關東軍司令部裏氣氛壓抑，宣讀完日軍參謀本部和陸軍部的兩份文件，參謀長小磯國昭難過地低下頭，不忍看一眼滿堂將佐憤怒的臉色和不甘的眼神。
司令官武藤信義一臉陰霾，雙唇緊閉，心情沉重地緩緩掃視麾下眾將，他和所有人一樣，對國內軍政最高機關再次下達的命令非常惱火，心有不甘——內閣中那些無能的政客對天皇的影響實在太大，這一次竟然能說服從不妥協的參謀本部同意了他們的意見，以“國內經濟瀕臨崩潰、歐美各國壓力大增、關東軍久戰不下傷亡慘重消耗巨大”為由，認為“英勇的關東軍已經將中**隊趕出滿洲，確保了大日本帝國的滿洲利益，穩定了大日本帝國對滿洲的完全統治，完全取得了大日本帝國宏偉計劃的階段性成果，因此應該盡快停止戰爭，迫使中國政府和軍隊作出妥協，以便迅速展開滿洲地區的資源開采、糧食種植等等民生建設，以緩解國內越演越烈的經濟危機，為下一階段的戰略目標奠定基礎”。
內閣的呈文獲得了天皇的同意，這就意味著關東軍浴血奮戰三個月、四個師團八萬餘將士以傷亡三萬餘人打到長城腳下後，已經完成了原定的戰略目標，已經有了足夠的資本通過和談來迫使中國政府和軍隊做出一步步妥協；同時也意味著關東軍司令部三次請求國內發兵增援、一鼓作氣奮勇占領平津地區，進而窺視華北的願望無法達成。
武藤信義非常清楚，對關東軍給予很高評價的這兩份命令，除了對關東軍輝煌的戰績給予承認和表彰之外，潛在意思也非常明白，那就是明確無誤地告訴武藤和關東軍，由於國內財政窘迫，經濟壓力大增，由於中**隊出乎意料的頑強抵抗，致使英勇的關東軍損失慘重消耗巨大，國內在短時期內不會向海外派遣一兵一卒，同時也非常委婉地暗示：由於關東軍將士數月來的一個個勝利，下一步，大日本帝國隻需通過不動一兵一卒的輕鬆談判，就能取得通過勞民傷財的戰爭才能取得的戰略目的。
目光高遠的武藤信義早已看到其中各種微妙的因素，他深知目前日本經濟已經到了生死攸關的時刻，看到了虎視眈眈的英國和美國為了各自在華北擁有的既得利益，一點點舉起貿易禁運這根能給日本造成巨大損失的大棒，表麵上彬彬有禮、骨子裏無比野蠻的英國竟然從香港調來一個團的兵力進駐天津相威脅；對華貿易越做越大的德國自從新總理希特勒上台之後，也表現出對華親善的姿態，公開表示要加強德國與古老中國之間的貿易與經濟技術合作；整天高喊人權自由卻行使卑鄙勾當的法國也不甘落後，兩次密會日本外交人員，“建議中日盡快停戰談判、以免日本因戰爭帶來的巨大消耗影響到兩國之間的多年來的信貸關係”，意思就是**裸地威逼——你日本若是不停戰，我法國將取消長期以來的對日經濟合作和巨額貸款。
武藤信義認為，國內嚴峻的經濟形勢和歐美列強的威脅，才是身負巨大壓力的日本內閣和天皇做出停戰談判決定的重要因素，而且以日本國內惡劣的國民生存情況、滿洲無處不在的對日武裝抵抗來看，已經取得了階段性戰略勝利、並將中國正規軍隊趕出長城以北的關東軍，確實應該得勝收兵了，嚴密控製長城一線的同時，回師徹底消滅滿洲各地的零星抵抗，以最快的速度恢複滿洲秩序，將一船又一船的煤炭、木材、稻米、小麥盡管運回國內，以緩解日本國民日益嚴峻的生存環境，為振興大日本帝國經濟、積蓄力量，完成徹底占領整個中國的雄偉目標而努力。
可是如此一來，具有輝煌戰績、已經成為全日本國民心目中英雄的關東軍，將會在方方麵麵受到損害，將會極大影響關東軍的士氣，打擊官兵們的熱情與信心，甚至成為一種難以啟齒的恥辱，高舉勝利大旗的時候心裏還得默默承受難以言喻的痛楚。
滿堂靜悄悄的，除了隱隱而來的急促喘息聲外，什麽也聽不到。
反複權衡利弊深思熟慮的武藤信義終於從帥椅上站了起來，做出一個令滿堂將佐無比安慰而且血脈賁張的決定：
“諸君，我們必須無條件遵守參謀本部和陸軍部的命令，這是大日本帝**人的神聖職責！但是，這份命令並沒有明確規定我軍的停戰日期和停戰地點；其次，一周前陸軍部也通過征詢的方式，向我們表示了軍部對正在高速北上的安家軍五個師加入戰場後的擔憂，從這點看，軍部的認識是明智高遠的，就連我們司令部也都形成一種共識，隻要安家軍五個師共八萬人馬全部開進戰場，我們並沒有擊敗他們的絕對把握，最可能的戰況也隻是保持現狀，這一點，諸君不會有什麽異議吧？”
眾將佐參差不齊地表示同意，但一個個臉上全都是桀驁不馴的神色，但是明顯要比剛才冷靜很多。
武藤信義似乎什麽也沒有看到，而是繼續對此進行分析：“根據我們的情報，安家軍第三十九師正在廊坊積極備戰，第十六師如今已經到達石家莊，這兩支戰鬥力不低於中央軍主力師的部隊一旦加入華北戰場，就會給我們帶來很大的阻力，更何況後麵還有安家軍三個師正在兼程北上？
“參謀本部和陸軍部很可能也是看到了這一點，經過反複商討、仔細權衡之後才做出停戰談判決定的，何況，大日本帝國的階段性戰略目的已經在我關東軍手中逐步實現。所以，諸位不需要憤怒，不需要怨恨，而是應該冷靜思考，服從大局。
“我也知道，如果就這麽停止下來，對我們五個師團近十萬將士一往無前的勇氣是個巨大打擊，對我們關東軍的聲譽也有所影響，至少說我們用成千上萬勇士性命取得的目前這個勝利不再那麽令人驕傲了……諸君，不知道我的看法對不對？”
武藤信義說到這兒，停頓下來，望向逐漸明白他的意思、臉上逐漸出現笑容的眾將佐，抬起頭提高了聲調：
“坦誠地對諸君說，我也很不甘心，因為我在關東軍的任期差不多快到了，我也和諸君一樣，不願意帶著任何遺憾回到故鄉。再一個，也是最為關鍵的一個，我認為參謀本部和陸軍部的大臣們、將軍們有點兒操之過急，他們沒有注意到中**隊已經出現了士氣下降、信心不足的嚴重問題，因為對方取得的些許勝利便忽視了中**隊派係內部的諸多矛盾，同時也忽視了南京政府的中央軍主力部隊，正和**紅軍在他們的院子裏越打越激烈的內戰，忽視了安家軍主力部隊還要一周時間才能完全到達平津、到達的一個師根本就無法在三天之內開進東線戰場這一因素。因此，擺在我們麵前的還有個巨大機會，而且至少在三天之內，這個機會仍然存在。”
滿堂將佐欣喜若狂，武藤信義舉起手請大家安靜：“諸君，我之所以決定冒著得罪國內大臣們的危險打一仗，完全是因為這一仗要是打贏了，對下一步的談判更為有利，將能給予中國政府和軍隊造成更大的壓力和恐慌，為我們的談判增加一個重重的砝碼，同時很可能進一步激化中**隊之間的矛盾。還有，之所以打這一仗，也是對全世界宣示我英勇的關東軍崇高的榮譽和堅韌的精神，能讓我們最終帶著驕傲俯視卑微的中國人前來談判。最後一點，也是最自私的一點……諸君，我老了，身體一天不如一天，我不願帶著一個本來不該有的遺憾，在痛苦中慢慢死去，所以，我想請求諸君幫助我……”
“將軍——”
“下令吧，將軍！”
…….
武藤信義深深彎下腰，給滿堂將佐致禮，將佐們齊刷刷彎下腰，哽咽得幾乎要跪下來請求武藤信義不要如此。
武藤信義緩緩直起腰板，用濕潤的雙眼凝望一個個激動萬分淚流滿麵的將佐，最後對小磯國昭點點頭，低聲下令：
“小磯君，立即啟動三號作戰計劃……諸君，讓我們一起努力，為了關東軍，為了大日本帝國、為了天皇，我們要以最強大的力量，在二十四小時之內衝破中國千年不倒的長城！”
“嗨依——”
二十六日清晨，一架容克運輸機離開保定清苑機場，徐徐起飛，平穩地將中**隊最高統帥蔣介石送上藍天，飛往開封。
送別的北平軍事委員會主席何應欽、中央軍團司令楊傑、前敵總指揮兼第五軍團司令安毅、參謀團長黃紹竑等將領一同走向指揮塔下的停車處，一個個神色各異，心事重重，唯有身負蔣委員長重托的何應欽將軍步履輕快，臉帶微笑從容不迫。
就在這時，第十二航空大隊大隊長林飛突然從值班室衝了過來，邊跑邊大聲呼喊“安司令”，安毅立即停下腳步，轉身等待，楊傑和黃紹竑預感到有緊急情況，也連忙圍到安毅身邊。
氣喘籲籲的林飛來不及報告，直接伸手遞上急電：“司令，冷口……商震將軍的冷口，失守了……”
“什麽？”
安毅大吃一驚，急忙閱讀，楊傑和黃紹竑無比震驚，相視一眼，飛快跑向自己的專車。
何應欽剛打開車門準備鑽進車裏，聽到急促的腳步聲，回頭一看，見大家都這麽失態，連忙詢問不遠處準備上車的楊傑怎麽了？
楊傑著急地說了句“冷口失守”就鑽進車裏，何應欽頓時臉如紙白，呆呆扶著車門，感覺心髒停止了跳動。
司令官武藤信義一臉陰霾，雙唇緊閉，心情沉重地緩緩掃視麾下眾將，他和所有人一樣，對國內軍政最高機關再次下達的命令非常惱火，心有不甘——內閣中那些無能的政客對天皇的影響實在太大，這一次竟然能說服從不妥協的參謀本部同意了他們的意見，以“國內經濟瀕臨崩潰、歐美各國壓力大增、關東軍久戰不下傷亡慘重消耗巨大”為由，認為“英勇的關東軍已經將中**隊趕出滿洲，確保了大日本帝國的滿洲利益，穩定了大日本帝國對滿洲的完全統治，完全取得了大日本帝國宏偉計劃的階段性成果，因此應該盡快停止戰爭，迫使中國政府和軍隊作出妥協，以便迅速展開滿洲地區的資源開采、糧食種植等等民生建設，以緩解國內越演越烈的經濟危機，為下一階段的戰略目標奠定基礎”。
內閣的呈文獲得了天皇的同意，這就意味著關東軍浴血奮戰三個月、四個師團八萬餘將士以傷亡三萬餘人打到長城腳下後，已經完成了原定的戰略目標，已經有了足夠的資本通過和談來迫使中國政府和軍隊做出一步步妥協；同時也意味著關東軍司令部三次請求國內發兵增援、一鼓作氣奮勇占領平津地區，進而窺視華北的願望無法達成。
武藤信義非常清楚，對關東軍給予很高評價的這兩份命令，除了對關東軍輝煌的戰績給予承認和表彰之外，潛在意思也非常明白，那就是明確無誤地告訴武藤和關東軍，由於國內財政窘迫，經濟壓力大增，由於中**隊出乎意料的頑強抵抗，致使英勇的關東軍損失慘重消耗巨大，國內在短時期內不會向海外派遣一兵一卒，同時也非常委婉地暗示：由於關東軍將士數月來的一個個勝利，下一步，大日本帝國隻需通過不動一兵一卒的輕鬆談判，就能取得通過勞民傷財的戰爭才能取得的戰略目的。
目光高遠的武藤信義早已看到其中各種微妙的因素，他深知目前日本經濟已經到了生死攸關的時刻，看到了虎視眈眈的英國和美國為了各自在華北擁有的既得利益，一點點舉起貿易禁運這根能給日本造成巨大損失的大棒，表麵上彬彬有禮、骨子裏無比野蠻的英國竟然從香港調來一個團的兵力進駐天津相威脅；對華貿易越做越大的德國自從新總理希特勒上台之後，也表現出對華親善的姿態，公開表示要加強德國與古老中國之間的貿易與經濟技術合作；整天高喊人權自由卻行使卑鄙勾當的法國也不甘落後，兩次密會日本外交人員，“建議中日盡快停戰談判、以免日本因戰爭帶來的巨大消耗影響到兩國之間的多年來的信貸關係”，意思就是**裸地威逼——你日本若是不停戰，我法國將取消長期以來的對日經濟合作和巨額貸款。
武藤信義認為，國內嚴峻的經濟形勢和歐美列強的威脅，才是身負巨大壓力的日本內閣和天皇做出停戰談判決定的重要因素，而且以日本國內惡劣的國民生存情況、滿洲無處不在的對日武裝抵抗來看，已經取得了階段性戰略勝利、並將中國正規軍隊趕出長城以北的關東軍，確實應該得勝收兵了，嚴密控製長城一線的同時，回師徹底消滅滿洲各地的零星抵抗，以最快的速度恢複滿洲秩序，將一船又一船的煤炭、木材、稻米、小麥盡管運回國內，以緩解日本國民日益嚴峻的生存環境，為振興大日本帝國經濟、積蓄力量，完成徹底占領整個中國的雄偉目標而努力。
可是如此一來，具有輝煌戰績、已經成為全日本國民心目中英雄的關東軍，將會在方方麵麵受到損害，將會極大影響關東軍的士氣，打擊官兵們的熱情與信心，甚至成為一種難以啟齒的恥辱，高舉勝利大旗的時候心裏還得默默承受難以言喻的痛楚。
滿堂靜悄悄的，除了隱隱而來的急促喘息聲外，什麽也聽不到。
反複權衡利弊深思熟慮的武藤信義終於從帥椅上站了起來，做出一個令滿堂將佐無比安慰而且血脈賁張的決定：
“諸君，我們必須無條件遵守參謀本部和陸軍部的命令，這是大日本帝**人的神聖職責！但是，這份命令並沒有明確規定我軍的停戰日期和停戰地點；其次，一周前陸軍部也通過征詢的方式，向我們表示了軍部對正在高速北上的安家軍五個師加入戰場後的擔憂，從這點看，軍部的認識是明智高遠的，就連我們司令部也都形成一種共識，隻要安家軍五個師共八萬人馬全部開進戰場，我們並沒有擊敗他們的絕對把握，最可能的戰況也隻是保持現狀，這一點，諸君不會有什麽異議吧？”
眾將佐參差不齊地表示同意，但一個個臉上全都是桀驁不馴的神色，但是明顯要比剛才冷靜很多。
武藤信義似乎什麽也沒有看到，而是繼續對此進行分析：“根據我們的情報，安家軍第三十九師正在廊坊積極備戰，第十六師如今已經到達石家莊，這兩支戰鬥力不低於中央軍主力師的部隊一旦加入華北戰場，就會給我們帶來很大的阻力，更何況後麵還有安家軍三個師正在兼程北上？
“參謀本部和陸軍部很可能也是看到了這一點，經過反複商討、仔細權衡之後才做出停戰談判決定的，何況，大日本帝國的階段性戰略目的已經在我關東軍手中逐步實現。所以，諸位不需要憤怒，不需要怨恨，而是應該冷靜思考，服從大局。
“我也知道，如果就這麽停止下來，對我們五個師團近十萬將士一往無前的勇氣是個巨大打擊，對我們關東軍的聲譽也有所影響，至少說我們用成千上萬勇士性命取得的目前這個勝利不再那麽令人驕傲了……諸君，不知道我的看法對不對？”
武藤信義說到這兒，停頓下來，望向逐漸明白他的意思、臉上逐漸出現笑容的眾將佐，抬起頭提高了聲調：
“坦誠地對諸君說，我也很不甘心，因為我在關東軍的任期差不多快到了，我也和諸君一樣，不願意帶著任何遺憾回到故鄉。再一個，也是最為關鍵的一個，我認為參謀本部和陸軍部的大臣們、將軍們有點兒操之過急，他們沒有注意到中**隊已經出現了士氣下降、信心不足的嚴重問題，因為對方取得的些許勝利便忽視了中**隊派係內部的諸多矛盾，同時也忽視了南京政府的中央軍主力部隊，正和**紅軍在他們的院子裏越打越激烈的內戰，忽視了安家軍主力部隊還要一周時間才能完全到達平津、到達的一個師根本就無法在三天之內開進東線戰場這一因素。因此，擺在我們麵前的還有個巨大機會，而且至少在三天之內，這個機會仍然存在。”
滿堂將佐欣喜若狂，武藤信義舉起手請大家安靜：“諸君，我之所以決定冒著得罪國內大臣們的危險打一仗，完全是因為這一仗要是打贏了，對下一步的談判更為有利，將能給予中國政府和軍隊造成更大的壓力和恐慌，為我們的談判增加一個重重的砝碼，同時很可能進一步激化中**隊之間的矛盾。還有，之所以打這一仗，也是對全世界宣示我英勇的關東軍崇高的榮譽和堅韌的精神，能讓我們最終帶著驕傲俯視卑微的中國人前來談判。最後一點，也是最自私的一點……諸君，我老了，身體一天不如一天，我不願帶著一個本來不該有的遺憾，在痛苦中慢慢死去，所以，我想請求諸君幫助我……”
“將軍——”
“下令吧，將軍！”
…….
武藤信義深深彎下腰，給滿堂將佐致禮，將佐們齊刷刷彎下腰，哽咽得幾乎要跪下來請求武藤信義不要如此。
武藤信義緩緩直起腰板，用濕潤的雙眼凝望一個個激動萬分淚流滿麵的將佐，最後對小磯國昭點點頭，低聲下令：
“小磯君，立即啟動三號作戰計劃……諸君，讓我們一起努力，為了關東軍，為了大日本帝國、為了天皇，我們要以最強大的力量，在二十四小時之內衝破中國千年不倒的長城！”
“嗨依——”
二十六日清晨，一架容克運輸機離開保定清苑機場，徐徐起飛，平穩地將中**隊最高統帥蔣介石送上藍天，飛往開封。
送別的北平軍事委員會主席何應欽、中央軍團司令楊傑、前敵總指揮兼第五軍團司令安毅、參謀團長黃紹竑等將領一同走向指揮塔下的停車處，一個個神色各異，心事重重，唯有身負蔣委員長重托的何應欽將軍步履輕快，臉帶微笑從容不迫。
就在這時，第十二航空大隊大隊長林飛突然從值班室衝了過來，邊跑邊大聲呼喊“安司令”，安毅立即停下腳步，轉身等待，楊傑和黃紹竑預感到有緊急情況，也連忙圍到安毅身邊。
氣喘籲籲的林飛來不及報告，直接伸手遞上急電：“司令，冷口……商震將軍的冷口，失守了……”
“什麽？”
安毅大吃一驚，急忙閱讀，楊傑和黃紹竑無比震驚，相視一眼，飛快跑向自己的專車。
何應欽剛打開車門準備鑽進車裏，聽到急促的腳步聲，回頭一看，見大家都這麽失態，連忙詢問不遠處準備上車的楊傑怎麽了？
楊傑著急地說了句“冷口失守”就鑽進車裏，何應欽頓時臉如紙白，呆呆扶著車門，感覺心髒停止了跳動。