若說賀如聲的一嗓子是冷不丁在背後狠踹了常太師一腳,那曾子墨的《江南美人錄》，便是將這一腳踩實了，還蹭了蹭泥。
《江南美人錄》如端硯先生的每一冊話本一般,在短短五六日間風靡大江南北。
連方明玨是上是下這種渾話都能編出七八個版本的南越老百姓,完全未將常太師那點玻璃心放在眼裏。
說書先生大嘴一張，把話本裏最後那層遮醜布都給撕了,指名道姓，姓常名裕祿,家住城東太師府,行的是殺人滅口事,做的是斷子絕孫人。
常家家仆買菜路上聽了，與說書先生理論起來，話沒三句,便被四麵八方伸來的腳給踩進了土裏。
南越百姓拍拍衣裳下擺，啐一口，各忙各的。
而當這位端硯先生被扣上心懷叵測敵國奸細的屎盆子時，曾子墨現身鹿陽太守府,將那本隨身攜帶的小冊子公之於眾。
貪汙**，結黨營私。殘害滿門，觸目驚心。
鹿陽太守一夜愁得頭發都要掉光了,隻恨自己為何不早點戳瞎這雙招子，非要去看那什麽勞什子證據。
如今可好，一竿子打翻好幾船人，縱使船上人終要落水,但這伸竿子的人，又何嚐能明哲保身？他可不是那個瘋到了一定境界，現如今還可平心靜氣，品茶作畫的曾子墨！
江南各方勢力嘩然，卻一時誰也不敢動手，豎著耳朵聽京城裏的風聲。
但曾子墨的日子終歸不會好過。
他在江南落得與常太師同等的待遇，出一趟門，掛著滿身菜葉子臭雞蛋回來，身後墜著無數白眼，腦門上還滲著血，不知挨了幾板磚。
他換了衣裳洗了澡，隨意在腦門上抹點傷藥，將買來的藥煎好，送到屋裏給肖弈。
肖弈本就是個病秧子，如今病上加傷，瘦得隻剩下一把骨頭。
他這把骨頭許是有了點人之將死，其言也善的念頭，掃了眼曾子墨堆在木盆裏的髒衣，輕聲道：“別再出去了。傷好了，我這病也不打緊。”
“無妨。”曾子墨似渾不在意，還端出碗麵來，熱騰騰的，裏麵打散了一枚雞蛋。
他將筷子塞進肖弈手裏，指了指雞蛋：“今日從那些扔來的裏，接的好的。銀子花光了，你身子不好，該吃得好些。”
肖弈被熱氣熏著眼，一時不知該笑還是該哭。
他心想，這世上竟還真有這等傻人。
這等傻人卻是個煽風點火的好手。南越許多百姓或許不識字，也不懂講什麽證據。他們隻信親耳所聞，親眼所見。
這簡直堪稱南越一股極其霸道的邪惡勢力了。
邪惡到就算當今聖上跪在他們麵前哭爹喊娘說要亡國了，他們都可以笑看不理，背著包袱改戶籍成大晉人，但一冊話本似是而非的煽動，卻偏偏能讓他們一怒而起，擠塌太師府的半麵土牆。
常太師的官帽都被這動靜震掉了一半。
“老、老爺……”管家望著站在回廊裏的常太師，心驚膽戰。
常太師將頭上歪了的官帽摘下來，眼皮一耷拉，扶額歎道：“人上了年紀，果真是身子差了許多。老夫這頭疼病，又犯了啊……”
管家一激靈，踹旁邊的小廝：“還愣著幹什麽？快扶老爺回房歇息！”
踹完又瞄著常太師臉色，躬身道：“老爺，早朝是等人來問，還是……奴才去信兒？”
常太師伸出一條胳膊，老佛爺似的被小廝攙扶著，慢吞吞地轉身，長歎一聲：“你跑一趟。回來便閉門謝客，老夫是再沒那般的風光了。”
管家琢磨著這話究竟幾分真假，匆匆出了府。
作為個下人，他委實想不到，此種形勢竟然不反擊不反抗，任人宰割，還臥病不朝，能有何好處。
但等他一溜小跑到了皇宮門口，才曉得，薑還是老的辣，狐狸還是老的精，自家老爺不來，才真是料事如神。
不為別的，隻因今日早朝的宮門外，聚了黑壓壓一大片身著素服，額綁紅帶的學子。
他們跪伏在地，紅帶垂落，唯有一條條挺直的脊背暴露在天光之下。無人開口，卻勝過千言萬語的訴訟。如一支無鋒之師，不見血不殺人，卻已兵臨城下。
文武百官被擠得縮在紅牆根底下靠邊站，麵麵相覷，個個愁眉不展。
趕不趕得上上朝對他們來說並非什麽大事，但這連日來的暗濤洶湧，白刀子進紅刀子出，無論是姓楊還是姓常，此時都是沒得開顏。
當然，姓蕭的除外。
蕭乾知道此事後，先把不知為何昨夜輾轉難眠，還睡眼惺忪的方明玨哄著抱上鑾駕，再一轉身，悄悄換了身侍衛服，跟到了方明玨的鑾駕後。
初春晨風尚寒，方明玨被涼意刺醒，手指縮了縮，才發覺身在鑾駕上，左右並無蕭乾身影。
沒有蕭乾在身側時，無論真心還是假意，他都不必再做出一副順意姿態。
越靠近淩霄殿，方明玨神色越寒。臨近了，聽得慌張的稟告，方明玨冷聲打斷：“去正陽門。”
皇帝移駕的消息長了翅膀似的飛了出來。
群臣亂了陣，但周遭百姓也好，學子也罷，都未退去，平日他們朝堂上如何落小皇帝麵子不管，但此時此刻，若真當著天下百姓的麵連跪都不跪，恐怕他們這幫人甭管多高武功多大權勢，都走不出這個門。
於是當方明玨的鑾駕到正陽門時，便是登基來頭一遭，文武百官，三拜九叩，山呼萬歲。
蕭乾站在一旁，清楚地看見薄紗遮掩下，方明玨的麵色變了。
皇帝。方明玨頂著這個頭銜十幾年，卻似乎頭一回，享受到真正的皇位所帶來的無上的尊榮，和生殺予奪的權欲。
這像是一個信號，冥冥中昭示了什麽。
蕭乾垂下頭，心想，這不就是他想要的嗎？
萬歲之聲猶存耳際，方明玨從鑾駕上慢慢走下來，麵容稍冷，竟自有一股威嚴氣度：“諸位愛卿好生跪著。”
群臣一怔，心中鬱憤惶惑，卻一時竟不敢抬頭。
方明玨走到跪著的學子們身前，彎腰挨個將人扶起來。這些學子不全是參加此次科考的，還有些尚在童學，仍是稚嫩少年，見方明玨過來，根本不用扶便慌張起身，眼眶通紅。
“陛下……”一名學子抹了把臉，啞聲道，“我等……不為求官求財，未想逼宮成事……隻尋一個公道。這裏有人才高八鬥，有人才疏學淺……中與不中，憑的是本事，但公道與否……憑的卻是人心！”
“求陛下，給我等一個公道！”先前幾名學子再次跪了下來。
方明玨扶著人，第一回覺著如此燙手。
這隻是一個局。
這當中無論死了的張聞書賀如聲，還是身在其中的常裕祿楊晉，無人是無辜的。但隻有這群被他硬生生牽連進來的學生，真令他愧疚得不敢與之對視。
但帝王心術，是方明玨學會的第一課。
“都起來，”方明玨沉聲道，“若真要跪，也是朕該跪你們。”
所有學子抬眼望過來。
方明玨道：“朕與在場文武百官，一心不如你等赤誠，一行不如你等磊落。春試泄題，這等大事，無人敢言，無人敢審。空有權位，隻圖醉生夢死之享樂，懶等得過且過之蹉跎。遇事則退，遮遮掩掩，於家國無益，於己心有愧。要跪，也合該是朕與百官，跪爾等。”
說著，他一掀袍，當真要跪下。
身前學子還沒急，後麵蕭乾卻急得直咬牙。
腿斷了還沒好，這一下要是跪下去，這小兔崽子非殘了不可！
蕭大將軍心裏罵著，腳下卻一個箭步衝了出去，低著頭一把扶住了方明玨，力道大得讓他跪不下去。
方明玨偏頭，正要開口，卻被趕來扶他的學子打斷：“陛下，我等願意跪您，便還是那句，隻求……一個公道。”
方明玨沒再堅持。他覺著欠這些書生的，但也並非非要一跪不可。
秀做得差不多了，他開口道：“刑部協同城防衛，共查春試泄題一案。涉案者均拘於南所，不得與外界往來書信。另，著刑部侍郎郭守澤徹查張聞書、賀如聲一案，望郭愛卿秉公處理，莫要徇私。”
一應安排，稍顯嚴酷，但卻很規矩。
百官默默鬆了口氣，眾學子臉上卻現出迷茫之色。
方明玨頓了頓，話鋒卻淡淡一轉：“諸位愛卿之前應對，置身事外，已然失了百姓信任。此中案件，若盡由你等處置，恐是不妥。如此，朕便酌情，命今次舉子、名學夫子，由百姓學子各選十人，有監理審查之權。一旦遇見徇私或嫁禍，盡可公之於眾，朕絕無半點偏袒。”
此言一出，刑部的官員們差點一個撐不住，全趴地上。
這真是要往死裏整他們啊。
不徇私，隻怕春試泄題沒查出什麽，但殺人放火貪贓枉法卻能列出一籮筐，自己人打自己人，這黨羽就得自裁一半。
若徇私，還真當這些少年和老頭都是吃幹飯的？一個筆杆子就能讓你遺臭萬年。說不準早上出門就被套麻袋揍死了。
這些姓常的官員也是有苦說不出。
以前這些文人的筆都是偏向他們的。楊晉就算握著兵權又如何？還是要對沒有一兵一卒的常太師退避三舍，恭敬幾分。但隻因著一場真假難辨的泄題，這風，就忽然變了。
“變了，”常太師坐在太師椅上，握著茶碗耷拉著眼皮，笑了笑，“是變了。”
他喝了口茶，在麵前桌上的宣紙上寫下隴北二字，盯著看了會兒，然後又慢悠悠提筆劃去，“這世道，哪還有人能不變？……不變的，那都是傻子。”
幾日後，南越隴北的春日裏一聲驚雷，竟落下一場瓢潑大雨。
一戶富庶人家別院賞春，卻一夜慘遭強盜滅門。血流滿地，雨夜淒厲。
這一夜，滿身泥濘與鮮血的少婦捂著肚子，踉蹌著走在山林裏。她被一塊石頭絆倒，疼得全身抽搐，蜷縮成一團。
雨水與泥水在她臉上橫流，她半邊臉泡在泥裏，眼神空洞地盯著遠處閃電劃破的漆黑。待得這陣劇痛過去，她臉上的淒楚慢慢褪盡。
《江南美人錄》如端硯先生的每一冊話本一般,在短短五六日間風靡大江南北。
連方明玨是上是下這種渾話都能編出七八個版本的南越老百姓,完全未將常太師那點玻璃心放在眼裏。
說書先生大嘴一張，把話本裏最後那層遮醜布都給撕了,指名道姓，姓常名裕祿,家住城東太師府,行的是殺人滅口事,做的是斷子絕孫人。
常家家仆買菜路上聽了，與說書先生理論起來，話沒三句,便被四麵八方伸來的腳給踩進了土裏。
南越百姓拍拍衣裳下擺，啐一口，各忙各的。
而當這位端硯先生被扣上心懷叵測敵國奸細的屎盆子時，曾子墨現身鹿陽太守府,將那本隨身攜帶的小冊子公之於眾。
貪汙**，結黨營私。殘害滿門，觸目驚心。
鹿陽太守一夜愁得頭發都要掉光了,隻恨自己為何不早點戳瞎這雙招子，非要去看那什麽勞什子證據。
如今可好，一竿子打翻好幾船人，縱使船上人終要落水,但這伸竿子的人，又何嚐能明哲保身？他可不是那個瘋到了一定境界，現如今還可平心靜氣，品茶作畫的曾子墨！
江南各方勢力嘩然，卻一時誰也不敢動手，豎著耳朵聽京城裏的風聲。
但曾子墨的日子終歸不會好過。
他在江南落得與常太師同等的待遇，出一趟門，掛著滿身菜葉子臭雞蛋回來，身後墜著無數白眼，腦門上還滲著血，不知挨了幾板磚。
他換了衣裳洗了澡，隨意在腦門上抹點傷藥，將買來的藥煎好，送到屋裏給肖弈。
肖弈本就是個病秧子，如今病上加傷，瘦得隻剩下一把骨頭。
他這把骨頭許是有了點人之將死，其言也善的念頭，掃了眼曾子墨堆在木盆裏的髒衣，輕聲道：“別再出去了。傷好了，我這病也不打緊。”
“無妨。”曾子墨似渾不在意，還端出碗麵來，熱騰騰的，裏麵打散了一枚雞蛋。
他將筷子塞進肖弈手裏，指了指雞蛋：“今日從那些扔來的裏，接的好的。銀子花光了，你身子不好，該吃得好些。”
肖弈被熱氣熏著眼，一時不知該笑還是該哭。
他心想，這世上竟還真有這等傻人。
這等傻人卻是個煽風點火的好手。南越許多百姓或許不識字，也不懂講什麽證據。他們隻信親耳所聞，親眼所見。
這簡直堪稱南越一股極其霸道的邪惡勢力了。
邪惡到就算當今聖上跪在他們麵前哭爹喊娘說要亡國了，他們都可以笑看不理，背著包袱改戶籍成大晉人，但一冊話本似是而非的煽動，卻偏偏能讓他們一怒而起，擠塌太師府的半麵土牆。
常太師的官帽都被這動靜震掉了一半。
“老、老爺……”管家望著站在回廊裏的常太師，心驚膽戰。
常太師將頭上歪了的官帽摘下來，眼皮一耷拉，扶額歎道：“人上了年紀，果真是身子差了許多。老夫這頭疼病，又犯了啊……”
管家一激靈，踹旁邊的小廝：“還愣著幹什麽？快扶老爺回房歇息！”
踹完又瞄著常太師臉色，躬身道：“老爺，早朝是等人來問，還是……奴才去信兒？”
常太師伸出一條胳膊，老佛爺似的被小廝攙扶著，慢吞吞地轉身，長歎一聲：“你跑一趟。回來便閉門謝客，老夫是再沒那般的風光了。”
管家琢磨著這話究竟幾分真假，匆匆出了府。
作為個下人，他委實想不到，此種形勢竟然不反擊不反抗，任人宰割，還臥病不朝，能有何好處。
但等他一溜小跑到了皇宮門口，才曉得，薑還是老的辣，狐狸還是老的精，自家老爺不來，才真是料事如神。
不為別的，隻因今日早朝的宮門外，聚了黑壓壓一大片身著素服，額綁紅帶的學子。
他們跪伏在地，紅帶垂落，唯有一條條挺直的脊背暴露在天光之下。無人開口，卻勝過千言萬語的訴訟。如一支無鋒之師，不見血不殺人，卻已兵臨城下。
文武百官被擠得縮在紅牆根底下靠邊站，麵麵相覷，個個愁眉不展。
趕不趕得上上朝對他們來說並非什麽大事，但這連日來的暗濤洶湧，白刀子進紅刀子出，無論是姓楊還是姓常，此時都是沒得開顏。
當然，姓蕭的除外。
蕭乾知道此事後，先把不知為何昨夜輾轉難眠，還睡眼惺忪的方明玨哄著抱上鑾駕，再一轉身，悄悄換了身侍衛服，跟到了方明玨的鑾駕後。
初春晨風尚寒，方明玨被涼意刺醒，手指縮了縮，才發覺身在鑾駕上，左右並無蕭乾身影。
沒有蕭乾在身側時，無論真心還是假意，他都不必再做出一副順意姿態。
越靠近淩霄殿，方明玨神色越寒。臨近了，聽得慌張的稟告，方明玨冷聲打斷：“去正陽門。”
皇帝移駕的消息長了翅膀似的飛了出來。
群臣亂了陣，但周遭百姓也好，學子也罷，都未退去，平日他們朝堂上如何落小皇帝麵子不管，但此時此刻，若真當著天下百姓的麵連跪都不跪，恐怕他們這幫人甭管多高武功多大權勢，都走不出這個門。
於是當方明玨的鑾駕到正陽門時，便是登基來頭一遭，文武百官，三拜九叩，山呼萬歲。
蕭乾站在一旁，清楚地看見薄紗遮掩下，方明玨的麵色變了。
皇帝。方明玨頂著這個頭銜十幾年，卻似乎頭一回，享受到真正的皇位所帶來的無上的尊榮，和生殺予奪的權欲。
這像是一個信號，冥冥中昭示了什麽。
蕭乾垂下頭，心想，這不就是他想要的嗎？
萬歲之聲猶存耳際，方明玨從鑾駕上慢慢走下來，麵容稍冷，竟自有一股威嚴氣度：“諸位愛卿好生跪著。”
群臣一怔，心中鬱憤惶惑，卻一時竟不敢抬頭。
方明玨走到跪著的學子們身前，彎腰挨個將人扶起來。這些學子不全是參加此次科考的，還有些尚在童學，仍是稚嫩少年，見方明玨過來，根本不用扶便慌張起身，眼眶通紅。
“陛下……”一名學子抹了把臉，啞聲道，“我等……不為求官求財，未想逼宮成事……隻尋一個公道。這裏有人才高八鬥，有人才疏學淺……中與不中，憑的是本事，但公道與否……憑的卻是人心！”
“求陛下，給我等一個公道！”先前幾名學子再次跪了下來。
方明玨扶著人，第一回覺著如此燙手。
這隻是一個局。
這當中無論死了的張聞書賀如聲，還是身在其中的常裕祿楊晉，無人是無辜的。但隻有這群被他硬生生牽連進來的學生，真令他愧疚得不敢與之對視。
但帝王心術，是方明玨學會的第一課。
“都起來，”方明玨沉聲道，“若真要跪，也是朕該跪你們。”
所有學子抬眼望過來。
方明玨道：“朕與在場文武百官，一心不如你等赤誠，一行不如你等磊落。春試泄題，這等大事，無人敢言，無人敢審。空有權位，隻圖醉生夢死之享樂，懶等得過且過之蹉跎。遇事則退，遮遮掩掩，於家國無益，於己心有愧。要跪，也合該是朕與百官，跪爾等。”
說著，他一掀袍，當真要跪下。
身前學子還沒急，後麵蕭乾卻急得直咬牙。
腿斷了還沒好，這一下要是跪下去，這小兔崽子非殘了不可！
蕭大將軍心裏罵著，腳下卻一個箭步衝了出去，低著頭一把扶住了方明玨，力道大得讓他跪不下去。
方明玨偏頭，正要開口，卻被趕來扶他的學子打斷：“陛下，我等願意跪您，便還是那句，隻求……一個公道。”
方明玨沒再堅持。他覺著欠這些書生的，但也並非非要一跪不可。
秀做得差不多了，他開口道：“刑部協同城防衛，共查春試泄題一案。涉案者均拘於南所，不得與外界往來書信。另，著刑部侍郎郭守澤徹查張聞書、賀如聲一案，望郭愛卿秉公處理，莫要徇私。”
一應安排，稍顯嚴酷，但卻很規矩。
百官默默鬆了口氣，眾學子臉上卻現出迷茫之色。
方明玨頓了頓，話鋒卻淡淡一轉：“諸位愛卿之前應對，置身事外，已然失了百姓信任。此中案件，若盡由你等處置，恐是不妥。如此，朕便酌情，命今次舉子、名學夫子，由百姓學子各選十人，有監理審查之權。一旦遇見徇私或嫁禍，盡可公之於眾，朕絕無半點偏袒。”
此言一出，刑部的官員們差點一個撐不住，全趴地上。
這真是要往死裏整他們啊。
不徇私，隻怕春試泄題沒查出什麽，但殺人放火貪贓枉法卻能列出一籮筐，自己人打自己人，這黨羽就得自裁一半。
若徇私，還真當這些少年和老頭都是吃幹飯的？一個筆杆子就能讓你遺臭萬年。說不準早上出門就被套麻袋揍死了。
這些姓常的官員也是有苦說不出。
以前這些文人的筆都是偏向他們的。楊晉就算握著兵權又如何？還是要對沒有一兵一卒的常太師退避三舍，恭敬幾分。但隻因著一場真假難辨的泄題，這風，就忽然變了。
“變了，”常太師坐在太師椅上，握著茶碗耷拉著眼皮，笑了笑，“是變了。”
他喝了口茶，在麵前桌上的宣紙上寫下隴北二字，盯著看了會兒，然後又慢悠悠提筆劃去，“這世道，哪還有人能不變？……不變的，那都是傻子。”
幾日後，南越隴北的春日裏一聲驚雷，竟落下一場瓢潑大雨。
一戶富庶人家別院賞春，卻一夜慘遭強盜滅門。血流滿地，雨夜淒厲。
這一夜，滿身泥濘與鮮血的少婦捂著肚子，踉蹌著走在山林裏。她被一塊石頭絆倒，疼得全身抽搐，蜷縮成一團。
雨水與泥水在她臉上橫流，她半邊臉泡在泥裏，眼神空洞地盯著遠處閃電劃破的漆黑。待得這陣劇痛過去，她臉上的淒楚慢慢褪盡。