“貴族的一生,就是在無數次的舉杯碰撞中和無數次的舞會中結束的。”一個即將邁入棺材的老貴族曾經這樣感慨過他的一生。


    已經離開了費特烈克城的愛德華,不得不匆匆地往茲布蘭克堡趕去,因為今晚在霍爾華德莊園有一場宴會。


    美女相約,豈能遲到!在貴族這個***裏,可以沒有很高的爵位,也可以沒有家財萬貫的資產,但有一點是絕對不能沒有,那就是如何去尊重一名貴族女性。


    遲到,是一種極其不好的現象,會給對方帶來極差的印象,也會給自己帶來不利的負麵形象。


    風塵仆仆地從費特烈克城趕回來,愛德華還沒有瘋狂到要穿著一身黑色的魔法袍去參加晚宴,在回道茲布蘭克堡的時候,愛德華先回了旅館一趟。


    愛德華靜默地站在房號為0房前好一會兒,深呼吸了一口氣後,輕推開了房門,透過門隙,一個身材極好的女人坐在梳妝台前,柔順褐色的秀發,如瀑布般地滑落在那香肩上,比人類還長了稍許的耳朵,一身白色寬鬆的印花長裙,將她的身軀完美地展現了出來。


    聽到推門聲,梳妝台前的女人渾身一顫,右手利索地拉起旁邊的黑色披風,披在了自己的身上。


    “彌忒斯,是我。”愛德華輕聲道,隨後在房間裏,找了張鋪著坐墊的椅子坐了下來,用欣賞的目光看著彌忒斯,本想說些什麽,但在看到彌忒斯那手足無措的表情後,愛德華會心笑了起來。


    彌忒斯淺藍色的眸子裏帶著一絲緊張,彌忒斯捏著衣角,斷斷續續道:“少爺…對不起,我沒有遵守約定,擅自解開了黑色披風。”


    愛德華搖頭笑道:“今天的事情就算了,但一定要記住,這個世界並不像表麵所看到地那般簡單,你的真實身份,足以引起那些藏在暗處的老家夥的注意,我當初之所以要你那樣承諾,不過是為了更好的保護你而已。”


    “我知道…”彌忒斯臉色黯淡了下來,慢慢低下了頭:“少爺…以後這種事情再也不會發生了。”


    對於彌忒斯這種態度,愛德華並沒有多說什麽,站起身來,幾步走了過去,輕輕扯掉了披在彌忒斯身上的黑色披風,目光平靜地看著眼前跟了自己十多年載的女人,淡淡道:“是不是有點累了。”


    輕輕環抱過彌忒斯的香肩,愛德華將彌忒斯摟在了懷中,輕撫著那柔順的秀發:“多給我點時間,我一定會在世人的眼前,扯開這件遮住你容顏的黑色披風。”


    彌忒斯抬頭看著眼前這個比自己高出一個頭的男人,輕咬了下牙齒,有點悲傷地說道:“少爺,對不起,要不是為了我,你也沒有必要……”


    愛德華搖了搖頭,微笑道:“不要這麽說,這個世界本來就是有得必有失,我並沒有後悔當初所放棄的那些事情,說句實話,能在人山人海中遇見你,是我愛德華今生最大的榮幸。”


    彌忒斯低下了頭,她知道即使自己如何感激他,那也不過是徒勞之舉,怎樣在少爺身旁保護好他,才是她最為重要的職責。


    “少爺,今天要去參加霍爾華德莊園的宴會嗎?”彌忒斯輕聲問道。


    “嗯。”愛德華沒有絲毫好保留,接著道:“斯汀坦克伯爵有意將自己的女兒許配給我,身為多年好友,我也不好意思拂了他的盛意邀請。”


    “少爺,我發現您還真是有女人緣,華克遜親王要把女兒許配給您,那還說的過去,畢竟您是同辛西婭小姐一起長大的。但斯汀坦克伯爵也要將自己的女兒許配給您,這就完全沒有理由,唯一的解釋就隻有,少爺優秀的潛力,已經被那幫老狐狸給察覺到了。”彌忒斯輕笑了聲。


    “真不知道,下一站我們到奧蘭治城的時候,又會有幾位伯爵牽著自己的女兒,前來拜訪少爺您。”


    愛德華淡淡一笑,輕捏了下彌忒斯的鼻子:“我怎麽覺地,你這話裏還有話,好像還有股濃濃地酸味。”


    彌忒斯靦腆一笑,臉上暈出了一片紅雲:“少爺,聽聞那個阿爾豐西娜小姐,可是位十足的美人,要是不趕緊換套禮服的話,恐怕這位小姐少不了給您幾個不滿的牢騷。”


    “說地也是。”愛德華點了點頭,並沒有再繼續說下去。


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    各種式樣的馬車,來自大陸各地名貴的駿馬,式樣繁多的貴族禮服,戴在女人脖子上五顏六色的璀璨寶石,以及戴在頭上的高貴禮帽,雖然這裏離費特烈克城很是相近,但給人的感覺,卻是一種截然不同的氣息。


    奔放、熱情、豔麗、美酒的芬芳,從女人肌膚裏散發出來的清香,紳士們臉上的微笑,**而又曖昧至極的交誼舞,在霍爾華德莊園,今晚的盛會已經拉開了序幕。


    這種宴會,跟平常時男貴族們的狩獵盛會不同,它並不存在著力量與實力的對比,而是以一種非常溫和的方式,來招呼來自四麵八方的貴族。


    如果說狩獵盛會是男人展示自身實力的話,那麽像今晚這種宴會就是展示貴族女人優雅的手段,同時也是貴族間最為溫和的交際方式,在這種地方,你完全可以聽到a男爵與b子爵的女兒,又或者c伯爵的女兒,冒出了一段愛情的火花,又或者,a伯爵與b子爵夫人頻頻媚眼,產生了曖昧的情愫。


    愛德華坐在了宴會的角落裏,右手端著一隻透明的高腳杯,輕輕晃動著杯中葡萄紅的美酒,喃喃自語道:“克拉倫斯莊園的葡萄酒也不過如此,在奧蘭帝國,實在想不出有哪個地方的美酒能與之相提並論。”


    斯汀坦克伯爵燦爛一笑,右手輕摸著有嘴邊的兩撇胡子道:“愛德華子爵真是好見識,這酒來自於神聖奧茨帝國的夏普爾莊園5年份的葡萄酒,比克拉倫斯莊園的6年份早了一年,因為地理環境的不同,神聖奧茨帝國5年的葡萄酒才是最好的年份。”


    “想必,我手中的那隻高腳杯,也是出自神聖奧茨帝國的史特密斯大師之手吧!”看著高腳杯上那流暢的線條,以及那貴族般的韻味,愛德華實在想不出,除了史特密斯這個隻為貴族服務的大雕刻師,還有其他人能雕刻出如此貴族韻味的水晶杯。


    斯汀坦克伯爵微笑地點了點頭,指著杯底那一行不明顯的刻字,道:“這副高腳杯,以及那支葡萄酒,是五年前我在神聖奧茨帝國時,史特密斯大師相贈之物。”


    “伯爵閣下,真是交友甚廣!”愛德華抿了一口葡萄後,微笑道。


    “愛德華子爵謬讚了,像我這種披著貴族頭銜的商人,就是除了錢財和朋友比別人多一點之外,其實還不比不上愛德華子爵你的一句話。”斯汀坦克伯爵當然不會忘記三年前,在費特烈克城,愛德華一句話就讓他從尷尬中解圍而出。


    回想起往事,斯汀坦克伯爵不禁歎息了聲,一個帝國的伯爵,在平民的眼睛裏看起來好像是無所不能的存在,但在麵對一個身穿紅袍的魔法師時,卻連一條看門狗都比不上。


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