人從出生下來之後,就會慢慢地感受到人間有很多問題,像生老病死的問題、人我是非的問題、貧富貴賤的問題、煩惱得失的問題,此外還有國家、社會、政治、經濟、人事、感情等諸多問題。許多人容易被這些問題所打倒。我在一甲子以上的人生中,也曾經曆過這些問題,很多人好奇地問我如何解決這些問題?在一次和信徒開示中,我終於告訴大家:“麵對問題,不要退縮。”


    佛陀是最能夠做到“麵對問題,不要退縮”的人,麵對生老病死的問題,佛陀投入整個生命去體證解脫的方法;麵對親情感情的問題,佛陀用智慧的言語來感動他的父親及未出家前的妻子;麵對人我是非的問題,佛陀用平常心及實際的行動來破除謠言;麵對政經社會等問題,佛陀簡明扼要地提出淨化的要點。我有幸出家,在佛法教育的熏陶下,每當“麵對問題”的時候,總能抱定“不退縮”的精神,勇往直前,從而解決了許多問題。


    記得我童年祝發之後,就奉家師誌開上人之命,在棲霞律學院就讀。那時,我一個十二歲的小孩子,夾雜在二十歲以上的同學當中,不要說別人嫌棄我什麽都不懂,我自己也覺得不夠資格,但我知道如果退縮畏懼,不加緊腳步努力學習 ,將來就沒有前途,所以硬著頭皮“麵對問題”,在自我鞭策之下,居然也由每年扛榜,讀到名列前茅。


    一九四一年,家師命我參加三壇大戒。本來按照規矩,受具足戒的戒子必須年滿二十歲以上,而我那時才隻有十五歲。或許由於家師當時是棲霞山寺的監院,因此所有的戒師都看在他的麵子上,破格錄取我進壇受戒。起初我也懷疑自己是否能堪受大戒,後來我想到人生的曆史必須要由自己去創造,既然已經出家,又在佛教學院打下了基礎,如果再延續個五年才去受戒,也是拖延時光,不如及早“麵對問題”!如今回想往事,很慶幸當年“沒有退縮”,使我在佛法的體驗上提早邁進一步。


    我在焦山佛學院就讀的時候,曾經代表學校參加全國佛學院聯合舉辦的演講比賽,和六百名僧青年一起角逐勝負。我當時連什麽叫作演講都不知道,但想到既被推選為院方代表,是一次難遭難遇的學習 機會,隻能向前,“不能退縮”,因此在一番準備之後,鼓起勇氣上台,沒想到竟能入選,為院爭光。


    二十歲那年,我從佛學院結業出來之後,第二年被地方人士推選為小學校長。由於過去十年所接受的都是封閉式的教育,自己也從未讀過國民小學,一下子麵對兩百多名活潑蹦跳的學生,其中還有幼稚園的兒童,內心實在有點茫然。但以往的經驗告訴我:每一次的挑戰都是成長的契機,所以“沒有退縮”,因此又獲得了教學上的經驗。


    我慢慢發覺,其實有些“問題”是因為不曾經曆過,不懂得訣竅,所以覺得是“問題”,如果能用“不退縮”的鎧甲將自己的心理武裝好,就不會被“問題”所擊倒。


    四九年,台灣因局勢未定而采取戒嚴政策,那時高層人士多信耶教,佛教地位低落。許多同道“麵對”弘法受阻、行動受限、調查臨檢、處處報備等諸多“問題”,因為感到前途茫茫,不易生存,所以紛紛改裝易俗,更換跑道,而我則始終抱持“永不退縮”的態度,“麵對問題”,不意竟為佛教開拓出一片天地,一路走來,頗有“兩岸猿聲啼不住,輕舟已過萬重山”的感覺。


    例如:在新竹教書時,我應當地派出所要求,為民眾國語補習 班授課,人數從第一天十四人,增加到第二天八十人,第三天兩百多人……,解決了過去派出所下達傳票也沒有人前來聽課的“問題”。因此,連所長都親自登門道謝,告訴我:“以後外出弘法可以不用到派出所報備。”


    在宜蘭布教時,也因為我將念佛會借給警察局作為考試場地,局長將那個不斷刁難我的警員調到偏遠的鄉下去。凡此讓我在各地弘法時,省卻了不少麻煩。但二二八事變之後,當局對於匪諜的肅清一再雷厲風行,我所駐錫的雷音寺因為年輕人出入頻繁,所以三天兩頭就有人前來察探,甚至刑警隊派人每來公然監視,但我“毫不退縮”,除依然二六時中接引信眾之外,遇到無辜受嫌的人求救於我,我也盡力協助。結果不但度化許多青年人,連前來監視我的刑警隊長周德先生也皈依在三寶座下,成為雷音寺最得力的護法,他的太太後來還隨我出家,法名叫作滿梵。


    “麵對問題,不要退縮”,若能做到結緣而不結怨,固然可以一勞永逸地解決“問題”;但也有許多時候,我們想溝通協調,對方卻來勢洶洶,不願罷休,這時,我們還是要秉持“麵對問題,不要退縮”的勇氣,才能夠立於不敗之地。


    記得有一次我在龍潭弘法時,警察命我將聽眾解散。我和警察說:“是我找大家來聽經的,我怎麽能宣布解散呢?你要解散,那你自己上台去宣布。”他回答:“不行,我怎麽能講?”我告訴他:“既然你不能講,那就讓我上去講,講完了,大家自然就會解散。”警察無理可辯,隻得眼睜睜地看著大家聽我講經。當時一般百姓唯恐被治罪名,大多怕得罪軍警,而我敢理直氣壯地麵對他們,不知得到多少人的喝采。


    還有一次,我在花蓮弘法,警察以沒有事先申請為由,強行取諦,我當即表示:“我在台北弘法都沒有申請過,花蓮是什麽化外之區?”由於台北是台灣的首府,在四、五十年前,從台北來的人都被視為有來頭的人,所以對方一聽也楞住了,我又獲得小小的勝利。類似這樣的“問題”不知凡幾,但都因為我“不退縮”,智取而不力奪,所以總能迎刃而解。


    一九六三年,創建壽山寺,也為我帶來不少“問題”,首先是警察局將壽山公園通往壽山寺的路砌了一層一層的階梯,好讓汽車不方便到寺院裏來。我找來工人改成斜坡,警察馬上跑來取締。記得那天,我正在二樓主持皈依典禮,從窗口一眼望見,連忙停止儀式,下樓與警察交 涉:“昨天蔣夫人到壽山寺後麵的婦女習 藝所參觀,就是因為你們做成階梯,讓車子不能上來,她隻好下車走進去,萬一走這一段路發生了危險,你們擔當得了責任嗎?”警察一聽,事關蔣夫人的安危,馬上答應讓我鋪成斜坡。


    一九七六年,中國佛教會要我組團 到美國參加開國兩百周年紀念慶典,由於 政府部門都已核準,所以便及早將沿途路程、旅館等事情安排妥當。但就在要出發的前兩天,我們才被通知赴美的簽證沒有通過。這時全團 的人無不驚慌失措,隻有我認為:既然知道是美國政府的“問題”,為何不向美國政府說明爭取呢?所以我趕緊打電話給美國大使安克誌先生,並於第二天兼程趕往台北依約拜見,一席談話之後,承蒙安克誌大使親自打電話到領事館,隔天上午前往領取簽證,下午才得以順利出國。記得那天,團 員之一的蕭慧華女士因為到銀行結匯之後,來不及回家整理行李,衣服沒有換,踏著一雙拖鞋就跑到飛機場去,匆忙的情況可想而知。有了這次的經驗,我更確信:“麵對問題”,唯有主動溝通,“永不退縮”,才能把握成功的契機。


    佛光山最初開山的時候,信徒們看到光是偌大的竹林有待整理,就是一個棘手的“問題”,所以個個裹足不前。我與弟子、學生們誓言要將荒山辟為聖域,但天公不作美,經常狂風暴雨,造成山洪暴發,將平日的心血毀於一旦,例如:初鋪的草坪、初種的樹苗,在一陣台風過境之後,馬上化為烏有,我們“不退縮”,重新來過,才有現在綠蔭滿山的景觀。為了將溝壑填平,我們搬砂運土,但是一場洪水來襲,砂土流失殆盡,我們“不退縮”,再去開山挖土,甚至從山下買了一萬卡車以上的砂土填補,才有現在處處平坦可行的地麵。


    佛光山在登記寺院時,也遇到許多“問題”,先是縣政府和省政府之間互踢皮球,八年之後,好不容易有了眉目,辦理寺廟登記時,官員又問我:“你們登記的表格內怎麽隻有住持,沒有管理人呢?”我告訴他:“我住持就是管理人。”就這樣又周旋了一段時日,才獲核準。但想到多少寺院因為不懂法令章程,找地方士紳作管理人,到頭來外行領導內行,意見不和時,住持反倒被管理人趕走,所謂“乞丐趕廟公”,真是豈有此理!所以我無論講演開示,或和政府官員交 談的時候,都一再表示現有的寺廟法規應該改進,寺院庵堂既有住持,何必又要有管理人,導致兩個頭把寺院搞得汙煙瘴氣。


    我認為寺廟負責人必須具備宗教學院畢業的資格,才不致使神棍所帶來的社會“問題”越演越烈。如今民間各種版本的宗教法規草案呼之欲出,如何采用實行,就要看政府能否具有“麵對問題,不要退縮”的勇氣與智慧。


    不定時的天災與不合理的法令還算好應付,最無奈的是山下一些鄉民見利忘義。像麻竹園和東山男眾學部之間原本是深不見底的溝澗,我們倒了數千卡車的砂土,鋪上柏油,才成為一條壯觀的大道,但鄉民偏說那是他們原有的道路,通車未果,便聚眾滋事,有一次還用鐵牛車圍山示威。縣政府唯恐事情鬧大,建議我將麻竹園前麵的柵欄拿掉,讓村民搬運農產品的卡車通行。我覺得:遇到“問題”,應該勇於“麵對”,而非茍且姑息,我便對縣政府說:“要拆掉佛光山很容易,但是要拿掉這個柵欄可不容易。”僵持數日之後,為了來山信眾的安全及道場環境的安寧,後來還是由縣政府及佛光山在後山會勘地點,做了一條產業道路,才算解決問題。


    佛教徒經過長年累月的教訓,終於從睡夢中慢慢覺醒:“問題”來了,不能逃避現實,唯有勇於“麵對”,“不要退縮”,用理性的方式提出訴求,用團 結的力量抵禦外侮,才能解決問題。


    四十年來,我一直主張將佛誕節訂為國訂假日。今年,昭慧法師與沈智慧立委發起佛教徒向政府申請立法,並請我協助促成。我歡喜允諾,與教界大德聯絡會商,發動信眾集體簽名,並且主動拜訪道教會、一貫道、 政府單位。結果今年六月初終於在立法院,獲得二百零七位立法委員的連署,讚成將佛誕節訂為國定假日。消息一經發布,佛教徒無不歡欣鼓舞,因為這是大家“麵對問題,沒有退縮”,攜手合作得來的成果。


    許多人見我邀眾聚會,侃侃而談,以為我樂於此道,其實我最怕應酬吃飯,最怕到公共場所亮相,也不喜歡寫信、打電話,但是麵對社會大眾的“問題”,我不能不設法解決;許多人看我行事快速,說到做到,以為我神通廣大,其實一生中也曾遇到力有未逮的時候,但麵對義之所在的“問題”,我不能不秉持“知其不可為而為之”的精神,戮力以赴。


    例如:二十二歲那年,我擔任南京華藏寺監寺,必須應付寺內舊僧與地方土豪勾結作惡所加諸的種種迫害,盡避生命危在旦夕,但“問題”既然來了,我自覺更要堅守原則,“不能退縮”,所以力挽狂瀾,和惡勢力周旋到底。雖說革新計劃沒有成功,卻很自豪僧格立場終究沒有失敗。


    此外,對於戶政機關刁難民眾、稅捐處催稅無視別人的尊嚴、社會人士忽略工商企業辛苦經營等“問題”,我都在講演時公開提出,希望大家能有所改善。甚至多年以前,一位素行不良 的候選人硬是要我為他助選,人都已經站在我的講台上了,我還是“沒有退縮”,勇敢地向大眾宣布:“請大家不要選他9而麵對許多人避諱不談的“問題”,我也都勇於提出看法與解決之道,例如:對於優生保健的“問題”,我提出應該由懷胎的母親來決定;對於安樂死的“問題”,我主張應該由最愛病患的人才有權力決定;對於複製生命的問題,我認為個人的業力無法複製,如何除惑證真,找回自己的本來麵目才是最重要的事情;對於服兵役的“問題”,我覺得佛教主張慈悲不殺,但是為了盡忠報國、為了拯救萬千生靈於水深火熱之中的義舉,絕非婦人之仁可喻。


    許多人以為:自己修行就好了,不必管社會上這許多“問題”,但你逃得了這個問題,另一方麵的“問題”你能逃得了嗎?隻要你存在的一天,你的“問題”和社會就有密切的關係,社會的“問題”也和你有密切的關係。


    佛教向來不怕“問題”,甚至禪宗還主張提起疑情,注重當下,真參實學。世界上許多偉人也都是由於“麵對問題,從不退縮”,所以能建立永垂不朽的功勳偉業,其中艾森豪就因為從小謹記母親的一句話而立誌向上,她說:“人生好象玩橋牌,無論你手上的牌多麽不好,你都要好好地打完這場牌局。”這就是一種“麵對問題,不要退縮”的理念。所以,真正的修持,真正的生活,必須“麵對問題,不要退縮”;真正有抱負的人,真正有操守的人,也應該“麵對問題,不要退縮”。唯有人人“麵對問題,不要退縮”,我們的社會才能更加祥和進步。

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