第五十一回 繼母
嫡女歸來之盛寵太子妃 作者：瑾瑜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
飲綠軒時刻關注著嘉蔭堂，彭太夫人賞了東西給彭氏和顧葭的事，自然很快就被顧蘊主仆知道了。
卷碧不由小聲嘀咕道：“還以為太夫人會一直強硬到底，我們也能有更多的好戲看呢，不想被彭五太太這麽一鬧，就堅持不下去了，真是可惜！”
如嬤嬤好氣又好笑，拿指頭戳著她的額頭道：“你這張嘴，到底什麽時候才能不這麽多話！”
顧蘊忙笑道：“沒事兒，我就喜歡她這樣，嬤嬤別說她了。”
卷碧性子活潑，她在身邊服侍時，好像連周邊的空氣都能輕鬆不少似的，讓顧蘊覺得很舒服，之後便有意不禁著她，漸漸她的性子也越發活潑起來，錦瑟三個一日裏說的話，隻怕加起來還不及她一個人說得多。
如嬤嬤嗔道：“小姐您還縱著她，豈不知禍從口出。”
見顧蘊仍不以為杵，想著卷碧在跟前兒服侍時，小姐臉上的笑都要多些，縱話多些就多些罷，到底沒有再說。
次日，便是小年了，顯陽侯府祭拜灶神，掃塵貼符，到處一派熱鬧景象。
到了申時，顧蘊換了幾位舅母新給她做的衣裳裏的一件淺藍色交領褙子，帶著如嬤嬤和錦瑟卷碧去了嘉蔭堂的敞廳，與中秋晚宴一樣，今晚上顯陽侯府的家宴也擺在那裏。
祁夫人已帶著顧菁姐妹三個和顧韜到了，祁夫人是一身紫紅色妝花通袖襖，戴了銜滴珠九尾鳳釵，顧菁姐弟四個也都是一身新衣裳，因還沒出平氏的孝期，顏色都比較素淡。
瞧得顧蘊進來，顧苒忙上前拉了她的手，道：“你成日裏悶在家裏都做些什麽呢，也不說去找我玩兒，我倒是想去找你玩兒，可大姐姐說你不得閑，讓我別去打擾你，你都忙些什麽呢？”
郭先生臘八節前便按例家去過年了，一直要到出了正月才複課，顧苒再不能像前陣子那樣日日都見到顧蘊，故有此一問。
顧蘊笑道：“也沒忙什麽，隻是我二舅舅來了，我要陪他，所以不得閑，不過我舅舅前兒已經回去了，我以後就可以經常去找你了。”
一邊說著話，一邊上前給祁夫人和顧菁顧芷見了禮，又與顧韜說了幾句話兒，彭太夫人與顧準顧衝兄弟兩個一前一後到了。
彭太夫人的氣色看起來不大好，顧衝倒是滿臉的笑，顯然還沉浸在才添了女兒的喜悅裏。
顧蘊隻淡聲給二人見過禮後，便再未與他們母子說過哪怕一句話。
一時宴罷，祁夫人因笑道：“我們北方人都是二十三過小年，南方人卻是二十四過小年，明兒咱們也學學南方人的規矩，再過一個小年，再擺一次家宴好不好？”
見大家都不置可否，又笑道：“其實過小年不過小年的隻是借口，關鍵是我覺得大家一起吃飯熱鬧，母親與侯爺意下如何？”
彭太夫人連日來都過得無比糟心，實在提不起精神挑祁夫人的刺，顧準則是事先便知道祁夫人另有安排，於是二人都沒有反對，二人既不反對，此事自然也就定了下來。
稍後回到飲綠軒，安排顧蘊睡下後，如嬤嬤悄悄兒將錦瑟並劉婆子等人都召齊了，強忍憤怒壓低了聲音說道：“明兒便是小姐的生辰了，可無論是太夫人還是大夫人，都一副不知道明兒是小姐生辰的樣子，也沒個給小姐過生辰的章程示下。我的意思，別人不記得小姐的生辰，我們不能不記得，索性我們一人出一個月的月錢做份子，明兒讓大廚房整治一桌席麵，晚上待小姐回來後，單獨給小姐慶生，怎麽樣？”
且不說還有平二老爺日前送東西之舉提醒飲綠軒上下，顧蘊的生辰就是即日，縱沒有此事，如嬤嬤也斷不可能忘記顧蘊的生辰，早早便提醒著眾人在暗中為顧蘊準備生辰禮物了，哪怕隻是一張帕子一個荷包呢，難得的是心意。
卻沒想到，飲綠軒上下倒是記得小姐的生辰，府裏的主子卻擺明了沒一個記得，亦連二爺這個做父親的都不記得，她們又不能主動去提醒主子們，可不隻能以自己的方式來為小姐慶生了？
如嬤嬤是飲綠軒的掌事嬤嬤，她既發了話，眾人縱然心裏再不願意，嘴上也不會說出來，何況顧蘊素日待她們委實不薄，她們都是心甘情願的，當下都紛紛應道：“但憑嬤嬤吩咐。”
如嬤嬤見狀，方麵色稍緩，擔心顧蘊醒了找不到人，將份子錢收齊後，便命大家都散了。
滿以為事情做得隱秘，顧蘊一定不知道，卻不知道顧蘊根本沒睡著，貼著門將她和眾人的話聽了個七七八八，待聽得她命大家散了後，才躺回了床上去。
翌日顧蘊起來，如嬤嬤先服侍她梳洗過，再拿一身簇新的衣裳給她換過了，便領著飲綠軒所有的丫頭婆子，跪下給她拜起壽來：“祝四小姐年年有今日，歲歲有今朝！”
顧蘊心情複雜，如今放眼整個顯眼侯府，隻怕也就如嬤嬤幾個是發自內心的待她好了。
她雖不看重自己的生辰，也不覺得自己那些所謂的親人忘了自己的生辰有什麽大不了的，卻沒法不感動於如嬤嬤的一片心意。
深吸一口氣，顧蘊笑道：“多謝大家了。如嬤嬤，每人除了賞壽麵以外，再賞半個月的月錢。”
如嬤嬤今日也不說顧蘊大手大腳的話了，一口就應了：“是，小姐，奴婢待會兒便把壽麵和賞錢散下去，讓大家都沾沾小姐的喜氣。”
眾人於是齊聲向顧蘊道了謝，才卻行退下，各司其職去了。
如嬤嬤則親自去小廚房端了給顧蘊做的壽麵來，那壽麵做得十分的精致，不但有肉圓子、魚、香菇、冬筍等臊子，還在當中擺了個用胡蘿卜雕就的小小“壽”字，一看就知道是用了心的。
饒顧蘊並不愛吃麵的，也將一整碗麵都吃完了，才在如嬤嬤含笑的目光中，從椅子上滑到地上，在屋裏走來走去的消起食來。
到了與昨日差不多的時間，顧蘊去了嘉蔭堂的敞廳。
卻見不止祁夫人母子幾個，亦連公務繁忙素日難得一見的顧準也早到了，一見她進來，祁夫人便先笑向她道：“蘊姐兒，今兒是你的生辰，大伯母特地讓人打了一對嵌珍珠的短簪給你，正適合你如今戴，希望你能喜歡。”說著將一個黑漆熗金的錦盒遞給了顧蘊。
顧準賞的則是一個蓮華翡翠的玉筆洗：“我聽郭先生說，你雖才跟著他念了兩個月的書，已念得很不錯，字也寫得很能看了，以後你要再接再厲，咱們這樣人家，可不興什麽‘女子無才便是德’，縱不能成為女才子，至少讀書可以明理，你多讀一些，總沒有壞處。”
顧菁姐妹幾個也各有禮物，隻是大家都還小，也不興送什麽貴重的東西，不外乎自己畫的一幅畫或是做的兩樣針線也就罷了。
顧蘊其實在昨兒個祁夫人說今晚上要學南方人二十四再過一個小年時，已約莫猜到她的用意了，隻不過祁夫人沒有明說，她也不好往自己臉上貼金罷了，萬一她誤會了，豈非大家都尷尬？
如今見自己的猜測成了真，就算她真不看重生辰不生辰的，也不能否定當別人對她表達善意時，她心裏的溫暖和感激，因忙一一向眾人道了謝，尤其是顧準，她真的沒想到，顧準於百忙之中，還會問郭先生她的學業進度，這本來該是父親的責任，如今她的父親明明日日無所事事，卻連這樣一件小事都做不到！
祁夫人待顧蘊向顧準道完謝，輪到自己時，便一把拉了她起來，笑道：“本來該提前告訴你的，想著不如給你一個驚喜，這才會以學學南方人今兒過小年做借口的，你不會怪大伯母罷？”
顧蘊笑道：“大伯母一片苦心，我感激您還來不及呢，怎麽會怪您？”
抱著禮物侍立在一旁的如嬤嬤則滿心的羞愧，她原本還以為大夫人早不記得四小姐的生辰了，卻沒想到，大夫人隻是想給四小姐一個意外的驚喜，是她以小心之心度君子之腹了。
大家正說著話，彭太夫人與顧衝到了，顧苒素日口無遮攔慣了的，先就嚷嚷道：“祖母，二叔，我們正給四妹妹送生辰禮物呢，我爹爹送的是一個筆洗，我娘送的是一對簪子，大姐姐送的是一幅畫，我送的一套書，三妹妹送的是兩個荷包兩條手帕，祖母和二叔會送四妹妹什麽好東西呢？”
彭太夫人與顧衝就愣住了，尤其是顧衝，更是下意識說道：“什麽生辰禮物？誰過生辰？是蘊姐兒嗎？蘊姐兒的生辰不是在……”
話沒說完，終於後知後覺的想起，顧蘊的生辰恰是在小年的次日，也就是今日了，可他竟然忘了個幹幹淨淨！
眾人隻看母子二人的反應，便知道二人壓根兒不記得今日是顧蘊的生辰了，一時都有些心寒，尤其是祁夫人，更是在心裏冷哼，就算直至今晨起來他們母子仍沒憶起顧蘊的生辰，稍後飲綠軒又是散壽麵又是散賞錢的，動靜鬧得那般大，連她都聽說好些不是飲綠軒的小丫頭子也去飲綠軒討了一碗壽麵吃，難道他們還不知道？
沒有事先準備禮物也就罷了，如今還是這麽個態度，這還是親生祖母和親生父親呢，有他們這樣做祖母和父親的嗎！
彭太夫人其時也終於想起今日是顧蘊的生辰了，隻是她都恨死顧蘊了，怎麽會因為自己的疏忽而覺得歉意與愧疚，便隻是僵著臉道：“蘊姐兒小孩子家家的，過什麽生辰，還是長輩特地為了她一個晚輩過生辰，沒的白折了她的福！”
可大家都有所表示，顧苒又嚷嚷了那樣一番話，她不表示也實在說不過去，隻得忍痛喚了瓊芳上前，道：“回去把我匣子裏那對兒南珠珠花拿來賞給四小姐做生辰禮物。”
心裏已將祁夫人罵了個半死，什麽學南方人二十四過小年，你分明就是在挖坑給我跳！
彭太夫人的話讓顧衝自滿心的歉疚中回過了神來，忙也命人傳話給自己的小廝：“把我書房裏那套新得的湖筆和端硯拿進來給四小姐。”
然後看向顧蘊，略帶幾分討好的想與她說點兒什麽，奈何見顧蘊隻是屈膝淡聲向他們母子道了謝，便再不看他一眼，就好像他記不記得她的生辰，送不送她禮物她壓根兒就不在乎一般，他滿腔的話隻得又咽了回去。
而顧準見彭太夫人忘記顧蘊的生辰也還罷了，竟連弟弟做父親的也能忘記，他不是應當對這個女兒滿懷歉疚與憐意才是嗎，虧平二老爺前幾日還特地為了他求自己呢！
因忍不住沉聲道：“二弟，蘊姐兒是你的嫡長女，絕非你其他女兒所能相提並論的，你也該對她多上些心才是，你可知道，就在幾日前，平家二舅爺還悄悄兒找到我，請求我設法給你換個體麵些的差使呢，若不是蘊姐兒在平二老爺麵前為你說了好話，你以為平家二舅爺會幫你說項！可你卻連蘊姐兒的生辰都不記得，你這個父親是怎麽當的？早知如此，我就不該答應平二舅爺，這幾日也不該替你到處奔走的！”
一席話，說得顧衝越發的羞愧，紅著臉唯唯應道：“我以後一定多關心蘊姐兒，再不讓今日這樣的事情重演，大哥放心。”
顧準道：“我放不放心都是次要的，要緊的是弟妹在九泉之下，能不能放心！”
顧衝聞言，頭都快低頭胸膛以下了，彭太夫人聽話聽音，卻聽出了名堂來，急聲插言道：“侯爺的意思，已為你弟弟另謀了個差事？隻不知是個什麽樣的差事？是金吾衛，還是旗手衛，再不然……”
話沒說完，顧準已沉聲道：“母親不必再猜了，是三等輕車都尉。”
隻是三等輕車都尉？
彭太夫人聞言，不由有些失望，但轉念一想，金吾衛與旗手衛說來體麵，輪到當差時卻委實不輕鬆，尤其是金吾衛，一月下來倒有半個月是在宮裏，聽說連指揮使同知等人在宮裏也隻得一間一丈見寬的屋子落腳，一張硬板床睡覺而已，何況其他人，叫她如何舍得讓兒子去吃那樣的苦？
不比輕車都尉，說來也體麵，素日卻無事可做，隻需一月去五軍都督府衙門點一次卯也就是了，一年的俸祿倒有二百四十兩，往常她便起過心想讓繼子為兒子謀一個這樣的差事，隻一直沒找到機會開口，如今可好，繼子不聲不響的就為兒子把事情辦妥了。
這般一想，彭太夫人臉上重新有了笑容，命顧衝：“你還不謝過你大哥，臨近年關他本就忙碌，還要撥冗為你奔走，待會兒你可得好生敬你大哥幾杯才是。”
顧衝就跟青蛙似的，得有人戳他一下他才跳一下，聞言忙上前躬身給顧準道謝：“多謝大哥了，我以後一定好生當差，不說為大哥爭口氣，至少也不叫大哥因我臉上無光。”
顧準卻道：“你不必謝我，你要謝也是該謝蘊姐兒。”
說得顧衝訕訕的，轉頭向顧蘊道：“蘊姐兒，你想要什麽，告訴爹爹，爹爹明兒一早便打發人出去給你買去。”
彭太夫人知道顧準的話既是說給兒子聽的，也是說給自己聽的，隻得也盡量笑得和藹的向顧蘊道：“是啊，蘊姐兒，你想要什麽東西，隻管告訴你爹爹，不然告訴祖母也是一樣，祖母一定替你尋了來，你此番為你爹爹立了這樣的大功，我們獎勵你什麽都是該的。”
頓了頓，怕顧蘊趁機提什麽過分的要求，忙又補充道：“當然，得在我們的能力範圍以內，若超出了我們的能力範圍以外，我們縱然是有心，也無力辦成不是？”
祁夫人聞言，就忍不住暗自冷笑起來，瞧瞧這變臉的速度，說句難聽的，真真是應了那句話“有奶便是娘，無奶扔一旁”，才還一臉肉痛的連賞蘊兒兩樣生辰禮物都舍不得，這會兒一聽得蘊姐兒為他們謀了好處，立刻變得大方起來，偏就是這大方，也是有條件的……蘊姐兒也真是可憐，攤上這樣的父祖！
顧蘊卻沒有趁機獅子大開口，一年就一次的生辰，她實在懶得為了一些不在乎的人，影響自己的心情，隻是一臉淡淡的表情：“多謝祖母與父親的好意，我什麽都有，什麽都不要！”
每與祖母和父親多接觸一次，她的心便要多死上一分，幸好，她從來沒對他們抱過任何希望，自然也就無所謂失望。
過了臘月二十五，過年的喜慶熱鬧氣氛越發的濃厚，大家也越發的忙碌，好像隻眨眼間的功夫，已到了大年三十。
大年三十的早上，按照慣例，顧氏一族所有的男丁都要由現任族長帶領著，去顧氏一族的祠堂祭祖，祭完祖後，各人代表各家在祠堂的後院吃團年飯，然後各自回家，與家人一道吃年夜飯兼守歲。
這些事都與顧蘊無關，她也不感興趣，祁夫人卻怕她一個人待在飲綠軒孤單，大年三十一早送走顧準後，便打發顧菁親自來接了她去朝暉堂，與顧菁姐妹幾個在她的暖閣裏吃喝玩樂。
顧蘊其實並不覺得孤單，她早已習慣了孤單，但人的本能卻始終是向往光明與溫暖的，所以看見顧菁姐妹幾個尤其是顧苒的笑臉，她整個人也不自覺的跟著輕鬆了許多。
晚間的年夜飯十分的熱鬧，大家不管心裏怎麽想，麵上都帶著笑，一頓飯吃得是其樂融融，飯後顧準又讓小廝們放了煙火爆竹，大家一直守到子時過了，吃了餃子後，才各自散了。
接下來的日子，從初一的大朝拜到初二初三走親戚，再到初四初五族中的家宴並初六至元宵的春酒，也都與顧蘊關係不大，她便每日都混在朝暉堂裏。
之前她本就與顧韜混得挺熟了，又因顧菁和顧苒到了帶出去交際的年紀，祁夫人去別家吃春酒時一般都帶著她們，顧韜便隻剩下顧蘊與顧芷作伴，顧芷還要趁機偷偷去與宋姨娘說說體己話兒，所以幾日下來，顧韜已滿口“四姐姐怎麽樣怎麽樣”了，與顧蘊十分的親熱，也算是一個附帶的收獲了。
不過顧蘊雖日日混在朝暉堂，卻也沒放鬆對彭太夫人那邊的關注，自然也就知道了初八那日，彭太夫人出門吃年酒回來，臉上的笑容是近來一段時間裏難得的燦爛，而彭太夫人初八去吃年酒的人家，正是安昌伯府。
顧蘊便知道定是父親與周望桂的親事八字怕是已有一撇了，笑容也跟著燦爛起來。
過了幾日，顧葭的滿月禮到了。
隻是祁夫人卻借口二房還在孝期，不能大肆操辦，且顧葭一個庶女，大操大辦沒準兒反倒折了她的福，隻吩咐人在二房擺了兩桌酒宴請族中的一些女眷也就罷了，她自己則借口要去信國公府吃年酒，根本沒有露麵。
彭太夫人聽說了，不免有些惱怒，覺得祁夫人這是在打她的臉，可他們母子才欠了顧準的情，她也不好這麽快就對祁夫人發作，隻得強自忍了，去二房露了個麵，便推說乏了，先回了嘉蔭堂。
彭五太太心疼女兒，親自帶了些小孩兒的衣飾上門來給女兒和外孫女兒做臉，作為外家的平家，卻什麽都沒打發人送來，也沒有一句解釋的話。
彭氏不由又羞又惱，可想起顧蘊，卻不敢有半句抱怨的話，隻是在心裏發狠，顧蘊最好祈禱自己一輩子都別落到她手裏！
彭五太太就沒有這麽好的忍功了，橫眉怒目的就要找彭太夫人算賬去，架不住彭氏軟硬兼施的不讓她去，隻得恨聲說彭氏：“你就是太好性兒，才會叫人欺負成這樣，就說前次，我若是不找你姑母鬧上那麽一通，你能日日有人參燕窩吃，能得到這麽多東西？可見這世上的人都是欺軟怕硬的，你自己立不起來，怎麽能怨別人欺負你？我們是不能直接出麵與平家的人交涉，可你姑母能啊，就讓她與平家交涉去，平家這樣做，第一個打的就是她的臉！”
見彭氏被自己說得可憐，又忍不住心軟，壓低了聲音道：“我算是明白了，你姑母那個人無事時還罷，一旦有事，第一個靠不上的就是她，所以你得趁你表哥沒續弦前，將你表哥的心抓得牢牢的，盡快調養好身子再懷一胎，生個兒子下來，那樣你的後半輩子，才算是真正有靠了。”
“嗯。”彭氏見母親與自己想到了一塊兒去，紅著臉小聲應了。
就算那周小姐家世再好人再跋扈，隻要表哥的心在自己身上，隻要自己能先於她生下兒子，她一樣奈何不得她！
正月過完，很快便進入二月，盛京城也慢慢的暖和起來，等到出了四月，就更是白日裏隻需要穿一件夾衫，隻在晚間出門時需要加一件褙子了。
顧蘊算著時間，下個月母親便去世整整一年了，整個顯陽侯府除了她還要繼續為母親守孝，其他人諸如父親和顧菁姐弟幾個，則都不需要再守孝了。
也就是說，父親與周望桂的親事可以擺到明麵上說了，也不知道屆時會不會出現什麽變故？
可千萬不要出現什麽變故才好，她已等不及周望桂做自己的繼母了，也省得彭氏自詡有彭太夫人和父親護著，父親又喜歡顧葭，這些日子已將二房的一應事物都掌在了自己手裏，儼然以二房的主母自居了。
萬幸祖母與安昌伯府的三夫人都沒讓顧蘊失望，也不知祖母請動安昌伯三夫人去為父親說項開出了什麽條件，總之到得六月時，兩家已正式過了庚帖，隻等擇定婚期了。
顧蘊鬆了一口長氣，總算木已成舟，不怕事情再出什麽變故了。
彭氏卻是糟心透了，她本以為周家門第高，周小姐年紀雖大了些，卻也犯不著給人做續弦，尤其是顧衝這樣一個承不了爵的人，是以心裏一直抱著幾分僥幸的希望。
卻沒想到，周家竟答應了這門親事，可見姑母背地裏做了多少功課，也可見姑母有多看重這門親事，隻怕將來自己與那周氏發生齟齬時，姑母也未必會站到她這一邊。
彭氏暗暗著急惶然之餘，也纏顧衝纏得更厲害了，誓要趕在周小姐進門以前，再懷上一胎。
顧蘊聽說後，不由暗暗嗤笑，就算彭氏趕在周望桂進門前再懷上一胎又如何，以周望桂的性子，怎麽可能讓她平安生下來！
顧蘊能知道顧衝房裏的事，彭太夫人自然也能知道，雖覺得彭氏這樣做委實太上不得台麵，也怕傷了兒子的身子，想著之前兩家約在了城東的大相國寺見麵相看時，那周小姐漂亮倒也漂亮，就是一雙眼睛隨便看誰時都微微吊梢著，一看就不是個好相與的，周夫人又護短得緊，以後周小姐進門後，隻怕自己彈壓不住她，讓彭氏先生個庶長子也好，也省得周小姐太囂張。
遂對彭氏的舉動選擇了睜一隻眼閉一隻眼，隻當不知道，同時與周家過三書六禮的步調卻也沒有放緩，兩家經過多番磋商後，將婚期定在了九月底。
婚期定下來後，彭太夫人才想起了當初與平家的約定，將來顧衝續弦時，要先征得他們家的同意，省得委屈了顧蘊，連日來的好心情立時大打了折扣。
可別說兩家還有言在先，就算不曾有言在先，夫家續弦依禮也是要與原配娘家打聲招呼的，彭太夫人無奈，隻得打發齊嬤嬤親自走了一趟保定，滿以為要很費一番口舌，甚至又要答應一些不平等的條件，才能讓平家同意的。
不想平家卻二話不說便答應了此事，倒弄得彭太夫人一時有些不敢相信自己的耳朵起來。
整個顯陽侯府，除了彭氏以外，另一個不滿意這門親事的就是顧準了，他素日與周指揮使也是打過交道的，覺得周指揮使老奸巨猾的實在不好相與，且顯陽侯府自家就是武將出身，再結門武將親家，還不知道皇上心裏會怎麽想呢，要知道皇上素來最忌諱的便是這類事了。
可婚姻大事由來都講求“父母之命，媒妁之言”，彭太夫人尚在，顧衝的親事還輪不到他做主，就算他能做主，如今兩家庚帖都過了婚期都定了，他難道還能逼著顧衝退了這門親事不成，那就真是在結仇了，隻得忍氣默許了這門親事。
如此忙忙碌碌的到了九月底，周望桂的嫁妝在好日子的頭天送進了顯陽侯府，整整一百二十抬，抬抬都滿得手都插不進去，就這還是為了不壓過當初平氏的一百二十抬，所以不得已減了好些東西的。
直把彭太夫人樂得合不攏嘴，就好像周望桂的那些嫁妝都已是她的了一般，過去一年多以來的鬱氣總算一掃而空了。
次日一早，一身大紅吉服的顧衝便帶著龐大的迎親隊伍，吹吹打打的去了密雲迎親。
一直到傍晚時分，新人的花轎才進了顯陽侯府的大門。
顧蘊因年紀太小，不能去觀禮，好在她對此也不感興趣，她比較感興趣的，是明兒一早周望桂給長輩們經過茶認過親，回去後接受妾室通房們的敬茶時，會有什麽反應。
為此顧蘊次日打早便起來，帶著如嬤嬤和錦瑟卷碧去了嘉蔭堂。
所有人都還沒到，嘉蔭堂顯得十分的安靜，與昨日的喧囂和熱鬧形成鮮明的對比，有種繁華落盡後的冷清與寂寥。
守在門外的小丫頭子眼尖，遠遠的就瞧見了顧蘊，忙小跑著上前行禮：“四小姐怎麽這麽早就來了，太夫人才剛起來，正梳頭呢，奴婢這便進去為您通傳。”態度十分的殷勤。
顧蘊在嘉蔭堂從來不掩飾自己的財大氣粗，除了齊嬤嬤，嘉蔭堂可以說就沒有誰沒得過她賞賜的，以致嘉蔭堂的丫頭婆子私下裏待她都很是殷勤。
眼下也不例外，她看了一眼錦瑟，錦瑟便掏出一把銅子遞給了那小丫頭子，待那小丫頭子謝了賞，歡天喜地的跑開後，才似笑非笑的向如嬤嬤道：“我祖母這麽早就起來梳頭了，可見有多看重我那位新母親！”
這樣才好呢，期望越大，失望才能越大，爬得越高，才能摔得越痛！
方才那個小丫頭子很快去而複返，迎了顧蘊進屋，彭太夫人卻沒有出來，也不知是還沒梳妝完，還是不想看見顧蘊。
顧蘊壓根兒不在乎，自顧坐下吃起茶來。
一時顧準與祁夫人領著族中一些近支的叔伯妯娌到了，彭太夫人也總算妝扮好，從內室出來了。
祁夫人見彭太夫人穿了香色遍地金的妝花褙子，梳了元寶髻，戴了赤金鑲玉觀音分心，右鬢角還戴了朵碗口大的西洋珠翠花，不由暗暗不屑，打扮得這般華麗耀眼的，知道的是說她是看重這位新兒媳，想為其做臉，不知道的，還以為她是想搶自己兒媳的風頭呢，更何況她還是孀居之人。
不過縱然是自己的嫡親婆婆，有些話做兒媳的還不能直接說出口呢，何況隻是繼婆婆，祁夫人不屑歸不屑，麵上卻絲毫也沒表露出來，隻等著以後看好戲即可。
很快彭家大老爺二老爺並大太太二太太也到了，作為舅家人，今日他們自然也是認親禮的座上賓。
彭五太太倒是很想來，彭太夫人卻惟恐她來了要生事，一早便警告過彭五老爺，讓他管好自己的老婆，也敲打過彭氏，讓她不許彭五太太來了，所以彭五太太今日縱再抓心撓肺的想來一瞧女兒以後的對手到底是個什麽樣的人，想為女兒掂掂周望桂的重量，也隻能待在家裏了。
待大家彼此寒暄過，分男女各自依次坐定後，齊嬤嬤滿臉是笑的引著顧衝和周望桂進來了。
大家的目光不約而同都落到了周望桂身上，顧蘊也不例外。
但見周望桂穿了件大紅色鳳穿牡丹遍地金的通袖衫，烏黑的頭發梳成繁複的高髻，當中簪了支九尾金鳳，鳳嘴銜著的紅寶石足有拇指頭大小，隨著她的動作一閃一閃的，映得她一張本就含羞帶喜豔若桃李的臉越發的明豔不可方物。
再看顧衝，也是一襲大紅色的長袍，十分的英俊，關鍵他嘴角一直浸著一抹笑容，顯然對自己的新夫人十分的滿意。
前世雖與周望桂同為盛京城貴婦裏的名人，因著年紀相差了十幾歲，且彼此不是一個圈子的，顧蘊竟是今日才第一次見周望桂，不由在心裏感歎，單以外形論，周望桂與父親倒是男才女貌，算難得一見的一對璧人，隻不知待相處一段時間後，周望桂還能不能羞喜得起來，父親又還能不能如現下這般誌滿意得？
彭太夫人見兒子與兒媳宛若天造地設的一對璧人般，眼裏的笑卻是滿得要溢出來了，想起齊嬤嬤打早過去收來的元帕，對周望桂就更滿意了，待周望桂給自己敬茶時，她連小小給周望桂一個下馬威，讓她多跪一會兒的心都沒有，便直接讓人攙了她起來，並賞了一對赤金鑲紅寶石的頭麵和一個紅包。
顧準和祁夫人的見麵禮則是一對赤金嵌紅寶石的鐲子並一個紅包，彭家的幾位舅老爺舅太太和顧氏族中的叔伯妯娌們也各有表示。
周望桂的回禮除了給長輩們必備的鞋襪鞋襪以外，給彭太夫人的還有一個枕著冬暖夏涼，據說能治偏頭痛的玉枕，眾男眷與眾女眷則各是一盒上等的大紅袍和一瓶天山雪蓮寧香露，大紅袍乃茶中黃金有多貴重自不必說，那天山雪蓮寧香露，也得十好幾兩銀子才能買來一小瓶兒。
給顧蘊這個原配嫡長女的見麵禮是一小袋金葉子，顧蘊粗粗一過手，至少也有七八兩；給顧菁姐弟幾個的則是一個荷包，裏麵各裝了兩個一兩的金錁子。
十分的財大氣粗。
彭太夫人看得是既得意又心疼，得意的是這個兒媳婦果然嫁妝豐厚，心疼的則是那可都是她兒子的，也就是她的，這樣大手大腳的，縱有金山銀山也禁不起啊，看來以後自己得找機會敲打敲打周氏才是。
彭大太太與彭二太太則趁眾人不注意，交換了一個幸災樂禍的眼神，看老五媳婦以後還得意，又不是大姑奶奶正頭的親家，有什麽可得意的。如今又來了位這麽財大氣粗家世好的侄媳婦，於她們這些做舅母的來說不會有什麽影響，指不定還能得些好處譬如現在，於梅珍那蹄子來說，可就不是什麽好事了，隻怕她們以後且有得好戲瞧呢！
認完親，眾男眷由顧準和顧衝帶領著，去了外院等候開席，女眷們待會兒就在嘉蔭堂開席，倒是不用挪地方了。
彭太夫人越看周望桂越滿意，也是想膈應膈應祁夫人和顧蘊，硬拉了原本站著服侍她的周望桂挨著自己坐下，笑道：“好孩子，別說今兒是你大喜的日子，縱不是，咱們這樣人家，也不興給媳婦兒立規矩來彰顯自己的威嚴，不信你問你大嫂，她過門十幾年了，幾時在我麵前立過規矩？你呀，隻管放輕鬆些，我沒有女兒，心裏早羨慕那些有女兒的得不行了，老人們不是常說什麽‘一個女婿半個兒’嗎，要我說，一個媳婦兒也頂半個女兒呢，我如今總算是如願以償了！”
言語間竟是直接視祁夫人和平氏若無物。
周望桂若是那等會察言觀色肯委屈自己的人，前世便不會將日子過成那樣了，見彭太夫人要她坐下，整好站了一早上她腿早疼了，當下也不推辭，隻與彭太夫人說了句：“多謝母親。”便一屁股坐下了。
倒把彭太夫人弄得一怔，這新媳婦兒也未免忒心實了罷，竟連推辭都不推辭一番，果然是武將家的孩子，沒有那麽多彎彎腸子嗎？
顧蘊與祁夫人看在眼裏，卻是快笑破肚皮了，想膈應她們，還不知道到頭來被膈應的是誰呢，她可別搬起石頭砸自己的腳！
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卷碧不由小聲嘀咕道：“還以為太夫人會一直強硬到底，我們也能有更多的好戲看呢，不想被彭五太太這麽一鬧，就堅持不下去了，真是可惜！”
如嬤嬤好氣又好笑，拿指頭戳著她的額頭道：“你這張嘴，到底什麽時候才能不這麽多話！”
顧蘊忙笑道：“沒事兒，我就喜歡她這樣，嬤嬤別說她了。”
卷碧性子活潑，她在身邊服侍時，好像連周邊的空氣都能輕鬆不少似的，讓顧蘊覺得很舒服，之後便有意不禁著她，漸漸她的性子也越發活潑起來，錦瑟三個一日裏說的話，隻怕加起來還不及她一個人說得多。
如嬤嬤嗔道：“小姐您還縱著她，豈不知禍從口出。”
見顧蘊仍不以為杵，想著卷碧在跟前兒服侍時，小姐臉上的笑都要多些，縱話多些就多些罷，到底沒有再說。
次日，便是小年了，顯陽侯府祭拜灶神，掃塵貼符，到處一派熱鬧景象。
到了申時，顧蘊換了幾位舅母新給她做的衣裳裏的一件淺藍色交領褙子，帶著如嬤嬤和錦瑟卷碧去了嘉蔭堂的敞廳，與中秋晚宴一樣，今晚上顯陽侯府的家宴也擺在那裏。
祁夫人已帶著顧菁姐妹三個和顧韜到了，祁夫人是一身紫紅色妝花通袖襖，戴了銜滴珠九尾鳳釵，顧菁姐弟四個也都是一身新衣裳，因還沒出平氏的孝期，顏色都比較素淡。
瞧得顧蘊進來，顧苒忙上前拉了她的手，道：“你成日裏悶在家裏都做些什麽呢，也不說去找我玩兒，我倒是想去找你玩兒，可大姐姐說你不得閑，讓我別去打擾你，你都忙些什麽呢？”
郭先生臘八節前便按例家去過年了，一直要到出了正月才複課，顧苒再不能像前陣子那樣日日都見到顧蘊，故有此一問。
顧蘊笑道：“也沒忙什麽，隻是我二舅舅來了，我要陪他，所以不得閑，不過我舅舅前兒已經回去了，我以後就可以經常去找你了。”
一邊說著話，一邊上前給祁夫人和顧菁顧芷見了禮，又與顧韜說了幾句話兒，彭太夫人與顧準顧衝兄弟兩個一前一後到了。
彭太夫人的氣色看起來不大好，顧衝倒是滿臉的笑，顯然還沉浸在才添了女兒的喜悅裏。
顧蘊隻淡聲給二人見過禮後，便再未與他們母子說過哪怕一句話。
一時宴罷，祁夫人因笑道：“我們北方人都是二十三過小年，南方人卻是二十四過小年，明兒咱們也學學南方人的規矩，再過一個小年，再擺一次家宴好不好？”
見大家都不置可否，又笑道：“其實過小年不過小年的隻是借口，關鍵是我覺得大家一起吃飯熱鬧，母親與侯爺意下如何？”
彭太夫人連日來都過得無比糟心，實在提不起精神挑祁夫人的刺，顧準則是事先便知道祁夫人另有安排，於是二人都沒有反對，二人既不反對，此事自然也就定了下來。
稍後回到飲綠軒，安排顧蘊睡下後，如嬤嬤悄悄兒將錦瑟並劉婆子等人都召齊了，強忍憤怒壓低了聲音說道：“明兒便是小姐的生辰了，可無論是太夫人還是大夫人，都一副不知道明兒是小姐生辰的樣子，也沒個給小姐過生辰的章程示下。我的意思，別人不記得小姐的生辰，我們不能不記得，索性我們一人出一個月的月錢做份子，明兒讓大廚房整治一桌席麵，晚上待小姐回來後，單獨給小姐慶生，怎麽樣？”
且不說還有平二老爺日前送東西之舉提醒飲綠軒上下，顧蘊的生辰就是即日，縱沒有此事，如嬤嬤也斷不可能忘記顧蘊的生辰，早早便提醒著眾人在暗中為顧蘊準備生辰禮物了，哪怕隻是一張帕子一個荷包呢，難得的是心意。
卻沒想到，飲綠軒上下倒是記得小姐的生辰，府裏的主子卻擺明了沒一個記得，亦連二爺這個做父親的都不記得，她們又不能主動去提醒主子們，可不隻能以自己的方式來為小姐慶生了？
如嬤嬤是飲綠軒的掌事嬤嬤，她既發了話，眾人縱然心裏再不願意，嘴上也不會說出來，何況顧蘊素日待她們委實不薄，她們都是心甘情願的，當下都紛紛應道：“但憑嬤嬤吩咐。”
如嬤嬤見狀，方麵色稍緩，擔心顧蘊醒了找不到人，將份子錢收齊後，便命大家都散了。
滿以為事情做得隱秘，顧蘊一定不知道，卻不知道顧蘊根本沒睡著，貼著門將她和眾人的話聽了個七七八八，待聽得她命大家散了後，才躺回了床上去。
翌日顧蘊起來，如嬤嬤先服侍她梳洗過，再拿一身簇新的衣裳給她換過了，便領著飲綠軒所有的丫頭婆子，跪下給她拜起壽來：“祝四小姐年年有今日，歲歲有今朝！”
顧蘊心情複雜，如今放眼整個顯眼侯府，隻怕也就如嬤嬤幾個是發自內心的待她好了。
她雖不看重自己的生辰，也不覺得自己那些所謂的親人忘了自己的生辰有什麽大不了的，卻沒法不感動於如嬤嬤的一片心意。
深吸一口氣，顧蘊笑道：“多謝大家了。如嬤嬤，每人除了賞壽麵以外，再賞半個月的月錢。”
如嬤嬤今日也不說顧蘊大手大腳的話了，一口就應了：“是，小姐，奴婢待會兒便把壽麵和賞錢散下去，讓大家都沾沾小姐的喜氣。”
眾人於是齊聲向顧蘊道了謝，才卻行退下，各司其職去了。
如嬤嬤則親自去小廚房端了給顧蘊做的壽麵來，那壽麵做得十分的精致，不但有肉圓子、魚、香菇、冬筍等臊子，還在當中擺了個用胡蘿卜雕就的小小“壽”字，一看就知道是用了心的。
饒顧蘊並不愛吃麵的，也將一整碗麵都吃完了，才在如嬤嬤含笑的目光中，從椅子上滑到地上，在屋裏走來走去的消起食來。
到了與昨日差不多的時間，顧蘊去了嘉蔭堂的敞廳。
卻見不止祁夫人母子幾個，亦連公務繁忙素日難得一見的顧準也早到了，一見她進來，祁夫人便先笑向她道：“蘊姐兒，今兒是你的生辰，大伯母特地讓人打了一對嵌珍珠的短簪給你，正適合你如今戴，希望你能喜歡。”說著將一個黑漆熗金的錦盒遞給了顧蘊。
顧準賞的則是一個蓮華翡翠的玉筆洗：“我聽郭先生說，你雖才跟著他念了兩個月的書，已念得很不錯，字也寫得很能看了，以後你要再接再厲，咱們這樣人家，可不興什麽‘女子無才便是德’，縱不能成為女才子，至少讀書可以明理，你多讀一些，總沒有壞處。”
顧菁姐妹幾個也各有禮物，隻是大家都還小，也不興送什麽貴重的東西，不外乎自己畫的一幅畫或是做的兩樣針線也就罷了。
顧蘊其實在昨兒個祁夫人說今晚上要學南方人二十四再過一個小年時，已約莫猜到她的用意了，隻不過祁夫人沒有明說，她也不好往自己臉上貼金罷了，萬一她誤會了，豈非大家都尷尬？
如今見自己的猜測成了真，就算她真不看重生辰不生辰的，也不能否定當別人對她表達善意時，她心裏的溫暖和感激，因忙一一向眾人道了謝，尤其是顧準，她真的沒想到，顧準於百忙之中，還會問郭先生她的學業進度，這本來該是父親的責任，如今她的父親明明日日無所事事，卻連這樣一件小事都做不到！
祁夫人待顧蘊向顧準道完謝，輪到自己時，便一把拉了她起來，笑道：“本來該提前告訴你的，想著不如給你一個驚喜，這才會以學學南方人今兒過小年做借口的，你不會怪大伯母罷？”
顧蘊笑道：“大伯母一片苦心，我感激您還來不及呢，怎麽會怪您？”
抱著禮物侍立在一旁的如嬤嬤則滿心的羞愧，她原本還以為大夫人早不記得四小姐的生辰了，卻沒想到，大夫人隻是想給四小姐一個意外的驚喜，是她以小心之心度君子之腹了。
大家正說著話，彭太夫人與顧衝到了，顧苒素日口無遮攔慣了的，先就嚷嚷道：“祖母，二叔，我們正給四妹妹送生辰禮物呢，我爹爹送的是一個筆洗，我娘送的是一對簪子，大姐姐送的是一幅畫，我送的一套書，三妹妹送的是兩個荷包兩條手帕，祖母和二叔會送四妹妹什麽好東西呢？”
彭太夫人與顧衝就愣住了，尤其是顧衝，更是下意識說道：“什麽生辰禮物？誰過生辰？是蘊姐兒嗎？蘊姐兒的生辰不是在……”
話沒說完，終於後知後覺的想起，顧蘊的生辰恰是在小年的次日，也就是今日了，可他竟然忘了個幹幹淨淨！
眾人隻看母子二人的反應，便知道二人壓根兒不記得今日是顧蘊的生辰了，一時都有些心寒，尤其是祁夫人，更是在心裏冷哼，就算直至今晨起來他們母子仍沒憶起顧蘊的生辰，稍後飲綠軒又是散壽麵又是散賞錢的，動靜鬧得那般大，連她都聽說好些不是飲綠軒的小丫頭子也去飲綠軒討了一碗壽麵吃，難道他們還不知道？
沒有事先準備禮物也就罷了，如今還是這麽個態度，這還是親生祖母和親生父親呢，有他們這樣做祖母和父親的嗎！
彭太夫人其時也終於想起今日是顧蘊的生辰了，隻是她都恨死顧蘊了，怎麽會因為自己的疏忽而覺得歉意與愧疚，便隻是僵著臉道：“蘊姐兒小孩子家家的，過什麽生辰，還是長輩特地為了她一個晚輩過生辰，沒的白折了她的福！”
可大家都有所表示，顧苒又嚷嚷了那樣一番話，她不表示也實在說不過去，隻得忍痛喚了瓊芳上前，道：“回去把我匣子裏那對兒南珠珠花拿來賞給四小姐做生辰禮物。”
心裏已將祁夫人罵了個半死，什麽學南方人二十四過小年，你分明就是在挖坑給我跳！
彭太夫人的話讓顧衝自滿心的歉疚中回過了神來，忙也命人傳話給自己的小廝：“把我書房裏那套新得的湖筆和端硯拿進來給四小姐。”
然後看向顧蘊，略帶幾分討好的想與她說點兒什麽，奈何見顧蘊隻是屈膝淡聲向他們母子道了謝，便再不看他一眼，就好像他記不記得她的生辰，送不送她禮物她壓根兒就不在乎一般，他滿腔的話隻得又咽了回去。
而顧準見彭太夫人忘記顧蘊的生辰也還罷了，竟連弟弟做父親的也能忘記，他不是應當對這個女兒滿懷歉疚與憐意才是嗎，虧平二老爺前幾日還特地為了他求自己呢！
因忍不住沉聲道：“二弟，蘊姐兒是你的嫡長女，絕非你其他女兒所能相提並論的，你也該對她多上些心才是，你可知道，就在幾日前，平家二舅爺還悄悄兒找到我，請求我設法給你換個體麵些的差使呢，若不是蘊姐兒在平二老爺麵前為你說了好話，你以為平家二舅爺會幫你說項！可你卻連蘊姐兒的生辰都不記得，你這個父親是怎麽當的？早知如此，我就不該答應平二舅爺，這幾日也不該替你到處奔走的！”
一席話，說得顧衝越發的羞愧，紅著臉唯唯應道：“我以後一定多關心蘊姐兒，再不讓今日這樣的事情重演，大哥放心。”
顧準道：“我放不放心都是次要的，要緊的是弟妹在九泉之下，能不能放心！”
顧衝聞言，頭都快低頭胸膛以下了，彭太夫人聽話聽音，卻聽出了名堂來，急聲插言道：“侯爺的意思，已為你弟弟另謀了個差事？隻不知是個什麽樣的差事？是金吾衛，還是旗手衛，再不然……”
話沒說完，顧準已沉聲道：“母親不必再猜了，是三等輕車都尉。”
隻是三等輕車都尉？
彭太夫人聞言，不由有些失望，但轉念一想，金吾衛與旗手衛說來體麵，輪到當差時卻委實不輕鬆，尤其是金吾衛，一月下來倒有半個月是在宮裏，聽說連指揮使同知等人在宮裏也隻得一間一丈見寬的屋子落腳，一張硬板床睡覺而已，何況其他人，叫她如何舍得讓兒子去吃那樣的苦？
不比輕車都尉，說來也體麵，素日卻無事可做，隻需一月去五軍都督府衙門點一次卯也就是了，一年的俸祿倒有二百四十兩，往常她便起過心想讓繼子為兒子謀一個這樣的差事，隻一直沒找到機會開口，如今可好，繼子不聲不響的就為兒子把事情辦妥了。
這般一想，彭太夫人臉上重新有了笑容，命顧衝：“你還不謝過你大哥，臨近年關他本就忙碌，還要撥冗為你奔走，待會兒你可得好生敬你大哥幾杯才是。”
顧衝就跟青蛙似的，得有人戳他一下他才跳一下，聞言忙上前躬身給顧準道謝：“多謝大哥了，我以後一定好生當差，不說為大哥爭口氣，至少也不叫大哥因我臉上無光。”
顧準卻道：“你不必謝我，你要謝也是該謝蘊姐兒。”
說得顧衝訕訕的，轉頭向顧蘊道：“蘊姐兒，你想要什麽，告訴爹爹，爹爹明兒一早便打發人出去給你買去。”
彭太夫人知道顧準的話既是說給兒子聽的，也是說給自己聽的，隻得也盡量笑得和藹的向顧蘊道：“是啊，蘊姐兒，你想要什麽東西，隻管告訴你爹爹，不然告訴祖母也是一樣，祖母一定替你尋了來，你此番為你爹爹立了這樣的大功，我們獎勵你什麽都是該的。”
頓了頓，怕顧蘊趁機提什麽過分的要求，忙又補充道：“當然，得在我們的能力範圍以內，若超出了我們的能力範圍以外，我們縱然是有心，也無力辦成不是？”
祁夫人聞言，就忍不住暗自冷笑起來，瞧瞧這變臉的速度，說句難聽的，真真是應了那句話“有奶便是娘，無奶扔一旁”，才還一臉肉痛的連賞蘊兒兩樣生辰禮物都舍不得，這會兒一聽得蘊姐兒為他們謀了好處，立刻變得大方起來，偏就是這大方，也是有條件的……蘊姐兒也真是可憐，攤上這樣的父祖！
顧蘊卻沒有趁機獅子大開口，一年就一次的生辰，她實在懶得為了一些不在乎的人，影響自己的心情，隻是一臉淡淡的表情：“多謝祖母與父親的好意，我什麽都有，什麽都不要！”
每與祖母和父親多接觸一次，她的心便要多死上一分，幸好，她從來沒對他們抱過任何希望，自然也就無所謂失望。
過了臘月二十五，過年的喜慶熱鬧氣氛越發的濃厚，大家也越發的忙碌，好像隻眨眼間的功夫，已到了大年三十。
大年三十的早上，按照慣例，顧氏一族所有的男丁都要由現任族長帶領著，去顧氏一族的祠堂祭祖，祭完祖後，各人代表各家在祠堂的後院吃團年飯，然後各自回家，與家人一道吃年夜飯兼守歲。
這些事都與顧蘊無關，她也不感興趣，祁夫人卻怕她一個人待在飲綠軒孤單，大年三十一早送走顧準後，便打發顧菁親自來接了她去朝暉堂，與顧菁姐妹幾個在她的暖閣裏吃喝玩樂。
顧蘊其實並不覺得孤單，她早已習慣了孤單，但人的本能卻始終是向往光明與溫暖的，所以看見顧菁姐妹幾個尤其是顧苒的笑臉，她整個人也不自覺的跟著輕鬆了許多。
晚間的年夜飯十分的熱鬧，大家不管心裏怎麽想，麵上都帶著笑，一頓飯吃得是其樂融融，飯後顧準又讓小廝們放了煙火爆竹，大家一直守到子時過了，吃了餃子後，才各自散了。
接下來的日子，從初一的大朝拜到初二初三走親戚，再到初四初五族中的家宴並初六至元宵的春酒，也都與顧蘊關係不大，她便每日都混在朝暉堂裏。
之前她本就與顧韜混得挺熟了，又因顧菁和顧苒到了帶出去交際的年紀，祁夫人去別家吃春酒時一般都帶著她們，顧韜便隻剩下顧蘊與顧芷作伴，顧芷還要趁機偷偷去與宋姨娘說說體己話兒，所以幾日下來，顧韜已滿口“四姐姐怎麽樣怎麽樣”了，與顧蘊十分的親熱，也算是一個附帶的收獲了。
不過顧蘊雖日日混在朝暉堂，卻也沒放鬆對彭太夫人那邊的關注，自然也就知道了初八那日，彭太夫人出門吃年酒回來，臉上的笑容是近來一段時間裏難得的燦爛，而彭太夫人初八去吃年酒的人家，正是安昌伯府。
顧蘊便知道定是父親與周望桂的親事八字怕是已有一撇了，笑容也跟著燦爛起來。
過了幾日，顧葭的滿月禮到了。
隻是祁夫人卻借口二房還在孝期，不能大肆操辦，且顧葭一個庶女，大操大辦沒準兒反倒折了她的福，隻吩咐人在二房擺了兩桌酒宴請族中的一些女眷也就罷了，她自己則借口要去信國公府吃年酒，根本沒有露麵。
彭太夫人聽說了，不免有些惱怒，覺得祁夫人這是在打她的臉，可他們母子才欠了顧準的情，她也不好這麽快就對祁夫人發作，隻得強自忍了，去二房露了個麵，便推說乏了，先回了嘉蔭堂。
彭五太太心疼女兒，親自帶了些小孩兒的衣飾上門來給女兒和外孫女兒做臉，作為外家的平家，卻什麽都沒打發人送來，也沒有一句解釋的話。
彭氏不由又羞又惱，可想起顧蘊，卻不敢有半句抱怨的話，隻是在心裏發狠，顧蘊最好祈禱自己一輩子都別落到她手裏！
彭五太太就沒有這麽好的忍功了，橫眉怒目的就要找彭太夫人算賬去，架不住彭氏軟硬兼施的不讓她去，隻得恨聲說彭氏：“你就是太好性兒，才會叫人欺負成這樣，就說前次，我若是不找你姑母鬧上那麽一通，你能日日有人參燕窩吃，能得到這麽多東西？可見這世上的人都是欺軟怕硬的，你自己立不起來，怎麽能怨別人欺負你？我們是不能直接出麵與平家的人交涉，可你姑母能啊，就讓她與平家交涉去，平家這樣做，第一個打的就是她的臉！”
見彭氏被自己說得可憐，又忍不住心軟，壓低了聲音道：“我算是明白了，你姑母那個人無事時還罷，一旦有事，第一個靠不上的就是她，所以你得趁你表哥沒續弦前，將你表哥的心抓得牢牢的，盡快調養好身子再懷一胎，生個兒子下來，那樣你的後半輩子，才算是真正有靠了。”
“嗯。”彭氏見母親與自己想到了一塊兒去，紅著臉小聲應了。
就算那周小姐家世再好人再跋扈，隻要表哥的心在自己身上，隻要自己能先於她生下兒子，她一樣奈何不得她！
正月過完，很快便進入二月，盛京城也慢慢的暖和起來，等到出了四月，就更是白日裏隻需要穿一件夾衫，隻在晚間出門時需要加一件褙子了。
顧蘊算著時間，下個月母親便去世整整一年了，整個顯陽侯府除了她還要繼續為母親守孝，其他人諸如父親和顧菁姐弟幾個，則都不需要再守孝了。
也就是說，父親與周望桂的親事可以擺到明麵上說了，也不知道屆時會不會出現什麽變故？
可千萬不要出現什麽變故才好，她已等不及周望桂做自己的繼母了，也省得彭氏自詡有彭太夫人和父親護著，父親又喜歡顧葭，這些日子已將二房的一應事物都掌在了自己手裏，儼然以二房的主母自居了。
萬幸祖母與安昌伯府的三夫人都沒讓顧蘊失望，也不知祖母請動安昌伯三夫人去為父親說項開出了什麽條件，總之到得六月時，兩家已正式過了庚帖，隻等擇定婚期了。
顧蘊鬆了一口長氣，總算木已成舟，不怕事情再出什麽變故了。
彭氏卻是糟心透了，她本以為周家門第高，周小姐年紀雖大了些，卻也犯不著給人做續弦，尤其是顧衝這樣一個承不了爵的人，是以心裏一直抱著幾分僥幸的希望。
卻沒想到，周家竟答應了這門親事，可見姑母背地裏做了多少功課，也可見姑母有多看重這門親事，隻怕將來自己與那周氏發生齟齬時，姑母也未必會站到她這一邊。
彭氏暗暗著急惶然之餘，也纏顧衝纏得更厲害了，誓要趕在周小姐進門以前，再懷上一胎。
顧蘊聽說後，不由暗暗嗤笑，就算彭氏趕在周望桂進門前再懷上一胎又如何，以周望桂的性子，怎麽可能讓她平安生下來！
顧蘊能知道顧衝房裏的事，彭太夫人自然也能知道，雖覺得彭氏這樣做委實太上不得台麵，也怕傷了兒子的身子，想著之前兩家約在了城東的大相國寺見麵相看時，那周小姐漂亮倒也漂亮，就是一雙眼睛隨便看誰時都微微吊梢著，一看就不是個好相與的，周夫人又護短得緊，以後周小姐進門後，隻怕自己彈壓不住她，讓彭氏先生個庶長子也好，也省得周小姐太囂張。
遂對彭氏的舉動選擇了睜一隻眼閉一隻眼，隻當不知道，同時與周家過三書六禮的步調卻也沒有放緩，兩家經過多番磋商後，將婚期定在了九月底。
婚期定下來後，彭太夫人才想起了當初與平家的約定，將來顧衝續弦時，要先征得他們家的同意，省得委屈了顧蘊，連日來的好心情立時大打了折扣。
可別說兩家還有言在先，就算不曾有言在先，夫家續弦依禮也是要與原配娘家打聲招呼的，彭太夫人無奈，隻得打發齊嬤嬤親自走了一趟保定，滿以為要很費一番口舌，甚至又要答應一些不平等的條件，才能讓平家同意的。
不想平家卻二話不說便答應了此事，倒弄得彭太夫人一時有些不敢相信自己的耳朵起來。
整個顯陽侯府，除了彭氏以外，另一個不滿意這門親事的就是顧準了，他素日與周指揮使也是打過交道的，覺得周指揮使老奸巨猾的實在不好相與，且顯陽侯府自家就是武將出身，再結門武將親家，還不知道皇上心裏會怎麽想呢，要知道皇上素來最忌諱的便是這類事了。
可婚姻大事由來都講求“父母之命，媒妁之言”，彭太夫人尚在，顧衝的親事還輪不到他做主，就算他能做主，如今兩家庚帖都過了婚期都定了，他難道還能逼著顧衝退了這門親事不成，那就真是在結仇了，隻得忍氣默許了這門親事。
如此忙忙碌碌的到了九月底，周望桂的嫁妝在好日子的頭天送進了顯陽侯府，整整一百二十抬，抬抬都滿得手都插不進去，就這還是為了不壓過當初平氏的一百二十抬，所以不得已減了好些東西的。
直把彭太夫人樂得合不攏嘴，就好像周望桂的那些嫁妝都已是她的了一般，過去一年多以來的鬱氣總算一掃而空了。
次日一早，一身大紅吉服的顧衝便帶著龐大的迎親隊伍，吹吹打打的去了密雲迎親。
一直到傍晚時分，新人的花轎才進了顯陽侯府的大門。
顧蘊因年紀太小，不能去觀禮，好在她對此也不感興趣，她比較感興趣的，是明兒一早周望桂給長輩們經過茶認過親，回去後接受妾室通房們的敬茶時，會有什麽反應。
為此顧蘊次日打早便起來，帶著如嬤嬤和錦瑟卷碧去了嘉蔭堂。
所有人都還沒到，嘉蔭堂顯得十分的安靜，與昨日的喧囂和熱鬧形成鮮明的對比，有種繁華落盡後的冷清與寂寥。
守在門外的小丫頭子眼尖，遠遠的就瞧見了顧蘊，忙小跑著上前行禮：“四小姐怎麽這麽早就來了，太夫人才剛起來，正梳頭呢，奴婢這便進去為您通傳。”態度十分的殷勤。
顧蘊在嘉蔭堂從來不掩飾自己的財大氣粗，除了齊嬤嬤，嘉蔭堂可以說就沒有誰沒得過她賞賜的，以致嘉蔭堂的丫頭婆子私下裏待她都很是殷勤。
眼下也不例外，她看了一眼錦瑟，錦瑟便掏出一把銅子遞給了那小丫頭子，待那小丫頭子謝了賞，歡天喜地的跑開後，才似笑非笑的向如嬤嬤道：“我祖母這麽早就起來梳頭了，可見有多看重我那位新母親！”
這樣才好呢，期望越大，失望才能越大，爬得越高，才能摔得越痛！
方才那個小丫頭子很快去而複返，迎了顧蘊進屋，彭太夫人卻沒有出來，也不知是還沒梳妝完，還是不想看見顧蘊。
顧蘊壓根兒不在乎，自顧坐下吃起茶來。
一時顧準與祁夫人領著族中一些近支的叔伯妯娌到了，彭太夫人也總算妝扮好，從內室出來了。
祁夫人見彭太夫人穿了香色遍地金的妝花褙子，梳了元寶髻，戴了赤金鑲玉觀音分心，右鬢角還戴了朵碗口大的西洋珠翠花，不由暗暗不屑，打扮得這般華麗耀眼的，知道的是說她是看重這位新兒媳，想為其做臉，不知道的，還以為她是想搶自己兒媳的風頭呢，更何況她還是孀居之人。
不過縱然是自己的嫡親婆婆，有些話做兒媳的還不能直接說出口呢，何況隻是繼婆婆，祁夫人不屑歸不屑，麵上卻絲毫也沒表露出來，隻等著以後看好戲即可。
很快彭家大老爺二老爺並大太太二太太也到了，作為舅家人，今日他們自然也是認親禮的座上賓。
彭五太太倒是很想來，彭太夫人卻惟恐她來了要生事，一早便警告過彭五老爺，讓他管好自己的老婆，也敲打過彭氏，讓她不許彭五太太來了，所以彭五太太今日縱再抓心撓肺的想來一瞧女兒以後的對手到底是個什麽樣的人，想為女兒掂掂周望桂的重量，也隻能待在家裏了。
待大家彼此寒暄過，分男女各自依次坐定後，齊嬤嬤滿臉是笑的引著顧衝和周望桂進來了。
大家的目光不約而同都落到了周望桂身上，顧蘊也不例外。
但見周望桂穿了件大紅色鳳穿牡丹遍地金的通袖衫，烏黑的頭發梳成繁複的高髻，當中簪了支九尾金鳳，鳳嘴銜著的紅寶石足有拇指頭大小，隨著她的動作一閃一閃的，映得她一張本就含羞帶喜豔若桃李的臉越發的明豔不可方物。
再看顧衝，也是一襲大紅色的長袍，十分的英俊，關鍵他嘴角一直浸著一抹笑容，顯然對自己的新夫人十分的滿意。
前世雖與周望桂同為盛京城貴婦裏的名人，因著年紀相差了十幾歲，且彼此不是一個圈子的，顧蘊竟是今日才第一次見周望桂，不由在心裏感歎，單以外形論，周望桂與父親倒是男才女貌，算難得一見的一對璧人，隻不知待相處一段時間後，周望桂還能不能羞喜得起來，父親又還能不能如現下這般誌滿意得？
彭太夫人見兒子與兒媳宛若天造地設的一對璧人般，眼裏的笑卻是滿得要溢出來了，想起齊嬤嬤打早過去收來的元帕，對周望桂就更滿意了，待周望桂給自己敬茶時，她連小小給周望桂一個下馬威，讓她多跪一會兒的心都沒有，便直接讓人攙了她起來，並賞了一對赤金鑲紅寶石的頭麵和一個紅包。
顧準和祁夫人的見麵禮則是一對赤金嵌紅寶石的鐲子並一個紅包，彭家的幾位舅老爺舅太太和顧氏族中的叔伯妯娌們也各有表示。
周望桂的回禮除了給長輩們必備的鞋襪鞋襪以外，給彭太夫人的還有一個枕著冬暖夏涼，據說能治偏頭痛的玉枕，眾男眷與眾女眷則各是一盒上等的大紅袍和一瓶天山雪蓮寧香露，大紅袍乃茶中黃金有多貴重自不必說，那天山雪蓮寧香露，也得十好幾兩銀子才能買來一小瓶兒。
給顧蘊這個原配嫡長女的見麵禮是一小袋金葉子，顧蘊粗粗一過手，至少也有七八兩；給顧菁姐弟幾個的則是一個荷包，裏麵各裝了兩個一兩的金錁子。
十分的財大氣粗。
彭太夫人看得是既得意又心疼，得意的是這個兒媳婦果然嫁妝豐厚，心疼的則是那可都是她兒子的，也就是她的，這樣大手大腳的，縱有金山銀山也禁不起啊，看來以後自己得找機會敲打敲打周氏才是。
彭大太太與彭二太太則趁眾人不注意，交換了一個幸災樂禍的眼神，看老五媳婦以後還得意，又不是大姑奶奶正頭的親家，有什麽可得意的。如今又來了位這麽財大氣粗家世好的侄媳婦，於她們這些做舅母的來說不會有什麽影響，指不定還能得些好處譬如現在，於梅珍那蹄子來說，可就不是什麽好事了，隻怕她們以後且有得好戲瞧呢！
認完親，眾男眷由顧準和顧衝帶領著，去了外院等候開席，女眷們待會兒就在嘉蔭堂開席，倒是不用挪地方了。
彭太夫人越看周望桂越滿意，也是想膈應膈應祁夫人和顧蘊，硬拉了原本站著服侍她的周望桂挨著自己坐下，笑道：“好孩子，別說今兒是你大喜的日子，縱不是，咱們這樣人家，也不興給媳婦兒立規矩來彰顯自己的威嚴，不信你問你大嫂，她過門十幾年了，幾時在我麵前立過規矩？你呀，隻管放輕鬆些，我沒有女兒，心裏早羨慕那些有女兒的得不行了，老人們不是常說什麽‘一個女婿半個兒’嗎，要我說，一個媳婦兒也頂半個女兒呢，我如今總算是如願以償了！”
言語間竟是直接視祁夫人和平氏若無物。
周望桂若是那等會察言觀色肯委屈自己的人，前世便不會將日子過成那樣了，見彭太夫人要她坐下，整好站了一早上她腿早疼了，當下也不推辭，隻與彭太夫人說了句：“多謝母親。”便一屁股坐下了。
倒把彭太夫人弄得一怔，這新媳婦兒也未免忒心實了罷，竟連推辭都不推辭一番，果然是武將家的孩子，沒有那麽多彎彎腸子嗎？
顧蘊與祁夫人看在眼裏，卻是快笑破肚皮了，想膈應她們，還不知道到頭來被膈應的是誰呢，她可別搬起石頭砸自己的腳！
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萬更進行時中，後天男主就正式出來了哈，親們繼續支持哦，o（n_n）o~