紀曉棠不由得愣怔住了。她聽見紀曉芸說什麽了?紀曉芸竟然說,她和謝懷瑾死了,紀家就徹底安全了!


    “原來,原來……”紀曉棠反手握住了紀曉芸。


    有關紀家的身世,大家一直都瞞著紀曉芸。而紀曉芸的性情,也不是會在這個上頭留心的。在這件事上,本來就是知道的人越少越安全,而且紀曉芸又是不能幫忙,且承受不了壓力的。這樣的做法,對紀曉芸,對紀家都是最好的。


    紀曉棠認為,大家一直都瞞的很好,而紀曉芸的樣子也不像是知道什麽的。


    可現在看來,事實並非如此。


    紀曉芸知道了。


    “姐姐是什麽時候知道的?”紀曉棠問紀曉芸。


    “我也記不清楚是什麽時候了,大概是去年……”紀曉芸的個性依舊是有些迷糊的,“我並不是一下子知道的……”


    紀曉芸也是綜合了她所聽到的、看到的很多線索,才得出來的結論。


    “曉棠,我一直知道,你和爹爹還有小叔有事情瞞著大家,我也知道,你們一定是為了大家好,而且,那肯定是大事……”


    是需要紀曉棠這樣性情的人做出犧牲和妥協的大事。


    紀曉棠輕輕的歎氣,看向紀曉芸的目光中就有了新的內容。


    “我、我們一直以為你不知道。”不知道才是幸福的。


    “我也是紀家的兒女。”紀曉芸喃喃地,“一直都是家族、你們大家在庇護我,我已經很幸福了。這一次,如果能夠和懷瑾……”


    “姐姐,”紀曉棠抬手阻止紀曉芸繼續說下去。“娘和爹爹一定不會同意,我也不會答應。而且姐姐忘記了,還有老太太……,若是姐姐……,那等於是要了老太太的命。”


    “我知道,我都知道。”紀曉芸又落了淚,“曉棠。其餘的事情都交給你。活著比死了要難。那些事我都做不來。隻有這件事,我能做。曉棠,為了你們。我心甘情願。”


    “如果事情真的發生了,祖母那裏,你總會有辦法的不是嗎?”紀曉芸一雙眼睛期待地看著紀曉棠。


    紀曉芸的心意非常堅決。


    紀曉棠沒有說話。


    “還有七斤,曉棠。如果可以,留下七斤。”紀曉芸見紀曉棠不說話。卻兀自說了下去。“好在七斤是個女孩兒,若是男孩兒,隻怕你和王爺也保不住她。曉棠,我將七斤托付給你。”


    “姐姐。不要說這樣的話,還不到這個地步……”第一次,在這兩姐妹之間。紀曉芸成了談話的主導。


    “我知道。”紀曉芸笑了,她抬起手用帕子輕輕擦拭著眼睛。“我這是說萬一。曉棠,到時候不要遲疑,我說的這條路,是對大家最好的一條路。”


    確實是對大家最好的一條出路,可是她怎麽忍心!


    “曉棠,你對自己狠的下心。你若當我是你的姐姐,你就成全我。”


    “不過我還有一個條件,能把我和懷瑾安葬在一起嗎,最好是能葬回清遠去。我不喜歡京城,懷瑾也不喜歡。……以後,你們,咱們這一大家子,也都是要回到清遠去的是嗎……”


    ……


    等紀曉棠和紀曉芸兩姐妹攜手回到萱華堂的時候,紀曉芸的臉上早已經重新施過脂粉,除了眼睛依舊有些發紅,就再看不出曾經哭過的痕跡了。


    倒是紀曉棠,看著有些心不在焉。


    “你們兩個去哪裏了,怎麽去了這麽久?”紀老太太正在炕上看著七斤,抬起頭來笑著問她們。


    “沒去哪裏,就是隨便四處走了走。”紀曉芸笑著回答,就走到炕邊,挨著紀老太太坐了,伸手去抱七斤。


    “是的,我和姐姐四處走走,隨便聊聊,沒想到就過去了這麽久。”紀曉棠也笑著說道,也走到炕邊,在七斤的另一側坐了。


    七斤在紀曉芸的懷中就看到了紀曉棠,笑著朝紀曉棠伸出手來。


    七斤雖然骨骼纖細,卻是個胖乎乎的小丫頭,兩隻小手比煊兒的要小巧,卻也像兩個肉饅頭一樣可愛。


    紀曉棠握住七斤的一隻小手,放在嘴邊親了親。


    七斤就咯咯地笑了起來。


    “七斤最喜歡她姨母了。”眾人都笑著說道。


    紀曉芸就抬起頭,與紀曉棠相視而笑。


    紀曉棠心中百味雜陳。她和紀曉芸雖是同胞姐妹,但小的時候相處的並不好,長大之後也有些隔閡,似乎經曆了不少事情之後,兩姐妹才相互了解,消除了隔閡的。


    而正因為早年的隔閡,兩人之間交談的時候並不多。


    今天,是兩個人說話說的最多的一次。


    也是在今天,兩姐妹的心終於緊緊地貼在了一起。


    可今天之後呢,她們還有沒有機會再像這樣攜手同遊,促膝長談?


    “曉棠和曉芸都長大了。”紀二太太在一邊坐著,她並沒有問什麽,隻是笑著看著兩姐妹,心中很是欣慰。


    姐妹兩個長大了,也成熟了,懂得了手足之情,彼此更加親密、感情更加深厚。


    “我還以為在娘的眼睛裏,我和曉棠永遠是小孩子呢?”紀曉芸就笑著道。


    眾人又都笑了。


    “曉芸今天比往常都活潑,話也多了。”紀老太太笑著說道。她將紀曉芸養大,是最了解紀曉芸,也最關注紀曉芸的人。


    紀曉芸和謝懷瑾在馨華堂用了午膳之後,就帶著七斤會順義伯府了。


    紀曉芸是故意提前走的。


    她的那些話,隻有勇氣跟紀曉棠說,卻沒有勇氣直接去告訴紀二老爺和紀二太太。紀曉芸說的很清楚,她隻負責跟謝懷瑾去赴死,其餘的事情,則全部交給紀曉棠。


    紀曉棠也有些為難。


    “曉棠。你有心事?”紀二老爺看見紀曉棠在書房中坐著,手裏拿了一卷書冊,目光卻並不在書冊上,就走過來問道。


    “爹爹……”紀曉棠欲言又止。


    “真的有心事,能告訴爹爹嗎?”紀二老爺就在紀曉棠的身邊坐了。“若是不方便告訴爹爹,去跟你~娘說說也是一樣。”


    紀二老爺看著紀曉棠的目光滿是慈愛。


    “你嫁了人,總不比在家做姑娘的時候了。雖然王爺待你好。你也爭氣。可這生活中難免就有些不如意,你不方便跟別人說,跟我和你~娘說說。就算不能幫你的忙,你把話說出來,心裏也能寬鬆寬鬆。而且,或許我和你~娘就能幫上忙呢?”


    原來。紀二老爺是擔心紀曉棠在安王府有什麽委屈。


    紀曉棠忍不住嘴角就帶了笑。


    隻怕這些話紀二老爺早就想跟她說了,隻是一直沒有機會。


    看著紀二老爺的臉。紀曉棠本來就猶豫著是否要說的話,就更難說出口了。她思忖了片刻,最終還是做出了決定。


    悲傷的負擔,她一個人背負就可以了。如果可以。她希望紀二老爺和紀二太太永遠不知道她和紀曉芸今天的談話。


    可如果天不遂人願,那麽紀二老爺和紀二太太的悲傷……


    紀曉棠打住了自己的思緒,能夠讓紀二老爺和紀二太太少傷心一天。那也是好的。


    “並沒什麽大的心事,”紀曉棠心下做了決定。就笑著對紀二老爺說道,“隻是有些小的煩心事。”


    “什麽煩心事,快跟爹爹說說。”紀二老爺立刻說道,而且做出側耳傾聽的樣子來,打算要為女兒做個最好的聽眾,然而幫著女兒排憂解難。


    “……雖然有了煊兒,可王府還是子嗣單薄……”


    王府中除了煊兒和熒兒,就再沒別的孩子了,而且兩位側妃還有幾個侍妾,也都沒有身孕。韓太後在這方麵確實做了紀曉棠的靠山,並不曾跟她說過什麽,但還是有多事的人,難免就有些閑話出來。


    這些話,別的女孩子或許不好意思跟父親談起,但是紀曉棠在這方麵卻沒什麽顧慮。


    而紀二老爺聽了這些話也並不覺得尷尬。


    “說到底,還是一個賢德的名聲。”紀二老爺聽完紀曉棠的抱怨,很是深思熟慮了一番,才做出了深刻的總結。


    紀曉棠暗自點頭,紀二老爺算是看到了問題的實質了。


    “這話你跟我說就對了。”紀二老爺點了點頭,煞有介事,“你若是跟你~娘說了,隻怕你~娘會勸你做個大家夥眼裏賢德的婦人。”


    紀曉棠就笑,紀二老爺是真的很了解紀二太太。


    “那爹爹有不同的意見?”


    “自然是有的。”紀二老爺又點頭,“爹爹的意思,什麽賢德不賢德的,爹爹不稀罕你有那麽個名聲。爹爹隻要你心裏舒坦,別為難你自己。”


    紀曉棠忍不住笑。


    “若是有人聽見這些話,隻怕要說爹爹教唆我善妒了!”


    “那些名聲都是虛妄,咱們雖然是讀書人家,卻並不是迂腐的讀書人家。爹爹不要你們姐妹苦了自己,賺那些虛妄的名聲來光耀門楣,爹爹隻要你們姐妹自己過的如意!”


    “爹爹……”紀曉棠心中感動。紀二老爺真是個非常疼愛~女兒的好父親。


    “你們父女在說些什麽?”紀二太太笑著從外麵走了進來。


    “爹爹在教我怎麽做個賢德的婦人。”紀曉棠笑著說道。


    “哈哈。”紀二太太就笑,看到紀曉棠和紀二老爺並沒在談什麽重要的事情,就要紀曉棠跟她往上房去,“剛才差點兒忘了,天漸漸冷了,我給煊兒做了兩套小衣裳,還有你外祖母也讓人捎了些針線過來,你快來跟我看看……”


    紀曉棠就站起身,跟著紀二太太往上房走。


    “你們自去,我坐坐就來。”紀二老爺並沒有起身。


    看著紀曉棠跟紀二太太的身影離開了書房,紀二老爺才慢慢收斂了臉上的笑意,繼而發出一聲長歎來。


    “我不是一個合格的父親……”紀二老爺喃喃地說著話,就仰起臉來,一雙眼睛瞬時就濕~潤了。


    這一天,紀曉棠在馨華堂留到很晚,直到秦震來接她,又說起了煊兒,紀曉棠才跟秦震回了安王府。因為秦震說起了煊兒,紀二老爺和紀二太太都沒有留兩個人用膳,而是讓他們盡快回王府,好生照顧煊兒。


    “今天的朝會上,可有什麽新的動向?”回到王府,紀曉棠就急著問秦震。


    秦震搖頭。


    韓太後將彈劾順義伯的折子都打了回去,秦震又暗中使力,今天並沒人再提起順義伯的事了。


    “希望,事情能夠到此為止。”秦震說道,


    “希望……”


    一連幾天,都是平安無事,紀曉棠心中慢慢地生出更多的希望,或者說是僥幸來。


    韓太後的身子大體康複了,就向秦震示意,說想紀曉棠了,讓紀曉棠帶著煊兒進宮看她。


    秦震回來就跟紀曉棠說了,轉天,韓太後就打發了張總管來傳她的口諭,讓紀曉棠帶煊兒進宮。


    “我進宮去,煊兒卻不必跟我一起去。”紀曉棠跟秦震商量了一番,就將煊兒留下給奶娘照看,一麵按品級大妝了,坐車離開王府,徑奔禁宮而來。


    這進宮往慈寧宮的路,紀曉棠是走熟了的,一路暢通無阻,被就引起了慈寧宮的大殿之中。


    韓太後並不在殿中。


    紀曉棠在殿中等了約有盞茶的工夫,才有宮女扶著韓太後從旁邊的寢宮中款款走來。


    等韓太後在榻上坐了,紀曉棠忙上前行禮,給韓太後請安。


    韓太後春風滿麵地讓紀曉棠起身,到她身邊的繡墩上坐。


    “煊兒在哪裏?”韓太後故意四下打量了一圈,問紀曉棠。


    她自然早就知道,紀曉棠並沒有帶煊兒進宮。


    “煊兒越發調皮,母後病體初愈,怕煊兒來鬧著了母後,所以沒敢帶他來。等過些天,再帶煊兒來給母後請安吧。”紀曉棠笑著說道。


    韓太後就唬起臉來。


    “我的孫兒,就是再調皮,難道我還會嫌他鬧。他鬧我,那才好呢。本來也沒什麽大病,不過是太醫院那些老東西,一個個的怕承擔責任,將芝麻點兒的事說的天一般大,哄著我喝那些苦藥湯子。……或許煊兒來了,我見了他一高興,這點兒病立刻就好了!”


    韓太後這般說話,哪裏有半點兒怪罪紀曉棠的意思,分明是個最慈祥、最親切的老人家在嗔怪自己最寵愛的兒女一般。


    可不知為什麽,紀曉棠卻覺得背後一陣發寒。(未完待續。)

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