<font color="#800000">第一篇·時間 (剎那不算短 劫波不算長) </font>
<font color="#ff0000">1 前言</font>
晉朝田園詩人陶淵明有一首詩說：“盛年不重來，一日難再晨；及時宜自勉，歲月不待人。”說明人自出生到這個世間上來，就在時間的不斷推移中走過生命的曆程。所以，人活著，便離不開時間的關係。
時間本是一大長流，實在無法給予分割，但是為了方便人的先後和始終的觀念，不得不從相續的時間之流中，將它區分為若幹個單位。
人類普通計算時間，最短的是“一剎那”。從一剎那往上推是“一須臾”。不過，多少一剎那才是一須臾，這是沒有辦法計算的。
現在世界所通行習 用的是六十忽為一秒，六十秒為一分，十五分為一刻，四刻為一小時，二十四小時為一日，約三十日為一月，約三百六十五日為十二月為一年，百年為一世紀。
在佛教的經典中，說到時間則有“剎那”和“劫”的不同，剎那是表示極短的時間，劫是代表極長的時間。不管是極短、極長的時間，都是遷流不住而且無始無終的。通常說過去、現在、未來三世循環不已，而在三世的時間流中，它是剎那剎那相繼不斷，如同我們的心念生滅不已，從剎那相續中，累積成一世又一世的生死輪回，乃至一劫又一劫的器界成壞。所以，說小時量的單位為剎那，這是便於體察心念的生滅；說大時量的單位為大劫，這是便於說明物界成壞的相續。
<font color="#ff0000">2 何謂剎那 </font>
“剎那”是由梵語的 ksana音譯而來，意譯為“須臾”、“念頃”，也就是一個心念起動之間的意思。在佛教裏，剎那是最短暫的時間單位，以現在的時間計算，大約等於七十五分之一秒。所謂“少壯一彈指，六十三剎那”，可見剎那的短暫。
在《仁王護國經.觀空品》說：一念中有九十剎那，一剎那中有九百生滅。具體一點說，一分鍾內有四千五百個剎那，四十萬五千個念頭，可見心念生滅的迅速。
《摩訶僧祇律》卷十七說：二十念為一瞬，二十瞬為一彈指，二十彈指為一羅豫，二十羅豫為一須臾，三十須臾為一晝夜。一念大約是現在的零點零一八秒。
在《大毗婆沙論》卷一三六說，一晝夜有六四 八○○○○剎那。《往生論注》卷上說，六十剎那為一念；一剎那有一百零一生滅。《大智度論》卷三十說，六十念為一彈指。經論雖然有種種不同的說法，總之，剎那表示極為迅速的時間。
剎那是依心識生滅計算，認真說來，剎那的真量，除了佛陀之外，沒有人能夠盡知，因為能知的心念粗細懸殊，所知的時量也就千差萬別了。今再以《俱舍論》卷十二的說明如下：
剎那(0.013秒)
一百二十剎那為一怛剎那(1.6秒)
六十怛剎那為一臘縛(1分又36秒)
三十臘縛為一牟呼栗多(一須臾，48分)
三十牟呼栗多為一晝夜(三十須臾)
依照這樣的推算，則一晝夜與《毗婆沙論》的6480000剎那為一晝夜的計算是相同的。因為這樣才便於常人及學者的運用，若要精細的計算，除了佛陀之外，不是一般人的心量所能覺察思辨的了。
<font color="#ff0000">3 剎那的啟示</font>
佛經上說，一切有情無情，莫不有剎那剎那生住異滅的無常。也就是說，宇宙萬有，剎那之間已經曆生住異滅；乃至世界的成住壞空，都是剎那剎那的漸變，累積成一期的突變。甚至過去、現在、未來三世的時間，也是由無數的剎那所累積而成，我們說到“現在”，現在剎那已成“過去”，說到“未來”，未來剎那已成現在。所以阿難的“一見不再見”，禪宗的“嬰兒垂發白如絲”，莊子的“交 臂非故”，這些都是對剎那無常所作的最佳腳注。
過去有人認為佛教談“三世”，覺得遙不可及。其實，佛教雖然在時間上講過去、現在、未來，但是，卻重視現世生活的安樂與福祉。佛教不隻重視現世生活，甚至重視當下一念，所謂“明心見性”，要明白自己的心，先要能掌握自己的每一念。如禪宗所說：“好好看住自己的每一個念頭，一刻也不能任其放逸9能夠時時刻刻、明明白白的清楚自己的心，讓每一念都清淨、明了，自能突破生死的樊籬。所以，從佛教對剎那一念的重視，可以知道佛教是最重視實際，最能與現實人生息息相關的宗教。
<font color="#ff0000">4.何謂劫</font>
“劫”，梵語 kalpa，音譯為劫波、劫簸，意譯為長時、大時。原本是古代印度極大時限的時間單位，而佛教發源於印度，因此相沿成為佛教計算時間的最大單位。
劫分小劫、中劫、大劫三種。
<font color="#008000">1.小劫：</font>根據佛經記載：從人壽十歲算起，每過一百年增加一歲，加到八萬歲；然後再從八萬歲，每隔一百年減一歲，減到十歲，叫做一小劫。
<font color="#008000">2.中劫：</font>二十個小劫為一個中劫。
<font color="#008000">3.大劫：</font>四個中劫為一個大劫。四個中劫分別是：成劫(世界生長期)、住劫(世界壯盛期)、壞劫(世界老死期)、空劫(世界滅無期)。如此成、注壞、空四個中劫相續循環一次為一大劫。
在佛教的時空觀中，以劫為基礎，來說明世界生成與毀滅的過程，而一個世界從成立到毀滅，其過程必經曆成、注壞、空四個時期，稱為四劫。隨著四劫不斷遞嬗更迭，世界便隨之一次又一次，無窮無盡地成了又壞，壞了又成。
<font color="#808000">一、成劫</font>
成劫是指山河、大地、草木的器世間，以及一切有情眾生的眾生世間的成立時期。
根據《起世經》說，世界的形成，首先是由於眾生業緣的風刮起，在虛空中形成盤狀的大氣層，此大氣層厚一百六十萬由旬(約三千二百萬裏)，周長無數，堅固無比，即使大力士以神器也無法擊破摧毀，此即為風輪。
接著在大氣層上空中心，由風所集，逐漸成雲，凝聚成雨，下降於氣層之上，形成厚八十萬由旬(約一千六百萬裏)，直徑十二萬三千四百五十由旬(約二百四十六萬九千裏)的水層，此水由於業力的緣故，不往外溢，周圍並有風為牆，維持住水層，此即水輪。
水輪的表麵，由於眾生的業風，逐漸形成乳狀的表膜，其中七分之二為黃金層，七分之五為水層，此即為金輪。
在金輪上生出須彌山、七金山、四大洲等諸海山洲，這是四天王天、忉利天、人類、傍生等各界眾生的居處。其次成立夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天等四天，此稱空居天。再從空居天到無間地獄，有情眾生由此次第降生，此時期就稱為成劫。
<font color="#808000">二、住劫</font>
住劫是指器世間和眾生世間安穩存住的時期，其間凡二十中劫。根據佛經上說，我們現在正是住劫，在住劫又有減劫和增劫的分別。
所謂減劫就是人類的壽命從八萬歲，每經過一百年減少一歲，一直減到十歲，所需要的時間。增劫就是人類的壽命從十歲，每經過一百年增加一歲，一直增加到八萬歲，所需要的時間。
一個增劫，一個減劫，合稱為一個中劫。中劫中定有刀兵、疾疫、饑饉等三種災害產生，稱為三小災。
關於三災出現的時限，有不同的說法。依《大毗婆沙論》卷一三四載，在各中劫中的減劫，人壽每減至十歲，三災就出現。
1.刀兵災，是時人心瞋毒增上，相見便興起強猛傷害的心，手所執者皆成利刃，各逞凶狂，互相殘害，經七日七夜方止。
2.疾疫災，繼刀兵災後，非人吐毒，疾病流行，遇則命終，難可救療，此時期的眾生都不聞有醫藥之名，時間經過七月七日七夜方止。
3.饑饉災，疾疫災後，天龍忿責，不降甘雨，由此饑饉，人多命終，經七年七月七日七夜方止。
根據《立世阿毗曇論》說，若佛住世，正法住時，眾生壽命暫住不減，隨正法稍減，壽命漸減。
<font color="#808000">三、壞劫</font>
住劫以後，就到壞劫。壞劫，是火、水、風三災毀壞世界的時期。眾生世間首先破壞，稱為趣壞；其後，器世間亦隨而破壞，稱為界壞。也就是在此劫之初，地獄的有情命終之後，不複更生，此後，其餘傍生、鬼趣及人、天等的眾生也漸次壞滅，有情破壞後，世界出現七個太陽，燃燒成災，如此經過七次的火災，把色界初禪天以下的器世界燒壞，此時稱為火災劫，約需十二億八千萬年的時間。其中三億四百萬年之間，有情的生物先壞；然後一千六百萬年之間，自然界再滅壞。
火災劫過後(即七次火災)，次起水災，將第二禪天漂蕩殆盡，稱為水災劫，大約需要一億二千八百萬年。
如此經過七次的水災，最後產生風災，將第三禪天以下全部吹落，稱為風劫，需要六十四大劫，十億二千四百萬年的時間。
火災劫、水災劫、風災劫合稱大三災。所謂火燒初禪、水淹二禪、風吹三禪。壞劫之期，欲界悉皆壞盡，色界中，唯第四禪不為大三災所壞。
<font color="#808000">四、空劫</font>
空劫時，世界已壞滅，在欲、色二界之中，除四禪天尚存，其它則全入於長期的空虛之中，形成世界未成，萬物未生時期的狀態。
空劫之後，又開始另一期的成、注壞、空，也就是另一個世界又開始成立、持續、破壞。如此世界從成到注住到壞、壞到空、空到成，各需要大約三億二千萬年，宇宙就在成住壞空的過程中，反複生滅，每一周期大約需時十二億八千萬年。
<font color="#ff0000">5.劫的譬喻</font>
劫的時量悠長，非算數所能計量，是凡人的思想概念所難以理解，所以佛經中每以譬喻來形容。
根據《大藏一覽集》卷六所載，茲舉以下五種譬喻形容之：
<font color="#008000">1.草木喻：</font>將大千世界的草木，盡皆寸斬為籌，每逢人間百年即取一籌，直到取盡此籌，是為一劫，名為“草木喻”。
<font color="#008000">2.沙細喻：</font>周邊寬廣四十裏的殑伽河，內中裝滿如麵的細紗，每逢人間百年則取一粒，直到取盡此沙，是為一劫，名為“沙細喻”。
<font color="#008000">3.芥子喻：</font>有一座城，四麵寬高各百裏，當中堆滿芥子，每逢人間百年則取一粒，直到取盡此芥子，是為一劫，名為“芥子喻”。
<font color="#008000">4.碎塵喻：</font>將一化身佛所化的三千大千世界碎為微塵，每逢人間百年則取一塵，直到取盡此塵，是為一劫，名為“碎塵喻”。
<font color="#008000">5.拂石喻：</font>有一石廣一由旬，厚半由旬，每經過兜率天一百年，即有一天人以六銖衣輕拂一遍，直到拂盡此石，是為一劫，名為“拂石喻”。
此外，佛經中常以“阿僧祇劫”來表示長得難以計算的時間。其中又有大、中、小的差別，三個阿僧祇的大劫，稱為三大阿僧祇劫，是菩薩積聚菩提資糧的時間。佛經說，佛陀的修行過程是“三祇修福慧，百劫修相好”，也就是為了度眾而經過三大阿僧祇劫的修持，不僅廣植無量福慧，並且為自己成佛之身感得三十二種相好，所以說成佛要經過三大阿僧祇劫。
另外，佛經稱過去的住劫為莊嚴劫，現在的住劫為賢劫，未來的住劫為星宿劫，各劫中各有千佛出世，稱為三劫三千佛。
<font color="#800000">第二篇·空間 （須彌納芥子 微塵容虛空） </font>
<font color="#ff0000">壹.前言</font>
每個人都有自己的生活空間，包括心外的空間與心內的空間。心外的空間是指我們生存的外在環境，譬如我們居住的房舍、活動的場所，甚至於宇宙自然界等，都是我們心外的空間。其中尤以“家”是我們最直接、最密切的生活空間，當一個人經過了白天的辛苦工作，到了晚上，總希望回到溫 暖的家，以養息疲憊的身心；即使一隻小鳥，飛過千山萬水，也要回到窩巢裏棲止。不論“家”也好，“窩”也好，這就是生活的“空間”。一個人如果不能把生活的空間安排妥當，就無法過著舒適的生活。根據曆史記載，有不少的戰爭，起因都是為了爭奪土地，這就是“空間的爭奪”，空間對於人類的重要，由此可見一斑。
然而，一個人平常活動的心外世界，不論是過去的君王諸侯或將相百官，他們的權勢威力不論有多大，他們所能到達的空間仍然是有限的。盡避科學文明已經發展至太空時代，美國人也已率先把人類送至月球，但是在這個宇宙虛空之中，除了月球之外，還有其它多如恒河沙數的星球，人類還不曾見聞過，更遑論登陸了。所以，一個人除了有心外的空間，更要有心內的空間，心內的空間就是心胸的開闊。
在佛法中說，我們的“法身自性”是“橫遍十方，豎窮三際”，因為法身慧命大而無外，小而無內，無處不遍，無所不在；我們的真心本性是不生不死，是永恒如一。所以，佛教的時空觀認為，時間是豎窮三際，貫通過去、現在、未來三世，是無始無終的；空間則是橫遍十方，橫：此方世界、他方世界、十方世界，是無量無邊、無窮無盡的，這就是我們心內的空間。一個人能體會心內的空間，便能了解“微塵不算小，虛空不算大”的道理，便能領略“須彌納芥子，微塵容虛空”的奧妙了。
<font color="#ff0000">貳.須彌納芥子</font>
“須彌”，由須彌山轉借而來，喻指極大的空量。佛教的宇宙觀主張：宇宙是由無數個世界所構成，須彌山是聳立於一小世界中央的高山。據《立世阿毗曇論.數量品》卷二記載：“須彌山周遭為須彌海所圍繞，高為八萬由旬，深入水麵下八萬由旬，基底呈四方形，周圍有三十二萬由旬，繼之為八山，山與山之間，隔著七海……”由此轉喻為極大的意思。
“芥子”，原是芥菜的種子，顏色有白、黃、赤、青、黑之分。因為它的體積微小，因此借以比喻為極小之物。
《北本涅槃經》卷二說：“佛出世之難得，猶如芥子投針鋒。”因為芥子與針鋒均為極微小之物，因此以“芥子投針鋒”來比喻極為難得的事。《金光明最勝王經》卷七，將芥子與菖蒲、沉香等，共列為三十二味香藥之一。又，《大日經義釋》卷七說，芥子性辛辣異常，多用於降伏障難的修法。因此，密教中，將白芥子置於火中燃燒，作為退除惡魔、煩惱，及加持祈禱之用。
“須彌納芥子”一語，禪宗用來表示超越大孝高低、迷悟、生佛等差別見解，而達於大徹大悟、融通無礙的境界。《維摩詰所說經.不思議品》說：“唯應度者，乃見須彌入芥子中，是名住不思議解脫法門。”
在華嚴宗，則用來表示華嚴境界中不可思議的“法界之顯露”，意思是說法界的體性廣大不可思議，無所不包而大小無礙；因此即使以須彌山放入一芥子中，須彌山不縮小，而芥子也不膨脹。這種“大小無礙”的思想，是佛教所特有的思想。
過去有座寺院，掛了一幅對聯，對聯上寫著“須彌藏芥子，芥子納須彌”。有位讀書人看了對聯，百思不解，問道：“須彌山那麽大，藏一粒芥子是沒有問題，可是小小的芥菜子裏如何能容納得了那麽大的須彌山呢？未免言過其實了9
寺院的知客師於是反問道：“你是讀書人，想必聽過『讀破萬卷書，下筆如有神』這兩句話吧！現在就請你把一本書放進肚子裏9
“一本書怎麽能放進肚子裏呢？”
“萬卷書都能讀進去，為什麽一本書就放不進去呢？”
書生聞言大悟，原來空量的大小是可以兼容的。
華嚴哲學一乘十玄門中的因陀羅網境界門，是借著覆蓋於帝釋天的因陀羅宮殿上的網目，每一個網目上結有一顆明珠，無數的明珠彼此光光相涉，相入相即；每一顆明珠含攝一切珠玉的光芒，一微塵可以容納一切佛剎，來說明大小無礙。譬如我們小小的眼球有數萬個眼細胞，一張小小的計算機磁盤片，可以儲藏無數的資料，都是芥子納須彌的證明。這也都是在說明，我們不應該把事和理二分，而是要把事相和義理融會貫通，這便是覺悟之後對空間的客觀性和超越性的認識。
<font color="#ff0000">參.微塵容虛空 </font>
“微塵”是眼根所取最微細的色量，諸經論中每以“微塵”比喻量的極校在小乘佛教如薩婆多部認為，構成宇宙最基本最細微的元素叫做“極微”，也就是物質分析到極小不可分的單位，稱為“極微”，又稱為“微塵”。
《大毗婆沙論》卷一三二記載：極微雖然沒有長短方圓等形狀，也沒有青黃紅白等色彩，不是肉眼所能看得見的，但是極微確實為一實質存在的色法，一切物質均為極微所組成，因此極微在虛空中占有一定的方位空間。
《俱舍論》卷十二說：以一極微為中心，集合上下及四方等六方的極微而成一團 ，稱為“微塵”。合七極微為一微塵，合七微塵為一金塵，合七金塵為一水塵，合七水塵為一兔毛塵，合七兔毛塵為一羊毛塵，合七羊毛塵為一牛毛塵，合七牛毛塵為一隙遊塵量。這個隙遊塵飛散在空中，就是我們肉眼所見到的色塵。其逐次增加的數目，表列如次：
微塵：七個極微
金塵：四十九個極微
水塵：三百四十三個極微
兔毛塵：二千四百零一個極微
羊毛塵：一萬六千八百零七個極微
牛毛塵：十一萬七千六百四十九個極微
隙遊塵：八十二萬三千五百四十三個極微
以八十二萬三千五百四十三個極微，成為一個隙遊塵。如此，則極微的渺小，實在令人驚歎。又極微集合形成物質之時，至少必須具足地、水、火、風的四大，以及色、香、味、觸的四塵，才能形成。
“虛空”，依《大乘義章》卷二說：“虛無形質，空無有礙，故曰虛空。”《宗鏡錄》卷六舉出虛空十義：
1.無障礙義：虛空雖然遍一切處，但是絕不障礙任何一個色法。因此《大毗婆沙論》說：“虛空無障無礙，色行於中，周遍增長。”
2.周遍之義：虛空遍滿一切，無所不至。
3.平等之義：虛空無有簡擇，於一切平等。
4.廣大之義：虛空廣大，無垠無際。
5.無形相義：虛空無有形狀相貌。
6.清淨之義：虛空恒常清淨，無有垢染塵累。
7.不動之義：虛空恒常寂止，離一切生滅成壞之相。
8.有空之義：把一切有限量的事理徹底否定、消滅。
9.空空之義：徹底否定一切自性和摧毀一切空執。
10.無得之義：虛空不可取得，不可把捉。
在一般人的觀念裏，微塵是極其渺小的質量；相對的，虛空是廣大無邊，是不可測知的空量，兩者是不能互相比擬的。但是，若以佛法的觀點來看，微塵不算小，虛空不算大。因為佛說一微塵中有無數剎(一剎即為億萬太陽係)，無數剎中有無數佛，一一佛身各毛孔中有無數剎，剎中佛身，佛身毛孔，毛孔中剎，重重無盡，這樣看來，極小的極微又不知大於太陽係多少倍了。由此可知，一般人所知的空量，都是此世界有情的幻相，因為有情界各有各的不同空量。譬如從中國到日本，相隔數千裏，即使坐噴射客機，也需要若幹時間；西方極樂世界，離此十萬億佛土，一念之中，即可往生。因此可知，空量的距離，近不在眼前，遠亦不在天邊。
如果我們能從上述的義理了達事相，從一粒微塵中，可以看到三千大千世界，這粒微塵就是一個虛空，所以說“微塵容虛空”。
<font color="#ff0000">肆.結語</font>
“大廈千間，夜眠不過八尺。”外在的虛空世界，一個人窮其一生，所能到達的，隻不過如微塵般而已。所以對於心外的空間不必去爭執、占取，重要的是，必須去體會心內的空間。佛經上說“心包太虛，量周沙界”，就是告訴我們，心內的空間比心外的空間更大，俗謂“宰相肚裏能撐船”，一個人心內的空間之大，可容納三千大千世界。我們如果能把自己心內的空間擴大，就能夠如大海容納百川，不捐細流；泰山承受土壤，不辭寸土。心內有了寬闊的空間，就能包容宇宙虛空，就可以任性逍遙，隨遇而安。
要獲得心內的空間，佛教有許多經典都能提供我們正確的方法與指示，譬如《維摩詰經》中的“不二法門”，就能開展我們心內的世界；《華嚴經》中重重無盡的“華藏世界”，就能擴大我們心內的空間。所以，一個人如果能夠把握自己心內的空間，也就可以同樣獲得心外的空間。
‘劫’是梵文劫簸（kalpa）的音譯，它在印度，並不是佛教創造的名詞，乃是古印度用來計算時間單位的通稱，可以算作長時間，也可以算作短時間，長可長到無盡長，短也可以短到一刹那。（注七）
不過，通常所稱的劫，是指我們這個娑婆世界的長時代而言。
佛經中所說的劫，分為三等：
<font color="#008000">第一、小劫：</font>依我們地球的人壽計算，從人類八萬四千歲的長壽，每一百年減短一歲，減至人類的壽命僅有十歲時，稱為減劫；再從十歲，每一百年增加一歲，又增加到人壽八萬四千歲，稱為增劫。如此一減一增的時間過程，總稱為一小劫。
<font color="#008000">第二、中劫：</font>經過二十個小劫，稱為一個中劫。因為，據佛典中說，我們所處的地球，共分‘成、注壞、空’的四大階段，每一階段的時間過程，均為二十個小劫，在這四大階段中，唯有‘住’的階段，可以供人類生存。初‘成’的階段是由氣體而液體。再由液體而凝固，所以不堪人類的生活。到了‘壞’的階段，正在劇烈的破壞之中，也不適合人類的生存；據說是經過四十九次大火災，七次大水災，一次大風災之後，地球便歸消失。壞劫終了，‘空’劫開始，在空無一物中再經過二十小劫，另一新的地球便又逐漸形成，進入另一期的‘成’的階段。佛教把這成、注壞、空的四大階段，稱為四個中劫，分別稱為成劫、住劫、壞劫、空劫。
<font color="#008000">第三、大劫：</font>經過成、注壞、空的四個中劫，便是一個大劫；換句話說，地球世界的一生一滅，便是一個大劫。然而，壞劫中的每一次大火災，可從無間地獄，一直燒到色界的初禪天；每一次大水災，可從無間地獄，一直淹到色界的二禪天；最後一次大風災，可從無間地獄一直吹到色界的三禪天。也就是說，每一次大劫的範圍，除了色界的第四禪天及無色界的四空天，三界之內的動植飛潛，一切萬物都是在劫難逃。不過，不用悲哀，當壞劫來臨，此界的眾生，或者已轉生他界，或者已直升第四禪天，不會有一個眾生沒有安身之處。
佛經上所稱的劫，如不標明中劫或小劫，通常是指大劫而言。在三界的眾生，未了生死之前，最短的壽命短到即生即死，最長的壽命是修四空定的無色界眾生，最長的有想無想天壽命長到八萬四千大劫，他們的生命，相當於地球的八萬四千次生滅的過程，所以在他們自以為已經是不生不死，其實，八萬四千大劫終了，仍然要接受生死，在佛眼看來，八萬四千大劫，也僅刹那之間的時光而已，唯有修持解脫道，空去了‘我’，才入涅盤——不生不死的境界。唯有再進一步空去了‘法’，才能稱為菩薩，自己解脫生死仍不住於涅盤，隨類應化眾生，走向成佛之道。
大家也許要問：我們的地球還有多少長的壽命呢？這個嘛！可有一個比喻，如果地球的‘住’劫壽命是一百歲的話，那末，如今的地球，尚在四十五歲的階段，住劫共有二十小劫，目前是在第九小劫的減劫時期，所以，請大家安心地生活下去，不用擔心耶教所說的‘地球末日到了’。不過，在每小劫的減劫減到十歲的壽命之前，也有疫癘、饑荒、刀兵的三災降臨人間，由於減劫人心的日益墮落，自作自受，可是，這三種小災是局部性與暫時性的，人類雖將死亡慘重，但不會消滅。相反的，倒有一個好消息報告大家：在此以後的十個半小劫之中，尚有九百九十六位佛陀，將在我們的地球世界成佛，今後第一位來此成佛的，就是彌勒佛，所以佛教稱彌勒為‘當來下生彌勒尊佛’。彌勒下生地球成佛，是在第十小劫的增劫人壽八萬歲時，大約距離現在是五十六億年（以千萬為億計算）。（注八）
至於人壽的增減，乃至增長到八萬四千歲，我們不妨信為事實，因為大小乘經中，都有如此的記載，並說‘其壽減至十歲時人，女生五月便行嫁；是時世間酥油、石蜜、黑蜜諸甘味，不複聞名’。又說：‘八萬歲時人，女五百歲始行出嫁；時此大地坦然平整，無有溝坑丘墟荊棘，亦無蚊虻蛇蚖毒蟲，瓦石沙礫變成琉璃；人民熾盛，五穀平賤，豐樂無極。’（長阿含經卷六）
<font color="#808000">注七：</font>劫與三世劫的千佛。時間參看佛祖統紀卷三○（大正藏四九冊二九七～三○二頁）。
<font color="#808000">注八：</font>阿僧祇為華嚴經中百二十四個大數的第105個。若以萬萬為億，萬億為兆，則一阿僧祇相等於一千萬萬萬萬萬萬萬萬兆，又各為無央數。
<font color="#ff0000">1 前言</font>
晉朝田園詩人陶淵明有一首詩說：“盛年不重來，一日難再晨；及時宜自勉，歲月不待人。”說明人自出生到這個世間上來，就在時間的不斷推移中走過生命的曆程。所以，人活著，便離不開時間的關係。
時間本是一大長流，實在無法給予分割，但是為了方便人的先後和始終的觀念，不得不從相續的時間之流中，將它區分為若幹個單位。
人類普通計算時間，最短的是“一剎那”。從一剎那往上推是“一須臾”。不過，多少一剎那才是一須臾，這是沒有辦法計算的。
現在世界所通行習 用的是六十忽為一秒，六十秒為一分，十五分為一刻，四刻為一小時，二十四小時為一日，約三十日為一月，約三百六十五日為十二月為一年，百年為一世紀。
在佛教的經典中，說到時間則有“剎那”和“劫”的不同，剎那是表示極短的時間，劫是代表極長的時間。不管是極短、極長的時間，都是遷流不住而且無始無終的。通常說過去、現在、未來三世循環不已，而在三世的時間流中，它是剎那剎那相繼不斷，如同我們的心念生滅不已，從剎那相續中，累積成一世又一世的生死輪回，乃至一劫又一劫的器界成壞。所以，說小時量的單位為剎那，這是便於體察心念的生滅；說大時量的單位為大劫，這是便於說明物界成壞的相續。
<font color="#ff0000">2 何謂剎那 </font>
“剎那”是由梵語的 ksana音譯而來，意譯為“須臾”、“念頃”，也就是一個心念起動之間的意思。在佛教裏，剎那是最短暫的時間單位，以現在的時間計算，大約等於七十五分之一秒。所謂“少壯一彈指，六十三剎那”，可見剎那的短暫。
在《仁王護國經.觀空品》說：一念中有九十剎那，一剎那中有九百生滅。具體一點說，一分鍾內有四千五百個剎那，四十萬五千個念頭，可見心念生滅的迅速。
《摩訶僧祇律》卷十七說：二十念為一瞬，二十瞬為一彈指，二十彈指為一羅豫，二十羅豫為一須臾，三十須臾為一晝夜。一念大約是現在的零點零一八秒。
在《大毗婆沙論》卷一三六說，一晝夜有六四 八○○○○剎那。《往生論注》卷上說，六十剎那為一念；一剎那有一百零一生滅。《大智度論》卷三十說，六十念為一彈指。經論雖然有種種不同的說法，總之，剎那表示極為迅速的時間。
剎那是依心識生滅計算，認真說來，剎那的真量，除了佛陀之外，沒有人能夠盡知，因為能知的心念粗細懸殊，所知的時量也就千差萬別了。今再以《俱舍論》卷十二的說明如下：
剎那(0.013秒)
一百二十剎那為一怛剎那(1.6秒)
六十怛剎那為一臘縛(1分又36秒)
三十臘縛為一牟呼栗多(一須臾，48分)
三十牟呼栗多為一晝夜(三十須臾)
依照這樣的推算，則一晝夜與《毗婆沙論》的6480000剎那為一晝夜的計算是相同的。因為這樣才便於常人及學者的運用，若要精細的計算，除了佛陀之外，不是一般人的心量所能覺察思辨的了。
<font color="#ff0000">3 剎那的啟示</font>
佛經上說，一切有情無情，莫不有剎那剎那生住異滅的無常。也就是說，宇宙萬有，剎那之間已經曆生住異滅；乃至世界的成住壞空，都是剎那剎那的漸變，累積成一期的突變。甚至過去、現在、未來三世的時間，也是由無數的剎那所累積而成，我們說到“現在”，現在剎那已成“過去”，說到“未來”，未來剎那已成現在。所以阿難的“一見不再見”，禪宗的“嬰兒垂發白如絲”，莊子的“交 臂非故”，這些都是對剎那無常所作的最佳腳注。
過去有人認為佛教談“三世”，覺得遙不可及。其實，佛教雖然在時間上講過去、現在、未來，但是，卻重視現世生活的安樂與福祉。佛教不隻重視現世生活，甚至重視當下一念，所謂“明心見性”，要明白自己的心，先要能掌握自己的每一念。如禪宗所說：“好好看住自己的每一個念頭，一刻也不能任其放逸9能夠時時刻刻、明明白白的清楚自己的心，讓每一念都清淨、明了，自能突破生死的樊籬。所以，從佛教對剎那一念的重視，可以知道佛教是最重視實際，最能與現實人生息息相關的宗教。
<font color="#ff0000">4.何謂劫</font>
“劫”，梵語 kalpa，音譯為劫波、劫簸，意譯為長時、大時。原本是古代印度極大時限的時間單位，而佛教發源於印度，因此相沿成為佛教計算時間的最大單位。
劫分小劫、中劫、大劫三種。
<font color="#008000">1.小劫：</font>根據佛經記載：從人壽十歲算起，每過一百年增加一歲，加到八萬歲；然後再從八萬歲，每隔一百年減一歲，減到十歲，叫做一小劫。
<font color="#008000">2.中劫：</font>二十個小劫為一個中劫。
<font color="#008000">3.大劫：</font>四個中劫為一個大劫。四個中劫分別是：成劫(世界生長期)、住劫(世界壯盛期)、壞劫(世界老死期)、空劫(世界滅無期)。如此成、注壞、空四個中劫相續循環一次為一大劫。
在佛教的時空觀中，以劫為基礎，來說明世界生成與毀滅的過程，而一個世界從成立到毀滅，其過程必經曆成、注壞、空四個時期，稱為四劫。隨著四劫不斷遞嬗更迭，世界便隨之一次又一次，無窮無盡地成了又壞，壞了又成。
<font color="#808000">一、成劫</font>
成劫是指山河、大地、草木的器世間，以及一切有情眾生的眾生世間的成立時期。
根據《起世經》說，世界的形成，首先是由於眾生業緣的風刮起，在虛空中形成盤狀的大氣層，此大氣層厚一百六十萬由旬(約三千二百萬裏)，周長無數，堅固無比，即使大力士以神器也無法擊破摧毀，此即為風輪。
接著在大氣層上空中心，由風所集，逐漸成雲，凝聚成雨，下降於氣層之上，形成厚八十萬由旬(約一千六百萬裏)，直徑十二萬三千四百五十由旬(約二百四十六萬九千裏)的水層，此水由於業力的緣故，不往外溢，周圍並有風為牆，維持住水層，此即水輪。
水輪的表麵，由於眾生的業風，逐漸形成乳狀的表膜，其中七分之二為黃金層，七分之五為水層，此即為金輪。
在金輪上生出須彌山、七金山、四大洲等諸海山洲，這是四天王天、忉利天、人類、傍生等各界眾生的居處。其次成立夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天等四天，此稱空居天。再從空居天到無間地獄，有情眾生由此次第降生，此時期就稱為成劫。
<font color="#808000">二、住劫</font>
住劫是指器世間和眾生世間安穩存住的時期，其間凡二十中劫。根據佛經上說，我們現在正是住劫，在住劫又有減劫和增劫的分別。
所謂減劫就是人類的壽命從八萬歲，每經過一百年減少一歲，一直減到十歲，所需要的時間。增劫就是人類的壽命從十歲，每經過一百年增加一歲，一直增加到八萬歲，所需要的時間。
一個增劫，一個減劫，合稱為一個中劫。中劫中定有刀兵、疾疫、饑饉等三種災害產生，稱為三小災。
關於三災出現的時限，有不同的說法。依《大毗婆沙論》卷一三四載，在各中劫中的減劫，人壽每減至十歲，三災就出現。
1.刀兵災，是時人心瞋毒增上，相見便興起強猛傷害的心，手所執者皆成利刃，各逞凶狂，互相殘害，經七日七夜方止。
2.疾疫災，繼刀兵災後，非人吐毒，疾病流行，遇則命終，難可救療，此時期的眾生都不聞有醫藥之名，時間經過七月七日七夜方止。
3.饑饉災，疾疫災後，天龍忿責，不降甘雨，由此饑饉，人多命終，經七年七月七日七夜方止。
根據《立世阿毗曇論》說，若佛住世，正法住時，眾生壽命暫住不減，隨正法稍減，壽命漸減。
<font color="#808000">三、壞劫</font>
住劫以後，就到壞劫。壞劫，是火、水、風三災毀壞世界的時期。眾生世間首先破壞，稱為趣壞；其後，器世間亦隨而破壞，稱為界壞。也就是在此劫之初，地獄的有情命終之後，不複更生，此後，其餘傍生、鬼趣及人、天等的眾生也漸次壞滅，有情破壞後，世界出現七個太陽，燃燒成災，如此經過七次的火災，把色界初禪天以下的器世界燒壞，此時稱為火災劫，約需十二億八千萬年的時間。其中三億四百萬年之間，有情的生物先壞；然後一千六百萬年之間，自然界再滅壞。
火災劫過後(即七次火災)，次起水災，將第二禪天漂蕩殆盡，稱為水災劫，大約需要一億二千八百萬年。
如此經過七次的水災，最後產生風災，將第三禪天以下全部吹落，稱為風劫，需要六十四大劫，十億二千四百萬年的時間。
火災劫、水災劫、風災劫合稱大三災。所謂火燒初禪、水淹二禪、風吹三禪。壞劫之期，欲界悉皆壞盡，色界中，唯第四禪不為大三災所壞。
<font color="#808000">四、空劫</font>
空劫時，世界已壞滅，在欲、色二界之中，除四禪天尚存，其它則全入於長期的空虛之中，形成世界未成，萬物未生時期的狀態。
空劫之後，又開始另一期的成、注壞、空，也就是另一個世界又開始成立、持續、破壞。如此世界從成到注住到壞、壞到空、空到成，各需要大約三億二千萬年，宇宙就在成住壞空的過程中，反複生滅，每一周期大約需時十二億八千萬年。
<font color="#ff0000">5.劫的譬喻</font>
劫的時量悠長，非算數所能計量，是凡人的思想概念所難以理解，所以佛經中每以譬喻來形容。
根據《大藏一覽集》卷六所載，茲舉以下五種譬喻形容之：
<font color="#008000">1.草木喻：</font>將大千世界的草木，盡皆寸斬為籌，每逢人間百年即取一籌，直到取盡此籌，是為一劫，名為“草木喻”。
<font color="#008000">2.沙細喻：</font>周邊寬廣四十裏的殑伽河，內中裝滿如麵的細紗，每逢人間百年則取一粒，直到取盡此沙，是為一劫，名為“沙細喻”。
<font color="#008000">3.芥子喻：</font>有一座城，四麵寬高各百裏，當中堆滿芥子，每逢人間百年則取一粒，直到取盡此芥子，是為一劫，名為“芥子喻”。
<font color="#008000">4.碎塵喻：</font>將一化身佛所化的三千大千世界碎為微塵，每逢人間百年則取一塵，直到取盡此塵，是為一劫，名為“碎塵喻”。
<font color="#008000">5.拂石喻：</font>有一石廣一由旬，厚半由旬，每經過兜率天一百年，即有一天人以六銖衣輕拂一遍，直到拂盡此石，是為一劫，名為“拂石喻”。
此外，佛經中常以“阿僧祇劫”來表示長得難以計算的時間。其中又有大、中、小的差別，三個阿僧祇的大劫，稱為三大阿僧祇劫，是菩薩積聚菩提資糧的時間。佛經說，佛陀的修行過程是“三祇修福慧，百劫修相好”，也就是為了度眾而經過三大阿僧祇劫的修持，不僅廣植無量福慧，並且為自己成佛之身感得三十二種相好，所以說成佛要經過三大阿僧祇劫。
另外，佛經稱過去的住劫為莊嚴劫，現在的住劫為賢劫，未來的住劫為星宿劫，各劫中各有千佛出世，稱為三劫三千佛。
<font color="#800000">第二篇·空間 （須彌納芥子 微塵容虛空） </font>
<font color="#ff0000">壹.前言</font>
每個人都有自己的生活空間，包括心外的空間與心內的空間。心外的空間是指我們生存的外在環境，譬如我們居住的房舍、活動的場所，甚至於宇宙自然界等，都是我們心外的空間。其中尤以“家”是我們最直接、最密切的生活空間，當一個人經過了白天的辛苦工作，到了晚上，總希望回到溫 暖的家，以養息疲憊的身心；即使一隻小鳥，飛過千山萬水，也要回到窩巢裏棲止。不論“家”也好，“窩”也好，這就是生活的“空間”。一個人如果不能把生活的空間安排妥當，就無法過著舒適的生活。根據曆史記載，有不少的戰爭，起因都是為了爭奪土地，這就是“空間的爭奪”，空間對於人類的重要，由此可見一斑。
然而，一個人平常活動的心外世界，不論是過去的君王諸侯或將相百官，他們的權勢威力不論有多大，他們所能到達的空間仍然是有限的。盡避科學文明已經發展至太空時代，美國人也已率先把人類送至月球，但是在這個宇宙虛空之中，除了月球之外，還有其它多如恒河沙數的星球，人類還不曾見聞過，更遑論登陸了。所以，一個人除了有心外的空間，更要有心內的空間，心內的空間就是心胸的開闊。
在佛法中說，我們的“法身自性”是“橫遍十方，豎窮三際”，因為法身慧命大而無外，小而無內，無處不遍，無所不在；我們的真心本性是不生不死，是永恒如一。所以，佛教的時空觀認為，時間是豎窮三際，貫通過去、現在、未來三世，是無始無終的；空間則是橫遍十方，橫：此方世界、他方世界、十方世界，是無量無邊、無窮無盡的，這就是我們心內的空間。一個人能體會心內的空間，便能了解“微塵不算小，虛空不算大”的道理，便能領略“須彌納芥子，微塵容虛空”的奧妙了。
<font color="#ff0000">貳.須彌納芥子</font>
“須彌”，由須彌山轉借而來，喻指極大的空量。佛教的宇宙觀主張：宇宙是由無數個世界所構成，須彌山是聳立於一小世界中央的高山。據《立世阿毗曇論.數量品》卷二記載：“須彌山周遭為須彌海所圍繞，高為八萬由旬，深入水麵下八萬由旬，基底呈四方形，周圍有三十二萬由旬，繼之為八山，山與山之間，隔著七海……”由此轉喻為極大的意思。
“芥子”，原是芥菜的種子，顏色有白、黃、赤、青、黑之分。因為它的體積微小，因此借以比喻為極小之物。
《北本涅槃經》卷二說：“佛出世之難得，猶如芥子投針鋒。”因為芥子與針鋒均為極微小之物，因此以“芥子投針鋒”來比喻極為難得的事。《金光明最勝王經》卷七，將芥子與菖蒲、沉香等，共列為三十二味香藥之一。又，《大日經義釋》卷七說，芥子性辛辣異常，多用於降伏障難的修法。因此，密教中，將白芥子置於火中燃燒，作為退除惡魔、煩惱，及加持祈禱之用。
“須彌納芥子”一語，禪宗用來表示超越大孝高低、迷悟、生佛等差別見解，而達於大徹大悟、融通無礙的境界。《維摩詰所說經.不思議品》說：“唯應度者，乃見須彌入芥子中，是名住不思議解脫法門。”
在華嚴宗，則用來表示華嚴境界中不可思議的“法界之顯露”，意思是說法界的體性廣大不可思議，無所不包而大小無礙；因此即使以須彌山放入一芥子中，須彌山不縮小，而芥子也不膨脹。這種“大小無礙”的思想，是佛教所特有的思想。
過去有座寺院，掛了一幅對聯，對聯上寫著“須彌藏芥子，芥子納須彌”。有位讀書人看了對聯，百思不解，問道：“須彌山那麽大，藏一粒芥子是沒有問題，可是小小的芥菜子裏如何能容納得了那麽大的須彌山呢？未免言過其實了9
寺院的知客師於是反問道：“你是讀書人，想必聽過『讀破萬卷書，下筆如有神』這兩句話吧！現在就請你把一本書放進肚子裏9
“一本書怎麽能放進肚子裏呢？”
“萬卷書都能讀進去，為什麽一本書就放不進去呢？”
書生聞言大悟，原來空量的大小是可以兼容的。
華嚴哲學一乘十玄門中的因陀羅網境界門，是借著覆蓋於帝釋天的因陀羅宮殿上的網目，每一個網目上結有一顆明珠，無數的明珠彼此光光相涉，相入相即；每一顆明珠含攝一切珠玉的光芒，一微塵可以容納一切佛剎，來說明大小無礙。譬如我們小小的眼球有數萬個眼細胞，一張小小的計算機磁盤片，可以儲藏無數的資料，都是芥子納須彌的證明。這也都是在說明，我們不應該把事和理二分，而是要把事相和義理融會貫通，這便是覺悟之後對空間的客觀性和超越性的認識。
<font color="#ff0000">參.微塵容虛空 </font>
“微塵”是眼根所取最微細的色量，諸經論中每以“微塵”比喻量的極校在小乘佛教如薩婆多部認為，構成宇宙最基本最細微的元素叫做“極微”，也就是物質分析到極小不可分的單位，稱為“極微”，又稱為“微塵”。
《大毗婆沙論》卷一三二記載：極微雖然沒有長短方圓等形狀，也沒有青黃紅白等色彩，不是肉眼所能看得見的，但是極微確實為一實質存在的色法，一切物質均為極微所組成，因此極微在虛空中占有一定的方位空間。
《俱舍論》卷十二說：以一極微為中心，集合上下及四方等六方的極微而成一團 ，稱為“微塵”。合七極微為一微塵，合七微塵為一金塵，合七金塵為一水塵，合七水塵為一兔毛塵，合七兔毛塵為一羊毛塵，合七羊毛塵為一牛毛塵，合七牛毛塵為一隙遊塵量。這個隙遊塵飛散在空中，就是我們肉眼所見到的色塵。其逐次增加的數目，表列如次：
微塵：七個極微
金塵：四十九個極微
水塵：三百四十三個極微
兔毛塵：二千四百零一個極微
羊毛塵：一萬六千八百零七個極微
牛毛塵：十一萬七千六百四十九個極微
隙遊塵：八十二萬三千五百四十三個極微
以八十二萬三千五百四十三個極微，成為一個隙遊塵。如此，則極微的渺小，實在令人驚歎。又極微集合形成物質之時，至少必須具足地、水、火、風的四大，以及色、香、味、觸的四塵，才能形成。
“虛空”，依《大乘義章》卷二說：“虛無形質，空無有礙，故曰虛空。”《宗鏡錄》卷六舉出虛空十義：
1.無障礙義：虛空雖然遍一切處，但是絕不障礙任何一個色法。因此《大毗婆沙論》說：“虛空無障無礙，色行於中，周遍增長。”
2.周遍之義：虛空遍滿一切，無所不至。
3.平等之義：虛空無有簡擇，於一切平等。
4.廣大之義：虛空廣大，無垠無際。
5.無形相義：虛空無有形狀相貌。
6.清淨之義：虛空恒常清淨，無有垢染塵累。
7.不動之義：虛空恒常寂止，離一切生滅成壞之相。
8.有空之義：把一切有限量的事理徹底否定、消滅。
9.空空之義：徹底否定一切自性和摧毀一切空執。
10.無得之義：虛空不可取得，不可把捉。
在一般人的觀念裏，微塵是極其渺小的質量；相對的，虛空是廣大無邊，是不可測知的空量，兩者是不能互相比擬的。但是，若以佛法的觀點來看，微塵不算小，虛空不算大。因為佛說一微塵中有無數剎(一剎即為億萬太陽係)，無數剎中有無數佛，一一佛身各毛孔中有無數剎，剎中佛身，佛身毛孔，毛孔中剎，重重無盡，這樣看來，極小的極微又不知大於太陽係多少倍了。由此可知，一般人所知的空量，都是此世界有情的幻相，因為有情界各有各的不同空量。譬如從中國到日本，相隔數千裏，即使坐噴射客機，也需要若幹時間；西方極樂世界，離此十萬億佛土，一念之中，即可往生。因此可知，空量的距離，近不在眼前，遠亦不在天邊。
如果我們能從上述的義理了達事相，從一粒微塵中，可以看到三千大千世界，這粒微塵就是一個虛空，所以說“微塵容虛空”。
<font color="#ff0000">肆.結語</font>
“大廈千間，夜眠不過八尺。”外在的虛空世界，一個人窮其一生，所能到達的，隻不過如微塵般而已。所以對於心外的空間不必去爭執、占取，重要的是，必須去體會心內的空間。佛經上說“心包太虛，量周沙界”，就是告訴我們，心內的空間比心外的空間更大，俗謂“宰相肚裏能撐船”，一個人心內的空間之大，可容納三千大千世界。我們如果能把自己心內的空間擴大，就能夠如大海容納百川，不捐細流；泰山承受土壤，不辭寸土。心內有了寬闊的空間，就能包容宇宙虛空，就可以任性逍遙，隨遇而安。
要獲得心內的空間，佛教有許多經典都能提供我們正確的方法與指示，譬如《維摩詰經》中的“不二法門”，就能開展我們心內的世界；《華嚴經》中重重無盡的“華藏世界”，就能擴大我們心內的空間。所以，一個人如果能夠把握自己心內的空間，也就可以同樣獲得心外的空間。
‘劫’是梵文劫簸（kalpa）的音譯，它在印度，並不是佛教創造的名詞，乃是古印度用來計算時間單位的通稱，可以算作長時間，也可以算作短時間，長可長到無盡長，短也可以短到一刹那。（注七）
不過，通常所稱的劫，是指我們這個娑婆世界的長時代而言。
佛經中所說的劫，分為三等：
<font color="#008000">第一、小劫：</font>依我們地球的人壽計算，從人類八萬四千歲的長壽，每一百年減短一歲，減至人類的壽命僅有十歲時，稱為減劫；再從十歲，每一百年增加一歲，又增加到人壽八萬四千歲，稱為增劫。如此一減一增的時間過程，總稱為一小劫。
<font color="#008000">第二、中劫：</font>經過二十個小劫，稱為一個中劫。因為，據佛典中說，我們所處的地球，共分‘成、注壞、空’的四大階段，每一階段的時間過程，均為二十個小劫，在這四大階段中，唯有‘住’的階段，可以供人類生存。初‘成’的階段是由氣體而液體。再由液體而凝固，所以不堪人類的生活。到了‘壞’的階段，正在劇烈的破壞之中，也不適合人類的生存；據說是經過四十九次大火災，七次大水災，一次大風災之後，地球便歸消失。壞劫終了，‘空’劫開始，在空無一物中再經過二十小劫，另一新的地球便又逐漸形成，進入另一期的‘成’的階段。佛教把這成、注壞、空的四大階段，稱為四個中劫，分別稱為成劫、住劫、壞劫、空劫。
<font color="#008000">第三、大劫：</font>經過成、注壞、空的四個中劫，便是一個大劫；換句話說，地球世界的一生一滅，便是一個大劫。然而，壞劫中的每一次大火災，可從無間地獄，一直燒到色界的初禪天；每一次大水災，可從無間地獄，一直淹到色界的二禪天；最後一次大風災，可從無間地獄一直吹到色界的三禪天。也就是說，每一次大劫的範圍，除了色界的第四禪天及無色界的四空天，三界之內的動植飛潛，一切萬物都是在劫難逃。不過，不用悲哀，當壞劫來臨，此界的眾生，或者已轉生他界，或者已直升第四禪天，不會有一個眾生沒有安身之處。
佛經上所稱的劫，如不標明中劫或小劫，通常是指大劫而言。在三界的眾生，未了生死之前，最短的壽命短到即生即死，最長的壽命是修四空定的無色界眾生，最長的有想無想天壽命長到八萬四千大劫，他們的生命，相當於地球的八萬四千次生滅的過程，所以在他們自以為已經是不生不死，其實，八萬四千大劫終了，仍然要接受生死，在佛眼看來，八萬四千大劫，也僅刹那之間的時光而已，唯有修持解脫道，空去了‘我’，才入涅盤——不生不死的境界。唯有再進一步空去了‘法’，才能稱為菩薩，自己解脫生死仍不住於涅盤，隨類應化眾生，走向成佛之道。
大家也許要問：我們的地球還有多少長的壽命呢？這個嘛！可有一個比喻，如果地球的‘住’劫壽命是一百歲的話，那末，如今的地球，尚在四十五歲的階段，住劫共有二十小劫，目前是在第九小劫的減劫時期，所以，請大家安心地生活下去，不用擔心耶教所說的‘地球末日到了’。不過，在每小劫的減劫減到十歲的壽命之前，也有疫癘、饑荒、刀兵的三災降臨人間，由於減劫人心的日益墮落，自作自受，可是，這三種小災是局部性與暫時性的，人類雖將死亡慘重，但不會消滅。相反的，倒有一個好消息報告大家：在此以後的十個半小劫之中，尚有九百九十六位佛陀，將在我們的地球世界成佛，今後第一位來此成佛的，就是彌勒佛，所以佛教稱彌勒為‘當來下生彌勒尊佛’。彌勒下生地球成佛，是在第十小劫的增劫人壽八萬歲時，大約距離現在是五十六億年（以千萬為億計算）。（注八）
至於人壽的增減，乃至增長到八萬四千歲，我們不妨信為事實，因為大小乘經中，都有如此的記載，並說‘其壽減至十歲時人，女生五月便行嫁；是時世間酥油、石蜜、黑蜜諸甘味，不複聞名’。又說：‘八萬歲時人，女五百歲始行出嫁；時此大地坦然平整，無有溝坑丘墟荊棘，亦無蚊虻蛇蚖毒蟲，瓦石沙礫變成琉璃；人民熾盛，五穀平賤，豐樂無極。’（長阿含經卷六）
<font color="#808000">注七：</font>劫與三世劫的千佛。時間參看佛祖統紀卷三○（大正藏四九冊二九七～三○二頁）。
<font color="#808000">注八：</font>阿僧祇為華嚴經中百二十四個大數的第105個。若以萬萬為億，萬億為兆，則一阿僧祇相等於一千萬萬萬萬萬萬萬萬兆，又各為無央數。