蕭乾的病來得快,去得也快。


    不到三日便又生龍活虎地竄了出來。


    徐慕懷因著霖鈴半夜給他做的一頓宵夜,一宿沒睡好,翌日天還沒亮,便聽見窗外狂風掃落葉,劍鳴不止。


    他把枕頭和被子全按到腦袋上,繼續睡。


    然而蕭大將軍舞完了劍,便又滿院子溜達,挑三揀四。


    “這花壇誰清理的?雜草這麽多!”


    “蛛網都摞了鳥窩那麽厚了,也不知道擦擦?”


    “你看你,掃地的姿勢都不對,如此怎麽掃得幹淨?”


    嘰嘰喳喳,比個屬麻雀的惡毒婆婆還聒噪。這就是十層棉被塞進耳朵裏,也能聽個一清二楚。


    他還不是真訓斥,笑鬧著,聲響更大。


    徐慕懷把臉扒拉出來,怔怔地想,果然欲求不滿的男人最是無理取鬧。慢吞吞起床,拖著沉重的步子和一對黑眼圈,徐慕懷推開門,正對上蕭乾抬起正要敲門的手。


    那手腕一轉,收了回去。


    “都日上三竿了,”蕭大將軍絲毫未有擾人清夢的愧疚,跟個腦袋都朽了的老夫子似的,抄著袖子訓斥,“一日之計在於晨,不可懈怠。隨本宮下會棋。”


    徐慕懷特想一門板拍蕭乾臉上。


    但終究不敢,幽怨地瞧了蕭乾一會兒,捂著臉回屋整理他的花容月貌。


    蕭乾毫不避諱地跟進來,眼看著徐公子將一盒盒胭脂唇紙、黛粉朱膏排出來,往臉上塗抹著,深覺做個娘娘腔也是極為不易的。


    開完眼,盹都打了倆,徐慕懷也沒拾掇好,蕭乾不耐,直接提溜著人到了湖心亭。


    鳳儀宮的湖心亭,四麵殘荷碧水,凜冬的寒色已然褪去三分。


    南越本就冬日短暫,雪隻下了一場,春雨便緊跟著來了。


    霖鈴將棋盤擺好,給兩人倒茶。


    徐慕懷捧著茶碗,嬌羞得臉都紅透了,一個勁兒低頭盯著不遠處一盤點心。霖鈴看了看,伸手悄悄往他那邊挪了下點心碟子。


    瞅著眼前一幕,蕭乾總覺著有人硬往他嘴裏塞東西似的,撐得慌,不由下手狠辣,片刻便將徐慕懷殺了個片甲不留。


    “你下棋,太過小家子氣。”蕭乾挑眉道,“斤斤計較,無甚胸懷。”


    徐慕懷嘴角都笑僵了:“草民出身商賈,見識短淺,娘娘勿怪。”


    蕭乾掃棋的手一頓,“出身商賈,想必算賬利索?”


    徐慕懷有點淡淡的驕傲:“那是自然。”


    蕭乾大手一揮:“那日後宮內收支,一應賬冊便都送到偏殿。”


    徐慕懷臉上的粉差點震掉了:“娘娘……此事關係甚大,草民……”


    “哎,”蕭乾甩手掌櫃當慣了,自有一套洗腦技能,“能者多勞。你整日於宮中無所事事,終究不妥。管管賬也好,有霖鈴日日幫襯著你呢,便盡管放心。此事關係大不大都無妨,最要緊,便是本宮信任你,你管賬,本宮放心。”


    徐慕懷臉色一變,難堪至極。


    蕭乾心想,不至如此,他的洗腦神功莫非已經廢了,連個娘娘腔也拿不下了?


    然而他一抬眼,卻見徐慕懷突然起身,跪下了:“草民叩見陛下。”


    徐公子垂著臉,恨不得以頭搶地。


    霖鈴也好,小德子也罷,許是都是一根筋的愣子,便是覺出不對,也未看出皇帝與皇後之間究竟出了何岔子。


    但徐慕懷不同。


    他自幼深宅裏關著,除了賬本金銀,也隻能見著情情愛愛的。


    耳濡目染,加之他天生便有這麽高情商的一竅,隻一眼便看出小皇帝和這位威武的皇後娘娘,鬧掰了。


    之前他也曾猜測幾分,都模棱兩可。


    直至方才,他親眼見著皇帝小心翼翼湊過來,又在聽見“信任”二字時陡然僵了步子,心裏便倏忽一片敞亮了。


    不禁又有點恍然,果然,不管何物都能拿來稱斤斷兩的天家,哪兒有真心這種玩意兒?


    皇後也是看透了。


    徐公子眼裏看透一切四大皆空的皇後娘娘站起身,行了一禮,“拜見陛下。”然後當即轉頭,對霖鈴吩咐了句,“去拿件披風。”


    凍得牙都要掉好幾顆的徐慕懷:“……”


    方明玨背負在身後的手緩緩鬆開,淡淡掃了徐慕懷一眼:“平身,退下。”


    徐公子動如脫兔,飛快逃離沒有硝煙的戰場。


    蕭乾倒了杯茶遞過去,方明玨接過來,喝了一口,微涼。


    茶水順著喉嚨淌下去,漫過五髒六腑,全都凍結了。


    方明玨恍惚想起他臥床的那一夜,似乎自那以後,隻要這人在,他便再沒喝過冷茶。


    如今涼意沒齒,酸澀難當。


    “朕三日後出宮春耕,”方明玨將一碗茶喝了個幹淨,放下茶碗,道,“城防衛隨行,你若想讓顧戰戚動一動,便讓他走動一番,自有人安排。”


    蕭乾頷首,聽出點不同的意味:“陛下想借著這回動誰?”


    方明玨抓了把棋子,隨手一撒,輕輕撥了幾下。


    “右。”蕭乾無聲地念了句,明了。


    南越不同於大晉的朝堂清肅,官製混亂,買賣嚴重。


    位極人臣的官位,其實嚴格來講,並非是常太師和楊晉這位一品將軍,而是左相與右相。


    左相之位自先帝之師逝後,空懸至今。而三朝元老的右相又常年臥病,久不上朝,據說如今正窩在不曉得哪處的山溝溝裏坐等滅國。


    方明玨撥亂棋子,低聲道:“右相不問朝政,但門生故吏遍布天下,我想得到右相支持。三月,我將加冠,親理朝政,右相曾接輔政之任,必然回京觀禮。此時若是有人行刺……”


    蕭乾一怔。


    是了。


    方明玨二十弱冠,再不是隻需在奏折上畫些無人理會的朱批的年紀。常太師再無理由斷那些朝政之事,便是再操縱某些事,也隻能在暗地裏把持。他已然占不到明麵上的理字。


    南越朝堂極亂,民風也極為開放。百姓盡管妄議朝政,大臣們沒人敢管。說書先生們更是百曉生,個頂個的長舌,一人一根指頭便能把常太師的脊梁骨給戳破了。


    於是,便是方明玨在朝堂上是個狗不理,眼中釘,也平安活到了弱冠之年,無人敢明麵行刺。


    但這玄之又玄的平衡即將被打破,小皇帝要親政了。


    怪不得楊晉也狗急跳牆了。


    “陛下放手去做便是,”蕭乾道,“顧戰戚忠君,定能保陛下平安。”


    方明玨指間的棋子幾乎捏個粉碎。蕭乾這一副不鹹不淡的模樣將他的眼都燙疼了。關切與護佑還是一如既往,但到底,疏離至此。


    “朕想讓你……”方明玨一頓,生硬地拗口,“……請你,一道前去。”


    蕭乾咳嗽了聲,老神在在道:“臣大病未愈,還望陛下體恤。”


    方明玨幹巴巴笑了下,抿緊了唇。


    霖鈴正巧回來,蕭乾接過披風,手一摸,果然被烘暖了。


    說著厭惡了小皇帝,卻還是少不了這份細心。到底還是這人太過招人疼,眼一垂,唇一抿,便讓人忍不住想去親親他,哄他笑一聲。


    蕭乾將披風抖開,披到方明玨肩頭,卻沒係。


    “亭中風寒,陛下保重龍體。”


    方明玨清瘦的身子被裹進寬大厚重的披風裏,探出一隻手,慢慢攥住了領口垂下的殷紅絲絛。


    玉白的手,襯著烈烈的紅,紮眼得很。


    他自己慢慢打了個結,邁出了湖心亭。


    眼角餘光一瞥,蕭乾又坐下飲茶了。


    方明玨回到頌陽殿,坐到矮榻上。


    小德子小心翼翼地往火盆裏添了幾塊新炭,小聲問:“陛下,皇後娘娘可是……要人手?”話到嘴邊,打了個彎兒。


    二愣子也終於學會了點察言觀色。


    雖然皇上出門前說著讓他收拾了皇後的櫃子,那架勢擺明綁也要把人綁回來。但此時卻很顯然,皇上無功而返。再問,恐怕他明天就該去菜市口報道了。


    方明玨搖了搖頭,看了小德子一眼,“他不願隨朕去春耕。”


    小德子真是一顆老姨母心都要操碎了,又詭異地從皇上嘴裏聽出了幾分委屈巴巴的自嘲,搜腸刮肚地拽著詞兒:“奴才大逆不道,妄言一句……皇後娘娘其實最是口是心非,此時的話哪裏能當得真?娘娘定然還是牽掛著您的。”


    隻是您老人家好心當成驢肝肺,心思太深,皇後個糙漢也承受不住了。


    最後這一句,借小德子八個蕭乾的膽子,也不敢說出口。


    方明玨有自知之明,沒因著這沒頭沒腦沒半分依據的話雀躍起來。


    他躺到矮榻上,將披風解下來蓋到身上,手腳都縮進去,閉上了眼。


    不能再如此了。要想辦法。


    方明玨心中道。


    三日後,天街小雨潤如酥,禦駕出行,城防衛遣隊隨護。


    車馬緩行,南越老百姓燃燒著八卦之魂夾道觀望,直至出了京城大門才好些。午時天晴,山道泥濘,車隊靠邊休整。


    方明玨掀開車簾出來,立時便有幾名禦前侍衛並著城防衛過來護駕,其中一個黝黑黝黑,眼神晶亮的男子,便是顧戰戚。


    方明玨初見此人,打量之後一時覺著皇後看人果然不錯,一時又覺著自己當初的用人真是毫無道理,雖說退路在後,卻仍有點孤注一擲的信任。


    隻是後來,怎的就變了?


    “此處開闊,留兩人便可,”方明玨道,“你等下去歇息。”


    隨行的幾人麵麵相覷,還是混進其中的一名蕭乾的奸細率先應下,做了領頭羊,帶著幾個動搖的侍衛走了。


    剩下顧戰戚和他一個褲衩的把兄弟。


    一個隨著方明玨在疏林中緩步,一個一邊撒尿一邊放風。


    方明玨對待屬下向來不曾廢話,幾句將事情交代下去,在顧戰戚準備領命下去時,突然腳步一頓,幹咳了聲:“聽聞……顧愛卿早已成家?”


    顧戰戚一時怔愣,但還是道:“回陛下,確是如此。微臣成家已有三年。”


    “若……”方明玨思忖著該如何開口,艱難地拚湊著詞句,“若做妻子的不信任丈夫,還曾豬油蒙心……險些錯殺丈夫,該如何重修舊好?”


    話一出口,方明玨耳根便噌地紅了,恨不能立時剁了自己的舌頭。


    也怪他周遭除了太監便是宮女,一幫藏在暗處的下屬也全是一叫三聲響的單身狗,隻有寥寥幾本話本可以參謀。


    但經上回偷親一事,小皇帝發覺話本顯然是不靠譜的。人都沒親醒,也沒心疼自己,再度和好。


    眼線還說,他醒來竟還將煮的麵扔了。


    雖說自己時至今日還煮了送到鳳儀宮,也沒再被扔出來。但心灰意冷,也算是嚼了個遍。


    需要個成過親的活人參謀一番,而顧戰戚,好巧不巧,不僅成過親,還是個活人。


    顧戰戚琢磨著方明玨這話,心想這指向也太明顯了,難不成皇後竟然惹皇上生氣了?


    也對,皇後究竟什麽身份皇上應當不知,再加之皇後曾日日揚言要為楊晉殺君,皇上問出這話半點都不稀奇。


    不過便是如此,皇上還願意給皇後一個機會,也是相當癡情了。既然如此……


    顧戰戚腦補完一套宮鬥話本,一咬牙,嘴角扯起,露出個賤兮兮的笑容:“陛下,這事簡單。成了親嘛,便是夫妻。夫妻打架,床頭打床尾和。”


    方明玨失望地看著他,未成想活人與話本也無甚兩樣,都是陳詞濫調。


    但賤得頂天立地十個蕭將軍拍馬也趕不上的顧戰戚,怎會這般簡單?


    他沒注意方明玨的神情,自顧自在懷裏掏了一陣,摸出個指甲蓋大的小紙包,嘿嘿笑道:“但這事,妻子嘛,麵皮總是太薄。丈夫也在氣頭上,僵持起來,便成不了事。這個時候,便需要個小小的幫手……”


    方明玨恍然,盯著近在咫尺的小紙包如臨大敵,眼睛都瞪了起來。


    “這……”


    顧戰戚正色道:“此物男女各半,毫無毒性,乃是寧禦醫特製。陛下,修身齊家治國,家若不齊,怎能安心治國?微臣一片赤膽忠心,隻為陛下分憂。”


    方明玨此時已然蒙了,不然他合該問問,一位隨身帶著春.藥的臣子,從哪兒看出來的赤膽忠心?


    猥瑣倒真是猥瑣得淋漓盡致。


    “陛下……”


    遠處傳來人聲,該出發了。


    方明玨還在死死盯著那小紙包,腦中忽冷忽熱,額上都滾下了汗珠。


    顧戰戚尷尬地往回縮手,“陛下,其實也並非……”

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