太平洋戰爭爆發後，日本頻繁從中國山東、華北以及本土抽調兵力，南下參戰，一方麵表示無意擴大中國戰事，向南京政府示好，另一方麵則有趁著海軍占據絕對上風之際，一舉將菲律賓群島、夏威夷群島、新幾內亞島、澳大利亞及新西蘭納入掌控。
如今，石原莞爾製定的戰略，獲得了極大的成功，菲律賓、夏威夷及新幾內亞已經全部占領，澳大利亞也控製了大半，不過這樣做的結果便是整個中國派遣軍，僅僅剩下十四個師團、十三個獨立混成旅團以及二十個偽軍師，在數百萬中**隊的窺伺下，已經處於極為危險的境地。
太平洋戰爭前，中國派遣軍進行了改組，司令官為佃俊六大將，參謀長後宮淳中將，司令部設在在北京，下轄華北方麵軍、第11軍、駐蒙軍、第1飛行團和戰車第三師團。
石原莞爾的好友岡村寧次，於去年下半年晉銜大將，出任華北方麵軍司令官，參謀長塚田攻中將，司令部設在石家莊，下轄第一、第十二軍，以及直轄第60、104、118師團，獨立混成第1、8、9、15旅團。
第一軍司令官岩鬆義雄中將，參謀長花穀正少將，司令部設在山西大同，下轄第34、40、69師團，獨立混成第3、4旅團，主要作戰方向為晉北。
第十二軍司令官土橋一次中將，參謀長樹野悅次郎少將，司令部設在河南新鄉，下轄第47、58、59師團，獨立混成第5、6、7旅團，另指揮騎兵第4旅團，主要作戰方向為晉南、豫北。
山東正式取消了方麵軍建製，駐防此地的日軍第3、13、68、129師團，以及獨立混成第12、13、17旅團，編成了第11軍，司令官阿南惟幾中將，參謀長木下勇少將，司令部設在濟南。
駐蒙軍司令官七田一郎中將，參謀長稻村豐二郎少將，司令部設於張家口，下轄第27師團，獨立混成第2旅團、騎兵集團，主要作戰方向為綏遠和察哈爾。
七月十二日，北平，中國派遣軍司令部。佃俊六召集將佐，齊聚中南海，商議中原戰事。
身著和服的佃俊六，神色嚴峻：
“諸君，人無打虎心，虎有傷人意，此前大本營為保障太平洋戰事的順利進行，嚴禁我等挑起事端，因此半年來我等也韜光養晦，刻意收斂鋒芒，絕不主動越境出戰！現在可好，支那政府竟膽敢打破默契，主動挑戰，目前臨城、棗莊、蒼山均告失守，濟寧、臨沂、十字路集、安東衛等城遭到圍攻，諸君議議吧！”
佃俊六的話，讓會議室裏立即沸騰起來。
第一軍參謀長花穀正少將站起來，大聲道：“必須懲罰作惡的支那人！我提議，立即向大本營建議，由關東軍調兵入關，與支那軍隊一決雌雄！
“目前，關東軍已擁有五十八個主力師團，就算僅僅抽調二十個師團入關作戰，這樣的兵力也足以橫掃中原，威逼蚌埠，南京，迫使國民政府遷都，借此策應澳大利亞其其他戰線作戰！諸君，帝國興衰，在此一舉，我們不能再猶豫了！”
第十二軍司令官土橋一次中將皺了皺眉頭，道：
“我當然也讚成增兵！但是，我想提醒諸君的是，其實我們華北現在也非常危險，雖然此次支那軍隊的攻勢主要著眼點為山東地區，但不能保證山西及河南的國民黨軍隊，不會借機向我們進攻！
“諸君不要忘記了，晉南和豫西北尚有安家軍主力魯逸軒部，該部為超強編製的集團軍，戰鬥力極為強勁，我們十二軍應對其攻勢倍感吃力！因此，此次大戰中，我們軍的兵力不僅不能動，還必須得到適當的加強，否則一旦任其占領原陽、封丘等地，修複鄭州大鐵橋，百萬大軍衝過黃河北岸，局麵將迅速糜爛！”
駐蒙軍參謀長稻村豐二郎少將道：
“最好還是適當增派兵力，把戰線推進至危機爆發前的位置即可！不是我怯戰，我們現在麵臨的壓力也很大。根據情報部門調查，安家軍蒙古軍區保守兵力在六十個師以上，隨著蒙古縱貫鐵路開通，其中亞、西亞及印度的軍隊，隨時可以策應其攻勢！以我們這點兒微薄的兵力，實在無法抽調兵力，一旦安家軍由北麵向南壓力，則平津危矣！”
佃俊六擺擺手道：“放心吧，我不會調動你們的軍隊去支援山東！諸君，我現在隻想問一下，對支那戰事，是僅僅防守為主，還是應該發起全麵還擊？一旦確定戰略，我會和梅津美治郎司令官進行協商！
“諸君，這裏我告訴大家一個秘密，實際上，關東軍序列中，有十三個師團原本就屬於我支那派遣軍建製，之所以暫時劃撥關東軍統轄，便在於避免過度刺激支那政府！現在既然其主動撕破臉麵，我們也沒必要再忍讓，現在的關鍵，是看我們需要做到哪一步？是簡單的防守，還是長驅直入，飲馬長江，擴大支那戰事，以加強我派遣軍的影響力！”
眾將相視一眼，除了少數人外，其餘的人均從對方的眼神中看到一絲狂喜。
現在日軍大本營致力於太平洋戰事，中國派遣軍的規格，已經從此前與關東軍並列的大戰區，降格為次於關東軍和南方軍的二類戰區。
不過，一旦中原戰事擴大，源源不斷的物資和軍隊必將如泉水一般湧入，迅速增強派遣軍的實力，挽回昔日的榮光。
岡村寧次遲疑一下，道：
“司令官，諸君，我的意見是暫時不確定具體的戰略，一切視當前戰局進展而定！若是敵人表現得超乎尋常的頑強，我們則不宜過多地消耗實力，若弱不禁風，一觸即潰，則我們順勢拿下徐州、蚌埠，威逼南京，脅迫支那政府遷都。
“一旦達成戰略目的，我們最好扶持一個傀儡政府，把軍政大權交給這個政府，然後退回現有地區，實不宜擴大戰事！現在太平洋戰爭，已經占用了大量帝國的資源和軍隊，加之南華軍隊虎視眈眈，隨時都有可能對我東印度、緬甸、馬來亞和遠東及滿洲地區發起攻擊，若是我們再陷入欲罷不能的支那泥潭中，即便是現在強盛一時的帝國，也無法長久支持下去！
“況且，我們控製的地區並不太平，在我們的後方，有大量**軍隊和根據地存在，一直以來，對於農村及邊遠地區的控製，一直是我們的弱項，我們占領的土地越大，支那**和軍隊發展也越迅速！
“綜上所述，我讚成適度懲罰支那政府，但不讚成無原則的擴大戰爭，這對帝國而言，將是一場可怕的災難！”
佃俊六臉上泛起一絲喜色：“這麽說來，崗村司令官也讚成調兵入關囉？”
岡村寧次點了點頭：“是的，現在的局勢，我們必須做出反應。第十一軍僅有四個師團，根本不足以抵擋支那人兩百餘萬軍隊的攻擊，增兵是必然的，而且速度要快！否則一旦讓支那人占領濟南以及津浦鐵路黃河大橋，則山東與派遣軍其餘各部將割裂開來，隻能各自為戰，戰事必將變得複雜！
“山東對於帝國有著特殊的意義，一旦任其占領，則整個遼東半島、滿洲以及朝鮮皆處於支那戰機的威脅之下，帝國出入黃海和渤海的艦船，非常容易受到支那戰機的襲擊，帝國在北支地區的戰略，也必將處於危險的境地！”
佃俊六知道岡村寧次和石原莞爾關係良好，有了他的意見，大本營必須得好好斟酌一下派遣軍上下的意見，當即站起來：
“好，現在散會，我立即向大本營致電，請求增派援兵！諸君且到紫光閣進午餐，餐後想必大本營的回複就會到來，屆時我們再商討下一步戰略！一旦支那軍隊在徐蚌地區作戰失利，山西及河南境內的軍隊必蠢蠢欲動，主動挑起戰端，到時候，我們再伺機打幾場勝仗，一掃籠罩在我等頭上的陰霾！”
“嗨依——”
眾將站了起來，恭敬敬禮，目送佃俊六走出會議室，慢慢散去。
岡村寧次來到牆壁一側懸掛的大幅中國地圖前，目光中隱含憂色，隨後在參謀長塚田攻的催促下，大步離去
臨城，古稱臨國，由臨王臨文公建國，曆史悠久，文化燦爛，有文字記載的曆史可追溯到四千年前，它地處津浦鐵路與臨台鐵路（臨城至台兒莊）交匯處，兼毗鄰京杭大運河，水運非常發達，地理位置極為重要，為南北交通樞紐。
日軍一年前拿下臨城後，駐足不前，與臨城城南及城東巨山、高山等地構築堅固防線的桂係夏威部對峙，相互間保持一種和平共處態勢。
這種默契，一直到本月十一日被**發起的全線進攻所打破。
以有心算無心，同時臨城的日軍兵力嚴重不足，被第五戰區夏威第四十一集團軍八十四軍三個師一頓猛衝，經過一天一夜的戰鬥，於十三日晨順利光複臨城。
就在《中央日報》大肆宣傳臨城大捷的時候，日軍第十一軍第六十八師團長中山惇中將迅速調整兵力，出人意料地未在臨城北麵的藤縣采取防守態勢，而是果斷派兵前出，擺出一副咄咄逼人的攻擊態勢。
桂軍第一三一師迅速前出薛河，在薛河南麵的長魚山脈的龍頭山、小南山構築防禦陣地。
傍晚時分，一個大隊的日軍，順著津浦鐵路快速南下，向著新薛河北岸開進，不知不覺間步入一片丘陵地帶。
步兵第五十七旅團第四大隊大隊長伊藤澤新少佐，無精打采地騎在馬上，作為從臨城少數不多安全撤退的部隊，第四大隊返回藤縣後，遭遇了同僚的無情羞辱，旅團長長川久之助大佐甚至斥責伊藤澤新為什麽不剖腹向天皇謝罪？
伊藤澤新少佐剛剛結婚就調到中國來參戰，新婚後美好的日子一天也未享受過，如何舍得就此去見八歧大蛇？因此隻能低頭一聲不吭，然後在師團下達全線反擊任務的時候，主動請纓爭當先鋒，以洗刷逃兵的恥辱。
為了泄憤，南下途中，伊藤澤新下令手下士兵，包圍了運河邊一個村落，搶劫、強奸、屠殺，又一次地在中國大地上上演。
“伊藤君，在想什麽呢？”副大隊長北園昌次大尉見頭也不抬，眼珠子一轉，笑著說道：“伊藤君，上午拍下的照片效果如何？”
果然，伊藤澤新來了精神，得意地拍了拍胸前的照相機：
“喲西，三百多個支那人的頭顱堆在一起的效果，一定很精彩！終於可以宣泄一口在臨城遭受的惡氣！真不知道大本營是怎麽想的，竟然要我們善待支那人，可結果如何？要是占領軍沒有一點福利，誰願意來這陌生的土地上拓荒啊！”
“哈哈——”
兩個人都發出了猖狂的笑聲。
“伊藤君，你認為前麵有沒有危險？”北園昌次大尉沒話找話地問道。
“應該沒有！龍頭山、小南山一線是最佳防禦地形，支那軍隊隻能在那裏構築防線，我們爭取在天黑之前，趕到薛河北岸，等待大部隊匯合，明天一早發起渡河作戰，到中午應該就可以與支那軍隊接觸了！”
伊藤澤新說到這兒，下意識地看了看周圍：“其實這裏也是不錯的伏擊地點，不過前哨剛才派人來報，說周圍十裏內沒有支那軍，看來今天可以安全紮營了。”
“還是伊藤君謹慎啊！”
北園昌次讚歎道：“換作是我，就想不到會派偵察兵，畢竟以往支那人給我的印象太糟糕了，攻防都亂糟糟的，根本就不像是一支合格的軍隊！不過誰也沒想到，那群懦夫，竟然膽敢向帝**隊發起攻擊，我相信這次一定會給他們一個慘痛的教訓！”
“死啦死啦的！”
伊藤澤新再次被勾起了怒火：“支那人竟然罔顧皇軍的好意，主動打破平靜的生活！這次上麵也發了狠，聽說將會從關東軍抽調部隊入關參戰！戰事絕對不會僅僅限於山東境內！傳令兵，命令勇士們加快速度，到薛河北岸找花姑娘的幹活！”
得到命令的一千多名鬼子兵，就像吃了興奮劑般，迅速加快了前進的步伐
“班長，是鬼子！”
前出薛河十公裏的西公山警戒的大約一個班的士兵，趴在距離夾在兩個丘陵中間一條道路五十多米外的樹林中觀察情況，一個眼尖的士兵，迅速發現突然出現的十多個鬼子。
“慌什麽！這是鬼子的前哨，鬼子的大部隊還在後麵！”
班長見這股鬼子大搖大擺地行軍，槍支全都扛在肩膀上，一點兒警戒之心都沒有，不由罵罵咧咧地說：“他媽的，狗日的小日本也太囂張了！兄弟們，咱們幹了他們如何？”
“這——連長讓我們一發現鬼子，就回去報告的！”一名士兵攔住了正要行動的其他官兵。
“去，這股鬼子沒有防備，後麵的鬼子又遠著！就算是吃掉這些鬼子，我們也可以安全撤離！再說了，這槍聲一響，後麵的弟兄們也知道鬼子來了，不會耽誤軍情的。”
本來也想打這夥鬼子的士兵，一聽班長說得有道理，便點了點頭。
“兄弟們，上！”
十二名士兵慢慢地分散開，十隻中正式步槍，一支衝鋒槍和一挺捷克式輕機槍，紛紛打開了保險，黑洞洞的槍口，對準了越來越接近的鬼子兵。
早已忘記本職工作的十二名鬼子兵，還在興致勃勃地討論中午屠殺中國村莊的事情，一個鬼子不經意地向路邊的樹林瞟了一眼，一下子愣住了。可惜還沒等他反應過來，在“噠噠噠”的衝鋒槍響聲中，正要喊叫示警的這名鬼子，胸前騰起一陣血霧，連慘呼一聲都沒有，就一頭栽倒在了地上。
其他鬼子兵被這突然的一幕嚇了一大跳，還沒有等他們反應過來，十聲清脆的槍聲和一陣機槍掃射聲響起，剩餘的十一名鬼子，全都慘叫著倒在血泊之中，抽搐了幾下，就咽下了最後一口氣。
這支桂軍是按照安家軍的訓練手冊訓練出來的精銳偵察兵，在這短兵相接中展現了非凡的素質，第一輪齊射就全殲了一個班的鬼子，當然這主要還是有心算無心的結果。
“撤——”
班長叫住了想要去打掃戰場的士兵，迅速地向後方的陣地奔回去，他知道現在一秒種都不能浪費，給反應過來的鬼子大部隊纏住的話，恐怕一絲生還的機會也不會有。
突然響起的槍聲，狠狠地打了伊藤澤新的臉，他命令部隊加快步伐。
“八嘎！”
伊藤澤新看著倒在血汙中的前哨班十二名士兵，憤怒地大叫了一聲，召過傳令兵：“你的，速去報告長川久之助旅團長，就說我部與支那軍遭遇，我部必將擊潰支那人，確保主力順利南下！”
“嗨！”
“殺給給！”
伊藤澤新撥出指揮刀，向前方一指，惱羞成怒的他，已經決定要用伏擊的中國人的鮮血，為逝去的大日本帝國勇士招魂！
夕陽下的西公山，一片寂靜，伊藤澤新死死盯著數百米外的戰壕，開動著腦筋。與安家軍對戰多年，日軍也改進了戰術，變得更難對付。
兩門九二式步兵炮，拉開了鬼子進攻的序幕。
兩道暗紅色彈痕，從空中掠過，向守軍戰壕呼嘯而來。
“嗖——”
嘯叫聲中，兩枚70mm炮彈，狠狠地砸落在地麵，大地頓時就像發生強烈地震一樣，劇烈抖動。
兩門步兵炮，在熟練的鬼子炮手操縱下，以極限速度，向守軍第一條戰壕轟擊著，一團團火球從地麵騰起，空氣中頓時彌漫著嗆人的硝煙味。
好在絕大部分官兵，隱蔽進了防炮洞，除了被不時震落的塵土迷了眼、聽覺神經受到衝擊外，沒有一點兒損傷。
當然，這種防炮洞要是碰到大口徑火炮轟擊的話，肯定會成為士兵的墳墓。
鬼子現在也學會了步炮協同，大約五百多名鬼子，在炮擊的同時，便逼近了陣地前兩百米處，等炮火停歇，迅速加快了突擊的步伐。
九二式重機槍、擲彈筒，在一百米外全部展開，準備隨時對第一道戰壕可能出現的重火力點進行覆蓋射擊。
突然間，原本一片死寂的戰壕，迸發出數不勝數的鋼珠，它們結成一道道彈幕，罩向逼近的鬼子，猛烈的火網，讓鬼子整個的衝鋒線為之一滯。
戰壕裏的桂軍步槍兵們拚命地射擊著，中正I式步槍雖然是單發，但由於參與伏擊的人較多，衝鋒中的鬼子，在每一輪清脆的槍聲中，總有數十人栽倒在地。
全速射擊的衝鋒槍與捷克式機槍，組成了密集火網，在鬼子群中掀起陣陣血雨，成片成片的鬼子，像被剛剛收割的麥子一樣，撲倒在地。
布置在防線左、中、右的三挺馬克泌重機槍，怒吼的火舌如同死神的鐮刀，籠罩了整個戰場，火鐮所過之處，鬼子無一例外地裂成了一團團肉塊。
“呼呼——”
八發六十毫米榴彈，尖叫著直撲亂成一團的鬼子，在連綿的爆炸聲中，猩紅色的火球，一個接一個騰起，鬼子殘缺的肢體、槍支零件在空中亂飛。
“八嘎——”
看到自己的部隊突然遭到猛烈的火力打擊，伊藤澤新氣得七竅生煙。
“還擊！把那些該死的支那人全部打死！”
亂過一陣的鬼子，紛紛趴下開還擊，精準的子彈，將一個個露頭射擊的桂軍官兵射倒在戰壕中。
鬼子的歪把子機槍、九二式重機槍，擲彈筒也開始向發現的火力點，進行壓製射擊！無以計數的彈雨，咆哮著卷向戰壕。
很快，陣地上的捷克式機槍全部啞火，正副射手們幾乎全都倒在了血泊中。
失去火力支援的守軍官兵，立即被鬼子死死壓在戰壕裏，動彈不得。見戰壕的火力一下子全部消失，鬼子紛紛站起，加速向戰壕衝去。
看到人數幾乎少了四分之一的隊伍，伊藤澤新心疼無比，他心中突然感到，這次的反擊或許不像想象的那麽順利。如此簡單的防禦工事，已經讓自己損兵折將，很難想象薛河南部的那片山嶺，會被敵人構築得何等堅固？
若是中**隊都如此驍勇善戰，那麽以目前軍團僅有的四個師團及三個獨立旅團，真的能完成反擊任務嗎？
就在鬼子高速接近守軍陣地後，大約一個班的士兵衝到機槍陣位，輕輕推開兄弟的遺體，然後準備射擊。
鬼子的各式機槍，依然掃射著，蝗蟲般的子彈，就貼著戰壕頂部掠過，誰都知道在這樣的情況下冒頭射擊的結果，可是，沒有一人的眼神躲避，班長欣慰一笑，大叫一聲“上”，然後率領士兵，不顧一切地強行架起了機槍。
“噠噠——”
沉默的機槍怒吼聲，突然響起，一道道火舌，將一個個全速突擊的鬼子射成了血葫蘆。可惜，近半的士兵沒有來得及勾動板機，就一頭倒了下來，整個頭顱都被大口徑子彈擊碎。沒有一絲猶豫，後麵的士兵馬上接過機槍，又是一條條火鏈加入對鬼子的攔截掃射。
僅僅是一瞬間，鬼子的所有火力全被吸引過去，數千發6.5毫米的三八槍步槍彈、6.5毫米的歪把子機槍槍彈、7.7毫米的九二式重機槍槍彈、50毫米榴彈，集中向一點。
這輪射擊的效果，就是將所有的一切，連人帶槍直接化為烏有。
不過，這些操縱機槍的士兵，用自己的生命為代價，給其他官兵爭取到了時間！
衝鋒中的鬼子突然發現，對麵戰壕中又冒出無數的士兵，他們手快速地揮舞著，一團團黑雲向自己飛了過來。
這些手榴彈落進鬼子人群中炸開，一連串爆炸聲響起，彈片激射著鑽入鬼子脆弱的身體！猝不及防的鬼子慘叫著就倒下一大片！活著的鬼子也魂飛魄散的臥倒在地。
“弟兄們撤！”
來不及欣賞自己的傑作，一連還活著的士兵們帶著兄弟們的遺體，利用這短暫的機會從交通溝撤回第二條戰壕。
隨後，血戰在這山間展開，直到兩小時後，守軍才主動撤退，不過這時天已經徹底黑了下來。
打掃戰場時，伊藤澤新連一具屍體都沒撈到，而麾下卻損失了五百多人，這樣可怕的死亡率，讓伊藤澤新心中蒙上了一層陰影。
如今，石原莞爾製定的戰略，獲得了極大的成功，菲律賓、夏威夷及新幾內亞已經全部占領，澳大利亞也控製了大半，不過這樣做的結果便是整個中國派遣軍，僅僅剩下十四個師團、十三個獨立混成旅團以及二十個偽軍師，在數百萬中**隊的窺伺下，已經處於極為危險的境地。
太平洋戰爭前，中國派遣軍進行了改組，司令官為佃俊六大將，參謀長後宮淳中將，司令部設在在北京，下轄華北方麵軍、第11軍、駐蒙軍、第1飛行團和戰車第三師團。
石原莞爾的好友岡村寧次，於去年下半年晉銜大將，出任華北方麵軍司令官，參謀長塚田攻中將，司令部設在石家莊，下轄第一、第十二軍，以及直轄第60、104、118師團，獨立混成第1、8、9、15旅團。
第一軍司令官岩鬆義雄中將，參謀長花穀正少將，司令部設在山西大同，下轄第34、40、69師團，獨立混成第3、4旅團，主要作戰方向為晉北。
第十二軍司令官土橋一次中將，參謀長樹野悅次郎少將，司令部設在河南新鄉，下轄第47、58、59師團，獨立混成第5、6、7旅團，另指揮騎兵第4旅團，主要作戰方向為晉南、豫北。
山東正式取消了方麵軍建製，駐防此地的日軍第3、13、68、129師團，以及獨立混成第12、13、17旅團，編成了第11軍，司令官阿南惟幾中將，參謀長木下勇少將，司令部設在濟南。
駐蒙軍司令官七田一郎中將，參謀長稻村豐二郎少將，司令部設於張家口，下轄第27師團，獨立混成第2旅團、騎兵集團，主要作戰方向為綏遠和察哈爾。
七月十二日，北平，中國派遣軍司令部。佃俊六召集將佐，齊聚中南海，商議中原戰事。
身著和服的佃俊六，神色嚴峻：
“諸君，人無打虎心，虎有傷人意，此前大本營為保障太平洋戰事的順利進行，嚴禁我等挑起事端，因此半年來我等也韜光養晦，刻意收斂鋒芒，絕不主動越境出戰！現在可好，支那政府竟膽敢打破默契，主動挑戰，目前臨城、棗莊、蒼山均告失守，濟寧、臨沂、十字路集、安東衛等城遭到圍攻，諸君議議吧！”
佃俊六的話，讓會議室裏立即沸騰起來。
第一軍參謀長花穀正少將站起來，大聲道：“必須懲罰作惡的支那人！我提議，立即向大本營建議，由關東軍調兵入關，與支那軍隊一決雌雄！
“目前，關東軍已擁有五十八個主力師團，就算僅僅抽調二十個師團入關作戰，這樣的兵力也足以橫掃中原，威逼蚌埠，南京，迫使國民政府遷都，借此策應澳大利亞其其他戰線作戰！諸君，帝國興衰，在此一舉，我們不能再猶豫了！”
第十二軍司令官土橋一次中將皺了皺眉頭，道：
“我當然也讚成增兵！但是，我想提醒諸君的是，其實我們華北現在也非常危險，雖然此次支那軍隊的攻勢主要著眼點為山東地區，但不能保證山西及河南的國民黨軍隊，不會借機向我們進攻！
“諸君不要忘記了，晉南和豫西北尚有安家軍主力魯逸軒部，該部為超強編製的集團軍，戰鬥力極為強勁，我們十二軍應對其攻勢倍感吃力！因此，此次大戰中，我們軍的兵力不僅不能動，還必須得到適當的加強，否則一旦任其占領原陽、封丘等地，修複鄭州大鐵橋，百萬大軍衝過黃河北岸，局麵將迅速糜爛！”
駐蒙軍參謀長稻村豐二郎少將道：
“最好還是適當增派兵力，把戰線推進至危機爆發前的位置即可！不是我怯戰，我們現在麵臨的壓力也很大。根據情報部門調查，安家軍蒙古軍區保守兵力在六十個師以上，隨著蒙古縱貫鐵路開通，其中亞、西亞及印度的軍隊，隨時可以策應其攻勢！以我們這點兒微薄的兵力，實在無法抽調兵力，一旦安家軍由北麵向南壓力，則平津危矣！”
佃俊六擺擺手道：“放心吧，我不會調動你們的軍隊去支援山東！諸君，我現在隻想問一下，對支那戰事，是僅僅防守為主，還是應該發起全麵還擊？一旦確定戰略，我會和梅津美治郎司令官進行協商！
“諸君，這裏我告訴大家一個秘密，實際上，關東軍序列中，有十三個師團原本就屬於我支那派遣軍建製，之所以暫時劃撥關東軍統轄，便在於避免過度刺激支那政府！現在既然其主動撕破臉麵，我們也沒必要再忍讓，現在的關鍵，是看我們需要做到哪一步？是簡單的防守，還是長驅直入，飲馬長江，擴大支那戰事，以加強我派遣軍的影響力！”
眾將相視一眼，除了少數人外，其餘的人均從對方的眼神中看到一絲狂喜。
現在日軍大本營致力於太平洋戰事，中國派遣軍的規格，已經從此前與關東軍並列的大戰區，降格為次於關東軍和南方軍的二類戰區。
不過，一旦中原戰事擴大，源源不斷的物資和軍隊必將如泉水一般湧入，迅速增強派遣軍的實力，挽回昔日的榮光。
岡村寧次遲疑一下，道：
“司令官，諸君，我的意見是暫時不確定具體的戰略，一切視當前戰局進展而定！若是敵人表現得超乎尋常的頑強，我們則不宜過多地消耗實力，若弱不禁風，一觸即潰，則我們順勢拿下徐州、蚌埠，威逼南京，脅迫支那政府遷都。
“一旦達成戰略目的，我們最好扶持一個傀儡政府，把軍政大權交給這個政府，然後退回現有地區，實不宜擴大戰事！現在太平洋戰爭，已經占用了大量帝國的資源和軍隊，加之南華軍隊虎視眈眈，隨時都有可能對我東印度、緬甸、馬來亞和遠東及滿洲地區發起攻擊，若是我們再陷入欲罷不能的支那泥潭中，即便是現在強盛一時的帝國，也無法長久支持下去！
“況且，我們控製的地區並不太平，在我們的後方，有大量**軍隊和根據地存在，一直以來，對於農村及邊遠地區的控製，一直是我們的弱項，我們占領的土地越大，支那**和軍隊發展也越迅速！
“綜上所述，我讚成適度懲罰支那政府，但不讚成無原則的擴大戰爭，這對帝國而言，將是一場可怕的災難！”
佃俊六臉上泛起一絲喜色：“這麽說來，崗村司令官也讚成調兵入關囉？”
岡村寧次點了點頭：“是的，現在的局勢，我們必須做出反應。第十一軍僅有四個師團，根本不足以抵擋支那人兩百餘萬軍隊的攻擊，增兵是必然的，而且速度要快！否則一旦讓支那人占領濟南以及津浦鐵路黃河大橋，則山東與派遣軍其餘各部將割裂開來，隻能各自為戰，戰事必將變得複雜！
“山東對於帝國有著特殊的意義，一旦任其占領，則整個遼東半島、滿洲以及朝鮮皆處於支那戰機的威脅之下，帝國出入黃海和渤海的艦船，非常容易受到支那戰機的襲擊，帝國在北支地區的戰略，也必將處於危險的境地！”
佃俊六知道岡村寧次和石原莞爾關係良好，有了他的意見，大本營必須得好好斟酌一下派遣軍上下的意見，當即站起來：
“好，現在散會，我立即向大本營致電，請求增派援兵！諸君且到紫光閣進午餐，餐後想必大本營的回複就會到來，屆時我們再商討下一步戰略！一旦支那軍隊在徐蚌地區作戰失利，山西及河南境內的軍隊必蠢蠢欲動，主動挑起戰端，到時候，我們再伺機打幾場勝仗，一掃籠罩在我等頭上的陰霾！”
“嗨依——”
眾將站了起來，恭敬敬禮，目送佃俊六走出會議室，慢慢散去。
岡村寧次來到牆壁一側懸掛的大幅中國地圖前，目光中隱含憂色，隨後在參謀長塚田攻的催促下，大步離去
臨城，古稱臨國，由臨王臨文公建國，曆史悠久，文化燦爛，有文字記載的曆史可追溯到四千年前，它地處津浦鐵路與臨台鐵路（臨城至台兒莊）交匯處，兼毗鄰京杭大運河，水運非常發達，地理位置極為重要，為南北交通樞紐。
日軍一年前拿下臨城後，駐足不前，與臨城城南及城東巨山、高山等地構築堅固防線的桂係夏威部對峙，相互間保持一種和平共處態勢。
這種默契，一直到本月十一日被**發起的全線進攻所打破。
以有心算無心，同時臨城的日軍兵力嚴重不足，被第五戰區夏威第四十一集團軍八十四軍三個師一頓猛衝，經過一天一夜的戰鬥，於十三日晨順利光複臨城。
就在《中央日報》大肆宣傳臨城大捷的時候，日軍第十一軍第六十八師團長中山惇中將迅速調整兵力，出人意料地未在臨城北麵的藤縣采取防守態勢，而是果斷派兵前出，擺出一副咄咄逼人的攻擊態勢。
桂軍第一三一師迅速前出薛河，在薛河南麵的長魚山脈的龍頭山、小南山構築防禦陣地。
傍晚時分，一個大隊的日軍，順著津浦鐵路快速南下，向著新薛河北岸開進，不知不覺間步入一片丘陵地帶。
步兵第五十七旅團第四大隊大隊長伊藤澤新少佐，無精打采地騎在馬上，作為從臨城少數不多安全撤退的部隊，第四大隊返回藤縣後，遭遇了同僚的無情羞辱，旅團長長川久之助大佐甚至斥責伊藤澤新為什麽不剖腹向天皇謝罪？
伊藤澤新少佐剛剛結婚就調到中國來參戰，新婚後美好的日子一天也未享受過，如何舍得就此去見八歧大蛇？因此隻能低頭一聲不吭，然後在師團下達全線反擊任務的時候，主動請纓爭當先鋒，以洗刷逃兵的恥辱。
為了泄憤，南下途中，伊藤澤新下令手下士兵，包圍了運河邊一個村落，搶劫、強奸、屠殺，又一次地在中國大地上上演。
“伊藤君，在想什麽呢？”副大隊長北園昌次大尉見頭也不抬，眼珠子一轉，笑著說道：“伊藤君，上午拍下的照片效果如何？”
果然，伊藤澤新來了精神，得意地拍了拍胸前的照相機：
“喲西，三百多個支那人的頭顱堆在一起的效果，一定很精彩！終於可以宣泄一口在臨城遭受的惡氣！真不知道大本營是怎麽想的，竟然要我們善待支那人，可結果如何？要是占領軍沒有一點福利，誰願意來這陌生的土地上拓荒啊！”
“哈哈——”
兩個人都發出了猖狂的笑聲。
“伊藤君，你認為前麵有沒有危險？”北園昌次大尉沒話找話地問道。
“應該沒有！龍頭山、小南山一線是最佳防禦地形，支那軍隊隻能在那裏構築防線，我們爭取在天黑之前，趕到薛河北岸，等待大部隊匯合，明天一早發起渡河作戰，到中午應該就可以與支那軍隊接觸了！”
伊藤澤新說到這兒，下意識地看了看周圍：“其實這裏也是不錯的伏擊地點，不過前哨剛才派人來報，說周圍十裏內沒有支那軍，看來今天可以安全紮營了。”
“還是伊藤君謹慎啊！”
北園昌次讚歎道：“換作是我，就想不到會派偵察兵，畢竟以往支那人給我的印象太糟糕了，攻防都亂糟糟的，根本就不像是一支合格的軍隊！不過誰也沒想到，那群懦夫，竟然膽敢向帝**隊發起攻擊，我相信這次一定會給他們一個慘痛的教訓！”
“死啦死啦的！”
伊藤澤新再次被勾起了怒火：“支那人竟然罔顧皇軍的好意，主動打破平靜的生活！這次上麵也發了狠，聽說將會從關東軍抽調部隊入關參戰！戰事絕對不會僅僅限於山東境內！傳令兵，命令勇士們加快速度，到薛河北岸找花姑娘的幹活！”
得到命令的一千多名鬼子兵，就像吃了興奮劑般，迅速加快了前進的步伐
“班長，是鬼子！”
前出薛河十公裏的西公山警戒的大約一個班的士兵，趴在距離夾在兩個丘陵中間一條道路五十多米外的樹林中觀察情況，一個眼尖的士兵，迅速發現突然出現的十多個鬼子。
“慌什麽！這是鬼子的前哨，鬼子的大部隊還在後麵！”
班長見這股鬼子大搖大擺地行軍，槍支全都扛在肩膀上，一點兒警戒之心都沒有，不由罵罵咧咧地說：“他媽的，狗日的小日本也太囂張了！兄弟們，咱們幹了他們如何？”
“這——連長讓我們一發現鬼子，就回去報告的！”一名士兵攔住了正要行動的其他官兵。
“去，這股鬼子沒有防備，後麵的鬼子又遠著！就算是吃掉這些鬼子，我們也可以安全撤離！再說了，這槍聲一響，後麵的弟兄們也知道鬼子來了，不會耽誤軍情的。”
本來也想打這夥鬼子的士兵，一聽班長說得有道理，便點了點頭。
“兄弟們，上！”
十二名士兵慢慢地分散開，十隻中正式步槍，一支衝鋒槍和一挺捷克式輕機槍，紛紛打開了保險，黑洞洞的槍口，對準了越來越接近的鬼子兵。
早已忘記本職工作的十二名鬼子兵，還在興致勃勃地討論中午屠殺中國村莊的事情，一個鬼子不經意地向路邊的樹林瞟了一眼，一下子愣住了。可惜還沒等他反應過來，在“噠噠噠”的衝鋒槍響聲中，正要喊叫示警的這名鬼子，胸前騰起一陣血霧，連慘呼一聲都沒有，就一頭栽倒在了地上。
其他鬼子兵被這突然的一幕嚇了一大跳，還沒有等他們反應過來，十聲清脆的槍聲和一陣機槍掃射聲響起，剩餘的十一名鬼子，全都慘叫著倒在血泊之中，抽搐了幾下，就咽下了最後一口氣。
這支桂軍是按照安家軍的訓練手冊訓練出來的精銳偵察兵，在這短兵相接中展現了非凡的素質，第一輪齊射就全殲了一個班的鬼子，當然這主要還是有心算無心的結果。
“撤——”
班長叫住了想要去打掃戰場的士兵，迅速地向後方的陣地奔回去，他知道現在一秒種都不能浪費，給反應過來的鬼子大部隊纏住的話，恐怕一絲生還的機會也不會有。
突然響起的槍聲，狠狠地打了伊藤澤新的臉，他命令部隊加快步伐。
“八嘎！”
伊藤澤新看著倒在血汙中的前哨班十二名士兵，憤怒地大叫了一聲，召過傳令兵：“你的，速去報告長川久之助旅團長，就說我部與支那軍遭遇，我部必將擊潰支那人，確保主力順利南下！”
“嗨！”
“殺給給！”
伊藤澤新撥出指揮刀，向前方一指，惱羞成怒的他，已經決定要用伏擊的中國人的鮮血，為逝去的大日本帝國勇士招魂！
夕陽下的西公山，一片寂靜，伊藤澤新死死盯著數百米外的戰壕，開動著腦筋。與安家軍對戰多年，日軍也改進了戰術，變得更難對付。
兩門九二式步兵炮，拉開了鬼子進攻的序幕。
兩道暗紅色彈痕，從空中掠過，向守軍戰壕呼嘯而來。
“嗖——”
嘯叫聲中，兩枚70mm炮彈，狠狠地砸落在地麵，大地頓時就像發生強烈地震一樣，劇烈抖動。
兩門步兵炮，在熟練的鬼子炮手操縱下，以極限速度，向守軍第一條戰壕轟擊著，一團團火球從地麵騰起，空氣中頓時彌漫著嗆人的硝煙味。
好在絕大部分官兵，隱蔽進了防炮洞，除了被不時震落的塵土迷了眼、聽覺神經受到衝擊外，沒有一點兒損傷。
當然，這種防炮洞要是碰到大口徑火炮轟擊的話，肯定會成為士兵的墳墓。
鬼子現在也學會了步炮協同，大約五百多名鬼子，在炮擊的同時，便逼近了陣地前兩百米處，等炮火停歇，迅速加快了突擊的步伐。
九二式重機槍、擲彈筒，在一百米外全部展開，準備隨時對第一道戰壕可能出現的重火力點進行覆蓋射擊。
突然間，原本一片死寂的戰壕，迸發出數不勝數的鋼珠，它們結成一道道彈幕，罩向逼近的鬼子，猛烈的火網，讓鬼子整個的衝鋒線為之一滯。
戰壕裏的桂軍步槍兵們拚命地射擊著，中正I式步槍雖然是單發，但由於參與伏擊的人較多，衝鋒中的鬼子，在每一輪清脆的槍聲中，總有數十人栽倒在地。
全速射擊的衝鋒槍與捷克式機槍，組成了密集火網，在鬼子群中掀起陣陣血雨，成片成片的鬼子，像被剛剛收割的麥子一樣，撲倒在地。
布置在防線左、中、右的三挺馬克泌重機槍，怒吼的火舌如同死神的鐮刀，籠罩了整個戰場，火鐮所過之處，鬼子無一例外地裂成了一團團肉塊。
“呼呼——”
八發六十毫米榴彈，尖叫著直撲亂成一團的鬼子，在連綿的爆炸聲中，猩紅色的火球，一個接一個騰起，鬼子殘缺的肢體、槍支零件在空中亂飛。
“八嘎——”
看到自己的部隊突然遭到猛烈的火力打擊，伊藤澤新氣得七竅生煙。
“還擊！把那些該死的支那人全部打死！”
亂過一陣的鬼子，紛紛趴下開還擊，精準的子彈，將一個個露頭射擊的桂軍官兵射倒在戰壕中。
鬼子的歪把子機槍、九二式重機槍，擲彈筒也開始向發現的火力點，進行壓製射擊！無以計數的彈雨，咆哮著卷向戰壕。
很快，陣地上的捷克式機槍全部啞火，正副射手們幾乎全都倒在了血泊中。
失去火力支援的守軍官兵，立即被鬼子死死壓在戰壕裏，動彈不得。見戰壕的火力一下子全部消失，鬼子紛紛站起，加速向戰壕衝去。
看到人數幾乎少了四分之一的隊伍，伊藤澤新心疼無比，他心中突然感到，這次的反擊或許不像想象的那麽順利。如此簡單的防禦工事，已經讓自己損兵折將，很難想象薛河南部的那片山嶺，會被敵人構築得何等堅固？
若是中**隊都如此驍勇善戰，那麽以目前軍團僅有的四個師團及三個獨立旅團，真的能完成反擊任務嗎？
就在鬼子高速接近守軍陣地後，大約一個班的士兵衝到機槍陣位，輕輕推開兄弟的遺體，然後準備射擊。
鬼子的各式機槍，依然掃射著，蝗蟲般的子彈，就貼著戰壕頂部掠過，誰都知道在這樣的情況下冒頭射擊的結果，可是，沒有一人的眼神躲避，班長欣慰一笑，大叫一聲“上”，然後率領士兵，不顧一切地強行架起了機槍。
“噠噠——”
沉默的機槍怒吼聲，突然響起，一道道火舌，將一個個全速突擊的鬼子射成了血葫蘆。可惜，近半的士兵沒有來得及勾動板機，就一頭倒了下來，整個頭顱都被大口徑子彈擊碎。沒有一絲猶豫，後麵的士兵馬上接過機槍，又是一條條火鏈加入對鬼子的攔截掃射。
僅僅是一瞬間，鬼子的所有火力全被吸引過去，數千發6.5毫米的三八槍步槍彈、6.5毫米的歪把子機槍槍彈、7.7毫米的九二式重機槍槍彈、50毫米榴彈，集中向一點。
這輪射擊的效果，就是將所有的一切，連人帶槍直接化為烏有。
不過，這些操縱機槍的士兵，用自己的生命為代價，給其他官兵爭取到了時間！
衝鋒中的鬼子突然發現，對麵戰壕中又冒出無數的士兵，他們手快速地揮舞著，一團團黑雲向自己飛了過來。
這些手榴彈落進鬼子人群中炸開，一連串爆炸聲響起，彈片激射著鑽入鬼子脆弱的身體！猝不及防的鬼子慘叫著就倒下一大片！活著的鬼子也魂飛魄散的臥倒在地。
“弟兄們撤！”
來不及欣賞自己的傑作，一連還活著的士兵們帶著兄弟們的遺體，利用這短暫的機會從交通溝撤回第二條戰壕。
隨後，血戰在這山間展開，直到兩小時後，守軍才主動撤退，不過這時天已經徹底黑了下來。
打掃戰場時，伊藤澤新連一具屍體都沒撈到，而麾下卻損失了五百多人，這樣可怕的死亡率，讓伊藤澤新心中蒙上了一層陰影。