黔西南中部的貞豐縣，是石珍管轄地盤中較為貧瘠的地方。這裏氣候溫和，冬無嚴寒，夏無酷署，一千多平方公裏的地麵上，分散居住著布依、苗族、回族、仡佬、瑤族等十多個民族，雖然貞豐縣遠近有黃果樹瀑布、六盤江峽穀、安龍招堤等風景名勝，但在這個吃飯都成問題的年代，根本就沒有任何實際用處。
自石珍在黔西效仿川南，建立各級政權，在縣鄉村實行有效統治後，這一民族混雜、原本頻繁出現土匪和叛亂的地區，變得安定繁榮起來。各級政府建立了由當地父老組建而成的議會，政府官員主要是從川南政法大學、敘府理工大學和敘府政治專科學校畢業，經試用後表明確實有能力，經過各級議會表決同意，然後才能轉正。
其中從二八年起，安毅自全國各地收養的孤兒，漸漸地走上了工作崗位，表現得極為出色。他們從童子軍校畢業進入各所大學和專科學校學習，經過係統的培訓後，其中一部分分配到湘西、黔西黔北、滇南和川南各地，充實地方公務員隊伍，不少已經成為鄉鎮和縣市的幹部中堅。
這天早上，貞豐縣沙坪鄉鄉長安愛國早早起來，騎上他那輛花費兩個月工資購買的敘府自行車廠生產的“永久”牌二八圈自行車，到本鄉下轄的白泥田寨去看看。
安愛國是二八年獨立師進入山東時，在黃河邊收留的孤兒，當時十二歲的他，村莊被圍父母慘死於土匪之手，被缺衣少糧的土匪圈養起來充當“兩腳羊”。安家軍神兵天降，迅速全殲了這股土匪，把有相同遭遇的二十多個孩子一並救下。
安愛國永遠也忘不了，當時還是獨立師師長的安毅看到村莊橫屍遍野慘狀時的怒火萬丈，命令模範營所在的獨立團全力剿匪，不能再讓一個土匪再禍害鄉親，然後安毅把一大群孩子領到他的師部，安排好稀粥，一個個喂包括自己在內奄奄一息的孩子。
就這樣，一個前途暗淡的孤兒，終於迎來了人生的光明。從那個時候起，安愛國就打定主意，把自己的一生都獻給拯救自己於水火中的安毅。
隨後安愛國和一大群無父無母的孤兒一起被送到了老南昌，進入童子軍校學習。到後來童子軍校規模越來越大，至中原大戰結束前，已經有五六千人的規模，童子軍校也從剛開始簡單的孤兒收容所，漸漸變得正規有序，到最後以全軍事化為管理手段，形成了一整套規章製度。
童子軍校和安家軍控製下建立的所有學校一樣，沒有分男女生部，而是男女生一起，統一接受軍事文化訓練。
早上六點半起床號吹響後必須在半小時內整理好個人衛生，然後列隊集合，在大操場進行隊列和常規動作訓練，培養學生的集體觀念。七點半訓練結束，有五分鍾休息時間，然後到食堂早餐。八點進入教室早讀，八點半正式上課。上午設四節文化課，初級班學習語文、數學、美術和音樂，高級班則多了物理、化學等學科，甚至還有外國語等選修課，中午十二點午餐，十二點半午休，下午一點半開始有兩堂文化課，隨後是軍事技能訓練時間，包括射擊、刺殺、投彈、爆破、土木作業等內容貫穿其中。六點開始是晚餐和自由活動，七點政治學習，內容是憶苦思甜、學習模範營精神、對當前國際形勢分析等等，每一個童子軍校的學生，都必須發言闡述自己的心得理會，故此童子軍校畢業的學生對安家軍具有強烈的向心力和凝聚力。
至三〇年，童子軍校從老南昌遷移到敘府後，收養的孤兒數量持續增多，加上各級軍政首長都愛把自己的孩子塞進軍校學習，一個學校已經不堪重負，於是分成了翠屏、鳳凰、營盤三個校區，隨後滇南墾殖專區建立，又設立了思茅分校。到現在，從各所大學畢業的童子軍校學生，有許多再次回到童子軍校任教，使得童子軍校的師資力量和思想、軍事教育水平再上一層樓。
安愛國三三年從童子軍校畢業，三五年從理工大學拿到畢業證，隨後分配到了黔西貞豐縣，做了兩個月的縣通訊員後，到沙坪鄉當上了主管民政的幹部。去年隨著鄉長上調縣府，安愛國被任命為鄉長，經過三個月的試用期，又由鄉議會表決通過，正式成為鄉長。
今天安愛國是要到沙坪鄉下轄的白泥田大寨去看看。這個寨子是一個瑤族山寨，據說那裏有一個老鄉在爛泥溝打獵時撿到了一大塊金色的岩石，以為是黃金便帶回了家裏，但經過有經驗的頭人和寨老檢驗後均否認是黃金，但不知道是什麽金屬，於是被駐寨代表上報到鄉上來。安愛國在理工學院學的就是地質勘探專業，由於近年來隨著本專業畢業生逐漸增多，地質勘探部門的需求趨於飽和，所以才會分配到貞豐縣來從政。
安愛國到了白泥田大寨，得到頭人和寨老們的熱情招待。由於取消了苛捐雜稅，瑤寨的生活好了許多，加上政府統銷寨子裏出產的中草藥和農副產品，山寨和政府的聯係日益緊密，因此安愛國受到禮遇也就不奇怪了。
“老方叔，能讓我看看那塊奇怪的石頭嗎？”喝上幾口香甜的糯米酒，安愛國迫不及待地提出了自己的請求。
頭人老方笑著說：“安鄉長，那塊石頭我們鑒定過了，似銅非銅，質地很奇特，但可以確認不是黃金。早些年，我們倒是在爛泥溝一帶撿到過狗頭金，但現在已經很難有發現了。由於極度失望，那塊石頭被發現者方大年扔到寨前的河溝裏了，若是你想要，我讓人送過來。”
安愛國連忙點頭：“好啊，老方叔，我在學校時就是學地質的，對各種礦石最感興趣。要是在你們寨子附近發現一個優質礦場，不管是金銀銅鐵，或者是其他礦藏，以後你們瑤寨和附近的幾個寨子就要大發展大變樣了。”
老方非常高興，立即指派人手去取石頭。安愛國則和駐寨代表李東民簡單地聊了一下寨子的近況。李東民也是瑤族，不過是望謨縣油邁鄉人，他曾在石珍的保安部隊當兵，退役後分配到了白泥田大寨，當上了駐寨代表，宣傳政府決策，解決村寨麵臨的實際困難，可以說是政府權力深入村寨一級的具體表現。現在每個寨子配發一部的電子管收音機，便放在李東民的竹樓裏，晚上鄉親們沒事了，都會聚到小竹樓，靜靜傾聽川南廣播電台的廣播，許多從來沒聽到過的新鮮事就此進入足不出寨的瑤族老鄉心坎裏，對安家軍的認同又提高了幾分。
沒過多久，一塊西瓜大小、表麵凹凸不平滿是氣孔的石頭送到了安愛國的眼前。
安愛國拿出隨身攜帶的放大鏡，仔細觀察，頭人和幾個寨老圍了上來，仔細琢磨這塊石頭究竟是什麽東西，為什麽安愛國會這麽重視。
過了一刻鍾，安愛國放下放大鏡，拿出小錘子開始在石頭表麵敲敲打打，很快一些細小的粉末便灑落下來，安愛國用小毛刷把這些粉末掃入左手手掌心，再次拿起放大鏡觀察，最後有些不確定地說道：
“看起來很像是黃金，但是這種黃金的顆粒很小，肉眼幾乎不可見，加之這片地區都是喀斯特地形地貌，岩溶現象突出，石灰岩和金屬凝結在了一起，所以我也不敢肯定。等我拿回去交給上級研究部門檢測一下，才能告知大家究竟是什麽。”
寨老老李一臉驚訝：“黃金？不太像啊，早些年我撿到過狗頭金，那種金燦燦軟綿綿的感覺，絕對不是這種爛石頭可比的。可惜的是，我和老頭人拿著狗頭金到縣城換米鹽時被駐紮縣城的滇軍唐繼堯部一個團的團長發現，強行搶奪了去，我和老頭人回到寨裏足足躺了半年才算是緩過氣來。”
老方附和道：“是啊，我阿爸就是因為那頓毆打導致傷病纏身，十年前把頭人的位置傳給我後就過世了。幸好你們安家軍趕跑了作惡多端的軍閥，實行係列惠民的好政策，否則哪裏有咱們鄉親的好日子過啊！對了，愛國，你說這玩意兒真的有可能會很值錢嗎？”
安愛國搖搖頭：“老李叔，老方叔，檢測金屬特性需要用到許多精密的儀器設備，鄉上和縣裏都沒有，我也不知道這東西究竟值不值錢。不過幾位大叔盡可以放心，若是這東西價值很大，我們的政府不會貪墨大家的錢的，肯定會有大筆補償這樣吧，老方叔，老李叔，你們去把方大年叫過來，帶我去撿到這塊礦石的地方看看，說不一定會有新的發現。”
李東民有些遺憾地道：“方大年身體素質很好，經過層層選拔，進入了咱們貞豐縣的民兵大隊，外出拉練去了，估計得春節前才會回來。
老方擺擺手：“沒事兒，那小子撿到礦石的地方我們大家夥兒都知道，等下我們幾個老家夥帶你去看看吧！不過那地方很不好走，我們得精心準備一下才行，否則遇到豺狼猛獸就麻煩了，最可怕的是蟒蛇，若是沒有萬全的準備，被蟒蛇吞下去都沒法救援。”
安愛國聽了暗自心驚，連忙起身致謝。
李東民笑著道：“有老方他們帶路，我就不去了，正好你要去的爛泥溝，那裏人跡罕至，自行車用不上，我借來騎騎，到鄉上買點兒東西。希望你們能凱旋而歸。”
“沒事沒事，你去吧，我們幾個老家夥正好走動走動，就當是去打獵了！”老方不耐煩地說著，隨後出去叫來幾個人，小聲囑咐一番，很快聚齊一支十多人的狩獵隊伍，分發腰刀和鳥銃，又帶上一口鐵鍋和米糧，這才和幾個寨老一起，牽上幾條獵狗，領著安愛國上路了。
一路上，山高林密，獵狗不時在隊伍的前後撒歡，十幾個瑤家壯小夥拿著砍刀走在前麵，碰到林木密集、荊棘叢生的地方，就揮舞大刀，活生生開出一條路來。待趕到西邊五裏外的爛泥溝時，已經是正午時分。
頭人老方不慌不忙，安營紮寨後分出部分人手去打獵，隨後指揮其他小夥子拾取柴火，生火做飯。安愛國則在幾個寨老的指引下，來到一條小溪前。老李指著流水潺潺的溪流說那塊金色石頭就是在這裏發現的，當年自己的狗頭金，也是一次洪災後在這條溝渠裏找到的。
安愛國點點頭，幾個箭步躍上小溪前的一個十幾米高的小丘，然後從背包裏拿出望遠鏡，仔細觀察遠近的環境。
雖然整座大山都鬱鬱蔥蔥，但是從林木雜草的生長，還是可以明顯地感覺出許多不同的地方。整座大山以小溪為界，對麵幾乎不長高大林木，全部都是野草和灌木叢，一些地方更是寸草不生，裸露在外的泥土，呈現出奇怪的灰白色。
安愛國大為振奮，某些金屬會影響動植物的生長，這也是蘊含巨大礦藏的征象之一。從這座山涇渭分明的植物分布，小溪那邊的地下肯定有好東西，而老李收獲的狗頭金和方大年撿到的金屬塊，極有可能是山洪爆發後從對麵山上衝刷下來的，也就是說，溪流裏的那些石頭，便是非常好的礦石標本。
想到這兒，安愛國連忙放好望遠鏡，從小丘上退下來後跳下齊膝深的溪流，從清澈的溪水中拾取岩石標本。幾個寨老見狀，也跳下去幫忙，直到老方前來招呼吃飯了，一行人才意猶未盡地回到臨時落腳地。
午餐很豐盛，香噴噴的竹筒飯加烤野雞、烤山羊肉，外加鐵鍋熬製的鮮魚蘑菇竹筍湯，不過安愛國無心口腹之享受，一門心思想著小溪對麵地下蘊藏的礦藏，草草吃完，便又拿起背包出發了。
老方深受打動，指揮一群年輕人迅速撲滅篝火，收拾好餐具和獵物，也跟著安愛國一起越過小溪，到對麵山上采集岩石標本。下午有了大家的全力配合，不僅安愛國的背包塞得滿滿當當，就是老方他們攜帶的幾個竹籮筐也都裝滿了各種石頭。
下午四點過，大家踏上回程，費了九牛二虎之力才回到瑤寨。安愛國謝絕了老方的晚餐邀請，叫上李東民，又請老方指派了十多個瑤家壯小夥幫忙，把所有的礦石標本都運回鄉上。
回到鄉政府，安愛國連忙向上級匯報了自己的發現，很快川南地礦研究所來人，取走了全部礦石標本。
半個月後，苦苦等待檢測結果的安愛國迎來了地質研究所派出的一支上百人的勘測隊伍，然後一起到爛泥溝實地考察。據帶隊的總工程師——地質專家祖可真教授介紹，此處極有可能是一處大型微細浸染型原生金礦所在，那些金子都是以極其微小的顆粒存在於礦石中，必須經過特殊手法才能提煉出來。至於安愛國提到的小溪對麵那座山草木生長困難的情況，則估計於與金礦伴生的水銀礦有關。
安愛國大喜過望，具體的黃金提煉技術他不用懂，既然上級肯派出這麽大一支隊伍來，可見對爛泥溝的金礦還是非常重視的，而且相關的技術難題肯定已經攻克了。現在他最關心的是究竟這個礦藏規模有多大，這將直接影響整個沙坪鄉貞豐縣甚至安家軍的經濟狀況。
經過地質勘察隊近一個月的勘察，終於得出一個較為直觀的結論：
爛泥溝一代的黃金和水銀儲量極為豐富，水銀姑且不談，初步斷定該地黃金儲量為一百五十噸以上，雖然礦床的平均品位在六克左右，也就是說平均每噸礦石隻能夠出產黃金六克，但勝在規模龐大，一旦開發前景不可限量。
安愛國在心裏估算了一下，這麽大一個金礦的總價值在三到四億美金左右，對於目前的安家軍來說，實在是一筆巨大的財富，不由得在心裏高呼一聲：發達了！
與安愛國的發現有相同境遇的還有金沙江邊的拖布卡，這個原本覆蓋著原始森林的地方，由於地礦所一個勘測隊的偶然發現，也成為了整個安家軍高層重點關注的地區。
拖布卡金礦探明儲量為一百三十噸左右，品位達到四克/噸至八克/噸之間，由於相關開采技術隻有安家軍的地質研究所掌握，故此在昆明城內收到兩份報告的安毅，立即向朱培德提出與雲南省政府合作開發拖布卡金礦的建議。
飽受財政困擾的朱培德大喜過望，立即表示由雲南省政府出地和人力，由川南方麵出技術和機器，初期目標是在一年內實現產金七至十二噸，此後逐年增加，五至八年內完成全部開采。
黔西爛泥溝金礦和昆明拖布卡金礦的發現開采，極大地緩解了安毅所承受的巨大財政壓力，為整個西南的抗日準備，提供了極大的資金支持，可謂天佑中華。
自石珍在黔西效仿川南，建立各級政權，在縣鄉村實行有效統治後，這一民族混雜、原本頻繁出現土匪和叛亂的地區，變得安定繁榮起來。各級政府建立了由當地父老組建而成的議會，政府官員主要是從川南政法大學、敘府理工大學和敘府政治專科學校畢業，經試用後表明確實有能力，經過各級議會表決同意，然後才能轉正。
其中從二八年起，安毅自全國各地收養的孤兒，漸漸地走上了工作崗位，表現得極為出色。他們從童子軍校畢業進入各所大學和專科學校學習，經過係統的培訓後，其中一部分分配到湘西、黔西黔北、滇南和川南各地，充實地方公務員隊伍，不少已經成為鄉鎮和縣市的幹部中堅。
這天早上，貞豐縣沙坪鄉鄉長安愛國早早起來，騎上他那輛花費兩個月工資購買的敘府自行車廠生產的“永久”牌二八圈自行車，到本鄉下轄的白泥田寨去看看。
安愛國是二八年獨立師進入山東時，在黃河邊收留的孤兒，當時十二歲的他，村莊被圍父母慘死於土匪之手，被缺衣少糧的土匪圈養起來充當“兩腳羊”。安家軍神兵天降，迅速全殲了這股土匪，把有相同遭遇的二十多個孩子一並救下。
安愛國永遠也忘不了，當時還是獨立師師長的安毅看到村莊橫屍遍野慘狀時的怒火萬丈，命令模範營所在的獨立團全力剿匪，不能再讓一個土匪再禍害鄉親，然後安毅把一大群孩子領到他的師部，安排好稀粥，一個個喂包括自己在內奄奄一息的孩子。
就這樣，一個前途暗淡的孤兒，終於迎來了人生的光明。從那個時候起，安愛國就打定主意，把自己的一生都獻給拯救自己於水火中的安毅。
隨後安愛國和一大群無父無母的孤兒一起被送到了老南昌，進入童子軍校學習。到後來童子軍校規模越來越大，至中原大戰結束前，已經有五六千人的規模，童子軍校也從剛開始簡單的孤兒收容所，漸漸變得正規有序，到最後以全軍事化為管理手段，形成了一整套規章製度。
童子軍校和安家軍控製下建立的所有學校一樣，沒有分男女生部，而是男女生一起，統一接受軍事文化訓練。
早上六點半起床號吹響後必須在半小時內整理好個人衛生，然後列隊集合，在大操場進行隊列和常規動作訓練，培養學生的集體觀念。七點半訓練結束，有五分鍾休息時間，然後到食堂早餐。八點進入教室早讀，八點半正式上課。上午設四節文化課，初級班學習語文、數學、美術和音樂，高級班則多了物理、化學等學科，甚至還有外國語等選修課，中午十二點午餐，十二點半午休，下午一點半開始有兩堂文化課，隨後是軍事技能訓練時間，包括射擊、刺殺、投彈、爆破、土木作業等內容貫穿其中。六點開始是晚餐和自由活動，七點政治學習，內容是憶苦思甜、學習模範營精神、對當前國際形勢分析等等，每一個童子軍校的學生，都必須發言闡述自己的心得理會，故此童子軍校畢業的學生對安家軍具有強烈的向心力和凝聚力。
至三〇年，童子軍校從老南昌遷移到敘府後，收養的孤兒數量持續增多，加上各級軍政首長都愛把自己的孩子塞進軍校學習，一個學校已經不堪重負，於是分成了翠屏、鳳凰、營盤三個校區，隨後滇南墾殖專區建立，又設立了思茅分校。到現在，從各所大學畢業的童子軍校學生，有許多再次回到童子軍校任教，使得童子軍校的師資力量和思想、軍事教育水平再上一層樓。
安愛國三三年從童子軍校畢業，三五年從理工大學拿到畢業證，隨後分配到了黔西貞豐縣，做了兩個月的縣通訊員後，到沙坪鄉當上了主管民政的幹部。去年隨著鄉長上調縣府，安愛國被任命為鄉長，經過三個月的試用期，又由鄉議會表決通過，正式成為鄉長。
今天安愛國是要到沙坪鄉下轄的白泥田大寨去看看。這個寨子是一個瑤族山寨，據說那裏有一個老鄉在爛泥溝打獵時撿到了一大塊金色的岩石，以為是黃金便帶回了家裏，但經過有經驗的頭人和寨老檢驗後均否認是黃金，但不知道是什麽金屬，於是被駐寨代表上報到鄉上來。安愛國在理工學院學的就是地質勘探專業，由於近年來隨著本專業畢業生逐漸增多，地質勘探部門的需求趨於飽和，所以才會分配到貞豐縣來從政。
安愛國到了白泥田大寨，得到頭人和寨老們的熱情招待。由於取消了苛捐雜稅，瑤寨的生活好了許多，加上政府統銷寨子裏出產的中草藥和農副產品，山寨和政府的聯係日益緊密，因此安愛國受到禮遇也就不奇怪了。
“老方叔，能讓我看看那塊奇怪的石頭嗎？”喝上幾口香甜的糯米酒，安愛國迫不及待地提出了自己的請求。
頭人老方笑著說：“安鄉長，那塊石頭我們鑒定過了，似銅非銅，質地很奇特，但可以確認不是黃金。早些年，我們倒是在爛泥溝一帶撿到過狗頭金，但現在已經很難有發現了。由於極度失望，那塊石頭被發現者方大年扔到寨前的河溝裏了，若是你想要，我讓人送過來。”
安愛國連忙點頭：“好啊，老方叔，我在學校時就是學地質的，對各種礦石最感興趣。要是在你們寨子附近發現一個優質礦場，不管是金銀銅鐵，或者是其他礦藏，以後你們瑤寨和附近的幾個寨子就要大發展大變樣了。”
老方非常高興，立即指派人手去取石頭。安愛國則和駐寨代表李東民簡單地聊了一下寨子的近況。李東民也是瑤族，不過是望謨縣油邁鄉人，他曾在石珍的保安部隊當兵，退役後分配到了白泥田大寨，當上了駐寨代表，宣傳政府決策，解決村寨麵臨的實際困難，可以說是政府權力深入村寨一級的具體表現。現在每個寨子配發一部的電子管收音機，便放在李東民的竹樓裏，晚上鄉親們沒事了，都會聚到小竹樓，靜靜傾聽川南廣播電台的廣播，許多從來沒聽到過的新鮮事就此進入足不出寨的瑤族老鄉心坎裏，對安家軍的認同又提高了幾分。
沒過多久，一塊西瓜大小、表麵凹凸不平滿是氣孔的石頭送到了安愛國的眼前。
安愛國拿出隨身攜帶的放大鏡，仔細觀察，頭人和幾個寨老圍了上來，仔細琢磨這塊石頭究竟是什麽東西，為什麽安愛國會這麽重視。
過了一刻鍾，安愛國放下放大鏡，拿出小錘子開始在石頭表麵敲敲打打，很快一些細小的粉末便灑落下來，安愛國用小毛刷把這些粉末掃入左手手掌心，再次拿起放大鏡觀察，最後有些不確定地說道：
“看起來很像是黃金，但是這種黃金的顆粒很小，肉眼幾乎不可見，加之這片地區都是喀斯特地形地貌，岩溶現象突出，石灰岩和金屬凝結在了一起，所以我也不敢肯定。等我拿回去交給上級研究部門檢測一下，才能告知大家究竟是什麽。”
寨老老李一臉驚訝：“黃金？不太像啊，早些年我撿到過狗頭金，那種金燦燦軟綿綿的感覺，絕對不是這種爛石頭可比的。可惜的是，我和老頭人拿著狗頭金到縣城換米鹽時被駐紮縣城的滇軍唐繼堯部一個團的團長發現，強行搶奪了去，我和老頭人回到寨裏足足躺了半年才算是緩過氣來。”
老方附和道：“是啊，我阿爸就是因為那頓毆打導致傷病纏身，十年前把頭人的位置傳給我後就過世了。幸好你們安家軍趕跑了作惡多端的軍閥，實行係列惠民的好政策，否則哪裏有咱們鄉親的好日子過啊！對了，愛國，你說這玩意兒真的有可能會很值錢嗎？”
安愛國搖搖頭：“老李叔，老方叔，檢測金屬特性需要用到許多精密的儀器設備，鄉上和縣裏都沒有，我也不知道這東西究竟值不值錢。不過幾位大叔盡可以放心，若是這東西價值很大，我們的政府不會貪墨大家的錢的，肯定會有大筆補償這樣吧，老方叔，老李叔，你們去把方大年叫過來，帶我去撿到這塊礦石的地方看看，說不一定會有新的發現。”
李東民有些遺憾地道：“方大年身體素質很好，經過層層選拔，進入了咱們貞豐縣的民兵大隊，外出拉練去了，估計得春節前才會回來。
老方擺擺手：“沒事兒，那小子撿到礦石的地方我們大家夥兒都知道，等下我們幾個老家夥帶你去看看吧！不過那地方很不好走，我們得精心準備一下才行，否則遇到豺狼猛獸就麻煩了，最可怕的是蟒蛇，若是沒有萬全的準備，被蟒蛇吞下去都沒法救援。”
安愛國聽了暗自心驚，連忙起身致謝。
李東民笑著道：“有老方他們帶路，我就不去了，正好你要去的爛泥溝，那裏人跡罕至，自行車用不上，我借來騎騎，到鄉上買點兒東西。希望你們能凱旋而歸。”
“沒事沒事，你去吧，我們幾個老家夥正好走動走動，就當是去打獵了！”老方不耐煩地說著，隨後出去叫來幾個人，小聲囑咐一番，很快聚齊一支十多人的狩獵隊伍，分發腰刀和鳥銃，又帶上一口鐵鍋和米糧，這才和幾個寨老一起，牽上幾條獵狗，領著安愛國上路了。
一路上，山高林密，獵狗不時在隊伍的前後撒歡，十幾個瑤家壯小夥拿著砍刀走在前麵，碰到林木密集、荊棘叢生的地方，就揮舞大刀，活生生開出一條路來。待趕到西邊五裏外的爛泥溝時，已經是正午時分。
頭人老方不慌不忙，安營紮寨後分出部分人手去打獵，隨後指揮其他小夥子拾取柴火，生火做飯。安愛國則在幾個寨老的指引下，來到一條小溪前。老李指著流水潺潺的溪流說那塊金色石頭就是在這裏發現的，當年自己的狗頭金，也是一次洪災後在這條溝渠裏找到的。
安愛國點點頭，幾個箭步躍上小溪前的一個十幾米高的小丘，然後從背包裏拿出望遠鏡，仔細觀察遠近的環境。
雖然整座大山都鬱鬱蔥蔥，但是從林木雜草的生長，還是可以明顯地感覺出許多不同的地方。整座大山以小溪為界，對麵幾乎不長高大林木，全部都是野草和灌木叢，一些地方更是寸草不生，裸露在外的泥土，呈現出奇怪的灰白色。
安愛國大為振奮，某些金屬會影響動植物的生長，這也是蘊含巨大礦藏的征象之一。從這座山涇渭分明的植物分布，小溪那邊的地下肯定有好東西，而老李收獲的狗頭金和方大年撿到的金屬塊，極有可能是山洪爆發後從對麵山上衝刷下來的，也就是說，溪流裏的那些石頭，便是非常好的礦石標本。
想到這兒，安愛國連忙放好望遠鏡，從小丘上退下來後跳下齊膝深的溪流，從清澈的溪水中拾取岩石標本。幾個寨老見狀，也跳下去幫忙，直到老方前來招呼吃飯了，一行人才意猶未盡地回到臨時落腳地。
午餐很豐盛，香噴噴的竹筒飯加烤野雞、烤山羊肉，外加鐵鍋熬製的鮮魚蘑菇竹筍湯，不過安愛國無心口腹之享受，一門心思想著小溪對麵地下蘊藏的礦藏，草草吃完，便又拿起背包出發了。
老方深受打動，指揮一群年輕人迅速撲滅篝火，收拾好餐具和獵物，也跟著安愛國一起越過小溪，到對麵山上采集岩石標本。下午有了大家的全力配合，不僅安愛國的背包塞得滿滿當當，就是老方他們攜帶的幾個竹籮筐也都裝滿了各種石頭。
下午四點過，大家踏上回程，費了九牛二虎之力才回到瑤寨。安愛國謝絕了老方的晚餐邀請，叫上李東民，又請老方指派了十多個瑤家壯小夥幫忙，把所有的礦石標本都運回鄉上。
回到鄉政府，安愛國連忙向上級匯報了自己的發現，很快川南地礦研究所來人，取走了全部礦石標本。
半個月後，苦苦等待檢測結果的安愛國迎來了地質研究所派出的一支上百人的勘測隊伍，然後一起到爛泥溝實地考察。據帶隊的總工程師——地質專家祖可真教授介紹，此處極有可能是一處大型微細浸染型原生金礦所在，那些金子都是以極其微小的顆粒存在於礦石中，必須經過特殊手法才能提煉出來。至於安愛國提到的小溪對麵那座山草木生長困難的情況，則估計於與金礦伴生的水銀礦有關。
安愛國大喜過望，具體的黃金提煉技術他不用懂，既然上級肯派出這麽大一支隊伍來，可見對爛泥溝的金礦還是非常重視的，而且相關的技術難題肯定已經攻克了。現在他最關心的是究竟這個礦藏規模有多大，這將直接影響整個沙坪鄉貞豐縣甚至安家軍的經濟狀況。
經過地質勘察隊近一個月的勘察，終於得出一個較為直觀的結論：
爛泥溝一代的黃金和水銀儲量極為豐富，水銀姑且不談，初步斷定該地黃金儲量為一百五十噸以上，雖然礦床的平均品位在六克左右，也就是說平均每噸礦石隻能夠出產黃金六克，但勝在規模龐大，一旦開發前景不可限量。
安愛國在心裏估算了一下，這麽大一個金礦的總價值在三到四億美金左右，對於目前的安家軍來說，實在是一筆巨大的財富，不由得在心裏高呼一聲：發達了！
與安愛國的發現有相同境遇的還有金沙江邊的拖布卡，這個原本覆蓋著原始森林的地方，由於地礦所一個勘測隊的偶然發現，也成為了整個安家軍高層重點關注的地區。
拖布卡金礦探明儲量為一百三十噸左右，品位達到四克/噸至八克/噸之間，由於相關開采技術隻有安家軍的地質研究所掌握，故此在昆明城內收到兩份報告的安毅，立即向朱培德提出與雲南省政府合作開發拖布卡金礦的建議。
飽受財政困擾的朱培德大喜過望，立即表示由雲南省政府出地和人力，由川南方麵出技術和機器，初期目標是在一年內實現產金七至十二噸，此後逐年增加，五至八年內完成全部開采。
黔西爛泥溝金礦和昆明拖布卡金礦的發現開采，極大地緩解了安毅所承受的巨大財政壓力，為整個西南的抗日準備，提供了極大的資金支持，可謂天佑中華。