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“蘭花清高嬌貴，栽培不易，然而卻也不是不能培育，無他，不過是真心、專心而已。”秦霖聽紀曉棠讚他，不由得微笑道。
“隻這真心、專心就是最難得了。”紀曉棠也說道。然而專心和真心還不夠，秦霖首先得有本事從各地搜羅來這些明種。
如果秦霖真的是被韓太後和隆慶帝忌憚，隻是一個有名無實的王爺，他可做不到這一點。
畢竟是當年宮中的神童，一度為先帝最為寵愛和寄予厚望的，幾乎取代隆慶帝成為太子的人。
秦霖與紀曉棠侃侃而談，而這半天的工夫，鄭梓和其他幾個女孩子那邊則毫無動靜，似乎是已經出了暖房，不知道往哪裏去了。
紀曉棠的目光就往原來幾個女孩子的方向多看了兩眼，秦霖自然就發現了，明白紀曉棠不想繼續留在暖房。
“聽聞曉棠妹妹琴棋書畫無所不通，有幸曉棠妹妹上門來，正要向曉棠妹妹請教。”秦霖對紀曉棠說，暖房的後麵，就是小書齋，要請紀曉棠過去喝茶，順便品評品評他收藏的幾幅前人真跡。
對於愛好書畫的人來說，秦霖的邀請，幾乎是讓人無法拒絕的。紀二老爺告訴過紀曉棠，秦霖家中藏有唐代書法大家王右軍的真跡。
王右軍的真跡，如今流傳於世的非常少，可以說是鳳毛麟角。而秦霖這裏收藏的，則是大秦皇族手中唯一的一份。這還是當年先帝賞賜給秦霖的。
由此又可見，當年秦霖在宮中是如何的深受寵愛。
紀曉棠也愛好書畫，對王右軍的真跡不無向往，然而她卻可以拒絕秦霖的邀請。
但是實際上。紀曉棠並沒有拒絕。
張麗蓉都出現了，紀曉棠也不能不有所表現。
秦霖見紀曉棠答應了，就非常高興，鄭桂在一麵也笑吟吟的，似乎心情也很好。
三個人出了暖房，果然在暖房後麵不遠，就有一處小小的精致書齋。一路上秦霖和鄭桂都告訴紀曉棠。這處書齋地處清幽。且離著暖房又近，方便秦霖隨時過來照看蘭花，因此是秦霖最喜愛的地方之一。
秦霖平時看書、寫字。以及接見親近的客人，都是在這裏。所以，這裏也收藏者王府中最為貴重，且秦霖最為喜歡的書畫古董。
等進了小書齋。紀曉棠四下掃了一眼，就知道秦霖和鄭桂說的沒錯。
秦霖領著紀曉棠看了幾樣古董。都是稀有難得之物，然後才將紀曉棠領到一張大案前。大案上整整齊齊地擺了許多的書卷，一隻白玉雕龍的筆筒裏密密麻麻地放了許多毛筆，有的筆毛已經禿了多半。
這竟不像是一位養尊處優的王爺的書案。反而更像是一個苦讀的大儒的書案了。
秦霖卻並不是讓紀曉棠看他的書案的，他指向書案旁邊牆壁上掛著的一幅卷軸。紀曉棠的目光順著秦霖的手指看了過去，即便是她素來鎮定。此刻心中也不由得猛地一跳。
牆壁上掛著的，正是王右軍的一幅字。
紀曉棠又上前走了兩步。離的更切近些，仔細地打量。
“果然是王右軍的真跡！”紀曉棠讚歎道。
“……是當年父皇賜與我的……”秦霖站在紀曉棠身後，目光越過紀曉棠的頭頂，卻也並沒有停留在王右軍的真跡上頭，而是仿佛看進遙遠流逝的時光，語氣中是濃濃的感懷和眷戀。
秦霖在紀曉棠麵前幾次提到先帝，每一次都情不自禁地流露出眷戀之情。當然，他也提到了他的母妃，卻都是一語帶過，仿佛不願意多說一般。即便是有些微語句談到，也並沒有任何明顯的感情流露。
這樣看來，秦霖對他父皇的感情，是遠遠超過了對他母後的。
秦霖的話還在繼續，他正詳細地告訴紀曉棠，先帝是如何將這幅真跡賞賜給他的。
王右軍的真跡，宮中也隻有這一份，且是先帝最為心愛的，就放在禦書房中，時時地拿出來賞看。秦霖自然也跟著看過多次，心中也非常喜歡。
那一天，秦霖按著先帝出的題目，做了一首詩，使得先帝龍顏大悅，就問秦霖要什麽。
秦霖就指著王右軍的這幅真跡，說就要這個。
先帝竟沒有任何遲疑，就將這幅真跡給了他，隻是囑咐他要好生珍惜。
“……如今想起來，仿佛是昨天，父皇的音容笑貌也就在眼前。”秦霖微微垂下眼簾，他幾乎將他如何得到這份真跡的經過都告訴了紀曉棠，隻除了一句話。
當時皇貴妃還在，知道那是先帝的鍾愛之物，就說秦霖年紀小不懂事，讓他另選別的，將這副字還給他父皇。
可是先帝隻是搖頭微笑，對著他們母子說了一句話。
“朕的江山社稷都是霖兒的，何況這這一副字。”即便是王右軍的真跡，那也是一件死物，萬萬比不過他心愛的皇兒，繼他之後的江山之主。
那幾乎是他和母妃一輩子幸福的巔峰了。
而就在那之後不久，他的母妃就過世了，他的父皇悲傷過度，身體也變得不好。再後來，慢慢地，他的父皇似乎也疏遠了他。
紀曉棠聽得身後的秦霖沉默下來，一開始還未在意，可秦霖沉默的久了，紀曉棠就覺察出不對。
她轉過頭，就看見秦霖站在那裏，緊抿著嘴唇，一雙眼簾下垂，眼中彌漫著水汽。
紀曉棠震驚了，她在猶豫，是該假裝看不見，還是……
“王爺……，”紀曉棠微微屈膝行禮，“是我的不是了。”如果她不跟過來看這副字，就不會讓秦霖想到往事傷懷。
然而，方才秦霖和鄭桂也都說了，秦霖最愛這小書齋。才將王右軍的這副真跡放在這裏，以便可以時時賞看。
“是小王失禮了。”秦霖幾乎是立刻就露出了笑容，仿佛方才紀曉棠所見的人，並非是他一般。
兩個人也不再談這副字，對於剛才的事情都是默契的隻字不提。
也就在這個時候，紀曉棠發現，鄭桂不知道什麽時候不見了。
紀曉棠沒有問鄭桂。卻知道。自己應該走了。
“已經打擾了王爺良久，這就告辭。”這麽說著話，紀曉棠似乎才發現鄭桂不在。臉上露出有些驚訝的表情來。
秦霖彬彬有禮地對紀曉棠道歉。
“阿桂方才有事，因不好打攪曉棠妹妹賞看書畫，所以並沒出聲，還望曉棠妹妹不要見怪。……曉棠妹妹不再坐一坐？小王這裏倒是還有些不錯的新茶。”
紀曉棠當然拒絕了。隻說以後有機會再來的叨擾秦霖。
秦霖也沒堅持。
“小王送曉棠妹妹過去。”這麽說著話，秦霖就領了紀曉棠出來。他將紀曉棠送出小書齋。自己也並不回去，而是親自陪著紀曉棠往花廳走。
今天鄭桂舉辦的宴席，就擺在花廳中。
一路走，秦霖難免就向紀曉棠介紹些園中的景致。
“如今天氣剛剛回暖。等到了四五月間，這園子就頗為可看了。”秦霖邀請紀曉棠到時候再到王府中做客。
紀曉棠都客氣地應著，在身前身後服侍的人看來。紀曉棠與肅王秦霖相處的很是融洽，且還很談得來。
這麽說著話。也不知道怎麽著，就提到了秦震。
“四弟自小就運氣好。”秦霖嘴角掛著淡淡的笑意。
關於秦震的運氣，紀曉棠就是有什麽想法，也不好在秦霖麵前說出來，隻能笑著聽著。
“我們兄弟四人，就我與四弟年紀相差最小，小時候常玩在一起。”隆慶帝兄弟四人，隆慶帝比秦霖和秦震要長十餘歲。
“四弟自幼聰慧，不僅書讀的好，弓馬上頭更是出色。不知道四弟有沒有跟曉棠提起過我，小時候，為了在父皇麵前爭寵，我們還鬧出過不少趣事。”
秦霖嘴角的笑意更濃，似乎是回想到了幼年時候的事。
“那麽王爺與安王，究竟是誰贏了呢？”紀曉棠笑著問。
“各有勝負。”秦霖笑，“四弟爭強好勝，而我比他年長不了幾歲，當時也不懂得謙讓，哎……”
這麽說著話，就到了花廳的外麵，紀曉棠已經能聽見花廳中鄭梓等女孩子們的說話聲了。
秦霖這才站住腳。
“小王就不進去了，曉棠妹妹玩的開心些。若有什麽，盡管跟阿桂提起。阿桂家中姊妹們多，除了貴妃娘娘，就是她年長，很會照看弟妹們。”
紀曉棠自然答應了，目送秦霖走了，這才邁步進了花廳。
花廳門口早就有小丫頭看見紀曉棠與秦霖一起來，這個時候都搶著打起簾子，也才往裏麵稟報。
然而花廳的花窗開著，屋子裏的女孩子們，已經有人看見了紀曉棠和秦霖。
紀曉棠這一進門，女孩子們的目光都聚集過來，種種神色不一而足。紀曉棠隻當不知，上前與鄭桂又見了禮，就被鄭桂拉在身邊坐下。
鄭桂待紀曉棠越發的親熱，卻也不提書齋的事。
花廳中擺了各樣鮮花，女孩子們前麵的幾案上又擺了許多鮮果點心，大家正在議論今春又要流行什麽衣服、鞋腳樣式。
“……那天跟著母親進宮去請安，貴妃娘娘穿的是蓮花高底鞋，那熏香極淡雅，我竟分辨不出是什麽香。”吳佳言清脆的聲音說道。
“還有你分辨不出的香，這可奇了。”楊珊珊接著說道。
“這可有什麽奇怪的，”吳佳言卻道，“宮裏新製出來的香，我也未必都分辨的出。何況，或許是貴妃娘娘自己製的，我更不會知曉了。”
“貴妃娘娘從不曾自己製香。”鄭桂就說了一句。
“皇後娘娘倒是極會製香……”鄭梓就道。
話題就轉到了韓皇後的身上，眾人在這裏也不說別的，隻說韓皇後原來在娘家的時候，就是京城有名的才女，且擅長製香。美名遠播。
這麽說著話，鄭桂就安排人擺上了宴席，花廳外戲台上小戲們也咿咿呀呀地唱了起來。
吃罷了酒宴，大家又坐著喝茶，紀曉棠看時辰差不多了，就給紀曉蓮使了個眼色，跟鄭桂告辭。
鄭桂挽留。
楊翩翩也起身跟著告辭。
鄭桂挽留了一番。見幾個女孩子實在要走。且確實已經時辰不早，也就沒有繼續深留，一麵就安排眾人離開。
打發鄭梓去送楊翩翩和嚴珊珊姐妹。鄭桂依舊親自來送紀曉棠。
“有一件禮物，曉棠妹妹千萬不要推辭。”與鄭桂同來送紀曉棠的，還有秦霖。
秦霖送的禮物，是一盆蘭花。卻是方才暖房中所見，開的最好的那一盆。
“君子不奪人所愛。”紀曉棠自然推辭。“且這花到我那裏，隻怕就糟蹋了。家裏並沒有擅長養蘭花的人。”
然而秦霖卻堅持讓紀曉棠收下。
“寶劍贈知己，紅粉贈佳人。這蘭花於曉棠再合宜不過。曉棠肯照看它，何愁它長不好。這花也是通人意的。”秦霖笑著。又讓紀曉棠不要有什麽包袱。“何況，花再嬌貴，比起人來。卻又不算什麽了。”
“這是我們夫妻的心意，曉棠一定要收下。”鄭桂也笑吟吟地說道。
“沒能早識得曉棠。是小王的遺憾。曉棠待四弟就無世俗之見，讓小王很是羨慕。曉棠怎可太過厚此薄彼……”秦霖笑容溫暖，且多了幾分親近。
剛才的相處，已經無形中拉近了兩個人的距離。
他兩人這般說，紀曉棠略思索了一下，也就將花收了下來。
“必定會好好照看，有什麽難題，少不得還要來請教王爺和王妃。若真的照看不好，王爺和王妃不要怪我。”
紀曉棠這樣說，秦霖和鄭桂都是喜上眉梢，兩人連連點頭。
辭別了秦霖和鄭桂，紀曉棠和紀曉蓮這才各自坐上馬車，返回馨華堂。
兩人先到萱華堂見了紀老太太，告知一切都好。
紀大太太在椅子上坐著，一眼就瞧見了紀曉棠帶回來的那盆蘭花。
“這花是……”紀大太太就問紀曉棠。
“娘不知道，那是肅王爺送給曉棠的。”紀曉蓮先就替紀曉棠回答了，她的麵上雖是帶著笑，然而眼神卻閃爍不停，語氣中也帶了些不明的意味。“曉棠可真是受歡迎，先是安王爺送琴，現在肅王爺又送了他心愛的蘭花。”
秦霖真愛蘭花，這在京城中並不是秘密。而且眾所周知，秦霖的蘭花是從來不送人的。據說長寧公主曾經向秦霖要過蘭花，都被秦霖拒絕了。而秦霖一直很寵愛長寧這個妹妹，除了蘭花之外，就從來沒有拒絕過長寧的要求。
現在，秦霖卻將心愛的蘭花，送了一盆給紀曉棠。
紀大太太臉上的神情也意味深長起來，她的目光在紀曉棠臉上凝注了片刻，就又轉到了紀二太太的身上，似乎是想從紀二太太身上看出什麽來。
紀二太太明顯有些不安。
“這是二太太的福氣啊。”紀大太太笑著道。
“你們誰喝了醋不成，這酸酸的，讓我牙磣。”紀老太太突然就道，微微瞪起眼睛看向紀大太太。
紀大太太立刻就住了嘴，臉上的笑容也端正了許多，一麵就站起身來，向紀老太太告辭，說要去料理一些家事。
紀老太太正不願意看見她，當然不會阻攔。
“這蘭花你怎麽就收了？”等紀大太太帶著紀曉蓮走了，紀二太太打量著那盆蘭花，就對紀曉棠歎氣。
“不收不行啊。”紀曉棠輕輕的聲音。
“收了又能怎麽樣。”紀老太太就給紀曉棠撐腰，“一家女百家求，不是什麽大不了的事。一盆蘭花，收了，再還回去一份相當的禮，不算咱們占便宜。金銀那些不成，讓二老爺把藏著的字畫拿出一副來，那也就差不多了。”
紀老太太這樣，紀二太太和紀曉棠都忍不住笑了。
紀老太太不大管外麵的事，而且很多事跟她說了，她也很難理解。反而徒增煩惱。因此，紀曉棠在萱華堂並沒多說什麽。
等紀二老爺從外麵回來，紀曉棠才到書房，將那盆蘭花給了紀二老爺。
紀曉棠往肅王府的經過，紀二老爺已經聽紀二太太大體說了。雖是如此，見了這盆蘭花還是有些驚訝。
“王爺竟送了這盆蘭花！”
“我不會搭理，幹脆就放在爹爹這裏。爹爹照看著吧。”
紀二老爺不能推辭。隻能點頭。
“我於花木，也是紙上談兵，不過放在我這裏也好。”紀二老爺就圍著那盆蘭花看了半晌。連連稱讚是好花。“你說不收不行，是發生了什麽別的事。”
“我在肅王府見到一個人。”紀曉棠就將遇到張麗蓉的事情跟紀二老爺說了。
紀二老爺大驚。
“曉棠，你可確定？”
“十有*。”紀曉棠說的很謹慎，“我認為就是她。即便不是她。也是有人特意安排。”不管怎麽樣，這個人都是衝著她和紀家來的。
而紀曉棠更傾向於。張麗蓉就是顧雪兒。
因為張麗蓉的出現，紀曉棠對肅王和鄭桂的態度必須有所改變，不能再像上次一樣幹脆地拒絕。
紀二老爺不由得皺緊了眉頭。
雖然他們有所準備，然而顧雪兒這些年在清遠。誰都不清楚，她究竟知道多少紀家的事。
好在，顧雪兒已經死了。這個張麗蓉就不能用顧雪兒的身份，明堂正道地栽贓紀家。
“這麽說。背後的人，是肅王？”
“那也未必。”紀曉棠就道。對手顯然不是泛泛之輩，肅王這一招，反而有些淺顯了。
淺顯，但確實是有效的。起碼，紀曉棠將計就計，讓他們覺得，這是有效的。
肅王與此事脫不了幹係，然而背後的人，卻不一定僅僅是肅王。
傍晚，秦震就來了。
他往馨華堂來的也是熟慣了，因此一應禮節都儉省了，直接就到了紀二老爺的書房。在那裏，不出他的所料，正看到了紀曉棠。
還有那盆蘭花。
秦震先背著手，圍著那盆蘭花轉了兩圈，嘖嘖兩聲。
“三皇兄的寶貝，沒想到也有舍得送人的一天。曉棠的麵子，比我這個王爺都大了。”秦震看向紀曉棠，“怎麽沒跟三皇兄多要幾盆，機會難得。你不喜歡，送給我也好。”
“王爺真想要，還怕肅王不給。依我之見，王爺要多少，肅王就會給多少。”紀曉棠不為所動，淡淡地說道。
秦震又嘖嘖兩聲，上下仔細打量紀曉棠。
“王爺這樣，我就告退了。”紀曉棠被他打量的不耐煩，幹脆說道。
“曉棠，別這樣，我總有吃醋的權力吧。”秦震就說道，見紀曉棠真的扭頭要走，忙就笑了，攔住紀曉棠，“隻是開個無傷大雅的小玩笑，曉棠可別生氣。”
紀二老爺也過來，三個人在書房中落座。
“我沒想到，曉棠會收下三皇兄的蘭花。”顯然，秦震是得到了消息，所以才匆匆趕來的。
“我也沒有想到，王爺有這樣幼稚的一麵。”紀曉棠立刻就道。
紀曉棠這樣的態度，秦震想要再說兩句酸話都不能了，隻能好好地端正了臉色，這才跟紀曉棠問起在肅王府的事。
這種提問，就不是吃醋，而是關切，作為同盟和利益共同體的關切。
紀曉棠也不隱瞞秦震，就說了她收下蘭花的理由。
因為張麗蓉。
顧雪兒已經死了，那麽這個從宣府來的，指揮同知的女兒，就是張麗蓉。
“我的三哥啊……”秦震往後將身子靠在椅背上，意味不明地低語了兩句。他的語音如此之低，就是紀曉棠也並沒有聽清楚他所說的話。
“這件事，我已經囑咐了大姐姐和手下的人，誰也不許說給祖母聽。”紀曉棠見秦震走神，就跟紀二老爺說了一句。
“這樣做的對。”紀二老爺點頭，顧雪兒已經死了，若是告訴紀老太太，隻能讓紀老太太傷心，而且還不知道會引出什麽麻煩來。
父女說了兩句話，秦震就回過神來，細問紀曉棠在肅王府的經過。
紀曉棠也都說了，包括暖房的蘭花，還有小書齋的王右軍真跡。
秦震的嘴角微微翹起，露出一絲也不知是嘲諷還是感傷的笑意。
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“蘭花清高嬌貴，栽培不易，然而卻也不是不能培育，無他，不過是真心、專心而已。”秦霖聽紀曉棠讚他，不由得微笑道。
“隻這真心、專心就是最難得了。”紀曉棠也說道。然而專心和真心還不夠，秦霖首先得有本事從各地搜羅來這些明種。
如果秦霖真的是被韓太後和隆慶帝忌憚，隻是一個有名無實的王爺，他可做不到這一點。
畢竟是當年宮中的神童，一度為先帝最為寵愛和寄予厚望的，幾乎取代隆慶帝成為太子的人。
秦霖與紀曉棠侃侃而談，而這半天的工夫，鄭梓和其他幾個女孩子那邊則毫無動靜，似乎是已經出了暖房，不知道往哪裏去了。
紀曉棠的目光就往原來幾個女孩子的方向多看了兩眼，秦霖自然就發現了，明白紀曉棠不想繼續留在暖房。
“聽聞曉棠妹妹琴棋書畫無所不通，有幸曉棠妹妹上門來，正要向曉棠妹妹請教。”秦霖對紀曉棠說，暖房的後麵，就是小書齋，要請紀曉棠過去喝茶，順便品評品評他收藏的幾幅前人真跡。
對於愛好書畫的人來說，秦霖的邀請，幾乎是讓人無法拒絕的。紀二老爺告訴過紀曉棠，秦霖家中藏有唐代書法大家王右軍的真跡。
王右軍的真跡，如今流傳於世的非常少，可以說是鳳毛麟角。而秦霖這裏收藏的，則是大秦皇族手中唯一的一份。這還是當年先帝賞賜給秦霖的。
由此又可見，當年秦霖在宮中是如何的深受寵愛。
紀曉棠也愛好書畫，對王右軍的真跡不無向往，然而她卻可以拒絕秦霖的邀請。
但是實際上。紀曉棠並沒有拒絕。
張麗蓉都出現了，紀曉棠也不能不有所表現。
秦霖見紀曉棠答應了，就非常高興，鄭桂在一麵也笑吟吟的，似乎心情也很好。
三個人出了暖房，果然在暖房後麵不遠，就有一處小小的精致書齋。一路上秦霖和鄭桂都告訴紀曉棠。這處書齋地處清幽。且離著暖房又近，方便秦霖隨時過來照看蘭花，因此是秦霖最喜愛的地方之一。
秦霖平時看書、寫字。以及接見親近的客人，都是在這裏。所以，這裏也收藏者王府中最為貴重，且秦霖最為喜歡的書畫古董。
等進了小書齋。紀曉棠四下掃了一眼，就知道秦霖和鄭桂說的沒錯。
秦霖領著紀曉棠看了幾樣古董。都是稀有難得之物，然後才將紀曉棠領到一張大案前。大案上整整齊齊地擺了許多的書卷，一隻白玉雕龍的筆筒裏密密麻麻地放了許多毛筆，有的筆毛已經禿了多半。
這竟不像是一位養尊處優的王爺的書案。反而更像是一個苦讀的大儒的書案了。
秦霖卻並不是讓紀曉棠看他的書案的，他指向書案旁邊牆壁上掛著的一幅卷軸。紀曉棠的目光順著秦霖的手指看了過去，即便是她素來鎮定。此刻心中也不由得猛地一跳。
牆壁上掛著的，正是王右軍的一幅字。
紀曉棠又上前走了兩步。離的更切近些，仔細地打量。
“果然是王右軍的真跡！”紀曉棠讚歎道。
“……是當年父皇賜與我的……”秦霖站在紀曉棠身後，目光越過紀曉棠的頭頂，卻也並沒有停留在王右軍的真跡上頭，而是仿佛看進遙遠流逝的時光，語氣中是濃濃的感懷和眷戀。
秦霖在紀曉棠麵前幾次提到先帝，每一次都情不自禁地流露出眷戀之情。當然，他也提到了他的母妃，卻都是一語帶過，仿佛不願意多說一般。即便是有些微語句談到，也並沒有任何明顯的感情流露。
這樣看來，秦霖對他父皇的感情，是遠遠超過了對他母後的。
秦霖的話還在繼續，他正詳細地告訴紀曉棠，先帝是如何將這幅真跡賞賜給他的。
王右軍的真跡，宮中也隻有這一份，且是先帝最為心愛的，就放在禦書房中，時時地拿出來賞看。秦霖自然也跟著看過多次，心中也非常喜歡。
那一天，秦霖按著先帝出的題目，做了一首詩，使得先帝龍顏大悅，就問秦霖要什麽。
秦霖就指著王右軍的這幅真跡，說就要這個。
先帝竟沒有任何遲疑，就將這幅真跡給了他，隻是囑咐他要好生珍惜。
“……如今想起來，仿佛是昨天，父皇的音容笑貌也就在眼前。”秦霖微微垂下眼簾，他幾乎將他如何得到這份真跡的經過都告訴了紀曉棠，隻除了一句話。
當時皇貴妃還在，知道那是先帝的鍾愛之物，就說秦霖年紀小不懂事，讓他另選別的，將這副字還給他父皇。
可是先帝隻是搖頭微笑，對著他們母子說了一句話。
“朕的江山社稷都是霖兒的，何況這這一副字。”即便是王右軍的真跡，那也是一件死物，萬萬比不過他心愛的皇兒，繼他之後的江山之主。
那幾乎是他和母妃一輩子幸福的巔峰了。
而就在那之後不久，他的母妃就過世了，他的父皇悲傷過度，身體也變得不好。再後來，慢慢地，他的父皇似乎也疏遠了他。
紀曉棠聽得身後的秦霖沉默下來，一開始還未在意，可秦霖沉默的久了，紀曉棠就覺察出不對。
她轉過頭，就看見秦霖站在那裏，緊抿著嘴唇，一雙眼簾下垂，眼中彌漫著水汽。
紀曉棠震驚了，她在猶豫，是該假裝看不見，還是……
“王爺……，”紀曉棠微微屈膝行禮，“是我的不是了。”如果她不跟過來看這副字，就不會讓秦霖想到往事傷懷。
然而，方才秦霖和鄭桂也都說了，秦霖最愛這小書齋。才將王右軍的這副真跡放在這裏，以便可以時時賞看。
“是小王失禮了。”秦霖幾乎是立刻就露出了笑容，仿佛方才紀曉棠所見的人，並非是他一般。
兩個人也不再談這副字，對於剛才的事情都是默契的隻字不提。
也就在這個時候，紀曉棠發現，鄭桂不知道什麽時候不見了。
紀曉棠沒有問鄭桂。卻知道。自己應該走了。
“已經打擾了王爺良久，這就告辭。”這麽說著話，紀曉棠似乎才發現鄭桂不在。臉上露出有些驚訝的表情來。
秦霖彬彬有禮地對紀曉棠道歉。
“阿桂方才有事，因不好打攪曉棠妹妹賞看書畫，所以並沒出聲，還望曉棠妹妹不要見怪。……曉棠妹妹不再坐一坐？小王這裏倒是還有些不錯的新茶。”
紀曉棠當然拒絕了。隻說以後有機會再來的叨擾秦霖。
秦霖也沒堅持。
“小王送曉棠妹妹過去。”這麽說著話，秦霖就領了紀曉棠出來。他將紀曉棠送出小書齋。自己也並不回去，而是親自陪著紀曉棠往花廳走。
今天鄭桂舉辦的宴席，就擺在花廳中。
一路走，秦霖難免就向紀曉棠介紹些園中的景致。
“如今天氣剛剛回暖。等到了四五月間，這園子就頗為可看了。”秦霖邀請紀曉棠到時候再到王府中做客。
紀曉棠都客氣地應著，在身前身後服侍的人看來。紀曉棠與肅王秦霖相處的很是融洽，且還很談得來。
這麽說著話。也不知道怎麽著，就提到了秦震。
“四弟自小就運氣好。”秦霖嘴角掛著淡淡的笑意。
關於秦震的運氣，紀曉棠就是有什麽想法，也不好在秦霖麵前說出來，隻能笑著聽著。
“我們兄弟四人，就我與四弟年紀相差最小，小時候常玩在一起。”隆慶帝兄弟四人，隆慶帝比秦霖和秦震要長十餘歲。
“四弟自幼聰慧，不僅書讀的好，弓馬上頭更是出色。不知道四弟有沒有跟曉棠提起過我，小時候，為了在父皇麵前爭寵，我們還鬧出過不少趣事。”
秦霖嘴角的笑意更濃，似乎是回想到了幼年時候的事。
“那麽王爺與安王，究竟是誰贏了呢？”紀曉棠笑著問。
“各有勝負。”秦霖笑，“四弟爭強好勝，而我比他年長不了幾歲，當時也不懂得謙讓，哎……”
這麽說著話，就到了花廳的外麵，紀曉棠已經能聽見花廳中鄭梓等女孩子們的說話聲了。
秦霖這才站住腳。
“小王就不進去了，曉棠妹妹玩的開心些。若有什麽，盡管跟阿桂提起。阿桂家中姊妹們多，除了貴妃娘娘，就是她年長，很會照看弟妹們。”
紀曉棠自然答應了，目送秦霖走了，這才邁步進了花廳。
花廳門口早就有小丫頭看見紀曉棠與秦霖一起來，這個時候都搶著打起簾子，也才往裏麵稟報。
然而花廳的花窗開著，屋子裏的女孩子們，已經有人看見了紀曉棠和秦霖。
紀曉棠這一進門，女孩子們的目光都聚集過來，種種神色不一而足。紀曉棠隻當不知，上前與鄭桂又見了禮，就被鄭桂拉在身邊坐下。
鄭桂待紀曉棠越發的親熱，卻也不提書齋的事。
花廳中擺了各樣鮮花，女孩子們前麵的幾案上又擺了許多鮮果點心，大家正在議論今春又要流行什麽衣服、鞋腳樣式。
“……那天跟著母親進宮去請安，貴妃娘娘穿的是蓮花高底鞋，那熏香極淡雅，我竟分辨不出是什麽香。”吳佳言清脆的聲音說道。
“還有你分辨不出的香，這可奇了。”楊珊珊接著說道。
“這可有什麽奇怪的，”吳佳言卻道，“宮裏新製出來的香，我也未必都分辨的出。何況，或許是貴妃娘娘自己製的，我更不會知曉了。”
“貴妃娘娘從不曾自己製香。”鄭桂就說了一句。
“皇後娘娘倒是極會製香……”鄭梓就道。
話題就轉到了韓皇後的身上，眾人在這裏也不說別的，隻說韓皇後原來在娘家的時候，就是京城有名的才女，且擅長製香。美名遠播。
這麽說著話，鄭桂就安排人擺上了宴席，花廳外戲台上小戲們也咿咿呀呀地唱了起來。
吃罷了酒宴，大家又坐著喝茶，紀曉棠看時辰差不多了，就給紀曉蓮使了個眼色，跟鄭桂告辭。
鄭桂挽留。
楊翩翩也起身跟著告辭。
鄭桂挽留了一番。見幾個女孩子實在要走。且確實已經時辰不早，也就沒有繼續深留，一麵就安排眾人離開。
打發鄭梓去送楊翩翩和嚴珊珊姐妹。鄭桂依舊親自來送紀曉棠。
“有一件禮物，曉棠妹妹千萬不要推辭。”與鄭桂同來送紀曉棠的，還有秦霖。
秦霖送的禮物，是一盆蘭花。卻是方才暖房中所見，開的最好的那一盆。
“君子不奪人所愛。”紀曉棠自然推辭。“且這花到我那裏，隻怕就糟蹋了。家裏並沒有擅長養蘭花的人。”
然而秦霖卻堅持讓紀曉棠收下。
“寶劍贈知己，紅粉贈佳人。這蘭花於曉棠再合宜不過。曉棠肯照看它，何愁它長不好。這花也是通人意的。”秦霖笑著。又讓紀曉棠不要有什麽包袱。“何況，花再嬌貴，比起人來。卻又不算什麽了。”
“這是我們夫妻的心意，曉棠一定要收下。”鄭桂也笑吟吟地說道。
“沒能早識得曉棠。是小王的遺憾。曉棠待四弟就無世俗之見，讓小王很是羨慕。曉棠怎可太過厚此薄彼……”秦霖笑容溫暖，且多了幾分親近。
剛才的相處，已經無形中拉近了兩個人的距離。
他兩人這般說，紀曉棠略思索了一下，也就將花收了下來。
“必定會好好照看，有什麽難題，少不得還要來請教王爺和王妃。若真的照看不好，王爺和王妃不要怪我。”
紀曉棠這樣說，秦霖和鄭桂都是喜上眉梢，兩人連連點頭。
辭別了秦霖和鄭桂，紀曉棠和紀曉蓮這才各自坐上馬車，返回馨華堂。
兩人先到萱華堂見了紀老太太，告知一切都好。
紀大太太在椅子上坐著，一眼就瞧見了紀曉棠帶回來的那盆蘭花。
“這花是……”紀大太太就問紀曉棠。
“娘不知道，那是肅王爺送給曉棠的。”紀曉蓮先就替紀曉棠回答了，她的麵上雖是帶著笑，然而眼神卻閃爍不停，語氣中也帶了些不明的意味。“曉棠可真是受歡迎，先是安王爺送琴，現在肅王爺又送了他心愛的蘭花。”
秦霖真愛蘭花，這在京城中並不是秘密。而且眾所周知，秦霖的蘭花是從來不送人的。據說長寧公主曾經向秦霖要過蘭花，都被秦霖拒絕了。而秦霖一直很寵愛長寧這個妹妹，除了蘭花之外，就從來沒有拒絕過長寧的要求。
現在，秦霖卻將心愛的蘭花，送了一盆給紀曉棠。
紀大太太臉上的神情也意味深長起來，她的目光在紀曉棠臉上凝注了片刻，就又轉到了紀二太太的身上，似乎是想從紀二太太身上看出什麽來。
紀二太太明顯有些不安。
“這是二太太的福氣啊。”紀大太太笑著道。
“你們誰喝了醋不成，這酸酸的，讓我牙磣。”紀老太太突然就道，微微瞪起眼睛看向紀大太太。
紀大太太立刻就住了嘴，臉上的笑容也端正了許多，一麵就站起身來，向紀老太太告辭，說要去料理一些家事。
紀老太太正不願意看見她，當然不會阻攔。
“這蘭花你怎麽就收了？”等紀大太太帶著紀曉蓮走了，紀二太太打量著那盆蘭花，就對紀曉棠歎氣。
“不收不行啊。”紀曉棠輕輕的聲音。
“收了又能怎麽樣。”紀老太太就給紀曉棠撐腰，“一家女百家求，不是什麽大不了的事。一盆蘭花，收了，再還回去一份相當的禮，不算咱們占便宜。金銀那些不成，讓二老爺把藏著的字畫拿出一副來，那也就差不多了。”
紀老太太這樣，紀二太太和紀曉棠都忍不住笑了。
紀老太太不大管外麵的事，而且很多事跟她說了，她也很難理解。反而徒增煩惱。因此，紀曉棠在萱華堂並沒多說什麽。
等紀二老爺從外麵回來，紀曉棠才到書房，將那盆蘭花給了紀二老爺。
紀曉棠往肅王府的經過，紀二老爺已經聽紀二太太大體說了。雖是如此，見了這盆蘭花還是有些驚訝。
“王爺竟送了這盆蘭花！”
“我不會搭理，幹脆就放在爹爹這裏。爹爹照看著吧。”
紀二老爺不能推辭。隻能點頭。
“我於花木，也是紙上談兵，不過放在我這裏也好。”紀二老爺就圍著那盆蘭花看了半晌。連連稱讚是好花。“你說不收不行，是發生了什麽別的事。”
“我在肅王府見到一個人。”紀曉棠就將遇到張麗蓉的事情跟紀二老爺說了。
紀二老爺大驚。
“曉棠，你可確定？”
“十有*。”紀曉棠說的很謹慎，“我認為就是她。即便不是她。也是有人特意安排。”不管怎麽樣，這個人都是衝著她和紀家來的。
而紀曉棠更傾向於。張麗蓉就是顧雪兒。
因為張麗蓉的出現，紀曉棠對肅王和鄭桂的態度必須有所改變，不能再像上次一樣幹脆地拒絕。
紀二老爺不由得皺緊了眉頭。
雖然他們有所準備，然而顧雪兒這些年在清遠。誰都不清楚，她究竟知道多少紀家的事。
好在，顧雪兒已經死了。這個張麗蓉就不能用顧雪兒的身份，明堂正道地栽贓紀家。
“這麽說。背後的人，是肅王？”
“那也未必。”紀曉棠就道。對手顯然不是泛泛之輩，肅王這一招，反而有些淺顯了。
淺顯，但確實是有效的。起碼，紀曉棠將計就計，讓他們覺得，這是有效的。
肅王與此事脫不了幹係，然而背後的人，卻不一定僅僅是肅王。
傍晚，秦震就來了。
他往馨華堂來的也是熟慣了，因此一應禮節都儉省了，直接就到了紀二老爺的書房。在那裏，不出他的所料，正看到了紀曉棠。
還有那盆蘭花。
秦震先背著手，圍著那盆蘭花轉了兩圈，嘖嘖兩聲。
“三皇兄的寶貝，沒想到也有舍得送人的一天。曉棠的麵子，比我這個王爺都大了。”秦震看向紀曉棠，“怎麽沒跟三皇兄多要幾盆，機會難得。你不喜歡，送給我也好。”
“王爺真想要，還怕肅王不給。依我之見，王爺要多少，肅王就會給多少。”紀曉棠不為所動，淡淡地說道。
秦震又嘖嘖兩聲，上下仔細打量紀曉棠。
“王爺這樣，我就告退了。”紀曉棠被他打量的不耐煩，幹脆說道。
“曉棠，別這樣，我總有吃醋的權力吧。”秦震就說道，見紀曉棠真的扭頭要走，忙就笑了，攔住紀曉棠，“隻是開個無傷大雅的小玩笑，曉棠可別生氣。”
紀二老爺也過來，三個人在書房中落座。
“我沒想到，曉棠會收下三皇兄的蘭花。”顯然，秦震是得到了消息，所以才匆匆趕來的。
“我也沒有想到，王爺有這樣幼稚的一麵。”紀曉棠立刻就道。
紀曉棠這樣的態度，秦震想要再說兩句酸話都不能了，隻能好好地端正了臉色，這才跟紀曉棠問起在肅王府的事。
這種提問，就不是吃醋，而是關切，作為同盟和利益共同體的關切。
紀曉棠也不隱瞞秦震，就說了她收下蘭花的理由。
因為張麗蓉。
顧雪兒已經死了，那麽這個從宣府來的，指揮同知的女兒，就是張麗蓉。
“我的三哥啊……”秦震往後將身子靠在椅背上，意味不明地低語了兩句。他的語音如此之低，就是紀曉棠也並沒有聽清楚他所說的話。
“這件事，我已經囑咐了大姐姐和手下的人，誰也不許說給祖母聽。”紀曉棠見秦震走神，就跟紀二老爺說了一句。
“這樣做的對。”紀二老爺點頭，顧雪兒已經死了，若是告訴紀老太太，隻能讓紀老太太傷心，而且還不知道會引出什麽麻煩來。
父女說了兩句話，秦震就回過神來，細問紀曉棠在肅王府的經過。
紀曉棠也都說了，包括暖房的蘭花，還有小書齋的王右軍真跡。
秦震的嘴角微微翹起，露出一絲也不知是嘲諷還是感傷的笑意。
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