小孩子都打起來？半點為人母的慈愛心腸都沒有，五小姐再是彭姨娘生的，也管她叫一聲母親，縱然人的心天生都是偏的，她倒是生個自己的孩子出來偏啊？說要送二夫人回娘家去反省，待她什麽時候知道錯了，再接她回來，若她一直不知道錯，那便一直在娘家待著，反正她過門這麽幾年，膝下一直無所出，縱休了她也沒人能挑顧家的不是！”
“適逢那日侯爺休沐在家，聽說此事後，也打發人來傳話，是該送二夫人回娘家去住幾日，省得鬧得府裏成日裏烏煙瘴氣的，二夫人害怕了，侯爺可從來不管內宅事的，還是自己弟弟房裏的事，如今卻發了話，可見是真生氣了，兼之二夫人多少也有幾分理虧，便哭著回了房，自己生悶氣去了，也算是變相的向太夫人和二爺示了弱。之後周夫人來瞧了二夫人一次，臨走時將自己身邊得用的一個媽媽名喚江媽媽的留下了，說是替她管教二夫人，省得二夫人以後再任性，然後二夫人待彭姨娘的態度便改了，再不動輒打罵，隻讓彭姨娘給自己做這做那的，聽說彭姨娘倒比先時更累了。”
如此說來，炸虎皮肉也是周夫人特地留下的那個媽媽給周望桂出的主意了？
這主意倒是好，任誰也挑不出周望桂半點不是了，便彭太夫人想再次利用顧葭給周望桂一個教訓，也得顧葭師出有名才是，服侍正室本就是妾室的本分，顧葭還憑什麽給彭氏求情？
顧蘊因說道：“那位江媽媽倒是個明白人，明兒我去見二夫人請安時，你給我指一指哪個是江媽媽。”
待卷碧應了，她才自顧沉思起來，顯陽侯府到底不比周望桂前世的夫家，所以周望桂也不敢一路囂張到底，關鍵她又沒有兒子，她若是有個兒子，祖母與父親也斷不敢再輕易說送她回娘家的話了。
祖母與父親既然能說這樣的話一次，就能說二次三次乃至無數次，指不定什麽時候便會真的休了周望桂，周家固然不會坐視不理，周望桂無子卻是硬傷，屆時她該上哪兒再找個這樣的繼母折騰他們和彭氏去？
可別的事自己都能幫她，唯獨這件事自己想幫也幫不了，前世周望桂便一直沒生下自己的孩子，也不知是先天缺陷，還是後天不慎傷了身子？
周望桂自然想不到顧蘊正為她沒有兒子煩惱，彼時她也正為此事糟心，而且比起顧蘊，她的糟心更是十成十。
“……那個賤人，臉都被燙成那副鬼樣子了，竟還有臉勾了男人往她屋裏去！顧衝那個色迷心竅的，竟也下得去口，我當初真是瞎了眼，才嫁了這麽個渣滓，成日裏一事無成不說，當初求親時說的什麽等開了年，便會謀個實缺，不出幾年，一定會為我掙個鳳冠霞帔也全是假話，竟還有臉嫌棄我這嫌棄我那的，我沒嫌棄他就是好的了！”周望桂越說越氣，忍不住又要砸東西。
卻是顧衝今晚上又歇在了彭氏屋裏，周望桂倒是想打上門去，將顧衝從彭氏房裏拉出來的，被江媽媽和她的乳母周媽媽死活拉住了。
江媽媽因低聲勸她：“我的好小姐，那個賤人就是貓狗一般的玩意兒，您何必與她一般見識，白失了自己的身份？其實夫人要收拾她也容易，隻要再給姑爺收個比她年輕漂亮的，姑爺立馬就能將她忘到腦後去……”
隻是周望桂哪裏聽得進去，不待她說完，已冷笑道：“我這才成親幾年呢，媽媽就勸我把自己的男人往別的女人床上送了，縱我沒有我娘的福氣，讓我爹一輩子都守著她一個人過日子，那也得等我上了三十歲，人老珠黃以後再說罷，媽媽這是成心氣我，嫌我還沒被氣死是不是？”
江媽媽就不敢再說了，隻敢在心裏腹誹，夫人當年可是過門就有喜，接連給老爺生了四個兒子，又給老太爺和老太太送了終的，縱夫人有什麽出格的地方，老爺看在這兩點上也得忍著，何況夫人與老爺還有三十年的感情，小姐如何能比？
可想起夫人的囑咐，想起夫人的擔心與後悔，後悔早年不該將小姐養得那般驕縱，江媽媽明知道周望桂不愛聽，也隻得小心翼翼的繼續道：“老奴不是那個意思，老奴隻是覺得，小姐完全可以雙管齊下，一邊調養自己的身體，一邊呢……就給姑爺收個人在房裏，反正也是小姐的奴婢，是抬舉是打殺，還不是小姐一句話的事兒，縱生下一兒半女來，那也是小姐的，與她什麽幹係，小姐提腳賣了她便是……”
說到子嗣，周望桂不由沉默了，她怎麽會想到，母親一氣生了四個兒子才有了她，身為母親的女兒，她嫁人後竟然幾年下來都沒有動靜呢？
縱她再驕縱再跋扈，再仗著自己娘家得力便不把婆婆與夫君放在眼裏，也知道隻有兒子才是女人安身立命的根本，就譬如前幾日，若她有兒子，那個老不死的與那個沒良心的敢說送她回娘家去反省的話嗎？
良久，周望桂方近乎從牙縫裏擠出了一句：“且先過完今年再說罷，若過了年，我仍沒能……，再收人也不遲！”
顧蘊在府裏休整了幾日，便讓如嬤嬤領著錦瑟幾個開始收拾起箱籠來，打算等再休整兩三日，便出發去保定，整好可以趕上與外祖母舅舅們一道過端午節。
顧苒聽說她才回來又要出門，而且一去就是幾個月，又是不舍又是羨慕，一個勁兒的嘟噥道：“我要是能隨你一塊兒去該多好，聽說平家有好些姐姐妹妹呢，人那麽多，一定很好玩兒……”
祁夫人氣笑不得：“你呀，成日裏就隻想著玩兒，你四妹妹又不是去玩兒，而是去探望外祖母和舅舅們的。也不知你什麽時候才能真正長大，明明你四妹妹就比你小兩歲，可我看著她，卻總會覺得，她才是姐姐，你才是妹妹。”
顧菁笑道：“二妹妹與四妹妹差不多高矮，四妹妹又是一等一沉穩的性子，連我都要自歎不如，不知道的見了，可不要以為四妹妹才是姐姐？”
娘們兒幾個正閑話著，有丫頭進來屈膝稟道：“大夫人，外麵來了位年輕公子，說是大夫人娘家的外甥，姓沈，大夫人可要……”
話沒說完，祁夫人已滿臉驚喜的站了起來：“定是騰哥兒到了！我算著日子，原以為他隻怕得端午前後才能到呢，沒想到今兒便到了，快請進來！”
待那丫頭應聲而去後，又一疊聲的吩咐金嬤嬤：“把外院的曜日閣打掃出來，以後騰哥兒就住那裏了，一應用度都撿好的，隻管去我庫裏挑，另外再挑幾個老實的婆子和小子聽差……對了，去家學裏把大少爺接回來，再打發個人去與侯爺稟告一聲。”
顧菁見母親忙得團團轉，便與一臉茫然的顧蘊解釋道：“沈表弟是我們小姨母的兒子，係青陽沈家的子弟，今年雖才十三歲，已是秀才了，此番進京卻是為了來國子監求學，以後少不得就要住在我們家裏了，母親三月底才收到小姨母的來信，以為沈表弟得這個月月底下個月月初才到的，沒想到今兒就到了，所以才會高興得有些忘形了。”
青陽沈家顧蘊自然聽說過，係江南一帶傳承數百年的望族，曆代都有出仕的，現如今雖沒有身居高位者，族中子弟出眾的卻不知凡幾，隻是上一世根本沒有這一出啊？
顧蘊想著，忽然想到，上一世大伯父與顧韜出事都是在今年，也許上一世這位沈家公子也定了要來進京進國子監求學的，隻是還沒來得及進京，大伯父與顧韜便出了事，他自然也就不方便再住進顯陽侯府了。
她一邊思忖著，一邊與顧菁道：“既然大伯母有客人，那我就先回去了，明兒再過來給大伯母請安。”
祁夫人已把該交代的都交代給金嬤嬤了，可巧聽見她的話，因笑道：“以後騰哥兒就要在咱們家長住了，大家抬頭不見低頭見的，且你母親當年與騰哥兒的母親也是相熟的，你叫他一聲‘表哥’也算是實至名歸，倒也不必忌諱那麽多，也省得將來鬧彼此見麵卻不相識的笑話兒。”
顧蘊就不好再說要走的話了。
很快便有婆子引了個著月白色直裰的少年進來，生得眉清目秀的，渾身上下一股子書卷氣，給人以一種十分舒服的感覺，顯然就是祁夫人和顧菁口中的沈騰了。
“外甥見過大姨母，給大姨母請安。”沈騰進屋後，便目不斜視的走到當中，對著上首的祁夫人行起大禮來。
祁夫人忙叫人攙了他起來，笑道：“好孩子，姨母還以為你總得月底才到呢，沒想到今兒便到了，路上可都還順利？你母親可好？我記得上次見你時，是你們外祖父六十大壽時，一晃已經好幾年了，你也長成大小夥兒了。”
沈騰眉眼含笑的一一答了，態度恭敬，應對得體，與盛京城裏所有受過良好教養的世家子弟一樣，讓祁夫人越發的高興，又問了沈騰好些話。
直至顧韜被簇擁著進來，她才後知後覺的想起還沒讓女兒們與表兄見禮，最重要的沒為顧蘊引見沈騰，顧菁姐弟三個都是早年見過沈騰的，顧蘊今日卻是第一日見。
因忙扶額笑道：“瞧我，一高興起來記性也變差了，竟忘記還沒讓你們表兄妹彼此見禮了，騰哥兒，這是你大表姐二表妹與大表弟，那年你們外祖父大壽時，你都見過的，隻不知你如今還記得記不得？”
沈騰忙笑道：“自然記得。”一一與顧菁顧苒和顧韜見了禮。
祁夫人方又指著顧芷與顧蘊道：“這是你三表妹，這是四表妹，你四表妹的娘親當年與你娘親也是極要好的，你可得拿她當親妹妹一般看待才是。”
沈騰見祁夫人介紹顧芷時臉上雖在笑，笑意卻分明沒抵達眼裏，心知顧芷定是自己姨母的庶女了，麵上卻不表露出來，如方才一般與顧芷見了禮，才看向了顧蘊。
然後他的臉便紅了……他沒有想到這位四表妹，會長得這麽精致，這麽漂亮，他長這麽大，還從沒見過比她更漂亮的人！
以致他與顧蘊見禮時，聲音都有些磕巴了：“四、四表妹好。”
顧蘊雖才十歲，身量瞧著卻與已十二歲的顧苒差不多高了，不然顧菁也不會說她與顧苒站在一起，她才更像姐姐。
與顧葭一樣，她也將顧衝和平氏長相中的優點都繼承到了，所以姐妹四個裏，她的確是最漂亮的那個，而顧菁姐妹三個已是難得一見的美人胚子。
不過她再兩世為人，也不可能猜到眼前的少年因何會忽然變得靦腆起來，隻當他是乍然見到這麽多不認識的姑娘家不自在，與他見了禮，便低頭吃起茶來。
沈騰彼時也已從失態中回過神來，繼續在與祁夫人說話兒了。
一時顧準回來了，待沈騰與他見過禮後，便與祁夫人道：“以後騰哥兒既要在咱們家長住，少不得要去母親那裏請個安，再見見二弟，索性今晚設兩桌家宴，一為騰哥兒接風洗塵，再就是為蘊姐兒踐行了。”
祁夫人也是這個意思，雖然她心裏極不待見二房除顧蘊以外的所有人，但該有的禮節還是不能少的，不然別人該說他們祁家和沈家沒家教了。
於是顧準與祁夫人親自帶了沈騰過去嘉蔭堂見彭太夫人，顧蘊則隨顧菁幾個回了她們的抱月閣，待家宴開席前，再一並過去嘉蔭堂。
彭太夫人見沈騰長身玉立溫文爾雅的，倒是頗為喜歡，尤其得知他去年便中了秀才時，就更是喜歡了，一邊與沈騰說著話兒，一邊忍不住暗暗可惜，若這孩子不是祁氏的外甥該多好，配她家葭姐兒倒是足夠了。
但轉念一想，葭姐兒今年才六歲呢，這年齡差也太大了些，這麽好的女婿人選，隻能便宜別家了。
渾然忘記，她還有一個孫女兒顧蘊了，不過於顧蘊來說，卻是巴不得她在這些事上永遠不記得自己才好呢！
晚間的家宴散了以後，祁夫人親自將沈騰送去了外院的曜日閣，見三間正房布置得井井有條，十分滿意，叮囑了沈騰一番後，方回了朝暉堂。
顧準還在小書房沒回臥室來，金嬤嬤親自服侍起祁夫人卸妝來，主仆二人閑聊間，祁夫人不由感歎道：“騰哥兒如今都是大小夥兒了，等兩年後若是能一舉通過鄉試和會試，便是進士老爺了，縱不能過，也好娶妻生子了，九妹妹倒是個有福氣的，不像我，韜哥兒今年才八歲都不到呢，我想清閑，少說也得十年後去了。”
金嬤嬤打趣道：“您還這麽年輕呢，就想高臥著做老封君了？不過九姨太太倒的確是個有福氣的，像表少爺才十四歲便已是秀才的，滿大鄴也找不出第二個來，您說……”
忽然壓低了聲音，“咱們與九姨太太來個親上做親可好？”
祁夫人噝了一聲：“你是說苒姐兒？不行，苒姐兒那性子太跳脫了，哪是做長子長媳的料，何況沈家內六房外十八房，九妹夫家雖不是宗房，也是內六房之一，下麵還有那麽多依附的旁支，苒姐兒哪裏應付得來，還是找個人口簡單些的人家做小兒媳的好。”
顧菁倒是應付得來沈家的局麵，卻早已定了親了。
“還是夫人考慮得周全。”金嬤嬤沉默了片刻，忽然又道：“我先前瞧見表少爺與大小姐二小姐三小姐見禮時都好好兒的，與四小姐見禮時，卻刷的一下紅了臉……不說以四小姐的能耐，縱做沈家的宗婦都做得，就說四小姐那麽豐厚的嫁妝，若是能肥水不流外人田……”
“不行不行。”祁夫人不假思索道：“平家人可一早便有言在先，蘊姐兒的親事得他們先點頭的，騰哥兒固然百裏挑一，萬一他們以為我們是圖蘊姐兒的嫁妝，本來早前平老太太就惱上我了，再添這麽一樁事，她豈非得越發惱我了？而且蘊姐兒那性子，也未免太強勢了些，站在娘家人的立場看，自然是好，不怕夫家欺負了她去，可若這夫家變成九妹妹，到時候她們婆媳起了齟齬，我是幫九妹妹好，還是幫蘊姐兒好？可別落個豬八戒照鏡子——裏外不是人的下場才好呢，這事兒就此打住，以後一個字都不許再說！”
金嬤嬤見祁夫人沉了臉，唯唯諾諾的應了，不敢再多說。
沈騰一個隔了房的表哥的到來，自然不能讓顧蘊推遲出發的日期，到了她一早便定好的出發日期四月十八日的一大早，她起來梳洗妝扮畢，吃了一個肉包子喝了半碗燕窩粥後，便先後去了嘉蔭堂、寧安堂和朝暉堂此行。
彭太夫人一如既往的不待見她，聽說她是來辭行的，淡淡“嗯”了一聲，便再無他話。
瓊珠瓊芳幾個在旁邊都有些小小的看不過眼，縱然這會子來辭行的隻是個陌生人，太夫人少不得也該說幾句‘一路順風，早去早回’之類的話，如今來辭行的還是她的親孫女兒呢，太夫人卻是這個態度，也就不怪四小姐素來不親近太夫人了，這人心都是肉長的，想要得到，豈能一丁點兒都不付出？
倒是顧葭在一旁乖巧的說道：“姐姐路上萬事小心些。”
隻是她終究才五歲多，又不像顧蘊是兩世為人的，再乖覺再懂事也有限，說完又忍不住小聲說了一句：“怎麽姐姐的外祖母家這麽遠？我外祖母家就很近，今天去今天就能回來。”
能讓顧葭稱外祖母的，隻有平老太太和周夫人，可保定自不必說，就說密雲，當天往返時間上也有些緊張，何況以周望桂對彭氏母女的厭惡，又怎麽可能帶顧葭回自己的娘家去？
所以顧葭口中的外祖母，隻有可能是彭五太太。
顧蘊就冷笑起來，既然她給祖母臉祖母卻不要，大清早的便來觸她的黴頭，那就別怪她不客氣了，因淡聲說道：“我的外祖母不就是顧葭的外祖母嗎，怎麽可能我外祖母家那麽遠，顧葭外祖母家卻這麽近？這話我聽聽也就罷了，祖母可別讓母親聽見了，不然周家舅舅們縱再揍父親一頓，也沒人能挑出半句不是來，畢竟是父親寵妾滅妻，不敬嶽家在先的！”
彭太夫人瞬間鐵青了臉，想到了周望桂進門之初給彭五太太的那幾次沒臉。
彭五太太仗著自己是長輩，周望桂過門後沒多久，她便打著來看望彭太夫人的旗號，來了顯陽侯府，實則卻是為了打壓周望桂，讓周望桂不敢對彭氏擺正室夫人的架子。
隻可惜即便她不是彭氏的娘，隻是顧衝的舅母，周望桂理當敬著的人，對她不客氣她尚且不會還以好臉色，何況彭五太太還是彭氏的娘。
第一次彭五太太在她麵前擺長輩的架子時她還忍著，第二次彭五太太再來，彭太夫人命人去請她來見過舅母時，她就直接不見了，隻問彭太夫人‘今日來的是五舅母，還是彭姨娘的娘？若是五舅母，她身體不適，五舅母身為長輩，一定會體諒她這個小輩的，若來的是彭姨娘的娘，那便該走側門進府，太夫人也不該作陪，也有兒子小妾的娘上門，太夫人卻當正經親家親自作陪的道理？’，把彭五太太氣了個倒仰。
第三次則是彭氏被周望桂扯倒，掉了孩子那次，彭五太太自謂這次理虧的是周望桂，一來顯陽侯府便上躥下跳的，甚至一度還叫囂著要顧衝休了周望桂這個‘毒婦’。
周夫人與其哥哥們才懶得與她廢話，周家二爺三爺四爺便徑自按著顧衝打了一頓，周大爺則遞了一份奏折標準格式的文章與顧準，卻是彈劾顧準管教無方，縱容顧衝寵妾滅妻的。
整個世界霎時安靜了，彭五太太自此也等閑不再登顯陽侯府的門了，不是她不想來，是顧準親自發了話，不讓她再來。
此事於彭太夫人來說，真真是賠了孫子又折麵子，還累兒子挨了頓打，是她心裏這幾年間最不能容忍最聽不得人提及的痛腳之一，偏顧蘊哪壺不開提哪壺，專往她的痛處戳，她臉色能好看才真是怪了。
顧蘊這會兒心裏卻是說不出的舒坦，優雅的衝彭太夫人行了個禮，不待彭太夫人發話，便轉身自去了，知道祖母不開心，她就放心了。
等她走出門後，還能隱約聽見彭太夫人斥責顧葭的聲音：“你不說話，沒人會當你是啞巴！”
顧蘊勾勾唇角，去了寧安堂，向周望桂辭行。
不防顧衝也在，聽得顧蘊是來辭行的，他的神情一下子變得恍惚起來，半晌方道：“那你路上小心些，見到你外祖母和舅舅們後，代我問聲好，早去早回，我們等著你回來中秋團圓。”
顧蘊這幾年對顧衝這個所謂的父親是越發的無感，就像他隻是一個陌生人般，他是好是壞，都在她心裏掀不起半點漣漪，早前那些恨，好似也隨著時間的流逝，變得不存在了。
話說回來，連恨都懶得恨了，可見顧衝這個父親在顧蘊心裏是何地位。
她於是隻是淡淡應了一句：“知道了。”便轉頭與周望桂說起話來，話題不外乎照例托周望桂幫她照看一下飲綠軒和她留下的人，待周望桂都應了，也就不再多呆，屈膝行禮退了出去。
待最後辭了祁夫人母女，——顧準打早兒便上朝去了，已是卯時三刻，顧蘊也不再耽擱，就著錦瑟和卷碧的手上了馬車，主仆一行十來個人，便迎著初升的太陽出發了。
顧準一開始是打算派一隊護院護送顧蘊至保定境內的，一如往年一般，顧蘊去報恩寺他尚且不放心，何況去保定已算得上是出遠門了。
被顧蘊堅決的拒絕了，常護衛能麵上敬著她實則心裏卻不拿她當一回事兒，其他護院自然也能，這樣的人她帶著幹嘛，白惹自己生氣嗎，還是用自己的人更舒坦些，橫豎從京城去保定的路，他們也已算是走熟了。
盛京城離保定府四百餘裏，平家的老宅卻不在保定府轄下，而是在與保定相鄰的真定府轄下，不然平大老爺也做不了保定知府。
大鄴律裏“地方官員回避原籍製度”可是白紙黑字寫得清清楚楚的，平大老爺能在相鄰的保定府做知府，既能不影響公務，又能照看到家裏，已足以讓大鄴九成以上的地方官員羨慕不已了。
四月中旬的天，雖還談不上熱，午時的太陽曬在人身上依然讓人吃不消，顧蘊坐在馬車裏倒是不難受，卻心疼趕車跟車的劉大、自己的奶兄向阿吉和小卓子。
遂下令每日的午時與未時都就地休息，待進了申時後再繼續趕路，反正他們也不趕時間。
劉大幾個感激不盡，與顧蘊說不必為了他們白耽誤行程，他們皮糙肉厚的不怕曬，架不住顧蘊堅持，隻能領命行事。
如此走了四五日，劉大幾個都好好兒的，反倒是錦瑟與暗香不知道是吃了什麽東西，鬧起肚子來，不一會兒便要讓停一下車，以致這日傍晚，主仆一行沒能趕上去最近的鎮子投宿。
好在劉大以往走鏢時這樣的情況不知道遇上過多少次，若隻是他們一群糙漢子，就歇在荒郊野外也沒什麽大不了的，顧蘊卻是千金小姐，如何能受這樣的委屈？
他四下裏去打探了一番，約莫小半個時辰後，回來與顧蘊稟道：“前麵有個小村子，攏共隻得十來戶人家，地方雖偏僻卻山明水秀的，我已問過其中房子最寬裕的一家人，他們說可以騰三間屋子出來讓我們借住一晚，未知小姐意下如何？”
顧蘊聞言，想也不想便道：“那劉大叔就帶路罷。”他們一行多是女眷，錦瑟和暗香還不舒服，如何能在荒郊野外過夜，地方偏僻就偏僻罷，好歹能遮風擋雨。
劉大於是駕著車上了旁邊的小徑，左拐右拐的拐了半個時辰，總算趕在天黑前，到了他方才約好的那家人的院子裏。
許是因劉大才發了話，整個院子由裏至外，皆被打掃得幹幹淨淨，待劉大叫了一聲：“丁大嫂，我家主人到了！”，裏麵便有個四十來歲的婦人迎了出來，她穿一身粗布衣裳，料子不佳，卻漿洗得十分幹淨，頭發也梳得一絲不苟的，用塊淺藍色的帕子包著，看上去極清爽。
顧蘊先就滿意了一半，等進屋後，發現屋子雖陳設簡陋，隻得一炕一桌一椅一櫃，卻都一塵不染，更難得的是房間的窗戶正對著一顆大樹，綠蔭蔭的讓人看著就清爽，便越發滿意了。
晚飯吃的是農家菜和幾樣野味，顧蘊吃慣了山珍海味，乍然吃到與之截然不同的清粥小菜，倒也極合胃口。
待主仆一行都吃過飯，洗漱一番後，顧蘊由卷碧與明霞服侍著歇下了。
隻是因著擇席，縱然連日來都沒睡過一個好覺，已經很累了，顧蘊躺下後，在黑暗中依然很長時間都未能入睡。
卷碧與明霞卻是累了，不多一會兒便傳來了二人輕微的鼾聲。
不知道又過了多久，顧蘊終於有了睡意，正迷迷糊糊之際，耳邊卻忽然隱約傳來一陣慘叫，在漆黑的夜裏，十分的瘮人。
自己便是重生而來的，顧蘊對鬼怪之說已不像前世那般嗤之以鼻，但她並不怕鬼怪，她怕的是人，有時候人比鬼怪更可怕。
她忙豎起了耳朵，那慘叫聲已不複存在，就好像方才隻是她的錯覺一般，然而等她調整好姿勢，打算再次入睡時，耳邊卻又傳來了一陣慘叫，而且比方才那聲更近。
顧蘊再躺不住了，她忙推醒了卷碧和明霞，命二人：“你們一個去叫劉大叔來，說我有事找他，一個去把錦瑟和劉媽媽他們都叫醒。”
卷碧與明霞都不明所以，借著朦朧的月光，卻見顧蘊的臉色十分凝重，二人不敢再耽擱，三兩下係好衣帶，便忙忙出去了。
很快劉大的聲音就從外麵傳來：“小姐，您叫我來有何吩咐？”
他是顧蘊的護衛，此行又數他年紀最大，閱曆最廣，自然他便成了實際的主事人，所以縱有多餘的床，他為安全起見，依然睡在了馬車上。
顧蘊道：“方才我聽見一些不尋常的響動，不知道劉大叔聽見了嗎？我心裏總覺得不踏實，勞煩劉大叔四處瞧瞧去，也好大家安心。”
“不瞞小姐，我也聽見了。”劉大應道：“正打算去瞧瞧呢。小姐放心，我很快回來。”
顧蘊應了，打發了他，正好奇卷碧與明霞怎麽還不回來，隨著一聲極輕微的響動，一個人影已自窗外滾了進來，屋裏立時布滿了一股濃烈的血腥氣。
“劉媽媽卓媽媽——”顧蘊下意識要叫人，嘴巴已被人一把捂住，隨即脖子也被掐住了，霎時呼吸困難起來。
那人製住她後，才在她耳邊低語道：“不想死的話，就閉好嘴巴。”
顧蘊聽那聲音似曾相識，本就砰砰直跳的心就跳得越發的快了，難道是自己的仇家尋仇來了，可除了彭家人，她哪來這麽神通廣大的仇家？
還是自己根本就是遭了無妄之災？
念頭閃過，外麵已傳來劉婆子和卓婆子的聲音：“小姐，您還好罷？我們可以進來嗎？”
顧蘊自然想她們進來，挾持她的人卻已用僅夠彼此聽得見的聲音命令她：“別讓她們進來！”然後放鬆了掐她脖子的力道，隻是他的手依然放在她的脖子上，隻要她敢不聽他的話，他立刻便能掐死她。
顧蘊沒辦法，隻得盡量以與平時一般無二的聲音道：“我還好，你們就在外麵守著罷，不必進來了。”
劉婆子與卓婆子未及答話，外麵忽然喧鬧起來，院門被拍得震天響：“開門，快開門——慕衍，你這個縮頭烏龜，滾出來，你給我滾出來——”
－－－－－－題外話－－－－－－
繼續萬更中，我真是勞模，請大家叫我勤勞的小蜜蜂，（^_^）
偌大一個顯陽侯府，在她看來，也就隻有飲綠軒才是自己的家，其他地方，即便是朝暉堂，也不會讓她產生一丁點兒類似的感覺。
她問如嬤嬤：“我不在這幾日，咱們家裏沒什麽事兒罷？府裏呢，有沒有什麽大事？”
如嬤嬤笑著回道：“有大夫人照應著，二夫人向來也與咱們相敬如賓，怎麽可能有什麽事兒，小姐隻管放心。府裏也是一樣，並無什麽大事。”
顧蘊點點頭，想起周望桂竟讓彭氏親自去炸虎皮肉仍忍不住好笑，這樣促狹的法子，難為她能想得出來，因忍不住問道：“這幾日我父親是不是又歇在彭姨娘屋裏了？寧安堂就沒有鬧起來？”
單以相貌論，彭氏還真及不上周望桂，尤其是在被周望桂折騰了這麽幾年，吃也吃不好，睡也睡不好，還生生掉過一次孩子，狠傷了一回身子之後，如今的彭氏，瞧著就跟三十歲的半老婦人一般，實在蒼老幹癟得可以，何況她本來就隻是中人之姿。
而周望桂性子是驕縱跋扈，人卻是真漂亮，但壞就壞在她的性子上，一言不合便要甩臉子給顧衝瞧，一次兩次也還罷了，次數一多，顧衝豈肯順著她？
顧衝也不能總睡在書房裏，偏他又沒有其他通房妾室，彭太夫人早前倒還賞過他兩次人，卻都是人前腳才被送到寧安堂，後腳便被周望桂提腳給賣了，弄得後來彭太夫人身邊的丫頭是看見顧衝就避之不迭，一聽說彭太夫人又有賞人給二爺的念頭了，便告病的告病求去的求去，弄得彭太夫人又氣又怒，卻無可奈何，牛不喝水總不能強摁頭罷？
於是迄今為止，顧衝也隻得彭氏一個妾室，他不去她屋裏睡，能去哪裏睡？
而每次顧衝去彭氏屋裏歇了一晚後，次日周望桂便會變本加厲的折騰彭氏，顧衝又會護著彭氏，有時候還會驚動彭太夫人，將一場小風波生生演變成大笑話，這麽幾年下來，已經形成一個規律，或者說是惡性循壞了，故顧蘊有此一問。
如嬤嬤聽罷顧蘊的話，卻是黑了臉，嗔道：“管他們怎麽鬧騰呢，與小姐何幹，也有做女兒的去管父親房裏事的，小姐也不怕傳了出去，白惹人笑話兒？”
顧蘊見如嬤嬤板了臉，隻得訕笑道：“我這不是隨口這麽一問嗎，以後再不問也就是了，嬤嬤別生氣。對了，今兒晚飯吃什麽啊，我肚子餓了，好想吃嬤嬤親手做的咕嚕肉，在報恩寺一連吃了八日的齋菜，我都快忘記肉是什麽滋味兒了。”
聽得顧蘊說餓了想吃肉，而她也的確瘦了一圈兒，到底心疼她的心占了上風，如嬤嬤不再念叨她，而是轉身往小廚房給她做咕嚕肉去了。
顧蘊方吐了吐舌頭，招手叫了卷碧至跟前兒，小聲道：“嬤嬤不告訴我，你來告訴我罷。”
卷碧苦著臉，“奴婢什麽都不知道……不是，奴婢這不是怕回頭如嬤嬤知道了，饒不了奴婢嗎，小姐您就行行好，放過奴婢罷。”
顧蘊道：“你不說我不說，如嬤嬤怎麽會知道？快說快說，再不說如嬤嬤才真是要親自撞上了。”
卷碧沒辦法，隻得道：“這幾日二爺一共在彭姨娘屋裏歇了兩夜，第一夜是在小姐離開後的第二夜，次日彭姨娘去給二夫人請安時，二夫人便徑自澆了彭姨娘一頭一臉的熱水，可巧兒五小姐去給二夫人請安，見狀自然要為彭姨娘求情，二夫人一氣之下，連五小姐一並打了，二爺與太夫人都是大怒，說她調教妾室也還罷了，原是她身為正室應當應分的，何以卻連小孩子都打起來？半點為人母的慈愛心腸都沒有，五小姐再是彭姨娘生的，也管她叫一聲母親，縱然人的心天生都是偏的，她倒是生個自己的孩子出來偏啊？說要送二夫人回娘家去反省，待她什麽時候知道錯了，再接她回來，若她一直不知道錯，那便一直在娘家待著，反正她過門這麽幾年，膝下一直無所出，縱休了她也沒人能挑顧家的不是！”
“適逢那日侯爺休沐在家，聽說此事後，也打發人來傳話，是該送二夫人回娘家去住幾日，省得鬧得府裏成日裏烏煙瘴氣的，二夫人害怕了，侯爺可從來不管內宅事的，還是自己弟弟房裏的事，如今卻發了話，可見是真生氣了，兼之二夫人多少也有幾分理虧，便哭著回了房，自己生悶氣去了，也算是變相的向太夫人和二爺示了弱。之後周夫人來瞧了二夫人一次，臨走時將自己身邊得用的一個媽媽名喚江媽媽的留下了，說是替她管教二夫人，省得二夫人以後再任性，然後二夫人待彭姨娘的態度便改了，再不動輒打罵，隻讓彭姨娘給自己做這做那的，聽說彭姨娘倒比先時更累了。”
如此說來，炸虎皮肉也是周夫人特地留下的那個媽媽給周望桂出的主意了？
這主意倒是好，任誰也挑不出周望桂半點不是了，便彭太夫人想再次利用顧葭給周望桂一個教訓，也得顧葭師出有名才是，服侍正室本就是妾室的本分，顧葭還憑什麽給彭氏求情？
顧蘊因說道：“那位江媽媽倒是個明白人，明兒我去見二夫人請安時，你給我指一指哪個是江媽媽。”
待卷碧應了，她才自顧沉思起來，顯陽侯府到底不比周望桂前世的夫家，所以周望桂也不敢一路囂張到底，關鍵她又沒有兒子，她若是有個兒子，祖母與父親也斷不敢再輕易說送她回娘家的話了。
祖母與父親既然能說這樣的話一次，就能說二次三次乃至無數次，指不定什麽時候便會真的休了周望桂，周家固然不會坐視不理，周望桂無子卻是硬傷，屆時她該上哪兒再找個這樣的繼母折騰他們和彭氏去？
可別的事自己都能幫她，唯獨這件事自己想幫也幫不了，前世周望桂便一直沒生下自己的孩子，也不知是先天缺陷，還是後天不慎傷了身子？
周望桂自然想不到顧蘊正為她沒有兒子煩惱，彼時她也正為此事糟心，而且比起顧蘊，她的糟心更是十成十。
“……那個賤人，臉都被燙成那副鬼樣子了，竟還有臉勾了男人往她屋裏去！顧衝那個色迷心竅的，竟也下得去口，我當初真是瞎了眼，才嫁了這麽個渣滓，成日裏一事無成不說，當初求親時說的什麽等開了年，便會謀個實缺，不出幾年，一定會為我掙個鳳冠霞帔也全是假話，竟還有臉嫌棄我這嫌棄我那的，我沒嫌棄他就是好的了！”周望桂越說越氣，忍不住又要砸東西。
卻是顧衝今晚上又歇在了彭氏屋裏，周望桂倒是想打上門去，將顧衝從彭氏房裏拉出來的，被江媽媽和她的乳母周媽媽死活拉住了。
江媽媽因低聲勸她：“我的好小姐，那個賤人就是貓狗一般的玩意兒，您何必與她一般見識，白失了自己的身份？其實夫人要收拾她也容易，隻要再給姑爺收個比她年輕漂亮的，姑爺立馬就能將她忘到腦後去……”
隻是周望桂哪裏聽得進去，不待她說完，已冷笑道：“我這才成親幾年呢，媽媽就勸我把自己的男人往別的女人床上送了，縱我沒有我娘的福氣，讓我爹一輩子都守著她一個人過日子，那也得等我上了三十歲，人老珠黃以後再說罷，媽媽這是成心氣我，嫌我還沒被氣死是不是？”
江媽媽就不敢再說了，隻敢在心裏腹誹，夫人當年可是過門就有喜，接連給老爺生了四個兒子，又給老太爺和老太太送了終的，縱夫人有什麽出格的地方，老爺看在這兩點上也得忍著，何況夫人與老爺還有三十年的感情，小姐如何能比？
可想起夫人的囑咐，想起夫人的擔心與後悔，後悔早年不該將小姐養得那般驕縱，江媽媽明知道周望桂不愛聽，也隻得小心翼翼的繼續道：“老奴不是那個意思，老奴隻是覺得，小姐完全可以雙管齊下，一邊調養自己的身體，一邊呢……就給姑爺收個人在房裏，反正也是小姐的奴婢，是抬舉是打殺，還不是小姐一句話的事兒，縱生下一兒半女來，那也是小姐的，與她什麽幹係，小姐提腳賣了她便是……”
說到子嗣，周望桂不由沉默了，她怎麽會想到，母親一氣生了四個兒子才有了她，身為母親的女兒，她嫁人後竟然幾年下來都沒有動靜呢？
縱她再驕縱再跋扈，再仗著自己娘家得力便不把婆婆與夫君放在眼裏，也知道隻有兒子才是女人安身立命的根本，就譬如前幾日，若她有兒子，那個老不死的與那個沒良心的敢說送她回娘家去反省的話嗎？
良久，周望桂方近乎從牙縫裏擠出了一句：“且先過完今年再說罷，若過了年，我仍沒能……，再收人也不遲！”
顧蘊在府裏休整了幾日，便讓如嬤嬤領著錦瑟幾個開始收拾起箱籠來，打算等再休整兩三日，便出發去保定，整好可以趕上與外祖母舅舅們一道過端午節。
顧苒聽說她才回來又要出門，而且一去就是幾個月，又是不舍又是羨慕，一個勁兒的嘟噥道：“我要是能隨你一塊兒去該多好，聽說平家有好些姐姐妹妹呢，人那麽多，一定很好玩兒……”
祁夫人氣笑不得：“你呀，成日裏就隻想著玩兒，你四妹妹又不是去玩兒，而是去探望外祖母和舅舅們的。也不知你什麽時候才能真正長大，明明你四妹妹就比你小兩歲，可我看著她，卻總會覺得，她才是姐姐，你才是妹妹。”
顧菁笑道：“二妹妹與四妹妹差不多高矮，四妹妹又是一等一沉穩的性子，連我都要自歎不如，不知道的見了，可不要以為四妹妹才是姐姐？”
娘們兒幾個正閑話著，有丫頭進來屈膝稟道：“大夫人，外麵來了位年輕公子，說是大夫人娘家的外甥，姓沈，大夫人可要……”
話沒說完，祁夫人已滿臉驚喜的站了起來：“定是騰哥兒到了！我算著日子，原以為他隻怕得端午前後才能到呢，沒想到今兒便到了，快請進來！”
待那丫頭應聲而去後，又一疊聲的吩咐金嬤嬤：“把外院的曜日閣打掃出來，以後騰哥兒就住那裏了，一應用度都撿好的，隻管去我庫裏挑，另外再挑幾個老實的婆子和小子聽差……對了，去家學裏把大少爺接回來，再打發個人去與侯爺稟告一聲。”
顧菁見母親忙得團團轉，便與一臉茫然的顧蘊解釋道：“沈表弟是我們小姨母的兒子，係青陽沈家的子弟，今年雖才十三歲，已是秀才了，此番進京卻是為了來國子監求學，以後少不得就要住在我們家裏了，母親三月底才收到小姨母的來信，以為沈表弟得這個月月底下個月月初才到的，沒想到今兒就到了，所以才會高興得有些忘形了。”
青陽沈家顧蘊自然聽說過，係江南一帶傳承數百年的望族，曆代都有出仕的，現如今雖沒有身居高位者，族中子弟出眾的卻不知凡幾，隻是上一世根本沒有這一出啊？
顧蘊想著，忽然想到，上一世大伯父與顧韜出事都是在今年，也許上一世這位沈家公子也定了要來進京進國子監求學的，隻是還沒來得及進京，大伯父與顧韜便出了事，他自然也就不方便再住進顯陽侯府了。
她一邊思忖著，一邊與顧菁道：“既然大伯母有客人，那我就先回去了，明兒再過來給大伯母請安。”
祁夫人已把該交代的都交代給金嬤嬤了，可巧聽見她的話，因笑道：“以後騰哥兒就要在咱們家長住了，大家抬頭不見低頭見的，且你母親當年與騰哥兒的母親也是相熟的，你叫他一聲‘表哥’也算是實至名歸，倒也不必忌諱那麽多，也省得將來鬧彼此見麵卻不相識的笑話兒。”
顧蘊就不好再說要走的話了。
很快便有婆子引了個著月白色直裰的少年進來，生得眉清目秀的，渾身上下一股子書卷氣，給人以一種十分舒服的感覺，顯然就是祁夫人和顧菁口中的沈騰了。
“外甥見過大姨母，給大姨母請安。”沈騰進屋後，便目不斜視的走到當中，對著上首的祁夫人行起大禮來。
祁夫人忙叫人攙了他起來，笑道：“好孩子，姨母還以為你總得月底才到呢，沒想到今兒便到了，路上可都還順利？你母親可好？我記得上次見你時，是你們外祖父六十大壽時，一晃已經好幾年了，你也長成大小夥兒了。”
沈騰眉眼含笑的一一答了，態度恭敬，應對得體，與盛京城裏所有受過良好教養的世家子弟一樣，讓祁夫人越發的高興，又問了沈騰好些話。
直至顧韜被簇擁著進來，她才後知後覺的想起還沒讓女兒們與表兄見禮，最重要的沒為顧蘊引見沈騰，顧菁姐弟三個都是早年見過沈騰的，顧蘊今日卻是第一日見。
因忙扶額笑道：“瞧我，一高興起來記性也變差了，竟忘記還沒讓你們表兄妹彼此見禮了，騰哥兒，這是你大表姐二表妹與大表弟，那年你們外祖父大壽時，你都見過的，隻不知你如今還記得記不得？”
沈騰忙笑道：“自然記得。”一一與顧菁顧苒和顧韜見了禮。
祁夫人方又指著顧芷與顧蘊道：“這是你三表妹，這是四表妹，你四表妹的娘親當年與你娘親也是極要好的，你可得拿她當親妹妹一般看待才是。”
沈騰見祁夫人介紹顧芷時臉上雖在笑，笑意卻分明沒抵達眼裏，心知顧芷定是自己姨母的庶女了，麵上卻不表露出來，如方才一般與顧芷見了禮，才看向了顧蘊。
然後他的臉便紅了……他沒有想到這位四表妹，會長得這麽精致，這麽漂亮，他長這麽大，還從沒見過比她更漂亮的人！
以致他與顧蘊見禮時，聲音都有些磕巴了：“四、四表妹好。”
顧蘊雖才十歲，身量瞧著卻與已十二歲的顧苒差不多高了，不然顧菁也不會說她與顧苒站在一起，她才更像姐姐。
與顧葭一樣，她也將顧衝和平氏長相中的優點都繼承到了，所以姐妹四個裏，她的確是最漂亮的那個，而顧菁姐妹三個已是難得一見的美人胚子。
不過她再兩世為人，也不可能猜到眼前的少年因何會忽然變得靦腆起來，隻當他是乍然見到這麽多不認識的姑娘家不自在，與他見了禮，便低頭吃起茶來。
沈騰彼時也已從失態中回過神來，繼續在與祁夫人說話兒了。
一時顧準回來了，待沈騰與他見過禮後，便與祁夫人道：“以後騰哥兒既要在咱們家長住，少不得要去母親那裏請個安，再見見二弟，索性今晚設兩桌家宴，一為騰哥兒接風洗塵，再就是為蘊姐兒踐行了。”
祁夫人也是這個意思，雖然她心裏極不待見二房除顧蘊以外的所有人，但該有的禮節還是不能少的，不然別人該說他們祁家和沈家沒家教了。
於是顧準與祁夫人親自帶了沈騰過去嘉蔭堂見彭太夫人，顧蘊則隨顧菁幾個回了她們的抱月閣，待家宴開席前，再一並過去嘉蔭堂。
彭太夫人見沈騰長身玉立溫文爾雅的，倒是頗為喜歡，尤其得知他去年便中了秀才時，就更是喜歡了，一邊與沈騰說著話兒，一邊忍不住暗暗可惜，若這孩子不是祁氏的外甥該多好，配她家葭姐兒倒是足夠了。
但轉念一想，葭姐兒今年才六歲呢，這年齡差也太大了些，這麽好的女婿人選，隻能便宜別家了。
渾然忘記，她還有一個孫女兒顧蘊了，不過於顧蘊來說，卻是巴不得她在這些事上永遠不記得自己才好呢！
晚間的家宴散了以後，祁夫人親自將沈騰送去了外院的曜日閣，見三間正房布置得井井有條，十分滿意，叮囑了沈騰一番後，方回了朝暉堂。
顧準還在小書房沒回臥室來，金嬤嬤親自服侍起祁夫人卸妝來，主仆二人閑聊間，祁夫人不由感歎道：“騰哥兒如今都是大小夥兒了，等兩年後若是能一舉通過鄉試和會試，便是進士老爺了，縱不能過，也好娶妻生子了，九妹妹倒是個有福氣的，不像我，韜哥兒今年才八歲都不到呢，我想清閑，少說也得十年後去了。”
金嬤嬤打趣道：“您還這麽年輕呢，就想高臥著做老封君了？不過九姨太太倒的確是個有福氣的，像表少爺才十四歲便已是秀才的，滿大鄴也找不出第二個來，您說……”
忽然壓低了聲音，“咱們與九姨太太來個親上做親可好？”
祁夫人噝了一聲：“你是說苒姐兒？不行，苒姐兒那性子太跳脫了，哪是做長子長媳的料，何況沈家內六房外十八房，九妹夫家雖不是宗房，也是內六房之一，下麵還有那麽多依附的旁支，苒姐兒哪裏應付得來，還是找個人口簡單些的人家做小兒媳的好。”
顧菁倒是應付得來沈家的局麵，卻早已定了親了。
“還是夫人考慮得周全。”金嬤嬤沉默了片刻，忽然又道：“我先前瞧見表少爺與大小姐二小姐三小姐見禮時都好好兒的，與四小姐見禮時，卻刷的一下紅了臉……不說以四小姐的能耐，縱做沈家的宗婦都做得，就說四小姐那麽豐厚的嫁妝，若是能肥水不流外人田……”
“不行不行。”祁夫人不假思索道：“平家人可一早便有言在先，蘊姐兒的親事得他們先點頭的，騰哥兒固然百裏挑一，萬一他們以為我們是圖蘊姐兒的嫁妝，本來早前平老太太就惱上我了，再添這麽一樁事，她豈非得越發惱我了？而且蘊姐兒那性子，也未免太強勢了些，站在娘家人的立場看，自然是好，不怕夫家欺負了她去，可若這夫家變成九妹妹，到時候她們婆媳起了齟齬，我是幫九妹妹好，還是幫蘊姐兒好？可別落個豬八戒照鏡子——裏外不是人的下場才好呢，這事兒就此打住，以後一個字都不許再說！”
金嬤嬤見祁夫人沉了臉，唯唯諾諾的應了，不敢再多說。
沈騰一個隔了房的表哥的到來，自然不能讓顧蘊推遲出發的日期，到了她一早便定好的出發日期四月十八日的一大早，她起來梳洗妝扮畢，吃了一個肉包子喝了半碗燕窩粥後，便先後去了嘉蔭堂、寧安堂和朝暉堂此行。
彭太夫人一如既往的不待見她，聽說她是來辭行的，淡淡“嗯”了一聲，便再無他話。
瓊珠瓊芳幾個在旁邊都有些小小的看不過眼，縱然這會子來辭行的隻是個陌生人，太夫人少不得也該說幾句‘一路順風，早去早回’之類的話，如今來辭行的還是她的親孫女兒呢，太夫人卻是這個態度，也就不怪四小姐素來不親近太夫人了，這人心都是肉長的，想要得到，豈能一丁點兒都不付出？
倒是顧葭在一旁乖巧的說道：“姐姐路上萬事小心些。”
隻是她終究才五歲多，又不像顧蘊是兩世為人的，再乖覺再懂事也有限，說完又忍不住小聲說了一句：“怎麽姐姐的外祖母家這麽遠？我外祖母家就很近，今天去今天就能回來。”
能讓顧葭稱外祖母的，隻有平老太太和周夫人，可保定自不必說，就說密雲，當天往返時間上也有些緊張，何況以周望桂對彭氏母女的厭惡，又怎麽可能帶顧葭回自己的娘家去？
所以顧葭口中的外祖母，隻有可能是彭五太太。
顧蘊就冷笑起來，既然她給祖母臉祖母卻不要，大清早的便來觸她的黴頭，那就別怪她不客氣了，因淡聲說道：“我的外祖母不就是顧葭的外祖母嗎，怎麽可能我外祖母家那麽遠，顧葭外祖母家卻這麽近？這話我聽聽也就罷了，祖母可別讓母親聽見了，不然周家舅舅們縱再揍父親一頓，也沒人能挑出半句不是來，畢竟是父親寵妾滅妻，不敬嶽家在先的！”
彭太夫人瞬間鐵青了臉，想到了周望桂進門之初給彭五太太的那幾次沒臉。
彭五太太仗著自己是長輩，周望桂過門後沒多久，她便打著來看望彭太夫人的旗號，來了顯陽侯府，實則卻是為了打壓周望桂，讓周望桂不敢對彭氏擺正室夫人的架子。
隻可惜即便她不是彭氏的娘，隻是顧衝的舅母，周望桂理當敬著的人，對她不客氣她尚且不會還以好臉色，何況彭五太太還是彭氏的娘。
第一次彭五太太在她麵前擺長輩的架子時她還忍著，第二次彭五太太再來，彭太夫人命人去請她來見過舅母時，她就直接不見了，隻問彭太夫人‘今日來的是五舅母，還是彭姨娘的娘？若是五舅母，她身體不適，五舅母身為長輩，一定會體諒她這個小輩的，若來的是彭姨娘的娘，那便該走側門進府，太夫人也不該作陪，也有兒子小妾的娘上門，太夫人卻當正經親家親自作陪的道理？’，把彭五太太氣了個倒仰。
第三次則是彭氏被周望桂扯倒，掉了孩子那次，彭五太太自謂這次理虧的是周望桂，一來顯陽侯府便上躥下跳的，甚至一度還叫囂著要顧衝休了周望桂這個‘毒婦’。
周夫人與其哥哥們才懶得與她廢話，周家二爺三爺四爺便徑自按著顧衝打了一頓，周大爺則遞了一份奏折標準格式的文章與顧準，卻是彈劾顧準管教無方，縱容顧衝寵妾滅妻的。
整個世界霎時安靜了，彭五太太自此也等閑不再登顯陽侯府的門了，不是她不想來，是顧準親自發了話，不讓她再來。
此事於彭太夫人來說，真真是賠了孫子又折麵子，還累兒子挨了頓打，是她心裏這幾年間最不能容忍最聽不得人提及的痛腳之一，偏顧蘊哪壺不開提哪壺，專往她的痛處戳，她臉色能好看才真是怪了。
顧蘊這會兒心裏卻是說不出的舒坦，優雅的衝彭太夫人行了個禮，不待彭太夫人發話，便轉身自去了，知道祖母不開心，她就放心了。
等她走出門後，還能隱約聽見彭太夫人斥責顧葭的聲音：“你不說話，沒人會當你是啞巴！”
顧蘊勾勾唇角，去了寧安堂，向周望桂辭行。
不防顧衝也在，聽得顧蘊是來辭行的，他的神情一下子變得恍惚起來，半晌方道：“那你路上小心些，見到你外祖母和舅舅們後，代我問聲好，早去早回，我們等著你回來中秋團圓。”
顧蘊這幾年對顧衝這個所謂的父親是越發的無感，就像他隻是一個陌生人般，他是好是壞，都在她心裏掀不起半點漣漪，早前那些恨，好似也隨著時間的流逝，變得不存在了。
話說回來，連恨都懶得恨了，可見顧衝這個父親在顧蘊心裏是何地位。
她於是隻是淡淡應了一句：“知道了。”便轉頭與周望桂說起話來，話題不外乎照例托周望桂幫她照看一下飲綠軒和她留下的人，待周望桂都應了，也就不再多呆，屈膝行禮退了出去。
待最後辭了祁夫人母女，——顧準打早兒便上朝去了，已是卯時三刻，顧蘊也不再耽擱，就著錦瑟和卷碧的手上了馬車，主仆一行十來個人，便迎著初升的太陽出發了。
顧準一開始是打算派一隊護院護送顧蘊至保定境內的，一如往年一般，顧蘊去報恩寺他尚且不放心，何況去保定已算得上是出遠門了。
被顧蘊堅決的拒絕了，常護衛能麵上敬著她實則心裏卻不拿她當一回事兒，其他護院自然也能，這樣的人她帶著幹嘛，白惹自己生氣嗎，還是用自己的人更舒坦些，橫豎從京城去保定的路，他們也已算是走熟了。
盛京城離保定府四百餘裏，平家的老宅卻不在保定府轄下，而是在與保定相鄰的真定府轄下，不然平大老爺也做不了保定知府。
大鄴律裏“地方官員回避原籍製度”可是白紙黑字寫得清清楚楚的，平大老爺能在相鄰的保定府做知府，既能不影響公務，又能照看到家裏，已足以讓大鄴九成以上的地方官員羨慕不已了。
四月中旬的天，雖還談不上熱，午時的太陽曬在人身上依然讓人吃不消，顧蘊坐在馬車裏倒是不難受，卻心疼趕車跟車的劉大、自己的奶兄向阿吉和小卓子。
遂下令每日的午時與未時都就地休息，待進了申時後再繼續趕路，反正他們也不趕時間。
劉大幾個感激不盡，與顧蘊說不必為了他們白耽誤行程，他們皮糙肉厚的不怕曬，架不住顧蘊堅持，隻能領命行事。
如此走了四五日，劉大幾個都好好兒的，反倒是錦瑟與暗香不知道是吃了什麽東西，鬧起肚子來，不一會兒便要讓停一下車，以致這日傍晚，主仆一行沒能趕上去最近的鎮子投宿。
好在劉大以往走鏢時這樣的情況不知道遇上過多少次，若隻是他們一群糙漢子，就歇在荒郊野外也沒什麽大不了的，顧蘊卻是千金小姐，如何能受這樣的委屈？
他四下裏去打探了一番，約莫小半個時辰後，回來與顧蘊稟道：“前麵有個小村子，攏共隻得十來戶人家，地方雖偏僻卻山明水秀的，我已問過其中房子最寬裕的一家人，他們說可以騰三間屋子出來讓我們借住一晚，未知小姐意下如何？”
顧蘊聞言，想也不想便道：“那劉大叔就帶路罷。”他們一行多是女眷，錦瑟和暗香還不舒服，如何能在荒郊野外過夜，地方偏僻就偏僻罷，好歹能遮風擋雨。
劉大於是駕著車上了旁邊的小徑，左拐右拐的拐了半個時辰，總算趕在天黑前，到了他方才約好的那家人的院子裏。
許是因劉大才發了話，整個院子由裏至外，皆被打掃得幹幹淨淨，待劉大叫了一聲：“丁大嫂，我家主人到了！”，裏麵便有個四十來歲的婦人迎了出來，她穿一身粗布衣裳，料子不佳，卻漿洗得十分幹淨，頭發也梳得一絲不苟的，用塊淺藍色的帕子包著，看上去極清爽。
顧蘊先就滿意了一半，等進屋後，發現屋子雖陳設簡陋，隻得一炕一桌一椅一櫃，卻都一塵不染，更難得的是房間的窗戶正對著一顆大樹，綠蔭蔭的讓人看著就清爽，便越發滿意了。
晚飯吃的是農家菜和幾樣野味，顧蘊吃慣了山珍海味，乍然吃到與之截然不同的清粥小菜，倒也極合胃口。
待主仆一行都吃過飯，洗漱一番後，顧蘊由卷碧與明霞服侍著歇下了。
隻是因著擇席，縱然連日來都沒睡過一個好覺，已經很累了，顧蘊躺下後，在黑暗中依然很長時間都未能入睡。
卷碧與明霞卻是累了，不多一會兒便傳來了二人輕微的鼾聲。
不知道又過了多久，顧蘊終於有了睡意，正迷迷糊糊之際，耳邊卻忽然隱約傳來一陣慘叫，在漆黑的夜裏，十分的瘮人。
自己便是重生而來的，顧蘊對鬼怪之說已不像前世那般嗤之以鼻，但她並不怕鬼怪，她怕的是人，有時候人比鬼怪更可怕。
她忙豎起了耳朵，那慘叫聲已不複存在，就好像方才隻是她的錯覺一般，然而等她調整好姿勢，打算再次入睡時，耳邊卻又傳來了一陣慘叫，而且比方才那聲更近。
顧蘊再躺不住了，她忙推醒了卷碧和明霞，命二人：“你們一個去叫劉大叔來，說我有事找他，一個去把錦瑟和劉媽媽他們都叫醒。”
卷碧與明霞都不明所以，借著朦朧的月光，卻見顧蘊的臉色十分凝重，二人不敢再耽擱，三兩下係好衣帶，便忙忙出去了。
很快劉大的聲音就從外麵傳來：“小姐，您叫我來有何吩咐？”
他是顧蘊的護衛，此行又數他年紀最大，閱曆最廣，自然他便成了實際的主事人，所以縱有多餘的床，他為安全起見，依然睡在了馬車上。
顧蘊道：“方才我聽見一些不尋常的響動，不知道劉大叔聽見了嗎？我心裏總覺得不踏實，勞煩劉大叔四處瞧瞧去，也好大家安心。”
“不瞞小姐，我也聽見了。”劉大應道：“正打算去瞧瞧呢。小姐放心，我很快回來。”
顧蘊應了，打發了他，正好奇卷碧與明霞怎麽還不回來，隨著一聲極輕微的響動，一個人影已自窗外滾了進來，屋裏立時布滿了一股濃烈的血腥氣。
“劉媽媽卓媽媽——”顧蘊下意識要叫人，嘴巴已被人一把捂住，隨即脖子也被掐住了，霎時呼吸困難起來。
那人製住她後，才在她耳邊低語道：“不想死的話，就閉好嘴巴。”
顧蘊聽那聲音似曾相識，本就砰砰直跳的心就跳得越發的快了，難道是自己的仇家尋仇來了，可除了彭家人，她哪來這麽神通廣大的仇家？
還是自己根本就是遭了無妄之災？
念頭閃過，外麵已傳來劉婆子和卓婆子的聲音：“小姐，您還好罷？我們可以進來嗎？”
顧蘊自然想她們進來，挾持她的人卻已用僅夠彼此聽得見的聲音命令她：“別讓她們進來！”然後放鬆了掐她脖子的力道，隻是他的手依然放在她的脖子上，隻要她敢不聽他的話，他立刻便能掐死她。
顧蘊沒辦法，隻得盡量以與平時一般無二的聲音道：“我還好，你們就在外麵守著罷，不必進來了。”
劉婆子與卓婆子未及答話，外麵忽然喧鬧起來，院門被拍得震天響：“開門，快開門——慕衍，你這個縮頭烏龜，滾出來，你給我滾出來——”
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