開平三十年, 九月, 通往幽州、刺州的兩條官道修建完成。


    工部尚書袁穆和工部右侍郎蘇溫允一同回京, 稟明聖上。皇帝龍顏大悅, 大賞眾臣。其實刺州官道早就該修好,隻是因為出了荊河橋塌一事, 往後誰再修這條路,都不敢偷工減料, 更是精益求精, 才慢慢地修到了現在。


    蘇溫允回京後, 身兼工部右侍郎和大理寺少卿雙職, 一時間風頭無兩, 成了盛京的當紅人物。


    北直隸的蘇家乃是大宋一大旺族,隻是蘇家大多出武將, 文官上蘇溫允就是最大的官了。


    蘇溫允回京後, 也要到勤政殿辦差。


    唐慎不可避免地與對方見了幾麵, 隻是蘇大人貴人多忘事,哪裏還會再注意一個唐慎。兩人再無交集, 唐慎也樂得清閑。


    大理寺少卿是掌管天下犯案罪官的官員, 誰都不想得罪蘇溫允。


    朝堂上, 王溱執掌銀引司, 大權在握,唐慎身為王溱的師弟, 也水漲船高,更得趙輔器重。但唐慎畢竟是徐毖手下的中書舍人。


    這一日, 有太監來勤政殿傳話,說臨近皇帝壽辰,太後那邊通知禮部,要辦好今歲的“萬壽節”。


    禮部尚書孟閬接了諭令,整個朝廷開始忙碌起來。


    唐慎身為中書舍人,按照徐毖的指令,著手督查地方官員獻上來的賀壽奏折和賀禮。皇帝的壽禮可不同普通人家的生日禮物,各地官員無論品階大小,都要送禮賀壽。這些禮物講究的是“精、珍、奇”三個字,如何“精”已經讓各地官員傷透了腦筋,更不用說還得“珍”和“奇”。


    一時間,唐慎收到了無數奏折,百官把賀壽折子寫得是花團錦簇,再一看他們送的禮,那叫一個寒酸。


    左丞陳淩海也負責今年的“萬壽節”的差事,唐慎免不得和對方有了交集。


    陳淩海將唐慎喊道堂屋,問道“今歲各地官員的賀禮如何了”


    唐慎為這些官員打馬虎眼“回陳相公的話,湖西、江南、南北直隸、西北等地的官員已經將折子和賀禮一同送上,其他地方的大人們也大多送完了折子。隻是這些地方距離盛京路途遙遠,壽禮還在路上,暫時未到。”


    “年年萬壽節,每年如何,本官還是知曉的。”


    言下之意許多窮鄉僻壤的地方官能送出什麽東西,別瞞著了,大家心裏都清楚。


    唐慎一聽,苦笑道“下官還在督查此事。”


    陳淩海“倒也不用太過在意。陛下每日宵衣旰食,忙於政務,聖聽廣布天下,卻也總有未曾布及的地方。那些壽禮入了庫房便好,陛下怎能不知地方官員的苦惱與辛勞,也從未過多苛責。”


    聽了這話,唐慎立刻行禮“下官多謝相公提點。”


    陳淩海笑了,撫弄胡須“你頭年為萬壽節辦差,有些門路不清楚,說一說而已,並無妨。說來老夫與你家先生也是故交,先帝還在位時,我與傅希如同為天下四儒之一,如今回想起來,當年歲月還是曆曆在目。”


    唐慎不動聲色地垂了雙眼,道“也曾聽家師說起過陳相公,先生說,陳相公最擅長畫花鳥畫。群芳爭豔間,隻見一隻栩栩如生的黃鸝鳥在百花中纏繞,令人讚歎不已。”


    等離開陳淩海的堂屋,唐慎回到自己的屋子內,眼珠微微轉了轉,但沒表現出異常,依舊開始督查外地官員送來的賀禮清單。


    三十多年前,有四位德高望重的大儒被天下人尊稱為“天下四儒”。這四人分別是鍾泰生、梁博文、傅希如和陳維止。


    陳淩海,字維止,取自詩經玄鳥。


    邦畿千裏,維民所止,肇域彼四海。


    四人中,鍾泰生以驚世大學問顯著,為天下人敬仰;梁博文以博覽群書聞名,曾被稱為大宋的立地書櫥。傅希如善書法,陳維止善作畫。當時這四人也是朝堂上最出彩的一批權臣,隻可惜鍾泰生和梁博文身為鬆清黨人,逼宮失敗後,被趙輔厭惡,所以數十年下來,隻有傅希如和陳淩海得以保全。


    唐慎對陳淩海有些上心,主要因為徐慧在整理梁誦的遺物時,發現一封陳淩海寫給梁誦的密信。信中,陳淩海勸自己的這位好友莫要再想著救出天牢中的鍾巍,皇帝不可能讓鍾巍或者離開天牢。皇帝不想做的事,哪怕梁誦寫再多折子、疏通再多關係,也絕無可能實現。


    鬆清黨被趙輔一手推滅後,盛京的權臣中,隻有傅渭和陳淩海對梁誦施以過援手。


    唐慎歎了口氣。


    君子有所為,有所不為。


    梁誦難道不懂嗎


    明知不可為而為之,是因這是梁誦和一眾大儒心中的信念,是他們的正道


    十月,翰林院開始重修宋臣史,傅渭對此非常感興趣,每日都去翰林院辦差,漸漸忙了起來。到了初六,唐慎雙手空空地來到尚書府。


    王溱的管家見到唐慎竟然沒有拿任何禮物,驚訝了好一會兒,又往他身後看了看。


    管家道“唐小公子是一個人來的”沒見著帶馬車來啊


    在王溱的府邸中,管家和仆人向來不會稱呼主子為大人,而是會叫公子。


    唐慎苦笑道“沒帶。”


    管家默了默,帶唐慎進府。


    王溱見到唐慎沒帶任何東西來,也是挑了挑眉,朝唐慎的身後看了一眼。


    唐慎咳嗽一聲“師兄別看了,今日我來,沒帶任何禮物。”


    王溱對管家道“將今歲的黃曆拿來。”


    管家立刻去找了份黃曆來,王溱翻找了許久,指著上麵“十月初六”這幾個字,對唐慎道“莫非是我記錯了,小師弟,十月初六不是我的生辰”


    唐慎“是師兄的生辰。”


    王溱“那定然是這黃曆有錯。每年元日,都由欽天監算好當歲黃曆,公告天下。沒想到欽天監的李大人竟然會犯這等錯誤,明日早朝見到他時,我定要與他說上一番。”


    唐慎“”


    王子豐你這拐彎抹角怪人沒給你送禮物的本事可以啊


    管家拿著黃曆退出了屋子,唐慎也來了脾氣。他與王子豐相識四年,彩虹屁吹了一堆,老虎屁股也大概摸得差不多了。唐慎輕哼一聲,道“誰說我沒給師兄準備禮物”


    王子豐笑了“那在哪兒呢”


    唐慎“拿紙筆來,我要為師兄作畫”


    十六歲就高中探花,唐慎在學問上絕沒有問題,是正兒八經的進士及第。但是在琴棋書畫上,他就荒廢太多,根本拿不出手。唐慎居然說要作畫,王溱笑得更燦爛了,立刻吩咐書童去準備筆墨紙硯,等著看唐慎怎麽給自己畫畫。


    研墨蘸汁後,唐慎望著王溱,開始畫起畫來。


    起初唐慎隻是賭了氣,才決定當場作畫。但漸漸畫著,他就入了神。


    半個時辰後,唐慎收起最後一筆,王溱走上前,端詳片刻後,抬頭看他“私下練了多久”


    唐慎無奈道“被師兄發現了。今年師兄的生辰,我實在不知道能送什麽禮物,思前想後,便想為師兄畫一張畫。我不精通畫技,每日下衙回家後都要在心裏想著師兄的模樣,再畫上兩幅,畫了半個月才有如今水平。”


    王溱為之動容,嘴唇翕動,難得竟然不知該說什麽好。


    唐慎“隻是明年,我實在想不出能給師兄什麽壽禮,到時要是做的不好,師兄可別怪我。”


    王溱語氣輕快,心情愉悅“我怎會怪你”


    唐慎心道你不怪我就好,我可提前一年就給你打了預防針了,你記住你今天說的話啊。


    兩人用了晚飯,王溱道“你的畫技還有一些缺漏,今晚留下,我給你指點一番。”


    唐慎心中叫苦“師兄,我三年前就考中探花,已經不再是你的學生了”


    “誰說你是我的學生”王溱悠然道,“你是我的師弟啊。”


    唐慎“”


    別人是秉燭夜談,共剪西窗。到了唐慎這,就變成王子豐教他畫畫


    王溱畫得好,和唐慎有什麽關係。唐慎完全不能欣賞古代這種寫意畫的美妙,能把王溱畫出來,已經是他私下練習半個月的結果。王溱教得再好,唐慎也是苦不堪言,到最後幹脆裝困“師兄我想睡了。”


    王溱頓然失笑。


    唐慎趁機跑到客房,關上門呼呼大睡。


    趙輔過生日,普天同慶,大赦天下。


    然而才過了兩日,西北便八百裏加急,傳來軍報,兩國交戰,遼人攻打幽州城,戰火連天。


    朝堂上,百官嘩然大驚。


    龍座上,趙輔卻慢悠悠地眯起雙眼。等到官員一個個站出來,叱罵不遵守和平協約的遼人,請求皇帝出兵攻遼後,趙輔才勃然大怒,道“遼人欺人太甚,朕怎可縱容之”


    於是,宋軍出兵,兩國大戰起來。


    這一戰,打了整整一個月。


    幽州官道的好處在這時就顯現出來。


    軍事力量上,大宋向來遠不如遼國。二十年前能讓遼國簽訂和平協約,是建立在大宋軍民犧牲一切,幾乎堵上家國性命才換回來的勝利上。可經濟上,大宋遠勝五個遼國有了幽州官道,軍餉運輸更加方便,宋軍哪怕打不過,都能撐得過。


    遼軍攻打幽州城,原以為隻是費點事,最多十天就能拿下幽州。誰知打了一個月,宋軍雖然一直未勝,但遼人也沒能攻下幽州。


    打仗是費錢的事,遼國從來就沒真的想過現在就吞下大宋,隻是想通過打仗,讓宋人給自己送錢、割地。如今見幽州遲遲打不下來,遼帝以高姿態宣布,不打了,暫時紮軍幽州城外五十裏,派使者到盛京,與宋帝議和。


    消息傳到盛京,朝臣議論紛紛。


    禮部尚書孟閬上奏道“遼人狼子野心,定是來索要錢財”


    刑部尚書沈運卻道“未必。聽聞遼帝有和親的意思。”


    這句話落地,更不啻驚雷,直接砸穿了整個紫宸殿的地板,甚至砸在那些不在場的皇親國戚的頭上,讓他們叫苦連天。


    和親


    遼帝今年三十有四,正值壯年,按理說是個好郎君。可遼帝多凶殘啊除了他的正宮蕭皇後,遼帝的後宮裏,每年都要死十幾個妃子,各個都是被遼帝折磨死的。這要把公主嫁過去,等於是去送死,還是活活虐死


    最可怕的是,趙輔他沒有適齡未婚的公主啊


    沒有公主,那能嫁誰


    先挑王孫子女,再挑百官女兒。


    一時間,盛京城處處哭聲不斷,誰都不願意把自家的掌上明珠送去遼國受難。


    這些事和唐慎沒有關係,但是勤政殿中的幾位大臣中,有好幾位家中有適齡女兒,他們這幾天都滿臉愁容,唉聲歎氣。一人歎氣,十人應和,更加愁眉苦臉。


    唐慎捧著折子去工部尚書的堂屋裏辦差,出來時正好見到蘇溫允。


    兩人站在屋外,聽到屋子裏傳來袁穆的歎氣聲。


    袁穆沒有適齡的女兒,但袁穆有個適齡的孫女啊


    蘇溫允笑了一聲“遼國使團還沒來,朝堂就亂成這樣了。這要真來了,又該如何。”


    唐慎沉默不語,行了一禮,就要離開。


    這時一個身穿戎裝的士兵小跑著進了紀翁集的堂屋,唐慎和蘇溫允看了那人一眼。唐慎見這士兵穿著的鎧甲有些奇特,臂膀上有一個金色的標記。


    唐慎疑惑道“還從未見過穿這種鎧甲的士兵。”


    蘇溫允嗤笑道“西北來的,飛龍軍。”


    唐慎心中一警。


    飛龍軍


    看了蘇溫允一眼,唐慎沒說話,轉身離開。


    等到晚上要下衙時,唐慎總算知道那個飛龍軍士兵千裏迢迢地從西北趕回盛京,為的什麽了。說來也是巧,百官議論遼國使團來京,是為了給遼帝和親,娶個公主回去。而在幽州城與遼人交戰的征西元帥李景德,他的夫人三天前病逝,隻留下一個四歲大的孩子。


    李景德身在前線作戰,家人親眷卻留在盛京。如今兩軍停戰,遼使來京,李景德正好借了回家奔喪這個借口,趁機回京,監視遼人的一舉一動。


    這時唐慎忽然想起來自己還當起居郎時,曾經說過趙輔在朝堂上最器重的三個心腹。


    戶部尚書王溱,大理寺少卿蘇溫允,以及征西元帥李景德


    原來李景德早已成親,還有了個孩子。


    不過李將軍今年三十有二,成親生子也十分正常。


    想到這,忽然,唐慎怔住,莫名想起一件事


    等等,王子豐今年也二十八了吧,他怎麽還沒成親


    ( = )

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