雨透朱牆,如血赤紅。


    馬蹄狂奔而過,蕭乾一馬當先馳過寬闊宮道,迎著飛射的箭雨,率兵破門。


    方明玨緊隨其後。雖說小皇帝無甚功夫,但並非真是手無縛雞之力,蕭乾旁人都教了,又怎會不教教自己的心頭寶?


    有顧戰戚在側掩護,方明玨遊刃有餘,也橫劍砍翻兩人,半點懼色未有。


    一千餘人勢如長虹,不可阻擋,眨眼便衝到了淩霄殿前。


    遠遠地,便看見淩霄殿大門敞開,一圈羽林衛圍在階下,當中立著一道紫色官袍的矮胖身影,其後兩名羽林衛架著瘦弱的方澤顥,搖搖晃晃,如根風幹的小黃花菜。


    “殺——!”


    “殺!”


    人馬圍上,刀槍相向,很快混戰一處,嘶吼聲破雨震天。


    蕭乾腿上不便,坐在馬上俯身殺敵,一進一出,劍尖一掃,險些就帶走了常太師的腦袋瓜。


    常太師瞳孔驟縮,匆忙後退幾步,一把抓過垂著頭委頓在地的方澤顥,鏗鏘一聲拔出羽林衛腰間長刀,按上了方澤顥的脖子,“方明玨!再敢上前,老夫便殺了你的好侄兒,讓你方家江山無人可繼!”


    他手上用力,一道血線從方澤顥的後頸綻開,汩汩落血。


    蕭乾勒馬高喊:“都住手!”


    場麵一靜。


    處於下風的羽林衛立刻撤後,縮成一個緊密的包圍圈,將常太師保護在內。方明玨的人馬謹慎後退,仍警惕著四周。


    “太師有何條件?”方明玨驅馬向前,到蕭乾身側,與常太師隔著瓢潑大雨對峙。


    常太師在簷下,雨幕遮蔽身前,遙望過來,微眯了眼:“條件?我的好陛下,你可是揣著明白裝糊塗。老夫的條件,無非便是個全身而退罷了。陛下可能答允?”


    方明玨神色莫辨,似在一番猶豫掙紮後才道:“隻要澤顥平安……”


    蕭乾在二人交談之際,馬蹄不經意間往後錯了幾分,胳膊背在身後,打了個手勢。


    他可不相信常老賊這般容易便能打發。隻要一個全身而退?嗬,恐怕是緩兵之計才對。論起人馬,他們可遠不是常太師的對手,而且至今為止,這老賊的私兵還未出現,不知在哪兒等著咬上人一口。


    吃過一回虧,可不能再吃第二回。


    蕭乾早便預料到此種情況,安排已有,命令一下,後方便有人馬悄然潛行,秘密離去。


    “那老夫先謝過陛下寬宏大量,”常太師蒼老的聲音傳來,似乎含著一絲意味深長,“世子殿下老夫自然不會為難,隻是要想換世子殿下平安,隻老夫這一條命可還不夠。聽聞皇後娘娘乃是大晉細作,陛下聖明,總不至於為了兒女情長,陷家國於危難……”


    “老賊休要胡言!”人群中爆出一聲厲喝。


    常裕祿猛地抬眼,眸光如箭:“還有此人!顧戰戚!奸佞之徒,霍亂軍伍,還望陛下斬之!”


    方明玨冷聲道:“太師想必還不明了自身處境,竟還能說出這般癡心妄想的話。”


    “哈哈哈……”


    常裕祿忽然大笑,須發皆顫,架在方澤顥脖子上的刀都在微抖,“方明玨,成王敗寇,猶未可知,究竟是誰癡心妄想,莫要風大閃了舌頭!”


    “此話朕當奉還太師,”方明玨神情漠然,“莫要再拖延時間,已無援兵。還是速速束手就擒,朕或許能念在太師三朝元老的份上,饒你一命。”


    “笑話!”


    常裕祿手腕一沉,刀刃已然沒入方澤顥後頸,血水順著發絲淌下,方澤顥渾身顫抖,卻一動不動。常裕祿冷冷道:“方明玨,莫要敬酒不吃吃罰酒!老夫年邁,手抖得厲害,萬一沒握住,將這小娃娃砍了,你們方家便要絕了後了。”


    方明玨的視線淡淡掃過半跪在地上的方澤顥,“不過一個世子罷了,日後朕三宮六院,又有何妨?”


    常裕祿像是聽見什麽笑話似的,又大笑起來,譏諷道:“陛下從小喝的補藥,恐怕要讓陛下失望了……”


    話音剛落,四下一寂,眾人麵麵相覷,俱是滿麵驚愕。


    靜後,吵鬧聲乍起。


    “都給老子閉嘴!”


    蕭乾厲喝,神色刹那陰沉,冷得幾乎淬出冰來。他望向方明玨在雨中挺直的脊背,深吸了口氣,恨不得立時衝進去,將那常老賊碎屍萬段。


    方明玨聞言渾身一震,怔愣過後似是怒極,長劍一揚,削開雨幕:“你……休要胡言!”


    常裕祿笑起來:“是不是胡言,陛下心裏再清楚不過,何必還要自欺欺人?下麵的將士們,你們可得看清楚了,自己跟的究竟是個皇帝,還是個‘太監’……哈哈哈……”


    這笑聲未絕,一側突然有人暴起,不顧受傷直闖入羽林衛中,手中短刃一拋,正向常裕祿項上。


    一時無人反應得及,常裕祿一驚,猛地抬刀去擋,怒道:“方明玨小兒,你……嗬!呃……”


    短刃被擊飛,但常裕祿的動作卻驀地凝滯在了半空。他矮胖的身子顫了顫,常年微眯的小眼突兀瞪圓,嘴一張,黑紅的血從嘴角淌了出來。


    “啊!啊!啊——!”


    利器刺入血肉的噗嗤聲一聲接著一聲,伴隨著孩童稚嫩嘶啞的吼叫。方澤顥長發淩亂,像頭撕扯獵物的小獅子般,撲在常裕祿身後,雙手握著銀簪子,一下又一下,狠狠刺進常裕祿的後心。


    血珠噴濺到他髒汙的小臉上,混合著淚水淌下。


    “啊——啊——”他大張著嘴,像瀕死般無意義地嘶吼著。


    常裕祿被撲倒在地,大睜著眼,愕然猶存,但卻漸漸氣息全無,臉膛泛紫。顯然,這看似無害的銀簪,竟是塗抹了劇毒。


    所有人都怔在了當場。


    謀逆犯上,一場政變宮亂的罪魁禍首,將所有人耍得團團轉,竟就這般輕易沒了性命?


    但愣神隻有一瞬,最先反應過來的是撲進羽林衛中扔出短刃的人,隻見她搶過一柄長刀,快步衝進簷下,在四周羽林衛的刀槍落下前,護著方澤顥就地一滾,閃入淩霄殿內。


    “殺——殺!”


    淩霄殿門轟然閉合,砸回如林般刺來的刀槍。


    盔甲掉落,這穿著羽林衛衣裳的人,竟是禦花園閃身離去的霖鈴。此時她渾身是傷,如個血葫蘆般抵著殿門,劍尖一挑,門栓砸下,隔絕了外麵的刀劍交接。


    方澤顥從她的懷裏滑下去,跪趴在地上,呼哧呼哧喘著氣,小小單薄的胸膛起伏,如破風箱般。


    他的雙手全是血,不住地顫抖著。


    霖鈴撕下下擺給他包紮脖子上的傷口,側耳聽著外麵的動靜。


    蕭乾是霖鈴之後便立時反應過來的人,他心裏笑罵方澤顥這兔崽子還算有點膽識,腳下一踢馬腹,舉劍衝了上去,“太師已死,爾等還要負隅頑抗嗎?!”


    領頭羊被砍了,激烈的抵抗很快便被殺了個落花流水。


    宮外的太師援兵紛紛趕到,本欲來個前後夾擊,卻不想孫長逸和左蒙青早便等著他們,幾輪偷襲下來,等衝到了淩霄殿,也已是一灘爛泥了。


    蕭乾縱馬來去,因敵人驟然增多,加上要護著點方明玨,難免負了輕傷。


    也幸好小皇帝是個機靈點的,在淩霄殿前的羽林衛清掃一空之後,便很自覺地躲進了殿內,不去拖蕭大將軍的褲衩了。


    混戰漸漸平息。


    淩霄殿的大門推開,幾人進去將霖鈴和方澤顥攙扶出來,遣人救治。方明玨走到蕭乾馬前,蕭乾摘下頭盔,翻身下馬,腿上傷口一疼,險些摔了。


    方明玨下意識搶前幾步,伸手去接,卻被立刻站穩了的蕭大將軍接了滿懷,勒著腰狠狠一抱,鬆開了手,改為搭肩:“陛下,微臣負傷了,你可得心疼點微臣。”


    方明玨被他壓得肩一沉,方覺出蕭乾幾個月前還瘦弱不堪的這幅身板,如今竟然跟頭豹子似的,這般高大結實。


    “你去殿內歇著,我處理。”方明玨低聲道。


    蕭乾側頭看他,搭在肩上的手抬了下,捏了捏小皇帝的耳垂,“陛下的自稱錯了。人多口雜,別為微臣開這個先例。”


    方明玨垂著眼抿唇,雨珠滾過他濃黑的眼睫,如飛簷落雨。


    蕭乾又捏了他一下,一瘸一拐地自個兒上了台階,往淩霄殿裏去。


    然而還未邁過那一道門檻,他便猛然僵直了身體,轉回了頭。


    馬蹄聲如擂鼓,聲聲震入京。


    四麵城門大開,五萬大軍長驅直入。為首的人縱馬入宮,馬蹄輕輕揚起,穿過橫屍許多,雨血混雜的宮道,來到淩霄殿前。


    大軍在後,他敲了敲馬鞭,翻身下馬,也不跪,隻一拱手,笑了:“陛下恕罪,臣楊晉,救駕來遲。”


    方明玨和緩的臉色終於凝成了死寂的僵冷。


    他也終於恍然大悟。


    故意置身事外,故意遠離京城,故意淡出風雲,不是因著傷勢未愈,也非是因為見識淺薄。


    而是心機太深。


    坐山觀虎鬥,隻為漁翁之利。


    蕭乾站在淩霄殿前,望著烏泱泱不斷湧來的大軍,心緩緩沉了下去。

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