姚氏離開萱華堂的上房，臉上強裝出來的鎮定神色立刻就垮了。她幾乎是深一腳淺一腳地走進了自家的跨院內。
她剛進院門，周念紅就從跨院的上房接了出來。
“娘，你這是怎麽了？”周念紅一看到姚氏，就知道是出了事，忙就詢問道。
“沒、沒什麽。”姚氏支吾著說道。
周念紅的目光閃了閃，就沒有再繼續追問，而是將姚氏攙扶著回了上房。
回到上房屋中，找借口將服侍的人都支了開去，周念紅捧了一盞茶遞給姚氏，看姚氏心不在焉地喝了茶，這才在姚氏身邊坐下來，重新問起剛才的話題。
紀老太太平時閑著沒事，有時候也會找姚氏過去說話。這些時候，姚氏總是高高興興地去，高高興興地回。紀老太太越是上了年紀，就越發心慈，對姚氏又格外的好，出手也很大方。
這次紀老太太找了姚氏去，姚氏和周念紅都沒有多想，以為還是跟平常一樣。
“娘，是老太太跟你說了什麽？還是……你碰到了什麽人什麽事了？”
周念紅並沒有問，是不是哪個下人給了姚氏臉色看。剛來住到馨華堂的時候，是有一些不長眼的下人見她們孤兒寡母，就小瞧了她們幾分。不過這一兩年住下來，不論是紀老太太還是紀二太太都待她們極好，也狠狠地罰了那些勢利眼的下人，慢慢地，就再沒人敢給她們母女臉色看了。
至於周念紅詢問的，姚氏是否碰到了什麽人什麽事，這其中的意思。就隻有這母女兩人知道了。
在周念紅的幾次催問下，姚氏終於開口，將紀老太太的意思跟周念紅說了。
“老太太要你給大老爺做填房。”姚氏艱難地說出了這句話。
周念紅頓時也呆愣住了。
“老太太……怎麽會……”
不論是紀老太太，還是紀二太太，對周念紅都很好，也很關心她的終身大事。之所以一直沒有給周念紅定下親事的緣故，就是為了要好好地挑選。想要為周念紅找一樁盡可能如意的親事。
可是。不論是誰，都從來沒有露出過要周念紅給紀大老爺續弦的意思。
所以，乍一聽姚氏這樣說。周念紅就愣怔住了。
“娘，你可聽真了？”周念紅看著姚氏。
“這樣的事，娘還能聽差了。”姚氏此刻已經慢慢地鎮定下來一些，就將紀老太太的話都告訴給了周念紅。
比起心情還有些激動的姚氏。周念紅就鎮定多了。
“我明白了……”
馨華堂上下所發生的事情，周念紅大概都了解一些。比如紀曉蓮懷了身孕。以及這件事對於馨華堂的影響。比如紀大老爺官複原職之後的所作所為。比如那許多上門說親的人，少一半是為了紀曉芹和紀曉薛而來，多一半則是為了紀大老爺而來。
在馨華堂住了這些日子，對於紀大老爺的為人。周念紅也心裏有數。
她明白了紀老太太等人對紀大老爺的擔心，也明白了她們為什麽會選她做紀大老爺的填房。
除了一開始的愣怔，周念紅對這件事似乎並沒有多大的反應。也沒有流露出明顯的反感來，這就讓姚氏很是驚訝。
“念紅……”姚氏知道女人是個要強的性子。“念紅，你怎麽想的，盡管跟娘說。娘知道你，委屈都擱在肚子裏，眼淚也是背著人流。這件事，老太太也沒說死。老太太說，還是要看你自己的意思。你若是不願意，她們也不會勉強。”
“娘，話是這樣說。”周念紅也相信，如果她真說不願意，紀家是不會強要她嫁給紀大老爺的。
但是，紀老太太既然說出口了，她能說不願意嗎？
“孩子，終究還是要委屈了你嗎？！”姚氏就哭了。
“娘，你不要這樣。”見姚氏哭了，周念紅反過來安慰姚氏。
“娘，這對我來說，已經是難得的好親事了。”頓了片刻，周念紅又說道。
周念紅的語氣很平靜，並沒有絲毫賭氣或者勉強的意思，她說的竟然是實話。
“這怎麽說？”姚氏還是淚眼婆娑地，啞著嗓子問周念紅。她當初跟著紀老太太來京城，知道會跟紀大老爺見麵。
那個時候的她，對紀大老爺並不是沒有心思的，但是具體要不要做，要做什麽，她其實並沒有清晰的想法。
到了京城之後，紀家人待她們母女非常好，這讓她的那些算計都完全用不上。
而漸漸地，尤其是經過了紀大太太的事情，她也看清了紀大老爺的為人。她對紀大老爺再沒了任何的念想，就算是為了自己的兒女，她也不需要去跟紀大老爺說什麽做什麽了。
紀大老爺絕非良配，而且畢竟還有多年前退婚的那件事，姚氏並不希望周念紅嫁給紀大老爺。
“大老爺為人如何，暫且不去說他。就算是給我另外安排親事，也不能完全保證那男人就是真的好。”
紀大老爺當年待紀大太太不好嗎，隻怕在當年的紀大太太眼睛裏，紀大老爺就是這世界上最好的男人了，但是最後的結果又怎麽樣呢。
不說紀大太太，就是姚氏在這之前，隻怕還對紀大老爺心存幻想吧。
周念紅認為，紀大老爺的人品如何，她是可以不介意的。
“……明媒正娶，我就是馨華堂的大太太。而且，老太太會待我好，二太太是菩薩一樣的人，就是大~爺大~奶奶，也都通情達理……”
“這樣的人家，隻怕幾輩子打著燈籠都難找的。我嫁進去，再不擔心會有婆媳矛盾，妯娌爭鋒。女人這一輩子，還求什麽呢。”
周念紅並沒有太多的猶豫。就決定答應這門親事，不是因為紀大老爺，而是因為紀家除了紀大老爺以外的其他人。
周念紅將事情想的這樣透徹，讓姚氏驚訝萬分。
但是驚訝過後，姚氏也不能不承認，周念紅的想法並沒有錯。
可是，為了女兒。姚氏還是有些不甘心。
“這還是……委屈了……”
“娘。”周念紅不以為然，她知道姚氏要說什麽。“娘，別說是我了。你看縣主。”
以紀曉棠的家世、才情和本領，依舊沒能夠嫁給意中人。她周念紅何德何能，想要事情十全十美呢。
“老太太看中了我，是我的福氣。”
姚氏見周念紅的態度堅決。心中雖然還略有些糾結，卻也跟著點了頭。周念紅說的不錯。以她們家如今的情況，周念紅能嫁進紀家，完全可以算得上是一門好親事。
從此以後，不僅周念紅的後半生再沒什麽憂慮。就是她，尤其是周橋的這一輩子的前程也都不用再擔心了。
“我聽老太太說話間流露出來的意思，這件事。隻怕還是安王妃的意思。”姚氏又慢慢地告訴周念紅。
“那就更沒什麽好說了。”周念紅更加幹脆，“娘。這門親事，咱們答應了吧。”
……
關於紀大老爺的親事，紀老太太一開口，姚氏母女很快就答應了下來，這還是姚氏帶著周念紅親自到紀老太太跟前表的態。
紀老太太其實知道，姚氏是有些心結的，然而周念紅卻沒有絲毫的勉強，這讓紀老太太非常高興。
說通了姚氏母女，紀老太太沒有耽擱，立刻就讓人將紀大老爺叫到跟前來。紀老太太從來不會拐彎抹角，因此就開門見山地跟紀大老爺說了。
“……那些上門來提親，主動給你相看的，她們是奔著什麽來的，你比我還清楚，我就不說了。那樣的人，怎麽能做正頭夫妻，我們紀家斷然不能讓那樣的女人進門。”
接下來，紀老太太就告訴紀大老爺，她已經給紀大老爺挑好了一個最合適的人選。
“模樣、性情，都是一等一的好，家世略差了一些。可如今咱們的家世，也完全不用介意這些的。”
此刻的紀大老爺當然也不是當年的紀大老爺了，對於女方的家世他已經不那麽在意。而且，紀老太太說的一等一的模樣性情，多少還是打動了他。
但是紀大老爺不可能立刻應承，其實他有些好奇。
紀老太太很少出門，她能有什麽合適的人選呢。
“你也認識的，”聽紀大老爺這樣詢問，紀老太太立刻就說道，“知根知底的好孩子。”
聽到周念紅的名字的時候，紀大老爺不是不吃驚的。他甚至提出了反對，說是差了些輩分，而且還是親戚。
“……不過是憐惜她們母女，帶進京城來，以親戚的身份讓她們留在府裏頭，其實不知早幾輩子就出了五服了，且又不是同姓。”
這個輩分的問題，完全就不是問題。
過了最初的驚訝，紀大老爺不是不心動的。周念紅芳華正茂，且模樣周正，平時態度端莊，自有一股迷人的風韻。
即便是如此，紀大老爺也沒有立刻答應下來。
而紀老太太也一反常態，雖一心要做成這件事，卻並沒有強要紀大老爺點頭。紀大老爺從萱華堂離開，就遇到了紀二老爺。
紀二老爺讓廚房安排了酒席，兄弟倆把酒言歡，不知道紀二老爺勸了紀大老爺一些什麽，轉天，紀大老爺就同意了這門親事。
紀曉棠那裏自然是立刻就得到了消息。
“這件事情定下來，也讓那些別有用心的人可以死心了。”紀曉棠很滿意。
紀大老爺和周念紅的婚期，就定在冬月初十。
在這之前，紀曉棠就挑了個好日子，往馨華堂來。
到了馨華堂，一家子在萱華堂坐了，說了一會的閑話，男人們都去了別處，紀曉棠就吩咐人，將周念紅請來。
兩下已經定親，正在籌備婚事，姚氏母女三人依舊住在馨華堂。不過，紀二老爺已經安排好了，到了成親的那一天，會送周念紅往隔壁胡同的一所宅子裏發嫁。
那所宅子已經被紀家買下來，如今是是姚氏母子的產業。
之前，姚氏和周念紅就提出來，周念紅要嫁進馨華堂，姚氏和周橋依舊在馨華堂住著似乎就不大好，所以想要搬出去住。
這個提議，立刻就被紀家人給回絕了。
周念紅出嫁之後，就隻剩下姚氏和周橋，紀家人怎麽會放心讓這母子兩個單獨出去居住。
一家人在一起商量出這樣一個辦法來。
給姚氏母子置辦一所宅院，一來可以發嫁周念紅，另外，等周橋以後長大成~人，要成家立刻了，也能有自己的房宅產業。
而在那之前，姚氏和周橋依舊還在馨華堂住著，方便紀家照看。
對於這樣的安排，姚氏母子都喜出望外。
正像周念紅說的那樣，紀家這樣的人家，是打著燈籠再也難找的，她根本就不去考慮紀大老爺這個人，為了這個家，她也非常願意嫁進來。
所以，如今備嫁的周念紅依舊在紀老太太的小跨院住著。
下人出去，一會的工夫就帶了周念紅回來。
畢竟是要出嫁的姑娘，而且見的還是婆家的人，即便是周念紅這樣大方的性子，進門來的時候還是紅了臉，低了頭。
周念紅給紀曉棠行禮，紀曉棠忙讓人將她扶起來，安排她在自己的身邊坐了。
“……這樁親事，大半是我的意思，希望你沒有勉強。”紀曉棠很知心地跟周念紅說話。
“王妃的意思，總是沒有錯的。”周念紅臉上紅暈未褪，說話還是和平時一樣爽利安穩。“我並沒有勉強。”
這樣說出來，也就隻差說她很願意了。
紀曉棠點了點頭。
“家和萬事興，你能嫁進來，我以後也不用再操心了。”
“王妃放心。”周念紅鄭重地承諾，“能做紀家的媳婦，是我的福氣。”
紀曉棠見周念紅確實沒有絲毫的勉強，也就放下心來，隨即就讓人將她給周念紅準備好的添妝拿了上來。
姚氏進京的時候，帶了周家的全部家私。那些財產在她們當地算是可觀，到了京城卻根本算不得什麽。紀家給了姚氏豐厚的聘禮，姚氏給周念紅準備嫁妝也很舍得花錢。
但是，對於馨華堂如今的家世來說，周念紅的嫁妝還是顯得微薄。(未完待續。)
她剛進院門，周念紅就從跨院的上房接了出來。
“娘，你這是怎麽了？”周念紅一看到姚氏，就知道是出了事，忙就詢問道。
“沒、沒什麽。”姚氏支吾著說道。
周念紅的目光閃了閃，就沒有再繼續追問，而是將姚氏攙扶著回了上房。
回到上房屋中，找借口將服侍的人都支了開去，周念紅捧了一盞茶遞給姚氏，看姚氏心不在焉地喝了茶，這才在姚氏身邊坐下來，重新問起剛才的話題。
紀老太太平時閑著沒事，有時候也會找姚氏過去說話。這些時候，姚氏總是高高興興地去，高高興興地回。紀老太太越是上了年紀，就越發心慈，對姚氏又格外的好，出手也很大方。
這次紀老太太找了姚氏去，姚氏和周念紅都沒有多想，以為還是跟平常一樣。
“娘，是老太太跟你說了什麽？還是……你碰到了什麽人什麽事了？”
周念紅並沒有問，是不是哪個下人給了姚氏臉色看。剛來住到馨華堂的時候，是有一些不長眼的下人見她們孤兒寡母，就小瞧了她們幾分。不過這一兩年住下來，不論是紀老太太還是紀二太太都待她們極好，也狠狠地罰了那些勢利眼的下人，慢慢地，就再沒人敢給她們母女臉色看了。
至於周念紅詢問的，姚氏是否碰到了什麽人什麽事，這其中的意思。就隻有這母女兩人知道了。
在周念紅的幾次催問下，姚氏終於開口，將紀老太太的意思跟周念紅說了。
“老太太要你給大老爺做填房。”姚氏艱難地說出了這句話。
周念紅頓時也呆愣住了。
“老太太……怎麽會……”
不論是紀老太太，還是紀二太太，對周念紅都很好，也很關心她的終身大事。之所以一直沒有給周念紅定下親事的緣故，就是為了要好好地挑選。想要為周念紅找一樁盡可能如意的親事。
可是。不論是誰，都從來沒有露出過要周念紅給紀大老爺續弦的意思。
所以，乍一聽姚氏這樣說。周念紅就愣怔住了。
“娘，你可聽真了？”周念紅看著姚氏。
“這樣的事，娘還能聽差了。”姚氏此刻已經慢慢地鎮定下來一些，就將紀老太太的話都告訴給了周念紅。
比起心情還有些激動的姚氏。周念紅就鎮定多了。
“我明白了……”
馨華堂上下所發生的事情，周念紅大概都了解一些。比如紀曉蓮懷了身孕。以及這件事對於馨華堂的影響。比如紀大老爺官複原職之後的所作所為。比如那許多上門說親的人，少一半是為了紀曉芹和紀曉薛而來，多一半則是為了紀大老爺而來。
在馨華堂住了這些日子，對於紀大老爺的為人。周念紅也心裏有數。
她明白了紀老太太等人對紀大老爺的擔心，也明白了她們為什麽會選她做紀大老爺的填房。
除了一開始的愣怔，周念紅對這件事似乎並沒有多大的反應。也沒有流露出明顯的反感來，這就讓姚氏很是驚訝。
“念紅……”姚氏知道女人是個要強的性子。“念紅，你怎麽想的，盡管跟娘說。娘知道你，委屈都擱在肚子裏，眼淚也是背著人流。這件事，老太太也沒說死。老太太說，還是要看你自己的意思。你若是不願意，她們也不會勉強。”
“娘，話是這樣說。”周念紅也相信，如果她真說不願意，紀家是不會強要她嫁給紀大老爺的。
但是，紀老太太既然說出口了，她能說不願意嗎？
“孩子，終究還是要委屈了你嗎？！”姚氏就哭了。
“娘，你不要這樣。”見姚氏哭了，周念紅反過來安慰姚氏。
“娘，這對我來說，已經是難得的好親事了。”頓了片刻，周念紅又說道。
周念紅的語氣很平靜，並沒有絲毫賭氣或者勉強的意思，她說的竟然是實話。
“這怎麽說？”姚氏還是淚眼婆娑地，啞著嗓子問周念紅。她當初跟著紀老太太來京城，知道會跟紀大老爺見麵。
那個時候的她，對紀大老爺並不是沒有心思的，但是具體要不要做，要做什麽，她其實並沒有清晰的想法。
到了京城之後，紀家人待她們母女非常好，這讓她的那些算計都完全用不上。
而漸漸地，尤其是經過了紀大太太的事情，她也看清了紀大老爺的為人。她對紀大老爺再沒了任何的念想，就算是為了自己的兒女，她也不需要去跟紀大老爺說什麽做什麽了。
紀大老爺絕非良配，而且畢竟還有多年前退婚的那件事，姚氏並不希望周念紅嫁給紀大老爺。
“大老爺為人如何，暫且不去說他。就算是給我另外安排親事，也不能完全保證那男人就是真的好。”
紀大老爺當年待紀大太太不好嗎，隻怕在當年的紀大太太眼睛裏，紀大老爺就是這世界上最好的男人了，但是最後的結果又怎麽樣呢。
不說紀大太太，就是姚氏在這之前，隻怕還對紀大老爺心存幻想吧。
周念紅認為，紀大老爺的人品如何，她是可以不介意的。
“……明媒正娶，我就是馨華堂的大太太。而且，老太太會待我好，二太太是菩薩一樣的人，就是大~爺大~奶奶，也都通情達理……”
“這樣的人家，隻怕幾輩子打著燈籠都難找的。我嫁進去，再不擔心會有婆媳矛盾，妯娌爭鋒。女人這一輩子，還求什麽呢。”
周念紅並沒有太多的猶豫。就決定答應這門親事，不是因為紀大老爺，而是因為紀家除了紀大老爺以外的其他人。
周念紅將事情想的這樣透徹，讓姚氏驚訝萬分。
但是驚訝過後，姚氏也不能不承認，周念紅的想法並沒有錯。
可是，為了女兒。姚氏還是有些不甘心。
“這還是……委屈了……”
“娘。”周念紅不以為然，她知道姚氏要說什麽。“娘，別說是我了。你看縣主。”
以紀曉棠的家世、才情和本領，依舊沒能夠嫁給意中人。她周念紅何德何能，想要事情十全十美呢。
“老太太看中了我，是我的福氣。”
姚氏見周念紅的態度堅決。心中雖然還略有些糾結，卻也跟著點了頭。周念紅說的不錯。以她們家如今的情況，周念紅能嫁進紀家，完全可以算得上是一門好親事。
從此以後，不僅周念紅的後半生再沒什麽憂慮。就是她，尤其是周橋的這一輩子的前程也都不用再擔心了。
“我聽老太太說話間流露出來的意思，這件事。隻怕還是安王妃的意思。”姚氏又慢慢地告訴周念紅。
“那就更沒什麽好說了。”周念紅更加幹脆，“娘。這門親事，咱們答應了吧。”
……
關於紀大老爺的親事，紀老太太一開口，姚氏母女很快就答應了下來，這還是姚氏帶著周念紅親自到紀老太太跟前表的態。
紀老太太其實知道，姚氏是有些心結的，然而周念紅卻沒有絲毫的勉強，這讓紀老太太非常高興。
說通了姚氏母女，紀老太太沒有耽擱，立刻就讓人將紀大老爺叫到跟前來。紀老太太從來不會拐彎抹角，因此就開門見山地跟紀大老爺說了。
“……那些上門來提親，主動給你相看的，她們是奔著什麽來的，你比我還清楚，我就不說了。那樣的人，怎麽能做正頭夫妻，我們紀家斷然不能讓那樣的女人進門。”
接下來，紀老太太就告訴紀大老爺，她已經給紀大老爺挑好了一個最合適的人選。
“模樣、性情，都是一等一的好，家世略差了一些。可如今咱們的家世，也完全不用介意這些的。”
此刻的紀大老爺當然也不是當年的紀大老爺了，對於女方的家世他已經不那麽在意。而且，紀老太太說的一等一的模樣性情，多少還是打動了他。
但是紀大老爺不可能立刻應承，其實他有些好奇。
紀老太太很少出門，她能有什麽合適的人選呢。
“你也認識的，”聽紀大老爺這樣詢問，紀老太太立刻就說道，“知根知底的好孩子。”
聽到周念紅的名字的時候，紀大老爺不是不吃驚的。他甚至提出了反對，說是差了些輩分，而且還是親戚。
“……不過是憐惜她們母女，帶進京城來，以親戚的身份讓她們留在府裏頭，其實不知早幾輩子就出了五服了，且又不是同姓。”
這個輩分的問題，完全就不是問題。
過了最初的驚訝，紀大老爺不是不心動的。周念紅芳華正茂，且模樣周正，平時態度端莊，自有一股迷人的風韻。
即便是如此，紀大老爺也沒有立刻答應下來。
而紀老太太也一反常態，雖一心要做成這件事，卻並沒有強要紀大老爺點頭。紀大老爺從萱華堂離開，就遇到了紀二老爺。
紀二老爺讓廚房安排了酒席，兄弟倆把酒言歡，不知道紀二老爺勸了紀大老爺一些什麽，轉天，紀大老爺就同意了這門親事。
紀曉棠那裏自然是立刻就得到了消息。
“這件事情定下來，也讓那些別有用心的人可以死心了。”紀曉棠很滿意。
紀大老爺和周念紅的婚期，就定在冬月初十。
在這之前，紀曉棠就挑了個好日子，往馨華堂來。
到了馨華堂，一家子在萱華堂坐了，說了一會的閑話，男人們都去了別處，紀曉棠就吩咐人，將周念紅請來。
兩下已經定親，正在籌備婚事，姚氏母女三人依舊住在馨華堂。不過，紀二老爺已經安排好了，到了成親的那一天，會送周念紅往隔壁胡同的一所宅子裏發嫁。
那所宅子已經被紀家買下來，如今是是姚氏母子的產業。
之前，姚氏和周念紅就提出來，周念紅要嫁進馨華堂，姚氏和周橋依舊在馨華堂住著似乎就不大好，所以想要搬出去住。
這個提議，立刻就被紀家人給回絕了。
周念紅出嫁之後，就隻剩下姚氏和周橋，紀家人怎麽會放心讓這母子兩個單獨出去居住。
一家人在一起商量出這樣一個辦法來。
給姚氏母子置辦一所宅院，一來可以發嫁周念紅，另外，等周橋以後長大成~人，要成家立刻了，也能有自己的房宅產業。
而在那之前，姚氏和周橋依舊還在馨華堂住著，方便紀家照看。
對於這樣的安排，姚氏母子都喜出望外。
正像周念紅說的那樣，紀家這樣的人家，是打著燈籠再也難找的，她根本就不去考慮紀大老爺這個人，為了這個家，她也非常願意嫁進來。
所以，如今備嫁的周念紅依舊在紀老太太的小跨院住著。
下人出去，一會的工夫就帶了周念紅回來。
畢竟是要出嫁的姑娘，而且見的還是婆家的人，即便是周念紅這樣大方的性子，進門來的時候還是紅了臉，低了頭。
周念紅給紀曉棠行禮，紀曉棠忙讓人將她扶起來，安排她在自己的身邊坐了。
“……這樁親事，大半是我的意思，希望你沒有勉強。”紀曉棠很知心地跟周念紅說話。
“王妃的意思，總是沒有錯的。”周念紅臉上紅暈未褪，說話還是和平時一樣爽利安穩。“我並沒有勉強。”
這樣說出來，也就隻差說她很願意了。
紀曉棠點了點頭。
“家和萬事興，你能嫁進來，我以後也不用再操心了。”
“王妃放心。”周念紅鄭重地承諾，“能做紀家的媳婦，是我的福氣。”
紀曉棠見周念紅確實沒有絲毫的勉強，也就放下心來，隨即就讓人將她給周念紅準備好的添妝拿了上來。
姚氏進京的時候，帶了周家的全部家私。那些財產在她們當地算是可觀，到了京城卻根本算不得什麽。紀家給了姚氏豐厚的聘禮，姚氏給周念紅準備嫁妝也很舍得花錢。
但是，對於馨華堂如今的家世來說，周念紅的嫁妝還是顯得微薄。(未完待續。)