程嬤嬤話中有些未盡之意,不必追問,紀曉棠已經心中有數。


    回到馨華堂,大家知道紀曉棠這次進宮一切順利,俱都十分歡喜。


    在冊封紀曉棠為安樂縣主的同一天,另有宮人往靖安王府傳了一道聖旨。這道聖旨中,皇家正式承認了謝懷瑾大宋皇室後裔的身份,並格外加恩,封謝懷瑾為順義伯,另賜伯爺府居住。


    謝懷瑾從此正式改名為齊懷瑾。


    伯爺府就在京城的藥王廟胡同,府中一應都是齊全的。因此聖旨頒下來的當天,順義伯就被挪出了靖安王府,搬到了順義伯府居住。


    藥王廟胡同離著靖安王府很遠,但是離馨華堂卻不算遠。


    紀曉棠和紀曉芸聽到了這個消息,都暗暗有些歡喜。


    然而順義伯要出門訪友,又或者紀家人要往順義伯府上拜訪,卻都不是一件容易的事。


    紀曉棠反複思量,隻好求到秦震的頭上。


    自打與紀曉棠相識,紀曉棠很少求助秦震辦事,而秦震也從來沒有拒絕過紀曉棠的要求。然而這一次的事情,就是秦震也為了難。


    雖然為難,但是秦震想了想,還是對紀曉棠點了頭:“曉棠稍安勿躁,容我些工夫想想法子。”


    紀曉棠見秦震這樣,就知道這件事於秦震也非常難辦。本來她是無人可求,存著一絲奢望,如果因此為秦震惹來麻煩,這是她並不願意看到的。


    “……是我將事情想的……”紀曉棠看了一眼秦震,“太簡單了。是王爺先認定了懷瑾的身份,又帶懷瑾進京,還留他在王府住了這許多天。隻怕已經有人疑心王爺。”


    聖旨下來。順義伯就立刻被移出了王府,正是因為這個緣故。而秦震在這件事上順水推舟,顯然他也要避嫌。


    “如今懷瑾搬到了藥王廟胡同,各方的眼線都盯著那裏,王爺不應輕動,免得被人抓住了把柄,借機生事。”


    這次大秦內憂外患。皇親國戚並滿朝文武。除了祁佑年之外,就屬秦震的功勞最大,在民間贏得的聲望最高。


    所謂功高震主。何況這朝中還有另外一股勢力一直暗暗與靖安王府在較力。


    紀曉棠這樣說,秦震很是欣慰,覺得紀曉棠不僅將局勢看的明白,也很體諒他。


    “那起子小人無論什麽時候都不會消停。我就算是什麽都不做,他們也要尋出由頭來刁難。這件事。雖然倉促之間不易料理,交給我,我為你安排就是。”


    秦震還是將這件事給大包大攬了下來。


    然而紀曉棠此刻已經打定了主意,不在這件事上動用秦震的力量。


    “那曉棠是有什麽別的打算?”秦震倒是沒堅持。隻是好奇地詢問道。


    “王爺想想就能猜到。”紀曉棠笑著道。


    “哦……”秦震略一思忖,果然就猜了出來。紀曉棠進京不久,能夠搬得動且還能在這件事上出力的人屈指可數。“曉棠可是打算求助於長寧?”


    “是的。”紀曉棠點頭。


    “我聽說。你與長寧相處的極好。”秦震的目光落在紀曉棠的臉頰上。臘月天,紀曉棠的臉上略添了一點點肉。一張俏臉更加白裏透紅,越發顯得嬌俏可愛。


    正因為知道紀曉棠與長寧相處的好,且了解長寧的性子,紀曉棠進宮那天,秦震並沒有額外做什麽維護的安排。


    “你與長寧雖相處日子還短,她的性情想來逃不過你的眼睛。曉棠,找她不如找我。”


    “王爺此刻一動不如一靜。”紀曉棠卻正色道。秦震回京,雖然宮裏頒下不少的賞賜,但是在這種用人之際,卻並沒有再給秦震安排什麽重要的差事,更不說再派他出京。


    與此同時,一直托病的靜肅親王秦霖突然病愈,且開始上朝議事。最近還隱隱有風聲傳出,說是韓太後和隆慶帝接下來打算派秦霖出京辦差。


    “這件事我會妥當處置,王爺盡管放心。”


    “我如今閑著也是閑著,能幫曉棠辦事,我心甚悅。”秦震笑眯眯地道。


    不管秦震怎麽說,紀曉棠還是堅決地拒絕了。


    秦震麵上就有不甘之色,看著紀曉棠的眼神越發幽深了起來。


    紀曉棠從秦震跟前告辭出來,坐上馬車之後,就皺起了眉頭。


    在順義伯這件事上,秦震的態度過於積極,將他的心意表達的也有些露骨。或許,那天韓太後所說的並非虛言。秦震確實是在韓太後麵前多次提起過她。


    紀曉棠明白秦震的打算。


    她一直認為與秦震是合作的關係,在別的事情上她可以盡全力協助秦震,但是唯獨在這件事上,她做不到。這也是為什麽她一定要舍近求遠,打算去找長寧的緣故。


    沒等紀曉棠去找長寧,長寧的帖子就到了。長寧邀請紀曉棠去赴茶會。


    馨華堂隻有紀曉棠接到了帖子,紀曉蓮這次並沒有受到邀請。


    “這個茶會不去就不去吧,咱們還有更重要的事。”紀曉蓮不高興,紀大太太就勸紀曉蓮。


    “公主都不再邀我了,就是上次她惱我也不至於。肯定是曉棠那次進宮,也不知道她在長寧跟前說了我什麽了。”紀曉蓮毫無根據地就將事情歸罪於紀曉棠。“娘還指望什麽更重要的事,有曉棠,隻怕都不成的。”


    紀大太太知道紀曉蓮這是賭氣,然而心中著實將紀曉棠當做威脅。


    “你別急,娘自有辦法。”紀大太太就低低的聲音在紀曉蓮耳邊說了幾句。


    紀曉蓮立刻轉怒為喜:“娘,這是真的?”


    “娘還能騙你不成。”紀大太太笑著嗔道,“千真萬確。”


    “可是,曉棠到時候也會去吧。”紀曉蓮高興了一會,就又擔心道。


    “我自有法子讓她去不成。”紀大太太胸有成竹。又囑咐紀曉蓮,“倒是你,該好好準備準備。若是事情成了,何須在乎曉棠。”


    “娘說的對。”紀曉蓮高高興興地去做準備,出門的時候,正好碰見來見紀大太太的紀曉棠。


    “大姐姐有什麽喜事,這樣高興?”紀曉棠問紀曉蓮。按著紀曉蓮的性子。此刻就算不是惱羞成怒,臉色也好不到哪裏去,怎麽會滿臉喜色。


    “我能有什麽喜事。”紀曉蓮立刻就道。“知道曉棠去赴公主的茶會,我為曉棠高興。”


    她這樣說,紀曉棠心中不信,然而還是笑著回應了幾句。


    等到了紀大太太的跟前。紀大太太對紀曉棠的態度和煦中還透著尊敬,畢竟如今紀曉棠是二品的縣主。雖早說了家人不必行禮,然而紀大太太依舊不敢在紀曉棠麵前托大。


    “……一應都準備妥當,曉棠看看哪裏不合心意,我立刻讓人添改。”紀大太太主動說起紀曉棠出門的安排來。


    “大伯母安排。一切自然是妥當的。”紀曉棠對此並不在意,她知道紀大太太絕不會在這個上頭做手腳。


    “曉棠滿意就好。”紀大太太陪笑,一麵慢慢地向紀曉棠說道。“曉蓮雖你年長了幾歲,卻被我和大老爺給慣壞了。還是孩子氣,不懂事,偶爾還敢瞞著我任性作為,還請曉棠不要跟她一般見識,她哪裏不好,就告訴我,我來教訓她!……馨華堂是一家!”


    “大伯母說的對。”


    紀大太太見紀曉棠神色溫和,就又向紀曉棠托情:“……她一時不慎惹惱了公主,其實也不是什麽大事。曉棠若有機會,能為曉蓮說一句好話,曉蓮就受用不盡。你們姐妹同進同出,也多一份照應。”


    “大伯母過慮了。”紀曉棠笑,“依我看,公主的性情很好,隻怕早就忘記了當日的事了。這次沒有叫上大姐姐,應該是有別的緣故,並不是惱了大姐姐。”


    “這樣就最好了。”紀大太太當然不能說長寧不好,隻覺得紀曉棠滑不留手,又更疑心她和紀二太太是早有圖謀。


    這次的茶會,依舊是在得月樓。


    紀曉棠按照約定的時間還早到了一刻鍾,然而長寧比她到的更早。這次的茶會,果然比上次的人少了些,受邀的人除了紀曉棠,就隻有楊翩翩,鄭梓和吳佳言。


    大家相互見禮,長寧親熱地讓紀曉棠與自己同坐,宮女斟上茶來,長寧就又拉著紀曉棠說清遠和祁佑年的事。


    這一次,紀曉棠著重講述了祁佑年在任安和太原兩府交界伏擊反賊,保護糧草的事。她講的繪聲繪色,長寧幾個都聽的幾乎呆住了。


    “安樂縣主怎麽知道的這樣清楚,仿佛身臨其境一般?”鄭梓回過神來,問紀曉棠。


    長寧完全相信紀曉棠所說的,然而聽鄭梓這樣問,就也看向紀曉棠,期望她的答案。


    “……鷹跳峽一役,我家的武師和護院都在當場,外祖父和舅舅們跟隨祁大人作戰,因此對於當時的戰況,我比別人知道的多一些。”紀曉棠笑著答道。


    “原來如此。”長寧幾個恍然。


    “真想將你帶進宮去,與我住上個把月,將你知道的事都說給我聽。”長寧熱切地道,“曉棠,你不知道,如今朝堂上那些隻拿得動筆的老古董著實可恨!”


    長寧議論起朝臣和朝政,紀曉棠隻微笑聽著,並不答言。


    楊翩翩幾個也都閉緊了嘴巴。


    祁佑年率領大軍已經到了臨潼,稍加休整,不日即將入蜀。


    “……說什麽行軍速度太慢,貽誤戰機!他們也不算算是幾千裏的路程,大軍就算是長了翅膀,也不能那麽快飛到蜀中。”長寧氣憤憤地,“還催促要阿佑速戰,這些隻會紙上談兵的書呆子!聽他們的,必定會敗。按照阿佑的策略,才能平定蜀中!”


    “隻要萬歲爺和太後千歲支持,朝廷上就是有些分歧,也應該無妨。”紀曉棠委婉地說道,其實是在打探韓太後和隆慶帝對於祁佑年策略的態度。


    “母後和皇兄自然是支持阿佑的!”長寧立刻就道。


    她回答的這樣快,神色間卻有些糾結。紀曉棠看的清楚,就知道她言不由衷。


    韓太後和隆慶帝也是支持速戰的嗎?這可就麻煩了。


    紀曉棠此刻還不知道的是,長寧正是因為在韓太後和隆慶帝麵前力主支持祁佑年,甚至還做了些小動作,因此惹惱了韓太後,被訓斥說是幹涉朝政,所以才被禁在宮中抄寫經書的。


    這件事。後宮中很少有人知道。韓太後又下了禁口令,所以瞞的風雨不透。畢竟這件事如果傳到言官的耳朵裏,可就不好開交了。韓太後未必護不住女兒。她也是覺得長寧做的不妥。


    當然,不久以後,紀曉棠還是知道了這件事。她同時知道的是,韓太後之所以罰了長寧。並不是擔心朝臣議論、言官彈劾,而是因為另外一個人。


    “四哥也支持阿佑。我們一定會說服母後和皇兄。”也許覺得紀曉棠跟她更親近,且受過祁佑年的恩惠,天然是站在祁佑年一邊的,長寧說完了上麵的話。想了想,就又湊在紀曉棠的耳邊說了一句。


    長寧這樣說的時候,眼神還往鄭梓的方向瞟了一眼。似乎這句話她格外不想讓鄭梓知道。


    “公主和王爺一定會成功。”紀曉棠真心說道。


    “曉棠,你也認為阿佑的策略好是不是?”長寧更熱切地道。


    “聽外祖父說過蜀中的行事。也聽爹爹分析過,祁大人定下的是上策。”紀曉棠並不掩飾紀家的立場。紀大老爺和紀二老爺同朝為官,都官居四品,也是不小的力量。


    長寧更覺得紀曉棠是自己的知己,她的心情也因為紀曉棠的話而更加清朗。


    紀曉棠見長寧心情好,知道機會難得。


    “祁大人不僅是軍中的戰神,還堪稱儒將,學識政見都卓爾不凡。將順義伯接到京中善待,也是祁大人的主意。”


    隻要沾上祁佑年,長寧就會愛屋及烏。


    “就是那個齊懷瑾?”長寧就問。


    “正是。”


    “我見過他。”長寧告訴紀曉棠,“長的倒是儀表堂堂,可惜是個廢人。”嘴上雖然說可惜,但是語氣中並無絲毫可惜之意。


    “他自幼就被謝氏反賊奪去收養,又被謝氏反賊所害,這一生也是孤苦的很,好在太後娘娘和萬歲爺寬仁。”紀曉棠就道。


    “曉棠,你認識齊懷瑾對不對?”長寧問紀曉棠。


    “不僅認識,還是童年的玩伴。”


    “這樣的玩伴不認識也罷了。”長寧就道。


    “話雖如此,隻是……,想去看看他……”紀曉棠慢慢地對長寧道。


    長寧雖然覺得紀曉棠這個要求有些婆媽了,但是也不願意就拒絕紀曉棠。


    “這也是你的一番好意。你既然想去,我打發人去跟順義伯的屬官打個招呼,你就去看看他吧。”長寧很快地決定道。


    “多謝公主。”紀曉棠向長寧道謝。


    有了第一次,就會有第二次,這是一個非常良好的開端。


    決定找長寧的時候,紀曉棠就決定了,看望懷瑾不能私下來,而是應該明堂正道地來。紀家與謝家有舊,她與順義伯青梅竹馬,且在清遠的時候,就是紀家在照顧順義伯。


    這些事情,隻要有心人去打聽,終歸是瞞不住的。


    “上次時間匆忙,也沒帶你好好地樂一樂。”長寧告訴紀曉棠,今天除了品茶,她還安排了另外的節目。


    所謂另外的節目,竟是歌舞。而被長寧招來表演的並非是戲班子的人,而是從教坊司叫來的官妓。


    官妓始於宋,在燕時被廢除,到大秦又恢複了,是專門供奉官員的妓、女,一般由被抄沒的大戶人家女眷充人,也有自小培養入行的。官妓不僅要有姿色,還多擅長琴棋書畫等才藝,被官員設宴等場合招官妓,別人視作風雅之舉。


    長寧見紀曉棠認出來的是官妓,臉上就有些得意。


    “終歸是個玩意兒,許他們男人們玩,難道就不許我們玩!我就偏要玩!”長寧笑著跟紀曉棠說。


    她之所以召集在得月樓聚會,其中一個原因,就是方便招官妓來這裏服侍。


    長寧喜歡看歌舞,楊翩翩幾個也都看的高興,紀曉棠雖無心,也隨著大家一起觀看。


    官妓們穿著鮮豔華麗的舞裙,舞蹈起來真仿佛敦煌壁上的飛天活了一般。紀曉棠的目光在眾官妓的麵上掃過,見各個都畫著精致的眉眼,唯有角落裏兩個官妓,一個彈琵琶,一個彈琴,都低垂著頭,隻露出烏黑的頭發和一截粉頸來。


    看罷了歌舞,長寧盡興地擺駕回宮,紀曉棠也辭別眾人回了馨華堂。


    進了二門,就見紀曉慕從拐角處走了出來。紀曉慕半垂著頭,似乎在想什麽心事,根本沒有看見紀曉棠一行人,知道走了麵對麵,紀曉慕才驚覺。


    紀曉慕忙給紀曉棠道歉,“一時不慎,衝撞了曉棠妹妹。”


    “無妨,大哥哥可是想什麽文章想的入迷了?”紀曉棠笑著問。


    紀曉慕含糊地應了,就跟紀曉棠告辭,離去的腳步略有些倉促。


    看來並不是想文章,紀曉棠一麵朝茜華堂走,一麵心中暗暗地想著,能有什麽事讓紀曉慕這樣失魂落魄?!


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