在我弘法的歲月中，經常有人問我：“天堂地獄在那裏？”我都回答說：“天堂地獄在那裏？可以分三個層次來說：第一、天堂在天堂的地方，如三界二十八天、欲界三十三天；地獄在地獄的地方，像十八層地獄、無間地獄。第二、我認為天堂地獄就在人間，住花園洋房，生活富貴榮華的人，就好像在天堂裏；局促在陋巷小室裏的人們無錢、無力的苦惱，就好象是地獄。其實，真正的天堂地獄是在我們的心裏。這第三種講法，是說人們心情愉快、滿足、歡喜、安樂的時刻，就像在天堂裏一樣；人們的心裏充滿貪欲、瞋恨、嫉妒、無明、怨恨的時候，就好像在地獄裏一樣。一個人在一天當中，時而天堂，時而地獄，來回不知多少次，因此，我認為『<font color="#ff0000">天堂地獄在一念之間</font>』。”
“天堂地獄在一念之間”，如果你能懂得其中的深義，就會了解：人生不要光顧心外的生活，最重要的是必須要建設心內的“天堂”，如果心內的“天堂”沒有建好，把憂悲苦惱的“地獄”留在心裏，就會帶給你苦不堪言的人生。所以吾人在世間上生活，就算身處“天堂”，如果不能認識它的美好，天堂也會轉變成為“地獄”；如果你懂得以佛法來處理困境，轉化厄運，那“地獄”也可以成為“天堂”。佛經裏告訴我們：如果沒有福報，就算在天堂裏也會“五衰相現”；如果有慈悲願力，“地獄”也會成為“天堂”，像地藏王菩薩發出“地獄不空，誓不成佛”的弘願，累劫以來在“地獄”裏辛勤度眾，但我們認為地藏王菩薩永遠是在“天堂”裏生活，因為他心中的“地獄”早就已經空了；佛陀雖然降誕在娑婆世界，我們也不認為佛陀生在五濁惡世，因為佛陀是在淨土法性的境界裏生活。還有觀世音菩薩抱持悲心尋聲救苦，所以熾烈的火焰也化為朵朵清涼的蓮華；富樓那尊者抱定堅決的意誌到邊地去度化惡民，所以在別人眼裏如“地獄”般的邊地，在他眼裏卻如“天堂”道場般的自在。
此外，曆代以來，多少偉大的仁人誌士即使被冤囚囹圄，卻不忘濟世利生的抱負，像司馬遷在監獄中完成不朽的巨作《史記》，甘地在監獄裏能爭取到印度的獨立，反觀有許多人雖住斑樓大廈，卻痛苦不堪。所謂“心中有事世間小，心中無事一床 寬”，如果你擁有慈心悲願，牢獄也可以當作天堂；如果你整天煩惱愁腸，心中充滿怨恨不平，天堂也是地獄。像一些犯了罪的人，縱使僥幸沒有受到法律的製裁，但是每天住在“心裏的牢獄”還是不好過。
我數十年的出家生活，也是經常在“天堂”、“地獄”的門前徘徊，感謝佛法的妙意，讓我在受諸苦難的時候，信仰中的正知正見指引我，讓我能甘之如飴，例如叢林十年的參學期間，在缺衣缺食的生活裏，在無錢無緣的遭遇下，我總能生起善美的“一念”，認為這是難得的磨鏈，所以能夠無怨無尤地接受；不公平的委屈、不應有的難堪紛至遝來時，我也往往浮現光明的“一念”，視之為“當然”的教育，因此也能夠心安理得地度過，就這樣，我經常在“地獄”的門口轉身再回到“天堂”裏。
經典中記載：大迦葉尊者在塚間修行，日中一食，佛陀見他年邁，勸他遷住精舍，但他卻感到自己如居“天堂”。顏回“居陋巷，一簞食，一瓢飲，人不堪其憂”，而他卻覺得住在“天堂”，所以“不改其樂”。挑水和尚整天和乞丐生活在一起，還不忘讚美生活的灑脫，因為他坦蕩直心，即使身臥臭穢，也如處在“天堂”一般任性逍遙。禪師雲：“熱的時候到熱的地方去，冷的時候到冷的地方去。”人皆怪之，禪師卻認為是修行的最好方式，因為他體會到，若在任何處境下都能甘之如飴，當下就是“天堂”了。
回想起來，實在慚愧自己不才。記得在受戒的時候，每天淩晨三點起床 ，夜間十點睡覺，老師每次講戒，戒子們都得跪著聽講，每逢早晚課誦，往往才拜到地上就睡著了，老師用腳踢我的頭，才知道趕快爬起來；有時候在丹墀裏跪久了，小石子陷在膝蓋裏，當使勁拔出來的時候，往往血流如注。有人說這好象是“地獄”裏的生活，好在我即刻提起“一念”：“我要能經得起『地獄』的磨鏈，才能堪受佛法大任。”如此念念相續，才讓我得以圓滿受戒。在叢林修學期間，每天三餐不飽，經常餓得心中發慌，四肢發抖，每值隆冬深夜，大雪飄飄，唯有將自己縮成一團 ，才聊以禦寒。有人說，這像“寒冰地獄”、餓鬼畜生的生活，幸虧當時心中生起“一念”：“佛陀在修道時，不也曾以馬麥充饑，我何不能？”就這樣在麵臨地獄、餓鬼、畜生等惡道般的境界時，幸賴佛陀的慈光加被，將我一次又一次地引導進入“天堂”的世界。
我對人曾經也起過不少瞋恨的念頭，我在生活裏也曾經不止一次地執著妄想，還好經常在麵臨“地獄”的邊緣時，有佛法以為指南，所以能將“一念”迷惑轉為覺悟，“一念”煩惱轉為解脫，“一念”怨恨轉為慈悲，“一念”地獄轉為天堂。感謝自我的“一念”，讓我在麵臨挫折時能夠化解，讓我在遇到困境時能夠回轉，所以我一直倡導人生應該要回頭、轉身、改心、換性，為什麽呢？因為心中的煩惱無明是“地獄”，心中的菩提正見是“天堂”；心中的憂悲苦惱是“地獄”，心中的安樂幸福是“天堂”；感受的委屈不平是“地獄”，意會的平等和諧是“天堂”；自私執著是“地獄”，大公正直是“天堂”；貪欲瞋恨是“地獄”，喜舍願力是“天堂”；懶惰懈怠是“地獄”，勤勞精進是“天堂”；愚癡無明是“地獄”，般若智能是“天堂”……。“天堂地獄在一念之間”，隻要我們將心中一念的“地獄”摧毀，用自己的正念在心中建設永恒的“天堂”，就可以使我們遠離顛倒夢想，所謂“地獄除名，天堂有份”，何樂而不為呢？
過去，信徒問一位禪師說：“天堂地獄在那裏？”禪師即刻將他的頭按在水桶裏，經過一段時間，禪師才放開雙手，讓他的頭冒出水麵。禪師問他：“水中的滋味如何？”他回答：“像在『地獄』一樣。”禪師又問他：“現在出水之後感覺如何？”他說：“像在『天堂』一樣。”我們一般人不也如同這位信徒一樣，沒有經過水下呼吸困難的感覺，不了解本來的生活就是“天堂”。一位家財萬貫的董事長居住在高樓上麵，時常為經濟周轉運用而擔心，為員工要求加薪而煩惱，秘書勸他把煩惱送給住在高樓下麵陋屋裏的一對年輕夫妻，富翁問如何送法？秘書說：“給他們一百萬就可以辦到。”富翁起初不甘願，經過解釋之後，親自送上一百萬元。這對年輕的夫妻收到巨款，起先歡喜不已，後來為了如何將這一百萬收藏妥當而左思右想，一夜 無法成眠，才知道上當了。第二天，他們趕緊把一百萬元還給富翁，並且說道：“你的煩惱還是還給你吧9所以，不懂得金錢，金錢就是“地獄”；不懂得感情，感情就是“地獄”；不懂得人我相處之道，人我相處就是“地獄”；不懂得經營事業之道，事業就是“地獄”。因此，天堂地獄在那裏呢？“天堂地獄在一念之間”，如果不懂得這“一念”之間的奧妙，即使當下的生活就是美好的“天堂”，也會被轉為苦惱的“地獄”。
“天堂地獄在一念之間”，如果你能懂得其中的深義，就會了解：人生不要光顧心外的生活，最重要的是必須要建設心內的“天堂”，如果心內的“天堂”沒有建好，把憂悲苦惱的“地獄”留在心裏，就會帶給你苦不堪言的人生。所以吾人在世間上生活，就算身處“天堂”，如果不能認識它的美好，天堂也會轉變成為“地獄”；如果你懂得以佛法來處理困境，轉化厄運，那“地獄”也可以成為“天堂”。佛經裏告訴我們：如果沒有福報，就算在天堂裏也會“五衰相現”；如果有慈悲願力，“地獄”也會成為“天堂”，像地藏王菩薩發出“地獄不空，誓不成佛”的弘願，累劫以來在“地獄”裏辛勤度眾，但我們認為地藏王菩薩永遠是在“天堂”裏生活，因為他心中的“地獄”早就已經空了；佛陀雖然降誕在娑婆世界，我們也不認為佛陀生在五濁惡世，因為佛陀是在淨土法性的境界裏生活。還有觀世音菩薩抱持悲心尋聲救苦，所以熾烈的火焰也化為朵朵清涼的蓮華；富樓那尊者抱定堅決的意誌到邊地去度化惡民，所以在別人眼裏如“地獄”般的邊地，在他眼裏卻如“天堂”道場般的自在。
此外，曆代以來，多少偉大的仁人誌士即使被冤囚囹圄，卻不忘濟世利生的抱負，像司馬遷在監獄中完成不朽的巨作《史記》，甘地在監獄裏能爭取到印度的獨立，反觀有許多人雖住斑樓大廈，卻痛苦不堪。所謂“心中有事世間小，心中無事一床 寬”，如果你擁有慈心悲願，牢獄也可以當作天堂；如果你整天煩惱愁腸，心中充滿怨恨不平，天堂也是地獄。像一些犯了罪的人，縱使僥幸沒有受到法律的製裁，但是每天住在“心裏的牢獄”還是不好過。
我數十年的出家生活，也是經常在“天堂”、“地獄”的門前徘徊，感謝佛法的妙意，讓我在受諸苦難的時候，信仰中的正知正見指引我，讓我能甘之如飴，例如叢林十年的參學期間，在缺衣缺食的生活裏，在無錢無緣的遭遇下，我總能生起善美的“一念”，認為這是難得的磨鏈，所以能夠無怨無尤地接受；不公平的委屈、不應有的難堪紛至遝來時，我也往往浮現光明的“一念”，視之為“當然”的教育，因此也能夠心安理得地度過，就這樣，我經常在“地獄”的門口轉身再回到“天堂”裏。
經典中記載：大迦葉尊者在塚間修行，日中一食，佛陀見他年邁，勸他遷住精舍，但他卻感到自己如居“天堂”。顏回“居陋巷，一簞食，一瓢飲，人不堪其憂”，而他卻覺得住在“天堂”，所以“不改其樂”。挑水和尚整天和乞丐生活在一起，還不忘讚美生活的灑脫，因為他坦蕩直心，即使身臥臭穢，也如處在“天堂”一般任性逍遙。禪師雲：“熱的時候到熱的地方去，冷的時候到冷的地方去。”人皆怪之，禪師卻認為是修行的最好方式，因為他體會到，若在任何處境下都能甘之如飴，當下就是“天堂”了。
回想起來，實在慚愧自己不才。記得在受戒的時候，每天淩晨三點起床 ，夜間十點睡覺，老師每次講戒，戒子們都得跪著聽講，每逢早晚課誦，往往才拜到地上就睡著了，老師用腳踢我的頭，才知道趕快爬起來；有時候在丹墀裏跪久了，小石子陷在膝蓋裏，當使勁拔出來的時候，往往血流如注。有人說這好象是“地獄”裏的生活，好在我即刻提起“一念”：“我要能經得起『地獄』的磨鏈，才能堪受佛法大任。”如此念念相續，才讓我得以圓滿受戒。在叢林修學期間，每天三餐不飽，經常餓得心中發慌，四肢發抖，每值隆冬深夜，大雪飄飄，唯有將自己縮成一團 ，才聊以禦寒。有人說，這像“寒冰地獄”、餓鬼畜生的生活，幸虧當時心中生起“一念”：“佛陀在修道時，不也曾以馬麥充饑，我何不能？”就這樣在麵臨地獄、餓鬼、畜生等惡道般的境界時，幸賴佛陀的慈光加被，將我一次又一次地引導進入“天堂”的世界。
我對人曾經也起過不少瞋恨的念頭，我在生活裏也曾經不止一次地執著妄想，還好經常在麵臨“地獄”的邊緣時，有佛法以為指南，所以能將“一念”迷惑轉為覺悟，“一念”煩惱轉為解脫，“一念”怨恨轉為慈悲，“一念”地獄轉為天堂。感謝自我的“一念”，讓我在麵臨挫折時能夠化解，讓我在遇到困境時能夠回轉，所以我一直倡導人生應該要回頭、轉身、改心、換性，為什麽呢？因為心中的煩惱無明是“地獄”，心中的菩提正見是“天堂”；心中的憂悲苦惱是“地獄”，心中的安樂幸福是“天堂”；感受的委屈不平是“地獄”，意會的平等和諧是“天堂”；自私執著是“地獄”，大公正直是“天堂”；貪欲瞋恨是“地獄”，喜舍願力是“天堂”；懶惰懈怠是“地獄”，勤勞精進是“天堂”；愚癡無明是“地獄”，般若智能是“天堂”……。“天堂地獄在一念之間”，隻要我們將心中一念的“地獄”摧毀，用自己的正念在心中建設永恒的“天堂”，就可以使我們遠離顛倒夢想，所謂“地獄除名，天堂有份”，何樂而不為呢？
過去，信徒問一位禪師說：“天堂地獄在那裏？”禪師即刻將他的頭按在水桶裏，經過一段時間，禪師才放開雙手，讓他的頭冒出水麵。禪師問他：“水中的滋味如何？”他回答：“像在『地獄』一樣。”禪師又問他：“現在出水之後感覺如何？”他說：“像在『天堂』一樣。”我們一般人不也如同這位信徒一樣，沒有經過水下呼吸困難的感覺，不了解本來的生活就是“天堂”。一位家財萬貫的董事長居住在高樓上麵，時常為經濟周轉運用而擔心，為員工要求加薪而煩惱，秘書勸他把煩惱送給住在高樓下麵陋屋裏的一對年輕夫妻，富翁問如何送法？秘書說：“給他們一百萬就可以辦到。”富翁起初不甘願，經過解釋之後，親自送上一百萬元。這對年輕的夫妻收到巨款，起先歡喜不已，後來為了如何將這一百萬收藏妥當而左思右想，一夜 無法成眠，才知道上當了。第二天，他們趕緊把一百萬元還給富翁，並且說道：“你的煩惱還是還給你吧9所以，不懂得金錢，金錢就是“地獄”；不懂得感情，感情就是“地獄”；不懂得人我相處之道，人我相處就是“地獄”；不懂得經營事業之道，事業就是“地獄”。因此，天堂地獄在那裏呢？“天堂地獄在一念之間”，如果不懂得這“一念”之間的奧妙，即使當下的生活就是美好的“天堂”，也會被轉為苦惱的“地獄”。